***
Все следующие дни пребывания во вражеском лагере я бродила по округе, изучая каждую привлекавшую меня мелочь под предлогом того, что без дела, от скуки, расхаживаю по окрестностям. Ориана заметила это и с доброй улыбкой попросила развесить белье. От ее теплого приема хотелось съежиться, но я всеми силами старалась изображать ласковую послушную Тарин, поэтому с нарочитым великодушием принялась за дело. После домашнего хозяйства я находилась в одном из главных шатров Мадока и в сторонке слушала его стратегические планы, которые он обсуждал со своими соратниками. Для меня это было очень полезно, поэтому я напрягала свой слух как можно сильнее, но в то же время делала вид, что совершенно не разбираюсь в военном деле, и скучающе бродила глазами по палатке. Мадок время от времени бросал на меня короткие взгляды, которые, конечно же, я чувствовала на себе всем своим нутром, но усиленно старалась этого не показывать. Он проверял меня и я это знала. Еще какое-то время я с напускным непониманием обговаривала незначительные, как потом оказалось, детали с солдатами Мадока, которых уже поставили в известность о том, кто именно пополнил их ряды. Они были не очень сговорчивыми, но и не слишком сдержанными, поэтому охотно шли со мной на контакт, прекрасно понимая, насколько близка стоящая рядом с ними девчонка с их генералом. Так минуло несколько дней моего пребывания во вражеском лагере. Я разузнала некоторую, какую то не совсем полезную, какую то вполне пригодную информацию, и поставила перед собой новую цель: я должна убираться отсюда. И как можно скорее. На днях я говорила с Гримсэном и даже подобралась к его выструганной из темного дерева кузнице, обитатель которого охотно шел со мной на контакт. Я должна была выведать у него, как мне добраться обратно в Эльфхейм. Вместо этого, мне на глаза попалась удивительная вещица, с помощью которого можно было освободить даже самого заточенного и безнадежно запертого заключенного из его тюрьмы. Я освобожу Призрака и вместе мы сбежим отсюда. Сдается мне, он играет здесь не последнюю роль - Мадок явно хочет в чем то его использовать. Я сделаю это раньше него. Я буду на шаг впереди.***
Ночью я плохо спала. Меня угнетала какая-то необъяснимая тревога, даже если в данный момент дело продвигалось успешно. Я часто ворочалась и часто просыпалась. В голове крутился ураган мыслей, но я всеми силами старалась их подавить. Моя амнезия мне совсем не помогала, так что я не знала, как себя вести, если Мадок однажды раскроет меня. Я мысленно молила всякий раз, как находилась с ним, чтобы этого не произошло. Ты не можешь так скоро раскрыть меня. Ты не можешь меня убить. Когда подобная мысль пронеслась в моей голове, я перевернулась на спину, не открывая глаза, в надежде, что меня поглотит сон, но вместо этого почувствовала чью-то грубую руку на своем лице. Незнакомец сильно зажал мне рот, не позволяя вырваться. Моя паника достигла предела, а из-за темноты я не могла толком разглядеть причину моего беспокойства. Не уж то Мадок меня все таки раскрыл и послал своего солдата убить меня? С этими мыслями в моей груди разгорелся огонь, и я со всей силы пнула его война коленом в живот, из-за чего тот сдавленно закашлялся, а где-то в другом конце шатра послышался сдержанный смешок. - Джуд!.. Я удивленно захлопала глазами, узнав голос. Мое сердце пропустило удар и я почти перестала сопротивляться. - Эй, хватит, это я, - поборов кашель и мои безуспешные попытки вырваться, быстрым нежным шепотом проговорил мой король, опустив голову ближе к моему лицу, где я смогла разглядеть очертания его лица. Я не знала, какие чувства в данный момент меня одолевали больше всего. И что я должна была ему сейчас сказать? Он пришел сюда несмотря на то, что я пожертвовала крошечными остатками его хрупкого доверия ко мне, и в конечном итоге даже это я уничтожила в пыль. - Зачем? - сотни мыслей крутились в голове, но только это вырвалось из моих губ, когда Кардан ослабил хватку и убрал руку с моего рта. - Ну зачем? Зачем?.. - Хочу спросить тебя то же самое, - он поднялся с постели и за руку поднял за собой меня, заставляя меня выпрямиться. Я смотрела в его серьезный омут потемневших глаз, в котором утопала быстро и беспощадно. Он заставлял меня тонуть в нем, не позволяя отвернуться. - Посторожу пока палатку, - предпологая наш дальнейший разговор, тактично решил удалиться Таракан, всеми силами стараясь не смотреть в мою сторону. Внезапная догадка прострелила мою голову. Так вот кто все разболтал, совсем не Тарин или Бомба. Черт побери... Таракан ушел и мы остались совершенно одни. Я отвернулась и не переводила взгляд обратно на Кардана, не смотря на то, как крепко он держал меня за плечи. - И каков наш следующий шаг? Я не могла ни о чем другом думать, даже мои дальнейшие планы перестали иметь для меня значение. Когда я смотрела на Кардана, то вспоминала его мирно спящее прекрасное лицо, которое я легонько поглаживала перед тем, как покинуть его, и возможно, даже навсегда. Перед тем, как он очнется совершенно один в своей постели и к нему придет горькое осознание. Джуд снова его обманула. - Зачем вы вообще пришли? У меня все шло хорошо... - В последний раз, когда у тебя все шло «хорошо», тебя чуть не утопила сирена. - Сейчас все по другому. Я...знаю, ты злишься за то, что я ничего тебе не рассказала, и я заставила себя снова обмануть тебя, чтобы попасть сюда, так зачем ты пришел и разбил все мои усилия в щепки? Зачем?.. - Джуд, - Кардан нежно взял мои ладони в свои и принялся бережно их поглаживать, как бы успокаивая еще не вспыхнувшую бурю в моей душе. Его сосредоточенный взгляд без единого намека на обиду слегка успокаивал мое сердце. И все равно... - Давай прекратим это? - Что...прекратим? - мне было страшно услышать его слова, его голос был на удивление мягким и спокойным. - Эту войну между нами. - Войну? - Ты продолжаешь воевать со мной. Ты не хочешь втягивать меня, не можешь довериться мне, не можешь принять решение. Споришь, хотя знаешь, что не права. Я хочу быть твоей опорой. И он был прав. Конечно же, я не могла разделить с ним в полной мере все, что меня беспокоило. Даже когда я признала глубокое чувство к нему, крепко укоренившее в моей душе, все равно не могла принять его руку. И опорой его тоже стать не могла. Когда я только успела так безуспешно пропасть в этих чернильных глазах? - Я сильно обидела тебя, - вкрадчивым шепотом сорвалось с моих губ, пока Кардан нежно поглаживал мое лицо. - Меня еще никто так не унижал, как Джуд Дуарте, - намек на незайтеливую шутку вызывал во мне ответную улыбку. - Ты сбежала на следующее же утро после нашей первой ночи. Ни одна женщина еще так не делала и меня это, честно говоря, задело. Судя по твоим...желаниям не останавливаться, я был уверен, что все делаю как надо, - Кардан не успел продолжить, так как я вовремя толкнула его в грудь при одном только напоминании о нашем бурном соитии днями ранее. Бурном и импульсивном. Словно сам дьявол толкнул нас раствориться в объятиях друг друга. И я ни капли не жалела. Кардан перехватил мою руку, которой я его отталкивала, и рывком прижал к себе. Я вдыхала запах зимнего леса, оставшегося на его одежде. И запах дома. Как я в это мгновение захотела попасть обратно в Эльфхейм, в нашу обитель! Туда, где мы оставили нашу совместную страсть на мятых простынях. Но лишь на мгновение, ведь мы все еще не завершили начатое. С этими мыслями, я отстранилась. Кардан, видимо, думал о том же, поэтому охотно меня отпустил. - Мы проникнем к Гримсэну. И освободим пленника в пещере. Для этого нужен хрустальный ключ. - Пленник поможет нам сбежать отсюда и выйграть войну? - Очень даже возможно. Мадок не просто так держит Призрака в своей ледяной тюрьме. - Призрака? Но он же... - Знаю. Знаю, - я устало потерла переносицу. - И, тем не менее, это не значит, что он не пригодится нам. Освободим и заберем его с собой. Мадок не должен что-то заподозрить, мы все сделаем тихо. - Мы будем самыми неуловимыми шпионами, - быстро поцеловал мою руку Кардан, сжимая пальцы в замок. - Тебя, вообще то, не должно быть здесь. Ты нужен сейчас Эльфхейму, как никто другой. - А мне нужна королева Эльфхейма, как никто другой, - парировал мои слова парень и в тот же миг посмотрел на меня со всей серьезностью. - Я не позволю тебе умереть. - Я и не собиралась умирать, - неожиданно нежным шепотом заговорила я, словно успокаивая едва утихомирившуюся бурю. - Собиралась. По крайней мере, так я подумал, как только услышал от Таракана о твоих планах. - Я не могу умереть, не поставив Мадока на колени. Он не получит Эльфхейм. - Ему придется покориться своей правительнице, - Кардан нежно провел губами по моему носу и снова отстранился, словно боялся нашей длительной близости. - Если он хочет сохранить жизнь. - А не ты ли говорил, что единственной своей благодетелью считаешь - чистенькие ручки, не запачканные в крови? Ты же не любишь смерть. - Не люблю. Но ради тебя можно и перетер... - Кардан резко замолк и уставился на меня изумленным взглядом. - Ты...вспомнила? Какое-то время я недоуменно моргала глазами, после чего задумалась над сказанными только что словами. А и правда, где я могла услышать, что Кардану претит убийство и смерть? Только если не...моя память потихоньку возвращалась? - Я... - Вы уже наболтались? - перебил меня своим внезапным взволнованным появлением Таракан. - Время идет. Нам пора уходить. Мы переглянулись с королем и утвердительно кивнули, оставляя незаконченный разговор на потом. Я тяжело вздохнула и самой последней покинула свою палатку. В голове метались в разные стороны непрошенные мысли, мысли о грядущей миссии. «У нас получится. По другому и быть не может» - я искренне верила в то, о чем говорила. Но, конечно же, судьба жестоко игралась с нами, как кошка с мышкой. И глазом моргнуть не успела, как все пошло наперекосяк, хотя с самого начала все продвигалось безупречно. Мы не могли проиграть, но...я слишком уверовала в собственные силы. И в везучесть тоже, которая практически никогда не поворачивалась ко мне с благоприятной улыбкой. Я должна была это предвидеть. Я должна была быть впереди на все десять шагов, но, опять же, моя самоуверенность сыграла со мной злую шутку, а беспощадная реальность ударила по мне с такой силой, что я едва успевала анализировать ситуацию. С самого начала это была провальная затея. Черт, ведь с самого начала!.. - Не может быть, - по мне прошло ощущение настоящего ужаса после того, как вместо новоявленного заключенного за железными решетками я обнаружила своего жестокого приемного отца, причем в полном вооружении, небрежно и расслабленно развалившегося на земле и холодно заметившего мою фигуру в дальнем конце пещеры, словно все, что сейчас происходит - не заставит его слишком сильно напрягаться. Он разберется со мной быстро и болезненно. Мадок смотрел на меня своими прищуренными сверкающими глазами, недобрым блеском отсвечивающие в этой пещере. Они заставляли меня пятиться, хотя он еще даже не схватился за оружие. Все мои слова застревали где то в горле, выдавливая только ошарашенные прерывистые вздохи. - Как?.. - Ты же не думала, что я позволю тебе вот так уйти, Джуд? - мой приемный отец угрожающе поднялся с земли и я проглотила свой последний вздох.