Между мурчанием и здравым смыслом

Это был день, когда все окончательно рухнуло. Когда неделю или около того назад произошел побег из Аркхема, город устало вздохнул и продолжил жить, как ни в чем ни бывало. Никакого комендантского часа, сокращенного рабочего дня или тому подобного. Только улицы стали чуть более пустынными и в то же время… оживленными. Дэнни не знал, как это объяснить. В воздухе что-то витало, похожее на тяжелую ауру и привкус неприятностей. Прямое ощущение, что дальше будет только хуже. И дело было не только в приближающемся Самайне, который в Америке никто не праздновал. Зато праздновали Хэллоуин. Почти профессиональный праздник для некоторых преступников. Итак, в этот день плохое предчувствие постигло своего пика, а потом СМИ взорвались. «Новый токсин страха!». «Не покидайте домов!». «Используйте противогазы и средства защиты!». «Позаботьтесь о близких!»… Дэнни мчался по улице. В этот момент он безумно радовался, что не нуждается в воздухе, а все дорогие ему люди живут вне Готэма. Они далеко. Они в безопасности. В отличии от его соседей, коллег и одного упрямого любителя шататься по ночам на Преступной Аллее. Дэнни буквально влетел в квартиру Джейсона, только чтобы — ожидаемо — обнаружить её темной и пустой. Хозяин ушел и еще не вернулся. На подоконнике сиротливо стояло пустое блюдечко для молока. Все замки заперты, словно их и не открывали за последние сутки. Дэнни опасался, что так оно и было. Он достал телефон и быстро пролистал новости. Ничего. В других частях города полиция и медики совместно работали, оказывая помощь гражданскому населению. Но не на Преступной Аллее. Сюда никто не рисковал соваться. «Нельзя спасти всех, — мысленно повторил Дэнни, пытаясь сосредоточиться на фантомном голосе сестры. Джаз всегда слишком волновалась за него. Но в то же время ужасно часто оказывалась права. Жизненный опыт говорил, что это тот случай. — Я могу потратить всю ночь, разыскивая Джейсона, и все равно не найду его. Или… я могу сделать что-то разумное». Он с силой сжал губу и зажмурился. Все его ядро дрожало в желании защитить, защитить, защитить, и Дэнни знал, что никакие аргументы не способны унять эту жажду. Её можно было только уменьшить или перенаправить на что-то другое, но это почти больно. Что ж, Дэнни не привыкать. Он выскользнул из квартиры Джейсона и огляделся. Вдалеке слышались крики и выстрелы, а на заднем плане выли сирены. К счастью, жители Преступной Аллеи никогда не теряли бдительности. Большинство из них уже оперативно спрятались по домам, наученные горьким опытом. Тогда всё, что надо сделать Дэнни, это облететь ближайшие кварталы в поисках Джейсона и помочь случайным прохожим, если потребуется. «Я смогу это сделать, — подумал он, подняв голову к темному небу со знаком летучей мыши. — Мне просто… придется быть очень-очень аккуратным». А к утру Джейсон обязательно вернется невредимым, и он ему врежет. Или расцарапает все лицо. Или руки. Или и то, и другое. За то, что заставил волноваться. *** Дэнни уже спал, свернувшись измученным кошачьим клубочком на кровати Джейсона, когда в гостиной раздались подозрительные звуки. Зазвенело окно, чуть не разбившись. По полу ударили тяжелые ботинки. Прозвучало несколько приглушенных ругательств незнакомым механическим голосом. Что-то упало с громким неприятным звуком. Скрипнули половицы под грузными шагами. Послышалось рычание. Дэнни соскочил с кровати, словно ему на хвост наступили, и с опаской выглянул в гостиную. «Должен ли я? — почти в панике подумал он. — Джейсон не обрадуется, что кто-то вмешался в его дела, но и позволить кому-то просто так проникнуть в его квартиру…» — он осекся. В гостиной не горел свет, но кошачьим глазам вполне хватало отсветов из окна. Высокая широкоплечая фигура копошилась у дивана, что-то делая со своей одеждой. На журнальном столике уже лежали кобуры с оружием и портупея. На диване рядом — металлические наколенники и что-то подозрительно похожее на поножи. Коричневая куртка. Округлый красный шлем. Дэнни впал бы в панику, если бы не знакомые ощущения. Его ядро радостно пело о безопасности, спокойствии и добро пожаловать домой. — Джейсон? — позвал он, забывшись, что кошки не умеют разговаривать на человеческом языке. Фигура резко развернулась, направив пистолет прямо на дверной проем. Пустой дверной проем, из которого еле заметно пырились зеленые кошачьи глаза. Выругавшись, Красный Колпак потянулся и включил настольный светильник, наконец-то позволяя свету разбавить темноту, а потом снова взглянул на дверной проем. Дэнни заметил, как фигура мужчины резко расслабилась, и напряжение частично ушло с его плеч. Но не полностью. — А, это ты, кошатина, — пробормотал он механическим голосом, потом выругался, отстегнул ремни и снял шлем, аккуратно поставив его на журнальный столик рядом с пистолетами. Под ним оказалась маска-домино, которую кинули туда же. Сразу стали видны огромные синяки под глазами и лихорадочно блестящие ядовито-зеленые глаза. — Иди сюда, пушистик. — Джейсон присел на диван и пошуршал пальцами о ткань. Дэнни почувствовал, как его хвост и уши непроизвольно дернулись. Он колебался всего мгновение, прежде чем медленно подобраться ближе и запрыгнуть рядом. От Джейсона пахло уже привычным потом, порохом и кровью, и теперь Дэнни понимал, почему. Кто бы мог подумать… Красный Колпак. «Ну что же, зато это объясняет его требования «не лезть в дела» и параноидальное желание защищать свой дом, — рассеянно подумал Дэнни, позволяя погладить себя между ушами и по спине. Он даже аккуратно залез к Джейсону на колени, внимательно принюхиваясь и осматривая его. На том, к счастью, не было видимых ран. И был аналог бронежилета. На удивление, с символом Летучей мыши. Дэнни непроизвольно фыркнул. — Вот и верь после этого в то, что Колпак не любит Бэтмена». Он потянулся, поставил лапы Джейсону на грудь и потерся мордой о подбородок, вызвав у мужчины измученный смешок. Потом второй. А потом его плечи затряслись, дыхание сбилось, и смешок сменился резкими вздохами. И вот тогда Дэнни запаниковал по-настоящему. Он дернулся, испуганно вглядываясь в лицо мужчины. Джейсон выглядел нехорошо, его зрачки расширились, почти полностью скрыв радужку, и то становились ярко-зелеными, то тускнели, почти приобретая свой родной голубой цвет. Он тяжело дышал, словно на грани панической атаки… или действительно на грани. «Окно! — осенило Дэнни, и быстрый взгляд подтвердил его догадки. Джейсон не закрыл окно, и, похоже, остатки рассеянного токсина страха проникли в квартиру вместе с ним. Вероятно шлем защищал мужчину все это время от его воздействия, но как только его сняли… — Черт-черт-черт!» Он стремительно рванул к окну, одним абсолютно нереалистичным прыжком оказавшись на подоконнике. Не то, чтобы Джейсон действительно был способен сейчас заметить этот подозрительный факт, но… Но. Дэнни в панике попытался зацепиться когтями за оконную раму и закрыть ее. Но не получилось. Он издал мяукающий звук разочарования. Затем оглянулся. Джейсон согнулся на диване, упершись локтями в колени и сжимая голову ладонями. Его грудь тяжело вздымалась. Сердце Дэнни сжалось. «Я не могу закрыть окно в этом облике, — с тревогой понял он. — И мне не хватает концентрации для телекинеза! Но если я превращусь… если я превращусь, Джейсон…» В его голове пронеслись десятки вариантов того, что произойдет. Почти все они заканчивались плохо. Скандал. Драка. Что-то хуже. Джейсон — Красный Колпак, он знаком с Бэтменом, а Дэнни выглядит как мета… С дивана раздались тихие ругательства, переходящие в рычание. К черту все. Неважно, что Джейсон сделает с Дэнни, если альтернатива — сумасшествие Джейсона. Интернет полнился рассказами о том, как люди под действием токсина страха калечили себя насмерть. И не только себя. Все вокруг. Дэнни кинул испуганный взгляд на арсенал оружия на журнальном столике. Вспыхнул яркий свет, когда бело-черный кот превратился в темноволосого молодого человека. В следующий момент произошло две вещи. Дэнни с силой захлопнул окно. Позади что-то упало. Он резко обернулся, только чтобы увидеть Джейсона, смотрящего на него. Похоже мужчина вскочил, случайно опрокинув журнальный столик, и теперь стоял, глядя на Дэнни широко распахнутыми глазами. Ядовито-зелеными. В следующий момент лицо Джейсона исказилось яростью, и он рванул вперед. Дэнни абсолютно точно не заверещал испуганно, когда отскочил в сторону и увернулся от первого удара. Горшок с каким-то растением упал, но никому не было до него дела. — Джейсон! Черт, Джейсон, послушай меня! — попытался дозваться до него Дэнни, одновременно уклоняясь. Это, вообще-то, оказалось ужасно сложно. Как неожиданно, что высокий широкоплечий мужчина с накаченными руками и бедрами, способными сломать ими шею, обладал потрясающим опытом в рукопашке. До сих пор Дэнни спасала только скорость реакции. Но долго так продолжаться не могло. И именно в этот момент Джейсон потянулся к оружию.