Между мурчанием и здравым смыслом

Джейсон был близок к концу патрулирования, когда заметил, что на Преступной аллее что-то не так. Он прислушался и огляделся с высоты, но не заметил ничего подозрительного. Тогда он включил свой передатчик и вернулся на связь с остальными Летучими мышами, впрочем, не афишируя этого. Следующие минуты тишины тянулись вечностью, прежде чем заговорила Барбара, указывая путь остальным. Даже если она и заметила, что Джейсон подключился к их связи, то никак не отреагировала, за что он был ей весьма благодарен. Судя по всему, у его семьи все было в норме. Обычная ночь, полная краж, поножовщины и неудачных насильников. Изредка кто-то разрушал тишину своим отчетом или наблюдениями, но ничего из этого не объясняло странные ощущения Джейсона. Если так подумать, никто из Летучих мышей даже не находился на территории Преступной аллеи. Ближе всех был демонический сопляк — в паре кварталов, — но это терпимо. Хорошо даже, если так подумать. Дэмиен лучше всех понимал язык насилия, а значит, не стал бы идти наперекор правилам Красного Колпака. Или стесняться при необходимости сломать пару-тройку костей неудачливому ублюдку. Но если дело не в них, то в чем? Оставшись на связи, но отключив звук со своей стороны, Джейсон снова огляделся и решил прервать патрулирование, чтобы вместо него заглянуть к своим лейтенантам и потребовать с них отчеты. Но это не потребовалось. Он успел перескочить только через четыре крыши, как до него дошла неправильность происходящего. Внизу, на улицах, кое-кого не хватало. Обычно в это время все удачливые гражданские уже забивались по домам и носа не сували наружу. Им на смену выходили намного менее удачливые жители, кто за деньгами, кто за неприятностями. Ну а те, кто в целом жил на улице и не имел другой альтернативы — и вовсе не замечали смены суток. Как только до Джейсона дошла причина «неправильности» Преступной аллеи, он задумался и решил проверить свою догадку. Как и ожидалось, ближайшее «выгодное» место оказалось пустым. Как и следующее. Заметив неподалеку одного из знакомых бездомных, Джейсон — в полной экипировке Красного Колпака — спустился с крыши и окликнул его: — Эй, Енот. Как и ожидалось, тот аж подпрыгнул от знакомого всей Преступной Алее хриплого голоса и резко развернулся с поднятыми руками. — Колпак! Д-давно не виделись… — Мужик явно нервничал, слишком сильно для кого-то не вляпавшегося в неприятности. Его глаза испуганно бегали туда-сюда, а на лбу выступил пот. Джейсон медленно подошел ближе, держа руку на пистолете и вглядываясь в тени за спиной бездомного. Но там было тихо. — Да вот, смотрю, Енот в мусоре копается. Дай, думаю, подойду, поболтаю с ним… — Я не виноват! — воскликнул тот, но, умница какой, остался стоять на месте, хотя его и начала бить крупная дрожь. — Клянусь, я ничего не делал! Я же не идиот, я знаю, что ты защищаешь их! Я бы ни за что не тронул Нэнси! Джейсон резко напрягся, внешне оставаясь спокойным. Яма внутри него зарычала, слегка окрасив мир в зеленый свет, но, в целом, не слишком мешая. — Где она? — прорычал он, и это было единственное предупреждение, что его терпение примерно равно нулю. — С остальными! — Енот буквально побелел, его штаны намокли. — На углу пирожковой старой Мэд! Я только слышал, что на нее напали! Меня там не было! Он определенно лгал и лгал плохо, но сейчас это было не главным. — Не думай, что я не узнаю, — прорычал ему в лицо Джейсон, намекающе приставив пистолет к челюсти. — П-прости! — взвизгнул Енот, трясясь. — Этот ублюдок Зик чем-то накурился и пристал к ней! К Нэнси, я имею ввиду! Я… я… Но не мог же я с ним драться, я хочу жить! — И ты просто убежал, — мрачно закончил за него Джейсон, резким движением убирая пистолет обратно в кобуру. — Уебывай отсюда, пока я добрый. Тот не заставил себя ждать, на дрожащих ногах заковылял по улице, постоянно оглядываясь, чтобы проверить, что Колпак не передумал. Сам Джейсон выждал минуту, прежде чем отправиться в путь. Нужное ему место находилось всего в паре кварталов, подозрительно недалеко от его новой временно-постоянной квартиры. Если бы он не отклонился от запланированного патруля, то еще полчаса назад был бы там. Тяжелые ботинки стукнули по асфальту, когда Джейсон приземлился на нужном углу, и следом чуть ли не прямо на него бросилась мелкая тень. — Колпак! — позвала она, а точнее он — один из мелких беспризорников, вечно тусующихся около пирожковой. — Нэн в порядке! Она с остальными в ближайшей ночлежке. — И, не дожидаясь реакции, пацан приспустил в нужную сторону. Довольно хмыкнув, Джейсон неторопливо последовал за ним, попутно оглядывая окрестности. Он мог видеть перевернутые мусорные баки там, откуда видимо и сбежал Енот, но ничего кроме этого не выдавало, что тут произошло. Никакой крови или выбоин на асфальте. Никаких отпечатков от шин на асфальте, ничего. Джейсон прибавил шагу. Ночевка встретила его возбужденным гомоном женских голосов. Местные «ночные бабочки» собрались в кучу, чуть ли не навалившись друг на друга и о чем-то живо разговаривая. Совсем рядом с ними собрались и местные беспризорники, возбужденно поблескивая глазами и пытаясь заглянуть в кучу девушек. — Колпак! Его наконец-то заметили и слегка расступились. В центре сборища ожидаемо оказалась Нэнси, на лице которой уже начал проявляться некрасивый синяк, а на шее — следы от пальцев. Но вопреки этому, она выглядела весьма довольной, если не счастливой. Джейсон едва уловимо расслабился, а потом его взгляд соскользнул на её колени. Там, свернувшись в черно-белый комок, лежало знакомое черно-белое кошачье чудовище и умиротворенно мурлыкало. Его гладили все сидящие рядом девушки, каждая пыталась хоть немного, да прикоснуться. Услышав его приближение, Дэнни дернул ухом и открыл глаза, прежде чем лениво потянуться и встать. Не переставая мурлыкать, он подошел и потерся о ноги Джейсона, поглядывая на него своими хитрыми зелеными глазищами. Как будто они не виделись всего пару дней назад. — Колпак! — позвала Нэнси, тоже поднимаясь на ноги. — Я в порядке! Этот ублюдок не успел ничего сделать! — Рад, — отозвался Джейсон, наблюдая, как Дэнни потирается об его ноги. Засранец наслаждался, он уверен. — Что именно произошло? — Он поманил девушку за собой и вышел на улицу, ни капли не удивившись, что Дэнни увязался следом. Нэнси послушно вышла и неуютно обхватила себя руками. Может это просто был холодный ноябрьский ветер. А может и нет. — Сукин сын возомнил себе, что ему все можно, вот что, — злобно процедила девушка, но Джейсон мог видеть скрытый за этим страх. — Схватил меня и попытался утащить в подворотню, но не успел. Кот Джейсона вмешался. — Она опустилась на корточки и погладила пушистого засранца, начавшего мурлыкать еще громче. — Кто тут мой маленький герой? Ты мой маленький герой! Понятия не имею, откуда он взялся, но меньше чем за минуту он расцарапал ублюдка до крови и визгов. А там уже и я подключилась — врезала между ног, а потом пнула по ребрам. И пацаны помогли, когда услышали крики. Джейсон взглянул на Дэнни и получил в ответ два быстрых моргания. Тот, маленький пушистый черт, еще и с довольным видом вновь потерся о ботинок Джейсона, явно гордый собой. Впрочем, было за что. — И где сейчас этот ублюдок? — спросил Джейсон, на всякий случай оглядевшись, прежде чем нагнуться и подобрать левой рукой кота за шкирку. Тот послушно повис, непрерывно поддерживая зрительный контакт, и мяукнул. Фыркнув, Джейсон выпрямился и аккуратно поставил его себе на плечи, надеясь, что засранцу хватит ума не испортить ему куртку. Дэнни с энтузиазмом потерся мордой о красный шлем, прежде чем с удобством устроиться. Нэнси поднялась на ноги, искренне, хотя и устало улыбаясь. — Внутри, в ночлежке. Мы его вырубили и связали, подумали, что ты захочешь сам с ним разобраться. — Чудно, — злорадно усмехнулся Джейсон и развернулся, чтобы зайти внутрь. — Больше ничего не произошло? — Я не знаю, слишком была… занята. — Девушка пожала плечами, следуя за ним в почти пустой темный угол. Обычно Джейсон предпочитал работать тихо и эффективно, издержки воспитания Бэтмена, но сейчас ему стоило устроить небольшое представление. Представление-предупреждение для остальных, кто возомнит себя бессмертным, решившим нарушить правила Красного Колпака. Те были простыми, но эффективными, а значит, нуждались разве что вот в таких случаях показных предупреждений. А там бездомные и девушки сами разнесут по Преступной Аллее, за что пострадал очередной идиот, вызвав гнев Красного Колпака. Джейсон только надеялся, что Дэнни хватит ума не вмешиваться и не возненавидеть его после этого. *** Кот, к счастью, действительно никак не мешался, лишь не моргая смотрел на неудавшегося насильника. Джейсону очень хотелось узнать, что у него в голове, раз тот никак не отреагировал на сломанные руки, крики и угрозу отстрелить яйца следующему «рискнувшему». С другой стороны, Дэнни умер около десяти лет назад, и кто знает, как это сказалось на его морали. Проникновение в чужую собственность, постоянное общение с оружием и лаборатория безумных ученых в подвале родителей уже находились в его послужном списке. Может там было и еще что-то, о чем Джейсон просто не знал. — Колпак, все в порядке? Ты сошел с маршрута и уже двадцать минут не двигаешься, — раздался голос Барбары в передатчике. Следом за этим тихо пиликнул звук, означающий принудительное включение его микрофона. Джейсон постучал по передатчику быстрым шифром «не мешай». Дэнни, заинтересовавшись, потерся мордой об это место, тихо мявкнув. По связи раздался тихий вздох, и этот голос мог принадлежать только одному. — Не мешайся, или я тебя выгоню, — предупредил Джейсон, подняв руку, чтобы почесать кота. Тот муркнул и затих. — У меня глюки, или у Колпака кто-то мяукает? — спросила Спойлер. — Тишина, — потребовал Бэтмен, и Джейсон поторопился отключиться от их связи, пока не стало совсем поздно. Но не помогло. Лишь стоило ему покинуть ночлежку, завершив в ней все дела и отдав приказы, как силуэт на крыше шевельнулся, привлекая к себе внимание. Тяжело вздохнув, Джейсон поднялся к нему и отсалютовал. — Рискуешь гневом Би, сопляк, — поприветствовал он младшего брата. — Сегодня спокойная ночь, он поймет мое отклонение от маршрута, — отозвался Робин, плавно подходя ближе. Очень медленно он протянул руку к коту, давая понюхать свои пальцы. Джейсон краем глаза видел, как Дэнни дернул ухом и заинтересованно принюхался, словно настоящая кошка. А потом и вовсе потерся мордой. Засранец. — Как его зовут? — спросил Дэмиен, аккуратно почесывая кота за ушами и под подбородком. Джейсон подавил желание закатить глаза. — На нем не написано, — ответил он, не желая раскрывать, что это Дэнни, и лгать, что не знает имени. — Однажды он просто залез ко мне домой и остался. Гуляет, где хочет, я за ним не сильно слежу. — Как безответственно с твоей стороны, — констатировал Дэмиен, явно нахмурившись под маской. — А если ему нужно лечение? Прививки? Джейсон краем глаза заметил, как Дэнни резко замер, и усмехнулся. «Что, не ожидал такого поворота, да?» — Думаю, с ним все в порядке. Засранец только что спас одну из девушек от насильника, расцарапав его лицо и руки просто в мясо, а потом как ни в чем ни бывало заставил всю ночлежку его гладить. — Джейсон очень надеялся, что голосовой модулятор скроет те капли гордости, которые просочились. Он не любил, когда в его дела вмешивались, но не мог не быть благодарным за произошедшее. — Достойный поступок, — одобрил Дэмиен. — С твоей стороны будет правильно позаботиться о том, чтобы у него все было, включая ветеринарный паспорт. Даже самостоятельному животному может потребоваться помощь человека в городской сре… — Все-все, хватит, — прервал его Джейсон, чувствуя себя неловко. Дэнни не являлся настоящим котом, и обсуждать его в третьем лице, в его же присутствии, было крайне странно. — Я тебя понял, позабочусь об этом. А теперь не пора ли тебе вернуться к патрулированию? Если сюда явится Би и тоже начнет читать мне лекции о ответственности за домашних животных, я взорвусь. Дэмиен окинул его равнодушным взглядом и, наконец, прекратил почесывать мурлыкающего засранца. — Не стесняйтесь защищать себя, если он будет плохо с вами обращаться, — обратился он к коту со всей своей типичной официальностью. — Я выделю время и удостоверюсь, что Колпак оборудовал для тебя всё необходимое. — Свали уже отсюда, или я пошел, а вы сюсюкайтесь хоть всю ночь. Робин с недовольным лицом отстранился и смерил его взглядом. — Если из тебя получится плохой хозяин, то я самолично позабочусь о нём, — напоследок сказал он, прежде чем покинуть крышу и отправиться обратно на патрулирование. — Я ему не хозяин, — с досадой пробормотал Джейсон. — Да, я тоже так думаю, — внезапно согласился Дэнни человеческим голосом. — Мы ещё не на том уровне отношений, чтобы я позволил надеть на себя ошейник и называл тебя «хозяином». — Что? — Что? Резким движением Джейсон стащил кошака со своего плеча и поднял на уровень глаз. Тот невинно моргнул своими зелеными глазищами и мяукнул. — Не придуривайся, я всё слышал. Что ты вообще делаешь поздно ночью на Преступной Аллее? Дэнни дернул хвостом, прежде чем ответить: — Не мог уснуть и решил прогуляться. Ты не читал моё сообщение? Джейсон отрицательно покачал головой. — Не беру телефон с собой в патруль, — пояснил он. — Спасибо, кстати, что спас Нэнси. — Всегда рад. Позволишь остаться? — спросил Дэнни, и Джейсону показалось, что за этим… стоит нечто большее, чем просто просьба не выгонять его из района. После минутного молчания, он всё же сдался. — Только веди себя хорошо. Один неверный чих — и я выкину тебя к чертям собачьим. — А разве я не уже здесь? — невинно спросил Дэнни и захихикал, когда Джейсон зарычал прямо на него. Должно быть они представляли из себя забавное зрелище — красный шлем, угрожающий коту. — Не недооценивай меня, засранец, специально для тебя я придумаю что-нибудь особенное. — О-о-о, я никогда! — заверил его Дэнни, как-то умудряясь даже в облике кота пакостно ухмыляться. — Постараюсь не мешаться. Джейсон замер, обдумывая это. Он даже не надеялся, что Дэнни просто пойдет домой и дождется его там. Другое дело, что его присутствие действовало весьма отвлекающе, а уж какой урон мог нанести вид Красного Колпака с котиком на плече… Хотя кого Джейсон обманывал, чем больше идиотов, тем меньше идиотов. Однако, поморщившись, он предупредил: — Это может быть кроваво. Дэнни дернул хвостом и состроил забавную кошачью морду грусти. — Кровь — это не самое страшное, что есть в мире. — В его голосе послышалось что-то вроде тоски и беспомощности. — По сравнению с некоторыми призраками твои методы — это просто… цветочки. Джейсон недовольно нахмурился, несогласный со столь грубыми и обесценивающими словами. — Например? — У призраков совсем другие… повадки. Они привыкли творить всё, что вздумается, пока не придет более сильный и не надерет им задницу. А про то, что в чем разница между обычной жизнью и насилием, многие из них и вовсе забыли. — Всё еще не убедил, — отозвался Джейсон, впитывая новую информацию. Она совпадала с тем, что описывалось в файлах о Бесконечных Царствах. — Хорошо, давай я приведу пример, — согласился Дэнни. — Ты сломал чуваку руку и угрожал. Я знаю призрака, который мог бы свести его с ума, заточив в вечном кошмаре. Или превратил бы в пережаренный кусок мяса. Или промыл бы ему мозги, заставив нападать на всех, кто плохо относится к девушкам. Травмы и смерть — это плохо, но не худшее, что может случиться с разумным существом. И кто, как не Джейсон, понимал это. Смерть часто была милосердием, а жизнь — жестокостью. И не только для самого человека, но и для его окружения. Он не видел, что его смерть сделала с семьей в те годы, но изредка слышал упоминания, чтобы самостоятельно сложить неприглядную картину. Произошедшее с Барбарой тоже было ужасной пощечиной. Он подумал о Харли Квинн, пострадавшей от рук Джокера больше психологически, чем физически. — Мы ещё поговорим об этом, — предупредил он, прежде чем посадить Дэнни обратно себе на плечи. — Сначала нужно закончить патруль. — Конечно. *** Однако, наконец-то добравшись до дома Джейсона, никто из них не стал снова поднимать эту тему. Дэнни кошачьим клубочком свернулся на диване, закопавшись в плед и тихо мурлыкая. Джейсон, как обычно, снял и убрал снаряжение, прежде чем отправиться в душ. Там он обнаружил несколько новых синяков, неизвестно когда полученных, учитывая, насколько спокойно прошел патруль. Ну, относительно спокойно, всё же речь шла о Преступной Аллее. Изначально Джейсон сегодня еще планировал немного поработать с информацией, исследуя нового поставщика наркотиков, но появление Дэнни перечеркнуло это. Теперь у него была приятная — хотя и неожиданная — альтернатива. Он схватил книгу, Дэнни и, игнорируя недовольное ворчание с его стороны, устроился на диване, прикрывшись пледом. Почти сразу же кошак залез сверху, лег, вытянувшись во всю длину, и замурлыкал. На удивление, совсем скоро его дыхание выровнялось и стало достаточно слабым, чтобы можно было уверенно сказать, что тот уснул. Джейсон потратил несколько минут, молча разглядывая его кошачий облик и слушая тихое сопение, прежде чем покачал головой и открыл книгу. Впрочем, почти сразу он обратно закрыл её и потянулся за телефоном, чтобы проверить чаты. Как Дэнни и сказал, от него было несколько сообщений. Большая их часть являлась пустой болтовней, кроме нескольких последних. В них спрашивалось, занят ли он и можно ли ему прийти. Джейсону стало очень интересно, что помешало Дэнни построить логическую цепочку «не отвечает, потому что занят». Он обязательно подразнит на эту тему позже, но не сейчас. Не стоит будить мурлыкающего засранца. Он сегодня молодец.