Красота

      – Ты очень красивая девочка, ты знаешь? Тебя многие будут любить, – мозолистая рука перебирала локоны цвета вороного крыла. Пальцы дотронулись до пухлых детских губ, искривлённых в вымученной улыбке. – Помни, что твоя красота не вечна, малышка. Пользуйся, пока можешь. Ничто в этой жизни не вечно…       Грубые пальцы обхватили подбородок, обветренные губы стирали слёзы, дорожками стекающие по румяным щёчкам. Дрожащее тело аккуратно положили на грязную кровать. Ярко-голубые глаза с ужасом смотрели, когда мужская кисть залезла под нарядное платье феи, касаясь края белых детских трусиков, медленно их стягивая. Вжикнула молния, послышалось бряцание пряжки ремня. Блестящее платье комком лежало в углу, небрежно накрытое тёмно-синим колючим одеялом, стянутым с койки. Тихие всхлипы смешались с громкими стонами, противный скрип пружин под матрасом раздавался в ушах, заглушал остальные звуки. Пятна крови отпечатывались на белых простынях. Чёрные пряди путались в колтуны, когда руки грубо стягивали их в хвост на затылке. Отпечатки пальцев синяками оставались на ещё не оформившейся талии, бёдрах и шее, словно клеймо. Боль подсказывала, что сегодняшняя ночь будет слишком долгой. ***       Авария. Сильный толчок, дверь в смятку. Визг шин, вой сигнализации и сирен. Крики людей, шум в ушах. Запах бензина и горелой плоти. Ремень безопасности сдавил грудь до фиолетовых отметин. Звон битого стекла, обжигающая боль быстро сменяется онемением. Пальцы, липкие от крови, осторожно дотрагиваются до ручки, уже бесполезной. Яркий свет слепит глаза. Кто-то сильный достаёт тело из машины, аккуратно подхватывает и несёт, мягким голосом произнося что-то бессвязное, в попытках успокоить. Холодные руки в латексных перчатках нащупывают вену. Укол шприца отзывается дрожью. Долгожданная темнота.       Больничная палата. Безликие стены, белый потолок и пол с пушистым ковром. Жёсткая кровать и тёплое покрывало представляются убежищем от внешнего мира. Люди в полицейских костюмах целыми сутками дежурят под дверью, громко споря с врачами. Добрая медсестра каждый день приносит фрукты и сладости, читает книги в ярких обложках. Очень грустно, когда она уходит. Стакан воды каждый раз окрашивается в розовый, стоит преподнести его ко рту и глотнуть. На противоположной стене висит ненавистное зеркало. Стоит к нему подойти, в нём отражается тощая девчонка с коротко остриженным ёжиком чёрных волос. Руки и ноги покрыты мелкими порезами, но самое ужасное не это. Лицо перекрывает огромный уродливый шрам, из-за которого невозможно растянуть губы. Он начинается от левой щеки, чудом не касаясь глаза, перерезает рот и заканчивается на подбородке. При виде этого зрелища на глаза наворачиваются горькие слёзы. Вырывается еле тихий шёпот, хотя хочется кричать:       – Красота не вечна… ***       – Ёб твою мать! – Молодой парень лет двадцати пяти в полицейской форме с отвращением отворачивается и убегает в соседние кусты. Оттуда раздаются соответствующие звуки, что заставляет напарников переглянуться и пожать плечами, новенький, мол, не окреп ещё. Через некоторое время парень возвращается и, облокотившись на машину, дрожащими руками пытается закурить. Когда ему это удаётся, он выдыхает ядовитый дым в воздух и произносит в никуда: – Пиздец…       Парень старательно не смотрит в сторону ужаснувшего его зрелища. На скамейке в парке сидит, наслаждаясь природой, невероятной красоты девушка: длинные светлые волосы, свободно стекающие по плечам, пушистые чёрные ресницы, изящные руки с аккуратным маникюром, стильная одежда. Приятная картина, если бы не одно «но» – зелёные глаза пустые и потускневшие, а сама девушка мертва. Её грудь не вздымается от вдохов, а сердце не бьётся, да нечему там биться. Модное платье прячет аккуратный шрам вдоль живота.       – Да, Ярик, это пиздец, – согласился с молодым полицейским напарник, лысеющий мужчина в годах. –  Эксперты говорят, жертву выпотрошили как чучело, и обработали какой-то хренью, трупу не меньше месяца, точное время установить не удастся. Может месяц, а может и год.       – Ну год уж точно нет, девушка пропала пять месяцев назад, – в разговор включился третий сотрудник, делая маленький глоток из пластикового стаканчика.       – Личность жертвы уже установили? – Оживился Ярик.       – Ага, Анна Глицкая, двадцать два года, студентка, друзей нет, в общежитии не жила, снимала квартиру. Одна.       – А знаешь, чё самое «хорошее»? Никаких, мать его, улик! Ни следов, ни «пальчиков». Будто жертва сама пришла и села на скамеечку. Свидетелей тоже не нашли, как всегда, никто ничего не видел, не слышал. Походу «глухарь»… – Мужчина тяжело вздохнул и тоже отправился купить себе кофе. День обещал быть долгим. ***       Ярик окопался в своём столе в попытках написать отчёт. С тоской посмотрел на своих старших и более опытных коллег, обсуждающих дела семейные, и вернул свой взгляд на документы. Бумажная волокита никогда не прельщала парня, тот пошёл в органы ради азарта, перестрелок, адреналина. Но доставались ему только бомжи, перерезавшие друг друга из-за бутылки, да наркоманы, словившие передоз. И вот, возникло, казалось бы, что-то интересное, серьёзное, и то, похоже, висяк.       Парень ещё раз вчитался в дело. От знакомых ничего выяснить не удалось, даже точная дата пропажи не известна. Ни с кем близко жертва не контактировала, на связь выходила редко и только, если дело было связано с учёбой. Тревогу забили только тогда, когда девушка не вышла на практику. Камеры тоже ничего подозрительного не засекли, возле дома их вообще нет. Растворилась в воздухе, а через пять месяцев материализовалась в парке. Мёртвая. И куда копать, непонятно. Хоть к чёрной магии обращайся и экстрасенсов вызывай.       Дописав отчёт, Ярик вышел из отделения и расположился на лавке неподалёку. Достал пачку из кармана куртки, чиркнул зажигалкой и с наслаждением затянулся. Выдыхая дым, парень никак не мог выкинуть образ девушки из головы. Кому понадобилось так чудовищно убивать молодую студентку. Её ведь не изуродовали, сексуального насилия не было, следов борьбы тоже. Следовательно, это не месть, не зависть, психованного воздыхателя тоже можно отметать. Какой мотив?       Рингтон телефона прервал нерадостные размышления полицейского. Затушив сигарету, парень ответил на звонок и прижал аппарат к уху. К шуму улицы прибавились короткие отрывочные фразы, приправленные раздражением:       – Привет, мам… Да, всё хорошо… На работе тоже нормально… Нет, мам, девушку не нашёл ещё… Что?! Мам, какой гей?! Чего ты несёшь… – От неожиданности парень подавился воздухом и с сожалением взглянул на брошенную в урну сигарету. –  Тётя Лена сказала!.. Твоя тётя Лена ещё не такое скажет… Меньше телевизор свой смотрите… Ладно, мам, мне пора, у меня ещё дела… Да, давай, я потом обязательно позвоню… Давай, пока.       Положив трубку, Ярик ещё несколько секунд с возмущением смотрел на экран телефона. Потом услышал зов Николая Степановича, потирающего свою лысину, и поднялся по ступенькам к зданию полиции. ***       – Макс, ну ёлы-палы, ты идёшь?       – Да ща, у меня кроссовок слетел, подождите.       Группа молодых парней спускалась к морю. Вышли пораньше, обустроить всё для пикника. Рассвет придавал волнам розовые блики, и хоть купаться было ещё рано, песок был тёплый, а вода манила в свои сети. Врубив колонку, парни включили погромче музыку и расстелили одеяло, прижав по углам принесёнными булыжниками. Выложив из рюкзаков бутерброды, сосиски и остальную еду, компания требовательно уставилась на подходящего блондина, Макса.       – Доставай алкашку, кроссовок, мы уже без тебя разложились.       Макс стянул сумку, аккуратно поставил на песок. Звук расстёгивающейся молнии заставил остальных довольно улыбнуться. Кто-то даже хлопнул в ладоши. Разобрав банки, парни жадно сделали несколько глотков. Некоторые вытянулись вдоль накрытого «стола», другие уселись, сложив ноги по-турецки. Пустынный пляж, лучи восходящего солнца, лёгкий бриз, обдувающий патлатые головы, с бескрайней глади воды. Атмосферные посиделки прервал возбуждённый присвист одного из отдыхающих:       – Пацандрэ, а мы тут не одни, гляньте!       Компания обернулась на говорившего и проследила за направлением его руки. Метрах в ста от них загорала девушка, подставив утреннему солнцу оголённые лопатки и длинные ноги. Издалека внешность не разглядеть, но выдающиеся формы компания оценила. Побросав недопитые банки, парни направились в сторону отдыхающей. Изумрудный купальник выгодно подчёркивал рыжие волнистые волосы, напоминающие пламя костра. Нежная кожа ещё не успела покрыться загаром, и выглядела по-аристократически бледной. Девушка была настоящей красавицей, и парни наперебой закричали, пытаясь привлечь внимание незнакомки:       – Девушка! Девушка, не хотите познакомиться?       Один из компании, высокий брюнет присел на корточки перед веснушчатым лицом девушки и дотронулся до плеча. От неё не последовало никакой реакции, и парень нахмурился. Его взгляд скользнул вниз и наткнулся на аккуратный шрам на груди, уходящий куда-то вниз. Брюнет почувствовал странный запах и резко отшатнулся назад, с ужасом посмотрев на друзей. Те подошли ближе, но почти сразу отскочили на несколько шагов:       – Блять, это чё за нахуй?!       – Звоните ментам, она походу того…       Наряд прибыл через пол часа. ***       Ярик опрашивал перепуганных подростков, нашедших очередную жертву. Компания отдыхала на пляже, когда заметила труп. Один из них отбивал дробь зубами и дрожал, несмотря на тёплую погоду. Но остальные были не менее шокированы и с трудом понимали слова полицейского. Отвечали с паузами и невпопад. Вздохнув, парень задал последний вопрос и вернулся к коллегам, обсуждавших что-то с экспертами. Юрий как всегда криво ухмылялся и пил кофе из бумажного стаканчика. Откуда он только их берёт, они на безлюдном пляже. С собой их возит? Ярик подошёл к Николаю Степановичу и кивнул на жертву, беззвучно спрашивая, что там? Тот пожал плечами и скривился:       – Всё то же самое, никаких улик, свидетелей нет. Пляж в принципе не обладает особой популярностью, могли и позже найти. По словам экспертов лежит тут пару-тройку часов. Время смерти выяснить не удалось. Внутренние органы отсутствуют, следов насилия не обнаружено. Совсем как та, первая.       – А по личности жертвы есть что-нибудь?       – Марина Подгайная, двадцать три года, – в диалог включился Юрий, уткнувшийся в планшет с бумагами. – Модель, жила одна, пропала месяца три назад. А может и четыре, точных данных нет. Правда, у неё парень был, может через него что-то выясним. А пока, у нас похоже маньяк, народ. Ситуация хуёвая.       – Три месяца назад? Это через месяц после того, как мы нашли первую жертву?       – Да, Ярик, так. Ладно, поехали в отдел, там решим, что делать, – Николай Степанович попрощался с медиками и пошёл в сторону служебной машины. Ярик в последний раз глянул на труп и сел на заднее сиденье. Провёл рукой по русым волосам и воткнул в уши наушники. Под тяжёлый металл он разглядывал знакомые с детства пейзажи. Парню было жалко девушек, но как найти преступника, он даже не представлял. Очень хотелось курить.       Не доезжая до отдела, Ярик вышел из машины и направился к первому попавшемуся магазину. Купил сразу две пачки чапмана и банку энергетика. Молоденькая продавщица пыталась ему улыбнуться, но все мысли были заняты другим. Убийца действовал хладнокровно, тщательно выбирал жертв и умело скрывал следы. Или не оставлял их вовсе. Ну как же, песок мягкий, влажный, а кроме отпечатков ботинок свидетелей, ничего. Не летает же он, в самом деле.       Усевшись на автобусной остановке, полицейский одну за одной скурил четыре сигареты. Банка «адреналина» тоже совсем скоро отправилась в урну. Звякнул телефон. На экране высветилось сообщение от Юрия. Адрес парня модели. Парень смахнул уведомление и вызвал такси. Поговорим с этим молодым человеком.         Хороших новостей разговор не принёс. Пара рассталась за месяц до пропажи и больше на связь они не выходили. Узнав о гибели бывшей возлюбленной, молодой человек чуть не рухнул в обморок. Но ничего значимого поведать не смог. Близких знакомых у жертвы больше не было, на работе свободный график, жила обособленно. Снова никаких зацепок. От бессилия хотелось выть. ***       Подвал загородного дома. Пустые стены, холодный каменный пол. В углу стоит ванна со странным, пахнущим какой-то химией, веществом. Чуть подальше расположился небольшой морозильник. Если заглянуть внутрь, можно увидеть мясные нарезки, будто для собаки. В середине помещения установлен высокий железный стол, накрытый белой клеёнкой. Рядом стол поменьше – с разным медицинским оборудованием: скальпели, иглы, зажимы. Везде кристальный порядок, чище, чем в операционной. Немая тишина грузом давит на плечи, слышны лишь спокойные шаги и шелест той самой клеёнки. На которой лежит невероятной красоты девушка. Каштановые волосы блестящим водопадом свешиваются на пол. Длинные модельные ноги закинуты одна на другую. Изящные руки лежат вдоль туловища. Тонкие пальцы, аккуратный маникюр. Небольшая грудь с розовыми сосками и плоский живот. Разрезанный от рёбер и до пупка.       Внутри уже ничего нет, только руки в латексных перчатках осторожно достают небьющееся сердце и кладут в железную чашу. Что странно, ни одной капли крови не проливая на столы и пол. До поры чаша помещается в морозильник, занимая место на полке среди таких же заготовок. Руки дотошно наводят «порядок» в животе, после чего окровавленные перчатки, выполнив своё дело, отправляются в утиль. На их место приходят новые, чистые и стерильные. Игла с капроновой нитью соединяет края разреза. Аккуратные стежки один за одним скрывают внутреннюю пустоту. И вскоре практически ничего не напоминает о кровавой операции, а лицо пациентки всё также отсутствующе спокойно. Медицинские инструменты сменяются набором для макияжа и парикмахерским атрибутом. Те же руки методично расчёсывают роскошные волосы, проводят по ним плойкой, укладывая в высокую причёску. Пара локонов обрамляет овальное лицо. Для губ уже подбирается помада, которая идеально дополнит сложившийся в голове образ. Выбор пал на коралловый блеск. Пушистые ресницы лишь слегка тронули тушью, чтобы подчеркнуть ореховые глаза. Тело облачили в тёмно-синее платье, блёстки которого вызывали ассоциацию с космосом и звёздами. Капроновые чулки, серебристые туфли без каблуков. Образ был завершён.       Прекрасная кукла, восхитительная снаружи и пустая внутри. ***       Новая жертва. Уже четвёртая. В сквере возле театра. Как и в предыдущих случаях, следов и свидетелей нет, жертва ни с кем не контактировала. Юрий уже не сдерживал себя, срываясь не только на напарниках и коллегах, но и на тех, кто подвернётся под руку. Нервы сдавали у всего отдела. В городе ещё удавалось подавлять панику, но всем было понятно, что это лишь дело времени.       – КАК, БЛЯТЬ, НУ КАК?! Это же театр, ёбаный в рот, не какая-то лесополоса, тут же камер до пизды! Каким, вашу мать, образом можно было умудриться не заметить убийцу?!       – Юрий, можно снизить количество мата на квадратный метр, пожалуйста, – Николай Степанович тоже с трудом держал себя в руках. Неуловимый маньяк столь цинично расправляется с жертвами. Такое врагу не пожелаешь.       Камер вокруг театра действительно было впечатляюще много, однако на сквер выходили всего три. И каким-то волшебным образом те сломались неделю назад. Все. Было похоже, что маньяк чувствует свою безнаказанность, испытывает терпение сотрудников, играет, подбрасывая жертву в людное место.       Подумав о жертве, Ярик ещё раз окинул труп взглядом. Та, как ни в чём не бывало, сидела у фонтана, как бы поправляя складки на синем платье. Эксперты уже собирались грузить тело в машину и вести в морг на дополнительное исследование. Только делали они это неохотно, поскольку все понимали, что ни к чему это, как и в прошлые разы, не приведёт. Ярик отошёл от группы и снова достал зажигалку. Курение из пагубной привычки уже превратилось в противную зависимость, но поделать с этим парень ничего не мог, да и не хотел. Пока эта зависимость хоть как-то помогает справляться с творящимся ужасом, полицейский был готов её боготворить. Под глазами давно залегли синяки, а в мешки можно было сложить все документы и отчётности по делу об убитых девушках. А их уже собралось немало.       Дым, уходящий в небо, скрывал звёзды, молчаливыми судьями взиравшие на город. ***       Маленькая уютная фото студия. Тёмные стены, по оттенку сравнимые с крепким кофе, увешаны белыми гирляндами и маленькими чёрно-белыми картинками, прикреплёнными деревянными прищепками. Пушистый полосатый ковёр на полу гармонировал с плотными шторами, в дневное время разведёнными. Большое панорамное окно выходило на спешащий город внизу. Люди казались похожими на муравьёв, бегающих по своим делам. Солнечный свет создавал дополнительное освещение. Мягкие бежевые кресла в творческом и продуманном беспорядке занимали свои места в помещении. На одном из них расположилась девушка в необычной позе. Её белые, как свежевыпавший снег, волосы были уложены в небрежный пучок. Длинные пальцы слегка касались выпадающих прядок. Чёрные рваные джинсы облегали ноги, сложенные одна на другую. Свободная синяя рубашка оверсайз открывала вид на белый топ, прикрывающий небольшую аккуратную грудь. Тонкая шея, точёный подбородок. Пухлые губы сложены в полуулыбку. Белые пушистые ресницы обрамляли большие сиреневые глаза и выдавали в девушке альбиноса. Но это её абсолютно не портило, скорее наоборот, благодаря своей особенности, модель была похожа на неземную фею, прилетевшую в этот грешный мир. Щелчок фотоаппарата, ещё один, и девушка сменила позу.       Спустя несколько часов, когда фотосессия закончилась, фотограф и модель собрали вещи и стали прощаться.       – Вы очень привлекательная, жаль, что камера не может передать всю вашу красоту, чтобы запечатлеть её на века, – Слова фотографа заставили девушку смущённо улыбнуться.       – Вы мне льстите… Спасибо за работу!       – Вам спасибо за чудесные кадры. Давайте сориентируемся по времени, когда я смогу отдать вам фотографии?       – Хорошо, я вам напишу. До свидания!       – До свидания, Светлана. ***       Сквер на окраине города. Листва создаёт природную тень и приятную прохладу. В этой части практически нет скамеек, тропинки созданы природным путём, а не выложены плиткой. Прошлогодние листья вместе с веточками собраны в кучки. Под одним из многовековых деревьев сидит девушка и читает книгу в зелёной обложке. Её белые, как свежевыпавший снег, волосы были уложены в небрежный пучок. Ветер перебирал непослушные пряди.       А в пяти шагах стоял отряд полиции, и висели ограждающие красно-белые ленты. Юрий чуть ли не вынюхивал хоть какие-нибудь улики, но снова безуспешно. Николай Степанович молча отдал документы Ярику и напряжённо сидел в машине, положив руки на лицо. Руки от постоянного недосыпа подрагивали, буквы в отчётах прыгали и расплывались. Светлана Дроздова, двадцати двух лет от роду, нигде не работала, изготавливала торты в интернете. Родных и друзей не имела, часто меняла съёмные квартиры, подолгу нигде не задерживаясь. В очередной раз ничего! Бросив бумаги в салон автомобиля, Ярик подошёл к пожилой женщине, обнаружившей труп. Та, конечно, тоже никого не видела:       – Здесь же никого не бывает, я вот вышла подышать свежим воздухом, да пригляделась. Поначалу-то ничего необычного, но уж больно неподвижно сидела. Я подошла, мол, помощь не нужна, тронула, а она вон… Бедная девочка, как же так…       – Ясно. Не знаете, может ещё кто-то мог что-нибудь видеть?       – Ой, милый, даже не знаю… А вы вон, у Каринки спросите, она здесь часто собаку выгуливает, может и сегодня выходила. Она не разговорчивая, но вы-то из полиции, вам может и скажет что.       Ярик заинтересовался.       – У вас есть её адрес или номер телефона?       – У меня нет, но вы съездите в детский дом наш, она оттуда, они вам нужную информацию дадут. ***       В детдоме Ярика встретила миловидная женщина лет сорока пяти. Она провела парня в кабинет, дала документы по Карине Накоенко. Девушка четыре года назад выпустилась из учреждения, но жила в выданной государством квартире, так что адрес у них был. С фотографии на Ярика смотрела хмурая девушка со шрамом, пересекающим губы. Чёрные волосы заплетены в косу, переброшенную на плечо. Серая казённая водолазка отдавала тоской.       – Что можете рассказать о бывшей воспитаннице?       – Вы знаете, девочка тихая, замкнутая. К нам попала в десять лет, у неё в аварии мать с отцом погибли, да и там такие родители… Умная, спокойная, никогда не улыбалась, правда. Друзей не завела здесь, как сейчас, не знаю. В конфликты не лезла. Из-за увечий над ней издевались постоянно, дети, знаете же, но она умела за себя постоять. Как-то ситуация была, к ней мальчишка приставал, обзывался, а она ему так спокойно: «Да, я урод, но у меня хотя бы есть мозг,» – и ушла по своим делам.       – Понял, спасибо за информацию, я пойду.       Ярик вышел на улицу, похлопал себя по карманам. Вспомнил с раздражением, что утром пачка закончилась, скривился. Поблизости, как назло, ни одного ларька, где можно купить табак. Выдохнув сквозь зубы, парень заказал такси и поехал по адресу, выданному воспитательницей. ***       Ощущение приближающегося лета дарило приятное возбуждение и заставляло людей выходить на улицу, наслаждаться теплом. Кофты и пиджаки сменились тонкими майками, шорты и юбки позволяли ещё бледным после зимы телам покрываться лёгким загаром. Школьники с радостью и прогуливали уроки и сбивались в шумные компании, катались на скейтах, оккупировали парки и лавочки. Информацию о бушующем уже больше года маньяке всё ещё удавалось сдерживать, и спокойное неведение большинства казалось наивным. Птицы вовсю вили гнёзда в зелени деревьев и чирикали свои песни.       Яркая солнечная погода не вязалась с хмурым полицейским, шагающим по тротуару к белой многоэтажке. Ярик не замечал довольные выражения лиц окружающих, уткнулся в телефон, сверяясь с навигатором. Заметив впереди какое-то пятно, парень хотел было отойти в сторону, не мешать пешеходу, но поднял взгляд и застыл. Перед ним стояла невысокая девушка с длинным каре. Пряди «чёрных как смоль» волос, как выразились бы авторы сказок, зацепились за такого же цвета медицинскую маску, скрывающую нижнюю часть лица. Глаза, напоминающие кусочек синего неба, смотрели настороженно. Спортивный костюм подчёркивал стройную фигуру. В руках девушка держала длинный поводок, намотанный так, чтобы стоящий рядом пёс не смог подойти ближе к полицейскому. Обычная дворняга, довольно крупных размеров, спокойно сидела, но в её карих глазах парень увидел ту же напряжённость, что была у хозяйки. Парень опомнился и заговорил:       – Здравствуйте, меня зовут Ярослав Уваров, я из полиции. Вы Карина Накоенко?       Девушка кивнула и поздоровалась в ответ.       – Что-то случилось?       – Нет, мне нужно задать вам несколько вопросов о происшествии в сквере неподалёку. Возможно вы что-нибудь видели?       – В каком именно сквере, мы с Куртом часто в местных парках гуляем, – Карина пошла неторопливым шагом в сторону одного из них, кивком приглашая Ярика следовать за ней. Тот пристроился рядом и с некоторой опаской наблюдал за псом, бросающим на парня суровые взгляды. Изредка из его пасти доносилось недовольное рычание, и девушка извинилась. – Он не любит чужих.       Ярик назвал адрес места, кратко рассказал о найденном трупе и повторил свой вопрос. Карина нахмурилась и пару секунд молчала, обдумывая его слова. Наконец девушка помотала головой:       – Нет, я ничего не видела, мы в тот день гуляли в другом месте, – и снова разочарование затопило парня с головой, тот безо всякой надежды показал фотографию последней жертвы.       – Может она вам знакома? – Собеседница присмотрелась к снимку и медленно кивнула.       – Да, я с ней встречалась пару раз, – от неожиданности Ярик даже вздрогнул. – Я фотограф, работала со Светланой, но результаты она так и не забрала. Теперь ясно, почему.       – Значит, у вас остались её снимки. Могу я на них взглянуть? – Парень пытался скрыть вспыхнувшую внутри надежду, неужели хоть сейчас следствие сдвинется с мёртвой точки?       – Хорошо, пойдёмте. Курт, давай, позже ещё сходим.       Девушка повела полицейского в сторону своего дома, пытаясь приструнить обиженного пса, явно недовольного столь короткой прогулкой.       В квартире Карина сняла маску, и Ярик невольно засмотрелся. Изящные черты лица делали её похожей на принцессу. Сомкнутые губы придавали образу строгости. И даже шрам, мешающий ей улыбаться, ни капли не портил впечатление. По крайней мере, в глазах Ярика. Девушка заперла Курта в ванной и пригласила полицейского в гостиную. Парень устроился на маленьком удобном диване и с интересом осмотрелся. Однотонные обои без рисунков, геометрические лампы, свисающие с потолка, деревянные полки, заполненные книгами. Карина принесла ноутбук и открыла папку с фотографиями убитой. Ярик внимательно рассмотрел каждый снимок, но вместе с профессиональным интересом парень оценил и качество работы.       – У вас очень хорошо получается. А можно посмотреть другие фото. Не для работы, просто… интересно.       Хозяйка ноутбука пожала плечами и открыла другие папки. Множество кадров, разнообразные позы, светотень, всё это так увлекло Ярика, пока тот не наткнулся на фотографии другой жертвы, рыжеволосой Марины. Пролистав до конца, парень собрал снимки всех пяти жертв. В животе что-то перевернулось, полицейский подобрался, как хищник, почуявший добычу. С разрешения владелицы он перекинул материалы себе на телефон. И решил спросить подробнее про работу.       – Вы в какой-нибудь фирме состоите? Кто ещё мог видеть эти фотографии?       – Нет, я фрилансер, – Карина пожала плечами. – У меня свой блог в соцсетях, я туда выкладываю работы для портфолио. Кто угодно мог, подписчики, да и просто залётные, группа открытая.       – Поделитесь ссылкой? Возможно это поможет в расследовании.       Через пару мгновений у Ярика на руках были и фотографии, и Каринин блог. Парень начал шустро собираться в отдел. Уже были кое-какие версии, надо проработать подписчиков, комментарии под фотками жертв, попытаться по ним вычислить убийцу. В голове вовсю кипела работа, полицейскому даже казалось, он слышал, как носятся мысли и крутятся шестерёнки. Девушка проводила задумавшегося парня до двери и попрощалась.       – Удачи с расследованием. Очень жаль девушек, так выпотрошить тела – это ужасно.       – Да, согласен. Подождите, откуда вы знаете?!       – Так слухи, город у нас небольшой.       – А, ну да. Спасибо за помощь, до свидания! ***       В отделении Ярик перелопачивал горы информации. Сотни имён, от которых кружилась голова, версии, поиск мотива. Банки из-под энергетиков заполнили мусорную корзину, сигареты одна за другой догорали в курилке, и парень снова возвращался к работе. Но он был даже рад этому круговороту, всё лучше, чем бездействие, когтями вцепившееся в него за это время. Ярик откинулся в кресле, сжав руками виски. Вспомнился диалог с Кариной. Внезапно пришла страшная мысль. Дрожь пронзила насквозь, по позвоночнику пополз ледяной холод. Слухи?! Расследование закрытое, утечку информации они бы заметили. Кто-то может знать, про убийства, но подробности?.. Хотелось пробить головой стол. Такая оговорка, а он, погрязший в новых версиях, даже не заметил.       Быстро набрав Юрия, парень выпросил ордер и вызвал такси на знакомый уже адрес. Действовать необходимо без промедлений. Неизвестно, поняла ли Карина свою ошибку. Ярик бегом покинул отделение, хлопая всеми дверьми. Дежурный заворчал, но парень только махнул рукой, игнорируя поедавшего бутерброды коллегу.       В подъехавший чёрный седан полицейский ввалился, напугав водителя, грузного кавказца пятидесяти лет. Каждая остановка, каждый красный сигнал светофора нервировали всё больше. Тучи затянули ночное небо, словно чувствовали царящее в душе настроение. Наконец добравшись до места назначения, парень расплатился с таксистом и пулей влетел в подъезд. Ярик поднялся по лестнице до нужного этажа и нажал на кнопку звонка. Ответа не последовало, да и в квартире стояла гробовая тишина, хотя пёс должен был среагировать на резкий звук. Полицейский почувствовал неладное и из всех сил замолотил по железной обивке двери. Через некоторое время со стороны послышался возмущённый голос:       – Что происходит? Молодой человек, вы время видели?! – Соседняя дверь приоткрылась, в подъезд выглянула заспанная женщина лет тридцати пяти.       – Спокойно, полиция. Мне нужна ваша соседка, Карина Накоенко. Вы знаете, где она может быть?       – Нет её, уехала сегодня со своей псиной.       – Куда? – Ярику поплохело. Потемнело в глазах, на ногах удалось удержаться с трудом. Сказывалось и волнение, и многочисленные бессонные ночи.       – А мне откуда знать? – Соседка пожала плечами. – Она ж нелюдимая, ни с кем не разговаривает, ходит всегда в этой своей маске. Больная, что ли.       – Ясно, – когда за женщиной закрылась дверь, и прозвучал поворот ключа в замочной скважине, Ярик позволил себе сползти по стене и спрятать лицо в коленях. Не успел. Сбежала.       Телефон завибрировал, на экране высветилось новое сообщение. На улице ждал наряд полиции с Юрием во главе и ордером на арест. Парень спустился и посмотрел на коллег взглядом загнанного зверя. Напарник со своим извечным стаканчиком кофе в руке не удивился и похлопал Ярика по плечу:       – Я пробил твою девчонку, за ней числится участок в пригороде. Поехали, посмотрим.       – Откуда у сироты средства на дачу?       – Да там то ли от бабки досталась, то ли от других почивших родственников. Тебе это сейчас важно? Садись. ***       Воздух здесь был намного чище и приятнее, чем в городе. Тучи волшебным образом рассеялись, необычно яркие звёзды освещали пространство. Трасса сменилась грунтовой дорогой с ухабами, автомобилю пришлось замедлиться. Но всё же скоро показались небольшие участки. Только завидев дом, окружённый зеленью, Ярик понял, что они не ошиблись. Во дворе бегал, виляя хвостом, Курт, тут же принявшийся облаивать подъехавшую машину. На крыльцо вышла Карина, видимо услышавшая гавканье своего питомца. Маски, скрывающей кривой шрам, на лице не было. Хозяйка дома привязала пса к будке и, пройдя несколько шагов, остановилась у калитки. Казалось, она ничуть не волновалась. А может, так оно и было. Юрий выбрался на улицу и показал девушке документы.       – Карина Накоенко? Вы подозреваетесь в убийстве, проедем в отделение.       Безразличный кивок. Сотрудники нацепили на девушку наручники и усадили в машину. Та спокойно села, не проронив ни слова. Юрий с Яриком в это время прошли в дом.       Дача как дача. Небольшая кухня и две комнаты с коврами на стенах. Было похоже, что место действительно использовалось как летний домик. Полиция осматривала комнаты, заглядывала в шкафы, не находя ничего интересного. Напарники уже хотели разочарованно уйти, как вдруг Ярик запнулся о половицу в одной из комнат. Вытащив доски, мужчины увидели люк, ведущий в подвал. Осторожный спуск по деревянной лестнице сопровождался светом фонариков. На одной из стен Ярик нащупал выключатель, щёлкнул по нему. Вспыхнул холодный белый свет, как в больнице.       В помещении царил идеальный порядок, свойственный не подвалу, а скорее той же операционной. В центре стоял длинный железный стол, накрытый белой простынёй. На других столах, поменьше и пониже, располагались различные инструменты, от одного взгляда на которые парню захотелось снова выключить свет. В углу мужчины обнаружили ванную со странным веществом, от него исходил химический запах. Такой же, как от погибших девушек. Противный запах, заполнивший всё пространство, заставлял морщиться и дышать через рот. Рядом стоял небольшой холодильник. Ярик потянул за дверцу и заглянул внутрь. Насильно заставил себя оставаться на месте и сдавленным голосом позвал Юрия. Тот подошёл и грязно выругался, потеряв самообладание. На полках лежали пакеты с нарезанным мясом. Но не это заставляло мужчин, повидавших многое, отводить в сторону глаза. Рядом с замороженными пакетами, в чашах находились целые внутренние органы, по всей видимости не успевшие дождаться своей переработки. Печень, правое лёгкое, сердце, с выходящими из него трубками. Всё это явно принадлежало человеку, очевидно, убитым девушкам. Юрий закрыл морозильник, напоминающий мечту каннибала, и отправился на выход. Хрипло произнёс:       – Я позвоню экспертам. ***       Карина сидела в допросной и давала показания. Ярик смотрел на неё и не мог поверить, что та так хладнокровно расправилась с пятью девушками, которые ничего ей не сделали. Из одежды на ней были лишь растянутая футболка, шорты и домашние тапочки с зайцами, девушка напоминала подростка, сбежавшего из дома, но никак не безжалостную убийцу. Тем не менее преступница ничего не скрывала, добровольно во всём созналась и подробно описывала детали убийства, равнодушно рассказывала о процессе обработки и подготовки тел. Благодаря ветеринарному образованию девушка прекрасно знала анатомию и умело пользовалась медицинскими инструментами. Её синие глаза спокойно смотрели в камеру, фиксирующую показания. Следователи сменяли друг друга при допросе, не выдерживая и выходя на улицу вдохнуть свежего воздуха. Никто не мог до конца осознать, что дело закрыто, что убийцей оказался не мужчина, а молодая хрупкая девушка. На вопрос, почему она совершала убийства, преступница пожала плечами:       – Их привлекательность со временем бы увяла и растворилась во времени. Я сохранила им красоту навечно.       Ярик зашёл последним, когда Карина завершила свой рассказ. Полицейский старался смотреть куда угодно кроме преступницы, выключил камеру и собрался вызывать конвой, как девушка окликнула его лишённым эмоций голосом:       – Присмотрите за Куртом, пожалуйста.       Ярик молча кивнул и вышел.       Парень сидел на скамейке с сигаретой в руках и наблюдал, как дым растворяется в воздухе, а раскалённый пепел падает на тротуар. В душе воцарялось утраченное спокойствие, приправленное горечью, но Ярик понимал, что после этого дела какая-то часть него безвозвратно исчезает, оставляя после себя пустоту. Молча подошёл Юрий, сел рядом и сделал глоток из кофейного стаканчика. Ярик не выдержал:       – Откуда ты их всегда берёшь? Как не посмотрю, ты вечно с кофе в руках, даже когда поблизости нет ни одной кофейни.       – Профессиональный секрет, – усмехнулся напарник. – У меня зависимость, как у тебя с твоими сигаретами. Не курю, зато вот, кофе литрами… Что думаешь насчёт собаки? – По вопросу парень понял, что Юрий слышал последние слова Карины, адресованные Ярику.       – Не знаю… Себе заберу.       – Не лучше усыпить?       – Животное не виновато в том, что у него такой хозяин, – молодой полицейский нахмурился. – Я не из тех, кому запросто забрать у кого-то жизнь.       – Понял. ***       Конвой подошёл к одной из камер, забрать преступника для суда. Отперев замки, сотрудники приготовились. Не придав значения странной тишине, они зашли в одиночку и выругались. Старший вызвал начальство. На полу лежала девушка без признаков жизни, чёрные волосы волнами ложились по полу. Под телом расплывалось бурое пятно крови, на шее виднелся профессиональный разрез. Пальцы сжимали острое лезвие, не выпуская даже после смерти. Потом будут вопросы, где она его взяла, и кто виноват, последуют разборки, выговоры, может, увольнения, а сейчас один из мужчин пытался дотронуться до окровавленной шеи. Пульса не было. Глаза девушки были прикрыты, пушистые ресницы отбрасывали тень на впалые щёки.       Шрам побледнел, а на губах расцвела неуверенная улыбка.