Калейдоскоп

Спустя два дня в сторону Олларии отправлялись четверо. Два волка, отдохнувшие и наевшиеся свежего мяса, только что не подпрыгивали, готовясь начать стремительный бег. Накануне Вальтер Придд успел вкратце рассказать, что происходило в столице. На старшего старшего Савиньяка смотреть было страшно. Герцог Придд справедливо предположил, что герцог Алва и граф Лэкдеми выглядели не лучше, вот только они еще не успели добраться до столицы. Сейчас же они наверняка были там. Дик с Арно виновато сопели, переглядывались друг с другом и изо всех сил стремились в Олларию. Они совсем не хотели причинять близким такую боль, так вышло. Лит пожелал, чтобы именно они разрушили ту самую чашу. Вместе с юнцами в Олларию собрался и Джастин. Вальтер одобрил такое решение старшего сына, так он точно будет уверен, что они доберутся куда нужно, а не попадут по дороге в какую-нибудь нелепую людскую ловушку. Валентин закончил разговор с отцом и братом, перекинулся, издал насмешливый звук, после чего разместился на спине Арно. Впереди был долгий путь, так что крылья можно было и поберечь, особенно, учитывая тот факт, что вести их будет Джастин. — Да, Вальхен, прими мое восхищение, — рассмеялся граф Васспард, оценив картину — ястреб верхом на волке, еще и гордо вскинувший клюв. Оставалось только погладить младшего по крылу, тот мгновенно распушился, гордо сообщая, что это — его месть за кусты ежевики, куда его друг ненароком отправил. — Не попадите в неприятности, — Вальтер окинул взглядом картину, но не стал вмешиваться. И без того хотелось усмехнуться при виде выражения морд волков — те были очень удивлены подобным решением друга. Но, что удивительно, не спорили, приняв ситуацию как единственно верную. «Очень постараемся, отец. Джастин нас проводит и вернется, а я останусь уже у эра и присмотрю за этими двумя», — проклекотал Валентин, устраиваясь поудобнее. Он достаточно крепко схватился за шерсть, чтобы не свалиться и одновременно, не причинять боли другу. — Выдвигаемся, — Джастин усмехнулся, погладил по мордам Дика и Арно и решительно поднялся в воздух. Летел он на сравнительно небольшой высоте, волки могли его прекрасно видеть. Дик с Арно, прорычав прощание для герцога Придда, дружно сорвались вперед. Валентин без особых проблем удержался, с иронией думая, что будь он в человеческом облике, то смотрелся бы, пожалуй, забавнее, нежели в своем птичьем виде. И мелькнула мысль, катал ли так Дик своего эра. Но этот вопрос можно было выяснить позже. Им теперь предстояло, минимум два-три дня — остановки на отдых и охоту никто не отменял, — добираться до столицы. Предстояло объясняться с сеньорами, с братьями, которые переживали и почти наверняка пили до искр перед глазами. «Хорошо бы, матушке не написали», — на ходу осенило Арно, который непроизвольно дернул ушами, в красках представив подобную перспективу.- «Это получится совсем нехорошо. Не говорю уже о том, что она расстроится». «Надеюсь, мы успеем добраться раньше, прежде чем это случится», — Дик виновато прижал уши на несколько секунд. Расстроить графиню Савиньяк тем, что невольно втянул Арно в интересное, но опасное приключение было очень вероятно. В Надоре «гибель» Дика огорчит разве только Айрис, и то, в последний раз мы виделись достаточно давно. А в остальном же…после траура длиной в пару месяцев, герцогиня Окделл займется устройством брака сестры. В столицу почти наверняка отправится письмо с просьбой передачи супругу Айрис титула герцога Окделла, но без приставки «Повелитель Скал». Она появится только когда их будущий ребенок унаследует герцогство. Так что Дику еще придется писать домой, сообщая, что жив, здоров и цел. Появляться лично там ему очень не хотелось. А возможно, придется, чтобы не заподозрили в замене, неестественном возвращении и чем-нибудь еще. Брр. «О чем задумался? У тебя холка дыбом», — заметил Арно, ловко перепрыгивая подвернувшийся под лапы камень. Дик обогнул его по короткой доге, перемахивая уже через другой и мысленно благодаря эра Эмиля, который подсказал ему, как все-таки не путаться в лапах. А то не хотелось бы растянуться уже на глазах у друзей. «О том, что придется, возможно, наведаться в Надор. Вот там мне обрадуется только Айри, если совсем меня не забыла. После исчезновения отца я же рос у Катершванцев», — честно признался Дик, ничуть не удивившись своей реакции. Перспектива общаться с герцогиней Окделл была, мягко говоря, невеселая. «Брр, судя по тому, как ты реагируешь, этот визит будет сложным», — Арно дернул ушами. Они неторопливо следовали за Джастином, умудряясь не пересекаться с всадниками и человеческими экипажами. «Мягко говоря», — Дик вздохнул, после чего принялся пересказывать Арно детали своего переезда к Катершванцам. Брат ошеломленно порыкивал, на попытку вздыбить шерсть Валентин, сидевший на загривке, чуть сильнее сжимал когти, напоминая про себя. Он прекрасно понимал, что друзья обсуждали что-то, но в связи с тем, что принадлежал к иному подвиду, понять их не мог. Первую остановку оборотни сделали спустя пару часов. Джастин приземлился возле небольшого ручья и перекинулся, дожидаясь остальных. Им не понадобилось много времени, чтобы добежать к нему. — Сейчас отдыхаем, пьем, потом охотимся на что-то мелкое, перекусываем и движемся дальше, — Джастин окинул компанию внимательным взглядом. — Так, кто-нибудь уже умеет это делать? Нет, Вальхен, я сейчас не о полноценной человеческой охоте, со свитой, собаками и прочим. Что у вас с охотой в звериной форме? — Ли обещал показать, как это делается, но нам пришлось срочно отправляться в Варасту, где Эмиль с Диком ухитрились вляпаться в историю, — честно ответил Арно. — А уже там единственная охота была на непонятную тварь. Потом с Диком пластом два дня лежали, нахватавшись мяса и крови. — Мы с эром Эмилем как раз отправились и поохотиться в том числе, но я влез в ловушку стихии и мы попали в плен, — поделился своим опытом Дик, садясь на землю и вытягивая ноги, которые гудели от такой непривычной нагрузки. — Нас потом попытались засунуть на алтарь, но не получилось и мы были спасены. Потом была та летучая тварь, вырвавшаяся из врат. Ну и несколько дней мы с Арно напоминали вяленые тряпочки, жуткие ощущения. У нас еще какие-то не то видения, не то прогулки в другой мир были, эр Рокэ это все прекратил. Но самостоятельно мы не охотились. Именно из-за неопытности они с Арно далеко не сразу смогли разобраться с добычей, которую предоставил им эр Вальтер. Но все-таки инстинкты взяли свое, они смогли схватить и съесть нескольких крупных зайцев и по паре кабанят. Последних Дику было ловить несколько неловко, но желудок имел иное мнение на этот счет. — Ну а я…ты сам знаешь, как, — вздохнул Валентин, которому совсем не хотелось признаваться в том, что до сих пор часто хватает когтями вместо добычи камни, ветки, а то и куски забора — такое тоже случалось за время обращения. — Все ясно. Сидите здесь, — Джастин представил, сколько они потеряют времени, если он сейчас позволит юнцам добывать себе пищу, покачал головой, перекинулся и взлетел. Обед у них получился, состоящим из зайцев и молодой телки, отбившейся, видимо, от стада. На шее у нее не было ничего, ни ошейника, ни колокольчика, так что граф Васспард с чистой совестью схватил добычу и принес мальчишкам. Хорошо хотя бы не пришлось уговаривать перекидываться. Еда так и хрустела на зубах и клюве — ястреб тоже не отказался перекусить мясом. Отдых вынужденно затянулся, но как выяснилось, это только на пользу пошло. Волки ускорили темп, подстраиваясь под полет сразу обоих Приддов — Валентин временно присоединился к брату, обещая, что следующую часть дороги снова прокатится на чьей-то спине. Они чуть сместились, чтобы двигаться равномерно. Равнинную часть прошли, снова пришлось бежать по лесу. И тут ястребам приходилось изворачиваться и время от времени подавать звуки, чтобы волки их слышали, видеть в кронах деревьев пусть птиц-оборотней, но все же птиц, оказалось несколько проблематично. «Мы точно доберемся до столицы без приключений», — радостно подумал Дик, смещаясь, чтобы бежать следом за Арно. Запахи били в нос, вызывая дополнительное чувство легкости. В степи, когда они бегали с эром Эмилем, такого все-таки не было. Пусть острый слух улавливал откуда-то неподалеку лай собак, юношу это нисколько не смущало. После всей истории с предками и стихиями они с Арно просто обязаны спокойно добраться к сеньорам и братьям, порадовав их своими персонами. «Дикон, давай не будешь ты так заявлять, а то мало ли что, " — Арно опасливо стриганул ушами, тоже прислушиваясь к посторонним звукам. Он был рад, что Дик оживился и стряхнул хоть на время тревоги и сомнения, но чутье подсказывало — не все может быть так легко и просто. Хотя в природе для обыкновенных волков именно лес дом родной. Джастин предупреждал, что они пройдут по краям владений семьи фок Варзов, чтобы обогнуть несколько не самых благоприятных участков. Все-таки бежать по лесу было гораздо приятнее, чем по полупустыне, которая завелась из-за не самого аккуратного землепользования. И пока восстановить это место не удавалось, несмотря на то, что и Вальтер, и Джастин периодически вытаскивали из-под земли очередной природный ключ — источник воды. «Да, прости Арно, я увлекся», — Дик смущенно засопел, отвлекаясь от пьянящего лесного запаха. Стоило сосредоточиться, он мог бы сказать, где находится ближайшее к ним крупное животное, а где птица устроила себе убежище. Понимать это оказалось неожиданно увлекательно. — «Знаешь, я думаю, что надо будет нам всем как-нибудь в Надор съездить, погулять по лесу. Там наверняка столько запахов, на которые я раньше не обращал внимания». «Значит, доберемся и в Надор», — Арно довольно вильнул хвостом, ловко перепрыгивая большой ствол дерева, оказавшийся на дороге. Дик последовал его примеру. Лай где-то за спиной неожиданно приблизился и это было странно. «Как думаешь, что это такое?» — Дик разом потерял все веселье когда они выбежали на поляну и буквально под лапы юным оборотням кинулась стая собак. Размеры волков охотничьих псов, кажется не смутили, они хватали остановившихся от удивления оборотней зубами за лапы, пытались повалить, чтобы добраться за шерсти. — «Они что…пытаются нас съесть?» «Скорее, задержать…ложись!» — Арно успел заметить движение и пихнул Дика в Бок. Мушкетная пуля пролетела над ними и ударилась в ближайший ствол. «Уносим отсюда лапы!» — Дик мгновенно стряхнул с себя собак и рванулся вперед. Арно кинулся за ним, справедливо опасаясь, что без него Дик точно встрянет в какую-нибудь историю. А ведь Лионель и Эмиль не раз повторяли, что делать, если вляпался в чужую охоту. Арно, бегущий вслед за Диком, честно пытался вспомнить, но не получалось. Он пытался сейчас справиться с инстинктами и не разорвать азартно тявкающих преследователей. Судя по клекоту, ястребы заметили неладное и теперь пытались спуститься на высоту, позволившую им лететь. У них получилось, но это отняло некоторое время. Пришлось догонять волков, которые умудрились, похоже, стать главным пунктом в охоте Отто Гельбраузе. Других родственников маршала, кроме племянника, здесь не должно было быть. И большой вопрос, кого тот пригласил в гости.