Калейдоскоп

После еды Эмиль утащил мальчишек в спальню. За пределами поместья заметно потемнело, обещанная близнецом почти гроза должна была вот-вот начаться. Так что самое время было отвлечь детей на отдых и разговоры. Через пару часов, если ничего не стихнет, можно будет погонять их по коридору дома. Развернуться им всем есть где. Звуки дождя, стучащего по крыше, они услышали, едва расположились на кровати. Мальчишки синхронно разочарованно вздохнули, начиная понимать, зачем их утянули сюда. На улицу в ближайшее время точно было не выбраться. — Ничего страшного, можно пока побыть и здесь, — потрепал по волосам Дика с Арно Эмиль. Он намеренно расположился с краю, чтобы, если что, суметь встать. Впрочем, было не похоже, что в ближайшее время их кто-либо собирался беспокоить. — А чем будем заниматься? — полюбопытствовал Арно, вместе с Диком растягиваясь на мягкой кровати и с любопытством глядя на старшего. Сна у него не было ни в одном глазу. Это Дик начал зевать, стоило ему вытянуться рядом. — Ну, для начала, я вам расскажу какие-нибудь интересные истории, — Эмиль ничуть не удивился тому, что глаза у мальчишек засверкали, и оба подползли поближе, готовясь слушать. Можно было сейчас организовать немного страшных баек, даже если испугаются, он-то никуда от них не денется. Так что точно можно было сказать, что проверять правдивость его слов никто не станет. Лионель заглянул к ним через час и с трудом удержался от улыбки. Арно с Диком снова улеглись на Эмиле, который и сам дремал. Правда, на скрип открывшейся двери лениво открыл один глаз, убедился, что никто подозрительный не проник, и снова его закрыл. По крыше поместья вот уже некоторое время стучал дождь. Грома по-прежнему не было — Мишель Эпине сравнительно недавно закончил «общаться» со стихией. И пока выдохнули все присутствующие — молнии ничего не сказали про приближающийся излом. Расслабляться, конечно, никто не собирался, но и нервничать не стоило. У них было время в достаточном количестве. Старшие вполне могли успеть найти Эгмонта. Лионель прикрыл дверь в комнату и отправился на поиски Рокэ и всех трех Эпине. Те обнаружились на первом этаже, затеяв карточную игру. Проигравший рассказывал какую-нибудь историю. Действия были отменены до окончания дождя, мокнуть в любой ипостаси никому не хотелось. — Как там Эмиль? Не съеден еще? — поинтересовался Мишель, не поднимая, впрочем, головы от карт, что держал в руке. И отсутствие одного глаза нисколько не мешало ему следить за ходами всех остальных. Робер и Серж синхронно фыркнули на такое замечание. Они уж точно не считали себя в детстве и юности «головной болью», как их порой звал теперь уже единственный старший брат. Они вели себя согласно возрасту, суя нос везде, куда только можно. В Эр-При, что располагалось совсем недалеко от Сэ, было много интересных мест. — Нет, он с комфортом спит. Мелкие греют, став меховыми клубочками, — Лионель разместился в соседнем кресле. Никаких опасностей не предвиделось, дети находились под присмотром, можно было позволить себе несколько расслабиться. — Пусть отдыхают. Дети существа непоседливые, через пару часов восстановятся, и наши хвосты снова будут в опасности, — Рокэ усмехнулся, первым выходя из игры, оставляя троих Эпине и Зигфрида Катершванца разбираться дальше между собой. Поскольку играли они на историю, то на середине стола не находилось и намека на какую-нибудь емкость для мелких монет. Лионель позволил себе фыркнуть. Вот уж его кончик хвоста стал желанной добычей для младших. Оба с таким азартом его грызли, что Ли серьезно опасался за его целостность. Несмотря на то, что младшие были еще волчатами, зубы у них были весьма острыми. Неудивительно, что кончик белого хвоста к концу разминки почти превратился в пожеванное нечто. — Это есть хорошо. Когда дети активны, они под присмотром. Хуже, если они затихать, — с чувством высказался Зигфрид Катершванц, выходя вторым из игры. Определенно, история будет звучат от Эпине, осталось только выяснить — от какого именно. А у Зигфрида был опыт с племянниками. Норберт и Йоганн послушно закивали, когда им было сказано о невозможности уходить на улицу. Но никто и предположить не мог, что они по тропе утопают в дом к деду. Номинально, они не нарушили запрет. Но побегать в их поисках Зигфриду пришлось основательно. — Нам только этого и не хватало, — Лионелю хватило выразительной паузы, чтобы оценить степень возможной угрозы. «Надо было чаще бывать дома. Но все некогда. Служба, потом обучение, все это никто не отменял», — мысленно вздохнул он, отслеживая Эмиля. Близнец спокойно спал вместе с младшими. Ничего сверхъестественного и неприятного, вроде внезапного нападения сквозь закрытые ставни, все-таки не происходило. И старшего старшего Савиньяка это радовало. — Поэтому будем особенно бдительны, — Рокэ не удержался от комментариев. — Я в их возрасте так и норовил в волчьей ипостаси отправиться изучать окрестности. А в Кэналлоа, как все знаете, к оборотням относятся намного спокойнее, чем в целом в Кэртиане. Лионель с Эмилем синхронно закивали. Они тоже в детстве вместе с Рокэ, к ужасу Карлоса, сбегали на берег, чтобы полюбоваться морем. Там они перекидывались и устраивали возню до тех пор, пока не пачкались в песке до неузнаваемой масти. Их, разумеется, находили, отмывали, они получали очередной нагоняй от старших… и через несколько дней снова сбегали. В Сэ, они, кстати тоже так делали, но всего несколько раз. Взрослые очень доступно объяснили, почему осмотр маков Эпине являлся очень плохой идеей. Они всего лишь раз туда и сунулись, потом даже не пробовали. А младшие о маковом поле Эр-При еще не знали, так что их побег туда откладывался на несколько лет, как минимум. Эпине наконец-то закончили разбираться между собой. И к общему удовольствию младших, проигравшим стал Мишель, который только фыркнул, ничуть не удивившись такому повороту событий. — Ну, раз я проиграл, то пусть будет история обучения родовым способностям, — он с легкой насмешкой посмотрел на Робера и Сержа. Разница между ними была в два и пять лет, не такая уж, в общем-то, большая. Но Робер терпеть не мог занятия с родовыми умениями, по какой-то причине считая их скучными. Он их избегал, как только мог, и все Эпине подшучивали над тем, что их третий пропустил все интересное. Робер только фыркал в ответ, но в своей же ошибке признаваться не спешил. — Что, все года? — в обманчивом ужасе вскинул брови Рокэ, старательно пряча улыбку. — Разумеется, нет. Всего-навсего один момент, который Робер пропустил по причине нежелания, а Серж — из-за возраста. Он вот так же, как сейчас Ричард и Арно, спал в детской, Робер, кстати, обретался там же, пока его искали по всему саду и даже думали посылать гонца в Сэ, — Мишель выразительно сверкнул единственным уцелевшим глазом. Сам виновник того переполоха выразительно засопел, но от комментариев воздержался. Лионель устроился в своем кресле поудобнее. Он поймал себя на том, что невольно прислушивался к звукам наверху. Но вот там все было спокойно, все попытки нападения на волчат остались в Олларии. Можно было выдохнуть, но, разумеется, не расслабляться. Как Рокэ сказал, дети выспятся, и энергии у них прибавится. А Мишель затянул интересную историю об обучении направлению удара молниями. Только Робер в их семье не мог целенаправленно поражать врага, но вот сейчас, чуть оправится, он собирался разобраться с этим явным слабым местом. И возражать у младшего не нашлось никаких аргументов, тем более, что предстоял излом. Вот там требовалась основательная подготовка. — Молния должна лететь во врагов, а не в союзников, — не удержался от комментария Лионель, когда Эпине закончил свой рассказ. Робер, что удивительно не ерзал, он только голову опустил, признавая ошибку. Серж сочувственно гладил старшего по плечу. Он вполне отчетливо представил запах подпаленной шерсти во время боя. Нет, оборотни-то должны уцелеть после непрямого разряда, но это не означало, что им было бы приятно получить нечто подобное. И понимающий кивок Робера Лионеля только порадовал. А в игру он, разумеется, включился. Ставка в виде историй разного периода его более чем устраивала. *** После разговора с Литом, новоприбывшие покинули постоялый двор. Нет, они, разумеется, оставили оплату в несколько дней, но ночевать сегодня там не собирались. Впрочем, до ночи еще оставалось несколько часов. Вальтер Придд думал о дырах, которые в их мире были слишком большими. Ему эта новость понравилась чуть меньше пропажи Эгмонта, но пока все, что он мог, это обдумывать ее. Лапы несли их прочь из города, в сторону того места, где герцог Окделл принял неожиданный бой. Перекинулись они сразу же, как Рудольф вывел их тропой за пределы города. Дальше уже делом занялась Арлетта. Получив вторую ипостась она приобрела и способность к поиску. У остальных эта черта была выражена достаточно слабо, находить сородичей в любом облике на практически любом расстоянии. Ну, или хотя бы направление, по которому нужный собрат-оборотень отправлялся по делам. Двигались они достаточно стремительно, чтобы оставаться незамеченными. Да и в ночь у надорцев не было никакого желания покидать дома. Что бы их так ни пугало, было похоже, что крепкие ставни и запоры на дверях выручали своих владельцев далеко не всегда. «Почти добрались», — предупредила Арлетта спустя час быстрого бега. Как и говорили в таверне, не настолько далеко ушел от родового замка герцог перед своим исчезновением. Графине Савиньяк остро захотелось укусить герцогиню Окделл. С фатальными последствиями. Вот уж кто был в курсе происшествия, а может, был даже и организатором. Но доказательств не было, Мирабелла всегда славилась умением заметать следы. Им еще предстояло добраться до родового замка Окделл и забрать юную Айрис. Это было решено оставить на десерт, поскольку пока было непонятно, что с Эгмонтом и насколько далеко растянутся поиски. Если станет понятно, что его нет в Надоре, они заберут Айрис, доставят ее либо в Сэ, либо в Васспард и отправятся дальше. И все старшие оборотни больше склонялись к последнему, у их детей хватало дел с Арно и Диком. Они не справятся в присмотре еще и за девочкой без оборота. Пока же оборотни стремительно приближались к уничтоженной деревне. Соваться сюда не рисковали не только люди, но и дикие звери, которые обычно были очень не прочь поживиться мясом домашней скотины. Так что задолго до того, как они добрались к цели, оборотни ощутили крайне резкий запах. Несмотря на холод, чужая гибель не оставалась совсем без последствий. Арлетту в качестве ведущей сменил Арно. Они продолжили бежать цепочкой, по привычке не выдавая собственную численность. Этот прием оборотни позаимствовали у волков обыкновенных, которые весьма умело двигались след в след. Вот только обычные волки применяли этот метод для охоты, оборотни же — ради собственной безопасности. Охотники разных провинций делали вид, что крупные волчьи следы — это не более чем интересная добыча. Разумеется, потом получали наказание, но самим волкам-оборотням было не легче, особенно если все-таки приходилось лечиться от пули или капкана.