***
С тех пор, как Мурильо счёл эксперимент относительно удачным, прошло около трех месяцев. Наконец-то в Калифорнию завезли летние каникулы и жаркое солнечное лето. Школьники, сновавшие на территории учебного заведения, бегали быстро, как тараканы: суетились, дарили друг другу памятные подарки, прежде чем разъехаться или покинуть школу навсегда, забирали учебники или брали в местной библиотеке литературу, пригодную для следующего семестра. Конец мая всегда причислялся к тем периодам жизни, когда эта самая жизнь начинает казаться раем. Ни тебе учёбы, ни тебе ранних подъёмов, ни заспанных и недовольных лиц подростков, ни любовных интрижек и сплетен. Дэнни провожал завистливым взглядом одноклассников и некоторых знакомых из параллельного класса, старательно избегая того факта, что прямо сейчас окружён толпой не самых одарённых выпускников. Да, он водил дружбу с баскетбольной командой, но из числа старшеклассников в неё входили далеко не многие — остальные либо прохлаждались, отжимая деньги на обед у младших, либо задирали всех, кого не лень. Разные слухи плодились в стенах этого ада, и Дэнни прекрасно знал, что они с Джеем — в центре веселья. Вспоминая о Ванессе или той же учительнице по физике, об их обожаемых друзьях, (которые, ясное дело, никогда не имели цели ударить побольнее), Мурильо скрипел зубами и сжимал кулаки так, что на ладонях оставались сине-фиолетовые следы от ногтей. Делать вид, что это не задевает, казалось чересчур сложным, но парень справлялся. И Джей справлялся. До определённого момента. Трудно выкинуть из памяти то, что сначала он делал вид, что все по-прежнему, а потом неделю не выходил на связь и избегал всякого общения с лучшим другом. Чёртовы "грины", чёртово пиво, чёртов Дэнни! Естественно, он бы соврал, если бы сказал, что жалеет о содеянном. Но, видимо, у Деккера случился нравственный конфликт, или что-то вроде того. Роуз, в попытках достучаться до его здравого смысла, упускал из внимания собственное состояние. То, что мучился от бессонницы, гадая, что же творится в чужой черепушке; то, что почти не ел и за неделю сбросил два килограмма, (он тайком проверил это, выкрав весы из маминой комнаты); то, что насильно удерживал себя в комнате при малейшей попытке сорваться и побежать по известному адресу — все это мозг счёл неподвластным хрупкой психике и стёр из памяти напрочь. Логика и здравый смысл, в свою очередь, подсказывали, что Джорелу просто нужно время. И оказались правы. Теперь, когда все действительно встало на круги своя, Джей носился по школьному двору, как ошпаренный еж, и искал своих друзей в неистовствующей воронке пубертата. "Так, надо искать Азию... Найду Азию — найду Рейгана..." – хаотичным потоком вертелось в голове. И Джей даже похвалил себя за отменную смекалку, вот только за навыки Шерлока в их компании отвечал Чарли, которого след простыл после недавнего звонка на последнюю перемену. — Эй, ты не видел Террелла? — Не-а, – из раза в раз звучало в ответ, — а кто это? Джей фыркал и отмахивался, вновь убегая на поиски. Вот тебе и друзья, называется: когда они нужны — их нет, а когда хочешь, чтобы они испарились, — "чем это вы там с Мурильо в раздевалке занимались?" Ситуация походила на какой-то сюр. Колени тряслись, руки гудели либо от желания врезать по паре кривых морд, либо от привычного страха перед любой школьной потасовкой. А самое ужасное то, что школьники есть школьники, и если кто-то заметит зарождающийся мордобой со "знаменитостями" в главных ролях, то богатенькие детишки тут же достанут свои телефоны с крутыми камерами, а все остальные будут молча наблюдать или подначивать свистом. Отчаявшись отыскать друзей, Джорел бросился к парковке, стягивая на ходу тёплую толстовку. Утром похолодало так, что на траве даже виднелся иней, и это рассказал Дилан, половина жизни которого сплошь состояла из теорий заговора. Джей послушал его и, вроде как, не пожалел. Это же, мать его, Санта-Моника — тут случается любая фигня, вплоть до природных катаклизмов. — Чем планируешь заняться, Роузи? – специально выделив прозвище слащавой интонацией, гаркнул Дуайт, имя которого, кстати, нередко являлось предметом насмешек. Больно оно "рыцарское" для такого чмошника, как этот. — Говорят, твой парень решил за нашей училкой приударить? — Кто говорит? Твои воображаемые друзья? – парировал Мурильо и выглядел абсолютно непоколебимым. — Ха-ха. Это все, на что ты способен? — А все, на что способен ты — задирать малолеток и пугать их своим тупизмом? – встрял в разговор Джей, чуть не закрывая всем телом лучшего друга. Дэнни, конечно, оценил жест благородства, но не собирался стоять в стороне, пока Деккер доблестно отстаивает его честь у придурка на год старше. Они поравнялись, и теперь их "команды" стояли друг напротив друга. — А вот и женишок, – прыснул Дуайт, напирая на Джея, но тот и на сантиметр не сдвинулся. Только прожигал противника разгневанным взглядом. — Что, спасать прискакал, чтобы ночью перепало? — А чего ты все в койку-то лезешь? Или с Катриной совсем беда? Слышал, она планирует отшить тебя прямо на выпускном... — Гонишь. – Дуайт больно пихнул парня в плечо. — Не-а. Правда, вообще-то. – Поддержал Дэнни, довольно складывая руки на груди. — А тебе откуда знать, шкет? На девичники с ними ходишь? На этот раз в ненавязчивую беседу со старшеклассниками вступил закоренелый друг Дуайта, Шейн. Страха он никогда не нагонял, разве что зловонным дыханием или грязными ногтями, которые мог не стричь неделями — страшнее заразиться от него столбняком, чем получить нагоняй. — Да я бы и рад, но только этим кое-кто из вас занимается. — Ты зубы не заговаривай, Роуз. – Посерьёзнел "главарь" выпускников. — От разговорчиков ты ещё долго не отделаешься, а парень твой... — Ты ведёшь себя, как конченый идиот. – Перебил вдруг Джорел, снова выступая вперёд. Они сцепились несуществующими рогами, как разъяренные быки. Хотя и, может быть, кое-кому рога все-таки наставили... — Насмотрелся сериалов про плохих парней и думаешь, что вся эта херня сойдёт с рук? У тебя мозгов не хватает даже на то, чтобы зацепиться за что-то конкретное, не говоря уже о... — Погоди, погоди, он не знает столько слов. Фраза прозвучала почти серьёзно, но глаза Даниэля искрили хитростью. — Вы сейчас оба получите. – Оскалился Шейн. — Ой, за что же? За то, что Дуайт никак не справится с комплексом маленького члена? Джей изменился в лице, переведя взгляд на друга. — Или как ещё объяснить то, что ты постоянно ко мне лезешь? То, что моя бывшая — твоя настоящая, не даёт права совать нос в мою жизнь. — А может, ты просто боишься не справиться с конкуренцией? Парни, загоревшись идеей погрузить недалёких выпускников в прострацию, говорили наперебой, называя все новые и новые потенциальные причины их поведения. "Шестёрки", которых Дуайт таскал везде с собой за так, молчали от начала и до конца беседы, Шейн потихоньку краснел и, наверное, понимал последствия слов ребят. А сам обидчик "звёзд" школы закипал от злости и собственного бессилия так стремительно, что замахнулся кулаком на Дэнни, но Джей рывком перехватил его запястье и процедил: — Только, блять, попробуй — и твои подружки тебя с асфальта соскребать будут. – Он отпихнул ручищу подальше от Мурильо и отступил, приходя в себя после мимолетной вспышки гнева. Откуда-то позади раздался басовитый голос Рейгана. Даниэль, (не) слегка шокированный, обернулся первым: к ним приближались Джордж, Азия, Дилан и Мэтт. Девушке приходилось бежать, чтобы поспевать за ребятами, несмотря на то что Джонни крепко держал её за руку и вёл за собой. Потасовка могла бы длиться до глубокого вечера в виду неиссякаемого запаса идиотских шуток и неимения извилин в головах выпускников. Джонни, с сомнением относящийся к собственным угрозам, пообещал, что если ещё раз увидит недоброжелателей рядом с кем-то из друзей, то отправит в нокаут всю их компанию. А сомнения возникали, проще говоря, из-за неэффективности угроз: каждый божий день Дуайт все равно доставал Дэнни и остальных по несколько раз, даже не ленился задерживаться на факультативных занятиях, чтобы потом прижучить Мурильо где-то в сторонке. Иногда, глядя на ситуацию со стороны, несчастный старшеклассник понимал, что его мнение по поводу мотивов Крюгера имеет смысл. Исчезли обидчики достаточно скоро, чтобы Альварес набросился на друзей со словесными пытками: — Ну, как мы их, а? А чего он к вам привязался? Вы че, опять в сломанном автике сосались? — Дилан, какого хера? — А что Дилан?! Не я — люди говорят! – эмоционально отреагировал парень, важно подняв указательный палец в воздух. Джей поджал губы, замахнулся, и мексиканец больно схватил по шапке. — Значит, правда все-таки... — А мне кажется, что этот придурок просто завидует. Сколько ни выпендривается — девчонки все равно о вас шепчутся. – Хмыкнула Азия. Дэнни почему-то именно сейчас обратил внимание на её мило торчащие уши и представил, что, если покрасить девушку в синий, она станет очень симпатичным смурфом. — Что, прямо обо всех? – Дилан поиграл бровями и прикусил губу. Его телодвижения смахивали на какой-то брачный танец, но, наверное, будь это действительно так, Джордж организовал бы новый пандемониум. — Дэн решил, что он боится конкуренции из-за Кэти, – хохотнул Джей, переварив недавнюю стычку. — А если серьёзно, то он просто мудак, которому нечем заняться. В печенках уже сидит. — Да забей, – отмахнулся Джордж, все ещё оценивая поверженных врагов, но уже с приличного расстояния. — Им осталось учиться всего ничего. И поверь: как только они выпустятся, ты имён их не вспомнишь. А теперь лучше скажи, во сколько завтра к тебе подваливать, чтобы родичи уже смотались. Одновременно зазвучали поддакивания, и несколько пар глаз уставились на несчастного подростка. Вообще-то, Джей только что пережил маленький Армагеддон, дайте хоть отдышаться минутку... — Можете приходить после полудня. Но лучше, конечно, где-нибудь поздно вечером: мне надо морально настроиться на ваши рожи. — Ну-ну, знаем мы, – подхватил всеобщее веселье Мэтт, — твой "моральный настрой". Он кивком указал на Дэнни, что-то строчащего в мобильнике, а остальные довольно заулюлюкали. Джей цокнул языком и со снисходительной улыбкой пихнул друга в бок. Ребята также рассказали, что Чарли, похоже, школьный звонок сильно настучал по мозгам, раз он решил в последний день учёбы приударить за Рэнди, выпускницей-отличницей, которая избиралась на должность старосты школы прошлой осенью. Девчонка-хохотушка с искринками в глазах и неутолимой жаждой создать какой-нибудь общий движ настолько засела в душе Террелла, что тот не позволял друзьям забыть её имя с той легендарной вечеринки. Стоило компании попрощаться и разбрестись по домам, по пути снимая с себя груз ответственности за учёбу, Дэнни окончательно убрал телефон в карман, и они с Джеем побрели в сторону своего района. Пейзаж настолько приелся, что, прежде чем на три месяца забыть дорогу в школу, они даже не оглянулись — шагали вдоль поредевших автомобилей, на которых разъезжали их более состоятельные одноклассники, и молчали. — Предки уехали, кстати, – выдал Джорел, как совершенно обыденный факт. — Парням я соврал, чтоб дали хоть немного продохнуть, а то налетели, как шакалы. В сознании блондина активно закрутились шестерёнки, и он неопределённо помотал головой, зная, что, добравшись до собственного дома, пройдёт мимо и проследует за лучшим другом ещё полтора квартала.***
— Ты сказал, что они уехали! – в растерянной ярости прошипел Дэнни, когда Джей втащил его в комнату и закрыл дверь. К сожалению, Деккер-старший своими взрослыми домыслами пришёл к выводу, что ребёнок не нуждается в личном пространстве: да, он подросток и поистине трудный, но где это видано, чтобы какой-то семнадцатилетний шкодник хлопал дверью и запирался от собственных родителей на замок? Именно по этой причине ограждение себя от извечного контроля предков Джей осуществлял посредством обычного стула, томящегося в тёмном углу комнаты для таких вот случаев. Дэнни скинул тяжеленный рюкзак с учебниками с плеч, и тот с грохотом свалился на пол. Парень, не удосужившись наклониться и развязать шнурки, стянул кеды и швырнул их туда же, а после рухнул на кровать лицом вниз. — Не драматизируй. Они уже пакуют чемоданы. – Хмыкнул Джорел, пихая лучшего друга коленкой, чтобы тот продвинулся дальше. — Ага, глядишь, до завтра и уедут. – Дэн издал мученический вздох. Он перевернулся на спину и сполз повыше, чтобы удобно лечь на подушку. — Хоть телек включи, что ли. Деккер покорно щёлкнул красную кнопку на маленьком пульте и в полусидячем положении занял больше половины кровати. По ящику показывали политические новости, спортивные передачи с женщинами спортивного телосложения в странных костюмах, детские мультфильмы, а каналы для взрослых Деккер-старший зашифровал паролем по той же логике, что и не поставил замок на дверь в комнату Джея. По каналу, где только недавно показали "Титаник" — нашумевшую мелодраму о трагической, но яркой и прекрасной судьбе двух влюблённых, — запустили титры нового фильма, с жуткой музыкой и спецэффектами. Джорел довольно улыбнулся уголком губ и засунул пульт в проем между матрасом и деревянным основанием кровати. — Опять что-то с кишками и мордоворотом, – буркнул Даниэль. Джей взглянул на парня, заметив его смешно надутые губы и хмурый взгляд, и шутливо пощекотал, чтобы развеселить. Скорее всего, в крашеной голове ещё крутилось произошедшее в школе, что оставило осадок и на душе у Деккера. Парни молчали, следя за меняющимися на экране кадрами, но делали это не очень внимательно: фильм про дурацких кукол-марионеток показывали на прошлой неделе, после чего Дэнни три ночи подряд написывал лучшему другу смс-ки с просьбой поговорить и отвлечь от бегающих по комнате силуэтов. Сейчас он лежал, вымотанно опустив голову на чужую грудь, и бесцельно водил взглядом по экрану. Где-то внутри, но не в области сердца, разрастался комок эмоций, которые подросток старательно держал под контролем. Он как будто знал, что должно что-то случиться, но пока не понимал, что именно. Ногти, во время уроков покусанные до состояния неопрятных огрызков, Дэнни уже не грыз. Его своеобразный нервный тик переключился на губы, и нижняя теперь точно отдавала металлическим привкусом. Чувствуя сквозь одежду странное шевеление чужой челюсти, Джей наклонился и посмотрел на друга: — Ты чего? Снова кукол испугался? Мурильо моментально прекратил сдирать с себя кожу слой за слоем и тряхнул головой. — Ничего я не испугался. — Ой, да заливай, рыцарь. Написывал мне среди ночи. "Джей, мне кажется, за дверью кто-то ходит", "по-моему, я слышал шорох в шкафу", "Джей, я..." Даниэль костяшками указательного и среднего пальцев ущипнул Деккера с такой силой, что тот чуть не завизжал, как забойная свинья, и подскочил, отпихивая от себя шаловливые ручонки. — Я правду сказал, вообще-то. — Ага, прям как Дилан про автобус. — Вот именно. Дэнни цокнул языком, изъявляя яркое нежелание продолжать диалог, и вывернулся так, что потихоньку начал спихивать хозяина кровати на край. Они так делали и раньше, когда были чуть младше и беззаботнее. Когда приходили друг к другу в гости, будучи совсем детьми, играли в настольные игры или фигурки супергероев, выкраденные у братьев Дэнни среди какой-нибудь суматохи. Когда только пришли в старшую школу и уроков было не так много, чтобы переживать из-за горы домашки или внеклассных занятий. Парни делали так, отчаянно пытаясь вернуть те моменты детства, которые кто-то, по их собственному мнению, у них отобрал. Может, родители или даже друзья? Компания задиристых выпускников или озабоченная учительница биологии? Обстоятельства? Улыбка, возникшая в результате каких-то мимолетных вспышек воспоминаний, рассеялась в картине реальности. На первом этаже грохнула входная дверь, погрузив дом в долгожданный покой. Из коридора послышался характерный шорох, словно кто-то скребся острыми когтями прямо в комнату Джея. Коты, как по команде, атаковали дверной косяк, намекая хозяину на необходимость уделить им внимание. Дэнни, не подозревающий о подобных бытовых устоях, подорвался на месте и почти перестал дышать, за что был одарен очаровательной усмешкой. Один из котов Джорела вбежал в комнату сразу же, осматривая гостя с ног до головы. Мурильо спешно спрятал глаза и откинулся обратно на подушку: коты наводили жуть, а их "инопланетные" взгляды порой казались чересчур человеческими. Второй же кот, водя чёрным носом из стороны в сторону, заходил осторожно, осваивая знакомую территорию. — Музыку будем слушать? Подросток пожал плечами, упорно продолжая пялиться на ненавистных кукол с "разодранными" ртами. Марионетки, как и кошачьи глаза, нагоняли страх своим враждебным видом. Нутро даже самых, на первый взгляд, миловидных из них кричало "неверное движение — и ты покойник". — Если хочешь, я могу выключить. — Да перестань, я не боюсь. Тем более, тебе-то фильм зашёл. — Так я же не собираюсь мучить тебя из-за этого. Мог бы, но не сегодня. – Сделав акцент на последних словах, Джей повёл бровями и улыбнулся, довольный своим блистательным остроумием. — О, великий вершитель судеб. – Саркастично хмыкнул лучший друг. — Давай, что у тебя там. Джей подключил провод от наушников к старому плееру, вставил в него диск, но сделал это так изощренно, что Дэнни не смог разглядеть обложку. Если бы он хотя бы приблизительно догадывался, что Деккер собирался включить, то не стал бы всем своим видом показывать вселенскую скуку: вместо бесконечного скрим-вокала, тяжёлых гитарных партий или миллиардов ударов по установке в секунду, из динамиков полилась приятная меланхоличная мелодия. Мурильо аж замер от неожиданности, оборачиваясь на Джея. Тот поджал губы, всеми силами стараясь не улыбаться, а лицо его в секунду порозовело. Дэн не хотел и спрашивать, где друг откопал этот диск. — Это что, новый? В ответ последовал положительный кивок. — Но это же... — Ага. — Я думал, ты не слушаешь такое, – Роуз говорил отрывисто и кратко, не снимая наушников. Мозг ловил малейшие сигналы, и каждая нота первой песни уже навсегда отпечаталась в памяти. — Погоди, где ты его взял? Снова у Чарли? — Не-а. Свои источники. Полностью удовлетворенный реакцией на своеобразный подарок, подросток незаметно выдохнул, когда друг опустил глаза к проигрывателю. Они вернулись в прежнее положение, и Даниэль поначалу чувствовал себя дискомфортно. В конце концов, чертыхнулся, перевернулся на бок и подпер рукой голову, чтобы наушники плотно прилегали к ушам. Сердце почему-то забилось быстрее, а тот странный комок в груди, (но не у сердца), разросся до размера чёрной дыры. Чувство, как будто по какой-то причине внутри все сгорает в огне, вот только о "какой-то" причине Дэнни давно догадался. Стихи любимой исполнительницы подстегивали ворох мыслей сгущаться в глубокую вязь образов и ролей, словно предписанных для Дэнни и его лучшего друга. Серое вещество в черепной коробке сигнализировало о неопознанной угрозе. Мир вокруг даже наощупь казался выдуманным. Может, Дэнни просто находится в коме, а все происходящее — плод воображения? Вдруг и Джей не настоящий? Подросток, перепуганный домыслами, обернулся и встретил на себе изучающий взгляд пары карих глаз. Понадобилось несколько секунд, чтобы сообразить, что сказать. — Ты чего? — Просто смотрю. – Пожал плечами Джорел, сцепив пальцы в замок. — А ты чего? Не нравится? Песня в наушниках удачно сменилась на другую, и Дэнни выдернул провод. Благо, Деккер специально выпрашивал плеер с внешними динамиками, чтобы можно было слушать любимые диски в любой удобной форме. Друзья всей компанией удивлялись, как это родители не забраковали чересчур "развлекательную" покупку, ведь она, как и каналы для взрослых, замки на двери и некоторые запрещенные вещества, мешала хорошей успеваемости в школе. Хорошо, что хоть друзей отец ещё не запретил. Иначе Джей точно слетел бы с катушек. Даниэль отложил плеер на тумбочку, выключил лампу, бьющую в глаза тёплым светом, и примостился рядом с ним, закрыв глаза. Несмотря на темноту, силуэты предметов в комнате и вездесущих котов очерчивались чётким контуром, и Джей разглядывал их, иногда потирая глаза от усталости и непонятной... симпатии к этой музыке? Узнай кто из парней, чем они с Дэнни тут занимались — подняли бы на смех. Именно поэтому Мурильо взял с Деккера обещание, что никто и никогда, кроме них самих, не узнает, что он любит Лиззи Грант. Точнее, её музыку. Но почему-то так и получалось, что чем дольше Даниэль жил на свете и чем чаще слушал эти песни, тем больше готов был всякий раз вскакивать и кричать: "Да, да, это точно про меня!" Что творилось порой в его голове, Джей понять не мог, хотя очень хотел. Сейчас он смотрел на лучшего друга, а мелодия и слова оседали на подкорках, накручиваясь старой кинопленкой. Почему они, подростки, должны задумываться о несовершенстве мира? Безусловно, чем раньше, тем лучше, но разве не в том суть, чтобы быть простым подростком? Чтобы девушки боролись за звание Королевы школы, чтобы парни оставались безмозглыми до тридцати и вплоть до выпускного устраивали потасовки, отыгрывались друг на друге на школьном стадионе, а на вечеринках — все напивались вусмерть и развлекались, как старые знакомые? Никто не позволит им сделать это через год, когда на шею сядут учителя со своими глупыми экзаменами и годовыми оценками. И что тогда? Пускать слюни в подушку и сокрушаться о непрожитой юности? "И нет лекарства, чтобы забыть те лица, подобные песне" Джей тихо вздохнул и улегся на вторую подушку, подложив одну руку под голову. Другой он пропускал сквозь пальцы мягкие волосы Дэнни и воочию наблюдал, как тот уносится куда-то далеко. Он мычал себе под нос лейтмотив, что успел уловить в песне, а когда и та подошла к концу, умолк в ожидании следующей. — Дэн, тебе не страшно? – Джорел сразу приготовился пояснять вопрос. — Честно? Ещё как. "Мне не становится легче, я вижу тебя в своих снах" Деккер почти невесомо гладил его по волосам и разглядывал очертания с детским нетерпением. — Если ты о школе, конечно. — Да обо всем на свете. — Тогда — охереть как страшно. – Они оба хмыкнули. — Скоро все закончится... — И ты уедешь в колледж. — Да сдался он мне, – с затаенной обидой фыркнул подросток, — просто чтоб ты знал: это не мой выбор. Но, и я ведь наверняка буду приезжать на лето, мы будем видеться с тобой и с ребятами. — Но не как раньше. "Думаю, я буду скучать по тебе, как звезды скучают по солнцу в утреннем небе" — Ты тоже боишься, да? – Мурильо перехватил руку, ласково треплющую крашеные волосы, и прижал к сердцу. — Если на тебя так песни влияют, можем послушать потом. — Да че я, зря покупал что ли... – хмыкнул Джей, комкая одежду парня под пальцами. "Мы были детьми, что пытались вырваться на свободу и жить на тёмной стороне Американской мечты" — Знаешь, за год с нами может случиться абсолютно любая хрень. Может, кому-то ударит в голову, и мы решим собрать группу. – "Я даже знаю, кому". — Может, завтра меня вообще собьёт машина? А что? Мы все тут ненадолго. Но ты, Деккер, со всеми своими закидонами и вечными проебами — своего рода константа моей жизни, яркая и незабываемая. Так что я знаю: измениться может все что угодно, но это — никогда. "Давай дадим волю чувствам, не думая о последствиях" Джей улыбнулся краешком губ, не рискнув уточнять, что такое "константа", но, судя по тому, как тихо и с каким трепетом Дэнни произнёс эти слова, решил, что это что-то хорошее. Он его константа. Это прикольно. Поцелуй получился спонтанным, но более собранным и менее неловким, нежели раньше. После первого "эксперимента" парни успели произвести внушительный ряд попыток получить что-то новое из их нестандартной дружбы. Движения стали плавными, но не отточенными. Джей притворялся уверенным, заведомо зная, что что-то выдаст его с минуты на минуту, но решил, что, если будет выглядеть в глазах Мурильо сильным и мужественным, тот не станет сомневаться в правильности их действий. Если он будет делать все так, как, допустим, с кем-то из бывших девушек, то это покажется неверным и даже унизительным. По крайней мере, Деккеру так точно показалось бы. Они знали друг друга с раннего детства, но никогда не подходили к вопросу "узнавания" с такой стороны. Ресницы Дэнни дрожали на прикрытых веках. Джей приподнялся на кровати и навис над парнем, сделав это мягко и не угрожающе. Губы щипало от влажности горячего дыхания, но никакие мысли так и не материализовались в слова. Мурильо вообще унесся разумом в далёкую-далёкую галактику, где существовали только они, эта комната и музыка из плеера. Несмотря на то что пальцы Джея теплые, от его прикосновений по коже пробегали мурашки и сердце пропускало удары. Они не знали этого, но оба думали об одном: все кажется некой абстракцией, этого не происходит на самом деле. Возможно, они накурились, и теперь мозг воспринимает мир сквозь призму незнакомой лирики — кто знает? Джорел снял с себя верхнюю одежду и остался в одних джинсах, которые от долгого верчения в кровати и так сползли ниже положенного. Дэнни открыл глаза и машинально начал разглядывать каждый доступный сантиметр его тела. Джей, смущенный, спрятался от препарирования взглядом за поцелуем и потянул парня на себя, помогая и ему избавиться от рубашки. Оказывается, веснушек у него на плечах намного больше, и их видно даже ночью, как россыпь звёзд в темно-синем небе. "Моё сердце разрывается с каждым шагом, но я надеюсь, что в конце кто-то скажет, что ты мой" Приём с поцелуем в шею сработал безотказно. Джорел почему-то запомнил его очень ярко, мысленно мечтая повторить всякий раз, когда они с Мурильо оставались наедине дольше минуты. Он примечал каждую перемену выражения лица, каждый вдох, он искал и, коснувшись кончиком языка солнечного сплетения, получил желаемое. Правда, расстегивать джинсы, тем более не свои, оказалось труднее морально, нежели физически. Может, кто-то ещё успеет передумать? Может, это сон или последствия курения? Джорел недоумевал от потока мыслей, пока на физическом уровне его похоть реагировала на любой импульс извне. Без одежды, пусть и в одном белье, он чувствовал себя совсем голым и беззащитным, но помнил о своей лидерской роли. Парень постарался вернуться в "здесь и сейчас", поэтому, чувствуя на языке вишнёвый привкус колы, которую Дэнни выпил по пути к дому, считывал касания: бугристые родинки, мелкие угри, шершавые, как кошачий язык; сильные ноги и мышцы в них, напряжённые до возможного предела, а ещё бугорок в области паха и пульсирующая венка на внутренней стороне бедра. — Дэн, я, – Деккер как следует почистил горло, но все равно говорил шёпотом прямо на ухо, — должен спросить. Такое раньше?.. — Да, бывало. – Смело заявил подросток, зная, что его пылающие щеки и кончик носа уже не различимы в темноте. — Черт, когда? — Ты хочешь разобраться в этом сейчас? Джорел сконфуженно закивал, мол, действительно, чего это он. Его отбрасывало прочь от реальности так стремительно, что он не успевал догонять сознание. И не мог понять своих главных чувств. Хотел ли он этого? И если да, то насколько сильно и как долго? Была ли такая близость с лучшим другом тем, о чем Джей подсознательно мечтал всю жизнь? Да разве это важно. — Ты чего? Деккер тряхнул головой, отгоняя сомнения. Они подростки и не обязаны думать о последствиях. Эмоции Дэнни перестали застревать комом в горле и рвались наружу. Джей нежно взял парня за запястье и закинул его руку себе на плечо, ныряя в родные объятия. Его собственная кровать показалась незнакомой в сравнении с тем, что он испытал, обнимая Мурильо. И вся их жизнь будто вела к этому моменту. Все их проблемы, переезды, прогулки по ночам, пьянки с друзьями и их глупые шуточки — каждая секунда жизни способствовала тому, чтобы сегодня они остались вдвоём. Чтобы Джей освободил их обоих от оставшейся одежды, наклонился и услышал: — Сто-ой, стой! Дэнни запыхался, словно пробежал стометровку на физкультуре. — Если ты не хочешь, я могу прекратить. — Джей, у тебя же есть резинка? — Черт, – недовольно шикнул подросток, — я д-думал, у тебя есть. У меня пусто. — В голове у тебя пусто. — Вот тебе и "константа", – усмехнулся Джорел и был тут же награждён неприятным шлепком в грудь. — Что, вообще ни одного гондона? — Ну, почему. Одного вижу. – Невозмутимо ответил Даниэль, секунду спустя посмеявшись с собственной шутки. — Чувак, ты с Терезой встречаешься хрен знает сколько, и у тебя разом все кончилось? Роуз помолчал несколько мгновений и щёлкнул пальцами. Он потянулся за своими джинсами и наощупь стал обыскивать карманы. По его же словам, в каком-то из них завалялся "памятный подарок" в виде темно-красного пакетика. У Джорела перехватило дыхание, когда пресловутый пакетик лучший друг сунул ему в руку, а сам занялся поиском подходящего положения. Они оба стеснялись смотреть ниже пояса, да и в глаза друг другу тоже не решались заглянуть. Все выглядело так, будто их заставляли делать то, что они делают. — Дэн, ты же понимаешь, что должно произойти? — Я, вроде, не совсем идиот. — И ты... Согласен быть, ну, типа, снизу? — Пока ты не спросил, я был не против. – Как-то отстраненно пробормотал Роуз, и Джей чертыхнулся. — Эм, а тебе больно не будет? – терзаемый сомнениями, уточнил он. Мурильо развёл руками, не зная, что и сказать, кроме: — Очевидно, что будет. Для этого люди придумали подготовку. – Голоса на момент стихли, и по комнате разносились только лёгкая мелодия о летней печали и шумное дыхание. — Используй пальцы, Джей. — Ты думаешь, у меня член толщиной с палец? — Деккер, твою мать, член у тебя один, а пальцев — пять. На каждой руке. Придумай уже, что с ними сделать. Джорел поморщился. — И что? Прям так? Может, я хоть перчатки надену? Или, там... — Что? Химзащиту? Подросток прыснул от смеха, окончательно растерявшись. Он хоть умеет заниматься сексом, или все предыдущие разы ему приснились? Роль "ведущего" начала давить на плечи непосильной ношей. Пусть Даниэль и разбавлял неловкость едкими комментариями, сглаживая углы и уменьшая напряжение, но Джорел был ещё как напряжен. Он, блин, взрывался от нетерпения, вместе с тем не подозревая, на что способен в возбужденном состоянии. Рука потянулась к прикроватной тумбочке, и из второго ящика парень вытащил тюбик крема, что прятал на "незамысловатые" случаи. Когда над ухом послышался насмешливый вздох, Деккер возмутился: вообще-то, он видел такой же в комнате у Дэна, только не в тумбочке, а на полке за книгами. Он в шутку называл это "алтарем настоящего мужчины", потому что помимо крема там прятались ещё сигареты, коробка презервативов и пара не самых приличных журналов самого разного содержания. Дэнни впился ногтями в матрас и стянул в кулак простынь, напрягая все до единой дрожащие мышцы. "Никто не сравнится с тобой" Жгучий дискомфорт в пояснице и ниже отвлекал от, казалось бы, главного, и то, что должно было принести наслаждение, походило на пытку. Причём, Мурильо никогда бы не подумал, что пытать его будет лучший друг, Джорел Деккер, который и выглядит относительно безобидно, и, несмотря на грозное выражение лица, порой ведёт себя, как цирковой клоун. Дэнни сжимал челюсти и один раз чуть не прикусил язык, пряча лицо в изгибе чужой шеи. Он просил быть аккуратнее, и Джей прислушивался, меняя рваные нетерпеливые движения на более спокойные. Парень зашипел, почувствовав зубы на ключице, и отстранился, прогоняя цветные круги перед глазами. — Ты как? — Пока... Пока не понял. А ты? — Почему мы собираемся трахаться трезвыми? – вполне разумно поинтересовался Джорел. — Не говори это вслух, умоляю. — Что? "Трахаться"? – в голосе послышался смешок. — То есть сейчас тебя смущает только слово? И мои пальцы в... — Не смей все портить, Джорел. Просто не смей, мать твою. В районе желудка закопошились тысячи проворных насекомых. Дэнни слабо подавался навстречу в надежде найти менее дискомфортную позу или просто поскорее привыкнуть к новым ощущениям, и Деккер его надежду по правде разделял. Он двигал пальцами и иногда разводил их "ножницами", акцентируя внимание совсем на другом: на веснушках, угрях, зацелованных губах и неровном дыхании, сквозь которое, бывало, прорывались мычание и тихие-тихие стоны. И это разогревало изнутри гораздо сильнее, чем факт предстоящего события. А полное отсутствие границ между ними в эту ночь действительно являлось событием. Мировых масштабов. "Ты можешь сделать так, чтобы я почувствовал себя как дома"***
— Все не так плохо, правда. Подростки сидели по разным краям кровати спиной друг к другу. Дэнни нашёл в шкафу шорты по размеру и по-быстрому надел их, чтобы не оставаться голым. Джей дул губы и из последних сил сдерживался, чтобы не разреветься от обиды, как ребёнок, которому только что подарили воздушный шар, а тот лопнул, зацепившись за ветку дерева в парке. Подросток натянул по очереди носки и теперь расправлялся с джинсами. Дело в том, что случилось страшное. И страшное в мире Джорела — опозориться перед близким человеком самым похабным образом. — Джей, это всего лишь секс. Тем более, ты вообще первый раз... — Да хрена-с два! Я трахался, ясно? И не с одной девчонкой, и не с двумя. — Ладно, ладно, твоя правда. – Даниэль поднял руки, мол, "сдаюсь, только со злости не разорви меня в клочья". — Но с парнями ведь ты не спал, так? Я бы удивился. — Не спал, и что с того? Дэн, я... Кончил, блин, не начав. Деккер потупился и, заодно углядев рядом свою толстовку, стащил её с пола и быстро надел, пряча лицо в ткани. — Неужели тебя так завело отсутствие сисек? – хохотнул друг, заваливаясь на подушку и кладя под голову обе руки. — Ты такой уморительный, я сейчас обоссусь от смеха. — Да ладно, Деккер, кончай уже. Джорел раздражённо замычал и, молниеносно отыскав на полу вещи парня, побросал их в его сторону. Дэнни засмеялся, но быстро встрепенулся и с полусерьезным выражением лица сообщил: — Окей, извини. Просто твоя злость так возбуждает, чего стоила стычка с Дуайтом... Ох, я весь горю. — Ты сейчас пойдёшь домой пешком. Я ещё и Чарли позвоню. — Давай, заодно расскажи, чем мы здесь занимались. Он так обрадуется, что утром будет знать вся Санта-Моника. – Усмехнулся Мурильо и вздохнул. Веки опустились, и он расслабленно раскинулся на простынях в позе морской звезды. — Джей, прошу тебя, ложись уже спать. Я бы с радостью дал тебе шанс взять реванш, но это был единственный гондон. — А что, обязательно с ним? – с каплей надежды в голосе спросил Деккер. — Ты же парень, залететь не сможешь. — А о болячках всяких ты не знаешь, да? Джорел шевелился, бродя по комнате, и старался не выдать возникшей озадаченности и полного сумбура в голове. В эту секунду в его извилинах обезьянка стучала тарелками и смотрела в пустоту глупым взглядом, не глядя куда-то конкретно. Подросток сунул ноги в кеды, чуть не споткнувшись о своих котов, и вылетел из комнаты под крики лучшего друга. — Королева драмы, – услышал Джей, прежде чем сбежать по лестнице вниз. Несмотря на довольно тёплый весенний день, первая ночь лета обдала неприятным холодом с ног до головы. Джорел не успел отследить, когда на коже появились мурашки: минуту назад, когда за спиной захлопнулась входная дверь, или часом ранее, когда они с Дэнни находились в одной кровати без единого элемента одежды. Парень пошарил рукой в кармане и вытащил на свет уличного фонаря мятую купюру и несколько звенящих монет. То есть, если через полчаса он вернётся к Мурильо с коробкой презервативов, тот реально готов повторить? Джей боролся с желанием давить нелепую лыбу на протяжении всего пути до ближайшей аптеки, и в этом ему отлично помогало позорное завершение их первого раза. Кто же виноват, что Дэнни оказался для него лучше, чем все девочки со школы? Причём, лучше во всех смыслах: нежнее, горячее и... Фу. "Он все-таки твой друг, Деккер..." – пронеслось в голове, и Джей опустил её, пряча лицо в тени капюшона. Ну, друг, да. Друг, с которым они знакомы чуть ли не с рождения. И человек, с которым они старательно и, надо признаться, очень правдоподобно играли в исключительно "дружеские" отношения на протяжении двенадцати лет. Круглосуточная аптека освещала окрестности, как маяк освещает путь морякам в беспросветный шторм. Белый ядовитый свет с непривычки бил по глазам, в отличие от мягкого приглушенного света фонарей остро разрезая пространство. Джей проскользнул внутрь не так уж незаметно, пойманный с поличным дебильным колокольчиком над самым входом. Помимо него, сюда по своим причинам заглянула женщина средних лет, больше смахивающая на Бетти Буп из мультфильма. Только на этой "Бетти" было гораздо больше макияжа, а синее атласное платье выглядело так, словно его раз двести постирали в кипятке. Другими словами, оно безбожно короткое. Женщина стояла в отделе товаров гигиены и выбирала что-то, что Джорел так и не разглядел. На кассе сегодня, назло всем сложившимся обстоятельствам, сидел молодой парень, но Деккер, кажется, встречал его раньше. Может, он учился в их школе, когда они с друзьями едва попали в шестой-седьмой класс? Или они жили на соседних улицах? Тусовались в одном скейт-парке? Хрен его знает. Джей точно к нему не подойдёт, пока женщина в синем платье не уйдёт восвояси. Благо долго ждать случая не пришлось, и у подростка по дороге к кассе затряслись коленки. Презервативы самых разных видов и фирм торчали из металлических держателей стеллажа на видном месте. Бетти, несмотря на угрожающий вид, имела очень приятный голос, и он действовал на Джея умиротворяюще, сглаживая тот факт, что он прибежал в аптеку так быстро, как не бегал ни на одном матче по ла-кроссу в школе и ни в один магазин за несколько минут до закрытия. Посиневшими, потому что вся кровь прилила к лицу, пальцами Джорел взял одну пачку с полки и пригляделся: вроде бы, такие же, какими пользовался Дэнни. Но, в конце концов, надевать их Джею, а не Дэнни, так что парень положил бордовую квадратную коробочку на место и выбрал другую, белую с широкой синей полоской. Сжимая покупку влажными ладонями, он озирался по сторонам и мечтал оказаться за триллион миль отсюда. Интересным вдруг стало все на свете. Для начала подросток озаботился своей причёской: снял капюшон, поправил ёжик волос на голове, растрепал его как следует, чтобы высушить пот, и немного примял. Неформалов на их районе нынче никто не жалует, особенно панков или конченых эмарей. Может, когда-нибудь люди и поймут, что все могут выглядеть по-разному. Может, это даже войдёт в культуру целого поколения. А пока что хорошенько отхватить от местных гопников хотелось меньше всего. Забыв о волосах, Дог вдруг почувствовал на языке странный привкус и только в этот момент его жизни сознание накрыла новая порция стыда. Свежим ли было его дыхание, когда они с Дэнни?.. Джорел медленно и нелепо, словно углядел что-то на ближайшем прилавке, отвернулся от кассы. Проверил, нет ли кого-то постороннего в зале или, на крайний случай, за окном, и незаметно дыхнул в ладонь, тут же дернувшись. Не очень критично, но могло быть лучше. "Надеюсь, он чувствовал только химозную вишню в газировке", – с досадой подумал Джей. Бетти Буп распрощалась с кассиром, и её выразительный, за счёт густо намазанных теней и накладных ресниц, взгляд едва задержался на парне, что стоял следующим в очереди. Он прижимал к себе коробочку, как самое сокровенное, но так, чтобы никто не видел и не догадывался, что это вообще такое. Женщина глянула на уголок упаковки, а затем — на стойку с металлическими держателями. На красивых алых губах заиграла ухмылка. Деккер понурил голову и скрыл от неё краснеющие щеки. — Эй, ну, давай уже. – Поторопил кассир, демонстративно щелкая "пистолетом" для считывания штрих-кодов. — Я думаю, вы не особо торопитесь. – Буркнул Джей, хлопнув на стойку коробку презервативов. Молодой работник дёрнул бровями, хмыкнув себе под нос, и следом за первой покупкой на стойку упала пачка малиновой жвачки. — Ты не слишком мелкий, чтобы таким баловаться? — А ты не слишком любопытный для фармацевта? – парировал Джорел, с вызовом посмотрев на кассира. Да, они определённо встречались. — Советую пробить все это побыстрее. — Че, первый раз, да? – теперь в скрипучем голосе чётко слышалась издевка. Джей закатил глаза, тем временем там, внизу, отбивая пальцами бешеный ритм по бедру. Он уже и ногами дёргал, и барабанил руками по одежде, и губы кусал — первые и самые безобидные признаки невроза. — Почему всем так хочется приписать меня к клану девственников? Давай уже. Я и так сейчас взорвусь на хрен... Парень бесстрастно пожал плечами и показательно сложил руки на груди. Джей взвился и аж рот открыл, не зная, что ещё сказать. — Ладно, романтик. Она хоть красивая? От неожиданного вопроса мозг моментально остановил работу. В смысле, красивый ли Даниэль? Никто, конечно, не знает и не должен знать, что речь идет о парне, но... Да, вообще-то, Роуз ещё какой красивый, таких только поискать. Он когда-то рассказывал, что у него есть греческие и, кажется, итальянские корни — ещё одно сходство между ним и Деккером. Так что вся эта мешанина, наряду с генами и чересчур правильным уходом за собой, на выходе дала одно из самых красивых лиц на Западном побережье. — Словами не описать, насколько. Получив, наконец, долгожданную покупку и сдачу в три цента, Джей опрометью бросился обратно, в глубине души не просто надеясь, а веря, что Мурильо не послал его далеко и надолго и не ушёл к себе в такое позднее время. Их район, судя по новостным сводкам Лос-Анджелеса, считался довольно опасным, но не до такой степени, чтобы каждый день местные газеты сообщали о загадочных убийствах или о чем похуже. И все же, Деккер предпочитал знать, что его лучший друг преспокойно пинает балду в его комнате, слушая новый альбом Лиззи Грант. Теперь, вероятно, это один из самых любимых и, уж тем более, запоминающихся альбомов для Джорела. Наконец-то добежав до собственного двора, подросток не удержался и рухнул на неопрятный газон, только-только заросший свежей зеленью. Лёгкие не горели — они несколько раз взрывались внутри, как баллоны с азотом. На улице со стороны его окна мягко рассеивался свет лампы и кое-где мелькающие цветные блики. Наверное, Дэнни решил скрасить себе одиночество и включил телевизор. Может, там как раз показывали одно из его многочисленных музыкальных шоу? Джорел потянулся к карману, убедился, что купленная коробочка до сих пор при нем, и сглотнул слюну, скопившуюся во рту не то от бега, не то от возникшего волнения. Наверное, если он сейчас же поднимется к себе и заявит о своём праве на второй шанс, то у него просто-напросто произойдёт разрыв сердца. Хотя Доктор Хаус когда-то сказал, что "затрахать до смерти практически невозможно". Джей закинул в рот две маленькие жевательные подушечки, раскусил их и почувствовал на языке малиновый сок. Жевание отвлекало от дефицита кислорода и позволяло хоть чуть-чуть восстановить дыхание, чтобы внутренности не вываливались наружу вслед за всем остальным. То есть, сейчас он на полном серьёзе собирается подняться к себе в комнату, предъявить Мурильо коробку презервативов и... И что? А вдруг Дэнни вообще пошутил или сказал это, чтобы не расстраивать лучшего друга? Они оба без лишних слов понимали, как такой быстрый финал ударил по самооценке Джорела (и только Даниэль знал, что его самооценку это возвысило до небес). Лениво поднявшись с холодной земли, Деккер зашёл в дом, нарочно громко хлопая дверью. Как бы сообщая, что возвращение блудного "пса" благополучно состоялось. Глаза вылезали из орбит от количества сомнений и тревоги в груди, но ноги уверенно несли вверх по лестнице. Дэнни сидел на краю кровати, подогнув одну ногу под вторую и демонстративно не поворачивался в сторону прибывшего. — Соизволил вернуться, – с нескрываемым укором произнёс блондин. На одеяло что-то с шорохом упало, и, вопреки наигранной обиде, Роуз с любопытством покосился на предмет. Густые брови полезли на лоб, и могло показаться, что Дэн реально не ожидал подобного исхода. С другой стороны, если он сказал что-то Джорелу, то всегда должен быть готов к последствиям. Он поднял взгляд на друга, что в свою очередь расправлялся с толстовкой и старательно прятал в ней лицо, и застыл в ожидании. — Ты серьёзно? — Что? – Деккер разом прекратил все телодвижения. — Ты сам сказал. — Я помню, но... Ты на серьёзных щах гонял за гондонами в полвторого ночи? Джей глубоко вздохнул, понимая, что вопрос послужил катализатором всех невысказанных эмоций. Подросток рассказал обо всем, что испытал за сегодняшний вечер. О том, что со стыда чуть не провалился под землю, что после слов Дэнни о "реванше" незамедлительно помчался в ближайшую аптеку и чуть ноги не стёр, пока бежал, как мотылёк на огонь. Джей с неподдельным ужасом в глазах поведал о нетактичном кассире, которого он где-то видел, но не помнил где, а потом — о том, как пытался прийти в себя, лёжа на газоне во дворе, и гадал, пошутил ли Мурильо насчёт второго шанса или нет. — Деккер, – с нескрываемой улыбкой на губах произнёс Дэнни, перекинув руку через плечо лучшего друга. Тот за время своей тирады успел рухнуть на кровать и принять позу варёной креветки. — Полгода назад один парень рассказывал мне, как отказался от секса с чирлидершей из-за того, что под рукой, видите ли, не было презиков... — Ой, да ну тебя. — Напомню, что тот парень – ты, Джорел. — Прекрати, – Джей спрятал лицо в ладони. — А сейчас ты говоришь мне, что посреди ночи бегал хрен знает куда, чтобы купить одну-единственную коробочку? — Ну, я ещё жвачку купил, на всякий. Даниэль звонко засмеялся, обхватил шею друга двумя руками и повалил его на кровать. Джей брыкался и будто бы нехотя вырывался из хватки, но вскоре прекратил попытки и молча уставился в потолок, не решаясь повернуться. Щекой он чувствовал горячее дыхание и чужой нос, утыкающийся прямо в скулу. — Ладно, Ромео, твоя взяла. Джорел очнулся от транса, только когда Дэнни щёлкнул кнопку на пульте и комната погрузилась в тишину, нарушаемую тихим гудением настольной лампы. — Стой, правда? — Правда. – Мурильо перекатился на спину и потянул парня на себя. Все повторилось вновь, и Джей окончательно почувствовал себя дома. Не в том смысле, что он физически находился у себя дома, в месте, где родился и вырос, а в том самом, сакральном, что ли. Бывали моменты, когда хотелось отвести душу, но беспокойство в груди выжирало все положительные чувства и порывы совершить невозможное. Свернуть горы лишь ради того, чтобы почувствовать себя лучше. И все же Мурильо, взявший на себя, казалось, непосильную ответственность быть для кого-то опорой и исцелением, справился с задачей без особых проблем. Они касались друг друга по-своему. В этом не было чего-то сверхъестественного, но такие жесты и взгляды принадлежали только им. Джей сдерживался от необдуманных действий, чтобы не вести себя, как животное; движения стали равномерными и осторожными, правда более неловкими, но лишь оттого что он все понимал. Это не случайность и не стечение странных обстоятельств, а следствие конкретных причин. Лицо Даниэля освещалось светом лампы совсем немного, из-за того, что Джей закрывал его своим телом, но каждая морщинка и малейшая эмоция походили на своеобразный театр теней, где от единственного зрителя невозможно ничего утаить. Веки подрагивали, когда Дэнни закрывал глаза и упирался головой в подушку до боли в затылке, его мышцы буквально окаменели, напряженные до состояния натянутых струн. Парень хватался за массивные плечи Джея, оставляя на его коже розово-красные полосы, и изредка шевелил губами, бормоча какие-то слова. Джорел на секунду осознал, что его лучший друг — возможно, его первая любовь. Пускай и не такая, о какой принято писать в подростковых романах или показывать в сериалах, но самая правдивая и самая эмоциональная. Слушая сбивчивое дыхание, отсчитывая учащенный пульс на запястьях, Джорел ни на секунду не усомнился, что Дэнни разделяет эти чувства. Его поступки и слова на протяжении всей их жизни не раз доказали, что Мурильо готов заставить разверзнуться небеса, если от этого будет зависеть состояние Джея. Они оба сделали достаточно, чтобы быть рядом. Последние движения получились резкими. Джорел зажмурился и закусил нижнюю губу, в следующий момент безвольно падая на Дэнни. Он извинился сотню, а то и две, раз, прежде чем на дрожащих руках перекатиться на бок и устроиться на узкой кровати рядом с лучшим другом. "Так вот что видят девчонки, когда трахаются с тобой..." – усмехнулся последний, когда язык развязался из семи тугих узлов и наконец переработал мысли в слова. Подросток вяло протянул руку к пачке сигарет на тумбочке, достал оттуда одну и закурил, предлагая и Джею. Тот машинально отмахнулся, а взгляд уставился куда-то в окно. Они лежали молча, слушая возобновившуюся болтовню телевизора. Все мысли и доводы, посетившие разум Деккера минутами ранее, туманом рассеялись и испарились в окружающем пространстве. Их место удачно занял приятный белый шум. — Джей, – неожиданно заговорил Дэнни, наконец-то докурив сигарету. Обычно хозяин комнаты не разрешал друзьям курить в доме, выдворяя всех, особенно Чарли, веником на задний двор, но сейчас у обоих парней не осталось сил и на лишний вздох, что говорить о выходе на перекур. — Как думаешь, если бы у тебя была возможность вернуться и что-то изменить, ты бы сделал это? — Смотря, что ты собрался менять. — Скажем, если бы мы вернулись в детство, в день нашей встречи, ты бы заговорил со мной в том магазине? – Роуз казался странно спокойным и местами сонным, но, кажется, курение все-таки не удержало в узде тяжёлый груз бессознательного. — Спроси что поумнее, – беззлобно фыркнул Джорел и пихнул друга в бок. — Конечно, заговорил бы. Что за бред? — И что, ты был бы готов пройти через всю эту херню снова? Джей нахмурился и посмотрел в потолок, ища ответы. Они столько преодолели вместе, и не всегда события складывались наилучшим образом — иногда случалось почти непоправимое, то, с чем не должны сталкиваться дети их возраста; но было и хорошее — моменты, самые счастливые и прекрасные, которые не променяешь ни на миллион долларов, ни на зелье бессмертия или бесконечной удачи. Их ночные прогулки, праздники, проведённые с друзьями, разговоры о тайнах Вселенной и бесконечная поддержка вне зависимости от ситуаций. Пережить все заново вместе с Дэнни? — Конечно. Тысячу раз "да".