Одиночество долга

Ему было невыносимо одиноко. В тени крыши постоялого двора «Ваншу», окруженный голосами людей, их радостью от предстоящего праздника «Морских фонарей», он был чужаком. Ему никогда не понять их чувств, не стать частью этого великолепия. Хотя ему этого и не надо. Он далек от этого мира беззаботного счастья и веселья. Его мир полон темных оттенков, он соткан из ненависти, боли, обид и невыносимого страха потерь. Смысл его существования — борьба. Борьба со злом, но в первую очередь с самим собой. Какая ирония Укротитель демонов уже тысячу лет не может укротить своих собственных. Они глубоко засели в нем, вцепившись когтями в душу, отравив своим ядом кровь. Сейчас он был особенно наполнен тьмой слишком сильно. Каждую ночь, борясь с чудовищами, он борется с собой. Его битва со злом идет не одно столетие, он словно Уроборос. Битве этой не будет конца, и не будет в не победителя. Никто ее не увидит, никто не сложет легенд, никто не споет песен, не будет благодарен… Ему и не нужна их благодарность, он ее не заслуживает, не после всего того, что он сотворил. Он больше не Алатус, наивный мальчишка, желающий помочь всем, стать героем. Какой же бред! Ему противно вспоминать те времена. Он — Сяо. Сяо. Сяо. Сяо. Он повторяет новое имя как мантру. Все те вещи были не с ним, нет, это был не он. Самообман, глупо, но он пытается сохранить трезвость рассудка. Воспоминания тех дней, съедают его душу, как он пожирал сны своих жертв. Ему этого не нужно. Он должен быть в трезвом рассудке, чтобы выполнять свой священный долг. Во время войны архонтов могучий Моракс победил злых богов, в числе которых был и хозяин Яксы. О, он хорошо помнит тот день. Когда все его существование было непрерывной тьмой, Рекс Ляпис. Своими копьями, он победил злых богов, его мощь была настолько велика, что на месте битвы появился каменный лес. Он освободил Алатуса, дал ему имя, возможность искупить грехи и смысл существования. «Сяо. В легендах другого мира так звали тёмного духа, которому пришлось вытерпеть множество страданий в мире смертных. Я думаю, оно тебе подойдёт». Эти слова отпечатались в его памяти так крепко, что забудь он все, они будут всем, что ему останется. Он вытерпел множество страданий, но еще больше принес. Их было много — его жертв, но он помнит лицо каждого, еще лучше он помнит вкус снов. Сладкий, чистый, светлый, такой невинный вкус… О, как он ненавидит себя за эту слабость, но он бы попробовал еще. Миндальный тофу и снег, конечно, хороши, но ничто не сравниться с пьянящим вкусом сна, заветной мечты, самой сокровенной фантазией. Чем невинней душа человека, чем чище его помыслы, тем вкуснее сны. Он хотел бы попробовать сон Путешественницы. Он уверен, на вкус они лучше, чем все, что он пробовал до. Златовласая девушка глубоко засела в его голове, порой мысли о ней терзают его сильнее его демонов, сильнее лиц «жертв», сильнее воспоминаний о Яксах, его семье… Когда Моракс спас его, он возложил на него обязанность защищать жителей Ли Юэ. Хоть война архонтов была окончена, а злые боги были заключены, их силу и жажду мести не могли сдержать оковы. Несметные вооплощения их мстительных душ приносили много бед жителям. Яксы были призваны на защиту людей, от останков злых богов. Сяо бился с особой рьяностью. Ведь за время его служения Злому богу, он потерял всю ту мягкость и невинность, в нем осталось лишь желание убивать. В этом он был великолепен. Нет ему равных в мастерстве и скорости. Не было и дня, когда груз его грехов отпускал его, но другие Яксы, его друзья были рядом, вместе они прошли через множество сражений. Они помогли разделить его груз, облегчить его на несколько столетий. Но видимо его судьбой было одиночество. Несмотря на всю свою силу, Яксы не смогли совладать с тьмой, с которой столкнулись. Осколки душ злых богов проникали в них. Его друзей поглотили ярость, страх и безумие: некоторые обратились друг против друга, а некоторые стали одержимы. В конце концов осколки осквернили и Сяо — последнего из Якс. Он вновь остался один на один со своей тьмой, только в этот раз она стала в сто крат сильнее. Одержимой своей яростью он сражался изо всех сил. Однажды в разгар битвы его жертвой стал невинный торговец. Божественная сила настолько велика, что в пылу битвы может принести вред любому. В тот день пелена ненависти, усиленная тьмой душ богов, спала с его разума. Ужас от свершённого победил… С тех пор Якса сражается лишь по ночам, когда его жертвами могут стать лишь чудовища. Он нашел приют на постоялом дворе «Вэншоу», защищая людей тростникового острова. Здесь в относительном уединении он проводил свободные часы, наблюдая за жизнью простых людей. Порой пытаясь вспомнить, каким он был. Сегодня он готовился к ночи праздника Морских фонарей. Ночи, которую он ненавидит всем сердцем. В эту ночь, которую люди проводят в кругу семьи и друзей, демоны особенно сильны. Каждый год он ожесточенно сражается, до последней капли силы. Каждый год он чувствует невыносимую, сводящую с ума боль. Гнев Архонтов сковывает тело, тело наполняет бескрайняя злоба и начинаются припадки. В них он заново переживает свои преступления и боль потери друзей. Это его наказание. На утро все тело ломит, так будто его всю ночь скручивали в самый тугой узел, а мысли путаются. Как бы ему хотелось провести эту ночь по-другому. Закрыв глаза, он представляет себе ее. Только он и она, в его маленькой комнате под крышей. С его окна открывается прекрасный вид на заоблачный предел и пик Цинъюнь. А с террасы может бы удалось увидеть фонари. Он держал бы ее за руку, согревая своим теплом. Ее свет успокоил его тьму. Не было бы боли, а была бы… Ничего бы не было! Его долг превыше всего! Со злостью он бьет кулаком о стену, надеясь, что боль приведет его мысли в порядок. Не помогло. Морок все также перед глазами, а под ладонью он чувствует не дерево, а мягкую, бархатную кожу. В воздухе витает слабый аромат ветряных астр и цветка название, которого он забыл. Этот цветок украшает ее прекрасные золотые волосы, делая ее образ таким хрупким, невинным… Ему хочется унести ее, спрятать высок в горах, там она будет в безопасности. Он будет заботится о ней и ей больше не придется сражаться. Нет, такая жизнь не для нее. Она свободная, как Мондштатский ветер, крепка как контракты Ли Юэ. Пару дней назад он встретил старого друга анемо архонта, спасшего его много лет назад в одну из ночей праздника Морских фонарей. Тогда он и получил свой глаз бога. Своей песней он вновь успокоил его тьму, теперь Сяо стало значительно легче, но освободиться навсегда он никогда не сможет. Но в эту ночь биться ему будет легче. Венти рассказал ему о появлении Путешественницы в Мондштате, о ее подвигах. Эта хрупкая на первый взгляд девушка обладает невероятной внутренней силой. В поисках своего брата, она собралась обойти весь Тайват. Они похоже даже больше, чем он думал. Венти рассказал, что сейчас Путешественница в Инадзуме, поиски брата завели ее на грозовой архипелаг. Жаль, ему хотелось верить, что она вернется в гавань на праздник. Сражаться с мыслью о том, что он охраняет ее покой было бы гораздо приятнее. Громкие крики резко нарушают его покой. Госпожа управляющая действительно очень настойчива. Чжун Ли предупреждал о ее плане пригласит его на небольшой «дружеский» ужин. Что ж ему ни хочется обежать ее, но своим присутствием он не сделает этот вечер приятным. Он давно забыл, как вести себя среди людей. Все, что он может — убивать. Крики не прекращаются и ему приходится покинуть его убежище в тени. — Господин Охотник. Господин Охотник на Демонов, вы здесь! Я знала, что ты здесь. Конечно, где же вам еще быть — девушка неловко смеется, видно она нервничает. — Тсс, Тише! Не надо шуметь! —недовольство явно читается на его лице, но он не собирается извиняться. Все знают, он не любит незваных гостей. — Прости! Но ты бы не появился, если бы я не выкрикивала твое имя, не так ли? — Я знаю тебя. Ты хозяйка ритуального бюро «Ваншэн» в 77-м поколении. Зачем ты меня искала? — Я хотела бы пригласить тебя на ужин сегодня вечером… — У меня слишком много дел — не дав закончить предложение, обрывает ее Сяо. — Но там будет много интересных людей, сын клана известных экзорцистов Чунь Юнь, молодой господин Син Цю из торговой гильдии «Фэйюнь», а Сян Лин знаменитый повар приготовит особенные миндальный тоффу. Все они обладают силой стихий. — Мне не важно, кто там будет — лениво отвечает он. Пустой разговор начинает раздражать его. Ему осталось несколько часов перед началом выматывающих сражений, и он хотел бы провести их в спокойствии. К тому же нельзя забывать о влиянии его кармы, он достаточно принес вреда людям. Не хотелось бы, чтобы кто-то пострадал из-за обычного приема пищи в компании не самого хорошего собеседника, даже если они обладают силой. — Очень жаль, что потревожила тебя охотник, но я думала, тебе захочется послушать историю Путешественницы. Люмин недавно вернулась из Инадзумы — хитро улыбается девушка — мне действительно жаль, что я потревожила твой покой. Она вернулась! Эта мысль пульсирует в его голове, заглушая окружающие звуки. Она будет на ужине прям как в его мечте. Да, они не будут одни, но он сможет быть с ней рядом, вдыхать ее запах, пересекаться взглядами, слышать ее звенящий, как колокольчик голос, возможно ему даже удастся коснутся ее! Как только наступит ночь, он отправится выполнять долг, но в этот раз все будет по-другому. Ху Тао не спеша уходит внутрь. — Постой! Угощения действительно будут особенными? — как же глупо звучат его слова, но он не может открыть свои истинные чувства. —Да да, Сян Лин удивительна, ей помогает Бог Очага. Ты не пожалеешь! Сделав вид, что он еще думает, Сяо не спеша кивает — Тогда скорее в путь, у меня мало времени. Ему не хочется терять ни минуты. Он срывается на быстрый бег, ускоряясь с помощью силы стихий. Расстояние кажется огромным, каждый метр чувствуется словно миля. Быстрее, быстрее, быстрее. Пока она не исчезла. Пока время его не настало. Наконец-то на горизонте появляется очертание города. Он уже близко! Перед самой дверью в ресторан он замирает. Что если он испортит вечер? Он все такой же хмурый нелюдимый Сяо. Что если она не заметит его и он снова буде лишним? Что если даже после песни его карма принесет вред людям? Сомнения так не вовремя сбивают его настрой. Он так торопился не для того, чтобы сдаться в шаге от цели. Плевать! Он будет молча смотреть. Пусть она не будет обращать на него внимание, он будет с жадностью впитывать каждый ее жест. Он уйдет раньше, если мероприятие будет зятягиваться, тем более сегодня действительно важная ночь да и отступать не куда! Он с уверенностей толкает дверь. Шум голосов затихает, оживленный разговор угасает, и его появление тому виной. Все с удивлением смотрят на гостя, застывшего у двери. Он так и знал — он будет здесь лишним. — Вот как… значит, особый гость — это Охотник на демонов. Давно ждал нашей встречи. Госпожа управляющая ничего не упомянула об это, когда приглашала нас. Какой приятный сюрприз… — Чжун ли улыбается, пытаясь разбавить обстановку. — Мне кажется Вы слишком серьезно к этому относитесь, Чжу… эээ господин— поправляет себя Якс. Они ведь с Властелином камня официально еще не знакомы. Мысли в голове путаются, когда он встречается глазами с Путешественницей. Все окружающие померкли на ее фоне, они не виделись почти год, но она совсем не изменилась. — Ой, опять началось. Хватит любезничать, пусть наш гость наконец сядет. — вмешивается Ху Тао. О да, он не прочь присесть, возле Люмин есть как раз свободное место. Он выпадает из реальности, пытаясь понять рада ли она его видеть. Он отвлекается лишь когда слышит ее голос. —Мы старые друзья! — Отлично! Садитесь вместе! Зачарованный он занимает свое место, она практически не обращает на него внимание и это задевает его лучше любого клинка. Разговор идет не особо оживленно, все заняты едой, но его не интересует ни то не другое. Всем интересно как его занесло сюда, она тоже заинтересована. Интересно она бы удивилась, узнав, что главная причина она? —Неужели Охотник на демонов согласился прийти, только чтобы Ху Тао перестала ему докучать? — удивляется один из юношей. —Возможно, существуют и другие причины — загадочно отвечает Чжун Ли. Он давно понял о непростом отношении Сяо к Путешественницы. — Проницательная догадка! — смеется директор, хитрый архонт явно посвятил ее в некоторые детали. Его не волнуют их догадки. Он незаметно наблюдает за девушкой. Иногда она бросает на него грустный взгляд из-под ресниц. В нем так много невысказанных слов, Сяо хочется забрать ее к себе и услышать все то, что скрывают ее глаза. Ведь пока она не скажет это сама. Все может оказаться лишь плодом его воображения… В комнате начинается разговор о прошлом. Как появились Яксы и Миллиты. Он совсем не хочет его слушать. Несмотря на прошедшие годы, боль все так же сильна, а ему не хочется бередить старые раны. Он вновь возвращается к наблюдению, отстраняясь от всех. — У меня немало времени, чтобы убедить его. — Он беспокоился из-за кармы? — улыбается Путешественница, двигая свою руку чуть ближе его. Теперь они еле-еле касаются друг друга. Ему приходится проявить всю свою выдержку, чтобы не сжать ее пальцы в своими. — Я должен соблюдать осторожность — отвечает он. —Ты прав, я подумала об этом заранее. Вот почему собравшиеся здесь владеют силой элементов. К тому же мы недолго пробудим вместе, никаких долгосрочных последствий не должно возникнуть. —Но я не ожидал… что гостей будет так много. Он и правда не знал как вести себя в присутствии всех этих людей. Он все так же чувствовал себя лишним. И хоть сила Венти помогла ему ослабить влияние Кармы, он все так же боялся принести окружающим вред. —Охотник на демонов, не о чем беспокоится. Мы чувствуем себя абсолютно нормально. После встречи с Анемо Архонтов Сяо действительно стал чувствовать себя лучше, более устойчивее. Однако несмотря на все заверения о безопасности до сих пор переживал о людях, особенно о ней. Стоило ему только подумать о Венти, как двери распахнулись и он вошел в комнату, все сразу же переместили свое внимание на него. На до же как вовремя он появился. Сяо испустил вздох облегчения и вернулся к своей тарелке. Тофу наверняка был очень вкусным, учитывая, как быстро Паймон разделалась с ним и теперь наблюдала за его порцией, но рядом с ней он совсем не чувствовал вкуса, да и есть ему не хотелось. — Я уже наелась, ты не хочешь выйти на воздух? — Это были ее первые слова за вечер сказанные напрямую ему. — Эм… да, давай выйдем. —Подождите Паймон тоже с вами! — Не стоит тратить время ты можешь съесть мою порцию. — Хммм звучит хорошо. — Мы не на долго— успокоила ее девушка. — Хорошо, но только пока Паймон ест тофу! Путешественница кивнула, и они отправились к двери. На улице ему стало гораздо комфортней: больше не было шума голосов, да и ветер приятно касался кожи, освежая после душной комнаты. Конечно, все прошло лучше, чем он ожидал, но ему все еще было е по себе от такой большой компании. — У тебя все в порядке? — вопрос, который мучил его весь вечер, он задал первым. — Это я у тебя хотела спросить? — ее глаза были полны беспокойства Она переживает за него, осознание этого приятно разлилось в груди, он ей не безразличен! —Это трудно описать. — Дело не в этом. Среди адептов есть много любителей посиделок за разговорами. Порой они собирались, чтобы поесть и выпить вместе. И меня на такие сборища приглашали, но эта отличается от них. Здесь все более открытые и… он не мог найти слов, чтобы описать свои чувства. Времени у него оставалось мало, а сказать хотелось так много. Сяо был счастлив в этот вечер, по-своему рад быть частью компании. Быть ее частью… Он понимал, они никогда не смогут быть вместе. У него за спиной тяжелый груз из пережитых воспоминаний, все то что он пережил настолько сильно изменило его, что он не может быть таким как прежде. Испытывать чувства уже было слишком. Она не сможет находится рядом всегда. Она также может пострадать от его темной кармы. Он не хочет стать причиной смерти ещё одного невинного человека. Особенного для него человека. У нее свой путь, она должна воссоединиться с братом и вернуться в свой мир, а он… он всегда знал, что его путь — одиночество. Всю свою долгую жизнь Сяо был одинок и так оно будет всегда. — Понимаю, это все Венти виноват. —Нет, все совсем не так. — ему хотелось открыться, рассказать о том, как он рад ее видеть, как он скучал все это время, как он рад быть частью чего-то большего, чем одиночество! Но он не мог себе этого позволить. Ему принадлежали лишь взгляды и не ловкие касание. У него на первом месте стоит долг. Долг перед жителями Ли Юэ. Он итак себе слишком многое позволил. — Просто будь собой— ее пальцы коснулись его неловко переплетаясь, он крепко сжал их. не веря своему счастью, он впитывал каждый миг своего кратковременного счастья. Они стоят здесь напротив друг друга. На ее бледную кожу падают лучи закатного солнца, делая ее блестяще-волшебной, ее глаза светятся робким счастьем, а нежные пальчики крепко сжимают его огрубевшие от копья пальцы. Он хотел бы остаться в этом мгновении на всю жизнь. Так и стоять здесь, крепко держа ее за руку. Он был бы самым счастливым. Она тянется к нему, а он чуть-чуть наклоняется к ней. Их дыхания смешиваются, он чувствует его на своих губах и борется с желанием закрыть глаза. Он хочет запомнить каждый момент, каждую деталь этого вечера. Она прикрывает глаза, когда их губы почти касаются друг друга… Звук открывшейся двери ломает все волшебство момента. Они были так близки, злость буквально распирает все его тело, ему хочется убить того, кто им помешал, тьма упорно взывает к этому. Но он сдерживается. — А вот и вы! Сян Лин радостно выскакивает на улицу, но увидев пару запинается — Э-э-э я ведь вам не помешала? — Нет, все в порядке— он первый отпускает ее, неловко улыбаясь Сян Лин. — Что-то случилось? — с беспокойством спрашивает Люмин. — Паймон так переживает, что вы еще не вернулись, даже вкуса сладостей не чувствует. — Ну раз она в состоянии их есть, значит, дела не так плохи — облегченно выдыхает девушка и неловко улыбается — думаю, нам уже действительно пора возвращаться. —Да — утвердительно кивает он. Остаток вечера он лишь наблюдатель, молчаливая тень, изредка отвечающая на вопросы или давая короткие комментарии. Люмин рассказывает о своих путешествиях, о своем брате. Когда она говорит о нем, он чувствует ненависть. Он хотел бы, чтобы вот так с волнение с любовью она говорила о нем. Глупо. Глупо ревновать ее к брату, он смешон. Она рассказывает, что после праздника отправится в Сумеру и ему грустно от того, что она скоро вновь покинет земли Ли Юэ. Вечер подходит к концу и вот они уже на улице, прощаются друг с другом. Он благодарит Ху Тао за приглашение, это был действительно замечательный вечер. Слишком замечательный для него. Ху Тао и Паймон вызвались проводить юношей и Сян Лин домой. Венти пошел к морю, а Чжун Ли, Сяо и Путешественница остались на пороге. Каждый думал о своем и не спешил уходить. — Что ж, это был замечательный вечер и нас ждет не менее замечательная ночь— Чжун ли осекается, глядя на Сяо. Для него эта ночь будет такая же, как и все другие, просто чуточку сложнее. Но он отлично справиться, впрочем, как и всегда. — Удачной охоты, Сяо — кивает ему архонт — Люмин — еще один кивок девушке. Так они остаются вдвоем. Вихрь слов в его голове не может образоваться в целостное предложение. Он не знает, что сказать. — Спасибо за вечер, Люмин, огни города красивы, но мне уже пора —это все, что он смог придумать. — Сяо, я скучала по тебе — робкое признание вырывается из груди, в этот момент ее чувства сильнее ее. — Я остановилась у Гань Юй, но я не хочу домой и на концерт не хочу. — А чего же ты хочешь? — он боится ответа, ведь чтобы она не захотела он врядли сможет ей это дать. — Я хочу провести остаток этого вечера с тобой. Утром я ухожу в Сумеру и не знаю, когда вернусь. Я знаю, ты должен уйти на охоту, я не стану тебе мешать. Когда придет время ты уйдешь. — Хорошо — он кивает и берет ее за руку. Одно движение другой руки в воздухе и они уже не в гавани, а на верхней террасе постоялого двора. Два одиночества, в тишине приближающейся ночи обнимаются на террасе. Восходящая луна освещает их силуэты, скрывающиеся в тени. Им не нужно слов, чтобы понять друг друга. Судьба сыграла с ними злую шутку, они не могут быть вместе. Он посветил свою жизнь долгу, а она поискам. Он пережил множество страданий и отделился от людей, а она переживает страдание среди людей. Да, у нее есть друзья, которые всегда рядом, но она потеряла самого близкого человека. И никто не в силах понять ее потери. Они понимают друг друга, но их дороги ведут в разные стороны. Она в тайне надеется, что в конце их пути сойдутся, он же надеется, что она избежит его судьбы, сохранив свой свет, невинность, искренность и добрату. Такому человеку нечего делать рядом с таким существом как он. Загораются первые звезды — его время пришло. Как бы сильно им не хотелось внешний мир не будет беречь их хрупкое равновесие. С замиранием сердца они наблюдают как подает маленькая звезда. Так же и они вынуждены упасть. Он далек от этого мира беззаботного счастья и веселья. Его мир полон темных оттенков, он соткан из ненависти, боли, обид и невыносимого страха потерь. Смысл его существования — борьба. Борьба за мир, в котором засыпает и просыпается она. В ту ночь Праздника морских фонарей сердце, наблюдающего за фонарями Сяо, наполняется особенным чувством, определить которое он не может. Это чувство ему дарит легкого нежное касание обветренных губ, которое ему подарили на прощание.