Калейдоскоп

Эгмонт в компании Арно буквально вылетели из внезапно открывшегося хода. Им едва удалось затормозить, а то вышло бы не слишком здорово, окунись они в болото. Мало того, что все усилия Дика с Арно из другой бусины тут же бы пропали зря, так еще и перепачкались бы так, что в замке пришлось бы доказывать собственные личности. «Мы возле болот», — Эгмонт повел носом, принюхиваясь к знакомым с детства запахам. Лит постарался, отправляя их максимально близко — не придется нырять. С места, откуда они выбрались, всего ничего до главной дороги, ведущей в Окделл. Как раз то, что им было надо. «Да, вижу», — старший Арно принюхался, вздохнул с некоторым сожалением — охотиться было некогда — и решительно взмахнул хвостом, двигаясь к намеченной цели. Место было хорошо знакомо им обоим, так что потеряться не представлялось возможным. Старший Арно искренне радовался свежему воздуху и твердой земле под лапами. Да, он на пару с Эгмонтом мчался по переходу, открытому одним из Четверых, но там ему откровенно было не по себе. Не любил старший Савиньяк полагаться только на слух и обоняние, практически ничего не видя. Ощущения это вызвало пренеприятные. Эгмонт последовал за ним, прислушиваясь к стихии. Было неожиданно понимать ее, чувствовать радость родной земли. А еще было крайне сложно не отвлечься на многочисленные рассказы обо всем. Пришлось сосредоточиться, чтобы стряхнуть ненужный сейчас гул. Им предстояло добраться до замка и появиться, хорошо бы, вовремя, пока Дик вместе со своим сеньором не наломали дров. «Какие у нас планы?» — поинтересовался Арно, когда они, наконец, выбрались на дорогу. Она была сплошь покрыта пылью, похоже, дождей не было минимум несколько недель. Для Надора это было не слишком частым явлением. «Сейчас ускоряемся, добираемся до замка и появляемся в зале. Весь намечавшийся скандал мигом утихнет», — Эгмонт представлял примерно, что сейчас происходило дома, и постепенно ускорял шаг. На дороге не должно было никого быть, так что перспектива столкновения с кем-то была минимальной. В случае чего, они с Арно, конечно, увернутся, но не хотелось бы получить травму в первые часы пребывания в родном мире. Арно чихнул, искренне жалея, что в этом облике он мог улыбнуться только подобным образом. Их появление точно перетянет все внимание на себя. Смогут сделать сюрприз. Старший Савиньяк поймал себя на том, что соскучился сразу по всем своим детям. Обидно было пропустить оборот Дика с Арно, очень хотелось услышать подробности появления стихий в мире. Когда они проваливались в природный портал, ни о чем подобном точно не слышали. Они с Эгмонтом не сразу перешли на бег, привыкая к родной бусине. Казалось, что даже ветер ласково перебирал шерсть, приветствуя двух заблудших своих детей. Оборотни позволяли себе некоторое время привыкать, потом все же собрались с мыслями и не сговариваясь, бросились вперед, по единственной дороге, ведущей к замку Окделл. Оба понимали, что там ситуация накалена до предела. Так что, несмотря на всю радость от возвращения, стоило все же поторопиться, чтобы суметь разрешить все максимально безболезненно. Эгмонт не осуждал Мирабеллу. Учитывая их взаимоотношения, связь с кем-то, оценившим ее по достоинству, была неизбежной. Осталось только ее предупредить, что Арсен Эпине пропал, подобно им с Арно, пока женщина не надумала себе чего. А она это могла сделать с легкостью, достанется тогда окружающим, в первую очередь, вероятно, ребенку. Этого не хотелось бы допустить. Так что оборотни спешили, как могли, мысленно благодаря Четверых, что погода в последнее время была благоприятной. Стой здесь сейчас привычная грязь, лапы и копыта бы увязали и тратилось бы драгоценное время. А еще обоим показалось, что ветер усилился. К этой стихии оба не имели никакого отношения, но вот Рокэ Алва — другое дело. И если он не увлекся происходящим в замке, то вполне мог узнать об их появлении раньше всех остальных. *** В зале повисла тишина. Дик растерянно смотрел на маленькую лошадку, которая радостно подпрыгивала и пыталась гарцевать перед ними. Глаза его сами принимали форму правильного круга. Надо было что-то сказать, но не получалось. Юная Эпине, а сомнений в том, кто был ее второй родитель, не осталось, уже подставляла головку под ласку Эмиля. Вот кто справился с удивлением, пожалуй, быстрее всех и теперь негромко расхваливал красоту маленького оборотня. Ребенку это, судя по довольно прикрытым глазкам, очень нравилось. Бархатным носом она тыкалась в его ладонь, не собираясь добровольно расставаться с поглаживаниями. И бурю над собственной головой совершенно точно не ощущала. Мирабелла Окделл сузила глаза и плотно сжала губы, расправляя плечи. От нее не укрылся пристальный взгляд Лионеля Савиньяка, направленный в сторону ее дочери. Да и не только его. Остальные тоже притихли, рассматривая жеребенка. «И вот этот ребенок — Окделл?» — вслух пока эта фраза не прозвучала, но пока еще герцогиня понимала, что это лишь вопрос времени. И предстояло что-то делать, срочно исправлять ситуацию. Но даже у Мирабеллы не получалось мгновенно придумать подходящее объяснение, а между тем, дочь довольно крутилась возле Савиньяков. После Эмиля ее поглаживал Арно. Малышка была искренне рада такому вниманию. Дик перевел взгляд на сестру, которая ответила ему мрачным взглядом. Рассказать обо всем Айрис не могла, поскольку сама, в общем-то, не знала всей подоплеки истории. Матушка начала отлучаться по делам, иногда в замок приезжал Арсен Эпине, но лично они не разговаривали. А в замке хватало укромных мест, чтобы не попасться никому на глаза. А замок снова недовольно загудел. Вот он воспринимал все происходящее однозначно. Дик спешно переключился на стихию, пораженный силой её недовольства. В конце концов, герцогиня Окделл не изменяла лично отцу, он пропал достаточно давно. Отчего древние камни так реагировали, было непонятно. И трещины снова пытались виться по постаменту, приходилось реагировать, и очень быстро. Не хватало только неожиданного провала. — Герцогиня Окделл, вы же понимаете, что о признании этого ребенка герцогом Окделлом не может быть и речи, — первым заговорил герцог Алва, нарушая повисшую тишину. Только жеребенок весело скакала между людьми, довольная происходящим. Она не слышала ничего, и напряжение, повисшее между взрослыми, для нее не имело смысла. — Я и не смог бы это сделать, даже если бы и поверил во все сказанное, — откликнулся Дик, опередив с ответом Мирабеллу. — Стихия крайне против, — он поднял голову и теперь уже все обратили внимание на серебристое свечение глаз. Люди могли бы раздуть грандиозный скандал по данному вопросу, но замок и наконец способная напрямую общаться с Повелителем стихия, решили иначе. Они высказали все вполне конкретно, не допустив полноценного конфликта. Ведь даже герцогиня Окделл ощущала, что это были не просто слова оскорбленного мальчишки. Свалившийся неподалеку от дочери камень, заставивший ее отпрыгнуть в сторону Арно, послужил ей предупреждением. Это все предыдущие столетия камни Окделла, да и не только они, вынуждены были становиться молчаливыми свидетелями людских интриг. Для многих семей они закончились фатально. Но вот здесь и сейчас стихия дала понять, что не стоило и пробовать уходить в любимые людьми разговоры, за которыми редко скрывалась правда. Особенно, когда речь шла о чем-то важном. Девочка, наконец, обернувшись обратно, надула губки и поспешила к матери. Она не понимала, что происходит, но точно знала, рядом с самым родным человеком ей точно будет безопаснее. Когда Мирабелла притянула ее к себе, Дик снова замер, ошеломленный увиденным. Он искренне считал, что супруга его отца, женщина, которую он столько лет называл матушкой, просто не любила детей, считая их обузой. И он понимал ее отношение к себе, теперь-то особенно, когда раскрылась правда, а вот за Айрис ему было обидно. Дик нашел сестру взглядом. Та оставалась на своем месте, гордо вскинув подбородок. Вот только его было не обмануть, тонкая линия губ скрывала сильные эмоции, которые не так-то просто было подавить. Пусть сейчас присутствующие и смотрели не на нее. Только Дик отвлекся… смутившись, он отвел взгляд, стараясь не слишком громко виновато сопеть. С Айрис они поговорят, как только все закончится. — Вы сами понимаете, что следует сделать, — голос Лионеля не выражал никаких эмоций. — И мы готовы вас сопроводить в Эр-При. Ребенок их крови, это понятно и так. Дик смог выдержать пристальный взгляд герцогини. Кажется, она и правда, винила его в том, что спектакль, придуманный и продуманный до мельчайших деталей, с треском провалился. В другое время, он бы, пожалуй, опустил голову, но сейчас не стал этого делать. — Я все еще могу вернуться в Карлион, — Мирабелла говорила подчеркнуто спокойно. — Вместе с дочерью. От Эпине мне ничего не надо, — буквально выплюнула она, а Дик постарался не шевелиться. Кажется, герцогиня нашла «виновника» сложившейся ситуации. И это выглядело более чем странно. Он растерянно переглянулся с Арно. Брат растерянно моргнул и чуть заметно пожал плечами, он и сам мало что понимал. Вздохнув, Дик заставил себя вновь смотреть на происходящее. Он чувствовал, что готовый вспыхнуть конфликт переходил в совсем иную плоскость. — После исчезновения Арсена Эпине, наследником стал его брат Мишель, — Лионель в упор смотрел на Мирабеллу. — Но они захотят познакомиться с дочерью их рода. Ничего утаивать от них мы не будем. Скоро письмо будет написано и отправлено, — говорил старший старший Савиньяк подчеркнуто спокойно. Рокэ Алва одобрительно кивнул, услышав вполне ясные намеки и вздохнул, наблюдая за Диком и Арно. Юноши любопытно хлопали глазами, ни кошки, похоже, не понимая. Что же, похоже, придется учить их еще и этому, иначе при дворе съедят обоих. И даже они с Ли могут оказаться недостаточно страшными для придворных ызаргов. — Вы умеете убеждать, граф Савиньяк, — Мирабелла Окделл недобро сверкнула глазами, ухитрившись сдержаться от более резкого заявления. — И когда же состоится этот визит? От ответа Лионеля отвлек не только звук хлопнувшей двери. Мирабелла Окделл стояла лицом к двери и ее стремительная бледность свидетельствовала о том, что она точно не ожидала увидеть кого-то, вошедшего только что. А нервный знак, призванный защитить от выходца, был подтверждением того, что подобного она не планировала. — Успели, — голос Эгмонта Окделла прокатился по залу. — Я смотрю, тут все тихо, даже без войны обошлось? — весело улыбнулся он. — Эреа Мирабелла, визит в Эпине состоится сразу же, как мы уладим…формальности. Очень бы не хотелось разбираться с ними потом. — Какие выразительные лица, — усмехнулся и старший Арно, прячущий печаль во взгляде — застывших младших сыновей он узнал не сразу. Сколько же времени они пропустили, провалившись в стихийный портал? Очень много. Им теперь придется узнавать детей заново, и с этим ничего не поделать. А пока предстояло пройти нехитрую проверку на подлинность. Ли и Миль уже перекинулись, настороженно принюхиваясь и явно с трудом веря своим глазам.