Особняк, похожий на дворец, освещали прожекторы. К нему подъезжал лимузин за лимузином. Гостей было очень много, в том числе и влиятельных политиков. Сенатор Тейлор хотел сделать из помолвки сына грандиозное событие, только вот он не знал, что новости всех ожидают совершенно иные.
Огромный зал заполнился быстро. Идея устроить вечеринку в масках принадлежала жене сенатора, ей показалось романтичным, если Киллиан и Анна приедут порознь, а затем будут искать друг друга среди сотни масок. Анна же считала, что маскарад это слишком банально, но спорить не стала, что сейчас сыграло ей на руку.
Мужчины и женщины, скрываемые под самыми различными масками, танцевали, общались, пили. На стене, над невысокой сценой, разместили большой экран, на котором горел закат. Кругом был мрамор и хрусталь. Всё было слишком роскошно, впрочем, по-другому быть и не могло.
Анна возвышалась над всеми, стоя на балконе второго этажа. На ней было платье, состоящее из бежевого корсета, обшитого золотыми нитями, и длинной фатиновой юбки в пол. Её лицо скрывала золотая маска.
— Что если мы совершаем ошибку? — спросила она, осматривая гостей свысока.
Тёплая ладонь коснулась её оголенной спины, моментально заставляя тело среагировать. Анна посмотрела в холодные, хищные глаза, скрытые под такой же маской, как у неё.
— Я боюсь, — призналась она. — И больше всего, я боюсь за тебя.
Губы Рена растянулись в усмешке.
— Ты остановила меня, когда я собирался убить Киллиана за то, что он сделал с тобой. Я послушался. Но сейчас я не позволю тебе сделать это снова, тем более ради меня же. — Он положил руку на женское плечо. — У них не будет шанса на побег, и уж точно не будет шанса навредить кому-либо из нас. Не переживай.
От прикосновений Тао по телу Анны побежали мурашки. Но внутри всё равно зарождался страх. Возможно, ей стоило позволить Михаилу по-своему разобраться с Тейлорами, они слишком опасны.
— Всё готово!
Из-за плотной шторы, скрывающей дверь, показался Йо. На нём так же была золотая маска.
— Колонки подключены по всему залу. Я избавился от нанятого диджея и беру управление системой на себя. Хао уже переслал нужные файлы на ноутбук, — сообщил он. — Александра и Канна следят за Киллианом. Хорохоро с мэром и вице-президентом. Лайсерг и Мика с группой захвата уже в пути. Жанна хочет заглянуть в комнату сенатора, забрать телефон и его ноутбук.
— Стоп! Что? — Анна резко повернулась к залу, перегибаясь через перила балюстрады.
Ее взгляд быстро бегал по гостям, наконец, она заметила серебристую макушку. Жанна, в длинном розовом платье со шлейфом, пробиралась через толпу куда-то в конец зала. Её лицо скрывала золотая маска. У всей их компании были такие.
«Что ты творишь, дурочка?», — подумала Анна.
— Почему её отпустили? — возмутилась она уже вслух. — Где, черт возьми, Хао?
— Я не знаю… — осторожно ответил Йо.
— Займи позицию! — скомандовала Анна и проскочила мимо него в дверь.
Она быстро пересекла коридор и сбежала вниз по мраморной лестнице. В зал Анна вышла через такую же дверь, скрытую плотной шторой, как на втором этаже.
Придерживая юбку платья, она устремилась в ту сторону, куда направлялась и Жанна. Плохое предчувствие усиливалось, а Анна знала, что такие ощущения редко её подводят. «Что-то не так!», — промелькнуло в голове.
Если сенатор в курсе их планов, то Жанна может оказаться в опасности, проникнув в его покои. Её просто убьют. Но она, конечно же, не подумала об этом. В её стиле — сначала делать, а потом размышлять.
Кто-то схватил Анну за локоть и резко развернул к себе. Она стиснула зубы от напряжения.
— Забавно, — сказал Киллиан, — Моя мать действительно думала, что мы не узнаем друг друга в масках? Мне хватило одного взгляда, чтобы понять, что это ты.
Анна выдернула свою руку из его хватки и тут же осмотрелась по сторонам, чтобы убедиться, что этого никто не заметил.
— Мне некогда, — холодно отозвалась Киояма, намереваясь уйти.
— Это же наш вечер, куда ты так спешишь? — с издёвкой спросил Киллиан. — Все кругом ждут появления жениха и невесты, как же они разочаруются, когда мы сообщим печальные вести.
Он развёл руками, а на его лице играла самодовольная ухмылка. Анне вдруг захотелось сжать кулак и самостоятельно стереть эту ухмылку, хорошенько заехав ему в челюсть, но она сдержалась.
Заметив, что Киояма снова порывается уйти, Киллиан опять схватил её, но уже за запястье.
— Мешаю твоим планам? — он поднял многозначительный взгляд на балкон, убеждаясь, что Рен наблюдает за ними.
Анна рефлекторно посмотрела туда же. Даже на таком расстоянии было видно, как Тао крепко сжал перила. Затем он оттолкнулся и скрылся из виду.
— Я не понимаю, что тебе нужно от меня? Мы всё решили! — злобно прошипела Киояма, догадываясь, что Рен направляется к ним.
— Может мне просто доставляет удовольствие мучить вас двоих, — широко улыбнулся Киллиан.
Его взгляд показался Анне слегка безумным.
— Да ты просто больной психопат! — приблизившись к его лицу, сказала она.
Киллиан притянул её ещё ближе, их лица почти соприкоснулись. Анна почувствовала угрозу, исходившую от него, но уверенно выдержала взгляд.
— Тейлор! — раздался женский голос за его спиной.
Мужчина замер и тут же отпустил Анну. Он узнал этот голос, но, совершенно, не ожидал услышать его когда-либо ещё.
К ним подошла женщина в облегающем ярко-красном платье. Её лицо, скрытое золотой маской, обрамляли светло-русые локоны.
— Александра? — с неподдельным удивлением произнёс Тейлор.
— Давно не виделись! — красные губы растянулись в усмешке.
— Что? — Киллиан был абсолютно растерян. — Как ты тут оказалась?
Александра снова улыбнулась. Она медленно повела пальцами по его плечу и остановилась на галстуке.
— Время платить по счетам, Киллиан! Ты украл у меня немаленькую сумму. — Александра подхватила галстук и резко затянула его, её лицо исказилось яростью. — Ты и твой жуткий папаша ответите за всё!
Киллиан сделал глубокий вдох, когда шёлковая ткань затянулась вокруг его горла, как петля. Он схватил Миронову за руку.
— Я любил тебя! — гневно заявил мужчина. — Ты сбежала, бросила меня! Я искал тебя!
Александра рассмеялась ему прямо в лицо.
— Неужели? Чтобы ещё как-то использовать? Я бы ни за что не вернулась в ваше змеиное логово! Удивительно, что только один член семьи Тейлор оказался нормальным!
Киллиан прищурился, не понимая бывшую любовь.
— Отец моего ребёнка, — пояснила Александра, — Маркус.
— Что? — выдохнул Тейлор ошарашенно, но тут же его лицо исказилось яростью. — Ах ты шлюха!
Он с силой сжал руку Александры, заставляя её сморщиться от боли.
— Отпусти её, ублюдок! — Анна пнула его в колено.
Киллиан выпустил Миронову и обернулся к Анне.
— Конечно, вы заодно! Две чертовы потаскухи! — прошипел он. — Я вам жизни не дам!
Александра подошла к нему вплотную и коленом ударила в самое больное место. Анна улыбнулась мимо проходящей пожилой паре. Не смотря на всю ненависть, окутавшую их троих, им удавалось не привлекать к себе внимание.
— Всё закончится очень скоро, — обнимая за шею скорчившегося мужчину, прошептала Александра прямо ему в ухо.
Послышался звук лёгкого удара по стеклу. На сцену вышел сенатор.
— Да начнётся шоу! — сама себе сказала Анна.
Она взяла Александру за руку и повела ближе к сцене, оставив разъяренного Киллиана в одиночестве.
Анна нервничала всё больше. Чувство опасности не покидало её, но пути назад не было. Сегодня она освободится от оков Киллиана и отомстит за свою семью и семью Мироновых.
Она вместе с Александрой остановилась посреди зала, к ним подошли остальные, в том числе и Хао с Жанной. Видимо, Асакура успел перехватить её. Анна облегченно выдохнула.
— Сегодня мы отмечаем значимое событие, грандиозное и великолепное! — вещал со сцены сенатор.
Анна прикрыла глаза, почувствовав любимый аромат. Рен встал чуть позади неё, обеими руками сжимая холодную ладонь.
«Я больше не могу ждать», — подумала Киояма и подняла свободную руку в воздух, глядя на Йо, который находился за панелью управления техникой. Их глаза встретились и Анна щелкнула пальцами. Это был знак.
Свет погас и зал погрузился в полную тьму. Послышался ропот. Кто-то из гостей был недоволен, кто-то решил, что это часть мероприятия, а кто-то ругал проводку в таком дорогущем особняке.
Вдруг из колонок, расположенных по всему залу, раздался мужской голос:
— Сенатор Тейлор, приказ исполнен! Взрывчатка заложена. Самолёт рухнет точно по заданному времени.
— Миронов на борту? — прозвучал суровый голос сенатора.
— Нет. Только его приближённые. Кира Гото, Лука Романо и Ронни Ави. Плюс два охранника и бортовой персонал.
— Понял. Деньги поступят на счёт в течении дня.
Ропот в зале усилился. А тем временем включилась новая запись:
— Я знаю, что вы причастны к исчезновению Александры и Марии Мироновых. Этого достаточно.
— У вас нет доказательств. У вас ничего на меня нет! Не играйте с огнём.
— О, игры с огнём — мои любимые. Вы плохо меня знаете, сенатор Тейлор. Я обещаю, что всё только начинается.
— Вы мне угрожаете, мисс Гото?
— Ни в коем случае. Но я доберусь до правды.
Анна вся сжалась, услышав голос матери. Она была готова лично вцепиться в горло сенатору. Рен крепче стиснул её руку, чувствуя напряжение.
— Киллиан знает, что ваш отец убил еë! Где видео, Маркус?
— У него! Но он никогда не пойдёт против отца и будет покрывать его!
— Зачем ты отдал видео ему?
— Я испугался! И не знал, что это была Мария Миронова! Я не знал, что она твоя мать!
— Но Киллиан знает? Он же любит меня и поможет, верно?
— Он никогда не предаст отца. Нужен другой план. Киллиан покрывает все его преступления.
Экран за сценой вдруг загорелся, освещая сенатора и часть зала. Йо включил видеозапись, на которой Райан Тейлор ругается со светловолосой женщиной, а затем толкает её на парапет и следом за него.
Послышашись женские вскрики ужаса. Анна посмотрела на Александру. Миронова наблюдала за происходящем на экране. В её глазах блеснули слезы. Анна положила руку ей на плечо в знак поддержки, но Александра никак не отреагировала, продолжая смотреть вперёд.
— Да что это такое? — запаниковал сенатор. — Выключите немедленно!
— Всё кончено, сенатор! Вы пойманы с поличным! — властный голос Анны без проблем перебил шум гостей.
Всё взоры обратились к ней, когда Йо направил один из прожекторов на компанию друзей. От яркого света после мрака, Анна даже не прищурилась, уверенно глядя прямо на сенатора.
— Кто это? Анна? — Тейлор внимательно всматривался в лица людей в золотых масках.
— Это твой крах, ублюдок! — громко заявила Александра, снимая маску.
Лицо сенатора приняло ещё более удивлённый вид, будто он совсем не ожидал увидеть Миронову здесь.
Анна тоже сняла маску и с ненавистью уставилась на него. А затем каждый стянул золото со своих лиц. Гости отступили от них, напуганные и поражённые.
— Как я люблю говорить: «маски сброшены, дамы и господа»! — ухмыльнулась Жанна и сломала свою маску пополам.
Она посмотрела на сестру, словно призывая её к чему-то. Анна подняла свою маску и покрутила в руке, задумчиво рассматривая.
— Маски сброшены, — повторила она и с яростью разломала свою, отшвырнув половинки в стороны.
Рен повторил тоже самое и взял Анну за руку. Переглянувшись, они уверенно пошли на сцену.
— Вы, сенатор Райан Тейлор, убили Миронову Марию и мою мать, а заодно мою тётю и их верного друга, плюс нескольких невинных людей! — Анна виновато посмотрела на Жанну, но та держалась непоколебимо, узнав правду заранее.
— Анна? Что происходит? — продолжал игру сенатор.
— Кира Гото, — ответила Анна, — Моя мать. Ронни Ави — моя тётя. Они обе члены семьи Де Лафар! — Анна приблизилась к Тейлору так, чтобы только он мог услышать её дальнейшие слова. — Вы перешли дорогу двум сильным и мстительным семьям, господин сенатор. Пришло время расплатиться!
— Но Анна… — начал Тейлор. — Я… — он повернулся к гостям. — Всё не так! Это всё подстроено!
— Серьёзно? — изогнул бровь Рен. — Будете лгать?
Сенатор с ужасом посмотрел на него. Было, совершенно, очевидно, что он до жути напуган, понимая какие последствия его ждут.
— Мика и Лайсерг почти прибыли с ФБР, — сообщил Тао Анне.
Она поджала губы в раздумьях, затем повернулась к Йо и кивнула. Под прения сенатора на экране заиграло новое видео, смонтированное обрывками. Анна прикрыла глаза от боли и стыда. Это было видео с камеры в её кабинете. Видео той ночи, когда Киллиан унизил её и чуть не сломал.
Теперь присутсвующие в зале совсем не скрывали эмоций. Стало слишком громко. Анна встретилась взглядом с шокированным мэром. Адам в ужасе прикрыл рот рукой, было отчётливо видно, что ему тоже больно за неё. Каждому из её близких. Никто не видел эту запись ранее, кроме Хао, Рена и Мики. Казалось, что даже сам сенатор искренне поражён жестокостью старшего и любимого сына.
— Киллиан, — прошептал он и тут же с сочувствием посмотрел на Анну.
Киояма закусила губу, сжимая кулаки, сгорая от стыда, но запустить это видео было её идеей, чтобы все точно знали — кто такие Райан и Киллиан Тейлор, чтобы они оба в эту ночь были арестованы, не имея возможности сбежать.
Рен собирался обойти сенатора и обнять Анну, но неожиданно раздался выстрел, послышашись крики, а затем взрыв.
***
Одна из огромных люстр, подвешенных к потолку зала, загорелась. Анна поморщилась и закашляла. Очень осторожно она встала на четвереньки и посмотрела в зал. Люди метались из стороны в сторону и что-то кричали, но Анна не различала звуков, потому что в ушах звенело после взрыва. В воздухе летала густая пыль от обломков. Было множество раненных и напуганых.
Откашлявшись, Анна зажмурилась и потрясла головой, всё так же стоя на четвереньках. Звон в ушах исчез и голоса людей обрушились на неё мощной волной. Голова тут же заболела. Приходя в себя, Анна медленно встала на ноги. Она не видела в толпе своих друзей.
Киояма посмотрела в сторону, где был сенатор и Тао.
— Рен! — воскликнула она и бросилась к нему, по пути успев заметить бессознательного Тейлора с кровавым пятном в области груди.
Анна упала на колени и осторожно убрала какой-то обломок с тела Тао, а затем перевернула его на спину.
— Рен! — снова позвала она, накрыв ладонями его щеки. — Помогите!
Мужчина сморщился и тоже закашлял. Анна облегченно выдохнула. По её щекам покатились слезы.
— Рен, — прошептала она, склонившись над его лицом.
Тао открыл глаза и Анна улыбнулась.
— Ты как? — спросила она.
— Живой, — прокряхтел Рен и с помощью девушки сел. — Какого чёрта произошло?
Он тут же сморщился, прижимая руку к левому боку. Анна заметно забеспокоилась, поняв, что у Тао сломаны рёбра.
— Нам надо в больницу! — заявила она, помогая мужчине встать.
Анна закинула руку Рена на своё плечо и, поддерживая его, повела туда, где должен быть выход.
Кругом царил хаос. Люди были дико напуганы. Повсюду слышались крики, плач, мольбы о помощи. Но Анна не обращала внимания на всё это. У неё была только одна цель — доставить Рена в больницу.
— Они здесь! — раздался голос Хорохоро.
Он тут же подскочил к Анне и Рену.
— Вы как?
— Ему нужно в больницу! — сообщила Анна. — Как остальные? Все живы?
— Да, из наших никто не пострадал! — ответил Усуи. — Где сенатор?
— На сцене. Это Киллиан. Я уверена! Это он!
— Мы должны найти его и помочь сенатору!
— Плевать мне на них! Я отвезу Рена в больницу! — яростно заявила Анна.
— Хоро прав. Мы должны помочь сенатору и не дать Киллиану уйти, — согласился с Усуи Рен.
— Сенатору не выжить! Я не собираюсь тратить время на это! — воскликнула Анна и поймала на себе удивлённо-испуганные взгляды посторонних людей. — Что? Что вы так смотрите? Сенатору всадили пулю в грудь, а затем его прибило куском потолка! Вы думаете мужчина в его возрасте выживет после такого? Нет! Он труп! И черт с ним!
Анна тяжело задышала. Гнев закипал в ней всё сильнее. К ним подоспела вся компания.
— Нам стоит остаться, — сказал Рен.
— Нет! — резко отрезала Анна и встретилась взглядом с тёмными глазами. — Хао, пожалуйста, нам нужно в больницу!
Асакура быстро оценил ситуацию. Кивком, соглашаясь с Анной.
— Ты можешь вести машину? — спросил он.
— Да! — нетерпеливо ответила Киояма.
— Позвони из больницы. Я тут со всем разберусь!
«Спасибо», — губами произнесла Анна и повела Рена к выходу.
Пробираясь сквозь толпу, она всё больше злилась. В ней не было ни капли сомнения, что всё это устроил Киллиан. Он снова обошёл её, оказался на шаг впереди, поставил под угрозу жизни близких ей людей, жизнь Рена. И это была её вина.
Входная дверь, которая была заранее заперта Хао, распахнулась. В помещение ворвалась группа захвата. Они быстро разбежались по залу и на пороге показались Мика, Лайсерг и незнакомый мужчина.
— Что случилось? — Мика тут же кинулся к Анне и Рену.
— Нам нужно в больницу! — не останавливаясь, сказала Киояма.
— Постойте… — начал незнакомец в жилете с надписью ФБР.
— Не надо, Майкл! Пусть едут! — прервал его Лайсерг.
Анна благодарно кивнула ему и провела Рена через выломанные двери.
***
Белая Audi неслась по пустынному шоссе. Анна крепко сжимала руль, мысленно радуясь, что в этот вечер выбрала суперкар, а не любимый внедорожник.
— Ты слишком разогналась, — заметил Рен, глядя на спидометр. — Я не умираю, если что.
Анна бросила быстрый взгляд на мужчину и снова вернулась к дороге.
— Прости меня! Это моя вина! — заявила она. — Если бы я придумала план получше, если бы не заторопилась…
— Эй! — Рен положил руку ей на бедро. — Тут нет твоей вины! Мы и предположить не могли, что такое случится!
Анна несколько раз ударила затылком в подголовник.
— Я должна была знать! Должна была понять, что Киллиан может что-то выкинуть!
Рен заметил, как она ещё сильнее сжала руль, костяшки пальцев побелели.
— Никто не мог этого знать! — уверенно заявил он.
Но Анну это нисколько не успокоило. Она вдавила педаль газа в пол до упора, набирая ещё большую скорость. Ей нужно быстрее доставить Рена в больницу, а затем найти Киллиана. От одной мысли про него, лицо Анны исказилось яростью. Она ненавидела его так сильно, что злоба буквально застелила глаза.
Собираясь проскочить поворот без торможения, Киояма даже не заметила машину, которая стремительно двинулась вперёд, протаранив их прямо в бок.
На такой скорости вырулить не было ни единого шанса. Audi закрутило и вынесло с дороги. Перевернувшись один раз через крышу, автомобиль приземлился на колёса.
Анна приоткрыла глаза, лёжа на подушке безопасности. Всё плыло. Сквозь неясную пелену, она заметила как кто-то вытаскивает бессознательного Рена из машины, а затем отключилась.
