Калейдоскоп

Вестник от Валентина прыгнул в руки Джастина, едва он вернулся от Альберто. Юноша спал, лихорадку сбить немного удалось, но лекарь честно предупредил, что его восстановление — длительный процесс. И дело было во второй травме, которая растревожила еще недолеченные предыдущие повреждения. Теперь юношу ждал постельный режим, хорошо, если обойдется месяцем, потом восстановление, и лишь после этого — возвращение к службе. Джастин мог лишь гадать, как отреагирует на такое сеньор Альберто. С Рамоном Альмейда он пересекался всего лишь несколько раз и не сказать, чтобы общение оставило у него приятные впечатления. Джастин не слишком любил уворачиваться от летающих предметов, а их первое знакомство состоялось именно таким образом. Он с письмом явился в не самый подходящий момент. «Это Рокэ было весело, когда я вернулся с синяком. Ну не ожидал я, открывая дверь, летящей книги. Хорошо еще, что это была не чернильница», — воспоминания помогли немного приглушить беспокойство о мальчишке. Лекарь не давал прямого ответа, сможет ли Альберто Салина вернуться на флот или ему придется подыскивать службу где-то на земле. Поэтому на гидрика Джастин отреагировал несколько растерянно — брат находился неподалеку, в этом же крыле, в комнате Дика и Арно. Что могло случиться такого, что потребовалось посылать его? Валентин решил похвастаться? В это не верилось никак, поэтому Джастин предпочел упасть в кресло ближайшей комнате и сосредоточиться. Гидрик покажет все, что ему приказано. Джастин меньше всего ожидал увидеть Надор, его герцогиню в компании какого-то дрикса, который, кажется, состоял в местном аналоге Тайной канцелярии. Или старший Придд его с кем-то путал? Сейчас он бы точно не мог сказать ничего определенного. Да и было Джастину не до этого — он внимательно смотрел, вспоминая старые навыки — чтение по губам. Валентин совсем немного смог воспроизвести на вестника. Но и того, что смог, хватило, чтобы Джастин подобрался, как зверь перед прыжком. Когда беседующих герцогиню Окделл и дрикса сменил вымотанный «голос» брата, Джастин позволил себе выдохнуть. Главное, что Валентин не застрял в Надоре. «Обзаведись герцогиня неожиданными заложниками нам добавилось бы головной боли», — Джастин не знал, послал брат отцу такого вестника или нет, но склонялся все-таки к первому варианту. Валентин еще не имел опыта в решении подобных… сложностей. Это с трудом подходило для ситуации, хотелось высказаться, пусть и мысленно, более определенно и менее цензурно, но Джастин все-таки сдержался. Он сильно подозревал, что Рокэ подобная новость встряхнет. Расстроившаяся война в Фельпе переключила его на конкретную задачу — поимку Штанцлера. И Джастин не завидовал беглому дриксу — если Первый маршал задавался целью, остановить его было невозможно. Да, сложности могли возникнуть, но не более того. Рокэ понадобится чуть больше времени на достижение своей цели, вот и все. А то, что устроила герцогиня… это вполне можно считать государственной изменой. В Талиге не было принято казнить женщин, даже за подобные преступления. Мирабеллу Окделл ожидал постриг в монастыре, причем, самом отдаленном. Джастин вздохнул, когда вестник рассыпался в его руках. Определенно, брат задал ему задачу — в перспективе рисовался штурм надорской твердыни. И был большой вопрос, сможет ли Дик прийти в себя достаточно, чтобы отправиться туда вместе со своим сеньором. То, что ему расскажут — Джастин не сомневался. Может, прямо сейчас как раз и делятся подробностями. Так что стоило заглянуть, но через какое-то время. Прилетевший вестник от Рокэ отвлек Джастина от размышлений на тему, что неожиданная «прогулка» брата с Катершванцами закончилась благополучно. Могло быть намного хуже, он даже прокрутил в голове два особенно неприятных варианта, чтобы отбросить их за ненадобностью. Первый маршал, как Джастин и предполагал, сообщал о путешествии в Надор. Судя по оговоркам, тащить туда всю армию он не считал целесообразным. Так что состав «путешественников» определится в ближайшее время. А Штанцлер был успешно заблокирован в неожиданном месте, и его извлечение оттуда было все еще приоритетной задачей. «Хорошо бы взяли живым. У Штанцлера слишком много ценной информации», — думал Джастин, решив заглянуть ненадолго к себе. Ему требовалось несколько минут тишины и покоя, чтобы переварить все, что он только что узнал. Тогда начинавшая было напоминать о себе мигрень имела шанс отступить. Джастин позволил себе сесть в кресло и прикрыл глаза. Брат должен был вернуться вместе с Катершванцами и теперь они почти наверняка ошарашивали новостями Дика. Джастин искренне ему сочувствовал, но с кресла пока не вставал. Полумрак успокаивал. Джастин расположился максимально удобно, с облегчением отмечая, что пульсация в затылке и висках немного уменьшилась, а белые круги почти отступили. Можно еще пару минут посидеть, а потом уже отправляться к молодежи. Без головной боли он точно принесет больше пользы, чем с ней. *** Айрис изо всех сил старалась не крутить головой. Для нее переход по молочно-белой тропе был первым в жизни. Очень хотелось коснуться хотя бы пальцем густой дымки, располагавшейся рядом, коснуться рукой самой тропы, чтобы ощутить, насколько же она холодная. Такие тропы, даже чуть меньше, Айрис видела в Надоре, в сильные зимы, когда приходилось откапываться, чтобы можно было выйти из замка. Ногами она, вроде бы, чувствовала прохладу, но терпеть было вполне можно. А проявлять такого рода интерес точно было неуместно, они спешили покинуть Окделл и оказаться в особняке герцога Алва. Именно там сейчас отлеживался ее невезучий брат, вместе с друзьями и неожиданными родственниками. О последних ей в двух словах рассказал Валентин. Айрис даже не покраснела, в отличие от самого Придда — она так часто слышала про противоестественное рождение брата, что даже бровью не повела, когда узнала, в чем именно оно заключалось. Почему Валентин смущался, подбирая слова, девушка так и не поняла, но отметила, что румянец у друга Дика появлялся как-то местами, пятнами, а не привычным ровным слоем. Наверное, такая была особенность у юноши. Айрис решила не спрашивать. Наличие у Дика аж трех братьев по отцу ее не расстроило, хотя безусловно, некоторая ревность начала грызть. Брата Дик всегда хотел, о чем говорил неоднократно. — Мне вполне тебя достаточно, — смеялся он, когда Айрис задавала вопрос, хотел бы Дик себе еще сестер. И с одной стороны, ответ успокаивал, а с другой Айрис все время думала, уж не имел ли в виду брат, что она мегера и кошмар? Ей так и не удалось выяснить ответ на мучивший ее вопрос в детстве, а сейчас поднимать его точно было ни к чему. Правда, познакомиться с братьями брата было очень любопытно. Айрис ловила себя на мысли, что радовалась тому, как все сложилось. И прав был дядя Эд, когда советовал «брать» именно Норберта. С ним было надежно и на редкость уютно. А еще — очень тепло. И это казалось Айрис важнее всего на свете. Она бы не хотела прожить жизнь, как матушка, растрачивая ее на бессильную ненависть и никому не нужную месть. — Мы есть почти дойти, — сообщил Йоганн, который шел впереди. Расстояние на тропе не чувствовалось, да и время тоже, похоже, было очень условным. Они с равной вероятностью могли идти как несколько минут, так и несколько часов. Во всяком случае, у Айрис сложилось именно такое впечатление. — И это меня очень радует, — пробормотал Валентин на приддском диалекте. Слабость, которая в самом начале путешествия обратно напоминала о себе бледной тенью, сейчас все сильнее давала о себе знать. Впрочем, признаваться в этом Валентин не собирался. Они сошли с тропы почти так же внезапно, как взошли на нее. Вот только что они двигались цепочкой, Айрис старательно пыталась не наступать на обувь тяжело шагавшего Валентина. Он заметно выдохся, когда слушал общение герцогини Окделл с дриксом, но старательно пытался не выдавать себя. Получалось у него с переменным успехом. Выход раскрылся внезапно. Шедший первым Йоганн склонил голову и спрыгнул вниз — тропа снова открылась несколько выше, чем стоило. И перемещались они прямиком в гостиную герцога Алвы, так что спрыгнуть на что-то опасное точно бы не смогли. — Выходить, как при небольшой ступенька, — предупредил Йоганн, первым оказавшись на ковре в гостиной и разворачиваясь, готовясь ловить Валентина. Он подозревал, что другу понадобится поддержка. Так оно и вышло. Уставший Валентин, сходя с тропы, зацепился за собственную ногу. Реакция Йоганна Катершванца была отменной — он не позволил другу растянуться, врезавшись носом, как минимум, в ручку кресла. Был еще вариант падения на красивый резной стол, куда обычно было принято ставить чашки с шадди для гостей соберано Кэналлоа, но, к большому облегчению Валентина, обошлось. У Айрис и Норберта все прошло без приключений. Правда, девушка тут же начала крутить головой, оказавшись в гостиной — такого количества яркого синего она никогда не видела. Да и явно дорогая мебель отличалась от той, к которой она привыкла в Надоре. Впрочем, Айрис постаралась справиться с собой как можно быстрее. Тем более, что Валентин, которого Норберт усадил на ближайший диван, решительно поднялся на ноги. — Идем, — у юноши подрагивали губы, но он старательно не обращал на это внимания.- Я более чем уверен, что нас ждут. До комнаты, которую сейчас делили Дик и Арно, компания добралась за несколько минут. Айрис не скрывала своего волнения и благодарно хваталась за руку Норберта, мысленно давая себе слово выучить нормально бергерское наречие. Она из него понимала с пятого на десятое, полноценно не изучала. Но теперь у нее есть все шансы это исправить. Но это потом. Сейчас Айрис, с трудом справившись с волнением, проследовала вслед за Валентином в комнату. Она уже слышала бодрое сообщение Йоганна Катершванца, что они добрались и у них есть новости. — Но их мы рассказать потом, — закончил он, уступая место Айрис, которая решительно шагнула вперед, ничуть не удивляясь тому, что у Дика глаза стали принимать форму правильного круга. А еще она с некоторой долей ревности заметила, что брат с комфортом расположился под боком блондинистого ровесника, который оберегающе обнял его за плечи. Остро захотелось встряхнуть Дика и выкрутить ухо — как с ними в детстве часто поступала матушка. Отец, кстати, был недоволен подобным наказанием. А вот Айрис поймала себя на том, что ей очень хотелось повторить этот момент. Правда, ее останавливал откровенно нездоровый вид брата. Поэтому она позволила себе улыбнуться, Дик вполне заметно вздрогнул, и присела на кровать. — С какой новости начать? — девушка совсем не собиралась пугать брата, но удержаться от некоторой доли язвительности не смогла. Ее задело то, что брат вместо того, чтобы поздороваться и порадоваться встрече, смотрел с плохо скрываемым страхом. Можно подумать со стороны, что еще немного и она даст ему в глаз. Нет, хотелось конечно, но не драться, да и вообще, Дик не годился сейчас хоть для каких-то мер воздействия. — С основной, — напомнил о себе Валентин, разместившийся в ближайшем кресле. — Потом можно делиться новостями по степени убывания, какими бы важными лично для вас они ни казались. Айрис и застывший за ее спиной Норберт дружно повернулись к молодому Придду. Валентин и бровью не повел на синхронные недовольные взгляды, найдя в себе силы усмехнуться краем губ. Он искренне считал возможную оккупацию Надора дриксами самой серьезной новостью, которую непосредственному хозяину провинции следовало узнать в первую очередь. Арно с Диком пока только переглядывались. Они успели понять только, что новостей много, но с чего начать, друзья пока не определились.