Калейдоскоп

Когда после завтрака один из мэтров объявил о построении, юноши удивленно переглянулись между собой. Обычно в это самое время начинались у них первые уроки. Похоже, что сегодняшний день будет отличаться от привычного уже распорядка. За несколько прошедших дней ничего о сокровищах Раканов юношам узнать не удалось. Хотя легенды о том, что они спрятаны где-то здесь, оказались очень красивыми. Во всяком случае, Дик зачитывался строчками, видя в них красивую сказку. А вот Валентин задумчиво хмурился, пытаясь вспомнить, что он в принципе помнил о шифровании. Увы, к своему большому сожалению, младший Придд был вынужден признать — знаний по этой теме было недостаточно. Они успели договориться о попытке похода наобум, по длинным коридорам Лаик. И встреча там с литтеном и какими-то созданиями, похожими на выходцев, никого особо не смущала. Такое приключение упускать было нельзя. Но, кажется, мэтры почуяли что-то. Или у них изначально в планах было не давать унарам скучать в процессе обучения. После завтрака юношей привычно построили в общем зале. Капитана Арамону пропустить было сложно. Он появился, привычно наряженный в бордовые оттенки, словно готовился что-то праздновать. Колет трескался на плотной фигуре, унары старательно пытались не смотреть на пуговицы, считая их количество. Казалось, что они оторвутся, при каждом его неосторожном движении. — Сегодня вас ждет интересное испытание, — к делу капитан приступил не сразу, но и это поколение юношей успешно научилось пропускать мимо ушей лишнее. — Подробности расскажут ваши менторы. И я очень советую не разочаровывать меня и выполнить требуемое в максимально короткие сроки. Насколько сможете пешком, — усмехнулся он, окинул мальчишек насмешливым взглядом и покинул зал, посчитав свою роль законченной. Капитан Лаик мог бы и вовсе не появляться на построении, но не смог удержаться от того, чтобы произвести впечатление. Он достаточно редко пересекался с унарами, считая это недостойным своего положения. Произнеся речь, Арнольд Арамона направился к себе в кабинет. Кому надо он уже отправил весть о начале испытания, дальше было не его заботой. Дик и остальные унары с куда большим интересом смотрели на мэтра Анри и мэтра Шабли. Последний держал в руках листы бумаги — небольшие карты, ведущие к местонахождению пряжки с лентой. Как только капитан покинул зал, вперед вышел Анри Виньер. — Унары, сегодняшний день будет необычным. Сейчас вы будете разбиты на четверки. Каждой из групп будет выдана карта, на которой фиксируется местонахождение вот такого вот, — он извлек откуда-то из кармана необычную массивную пряжку с продетой черной лентой. — У каждого подобного предмета свой опознавательный знак, — он выразительно дернул пальцами ткань. — Ваша задача — пешком добраться до населенного пункта, найти предмет, который вы сейчас видите, и так же пешком вернуться в Лаик. Унары встрепенулись, стряхивая сонное оцепенение, вызванное речью капитана Арамоны. Несмотря на громкий голос последнего, умудрялся он говорить так, что слушатели изо всех сил старались не уснуть. Такой вот был тембр голоса. — Сейчас мы вас поделим на команды, — напомнил о себе мэтр Шибли. — И выведем на улицу, чтобы все были в равных условиях. От ворот Лаик уже разойдетесь сами. Расстояние не слишком большое, но главное условие — не задействовать крылья. Перелететь лес или попавшийся на дороге камень — легко. Используйте смекалку и совещайтесь друг с другом, ну и разумеется, не забывайте об унарской взаимовыручке. Юноши взволнованно переглядывались друг с другом. Сейчас на время были забыты поиски сокровищ Раканов. Они тут хранились не одно столетие, велик шанс их так и не найти. А вот отыскать пряжку с лентой и вернуться раньше остальных к Лаик… это будоражило кровь. И пусть победителям ничего не было обещано, важен был для мальчишек сам статус первых. Мэтры несколько минут помолчали, дожидаясь, когда утихнет некоторый гул. Реакция унаров их не удивила. Подобное приключение выбивалось из расписания новизной, неудивительно, что оно сразу же заняло все их мысли. Они все-таки были еще совсем юнцами, жадными до новых впечатлений. — Итак, начинаем, — привлек к себе внимание мэтр Шабли, доставая словно из воздуха еще один лист. Он содержал уже готовый список команд. Дик не удержался от широкой улыбки, когда осознал, что попал в одну команду с Арно, Валентином и Эстебаном. Константин грустно вздыхал, ему пришлось отправляться к Паоло, Берто и Бласко. Эстебан успел хлопнуть друга по плечу, поддерживая. Увы, нельзя никак было участвовать пятерым в одной команде. Дик нашел взглядом Катершванцев и тихо вздохнул. Вот с ними ему пока так и не получилось познакомиться заново, все время мешали какие-то обстоятельства. А времени, между тем, оставалось все меньше. День святого Фабиана неумолимо приближался, как бы не хотелось замедлить время. — Все распределены, — Анри посмотрел на взбудораженных мальчишек. — Мэтр Шабли, раздайте им карты. Заблудиться вы не сможете при всем желании, но в случае… незапланированных сюрпризов вставайте на крыло и улетайте. В случае каких-то происшествий выбирайте возвращение в Лаик вместо попытки добыть предмет. На него посмотрели двадцать пар возмущенных глаз. Анри с трудом спрятал улыбку. Примерно такой реакции они ожидали. Теперь им с другом предстояло очень постараться, чтобы наблюдать за группами унаров максимально незаметно. Не за всеми, конечно, а за вероятными объектами охоты кого-то беспринципного. На улицу выбрались без происшествий. Мальчишки даже не начали читать карты раньше времени, что только порадовало наставников. Целый день тратился на эту «игру», если можно было ее так назвать. И хорошо, если все пройдет успешно. *** Дик, Валентин и Эстебан после выхода из Лаик окружили Арно, у которого в руках находилась карта. Все они умели немного читать подобные, но вся проблема в том, что они понимали карты своих родных домов. Здесь же перед ними расстилалась совершенно незнакомая местность. Ну, почти, дорогу, по которой они сюда уехали, узнали все унары. Вот по ней им и предстояло разойтись по своим направлениям. — Полагаю, что нам надо пройти вперед на некоторое расстояние и из трех тропинок выбрать вторую, — уверенно заявил младший Савиньяк, разобрав, наконец, метки на карте. — Тогда чего мы еще стоим? — Эстебану совсем не хотелось уйти последним. И пусть другие группы тоже переговаривались недалеко от них, ему хотелось действий. Дик переглянулся с Валентином, и они последовали за Эстебаном. Арно замыкал их небольшую процессию. Карта была нарисована конкретно, отмечены ориентиры так, что пройти мимо можно было исключительно случайно, отвлекшись на что-то. Тропа была настолько узкой, что унарам пришлось выстроиться друг за другом. Эстебана впереди сменил Арно — а то друг без карты заведет их непонятно куда. Шли в молчании, хотя Арно и Эстебан время от времени вставляли ничего не значащие фразы. Ветер то и дело усиливался, Дик с тоской бросал взгляды в небо. Крылья привычно заныли, сколько уже он не поднимался в небо. Усилием воли он отвлекся от созерцания облаков и вернулся к неторопливому движению вперед. Тропа пока еще поднималась вверх, но уже скоро предстоял им такой же длинный спуск. — Прекрасно, кажется нам предстоит пересекать болото, — констатировал Валентин, когда они оказались на вершине небольшого холма. Юноши остановились ненадолго, осматриваясь. Дик скорее инстинктивно сдвинулся в сторону пропустив пролетевший кусок ткани. Он разминулся с щекой нынешнего герцога Окделла на весьма незначительное расстояние. Дик не удержался и сморщил нос, уловив мимо пролетевшего предмета неприятный гнилостный запах. Но тут заговорил Валентин, и он начисто забыл о странном инциденте. Кусок ткани опустился куда-то за их спинами. — Тут нет сильных болот, — Арно снова уткнулся носом в карту. — Так, может чуть-чуть почавкает земля, не более того. Но по лесу да, мы пройдем, вот по краю аналога болота, еще чуть вперед, небольшой переход — нас ждет та самая деревня. — Тогда предлагаю поторопиться, — Эстебан едва не выпустил крылья, в последний момент сдержался. — Все же понятно и никаких опасностей в нашей зоне не видно. Так что у нас есть все шансы вернуться обратно первыми, — глаза Эстебана азартно сверкнули. Компания двинулась вперед. Спуск, кстати, оказался не таким уж и простым — приходилось внимательно смотреть под ноги, чтобы не запнуться то о внезапный корень, то о неожиданный камень. О последний зацепился Валентин — Дик в последний момент успел его поймать и не дать растянуться на земле. — Унар Ричард, будьте так любезны, призовите к порядку ваших каменных подданных, — проворчал младший Придд, выпрямляясь и переводя дыхание. — Я бы и рад это сделать, но боюсь, что камни меня не послушают, — Дик спрятал улыбку, переступая через очередной небольшой камень. — Ну или пока я буду пробовать, наступит ночь. Договариваться со стихией — дело не быстрое. — Знаю, — поморщился Валентин, стараясь не прихрамывать — он неожиданно больно зацепился пальцами за камень. Дальнейшая дорога, что удивительно, прошла без приключений. По краю болота прошли осторожно — здесь как раз Дик вышел вперед, сосредоточившись на стихии. Удалось даже не провалиться никуда, следом за Диком следовал Валентин, он разбирался как раз с водой. Так что прошли они успешно, даже комары не потревожили, к большой радости Арно, который был наслышан об этих летающих кровопийцах, но сам не помнил, откуда у него это знание. А вот Дик мог бы рассказать, как их в восемь лет покусали возле болот Рейнквахи, куда они попытались сбежать за ягодами. Разумеется, их нашли, но выглядели они очень живописно. В деревне местные жители встретили юных путешественников спокойно, даже угостили неожиданно приятным напитком. В указанном месте Эстебан забрал ту самую пряжку с синей лентой. Посмеялась вся четверка — синий не приходился никому из них родовым цветом. Так что в обратный путь мальчишки двинулись в приподнятом настроении. Помимо пряжки с лентой, они стали еще обладателями фляг с то ли соком, то ли каким-то местным напитком из ягод. Он вроде бы не туманил голову, но бодрил и заставлял увлеченно болтать о разных мелочах. Даже невозмутимый Валентин поддержал, высказываясь активнее, чем обычно. И группу неизвестных, последовавших за ними, мальчишки, разумеется, не заметили. Они решительно двинулись обратно, довольные неожиданной прогулкой.