однажды у автомата...

      Балдер скучающе рассматривал совершенно голые коридорные стены, размышляя, не стоило ли налепить на них хотя бы план эвакуации или что-то вроде того… Ну, как в совершенно обычных и абсолютно не секретных организациях.       Ладно, возможно, в ЩИТе не настолько ещё все опустились, чтобы вешать в коридорах картинки (потому что план эвакуации был бы совершенно бесполезен, раскрывал бы кучу секретиков, плюс всегда есть инструктаж), а потому единственной цепляющей внимание вещью здесь был куст. Куст был декоративным — хотя, в понимании альфы, чего-то привлекательного в этом зелёном монстре и не было, — а потому незнание его, хм, разновидности его гордость никак не задевало.       Балдер — высокий широкоплечий типичный мужчина-альфа, представитель сильнейшего, по общему признанию, класса общества. Он действующий оперативник, чёрт побери! Востребованный. Промышлял шпионажем на западе, вернулся из длительной миссии недавно, почти сразу же на ковёр.       Вернее, на брифинг, с уровнем допуска выше его собственного, так как на подобных совещаниях он ещё не был — планировалось присутствие глав отделов, работающих с какими-то секретными проектами. В смысле, ещё более секретными, чем он сам. Балдер с благоговением думал, что это свидетельствует о повышении. Сколько именно уровней допуска в ЩИТе не знал никто (разве что кроме вышестоящих), но альфе нравилось думать, что это ещё одна ступенька вверх.       Сам Ник Фьюри обтекаемо сказал, что у них на повестке дня, перекинулся парой слов с финансистом, который всё истерил по поводу Мстителей. Балдер не думал, что это было для его ушей, а потому сделал вид, что его это не интересует.       На совещании кого-то не хватало. Не то чтобы об этом кто-то сразу же сказал — двое других оперативников (выше по рангу) выглядели так, словно их это действительно не касалось, — финансист же заявил, что пришёл сюда только по той причине, что «ему» из кабинета Директора никуда не деться. Даже не смотря на то, кто он.       Ну… Это звучало интригующе. Глава какого-то из отделов, который был настолько неуловим, что выдвигать ему претензии решали прямо перед лицом начальства. Балдер оценил. Это было сильно, мощно и вызывающе. Словно этот таинственный некто обладал стальными причиндалами, раз готов так падать в глазах вышестоящих.       А может, его поэтому тут и нет.       Не успел мужчина обдумать эту мысль, Фьюри наконец-то не выдержал — заявил, что «он» придёт. И, так как бóльшая часть совещания должна была пройти при непосредственном участии этого типа, это самое совещание было… прервано.       Балдер бросил презрительный взгляд на финансиста — бета закопался в какие-то бумажки прямо возле двери, рассыпав их или что-то вроде того. Он был слишком высокого мнения о себе, судя по его поведению. Чей-то родственник, а может, что попримитивней, раз думает, что ему можно лезть на чужое собрание, а тем более пытаться возникать.       В общем, он был недостоин внимания за пределами кабинета. Да и в самом кабинете интерес к нему был чисто исследовательский. Как, например, далеко тот зайдёт в своей наглости, раз выслеживает какого-то альфу?       Оперативники куда-то делись. Балдер их не знал, они его с собой не брали. Высококлассные шпионы, надо сказать — улизнули прямо под носом. Ещё парочка человек пристроились у окна, разговорились друг с другом, нашли какие-то общие темы, и речь их пестрела таким количеством научных терминов, что мужчина торопливо зашагал в противоположную сторону. Он не желал слышать эту дребедень, голова начинала идти кругом и мысли путаться. Кажется, ему нужен кофе.       Он не знал, сколько будет длиться перерыв, а потому сразу же отказался от идеи спускаться в кафетерий. Где-то на этаже здесь должен быть кофейный автомат, и Балдер очень надеялся, что тот выплюнет ему в стаканчик двойной эспрессо.       Автомат нашёлся. Мужчина мельком отметил, что рядом с ним кто-то стоит и… ага. Омега.       Обычно, феромоны не чувствуются так ярко, если у тех нет течки, но, похоже, оная будет через какое-то время. Балдер не биолог. Он не знает, как вся эта хрень у них там устроена.       Тёплый глубокий чужой запах смешивался с горячим шоколадом и Балдер, приблизившись, уставился на мужчину-омегу, медленно потягивавшего из бумажного стаканчика жижу. Альфа прислонился к стене рядом с ним и, поведя носом, принялся изучать. Запах был чистым — хорошо, значит им не пользуются все подряд. Шлюхи Балдера не интересовали. Омега был, что естественно, ниже его, шатен и — самое странное — с растительностью на лице. Усы, эспаньолка. Обычно, альфам это не нравилось, но хозяин этого омеги, похоже, имел интересные кинки.       Омега, не отрываясь от стаканчика, поднял на него слегка удивлённый взгляд. И… ладно. Мордашка у него была симпатичная. Было скучно. И вечер тоже был не занят.       — И где твой альфа? — окинул его самодовольным взглядом Балдер. Немного сальным, возможно.       — Ммм? — издал удивлённый звук омега, всё-таки оторвавшись от шоколада, но, вроде как, забыв спрятать язык.       Он ведь дразнится, так?       — Кто он, твой альфа? — ухмыляется Балдер, а шатен словно бы даже задумывается над ответом. Вероятно, назовёт сейчас какого-нибудь начальника отдела.       Но омега вдруг равнодушно пожимает плечами, глядя куда-то сквозь стену: — Вообще-то, я сам по себе…       — Такой симпатичный омега — и тебя некому назвать своим? — Балдер делает шаг ближе, встаёт почти вплотную, шепчет с намёком.       Омега же натурально зависает. Альфа знает, что все эти хрупкие шлюшонки падки на какие-то дурацкие комплименты — тут же бегут раздвигать ножки, склоняя в подчинении голову и опуская взгляд. Этот же реагирует как-то не так. Он тоскливо смотрит в пол, да, но это всё равно не то, как он должен был реагировать.       Это злит.       — Вообще-то… — начинает омега задумчиво, но Балдер его перебивает.       — Вот что мы сделаем. У меня важная встреча — ещё пару часов, ты ждёшь тут, а потом мы вместе…       — Так, стоп, — омега словно очнулся. И это так разочаровывающе — омеги не должны перебивать, да и рот свой в принципе открывать должны только в конкретных и абсолютно не двусмысленных ситуациях. — Мне, блять, показалось или…       — Не смей перебивать! — рычит Балдер, выпуская немного ауры и хватая омегу за запястье. Раздаётся всплеск, но альфа не обращает на это никакого внимания: — Если никто не позаботился о твоих манерах, то это сделаю я!.. Ты-       Зарвавшаяся маленькая шлюха, уверенная, что если её привели сюда, её альфа всё разрулит.       — …Ты уронил стаканчик.       Балдер даже замирает в удивлении от этой тихой констатации факта. Стаканчик действительно теперь лежит на полу, по плитке большим пятном растеклась шоколадная жижа, а напротив стоит омега с каким-то слишком острым взглядом, которого Балдер всё ещё держит за руку.       Ситуация.       Он до последнего не понимает, что происходит, когда перед глазами молниеносно пролетает кулак, с противным хрустом впечатывающийся ему прямо в нос. Перед глазами всё вспыхивает белыми кругами, по лицу немедленно расползается онемение, за которым уже следует сильная боль.       Он с запозданием отмечает, что удар у этого грёбаного омеги поставлен отлично.       — Ах ты ж ублюдок?! Ты посмел ударить альфу?! — сознание тут же застилает алая пелена, стоит этому простому (и крайне сложному для восприятия одновременно) факту уложиться в голове. Балдер бросается вперёд, видя, каким траурным взглядом омега смотрит в пол, но не концентрируясь на этом. Его единственное желание на данный момент — вцепиться тому в волосы, сжать горло, ударить об стену…       Ударили об стену почему-то его самого.       — Ты!.. — взревел Балдер, но над головой вдруг раздалось не менее злобное рычание, а под рёбра пришёлся ещё один точный удар.       — Если скажешь ещё одно хреново слово о том, какой ты весь из себя альфа — я тебе, блять, ногу сломаю.       Солнечное сплетение, ребро, пинок.       И вот Балдер — оперативник ЩИТа, мужественный альфа-самец — смотрит в потолок, пока противник (мозг решил ни за что не унижаться) шарит уверенными движениями по его карманам, извлекает бумажник, шаманит у автомата, а потом, салютуя новым стаканчиком, исчезает из поля зрения.       Господи, его только что избил омега.

Ω

      Балдер принял бумажные салфетки, раздражённо дёрнул всю коробку и, стараясь не слишком зацикливаться на пережитом только что унижении, пытался остановить кровь, льющуюся из носа.       Перерыв окончился, все сползались обратно на совещание — альфа понимал это по учащающимся смешкам, раздающимся в помещении, и которые он старательно пытался игнорировать.       — Итак… — начал Директор и в голосе его отчего-то слышалась вселенская обречённость. — Вижу, вы уже познакомились?       Балдер ещё несколько мгновений его игнорирует, а потом вдруг понимает, что обращаются-то наполовину к нему. Оперативник принимается крутить головой, отняв от лица очередную салфетку, и в совершенном изумлении утыкается взглядом на сидевшего в углу того самого омегу, закинувшего ноги на стол и немигающе смотрящего на него в ответ.       — А он что тут делает?! — практически взвизгивает Балдер и неосознанно дёргается — рёбра болят, синяки будут. В груди вновь начинает клокотать ярость, но на этот раз разумная его часть напоминает, что просто так омега здесь находиться не может. У него есть статус. Он чей-то. Или…       — Это Тони, — бросает Фьюри, откидываясь на спинку кресла и скрещивая руки на груди. Он произносит это так, словно это всё объясняет. Так же это всего-лишь имя — никакой фамилии.       Остальные присутствующие хмыкают так, словно это было очень смешной шуткой. Ну, кроме беты. Тот торопливо тасовал бумаги, крайне сердито смотря на омегу. А потом, совершенно не обращая внимание на старших оперативников, глав отделов и, чёрт возьми, Директора организации, накинулся на новенького:       — У тебя есть хоть примерное представление о том, материалы какой стоимости ты уничтожил на этой неделе?       Омега миролюбиво улыбается, лениво бросая: — Пара миллионов, наверное?       Финансист краснеет от гнева, и, сотрясая воздух бумагами, вскрикивает: — Умножь на десять!       Балдер весь подбирается на своём месте. Он совершенно не понимает, что тут происходит, но окружающие ничему не удивляются, лишь с интересом следят за представлением. Балдеру не нравится что-то не знать.       — Ещё раз, кто это? — на грани шипения задаёт он вопрос.       — Тони, — равнодушно повторяет Фьюри, а дальше произносит нечто действительно фантастическое: — главный техник ЩИТа, глава инженерного отдела, по совместительству один из группы Мстителей — Железный Человек.       Балдер, ещё не до конца переваривая всю иррациональность сказанного, оборачивается на омегу, одаривающего его в ответ холодным насмешливым взглядом поверх бумажного стаканчика.       Твою мать.