Frostbitten (Обморожение)

С позиции Тони. 12ое сентября. Старк натянул черный пиджак и ухмыльнулся при виде оставленного Питером красно-золотого галстука. Сегодня ему и в самом деле хотелось надеть броню. Лаура с Мэг, присоединившейся, чтобы посмотреть на новую школу Кэсси, отвозила детей. Понедельники всегда были не очень, но все очень долго ждали именно этот, так что да, он нервничал, но при этом был рад, как подросток. Инженер услышал звук открывшейся и потом закрывшейся двери — бывшая миссис Бартон вернулась. Он быстро закончил собираться, поправил галстук и достал свои самые закрытые очки с зеркально-красными линзами. Сегодня он не мог позволить случайно раскрыть себя, но все равно на всякий случай установил ПЯТНИЦу на запасную пару, лежащую в кармане, так что если кто-нибудь заметит и прокомментирует, он сможет использовать их в качестве отговорки. Роуди сказал, что у него уже почти паранойя, а он ответил, что уже известен в качестве супергероя, поэтому люди изначально предрасположены искать странные объяснения происходящему вокруг него. Постучав по красному диску на своей металлической руке, он бросил быстрый взгляд в зеркало и отметил, что выглядит по большей части именно так, как люди от него и ожидают. Небольшие шрамы, не скрытые одеждой, были достаточно незаметны для обычного зрения, пусть его собственное концентрировалось на них без особого труда. Был, конечно, шанс, что какой-нибудь парнишка с хорошим фотоаппаратом словит в фокус те почти поверхностные, что были на лице, но они в большинстве своем были расположены с левой стороны и частично скрывались очками. Была видна лишь незначительная часть на левой щеке. Он пробовал их прикрывать, но ощущалось это ужасно — рубцовая ткань была раздражающе чувствительной. Остальная, большая часть шрамов была вокруг ушей и шеи, а там люди редко что-либо замечали. Ну и не стоит забывать, что у него опасная работа, так что шрамы после ранений — довольно ожидаемая вещь. Кроме этого, Тони не сильно отличался от себя старого. Единственными настоящими исключениями были его костюм — черные брюки и пиджак с черной же рубашкой, — и измененный стиль солнечных очков. На лице был нанесен грим, чтобы он выглядел ближе к своему реальному возрасту, но все же чуть моложе, чем раньше, потому что… почему бы и нет? Вероятно, появятся статьи о каком-нибудь ботоксе, но будет даже забавно наблюдать, как Голливуд попытается разнюхать секреты его молодости. Волосы у инженера тоже были уложены, но теперь он даже не заморачивался закрашиванием седины — они отрастали слишком быстро. Решив, что лучше уже не станет, Старк вышел из спальни и присоединился к Лауре. Видимо, дети захватили власть и в ее гардеробе, если учитывать ее черный костюм, льдисто-голубую блузку и настолько сложную прическу, что он с первого взгляда не мог определить начала или как она сделана. Это, на самом деле, было довольно ярким показателем, так как благодаря Лиле и Таре он каждую неделю узнавал о каких-нибудь довольно сложных женских штучках с волосами. Заколки потом оказывались повсюду. Эти сессии превращались в пусть и довольно веселое, но полнейшее безумие. Его первые попытки уложить девочкам волосы были настолько ужасны, что он тайно нанял парикмахера, чтобы научиться самым основам у профессионала. Теперь для развития навыка ему хватало видеоуроков на ютубе. И прическа Лауры по уровню сложности заставляла все его предыдущие успехи смотреться как неряшливые хвостики. Вот так всегда… Его новый личный ассистент казалась готовой сожрать несколько политических акул. Старк все еще был не уверен, сожалел ли он, что познакомил их с Пеппер, или нет, но влияние было определенно заметно. — Мне кажется, или мы вдвоем выглядим так, словно собрались на войну? — А мы разве нет? — О да. Росс слишком расслабился и вроде бы думает, что мы планируем только отвечать на его действия. — Итак, Лаура Морган, отправляемся? Женщина усмехнулась. Глаза ее почти светились от испытываемого веселья. Пусть процесс развода еще не был завершен, но Мэтт уже смог поменять ей и детям фамилию во всех документах. — Отправляемся, Доктор Старк, — подняв свою сумочку, она взялась за его локоть и приостановила их движение. Тони вопросительно приподнял брови. — ПЯТНИЦА, милая, можешь сделать фото? Думаю, детям захочется увидеть плоды своих трудов. — О, и скажи им не выставлять его в твиттер до тех пор, пока мы не закончим в Вашингтоне. Удобно, что Совет по Заковианским Соглашениям в этом месяце собирался в Америке. Места собраний циркулировали по странам-участникам Совета, и Старк, честно говоря, ожидал, что им придется лететь куда-нибудь за границу, а не в столицу их собственной страны. Он был почти разочарован тем, как все сложилось, но в Вашингтоне тоже было несколько неплохих местечек, куда они могут зайти пообедать после завершения всех дел. — Кстати, мы сегодня возьмем квинджет пороскошнее. — Хм, думаю, вся эта работа личным ассистентом будет приносить мне много удовольствия. — Еще раз, когда это я нанял тебя в качестве моего ассистента? Мне кажется, я бы такое запомнил. — Не беспокойся, дорогой, твой личный ассистент взял это на себя. Вести переговоры с собой о своей же зарплате было интересной задачей, — ухмыльнулась ему Лаура, когда они поднимались в самолет. Этот был меньше, чем обычно, но он и не был спроектирован для перевозки всей команды. Кроме размера, отличием квинджета была более обтекаемая форма, да и сам он был гораздо быстрее. Внутри все было оформлено с целью обеспечить максимальный комфорт пассажиров, что вызывало у тех ощущение “стильного” полета — очень полезно для совместных путешествий с бизнес-партнерами. Роуди частенько им пользовался, хоть и заявлял, что проектирование удобного квинджета было просто потерей времени. Старк как раз планировал сделать еще один, поменьше и с отделкой получше. И он опять слегка увяз в своих мыслях. — О, этот мне нравится. Он определенно станет моим новым любимчиком, — заявила мисс Морган, устраиваясь в сиденье второго пилота и скользя руками по его невероятно удобным покрытым кожей изгибам. Тони плюхнулся рядом, запуская работу самолета без единого прикосновения к панели управления. — Ница, нам одобрили план полета? Все кошерно? — Да, все уже утрясено, Босс. Лаура усмехнулась. Оказалось, что она совершенно не отличалась от детей в отношении к его технопатии: как и карапузам, ей всегда хотелось узнать больше. Характер у этой женщины оказался идеальной смесью Пеппер и Роуди — она была педантична настолько, что он даже постичь подобного уровня не мог, и при этом с радостью поощряла его уничтожать — фигурально выражаясь, — людей. Она больше не была матерью-одиночкой, застрявшей на ферме без компании взрослых. Теперь она была ужасающе компетентным специалистом, тяжело вооруженным, но при этом благодаря ему никакой сторонний взгляд и никакие металлодетекторы этого обнаружить не смогут. Да, он перестраховывался, но его похищали уже достаточное количество раз. Мало кто стал бы ожидать, что стройная, элегантно одетая личная ассистентка в лабутенах с убийственно высоким каблуком была в прошлом агентом, который теперь вооружен до зубов и испытывает зудящее желание вернуться обратно в поле. К слову, туфли эти были подарком, любезно предоставленным Пеппер, и из-за них они с Лаурой теперь были одного роста. Скорее всего, Поттс именно этот эффект изначально и планировала. Старк подумал, что общая стоимость текущего наряда мисс Морган была, скорее всего, больше стоимости всей фермы, на которой она раньше жила, и усмехнулся. Ооо, если Клинт увидит ее нынешний образ в новостях, то просто взорвется. Сделанный недавно снимок он отправил и Шури. Принцесса не будет присутствовать на назначенном на сегодня заседании совета, но вот ее брат там появится. Может быть, он даже поздоровается с бедным котенком. Взлет был, как и обычно, плавным. Да, он мог предоставить управлять полетом ПЯТНИЦе, но он сам уже кучу времени не сидел за штурвалом, а летать ему нравилось. Его девочка, однако, была готова подхватить управление, если в его способностях или концентрации по какой-нибудь причине возникнет сбой, так что вышло приятное упражнение с заранее установленными предосторожностями. Инженер передал по каналу связи все необходимые коды и проследовал по заявленному маршруту полета — всегда было важно вести себя паинькой, если планировал устроить сцену позже. Никто, кроме некоторых избранных участников, не знал, что он появится на сегодняшнем заседании — Тони не хотел давать никому ни малейшего шанса подготовиться и защититься от запланированных им действий. Эверхарт была в курсе, и ей заранее были предоставлены некоторые заметки, так что статья у нее будет намного лучше, чем у других. — Кристина была счастлива получить от меня пакет. Как думаешь, ее статья опять будет резкой в твой адрес? — Она просто знает свое дело. Если бы она постоянно поддерживала все, чем бы я ни занимался, то потеряла бы доверие читателей. Но когда журналист, который всегда меня ругает, вдруг заявляет обо мне что-то хорошее, то вот это привлекает внимание. — Хмм, да. Мне искренне понравился ее выпуск “Я поддерживаю Железного Человека”, вышедший после новостей о твоей коме. Думаю, она планирует снова о нем напомнить. — О, здорово, я очень люблю запоминающиеся хэштеги. Старк вытащил свой телефон и зашел в твиттер — они уже почти прибыли, так что, по его мнению, показаться онлайн сейчас было уже нормально.

youknowwhoiam: Ну что, скучали по мне?

Он ухмыльнулся Лауре перед приземлением. Пока он “парковал” квинджет в паре метров от входной двери, вокруг успела собраться толпа. Когда они оба вышли из самолета, он заставил тот взлететь и передал контроль ПЯТНИЦе, чтобы его девочка расположила его где-нибудь в безопасном месте. Потом он крутанулся на каблуках, встречаясь лицом к лицу с шокированными репортерами. Толпа вела себя довольно тихо до тех пор, пока не заметила джет — видимо, они все ожидали очередного скучного дня, полного политических интриг, долгого чтения нудных документов и многих часов, проведенных в вылавливании крошечных деталей. Удачно, что все поправки, запланированные на сегодня, были уже доработаны, так что ему не нужно было чувствовать себя виноватым за прерывание чего-нибудь важного. И уж точно он не желал создать прецедент, чтобы позже какой-нибудь скучный человек нарушил принятие важной поправки вроде той, что он разработал для наделенных сверхсилами детей, или той, что включала в себя мутантов. Кстати говоря… — О, можешь устроить мне встречу с Ксавьером в ближайшее время? Я бы слетал к нему в первый же свободный момент, так что скажи, что это на тему Соглашений. Я уже давно хочу с ним встретиться, — прошептал он себе под нос прежде, чем сделать пару шагов навстречу волне репортеров, только что осознавших, что им прямо в руки буквальным образом свалился Тони Старк. Кристина уже сделала несколько фотографий, как всегда на километры опережая остальную стаю, потом дождалась звукового оповещения и метнулась внутрь здания. — Привет, мои дорогие! Скучали по мне? — инженер выдал им свою лучшую улыбку для прессы и постоял пару секунд — как раз достаточно для фото Эверхарт. Потом он вновь развернулся на каблуках и прошел внутрь, расслабленно помахав людям через плечо, и игнорируя их выкрики. — Поверьте, у вас появятся вопросы получше после того, как я побываю внутри. Мы же не хотим бесполезно потратить время, не так ли? В глазах у Лауры танцевали смешинки, пока она придерживала для них дверь. Она прекрасно знала, что он не собирался оставаться после собрания. Даже текущая встреча с толпой испытывала на прочность его способности — он смотрел на эту стаю едва ли больше пары секунд, но уже слегка побледнел. — Я раньше и не осознавала, насколько это может быть весело, — женщина притянула к себе его внимание после дезориентировавшей его группы журналистов. Тони снова ей усмехнулся. Пока они проходили к залу собраний, цвет его лица постепенно вернулся в норму, а он сам уже успел просочиться в местную систему безопасности. Без использования рук преодолевать чужую защиту оказалось гораздо проще — он просто позволил одному из потоков своего разума проскользнуть внутрь незамеченным. — Да, журналисты могут стать натуральным кошмаром, но и поиграть с ними бывает весело. Они почти подошли к двери, когда перед ними выбежал человек и остановил их. Черт возьми, этот парнишка был энергичным. Его цвета почти вибрировали у Старка в глазах, но, к счастью, не ошеломляли. Кажется, компания Питера была хорошей практикой знакомства с чересчур активными подростками. Своими красками юноша перед ним практически кричал, насколько он честен, и в принципе был полнейшим щеночком, которого хотелось похитить и утащить подальше от политики. Но Роуди набросится на него, если он притащит домой очередного приблудыша. — Прошу прощения, сегодня здесь проводится заседание Совета Венских Соглашений, и… о, вы… вы — Тони Старк! Тони усмехнулся, когда голос парнишки подпрыгнул на пару октав, щеки покраснели и… да, перед ним определенно стоял фанат. — Это я, и мне казалось, что у меня постоянно действующее приглашение? — О да, сэр, конечно! Я еще ни разу не встречал вас на этих заседаниях, думал, что уже и шанса не будет на это! — Мне слегка нездоровилось. Ну да не важно, я вновь сияю и счастлив вернуться к работе. Как тебя зовут? — Эм… я Джордан Хейл. Здорово, что вы вернулись, Мистер Старк. Король Т'Чалла много о вас говорил, и я поверить не могу, как много вы делаете для области протезирования. То, что он рассказывал, и то, что я потом сам поискал, изучая вопрос — выходит, что теперь моей страховки вполне может хватить на обновление. Мой текущий протез подходит для четырнадцати-шестнадцатилетних, мне уже девятнадцать, но мне всё продолжают говорить, что он “вполне приемлем”. Инженер нахмурился — такое точно не было приемлемым. У парнишки была хорошая работа, в которую он, кажется, вкладывал душу, да и сам выглядел неплохим человеком. В среде политики хороших людей не так уж много. Внезапно Тони оказался рад, что рядом с ним вместо Пеп была Лаура. Пеп замечательная, но отвлечения от основной цели ее раздражали. А вот мисс Морган, кажется, хотела укутать парнишку поплотнее и забрать домой. Он вытащил из кармана одну из своих визиток. — Бывал когда-нибудь в Нью-Йорке? — А, да, сэр! Я там и живу, когда не летаю по всему миру, следуя за Советом по Соглашениям, — ответил Джордан, улыбаясь. Создавалось ощущение, что юноша не особо-то возражал против хаотичного рабочего расписания и общения с капризными политиками со всего мира. — Тогда вот моя визитка. Позвони в следующий раз, как будешь там, и мы все устроим. Иметь дело с ворчливыми политиками то еще мучение само по себе, нет никакой необходимости добавлять к этому реальную боль, — улыбнулся он парнишке, широко раскрывшему в шоке глаза и нерешительно взявшему карточку, — я буду ждать твоего звонка, Мистер Джордан Хейл, так что не надо мне никаких “я этого не заслуживаю…”. Я Железный Человек, так что поверь — я тогда просто объявлюсь на твоем пороге. Улыбнувшись еще разок, Старк развернулся и направился к дверям. Лаура похлопала все еще стоявшего в шоке парнишку по плечу. Хороший поступок вызвал приятное ощущение, эмоциональный подъем перед началом долгожданного события. — Будь уверен, он и правда так сделает, — мисс Морган подмигнула юноше, успевшему поблагодарить их наверное раз пятьдесят за то время, что они добирались до дверей. А, прекрасно, что никого не было на трибуне спикера. Это все упрощало. — Ты поступил очень мило. — Он показался мне хорошим парнишкой. Хоть он и слишком молод, чтобы ввязываться во все это, но это показывает, насколько он умен. И он в самом деле выглядел полным энтузиазма по поводу работы над Соглашениями. Привлечение младшего поколения пойдет нам на пользу, даже если они будут пробивать свой путь наверх медленно. Старые озлобленные люди, зациклившиеся на своем унылом мнении, заражают политику. Изменить положение вещей получается так же просто, как выдавить кровь из камня. Словно они испытывают аллергию на изменения, даже на монументально хорошие изменения для всех. Это просто сводит с ума. Лаура усмехалась ему, пока они, игнорируя всех собравшихся, шли прямиком к подиуму. Среди всех шокированных лиц был и Т'Чалла — тот сидел с открытым от удивления ртом, и это вызвало у Тони ухмылку. Он показал Королю два поднятых вверх больших пальца. — Думаю, тебе просто нравится помогать людям. — Тише! Такие слова плохо сказываются на моем образе злого богатенького мальчика, думающего только о себе. Мисс Морган лишь закатила глаза, пока он занимал место спикера, а потом с гордо поднятой головой встала на шаг позади инженера и поставила перед собой планшет. Из устройства выскочил голоэкран, и она начала им управлять — профессионально, как человек, который годами пользуется подобными вещами. Ужасно компетентная женщина. Когда все было подготовлено, Старку не составило труда вывести нужную информацию, а ее было много. Ему, правда, пришлось подкрутить скорость вайфая в здании, а то загрузить все необходимое на старкпады участников заняло бы прорву времени даже с его влиянием на передачу. Одновременно со всем этим он быстренько убедился, что все принесли их с собой, и без удивления заметил, что лишь несколько человек оказались без своих устройств. Он всего пару недель назад устроил так, что каждый представитель Соглашений получал бесплатный рабочий планшет, производимый его фирмой — естественно, ради плавной и эффективной работы, а вовсе не из-за того, что для него было проще простого получить доступ к своей же технике. — Привет всем. Слухи о моей гибели, уходе в отставку или что там еще могли придумать нового на этой неделе, были дико преувеличены. Надеюсь, я не успел слишком много пропустить? Несколько человек зааплодировали, те, что были помоложе. Представители постарше выглядели невпечатленными его выходками, как в общем-то и обычно. Тони тяжело сглотнул, стараясь смотреть на никем не занятые зоны комнаты, пока ему в мозг просачивалась непроизвольно получаемая информация от толпы людей сразу. До этого момента у него не было возможности своими глазами увидеть так много разных людей перед собой, а уже минимум от двух из них его почти вырвало на собственные туфли, несмотря на то, что он едва на них взглянул. — К сожалению, я здесь не для того, чтобы сообщать радостные вести. Я стою перед вами, чтобы представить вашему вниманию множественные нарушения Венских Соглашений, представляющих Нелюдей, Улучшенных людей, Мутантов и всех остальных, кого они должны защищать самим своим существованием. Надеюсь, в будущем мы сможем предоставить больше защиты и обеспечить, чтобы подобные издевательства никогда не повторились снова. — Как вы могли заметить, много информации стало доступно для вас на ваших планшетах. Все представленные данные также были отправлены властям, обладающим необходимыми правами для реакции на подобное, поскольку нарушения были направлены и против людей. Против обычных гражданских, не подписывавшихся на защиту мира и на решение проблем, всплывающих при такой тяжелой работе. — Эм, Мистер Старк, вы уверены, что сейчас подходящее время, чтобы делать подобные объявления? Эту сессию показывают в эфире. Не должна ли эта информация для начала стать известной только заинтересованным сторонам? Последнее предложение мужчина почти прошипел, что, в целом, было неудивительно — Джексон был помощником Росса. Было забавно, что он оказался одним из не принесших с собой свой планшет — генерал, наверное, не доверял его технике. Член совета, казалось, не осознавал, что на него начали пялиться. Эверетт Росс пытался не засмеяться над своим микрофоном, и Тони постарался сфокусироваться именно на этой сценке, поскольку он никогда больше не собирался смотреть на Джексона. По его опыту, цвета людей могли двигаться в самых разных направлениях, но он никогда не видел, чтобы кто-нибудь сочился ими как мокрой грязью. Мужчина был натуральным слизняком, и от этого у Старка по коже пробежали мурашки отвращения. Мыслями он проскочил по оставшемуся в памяти интернет-пути — ему нужна была секунда, чтобы прийти в себя, — одновременно улыбаясь в сторону помощника Росса своей лучшей улыбкой для прессы. Инженер решил проверить местонахождение генерала и его команды, что заняло не больше доли секунды. Те, к его сожалению, находились неподалеку от гостиничного номера Громовержца — Тони хотел бы, чтобы их арестовали прямо здесь. С другой стороны он направил туда прессу при помощи вброшенного сообщения о своем там местонахождении, так что и так сойдет. К тому же он не был уверен, что хотел бы видеть этих людей своими глазами — если уж Джексон вызвал у него такие чувства, то желания узнавать реакцию на Росса не было от слова совсем, а ведь ему еще нужно успеть произнести чертовски длинную речь. Жизненно важно было сделать так, чтобы все было записано на камеры — тогда этот скользкий гад не сможет ужом выбраться из этой ситуации, как он уже умудрялся сделать трижды в ответ на все предпринятые Роуди и Эвереттом попытки. Они ошиблись в том, что из-за своего профессионализма не обратили все это в цирк на радость прессы. Но вот уж в чем Старк был профессионалом, так это в общении с журналистами — он вырос на их глазах, будучи почти постоянно в центре внимания. А вот слизняки вроде генерала довольно мало выносили на суд общественности, предпочитая жить в тенях. Временами новостные аншлаги могли быть очень полезны — репортеры были стаей голодных волков, а Тони планировал подвесить перед их лицами жирный стейк, раздразнить, и потом бросить им в Громовержца. — Мистер Джексон, сейчас и есть самое подходящее время. В отношении Соглашений подотчетность должна относиться ко всем, а не только к тем, кто больше не классифицируется как обычный человек, — Старк приподнял бровь, взглянув на упомянутого мужчину через плечо. Прошло не так много времени с тех пор, как он был включен в список подпадающих под Соглашения разумных, и он сейчас не о том, что сам подписал их как Железный человек. Недавно критерии были расширены, добавляя людей с “неординарным уровнем интеллекта”, так что даже без костюма он теперь оказался под воздействием этих законов. Вообще это был довольно очевидный ход с целью получить над ним больше власти. Ему можно было не упоминать об этом, да и он мог бы вывернуться из зачисления себя в список, но от него, скорее всего, ожидали таких попыток. Поэтому он подумал — а почему бы не воспользоваться этим? Плюс он получил дополнительную выгоду от демонстрации солидарности с теми, кого считали недолюдьми за вещи, что они не могли контролировать. Конечно, в некоторых областях он мог потерять часть своего влияния, а где-то его станут называть вдвойне скомпрометированным — за то, что он был и Мстителем, и Улучшенным человеком. Даже если они не знали, насколько он был улучшен. На его слова журналисты и члены совета среагировали так, как он и планировал — в зале стало настолько тихо, что можно было услышать пролетающую муху. — Так, на чем я остановился… Да, человек, о котором я говорю — уверен, вы и некоторые ключевые люди в правоохранительных органах теперь видите, что он был довольно непослушным мальчиком. Он так же шесть раз избежал взятия под стражу и пытался использовать нелегальные способы, чтобы удалить предоставленную вам информацию с различных публичных и приватных ресурсов. — Почему никому раньше об этом не сообщали? Здесь так много всего… — Верно, мистер Давенпорт, очень много. Я собирал информацию на этого человека несколько лет и множество раз пытался его остановить. Данные были разрознены, а различные правоохранительные органы и агентства не знали, что им нужно было обменяться информацией друг с другом. Остановимся на этой причине для объяснения, почему он все еще не находится за решеткой, хорошо? Конечно, я счастлив выполнить свой долг в соответствии с Соглашениями и продемонстрировать все это вам как подписавший их участник. И пусть я до сих пор технически на больничном, я посчитал это слишком важным, чтобы ждать дальше. Ха, прессе понравится эта часть. Как и нескольким подписавшим Соглашения странам. Американские супергерои за последние пару лет создали себе плохую репутацию, но Старк работал над этим. Большей частью за кулисами, но до случившегося в Сибири он посетил многие из этих стран с личными предложениями помощи, или же там побывали по-новому сформированные команды экс-работников ЩИТа, раз уж Стив все равно не желал использовать их для чего-то большего. Теперь же, с тех пор, как лидерство перешло к Кэрол, она прислушалась к его рекомендациям, и Мстители стали заниматься не только победами над суперзлодеями и ситуациями с концом света. Отряд стал работать еженедельно, а не бить баклуши между атаками. Они даже помогали с лесными пожарами в некоторых странах, прибывая туда только если их приглашали и работая вместе с местными сотрудниками правоохранительных органов. Да и в целом люди почему-то получали удовольствие, когда “богатый избалованный белый американец” работал во время болезни, даже если он делал это дома, а не в броне. — И вот настало время проинформировать вас всех. Эти обвинения не для слабонервных, так что может вы захотите отключить звук?