В поисках пропавших

Запись номер 328 Сегодня 14 июля 2023г., я с группой направляюсь в то место где пропал мой брат и его друг. Летом 2018 г. они пропали в лесу, в избушке нашего деда. Поговаривают, что они просто утонули, либо же заблудились, либо же их просто загрыз медведь, как и деда. Я никогда не верила в эти небылицы, но в последнее время начала задумываться, что они - правда. Их тела так и не нашли, возможно, во время поездки на лодке они все же утонули, но тогда почему поиски ничего не дали? Ни лодки, ни мотора, ни каких зацепок. Отсутствие этих улик меня настораживало изначально, пока я не начала вспоминать всякие страшилки от моего брата. Часто, когда мы были маленькими, мы вместе с отцом ездили в лес где дед был егерем. Федька меня все время запугивал этими историями, может для того, чтобы я никуда не отходила, а может он видел то что не видела я. Хотя это у них с дедом в крови. Я имею ввиду рассказывать истории про всяких лесных духов. Например, про кикимор, леших. Последнего дед говорил остерегаться, а в особенности не играть с лесными силами. Бред ведь, да? Или всё-таки нет… Столько совпадений, но я не могу верить в то, что на них обозлились лесные духи. Или всё-таки могу?.. Не удивлюсь конечно, что передо мной может появиться леший или водяной. Хотя также не удивлюсь, если Федя опять пытается схоронить своего дружка бабника. Вы только что услышали мысли оптимиста… Он ведь его так «схороняет» пять лет уже… Стоит перейти к части нашей вылазки. Я, Денис, Макс и Катя готовились к ней уже полтора года. Они постоянно тянули время, пока я делала всю работу! То приложение нужно запускать, то статью написать, то нажраться таблеток из-за мужика! Катя такая глупая, честное слово… Так, я не о них! Да, я могла поехать одна, но честно говоря… Мне ссыково. Пропали двое парней, один из них знал эти места, как никто другой, а мы обычные молодые люди. Ладно, я там была, но не знаю этих мест, как Федя… А что до этих, они после своего монастыря совсем поехали. Две из их компании вообще сейчас из дома не выходят, Денис говорит, что у них всех были какие-то глюки, еле выехали из той деревни. Если бы я знала, что она находится совсем рядом с тем местом! Ох, а как мы познакомились? Ещё в 18 году я умоляла интернет портал где работал Макс написать о пропаже Феди и Саши, но они меня послали. На первом этаже я и познакомилась с этим Кольцовым, потом как-то вместе бухали с Титовым и Максом, а Катя… В клубе пересеклись в 21 году, она по какому-то мужику убивалась, а я на дату пропажи Феди туда пришла. Ну, так и познакомились, что ещё сказать. Через три часа Макс с остальными заберут меня и мы отправимся по тому же маршруту. Ох, мне нужно бежать! Денис звонит может нашёл что-то. Девушка отложила блокнот, пусть и не с большой улыбкой приняла звонок. — Hi, girlfriend! Что там с твоей затеей? Всё в силе? — голос Дениса был, как и обычно уставшим, было ощущение, что он вовсе не хотел ехать. — Я планировала это полтора года и ты думаешь, что я всё это отменю? Мечтать не вредно. — в её голосе читалась ирония, но в тоже время он был подавленным. — Думаешь они за столько лет не подохли там? — Титов пытался сделать из своих слов шутку, но буквально сразу понял, что не получилось. — Зачем звонишь? Три часа до выезда. — девушка сразу же стала гораздо холоднее, чем была. — Да попытался я узнать что-то про твоего этого Сашу или как там его. — парень пытался перекричать кого-то. — Он не мой, да и знаю я всё про него. — организатор пыталась одной рукой открыть рюкзак, чтобы закинуть туда тетрадь. — Видимо не до конца всё, Марина. Кольцов, завали! — Титов пытался заткнуть товарища уже второй раз, но ничего не получилось. — Вы уже едите что-ли?! — ошарашено спросила Марина сорвавшись с места за остальными вещами. — Да нам ещё за твоей подружкой минут двадцать, поэтому тебе час на сборы. — ответил саркастично Денис. — Твою мать! Почему так рано?! — Кулик почти что кричала в трубку. — Чем раньше поедем, тем быстрее вернёмся. — сказал Титов. — Так по поводу этого Саши, они не на отдых ехали. Твой братец его от зателевшей бабы прятал. Инфа сто процентная, сам звонил и ездил в этот театр. — И это я тоже знаю. — разочарованно произнесла девушка. — Ничем тебя не удивить. Ладно, жди нас, скоро будем. И про вещи не забудь! Не хватало, чтобы мы там без еды были. — парень смотрел в окно за Кольцовым, который помогал Кате с вещами. — Вы про свою часть не забудьте только. — фыркнув сказала Марина и положила трубку. Сумок у неё было гораздо больше, чем у той же Кати или у обоих парней. Три рюкзака с едой и водой, два рюкзака где были: четыре рации, пять павер банков, четыре провода для телефонов, дополнительный телефон с другой симкой, сменные вещи, фонарики и дополнительные батарейки к ним, тёплые вещи и наконец большой сборник про существ русского фольклора (то что надо для скептика). Самым тяжёлым оказался большой чемодан с насосом, резиновой лодкой и мотором. Для чего? Вдруг пригодится. Спустить всё это вниз было не так трудно, как могло показаться, но вот как всё это через реку перевести? — Когда я сказал «не забудь про вещи», я не имел ввиду тащить всю квартиру! — крикнул Денис через открытое окно микроавтобуса. — Ты не жужжи, а помоги лучше! — возмутилась девушка нагружая вещами Макса. И кто бы мог подумать, что девушка роста метр шестьдесят с копейками могла всё это спустить с десятого этажа в то время как не работал лифт. Волосы её с самого начала были русые, пока с шестнадцати она не начала красить волосы в рыжий, хотя сейчас краска уже вымылась, поэтому трудно было это называть рыжим, скорее его очень бледным его оттенком. Глаза зелёные, от матери достались, а кожа бледная, от многомесячных недосыпов. — И что ты только туда положила? — Кольцов кое-как поднял чемодан в заднее отделение микроавтобуса. — Потом спасибо скажешь, что я на это спустила деньги. Что с лодкой? Арендовали как я просила? — загружая рюкзаки в багажник спросила организатор. — Так точно, капитан. Кое-как нашёл в той местности хоть что-то подходящее под твоё описание. — ответил Макс закрывая багажник. — Всё, в путь, искатели мёртвых! — Придурок. — Марина со всей силы дала подзатыльник журналисту и поправив небольшой кожаный рюкзак на плече села на заднее сидение микроавтобуса. — Ответьте мне всего на один почему мы едем на арендованной машине, если могли поехать на поезде? — листая ленту соцсетей спросила Катя. — Поезда в то место не ходят. К вашей деревне только станция есть, но как оттуда выйти к дедовой избе не знаю, поэтому десять часов прекрасного бездорожья в нашем полном распоряжении! — вставляя наушники в телефон ответила Кулик. — Зачем я только согласился… — вдохнул Титов ожидая того момента когда Макс заведёт автомобиль. — Ой, а это не тот Саша? Который с твоим Федей пропал. — показывая фото из сети «ВКонтакте» спросила девушка. На фотографии был парень лет двадцати двух, волосы кудрявые, рыжего цвета, глаза карие, довольно худой. — Да, он. — хладнокровно ответила Марина. — Красавец такой… Чего ему на месте не сиделось. — расстроено сказала Катя. — Вот у него и спроси. — фыркнула рыжеволосая и всунув наушники в уши включила музыку. Аигел «Свет». После выезда из города дорога была абсолютно однотипной. Широкие леса, а в последствии отвратительные дороги наскучили очень быстро. Кольцов почти всю дорогу запевал песни, видимо наслушался выступлений Александра. Катя на половине пути вовсе уснула, а Денис выкуривал уже третью пачку сигарет. Организатор этой вылазки весь пути слушала одну и туже песню думая о том где может быть её старший брат. Когда компания уже добралась до речки где их уже ждал хозяин лодки и мотора Макс наконец задал самый важный вопрос: — Товарищи, а как мы все наши вещи перевезем на тот берег? — Едь прямо, через километров двадцать будет небольшой мост, там проедешь и дальше прямо, потом нас найдёшь. — Кулик показывала дорогу с помощью жестов, но по выражению лица журналиста было понятно, что он вовсе ничего не понял. — Вылезай, певичка, сам доеду. Вы втроём тогда эту избушку подготовьте. — сказал Титов и дождавшись пока кудрявый вылезет из авто, сел на водительское сидение и направился по нужному маршруту. — Это он про избушку егеря Саввы Никитича Кулика говорил? — поинтересовался хозяин лодки заводя мотор. — Верно, а с чего вы вдруг интересуетесь?— проверяя заряд телефона спросила Марина. — Так она ж сгорела, годовщина сегодня, пять лет с того момента. — ответил мужчина. — Здесь пять лет назад пропали мой брат и его друг, избушка на месте, а вы лжёте, чтобы впихнуть нам аренду какой-то комнатушки. — девушка почти кричала от слов лодочника, но всё-таки пыталась сдерживать себя. — Да больно мне это надо. Не хотите верить, ваши проблемы. — мужчина фыркнул и уходя добавил. — Через неделю жду свою лодку с мотором в целости и сохранности. — затем он ушёл. — То есть те слова из новостей о том, что дом сгорел правда? — ошарашено спросила Катя. — Да врут ваши новости и этот мужик. Не мог Федька позволить, чтоб избушка сгорела. — садясь в лодку бросила Кулик. — Садитесь, нам ещё километров тридцать против течения плыть. Макс более менее справлялся с управлением лодки и даже успевал петь. В такой дороге это пение даже спасало от скуки, хоть и порой надоедало. — …Некому березу заломати, некому кудряву заломати, люли-люли, заломати, люли-люли, заломати… — поворачивая мотор влево запевал Кольцов. — Как думаете дом всё же сгорел? — перебивая певца спросила брюнетка. — Кать, перестань бред спрашивать. Денис сообщит нам, он приедет туда раньше. — фыркнула рыжеволосая проводя пальцами по холодной речной воде. — Очень бы хотел, чтобы этот дом стоял на месте целый. Спать в машине вообще не хочется. — сказал кудрявый отгоняя мошек. Помимо пения птиц послышался стук дятла. Организатор дёрнулась от неожиданности. — Чего это он?.. — почти шёпотом спросила Марина. — Кто? — поинтересовался Макс наклонившись к уху девушки. — За мотором следи, придурок! — брызнув в лицо парня водой крикнула девушка. — Я про дятла. Молчал себе, а тут вдруг… — Да не нагнетай ты. Постучал, да постучал. — отмахнулся парень держа мотор прямо. — Те парни, наверно, также подумали. — предположила Катя. — Обе уже раздражаете. — фыркнул Кольцов. В кустах на нужном берегу кто-то пробежал. — Слышали? — Медведь это, наверное. Их тут тьма. — отмахнулась Кулик продолжая водить пальцами по воде. — Лучше б зек был, от него проще отбиваться. — отшутился Кольцов и снова запел. Хотя… Они оба ошиблись в своих предположениях. Через час кудрявый уже припарковал лодку у нужного берега и помогал дамам выбраться из лодки. — Дорогу знаешь? — спросил Макс одевая на голову капюшон от палящего солнца. — Примерно. В любом случае Ден уже там, связь тут такая себе, но дозвониться сможем. — ответила рыжеволосая. — А где Катя? — она оглянулась по сторонам, но кроме журналиста никого не видела. Оба уже хотели звать свою подругу, но их заткнул девичий крик. — Катя! Друзья сорвались с места и побежали по направлению крика. Катя ушла не далеко, она просто понадеялась на свою удачу в поисках избы, но она нашла кое-что другое… Человеческие кости лежащие на ветках дерева, на них висела уже грязная и дырявая одежда, а на черепе была шапка. — Твою мать… — прошептала девушка увидя эту неприятную картину. — Вот и нашёлся… Один из двух. — оттаскивая напуганную Катю от скелета саркастично сказал журналист. — Это не Федя и не Александр. — отрезала Марина фотографируя кости на свой телефон. — Не их размер одежды. Федя не такой крупный и одежды такой у него не было, а его дружок вообще худой. — Тогда кто это?! — почти что в истерике спросила девушка. — Да кто его знает. Копам сообщим, но позже. — отмахнулась Марина и направилась по дороге к дому. Заразившись от парня пением она вспомнила одну песню и начала петь чуть-ли не на весь лес. — Ойся, ты ойся, ты меня не бойся, я тебя не трону, ты не беспокойся. Ойся, ты ойся, ты меня не бойся, я тебя не трону… — Ты не беспокойся… — из глубины леса послышался измученный голос. — Кто здесь?! — крикнула Кулик оборачиваясь по всем сторонам. — Марин, ты совсем двинулась? — как можно мягче пытался спросить Макс. — Вы слышали? Там… Там кто-то пел! — рыжеволосая уже заикалась то ли от радости, то ли от страха. — Тебе б это… Провериться у кого-нибудь…— идя вперёд сказал Кольцов. — Ойся, ты ойся, ты меня не бойся! — игнорируя слова друга кричала рыжеволосая в надежде услышать что-то в ответ. — Ответь же! Мы поможем тебе! — Тебе просто показалось, перенервничала, наверное. — успокаивала подругу Катя и приобняв её за плечи, пошла вперёд пытаясь обогнать поверившего в себя кудрявого. Через пятнадцать минут блужданий по лесу компания наконец увидела знакомый белый микроавтобус. Под ёлкой виднелся крест, а за авто была изба… Целая и не сгоревшая… — Я же ведь говорила! — радостно вскрикнула Марина и побежала к дому возле, которого на лавке сидел Титов. — Почему не заходишь? — Знаешь, иди ты чёрту с этой избой. — прошипел Денис. — Ты чего?.. — удивлённо спросила Кулик смотря на парня. — А ты в сени зайди, посмотри что там творится. — в этот раз равнодушно ответил Титов. — Да что уж там такого. Мышей что-ли испугался? — вздохнув спросила девушка. Дверь в сени уже была открыта, рыжеволосая входила туда совершенно спокойно. — Ну и что ты… Боже мой… — на двери в дом были следы от когтей, окна были разбиты, а корзины, вёдра и прочее валялось на полу. — Чем занимались тут твой братец и его дружок? — входя за подругой Мак увидя весь этот погром аж посвистел. — Понятия не имею… — в шоке произнесла девушка и буквально забежала в дом. На скамейках были чьи-то рюкзаки, справа от двери на крючке висела синяя куртка. Хозяева будто бы сбежали отсюда в самом неподдельном ужасе. — Что здесь произошло?.. — задалась вопросом Катя аккуратно входя в избу. — Это мы и должны выяснить… — Марина кинулась к рюкзакам ища хоть какую-то зацепку. — А ещё… Мы должны узнать кто бегал в кустах и подпевал мне в лесу. — Ребята… Откуда на стенах пепел?.. — удивился Макс рассматривая стены. — Она всё-таки горела?.. — спросила Кулик оторвавшись от рюкзака. — Но кто её восстановил? — спросил Кольцов проводя пальцами по деревянным стенам. — Да леший припёрся и ради нас построил, хотя нет. Кикимор заставил, вот прям точно. — Титов саркастично крикнул из сеней пока пытался пройти в сам дом. — Взрослые люди и верите всей той желтухе. Ну разожгли печь, забыли про неё и вот исход. — парень занёс первые два рюкзака внутрь и поставил их на скамейку возле двери. — Лучше не хернёй страдайте, а помогайте всё заносить. — А то что в сенях происходит как объяснишь? У них детство в жопе играло? — рыжеволосая вернулась к осмотру старого рюкзака. — Сама здесь месяцами жила и не знает. Ну, вышли куда-то, а сюда медведь забрёл. Да, то что там происходит треш одним словом, но не стоит всё это списывать на чертовщину. Мне её в монастыре хватило.— парень скрылся за дверями, чтобы продолжить заносить вещи, за ним последовал и Макс. — Твою мать… Чем они тут занимались?! На кой чёрт им шишки в рюкзаке нужны были? Пол леса обворовали… — высыпая шишки на пол возмутилась Марина. — Может шутили друг над другом? — предположила Катя избавляя потолок от гнёзд ласточек. Они тут больше не жили с того момента… — Да чёрт их знает. — залезая в небольшие карманы рюкзака говорила девушка. В переднем кармане лежала небольшая фотография. На обороте была подписана дата: 12.07.2017. На ней были улыбающиеся Федя и Саша, они ещё не знали что с ними станет меньше чем через год… — Здесь он симпатичнее, чем в соцсетях. — Воу, тебе кто-то понравился? Обет одиночки отложен? — посмеялась подруга выбрасывая гнёзда в окно. — Симпатичный парень, да и только. — фыркнула Марина заснув фото назад, чтобы больше от Кати не слышать таких «шуток» она отложила рюкзак и встав со скамейки подошла к принесённым Титовом вещам. — Я пойду в лес, рации настрою и посмотрю на какое расстояние работают. — девушка достала четыре рации из рюкзака. — Парням тогда скажи, чтоб себе взяли по одной. — Только приехали, а тебе уже приключения. Ох, ладно. — Катя вдохнула взяв со скамейки рацию. Она прицепила её на карман брюк. — Труп не найди ещё чей-то! — она крикнула в след подруге, но та уже побежала на улицу. Парни попытались узнать куда она, но Кулик не ответила. Лес был уже заросший и труднопроходимый, здесь давно никто не был. В детстве многие деревья были ещё маленькими, а сейчас они выросли и местность не узнать. Ветки под ногами ломались и издавали громкий хруст, от этого девушка переодически вздрагивала. Её взгляд иногда привлекали деревья, на которых были выцарапаны галочки. Может они здесь были ещё до смерти егеря? А может появились несколько месяцев назад… Трудно сказать. Марина бродила по этим зарослям, переодически проверяя связь с помощью рации. Катя и остальные отвечали, что этому дому и правда поможет только огонь, неделю, а может и больше, никто не хотел. А это они ещё не искали в этих дебрях пропавших. Девушка лишь закатывала на это глаза и продолжала свой путь, она планировала дойти до реки. Тишину и хруст веток нарушил чей-то бег. — Кто здесь?.. — сглотнув спросила девушка. Она боялась даже обернуться. — Выходите, я не причиню вам зла. — в ответ тишина. — Я ищу здесь своего брата, Федю Кулика, вы его видели здесь? — вновь тишина. Она списала всё это на воображение и волнение. Дойдя до возвышения возле реки, Марина почти что свалилась в болото, ей повезло ухватиться за ветку куста. Тело девушки задрожало, она начала отползать назад. Её рука нащупала что-то лежащее на траве. Дедов обрез нашёлся… — Что он тут забыл? — спросила Кулик сама у себя. Девушка взяла обрез в руку и посмотрела наличие патронов, они были на месте. — Ребята, я не понимаю что здесь происходит… — она начала связываться с друзьями по рации. — Что у тебя там? Город возвели? — посмеялся Денис пока нёс на своём горбу вещи. — Дедов обрез, возле реки… — немного заикаясь ответила Марина. — Ну может обронил кто из твоих. Радуйся, что нашёлся. — сказал Титов обрывая связь. — Может и так, но мой брат не такой лапух. Странно всё это. — она вновь говорила сама с собой. Встав с земли вместе с обрезом, девушка побежала прочь от этого болота. Кулик переодически спотыкалась о ветки и камни. Скептика напугало появления ружья? Что за глупости… После таких падений страх охватил её полностью, и она даже не знала куда идти дальше. Отдышавшись, она глубоко вздохнула, и чтобы успокоиться в пол голоса запела. — Лети, перышко, Через полюшко, смахни, перышко, моё горюшко. С моего лица, смахни пылюшку, обратися, стань моим крылышком… — Мне бы крылышки как у сокола, мне бы силушку, как у камушка… — измученный мужской голосок был в этот раз совсем рядом. — «Он говорит со мной только через песни? Или у меня и правда что-то в башке съехало?» — подумала девушка. — «Он боится чего-то? Как мне спросить у него что-то, чтобы он ответил?» — в мыслях было тысяча идей, которые не давали даже сосредоточиться. —… Кто-то на балконе повис, кто-то быстро вверх, потом вниз. Я пока рисую мосты, а ты? А ты? Кто ты? — лучше мыслей не пришло. — Я в этом фильме главный актёр, я - сценарист в нём, я - режиссёр. — он догадался… — Почему ты не покажешься мне? Расскажи, кто ты? — Марина всё также пыталась узнать что-то стандартным способом. Голос молчал, а затем послышался бег. — Подожди! — девушка пустилась бежать за своим таинственным незнакомцем. Она увидела лишь убегающую тень, а на дереве записку «Прости». — Федя?.. Он ведь не пел никогда… — она достала рацию из куртки. — Ребята, мы здесь не одни… — Уж, поверь, мы заметили! — крикнул Макс так, что закладывало уши. — Что случилось? — ошарашено спросила Кулик направляясь к дому. — Вышли с Деном покурить, а снаружи царапины. — успокоившись ответил Кольцов. — Причём двадцать минут назад их тут не было. — Денис перебил слова друга. — Опять твой медведь ненаглядный? — рыжеволосая отшутилась смотря на найденую записку. — В этот раз не смешно. Медведь не будет пытаться написать «помоги», хотя даже не дописал. — фыркнул Титов. — Боже… Со мной пытается в принципе кто-то говорить только песнями… Сейчас записку оставил, написал «прости». — слегка запинаясь сказала Кулик. — Куда ты нас завела вообще? — возмутился Макс. — Честно, я сама теперь не знаю… — пробормотала Марина и спрятав рацию в карман, продолжила путь до избы. На улице солнце начало садиться. Шла она медленно пытаясь понять куда их могут завести эти поиски. Неужели в её сердце есть надежда на то, чтобы найти брата? Хотя самый важный вопрос, который её волновал… Почему копы не осмотрели избу? Или же пепел, который был на стенах и правда означает, что изба горела? А записка? А эти царапины на избе? Это делал один человек? Или не человек… Макс уже разжёг мангал возле дома, а Денис тащил мясо на шампурах. Ребята видимо решили порадоваться хоть чему-то за этот день. Из леса показалась чья-то фигура, она направлялась в сторону парней. — Кто ты?! — Макс выхватил шампур из рук Титова и направил в сторону пришедшего человека. — Я водяной. — Марина посмотрела на товарища, как на умалишённого. — Я значит по лесам лазаю, с каким-то психом общаюсь, а они шашлык жарят. — девушка присела на вытащенную парнями из дома скамейку и положила рядом с собой найденный обрез. — Тот же самый псих, который нам дом исцарапал? — спросил Кольцов выкладывая шампуры на мангал. — Возможно, но я не уверена… Но его голос меня сводит с ума. — Кулик вздохнула и улыбнулась. — Я не забыла зачем мы здесь, но… — Но мы поняли, что потом мы будем бегать за этим психом, чтоб тебе его впихнуть. — Денис поджёг сигарету. — Обойдусь. Я не дура, чтоб влюбиться в кого-то только из-за голоса. — фыркнула Марина. — А где Катя? — На речку пошла, в лодке сумку забыла. — поворачивая мясо на мангале ответил журналист. — Кто бы сомневался… — девушка закатила глаза и достала рацию. — Катя, приём. — в ответ тишина. — Катя? — У неё рация дома осталась, сказала быстро вернётся. — успокоил подругу Макс. — Не вернётся через полчаса, идём искать. Я не хочу, чтобы ещё кто-то пропал. — отрезала рыжеволосая. Пока жарилось мясо Макс принёс из дома гитару и начал вновь запевать под свою же игру. —… Мне бы, братушек, как у деревца, мне бы жизнюшку с нового венца! Не лежать бы мне в чистом полюшке, не смотреть бы мне в небо в облачках… — порой казалось, что парень прибывает в эйфории. От этой песни по телу Марины пробежала дрожь. Та же песня, которую она пела в лесу, но ведь Макс всё это время был с Денисом и Катей… Совпадение? — Чего поникли, товарищи? Не нашли сегодня, найдём завтра, а все эти странности не должны портить нам настроение! — Макс, я не хочу показаться пессимистичной, но… Теперь ещё куда-то Катя делась, вдруг тут маньяк или ещё кто-то… — казалось, что надежда покидала её всё больше и больше. — Да вернётся она. Может ягоды нашла или… — Кольцов задумался. — Или в болото упала. — потушив сигарету сказал Титов. — Идём её искать, достали! — Кулик взяла рацию и обрез и встав со скамейки направилась к лесу. — Не хватало, чтоб и она куда-то свалилась. Сиди здесь, если Катя вернётся, сообщишь. — бросил Денис забрав с собой свою рацию. На улице уже порядком стемнело и в этих зарослях было трудно ходить. Они заходили всё глубже и глубже в чащу и с каждым разом казалось, что за ними кто-то наблюдает или даже дышит в спину. Сломанные ветки деревьев напоминали чьи-то силуэты, по коже от них проходили мурашки. Как бы они не искали, не звали, Катя не откликалась. Может она и в правду заблудилась? Но почему не зовёт на помощь? Титов с организатором этой поездки пришли на то место где, сегодня утром девушка нашла обрез. К болоту. — Денис, осторожно! — крикнула Марина в след товарищу, который отошёл чуть дальше. Парень хотел обернуться и спросить «что случилось?», но не успел. Титов провалился в то самое болото. — Твою мать, Титов! — она подбежала к товарищу, которого уже тянуло ко дну. Кулик отломала ветку от куста и протянула её парню, но ветка оказалась слишком тонкой, чтобы выдержать Дениса. С каждой секундой он всё больше и больше погружался в это отвратительное болото. Девушка протянула ему свою руку и уже начала тянуть его на берег: — Подожди! Я что-то нашёл, нужно ещё чуть погрузиться! — крикнул Титов пытаясь выбраться из мёртвой хватки подруги. — Совсем с дубу рухнул?! Ещё чуть-чуть и тебя совсем затянет! — возмутилась рыжеволосая всё также пытающаяся вытащить парня. — Просто держи за руку, а я попробую дотянуться. — сказал Денис и попытался достать с помощью руки что-то твёрдое. Может просто ветка? — Тяни давай, попробую вытащить это нечто! Марина ухватилась второй рукой за куст и со всей силы начала вытягивать товарища из трясины. Он был упрям и даже, когда его тянуло всё глубже, не отпускал свой трофей из рук. Сделав рывок девушке всё-таки удалось на половину освободить Дениса из болота. Ещё один рывок и вот каким-то чудом Титов оказывается на береге вытягивая за собой… Погодите… Это скелет?! — Боже мой… Ещё один тут сгинул?.. — заикаясь спросила Кулик достав из заднего кармана штанов телефон. Она включила фонарик и с небольшим страхом начала осматривать останки. Если бы только он сохранился лучше… — Денис… — Что? Знаешь кто этот бедолага? — парень сглотнул в ожидании ответа. — Догадываюсь… — она открыла галерею телефона и начала листать её, много времени не потребовалось, она нашла нужную фотографию. Сравнивая одежду или то, что от неё осталось с фотографией, она поняла кто это был… Лицо девушки исказил ужас и огромная печаль, из глаз почти что мгновенно потекли слёзы. — Федя… — Погоди… Да не может это быть он! Подумаешь одежда совпала, это ещё ничего не значит. — Денис придвинулся ближе к уже рыдающей подруге, он пытался её успокоить. Все эти поиски, все нервы, которые были затрачены на организацию этой вылазки, весь труд… Оказались напрасны? Надежда покинула её сердце. Она надеялась спустя столько лет увидеть брата живым, наконец обнять его, поговорить, а что вместо этого? Груда костей, которые не смогут даже «привет» сказать… Эта вылазка сюда вырвала надежду не только из сердца Марины, но и из сердца её родителей, которые так надеялись, что каким-то чудом их сын окажется живым. Как ей сказать им о том, что придётся хоронить эти кости? Но… Если Фёдор всё же погиб, то что случилось с Александром? — Это он… — захлёбываясь в слезах она достала из сохранившегося кармана куртки небольшой браслет, который сплела для брата в детстве. По лесу раздался крик боли и полного отчаяния. Казалось, что он слышен даже в ближайших деревнях. — Пошли… — Титов поднял с земли подругу и игнорируя её сопротивления, потащил к дому. — Катя скорее всего уже вернулась и они с Максом нас ждут, ляжешь спать, а на утро пойдём искать второго. — Не нужен мне никакой второй! Из-за этого бабника погиб мой брат! Мой родной брат! Если его дружок выжил, я убью его на месте! — Марина кричала эти слова захлёбываясь в собственных слезах. — Посмотри на меня. — Денис остановился и повернул девушку лицом к себе. Она проигнорировала его слова. — Посмотри на меня, Марина! — наконец её заплаканные глаза обратили внимание на товарища. — Мы не знаем, что тут произошло. Может его какой-то зек или этот его друг, который просто взял одежду твоего Феди, да или украл. Успокойся и не ори на весь лес. — он говорил уверенно и хладнокровно, даже не смотря на то, что видел только что. — Истерикой ты не поможешь и не вернёшь никого. — сзади послышались шаги. Парень резко замолчал и закрыл рот подруге жестом показывая на торчащий из внутреннего кармана её куртки обрез. Пришитый когда-то кусок ткани был очень кстати сейчас. — Кто здесь? — ему не ответили. — Возьми всё моё, возьми всё моё сердце… — Кулик убрала со своего рта руку товарища и пропела строчку песни. — Найди моё сердце, в груди моё сердце. — измученный голосок пришёл вновь. — Зачем ты пришёл? — громко спросила Марина. На этот раз кроме слёз послышался нервный смешок. Ей не ответили. — Песни Аигел значит знаешь… И меня прикроют друзья! — Не лги. — голос будто бы перестал петь. — Я собою прикрою своих… — девушка была ошарашена первыми словами сказанными без пения. — Беги! — за спиной вновь послышался бег. — Вон он! — крикнул Титов увидя за спиной подруги чью-то тень. — Не сейчас. Не думаю, что он просто так сказал бежать. — вытерев слёзы с лица она сорвалась с места и побежала к избе, парень как можно быстрее побежал за ней. Девушка резко остановилась возле дерева, на нём была прикреплена записка. «Оставь всё, уезжай и не думай о других. Нам троим уже не помочь.» — Я знаю, что ты здесь! Кто ты и почему преследуешь меня?! Выходи! Лишь стук дятла разбавил тишину. — Да что ты стучишь?! Все птицы молчат и ты один, как белая ворона! — она сорвала записку с дерева и не дожидаясь Дениса направилась к избе. Мангал уже не горел. Вокруг была тишина и лишь из окна виднелся свет от лампы. Макс и Катя внутри? Но почему журналист не сказал о том, что девушка пришла? Кулик вновь сорвалась с места и побежала к дому. Добежав до порожек она резко замерла на месте и через пару мгновений закричала. — Что случилось?! — Титов наконец догнал подругу. Он остановился возле неё и пригляделся к порожкам. Возле двери лежал труп ласточки с леской на горле. — Что здесь творится? — ногой он смахнул птицу в сторону и открыв дверь в сени почти что затолкал туда девушку. — Может и правда стоит уехать? — прошептала Марина пока парень закрывал дверь. — Пока не найдём второго живым или мёртвым, не уедем. Где твой запал? А вообще, надо спросить у этого обалдуя какого чёрта у нас возле двери птицы пытаются повесится. — Денис открыл дверь в сам дом и уже был готов начать орать на товарища. — Макс, какого хе… Это что за номер? — он замер на пороге, когда увидел сидящих за столом Кольцова, какого-то паренька и деда. — Ох, это ваш друг? — поинтересовался молодой человек. В свете лампы можно было его разглядеть нечеловечески бледную кожу, ярко-голубые глаза, длинные чёрные, как смоль волосы. Одет он был в белую хлопковую рубаху, чёрные широкие брюки и… Погодите на его ногах не было обуви?! Что за странный человек… — Макс, ты кого к нам в дом пустил? — возмутилась Кулик проходя в дом. Она хотела положить обрез на скамейку возле двери, но слова старика заставили её застыть на месте. — Савва Никитич, а вас как звать, хозяйка?— голос старика был словно гром в небе. Сам он был седой, одетый в охотничье пальто, штаны, сапоги, а на коленях у него лежала шапка. — Марина Кулик… — сглотнула девушка. — Рада знакомству с вами. — она спрятала обрез снова в карман куртки. — Ден, Марин, присаживайтесь. Савва Никитич рассказывал про местность, может с помощью этого сможем найти… — начал говорить Макс подливая из пыльной банки старику самогон. — Молчи, Макс. — бросила Марина сев на скамейку рядом с дедом. — Кого вы здесь ищите, может я смогу вам помочь? — промурлыкал парень накручивая собственные волосы на палец. — Не думаю, что сможете. — как можно спокойнее ответила девушка. — Кстати, Катю нашли? — спросил Кольцов взяв в руки металлическую кружку. — Нет. Как сквозь землю провалилась. — крикнул Денис стоя за печкой. — Юноша, что с вами? Садитесь за стол. — сказал старик не притрагиваясь к самогону. — Простите, Савва Никитич, но по пути случайно упал в болото. Мне нужно переодеться. — вежливо ответил Денис. — Ох, простите, не убрал его. — посмеялся брюнет. — Что? — в удивлении спросил Титов выглянув из-за печки. — Ох, ничего-ничего. Сава Никитич, мы с вами так давно не виделись, может выпьем? — сладко спросил юноша взяв кружку в свою тонкую руку. — Обойдусь. — грубо ответил мужчина. Рукой он взял шепотку соли из тарелки куда насыпал её Макс и бросил её перед юношей. — Фи, как грубо. — фыркнул парень и встал из-за стола. — Мне пора, меня ждёт моя невеста. — брюнет направился к двери. — Кхм, мне тоже пора. — Сава Никитич встал со скамейки и одел шапку на голову. — Савва Никитич, ну куда вы. Может вас проводить? — огорчённо сказал Макс. — Не стоит, Максим. Мне вот выйти за порог и я уже дома. — старик подошёл к двери и с призрением посмотрел на босоного парня. — Марина, проводи нас. — Кулик встала и подошла к гостям. На полу были мокрые следы от ног брюнета. — Держи, это тебе. — на прощание дед протянул девушке клык медведя на шнурке. — Надень, не снимай и не отдавай никому, как Фёдор. — прошептал на ухо рыжеволосой старик. Он открыл дверь пропуская юношу вперёд, тот фыркнул и прошёл в сени, за ним и старик. Марина закрыла дверь и через щель в двери проследила, чтобы гости ушли, затем дверь была закрыта на засов. — Тот псих был прав, нам нужно сваливать отсюда! — сказала Марина одевая амулет на шею. — Почему? Мы ведь должны найти твоего брата и его друга. — спросил огорчённо Макс выпивая самогон. — Сава Никитич Кулик - мой дед, а Фёдор брат, который утонул в болоте! Мы с Денисом нашли его кости, а могила деда здесь под ёлкой. — из её глаза покатилась слеза. — А этот парень водяной, да и только… — Водяной и мёртвый дед? Вы вообще уверены, что кости нашли? Может травку курили? — посмеялся Кольцов. — На книжку и читай, достал! Вернёмся домой, фото деда покажу, а завтра увидишь кости моего братца, поверь, зрелище прекрасное! — Кулик схватила из рюкзака сигареты и выбежала на улицу, несмотря на страх. Стоя на крыльце она смотрела на ночное небо закуривая первую из пачки сигарету. Сверчки оживились в отличие от остальной живности леса. Ночь была здесь поистине прекрасной, когда по лесу не ходите. Звуки сверчков прервали чьи-то шаги к дому. Марина стоя на крыльце не смогла увидеть кто это, она осторожно спустилась по ступенькам и стала скрываться за углом. — Это ты? Снова? — уже ласковее спросила девушка. Ей вновь не ответили и ночной посетитель уже начал уходить от дома. — Постой, если не хочешь показываться мне, не нужно. Ты явно здесь давно судя по твоим запискам, ты знал моего брата? Просто постучи по стене, если да… — она пыталась отбросить печальные мысли, но слёзы невольно начали скатываться по её щеке. Незнакомец сомневался. — Просто постучи, если знаешь, прошу… Сегодня я узнала, что он погиб, а ты последняя надежда найти этого его дружка и узнать что здесь произошло… — печаль в её голосе росла. Незнакомец слегка постучал по деревянной стене. — Ты знал Александра?.. — он вновь постучал. — Ты знаешь где он сейчас?.. — в ответ тишина. — Нет?.. — незнакомец молчал. — Не можешь сказать, так? — он постучал. — Ты знаешь где Катя?.. Прошу, это важно. — он молчал. — Хорошо… Я не знаю кто ты, но… Я верю, что ты не причинил им зла. — она сползла по стене на землю. — Под ногами озёрный ил… — он впервые запел первый. Было ощущение, что он профессиональный певец и петь современную песню ему не охото. — Хах… Тебе кажется. — Марина слегка улыбнулась. — В нём надёжно забыто всё, чем я был… — его измученный голос обрёл оттенок печали. — Не тону, а гуляю… Погоди. Главный актёр, забыто всё, чем я был, старые песни, прекрасный голос и знакомство с Федей и Сашей… Погоди, ты и есть Саша? — она ошарашено вскочила с места и заглянула за угол. Незнакомец убежал. — Что же с тобой случилось, Саша?.. Как ты допустил смерть Феди?.. — Марина недолго обдумывала решение побежать за «незнакомцем». Сначала она сомневалась, но когда поняла, что это единственный шанс узнать кто это и верны ли её предположения. Она потушила сигарету и не предупредив парней, побежала за незнакомцем. В её мыслях остался примерный его путь, поэтому она старалась чётко следовать ему. Вновь деревья и темнота, но почему нельзя было взять фонарик?! Ладно, нужно идти по горячим следам. Кулик вновь увидела царапину на дереве, а затем и чьи-то слова. — Что тебе нужно от меня?! Я же уже остался здесь, с тобой! Зачем ты меня мучаешь?! — измученный голос сорвался на крик. Парень кричал на кого-то в темноте, он надрывал свой голос как только мог. Неужели это тот самый тихий и пугливый незнакомец? Девушка притаилась за деревом. — Спой песенку, Сашенька. Не буди птичку. — женский голос из неоткуда. Кто это говорит с ним? Катя? Нет, на неё не похоже… Голос какой-то не человеческий, с перепадами интонации и тона… — Если я буду петь ты оставишь их в покое?! — он вновь кричал и сомнений не осталось. Пропавший Александр, каким-то чудом выжил… Но с кем он говорит? — Спой песенку, Сашенька. — повторил голос игнорируя вопрос. — «Как мне ему помочь? Я ведь даже не знаю кто с ним и в кого целиться…» — она тихо достала обрез из глубокого кармана куртки. Денис и Макс видимо даже не заметили отсутствия подруги. А ведь это и было правдой. Ребята вышли во двор думая, что Марина ушла проветриться в лес, Макс снова с гитарой в руках начал запевать туже самую песню. — Куда ты?! — парень снова надорвал голос провожая кого-то взглядом. — Не смей им навредить! — он хотел пуститься за кем-то в погоню, но резко застыл на месте обдумывая нужно ли это… Кулик прокралась за деревьями с мыслями о том, что за пять лет Саша тронулся умом, раз говорит с тем, кого не видно… Девушка начала аккуратно подходить сзади как можно тише. Когда Марина оказалась в паре сантиметров от дрожащего парня, она приставила к его спине обрез. — Теперь не сбежишь… Саша. — она старалась быть спокойной, но подавленность не покидала её. Он молчал. — Ну же, скажи мне что-нибудь… — Я не могу, она вернётся и с тобой будет тоже что и с остальными… — кудрявый говорил дрожащим голосом оглядываясь по сторонам. — Кто она? Или ты двинулся здесь? — немного раздражённо спросила Кулик убирая обрез от спины. — Кикимора. — шёпотом ответил парень. — Влюбилась в меня, а я дурак думал отделаюсь от неё быстро… Надо было слушать Федю и сваливать отсюда. — Как он утонул? Как ты это допустил?! — Марина сорвалась на крик. — Тише. — прошептал Саша. — Мы пытались сбежать, лодку она утопила, мы пытались найти другой способ, но брат твой в болото угодил… А я от медведя пытался отделаться, когда побежал к нему, было уже поздно. Мне очень жаль… — как же ему было не стыдно лгать. — Почему ты не сбежал? Что помешало? — скрывая слёзы спросила девушка. — Она не выпускала, постоянные Мороки, леший, водяной и прочие… Я не мог даже к избе подобраться. Только вот когда вы приехали, она начала терять бдительность и я начал пытаться выбраться. — его голос продолжал дрожать. — С приезжими не мог говорить, после этого она начинала меня мучать мороками. Потом пытался пением привлечь внимание, а они игнорировали. Только ты не посчитала меня сумасшедшим. — Считаю до сих пор. Почему сейчас вдруг заговорил, певун? — слёзы не давали ей спокойно сказать эти фразы. — Выбора нет. Всё равно уже от кого погибнуть, но не хочу, чтобы ты руки марала. — Саша усмехнулся впервые за весь разговор. — Идём в избу. Завтра уедем, всё копам расскажешь. — она вытерла слёзы и взяв парня за рукав уже хотела потащить его к дому. — Я не могу. — парень отдёрнул руку и попятился назад. Марина не оборачивалась к нему. — Если уйду, всё повториться. Не хочу, чтобы с тобой и теми парнями что-то случилось из-за меня. — Я не уеду отсюда без тебя и Кати. Воспринимай как хочешь. — дрожащий голос не давал звучать этим фразам серьезно. — Я не могу позволить самой себе оставить тебя и её мучаться здесь. — Ты выберешься отсюда, упрямица, хоть со мной и друзьями, хоть без меня и друзей. Федя мне с того света не простит этого. — он снова посмеялся и начал подходить ближе. — Почему именно я? Не Катя, не Макс, не Ден, а именно я. Ты ведь не знал кто я и пойму ли я твой «шифр». — Марина почувствовала сзади тёплое дыхание. — Почему же не знал? Федя рассказывал о тебе, даже фотографии показывал. — Саша пытался разрядить обстановку смехом и приятными словами. — Не думал, что поймёшь, просто понравилась внешне. Вот и попытал удачу. — Очень смешно. За пять лет девушек то нормальных не видел, вот и начал клеиться, верно? — Кулик сжала обрез в руке. — Ещё до нашей встречи. Не скажу, что прям влюбился, но однозначно ты мне симпатична. — кудрявый приобнял собеседницу со спины. — Слышишь? Пение твоего друга затихло, значит она скоро вернётся. Беги пока не нашла. — он поцеловал девушку в затылок и как обычно убежал, как от огня. — «Понравилась я ему. Да уж конечно, зато он мне нет.» — она на мгновение задумалась об этом, но быстро отбросила эти мысли и срезав путь, побежала к избе, надеясь, что парнями всё в порядке. В какой-то момент девушка заметила, что лес будто бы стал мрачнее и ещё более непроходимым. Он будто бы захотел запереть её здесь и никогда не выпускать. Тишина. Абсолютная тишина. Даже пение Макса затихло. Что это?.. Пение птиц?.. Она убрала обрез в карман куртки и, несмотря на эти странности продолжила путь. Животные будто по чьему-то приказу оживились и начали как на зло мешать. Летучие мыши кружили возле её лица не давая разглядеть дорогу, а птицы хватали её за волосы своими клювами, причиняя невыносимую боль. — Денис, животные сошли с ума! — рыжеволосая кое-как отбилась от взбесившихся жителей леса. Парень гулял в то время гулял по опушке и увидев это зрелище сразу же подбежал к подруге и начал уводить её к избе. — Что за чертовщину ты нашла за эти несколько минут?! Днём же молчали! — крикнул Титов отбиваясь от летучих мышей. — То есть теперь ты ничего не можешь объяснить научным языком?! — девушка взяла за руку товарища и игнорируя животных, ринулась к дому. Птицы продолжали тянуть их за волосы и клевать лица, молодые люди чудом не лишились глаз. Летучие мыши теперь вовсе игнорировали попытки отбиться от их налёта. Они наконец увидели дом, но это им не помогло. Птиц налетело ещё больше, от них не было отбоя. Что их вылазка закончится тем, что они оба погибнут от клювов птиц?.. — Макс! Помоги! — она крикнула из последних сил надеясь, что товарищ её услышит. Кольцов сидел за столом и ел недавно приготовленный шашлык. Снаружи он услышал знакомый крик просящий о помощи. Парень встал из-за стола и выглянул в окно, чтобы посмотреть что происходит на улице. Когда он увидел, что происходит, он сразу начал рыскать в своём рюкзаке в поисках фонаря. Свет ведь должен отпугнуть птиц? — Да где же ты, родненький?! — журналист в раздражении вытряхивал всё из рюкзака. В окно кто-то постучал. — Ден?.. Марин?.. — Спи, Максим. — незнакомый женский голос раздался из неоткуда. Кольцова сразу же поклонило в сон. Через мгновение он упал на пол, заснув крепким сном. Титов и Кулик пытались отбиваться от птиц и летучих мышей, но всё было четно. Они поняли, что друг к ним не придёт на помощь… На несколько секунд они задумались о том, что это конец их путешествия и в принципе жизни. Крики птиц и мышей уже въелись в сознание, и от них начала болеть голова и уши. Мысленно оба уже попрощались со всеми своими близкими, но… — Денис, беги в дом, пока будет время. — девушка взяла все свои силы и волю в кулак и приготовившись к мучительной смерти ринулась к лесу. Животные не отставали ни на мгновение, они были словно заколдованы и подчиненны кем-то… Их единственная цель была: убить. В мыслях она прокрутила лишь несколько возможных вариантов спасения, но они казались нереальными. Если попробовать попросить помощи у сбежавшего Саши? Но ведь кикимора могла его настигнуть и он не сможет придти на помощь. А что ещё в этот момент терять? Правильно, ничего… — Сашенька, прошу, услышь меня… Ой при лужку, при лужке, при широком поле, при знакомом табуне конь гулял на воле! При знакомом табуне конь гулял на воле! — она не пела, она кричала от страха и ужаса внутри. Надежда на спасение её окончательно покинула. Девушка продолжала бежать всё дальше в лесную чащу. Она казалась ещё темнее, чем пять минут назад. Лишь своим видом она нагоняла ужас. Из-за дерева кто-то бросил горстку семян подальше от напуганной девушки, но как же мыши?.. Они и не думали отставать в отличие от птиц, которые клюнули на зерно. Она пробежала ещё пару метров как вдруг её схватили за рукав и потянули вправо. Марина хотела закричать, но ей быстро закрыли рот и прижали к чьей-то груди. — Так не должны заметить… — парень прошептал успокаивающе гладя беглянку по затылку. — Ты вообще человек? — единственное, что можно было спросить после спасения от птиц. Царапины на лице доставляли ей боль, кровь медленно, но всё же текла из них. Эти птицы безжалостные создания… — Да кто знает уже… Ты как этих птиц оживила? Они уже пять лет не появлялись. — в этой ситуации смех был неуместен, но пропавший пытался разрядить обстановку. — Откуда у тебя зерно вообще? — Кулик попыталась отстраниться от спасителя, но тот не давал этого сделать. — У рыбаков стащил два года назад. — ответил Саша. — Пойдём, пока они заняты. — он мелкими шажками поплёлся вперёд ведя за собой новую знакомую. У Кулик наконец получилось вырваться из этих «объятий» и пойти отдельно вновь не поворачиваясь к парню. — Никто больше от этих не пострадал? — Дениса покалечили, надеюсь, что он сейчас в доме. — опечалено ответила Марина осторожно перешагивая ветки. — Я не хотел, чтобы кто-то из вас ещё пострадал из-за меня. Уезжайте, пока можете. — бывший актёр плёлся за ней. — Нет, я… Погоди, в смысле ещё?.. Катя… Что с ней? — рыжеволосая пыталась не срываться на крик. — Кхм, не знаю… — Саша замялся и ускорил шаг. — Александр, отвечай на мой вопрос! Ты знаешь что с ней случилось? Ты солгал возле дома? — с каждой секундой её голос становился всё громче и громче. — Да не знаю я! — кудрявый впервые на неё закричал. — Видел, что вы её ищите, вот и подумал, что с ней что-то случилось. — Не лжёшь? — Марина ускорила шаг и почти перешла на бег. — Правду говорю, честно. — парень скрестил пальцы за спиной. — Меня больше интересует где кикимора… — Денис её покрыл трёхэтажным матом, и она растворилась от этого прекрасного языка. — саркастично ответила Марина. — Кстати, почему на стенах дома внутри пепел? Вы два оболтуса про печь правда забыли? — Кхм… Я думал, что вы в курсе про пожар… Сгорела изба эта пять лет назад, вот копы её и не обыскивали. — он сглотнул вспомнив тот злополучный день. — Тогда какого чёрта она на месте и к нам в гости водяные, да призраки моего деда ходят?! — возмутилась Кулик ускоряя шаг вновь, она боялась, что Денис не смог зайти в избу. — Кикимора восстановила… Твой друг ведь захотел, чтоб она на месте была, а он ей как раз понравился. Вот она и ослабила бдительность. — в его голосе читалось сожаление. — Я пытался её остановить, но как видишь мои попытки оказались бесполезными. — То есть Макс новый предмет обожания твоей кикиморы?.. — ошарашено спросила Марина. — К сожалению, да. — после его слов повисло молчание. Весь оставшийся путь девушка пыталась осознать в какую опасность завела друзей. Катя пропала, Макс стал любимцем кикиморы, как Саша когда-то, а Денис за день чуть не утонул в болоте и не погиб от птиц с мышами. И всё это ради того, чтобы найти останки брата и одичалого актёра. Она несколько раз уже пожалела о своей затее, но было уже поздно. Порой она замедлялась или вовсе останавливалась. Лес переставал быть таким тёмным и жутким, препятствий становилось меньше. Хозяин леса будто бы сжалился над ними. Или же это было только начало? Через двадцать минут такой ходьбы они пришли к этому злосчастному дому, который Марина уже не хотела видеть. Кикиморы Саша не заметил. Версия про мат Дениса была правдой? Или же это затишье перед бурей? — Вроде они в доме… По крайней мере, я на это надеюсь… — девушка заметила тусклый свет в окне избы. — Тогда моя миссия закончена. Не думаю, что моё появление здесь безопасно для вас троих. — Саша остановился сзади знакомой параллельно оглядываясь. — Такое ощущение, что тебе уже нравится эта беготня по лесу и «абьюзивные отношения» с кикиморой. Почему я не могу сказать ребятам, чтобы они собрались и пока не поздно, мы бы уехали за помощью, а потом нашли бы Катю? Почему я не могу этого сделать?.. — она поникла ещё больше. Девушка испугалась, что не сможет спасти даже друга своего дорого брата. — Ещё не время, упрямица. Потерпи ещё пару дней и ты сможешь сбежать из этого кошмара. — парень улыбнулся и подошёл чуть ближе. — Мы все уедем отсюда и обрадуем Федю, что смогли стать счастливыми. — рыжеволосая грустно усмехнулась. — Странно, мы здесь всего день, а уже столько произошло… Не верю, что всё это происходит по моей затее. — из глаза вновь покатилась слеза. Страх за друзей и парня охватил её полностью, в мыслях она проклинала себя за эту затею. Сердце начало биться быстрее, а по телу бежали мурашки. — Вы обогнали нас с Федей по событиям в первый день, поздравляю. — он вновь посмеялся. — Эй, всё будет с тобой хорошо! Вернёшься домой, начнёшь жизнь заново. — С нами всеми всё будет хорошо. Перестань говорить, что только со мной всё будет хорошо! Я это затеяла и мой долг вернуть вас домой. — твёрдо отрезала Кулик. Парень не знал что ответить, он осознавал, что обречён на то, чтобы провести весь остаток жизни в этом лесу, а что до ребят… Если повезёт, то может Денис выкарабкается вместе с Мариной и то если не поддастся панике, а тут все… Это просто невозможно. Её тело переполняли эмоции гнева и печали, ей хотелось броситься в объятия деда или брата и громко зарыдать, но… Больше никогда не сможет этого сделать. — Бритву тоже у рыбаков украл? — она наконец посмотрела юноше в лицо. Такое ощущение, что он не изменился, такой же, как на фото. Криво обрезанные рыжие кудрявые волосы, грязная одежда, а именно рваные джинсы, которые явно были целее пару лет назад, запачканные в траве кроссовки, белая футболка с голубым рисунком и коричневая куртка с небольшими пятками грязи и травы. Лишь глаза были потухшими, он давно потерял надежду на спасение… Как странно, но всё же где борода? — Верно заметила. Об камень точил, когда она начинала тупиться. Странно, но этих людей я здесь больше не видел… Но также стыренная палатка не даёт промёрзнуть. Хах, по крайней мере летом… — когда он поймал на себе взгляд собеседниц, его улыбка стала ещё шире. — Уверен, что сейчас не время для побега? — Марина ненадолго посмотрела в глаза пропавшего, а затем взяла его руку. Она не была холодной, хотя даже не сказать что тёплой… Странно, но кожа за года не стало грубой, как древесная кора. Это даже радовало. — Уверен, тебе нужно раны обработать и завтра пойти на поиски подруги, я попробую её сейчас поискать, пока кикиморы не видно. — в его глазах промелькнул небольшой свет, лишь на мгновение. — Спасибо тебе за всё, Саш… Надеюсь завтра я смогу тебя найти снова… — по её лицу проскользнула небольшая улыбка. — Удачи тебе. — она не послушала слова деда и сняла со своей шеи медвежий клык и вложила в его руку. — Надеюсь, что он тебе поможет… — Марина вновь слегка улыбнулась и немножко приподнявшись на носочках оставила на щеке спасителя небольшой дружеский поцелуй. Мимолётно она провела по этой же щеке ладонью, затем быстро убежала к дому. — «Вот я дура! Знаю один день и уже целую! Где мой здравый смысл?!» — Она мне доверяет?.. — он в шоке посмотрел на отданный знакомой амулет. Кулик добежала до избы и открыв двери в сени сразу же закрыла её и послушалась к тому, что происходило внутри. Тишина и ничего больше. Осторожно девушка открыла дверь и увидела, что Кольцов храпит на скамейке возле двери, а исцарапанный птицами Денис пьёт самогон за столом. — Я думал, что они тебя заклевали совсем… — Титов бросил короткий взгляд на подруги, а затем залпом выпил кружку старого алкоголя. — Не думала, что я вообще смогу от них оторваться. Как ты? — Марина села за стол рядом с товарищем. — Я всё больше задумываюсь о том, чтобы свалить отсюда теряя тапки. Эти приключения меня заставят поверить во всю чертовщину. — усмехнулся Денис. — Я не хочу показаться сумасшедшей, но за этот день я в неё уже начала верить… Хотя всё ещё сомневаюсь в том, что всё это реально происходит. — Кулик достала из кармана куртки обрез и положила его на стол. — Кхм, я ничего не курила, если что… На Макса кикимора запала. Парень поперхнулся от такой новости. — Марин, ты меня извини, но тебе от Кольцова журналистская тупость передалась? — Денис отставил от себя кружку, чтобы не захлебнуться от рассказов подруги. — Ден, я серьёзно… Знаю, это звучит, как бред сумасшедшего, но это правда. Хочешь верь, хочешь нет. — девушка перевела взгляд на спящего журналиста. — Марин, я б очень хотел тебе верить, но.. Погоди, тебе ж тот дед какой-то клык отдал, где он? — он подметил отсутствие амулета на её шее. — Кхм, не важно… — она замялась боясь сказать о том, что Саша оказывается жив. — Здесь всё важно, выкладывай. Потеряла что-ли? — Титов переводил всё в шутку пытаясь разрядить обстановку. — Нет, отдала на сохранение… — Марина отвела взгляд на окно. — Кому? Костям или тем птицам? — он продолжал отшучиваться. — Саше… — Кулик наделялась, что товарищ ничего не услышит. — Ага, Белому? — Другу Феди, Саша… Он меня от птиц спас и в лесу пел. — объяснила рыжеволосая. — Поэтому ты не привела его с собой, а просто отдала зуб и отпустила дальше в лес? Ты ж говорила, что от голоса его плывёшь, но при этом отпустила дальше туда, где бесятся птицы. — возмущался Денис пытаясь не разбудить Кольцова. — Он сказал, что ещё не время для возвращения, но он нам поможет с поисками Кати. — девушка слегка улыбнулась. — Поспи лучше, а то ты с этим лесом совсем башкой тронулась. — Титов встал из-за стола и направился к уже застеленной для подруги скамейке. — Милости прошу. — Нет, я сегодня на стреме, вдруг кто явится… — Марина взяла в руки обрез и повернулась к двери. — Точно башкой тронулась. — без зазрения совести парень завалился на лавку и попытался задремать. — Ты нарываешься. — она бросила на друга короткий взгляд. — Сейчас с лавки спихну и сам будешь караулить до утра. — Я буду только рад защищать вас, царица. Да только вы меня с рыцарем перепутали. — Денис привстал на локтях и посмотрел на спящего журналиста. — Вон он, разбудите и пусть охраняет. — У тебя юмора меньше, чем у зубочистки. — Кулик встала из-за стола и направилась к стене возле, которой стояла скамейка Дениса. — Завтра нужно найти Катю, убедить Сашу сбежать и уехать отсюда. — она села на пол и вновь проверила патроны в обрезе. — Да-да, Сашу мы твоего конечно убедим… — парень не верил до сих пор. Опыт с какой никакой чертовщиной в Топях его ничему не научил. — Чего на пол то села? Тут мыши бегали годами, если ты не знала. — он вновь лёг на импровизационную подушку из старых курток. — Обзор хороший, да и из окон меня труднее заметить. — рыжеволосая направила свой взгляд на окно. Она боялась, что кикимора в своём физическом воплощении придёт и попытается забрать на вечные муки Макса. — Как думаешь что с Катей произошло? — товарищ в ответ лишь тихо прохрапел. — То щебечет, то храпит. Какой интересный разговор получился. Ночь тянулась ещё медленнее дня. За окном появился наконец-таки ветер, пусть это и было хорошо, но порой его порывы начинали пугать. За час, который Марина наконец провела наедине с собой, она начала задумываться о том, что Денис возможно прав. Ну откуда могли взяться всякие кикиморы, водяные, призраки, да и как Саша за все эти пять лет смог выжить в этих условиях? Вот именно, что всё это просто бред отчаявшейся девушки. Смириться видимо не может с смертью брата, вот и надумала себе всякого, а теперь сидит в углу на холодном полу и губит и так плохое здоровье, нарушая при этом режим режим сна. Тишину с периодическими порывами ветра прервал стук в окно. Неужели Саша решился на побег? Или Катя наконец вернулась из леса? Несмотря на эти предположения, девушка спрашивать кто пришёл не стала. Стук повторился, он был уже более навязчивым. Денис от этого почти проснулся. Стук вновь повторился, на этот раз казалось, что ночной гость был просто в ярости. Макс наконец-то проснулась и зевнув спросил: — Не ломайте окно, кто там? — Спой песенку, Максим, а я тебе зайку подарю? — женский голос из неоткуда… Кулик его узнала и попятилась ещё дальше в угол. — Простите, мадам, но я не хочу разбудить своих друзей. — Кольцов подошёл к окну пытаясь найти хозяйку этого голоска. Затем он повернул голову к спящему Денису и напуганной Марине. Она лишь отрицательно качала головой, давая понять, что лучше уйти обратно спать. Журналист задумался. Он вспомнил этот голос, пару часов назад ведь он не дал ему спасти друзей. Затем в голове вспомнились слова Марины о водяном и призраке её деда, а потом и страницы старой книги, которую он нашёл у подруги в рюкзаке. «Лесная кикимора» вот что промелькнуло у него в мыслях. Парень не показал своего удивления и страха перед ней. — А желания исполнить за песню сможешь? — Смогу. — Любое? — несмотря на всяческие отрицательные жесты Кулик, Кольцов продолжал. — Любое. — она солгала. Не всё может исполнить лесная кикимора. От этих разговоров проснулся и Титов. Он уже было хотел спросить «что хрень вы творите?» как вдруг ему показали, что нужно притаиться и молчать. — Помоги нам найти девушку Дениса, Катю, а я тебе взамен спою. — желание полезное, но… Какая ещё девушка Дениса? Макс здесь поехал ещё больше, чем Марина? Титов уже хотел возмутиться, но ему машинально прикрыли рот рукой. — Спой песенку, Максим. — Желание исполнишь, спою. — журналист играл с огнём. Ему в принципе не стоило отвечать кикиморе, а ставить условия вовсе не нужно было. — Макс, просто помолчи наконец. — сказал в полголоса Денис надеясь, что кикимора не услышит. — Денис!.. — девушка отдёрнула товарища за рукав. Только через мгновение они поняли какую ошибку они совершили. — Спите. Темнота в глазах и лишь глухой звук. Больше ничего. Ночь продолжалась лишь для Кольцова и то, если не переборщит с условиями. Сны Титову и Кулик не снились, был лишь чёрный экран с белым шумом. Оставалось сказать спасибо, что кошмаров не было… Утро. Ясное солнце и не единого дуновения ветра. Июльский солнцепёк не давал даже спокойно продышаться, а ведь сегодня нужно было выдвигаться на поиски Кати. Весь день в жаре и без ветра. Так… А что произошло в остаток ночи? Жив ли Макс после своего разговора с кикиморой? Марина очнулась ото сна уже на скамейке укрытая лёгким покрывалом. В избе кроме неё никого, на улице тихо. Такое ощущение, что она вовсе осталась одна в этом лесу. Даже бега Саши не было слышно вовсе. Девушка приподнялась на локтях и попыталась найти обрез параллельно вспоминая события прошлой ночи. В сенях послышались шаги, а обрез всё ещё не был найден. Мысленно она уже приготовилась к худшему. Дверь в избу отварилась и на пороге появился Денис поедающий ягоды. Он был одет в тёмно-синюю футболку с надписью «Nevada», серые спортивные штаны с глубокими карманами и чёрные кроссовки, видимо одел то, что не жалко, — Проснулась наконец. — Титов усмехнулся и прошёл к скамейке. — Будешь? — он протянул слегка напуганной подруге горстку клюквы в руке. — Откуда ты их взял? Мне казалось, что тебе хватило болот. — Марина взяла одну ягоду, но не рискнула положить её в рот. — У двери на листе лопуха лежали. А, вот ещё там лежало. — Денис достал из кармана штанов помятый лист из какого-то блокнота и протянул девушке. — Честно, не читал ничего. На листе была надпись «пожалуйста, передайте Марине». Рыжеволосая развернула записку и начала читать: «Прости, что не сказал лично, просто хочу облегчить ваши поиски без своего личного присутствия, так будет безопаснее. Сегодня ночью в чаще на востоке слышал чей-то крик, голос женский. Хотел успеть добежать и посмотреть, но меня опередила кикимора. Когда будете выдвигаться, дай знак, я буду неподалёку, вернее, постараюсь. Если вдруг опять нападут птицы или ещё кто-то, зови. Надеюсь смогу тебя увидеть сегодня вновь. Ягоды от меня для вас всех, старался не утонуть в болоте. Удачи, упрямица моя. Саша» Марина аккуратно свернула лист и положив ягоду в рот пошла к рюкзаку с одеждой. — Макс издевается или от кого это? — парень подошёл к крючкам над дверью и пытался что-то нащупать в карманах своей куртки. — От Саши, он ночью что-то слышал на востоке, выдвигаемся сегодня туда. — Кулик нарыла в рюкзаке чёрные шорты и чёрно-красную клетчатую рубашку. — Конечно от Саши… Кхм, я пока переодевался с утра, в куртке нашёл штуки из детства. — он засыпал оставшиеся ягоды в рот и протянул подруге немножко потрёпанный брелок поросёнка. — Мама в детстве подарила, сказала на удачу. Раз ты свой зуб посеяла, даю свой оберег. — Титов вложил поросёнка в руку слегка ошарашенной Марины. — В знак вечной дружбы и любви вручаю тебе этот оберег, Пятачок. — на своих же словах он посмеялся. — И это я слышу от тридцати двухлетнего парня, который не верит во всю чертовщину, которая происходит здесь. — она начала рассматривать небольшую фигурку в руке. — У тебя я так понимаю Пух? — Ага. — Денис прицепил на чехол телефона брелок медведя. — Знаю, что глупо, но нужно как-то разбавить эту депрессивную атмосферу, особенно после вчерашнего. — Кстати о вчерашнем. Что с Максом? — девушка также прицепила свой брелок на телефон и ушла в другую комнату к умывальнику, чтобы переодеться. — Нормально всё с ним. Про ночь не говорит ничего, рано утром вроде в лес зачем-то ходил, а сейчас за домом курит. — Титов взял свой пустой рюкзак и начал складывать туда фонарик, рацию, немного еды и воды. Всё-таки не уточнили где именно Катю искать. — Зачем он вообще с ней говорить начал? — возмутилась Кулик выходя из соседней комнаты попутно одевая кроссовки. — Чёрт его знает. — бросил парень закрывая рюкзак, затем он подошёл к окну и присмотрелся к опушке. — Ладно, признаю, ты не совсем двинулась… — Что там?! — девушка в торопях кидала хоть какие-то вещи в свой небольшой рюкзак. — Да там это… Принц твой походу. — Титов прищурился, чтобы рассмотреть фигуру за деревом. — Тогда я побежала, если он пришёл, значит шансы найти Катю и свалить отсюда повысились. — Марина похлопала на прощание друга по плечу и схватив рюкзак с телефоном выбежала на улицу. Солнце практически сразу ослепило её и секунд тридцать, она не могла сфокусировать зрение. Когда глаза всё же привыкли к яркому свету, девушка сдвинулась с места. — Шумел камыш, деревья гнулись, а ночка темная была. Одна возлюбленная пара
Всю ночь гуляла до утра. А поутру они вставали.Кругом помятая трава,
Да не одна трава помята, — Помята молодость моя. — в ожидании своей знакомой юноша тихо запевал скрываясь за деревом на опушке леса. — Прости, что раньше не смогла прибежать! — Марина перебила уже полюбившиеся ей пение своими извинениями. — Что-то срочное? Кикимора от тебя совсем отстала? Почему ты так рискуешь приходя сюда? — в ответ она лишь получила широкую улыбку и звонкий смешок. — Что смешного?! Да, я знаю тебя совершенно ничтожное количество времени, но я переживаю за твою жизнь! — девушка пихнула знакомого локтем. — Если не будешь так орать, упрямица, я смогу тебе показать откуда слышал крики вчера. — Саша аккуратно повернул голову девушки по направлению к курящему Максу за избой. — Присмотрись к кустам. — Кулик прищурилась. Неподалёку от Макса, за колючим кустом притаилась маленькая девочка. Единственное что можно было рассмотреть это её русые волосы и пустой взгляд. — Бежим пока не заметила. Марина почти что вцепилась в руку юноши и, как послушная собачка следовала за ним по пятам. Они оба молчали пока не зашли чуть дальше в лес, девушка иногда оборачивалась, чтобы проверить нет ли позади хвоста. — Зачем ты рискуешь жизнью, чтобы помочь нам? — Кулик вновь обернулась назад. — Я уже говорил вроде как. Когда увидел тебя пообещал самому себе, что ты выберешься живой и невредимой отсюда, а без друзей ты этого и не собираешься делать. — вздохнул актёр обходя небольшую яму. — Аккуратнее. Признаю честно, я не договорил одну деталь. До отъезда мы с Федей были в театре где ты работала, Джульетту получилось у тебя сыграть очень даже неплохо… Так вот, Федя тебя ждал на выходе, чтобы предупредить о нашей «рыбалке». — он усмехнулся. — Я стоял где-то в стороне. Не то чтобы не хотел познакомиться, а просто думал, что тебе это не нужно. — И как мне теперь доверять твоим словам. — рыжеволосая прошептала это себе под нос. — Федя тогда не знал, что мой партнёр кинул меня перед самым началом постановки… Кхм, до места ещё долго? — она выдернула свою руку и наконец начала идти чуть впереди собеседница. — Не будем останавливаться, за час дойдём. — парень небольшим ржавым ножом сделал отметину на дереве. — Чтож так долго… — девушка вздохнула. — Раз уж до Кати далеко, хочу спросить о кое-чем… Что за кости недалеко от реки валяются? Кудрявый ненадолго замер. Он вспомнил вновь всё то, что произошло пять лет назад. И залетевшую Лену, и добродушного Федю, который мечтал познакомить друга с сестрой, и неожиданно появившегося в их жизни зека Сашка, и первую встречу с кикиморой — всё. А ведь тогда можно было всё изменить, если б он послушал Федю и Саву Никитича всего этого не было бы. Нужно было остановиться, просто остановиться со своими желаниями. Ох, а их небольшие перепалки из-за не веры Саши в кикимору. — Чо ты ходишь за мной? — прошипел парень собираясь свалить из избы как можно скорее. Тогда он и не собирался верить во всю эту чертовщину. Ну, а сейчас… Сейчас он хотел бы всё забыть и не вспоминать. — Я представляю как ты плывёшь против течения тридцать километров с одним веслом. — Федя улыбнулся. Саша бы всё сейчас отдал лишь бы друг был жив. Плевать на деньги, которые нужно было отдать на аборт, плевать на нытьё Лены, да и на всё плевать. Вернуть друга важнее всего сейчас было. Жадность. Жадность его привела его к такой жизни. За эти годы Саша каждый день вспоминал всё до каждой мелочи и наконец за этот год понял как отвратительно поступал. Вернуть бы всё назад и вообще не ехать на эту рыбалку, а остаться и разобраться со всеми проблемами, а не бегать, как маленький мальчик и скрываться. Парень тогда швырнул рюкзак в друга и ушёл на улицу. Никуда он деться не мог, лишь обижаться на порожках крыльца было единственным вариантом. — Держи. — Кулик протянул другу сухую одежду. — Ладно, найдём мотор, вернёмся в город и я тебя с Маринкой наконец познакомлю. Может наконец по девкам перестанешь бегать. — он присел рядом и усмехнулся. — Да захочет она водиться со мной. Небось рассказал о моих похождениях во всех красках. — бросил Саша одевая на себя джинсы. Эти воспоминания нагоняли тоску и в то же время грели душу, но нужно возвращаться в настоящее время, где Федя мёртв по его вине, а Марина этого и не знает про эту часть его кончины… А если узнает, возненавидит Сашу скорее всего. Кулик легонько потрясла его за плечо, чтобы привести знакомого в чувства. — Ты мне ответишь на вопрос? — девушка была уже порядком раздражена этим молчанием. — Кхм, понятия не имею… Не замечал никаких костей там. — он вновь солгал. — «Ложь во благо, потом сама спасибо скажет за это». — как был человеком с гнильцой, так им и остался. — Саш, ты извини, но… — Марина хотела вытрясти из него всю нужную информацию, но её слова перебил девичий крик где-то в дали. — Ау! — знакомый звонкий голосок донёсся из леса. — Ребята, помогите! Марина! Макс! Денис! — на именах друзей её крик сорвался на отчаянный. — Катя! — вскрикнула Кулик и побежала к хозяйке голоса. — Марина, стой! — Саша сорвался с места и побежал за ней. — Это может быть ловушкой, глупая упрямица! — Катя, где ты? — она не замечала криков позади. Её переполняла радость, на глазах выступили слезы счастья. — Помогите! — девушка продолжала отчаянно молить о помощи. Рыжеволосая бежала, как обезумевшая. Она не замечала никаких препятствий, абсолютно ничего не было важно сейчас для неё. По пути девушка даже не заметила как выронила рацию из рюкзака, она всё равно продолжала бежать дальше. — Глупая, подожди же! — парень подобрал с земли рацию и не успев отдышаться продолжил бег. — Марин, возвращайся давай. — голос Дениса помехами донёсся из рации. — Макс Катю на опушке нашёл, нужно возвращаться пока ещё чего не случилось. — Как нашёл Катю?.. — кудрявый сам для себя не заметил как ответил незнакомому человеку. — Ты ещё кто? Марина куда делась? — ошарашено спросил Титов чуть тише. Актёр ничего не ответил. — Саша, дорогой, помоги! — из глубины леса послышался голос Кулик. Как она так быстро сбежала из его поля зрения? Парень ускорился. Камни, ветки, небольшие ямы - всё мешало ему добраться до просящей о помощи знакомой и её… Подруги?.. Или что бы это ни было… Через пять минут прерывистого бега и небольших передышек актёр всё-таки добежал до того места откуда слышал столь знакомый голос. — Саша, мать твою кочерыжку! — откуда то снизу послышался голос Марины. Саша посмотрел ниже. В тесной, но в то же время голубой яме находились разозлённая Кулик и испачканная в грязи и траве… Катя?.. — Ещё б подольше бежал! — Марин, а это?.. — кудрявый протянул ей довольно длинную ветку в качестве помощи. — Екатерина. — ответила вместо подруги тёмноволосая. — Женщина в тяжелой жизненной ситуации. — Она оказалась ближе, чем ты предполагал. — Марина выбралась из ямы и принялась отряхивать колени от грязи. — Вообще я пыталась выбраться из чащи, но… Сегодня свалилась сюда. — она вцепилась в ветку и пыталась выбраться. — Спасибо за помощь… — когда она оказалась возле подруги, с её плеч будто бы камень слетел. — Это тот самый Саша? А где Федя и остальные? — Кхм… Ты как оказалась в этой глуши? — лицо Марины стало ещё мрачнее, чем было. — Как бы тебе сказать… — Катя почесала затылок. — Я уже возвращалась в избу, из леса меня позвал Макс, сказал, что надо помочь с чем-то. Зашла в какую-то чащу, потом вообще вырубилась. Так что с Федей? — Кхм, зачем вы пошли в лес? — грубовато спросил парень. — В смысле? — удивилась девушка. — Я сумку оставила в лодке, а там телефон лежал. Вот и пошла. Он посмотрел на рыжеволосую ожидая подтверждения слов найденной подруги. Кулик положительно кивнула. — Свяжись со своими! — Саша вложил в руку знакомой рацию. — Ден, Макс? — девушка была удивлена резким словам парня, но спорить не стало. — Ну наконец-то! — помехи стали сильнее. — Ноги в руки и в избу! Макс Катю нашёл, сваливать отсюда нужно быстрее. — Ден… Мы с Сашей нашли Катю… В лесу. — сказала Марина дрожащим голосом. — Издеваешься? — Денис, сейчас не до шуток. Что за чертовщина здесь творится? — Катя не выдержала и встряла в разговор. — Погоди… — Титов сглотнул. — Денис, когда уже Марина с Сашенькой придут? Нужно скорее уезжать. — это была не Катя… Что-то в её обличии… Голос не её. Интонация была с какими-то перепадами. Лебядкина после этих слов попятилась назад. Её охватил ужас от того, что происходит здесь. — Ты здесь?.. — почти что шёпотом спросил Денис. — Бросайте всё и бегите оттуда к реке! Мы заведём мотор и будем вас ждать. — Кулик вновь вскочила с места. — Не задавай лишних вопросов, прошу. Хватай Макса и бегите. Просто бегите… — она закинула рацию в рюкзак. — Мы в ловушке… — прошептал себе под нос Саша. — В каком смысле? Они умные парни, добегут до речки и мы все уплывём отсюда к чертям. — Марина достала обрез из рюкзака. — Я забыл про твою наивность… — Саша вздохнул и направился вперёд. — Говорю на чистом русском языке. Мы в огромной заднице, как и я с Федей пять лет назад. — он вернулся назад, взял Кулик за руку и зашагал вперёд. — Эй, куда вы?! — Катя достала небольшую ветку из волос и побежала за спасителем. — Недалеко от реки есть безопасное место в овраге, я там ночую обычно, а пока ваши богатыри пытаются не умереть от рук кикиморы, вы укроетесь там. — отвечал кудрявый ища на дереве отметину. — И где гарантии того, что мы там будем в безопасности? — рыжеволосая пыталась вырвать свою руку, но попытки были бесполезны. — Соль на входе, да и кресты. Я их сам делал, к слову. — парень усмехнулся и ускорял шаг ведя за собой вырывавшуюся знакомую. — И это ваши гарантии? — возмутилась тёмноволосая поспевая за парочкой. — Сам в шоке, но туда эти твари не могут зайти из-за соли и крестов. — актёр достал из кармана джинс подаренный ему амулет. — Надень его, тебе полезнее будет. — он вложил в свободную руку девушки медвежий клык. — И не собираюсь. Сань, он тебе нужнее. — Марина положила в карман шорт амулет. — Нужнее мне сейчас твоя безопасность. Надень и всё на этом. — бросил кудрявый следуя за старыми отметинами на деревьях. — Сколько вы вообще знакомы? — перешагивая камни спросила Катя. — Полтора дня. — буркнула Кулик наконец вырвавшись из хватки знакомого. — Достал уже. Присосался, как пиявка. — она пошла вперёд надеясь, что идёт правильно. — Кхм, интересные взаимоотношения. — прошептала под нос девушка и посмотрев вперёд увидела как оба молодых людей уже отдалились от неё. — Да чтоб вас! Сейчас я стану жертвой кикиморы, а не Денис с Максом! Путь до реки занял примерно пятнадцать минут быстрого шага без остановки, правда говоря к концу Катя уже устала догонять эту парочку. — Твою мать! — тёмноволосая посмотрела куда-то в сторону и увидя пробегающую тень почти что упала на землю. — Вон там уже река, не возмущайся. — Кулик обернулась к ошпаренной подруге. Нога девушки встала на сухую и сыпучую почву, которая вела в обрыв. Земля не выдержала всего веса рыжеволосой и посыпалась вниз, а девушка прямиком за ней. — Твою мать, упрямица, осторожнее! — крикнул Саша подбегая к обрыву. Девушке повезло, обрыв не был глубоким, но всё же посадка не была мягкой. — Спасибо! Очень вовремя. — фыркнула Марина осматривая обитель парня. Справа, через пять метров от неё была насыпана соль, слева небольшая пещера, на входе которой висели кресты из веток связанные с помощью бечёвки, а внутри стояла палатка, на входе также была соль. От крестов создавалась жуткая атмосфера вокруг, а темнота внутри пещеры наводила ужас. — Миленько. — Не прибрался перед твоим приходом, упрямица, уж прости. — парень прошёл двадцать метров вперёд и аккуратно спустился по самодельным ступеньках. — Здесь точно безопасно? — Катя отбросила предыдущие события и прошла за спасителем. Обстановка доверия ей не внушала. — До поры до времени. — ответил кудрявый проходя к палатке в поисках старого ружья, которое он украл три года назад у дедка охотника. — Ден, где вы? — Марина достала из рюкзака рацию и попыталась связаться с друзьями. — Возле лодки. Вернее возле того, что от неё осталось. — помех больше не было. — Эта тварь лесная её утопила к чертям. — История повторяется… — прошептал себе под нос актёр так и не найдя ружья. — Твою мать… — буркнула девушка. — В доме должен быть чемодан с лодкой, мотором и насосом. — Ну вот ты и иди к этому нечту, которое там нас поджидает за мотором. — Титов старался не кричать. — Машина тоже там осталась. — Чёрт! Она ведь не может там вечно выжидать… — девушка встала с земли и отряхнувшись направилась к реке. — Да гори оно синем пламенем… Мы пропали все. — Денис положил рацию в карман и присел на берег в ожидании того как его в реку затащит водяной или утопленница. — Где вы сейчас? — наконец Макс сказал хоть слово за день. — Я вас встречу, будем думать как выбираться. — она начала подниматься по земляным ступенькам и прицепила рацию за шорты. — Марина, подожди, с тобой пойду. — Саша вскочил с места и направился к знакомой. — Да чтож ты прилепился то ко мне, Сашенька… — девушка громко вздохнула и не дождавшись актёра направилась вперёд. Кудрявый её наконец догнал и в этот раз просто шёл рядом. Когда они оба достаточно отошли от убежища откуда их могла услышать Катя, парень начал разговор: — Марин, я… Я ещё со вчерашней встречи хотел тебе признаться в кое-чем… — он впервые замялся и запинался в собственной фразе. — «Только не это…» — пронеслось в её голове. — Ну и? Не тяни. — Это по поводу Феди. Вообщем… — парень остановился и начал собираться с мыслями. — Я не всё тебе рассказал. — Не тяни! Что ты не сказал про моего брата? — рыжеволосая сорвалась на крик и обернулась к собеседнику. — Когда он тонул… — Саша увидел идущих позади девушки парней. — Вообщем когда он тонул, я пытался помочь, а потом… Потом просто сбежал и оставил его там! Я струсил и испугался за собственную шкуру! Прости. Прости меня! После слов о том, что он бросил Федю умирать, она больше не слышала ничего. Ни оправданий, ни извинений - ничего. Девушка зашагала назад и почти что плакала от этого факта. Человек, к которому она за такое короткое время привязалась, которого она хотела спасти рискуя собственной жизнью был соучастником в смерти её близкого человека. — Что ты сделал? — ошарашено спросил Денис останавливая почти плачущую подругу. — То есть мы ради тебя сейчас можем сдохнуть, а ты просто ей нагадил так?! — Простите, я… Я признаю, что мой поступок отвратительный, но я хочу искупить свою вину! — он попытался приблизиться к Кулик, но Титов спрятал её за свою спину. — Искупить чем?! Обычными «прости»? Ты хоть перед своим другом извинись за это! — Кольцов сорвался на крик. — Мы из-за тебя здесь! Из-за тебя в меня влюбилось то нечто, из-за тебя мы не можем выбраться и только из-за тебя погиб Федя. — Знаешь, а я пожалуй соглашусь. Ты виновник всех этих бед. Только ты и больше никто. — Титов говорил более спокойно, но от его слов актёру хотелось провалиться сквозь землю. — Прекратите оба! — через слёзы крикнула Марина. — Вы ничем не лучше него, вместо того, чтобы предпринимать попытки выбраться, мы стоим здесь и обвиняем его. — она вышла из-за друга и встала между парнями. — То есть ты его оправдываешь? — возмутился Макс смотря на уже полностью поникшего парня. — Нет, никогда этого даже не прощу, но мы должны отсюда выбраться все вместе, а дальше наши дороги с ним разойдутся. — холодно ответила Кулик идя к убежищу. Проходя мимо знакомого, она задела его своим плечом и не извинившись продолжала идти дальше. — Я пойду к избе и разведаю что там да как. — Титов злобно посмотрел на кудрявого и обходным путём направился к дому. Марина шла по ненавистному лесу повторяя про себя слова Александра. Парень поступил по отношению к другу и к его сестра отвратительно, с этим не поспоришь, но был ли у него другой выход? Попытаться в страхе вытащить Федю? Или упасть туда к нему? Оправдать его невозможно, это полностью прогнивший и полностью завравшийся человек, который думает, что сказав «прости» на его поступки закроют глаза и будут продолжать любить. Девушка пыталась мыслить рационально и не поддаваться эмоциям. Брата уже не вернуть, а делать смерти тому, кто его оставил уже нет никакого смысла. Оставить его здесь также неправильно, но и спустить всё на самотёк нельзя. Он был ей симпатичен, она больше не пыталась этого отрицать, но сознание кричало: «предал его, предаст и тебя. Он бросит всех вас, чтобы спасти себя!». Когда она уже дошла до обрыва и спустилась вниз, Катя попыталась спросить «что произошло?», но подруга ничего не ответила и дождавшись Макса произнесла: — Есть план как отсюда выбраться. — протирая глаза от слез произнесла Марина. — С этого и надо было начинать. Вещай. — Кольцов попытался улыбнуться. — Нужно привлечь её внимание с помощью костра, затем кто-то останется, чтобы отвлечь её, пока остальные бегут к машине, затем отвлекающий бежит к реке. — Кулик отцепила рацию от шорт. — Он забирается в машину и всё в шоколаде. Нужны дрова. — Понял, сейчас соберу. — ответил Макс и уже хотел подниматься по ступенькам. — Это опасно, я пойду. — бросил Саша и коротко посмотрев на полностью разбитую девушку, ушёл в лес за дровами. — А теперь объясните, что произошло? Вы все будто бы трупа увидели. — возмутилась Катя подходя к друзьям. — Нужно спросить что там у Дениса. — рыжеволосая отошла в сторону и начала связываться с Титовым. Катя же начала донимать вопросами журналиста. Ему придётся рассказать слишком много… — Ты жив? — Как ни странно, да. — ответил Денис заводя мотор автомобиля. — Как ты? — Федя погиб, его не вернуть. Просто я должна принять этот факт и попытаться жить дальше. — девушка старалась говорить тише. — А что будешь с этим Сашком делать, когда вернёшься? — Титов оглядывался по сторонам. — Да кто его знает… Он, наверно, вернётся в свой театр, я может вернусь на прежнюю работу или совсем заброшу театр и устроюсь куда-нибудь, если выживу. — холодно ответила Марина. — Не неси чепухи, выберемся как-нибудь. И не из такой задницы выходили, план есть? — Подгони машину к мосту, попробуем добежать, только тебе придётся ждать примерно до ночи. — она вновь вытерла слезу. — Так костёр будет виден. — Господи, зачем я на всё это подписался… — парень вздохнул. — Пожалуйста, будьте аккуратнее. — он положил рацию на соседнее кресло. Этот день тянулся мучительно долго. Подготовка к побегу была муторной, кому-то что-то да не нравилось. Они не могли найти компромисс, Кулик решила поступить эгоистично и продумать всё самостоятельно, не сказав остальным. Катя, когда узнала обо всех событиях во время её отсутствия не могла ни в чём разобраться и пыталась держать нейтралитет, она пыталась поддержать подругу несмотря на всю обстановку вокруг. Поддержка - единственное что ей было нужно сейчас. Саша пытался вновь заговорить с Мариной пытаясь объяснить свой поступок, но та лишь отвечала: «не сейчас». Она не хотела его слушать, она просто надеялась, что их пути и правда разойдутся навсегда после этого «приключения». Солнце начало заходить за горизонт. Из леса послышался рёв медведя и вой волков. Животные очнулись спустя пять лет или же это мороки? Кольцов разжег костёр оставив одну толстую ветку в стороне. Пламя было можно сказать огромным и очень ярким, не заметить было невозможно. Марина отдала другу обрез и сказала ждать сигнала в палатке вместе с Катей и актёром, сама она взяла из палатки старую бутылку водки и села возле костра в ожидании того как кикимора даже без пения Макса или Саши сможет их найти. Так прошло тридцать минут, и сорок, и пятьдесят, а затем и весь час. Чудовища не было, а волки по сей момент выли. Кулик всё ещё сидела возле костра и рассматривала подаренный дедом амулет. — Я могу присесть? — голос юноши заставил её вздрогнуть. Девушка подвернула голову на кудрявого и еле заметно кивнула. Парень присел. — Прости за то, что соврал. — Катись к чёрту с этими извинениями. — Марина почти что прошипела эти слова. Она повернулась к собеседнику и одела на него амулет. — Не хочу, чтобы ты сдох. — Но ведь… — Замолчи! — крикнула девушка. — Ведёшь себя, как бедная овечка, аж тошно. Вместо тысячи извинений просто лучше бы сказал: «да, я говно и за пять лет не поменялся!». Всё! Больше ничего не нужно! — Годы идут, а кроме говна никем и не назвали. — он посмеялся. — Ну посмотрите какой бедный и несчастный мальчик! Говном его назвали! Ты заслужил это, заслужил эти годы мучений здесь! — она поддалась своим эмоциям и кричала без остановки. Когда с её губ сорвалось последнее слово, девушка поняла, что совершила ошибку. — Прости… Я не могу понять твой поступок, но… Я не желаю тебе смерти или новых… — Упрямица, я вижу, что ты так и хочешь кинуть меня в этот костёр. — парень улыбнулся. — Пусть и так, но даже если я это сделаю, Федю всё равно не верну. Лучше закроем эту тему и приготовимся к долгой пробежке от кикиморы. — Кулик открыла бутылку алкоголя и сделала большой глоток. — Ты сможешь меня простить? — Какой непонятливый мальчик… Нет, не смогу, по крайней мере сейчас. — она сделала ещё один глоток. В обрыв спустился заяц. Он осторожно и пугливо допрыгал до костра. — Это что за фокусы… — Беги. — Саша хотел отпихнуть собеседницу за спину, но та быстро схватив ветку, оторвала край рубашки и вылив на кусок ткани водку, намотала его на отложенную Максом ветку и подожгла его с помощью костра. — Держи. — она протянула факел знакомому. — Это отпугнёт животных и поможет убежать. — А ты? — Я отвлекающий манёвр. — девушка усмехнулась. — Раз хотела убить меня с помощью птиц, пусть сделает это самостоятельно. Беги же, давай… Из кустов послышались шаги. Страх и дрожь по телу росли с каждой секундой. — Я не могу тебя оставить здесь! — Можешь, Саша, можешь. — рыжеволосая оттолкнула кудрявого от себя указывая взглядом на крадущихся сзади Макса и Катю. Из леса вновь послышался волчий вой. Выбраться кикимора им так просто не даст. — Беги… — она прошептала последние слова прежде чем обернуться. Сзади неё уже была маленькая девочка, которая держала на руках того самого зайца. Парень ещё пару секунд помешкал и после очередного кивка девушки, убежал за остальными членами группы. — Думаешь, что сможешь напугать меня? Ошибаешься… — рыжеволосая смотрела за убегающим огоньком. Кикимора ничего не ответила и лишь начала приближаться ближе к девушке. Трое молодых людей не переставая бежали прямо надеясь, что совсем скоро увидят машину и Дениса. Волки не умолкали, а несколько из них вовсе выбежали из леса и начали гнаться за ребятами. — Чёрт побери! — крикнул Макс быстро обернувшись назад. — Санек, дай свой факел, я их задержу! — Они нас не догонят, просто продолжайте бежать! — Саша даже не обернулся надеясь, что волки всего-лишь мороки. Катя из последних сил поспевала за парнями пытаясь не упасть. Животные начали догонять её всё больше и больше. Девушка не знала как ей остаться в живых. Зацепиться за Макса или Сашу она не могла, задержит их и тогда опасность будет ближе ещё к одному человеку. Сделав глубокий вдох Лебядкина вырвалась вперёд и догнав Сашу, выхватила из его рук факел и побежала в чащу леса отвлекая на себя волков. Животные будто бы заколдованные побежали за ней. — Катя! — отчаянно крикнул Кольцов думая, что подруга одумается и вернётся, но этого не случилось… Тёмноволосая бежала без остановки, пока не добежала до той самой ямы где её нашли сегодня днём Саша и Марина. Волки окружили её, Катя пыталась отогнать их огнём, но как бы им не жгло шерсть и глаза, они не отступали и продолжали скалиться. — Прощайте, ребята… — она улыбнулась сквозь слёзы и выбросив факел в яму, расставила руки в стороны ожидая, когда звери на неё накинуться. Так и случилось. Волки один за другим рвали её плоть, принося невыносимую боль. Её крики были слышны по всему лесу, а кровь лилась ручьём из её ран. Когтями они царапали её лицо и остальные части тела. Из-за дерева был произведён выстрел. Один из волков упал замертво, а остальные поджав хвосты сбежали. Незнакомец с ружьём подошёл к лежащей на окровавленной траве Кате. Он наклонился над ней и пытался нащупать пульс. — Хах, это ты… — она издала последний вздох и затем закрыла глаза, на этот раз навсегда. Катя Лебядкина умерла за несколько сотен метров от спасения. Она пожертвовала собой ради спасения своих друзей. Никто больше не услышит её звонкого смеха, её допросов и её порой сумасшедших идей. Марина пыталась оторваться от настигающей её с неимоверной скоростью кикиморы. Она не замечала как это чудовище двигалось, она лишь замечала как с каждым шагом, оно приближается всё больше и больше. С каждым шагом Кулик пыталась смириться со своим концом всё больше и больше, до машины ей не добежать. Хотя… По её мнению это было бы справедливо. Раз она завела друзей сюда, она и должна за всех отдуваться, но друзья не дадут ей пожертвовать собой ради них. Оставалось совсем немного до машины возле, которой уже стояли перепуганные Макс, Саша и шокированный всем происходящим Денис. — Ей не оторваться… — опустошенно сказал кудрявый. — Оторвётся. — уверенно бросил журналист. Пару секунд он поразмыслил над возможными вариантами спасения подруги и наконец выбрал один единственный. — Говоришь любит кикимора меня? — Не делайте глупостей, Максим. — актёр осуждающе посмотрел на Кольцова, а тот уже направился к бегущей подруге. — Заводи мотор, редиска. Действовать нужно быстро. — Кольцов ещё ненадолго подумал и когда Марина добежала до него, он оттолкнул её назад. Титов уже завёл мотор автомобиля. — Что ты делаешь, дурак?! — Кулик хотела побежать к другу, но Саша взял её за руки и открыв дверь микроавтобуса, усадил её на сиденье. — Ты останешься со мной навсегда, Максим? — кикимора держала на своих руках зайца и смотрела прямо в глаза журналиста. — Ох, прощайте, ребята, я буду помнить вас всегда! — он обернулся к надеющемуся на изменение его решения Александра и грустно улыбнувшись добавил. — Конечно останусь, дорогуша. Тот день, а именно то как они выехали из оттуда в их памяти отпечаталось туманом. Максимум, что помнили все трое это то как они пытались остановить Марину от вылета из машины, чтобы спасти друга и подругу из этого ада. Прошло два месяца с того момента как они вернулись в город и рассказали общественности о том как нашли пропавшего пять лет назад актёра Александра и потеряли двух друзей. Первые недели они все провели на допросах, затем группа следователей выезжала в этот лес в поисках трупов, они нашли лишь растерзанную Катю, кости, которые так и не смогли опознать (почему же?) и больше ничего… Кольцов будто исчез на веки из этого мира. Но друзья знали главное - Катя и Макс в тот день спасли их от гибели. Похороны провели после закрытия дела и спада всей шумихи вокруг. Несмотря на подавленность трое пытались начать жизнь с чистого листа. Кулик пыталась устроиться вновь в театр где когда-то работала, но ей благополучно отказали… Саша благополучно вернулся в свой театр пропихнув туда Марину (он всё ещё чувствовал вину перед ней и Федей). Денис продолжил заниматься своим приложением, как и остальные он навещал могилу Кати и Фёдора. Кольцова же считали пропавшим без вести. Марина в театре была на второсортных ролях, которые не доставляли ей никакой радости, как и всё вокруг. Да, с Сашей их эта работа наконец сблизила и они стали друзьями, хоть девушка и не простила того, что актёр бросил её брата на верную гибель. В театре наконец должны были поставить «Ромео и Джульетту», знаменитая трагедия Шекспира… За неделю до постановки актриса играющая Джульетту вовсе уволилась и из запасного состава эта роль досталось Кулик. Играть вновь Джульетту спустя столько лет? Да ещё и в паре с Сашей. Это уж слишком… Но работа не должна совмещаться с личной жизнью и прочим, ведь так? Репетиции давались им трудно. В паре они постоянно могли начать перепалку и один из них то и дело после этого уходил, а второй на следующий день вовсе не разговаривал с другим. Как дети, да? Настал день постановки. Титов сумел вырваться сюда, чтобы вновь собраться вместе после спектакля. Сидя в первом ряду он мог увидеть всё. Акт первый. Сцена пятая. — … Недвижны будьте - уж достиг я счастья. — следуя сценарию Александр готовился поцеловать свою Джульетту, но та лишь уклонилась и получилось лишь обнять девушку. Он надеялся, что зрители не заметили этого. — Вот с губ моих грех сняли губы ваши. — Так, значит, на моих - грех ваших губ? — Марина говорила дрожащим голосом пытаясь не подавать виду, что волнуется. — Грех губ моих - нет зла милей и краше. Верни мой грех! — кудрявый приблизился к волнующейся за что-то девушке. — Нет, точный счет мне люб. — Кулик засомневалась, но тихо вздохнув, она приблизилась к другу и соединила свои губы с губами актёра. По сценарию поцелуй должен быть лёгким и невинным. Здесь же девушка вложила все свои чувства, а именно: страсть, всю накопившуюся радость, которую он ей принёс за эти месяцы и наконец чувства симпатии. Она его не простила, нет, но сердцу не прикажешь. Полюбила гнилого жителя леса. Наконец разорвав поцелуй она прошептала. — Ты мне нравишься, Саша, я хочу быть с тобой больше, чем друзьями. — нарушая сценарий Марина обвила его шею руками. — Не думаю, что здесь лучшее место для этого. — прошептал в ответ Саша. — Хах, я тоже этого хочу, упрямица моя…