***
— Куда ты меня тащишь? — возмутилась Оливия, еле успевая за мужчиной. Николас был отведен в садик, даже не смотря на сопротивление и собравшиеся в глазах слёзы. Его мама была непреклонна и считала, что дисциплина важна. Даже в таких мелочах. — Джеймс, остановись. — Что? — непонимающе спросил Баки, все же останавливаясь посередине дорожки. Его нахмуренный взгляд тут же был направлен на девушку, как будто пытаясь прочесть в её взгляде вопрос. — Куда ты меня тащишь? — повторила свой вопрос Лив. Не смотря на все недовольство, что копилось в её душе, взгляд всё ещё был наполнен нежностью и замаскированной любовью. — Мы гуляем, — невозмутимо ответил Барнс, все ещё не выпуская ладонь из своей руки. Неловкость и напряжение окружило его с ног до головы. Да, он слишком давно не был на свиданиях из-за чего совершенно не понимал, что нужно делать. — Тогда не беги, — спокойно посоветовала Флеминг, делая несколько шагов вперед, равняясь с мужчиной. Её маленькая ручка сильнее обхватила ладонь мужчины, а губы растянулись в улыбке. — За нами же нет погони. Просто расслабься и получай удовольствие. — Хотел бы я услышать эту фразу в другом месте и при других обстоятельствах, — горько усмехнулся Зимний солдат, продолжая намеченный путь уже более спокойным шагом. Он позволил Оливии устанавливать скорость их передвижения, и девушка отлично с этим справлялась. — Как там Сэм? — спросила Лив, переводя тему в наиболее безопасное русло. Ей казалось, что начни они развивать этот разговор, как сдерживать себя стало бы совершенно невозможно. Почему же этот мужчина так притягивал её к себе, пленял и дурманил? Хотелось касаться его оголенной кожи, целовать каждый чувствительный участок тела. — Я слышала Стив завещал ему щит…. Думаю, он достоин этого. Тема бывшего Капитана Америки была запретная, по крайней мере, первые два триместра беременности. А потом уже как-то и не до этого было. Активная подготовка к материнству и родам, ремонт в квартире и частые собрания на новой «работе», как-то выбили все мысли о возлюбленном. Джеймс тоже не спешил делиться своими мыслями по поводу поступка Стивена. Он не желал осуждать его или же хвалить. Всё-таки Роджерс был уникальным человеком, который поступал как велит ему разум и правила морали. Он не умел наслаждаться жизнью, делая все на благо страны и народа. Иногда его поступки выходили боком, как, например, спасение старого друга от ГИДРЫ. Однако не смотря на это лучшего Капитана Америки страна не знала и вряд ли когда-нибудь узнает. — Он намерен отказаться, — коротко бросил Баки. — Предлагал мне забрать его… Все же мы были друзьями. Сначала я даже думал согласиться, передать его Николасу. Все-таки это его наследие. Наступило молчание, Оливия задумалась о судьбе своего маленького сына, который мог унаследовать ген суперсолдата. В то время Джеймс представлял, как сложилась бы его жизнь, если бы он принял этот щит или же, если бы Стив не решился на тот поступок и остался бы в прошлом. Как же много «бы» в этом предложении. Хорошо, что все сложилось именно так как есть. Каждый из них оказался на своем месте, каждый счастлив, даже если сейчас этого не понимали. — Потом я понял, что это решать не только мне, — кивнул Барнс, коротко смотря на Флеминг. — Судьба Николаса только в его руках. Он сам решит кем хочет быть, мы не можем заставить его принять эту ответственность. — А что же ты? — поинтересовалась Оливия, сжимая большую мозолистую ладонь. — Почему не возьмешь его себе? — Мои руки в крови, Лив, — отрицательно покачал головой Джеймс, резко останавливаясь. — Стив был положительным героем. Он тот, кто спасал жизни, постоянно поступал правильно. А я убийца, псих. Я не имею право держать самое чистое, что было в его жизни в этих руках. Только не я. Вздрогнув, молодая особа сделала шаг вперед, цепляясь пальцами за шею и притягивая мужчину к себе. Слегка обветренные губы коснулись плотно сжатых губ Зимнего солдата. Простое касание, без какого-либо подтекста или намека. Она просто захотела оказаться как можно ближе, показала свою поддержку и своеобразную защиту. Как бы смешно это сейчас не звучало. — Не говори так, — прошептала Оливия. — Ты не мог контролировать себя. ГИДРА заставляла тебя делать все те вещи, слышишь? Мы это уже обсуждали с тобой…. Тем более мне кажется, что красно-бело-синий костюм тебе бы очень подошел. В твоих руках этот щит был бы также гармоничен, как в его. Звонкий смех слегка разредил обстановку, заставляя Баки широко улыбнуться и запрокинуть голову назад. Капельки слёз застыли в уголках его глаз, а руки задрожали. Мало кто поддерживал его, пытался вразумить на эту тему. Чаще всего люди с облегчением выдыхали, когда Зимний солдат отказывался от звания нового символа Америки. Конечно, это же абсурд — убийца встал на правильный путь и начал защищать людей. Кто вообще поверил бы в эту чушь? Она верила. И одной её веры хватало на них двоих, потому что в какую-то секунду Барнс был готов принять этот дар. Он бы взял на себя эту ответственность, по крайней мере попытался бы сделать. Вот только есть одно «но» … — В моих руках есть кое-что гораздо более важное, — осторожно произнес Джеймс, слегка приподнимая девичьей подбородок. Ему было необходимо сказать это ей в глаза. — Ты и Николас моя семья и я не хочу менять её на чёртов щит. Не сейчас и никогда либо ещё. Пусть защита планеты будет на ком-то другом, а я буду защищать вас.Мои руки в крови, Лив
14 февраля 2023 г. в 22:16
Примечания:
Всех с наступившим Днём Святого Валентина)
Девушка еле разлепила глаза, после тяжелой смены ей хотелось лишь одного — спать. И ведь кто просил соглашаться на эту подработку? Знала же, что будет невыносимо вставать каждое утро. Но и иного выбора не было, нужно же как-то платить за электричество, воду, кружки Никки и остальные второстепенные, не менее важные, вещи.
— Ещё пару минут, — пообещала сама себе Лив и натянула одеяло повыше. Только она успела задремать, как где-то на кухне что-то со звоном упало. Первой реакцией было безразличие. Мало ли кто решил приготовить себе завтрак, не страшно. А позже уже пришло осознание — она живет с двухлетним сыном.
Сорвавшись с кровати и схватив пистолет из тумбочки, Флеминг рванула из комнаты. Девушка не позаботилась даже о собственном внешнем виде, оставаясь в безразмерной футболке, ранее принадлежавшей её возлюбленному и трусах-шортиках. Пока ноги несли её в сторону кухни, сердце отбивало бешенный ритм, а пальцы сжимали холодную поверхность пистолета. Предварительно сняв его с предохранителя, Оливия выскочила из-за угла, наставляя дуло на незваного гостя.
— Твою ж, — выругалась агент, удивленно смотря в ледяные глаза давнего «знакомого». Руки дернулись, опуская оружие чуть ниже — в район сердца. Резко захотелось закричать от злости или от обиды, точно сказать сложно.
— Если хочешь стрелять, то лучше отодвинь на два-три миллиметра вправо, — посоветовал Баки, изучая взглядом реакцию Флеминг. Он ни капли не боялся, что она выстрелит — просто не сможет.
— Что ты тут делаешь? — хрипло спросила Лив, всё же опуская орудие убийства и убирая его на столешницу. Это уже могло сказать о том, что злость начала отступать, возвращай здравый смысл. Вот только чуткий взгляд Зимнего солдата успел заметить недовольство, сдерживаемое раздражение.
— Готовлю завтрак, — слегка приподнимая руку с венчиком, произнес мужчина. Металл при свете солнца необычно переливался, отдавая бликами в навесной потолок и часть стены. Солнечные зайчики скакали по поверхности, привлекая внимание хозяйки дома.
И пока Оливия разглядывала результаты соприкосновения лучей с металлом, Джеймс также смотрел на неё. Его больше привлекали полные губы, так выразительно подрагивающие и трепещущиеся ресницы. Мужчина и представлял, как мог соскучиться по этому виду. Разборки с Сэмом, суперсолдатами, чёртовым Уокером, заняли слишком много его свободного времени. Тем самым все обыденные вещи, вроде прогулки с Николасом в парке, просмотр телепередач с Лив, ушли на второй план. Он даже в старую квартиру вернулся, чтобы не нервировать «напарницу».
— Пялиться некультурно, — мимоходом бросила Флеминг, замечая на себе взгляд. Хотя Баки и не пытался особо его скрыть.
— Я скучал, — в ответ бросил солдат, теперь уже заглядывая в ярко сапфировые глаза. Они смотрели с недоверием, даже лёгкой издевкой. Складывалось ощущение, что девушка издевалась над ним, провоцировала. Однако исходя из их истории знакомства и общения… Вряд ли эти эмоции были наигранными.
— Не надо было тогда уходить, — легко пожала плечами особа, как бы решая проблему, которую сам же создал Зимний солдат. Они уже много раз обсуждали это и каждый раз приходили к выводу, что Джеймс брал на себя слишком много. Мужчина, выросший во времена войны, даже не представлял, насколько важно делиться проблемами и переживаниями. Не в его характере просить помощи, в особенности от того, кто слабее.
Закатив глаза, Баки вздохнул. Эта ссора продлилась бы ещё долго, возможно, переросла бы в скандал. Но топот маленьких ножек по ступенькам отвлек их внимание. Спустя секунду в проеме появился маленький заспанный человечек с топорщимся во все стороны пшеничными волосами. Большие, словно у оленёнка, глаза с интересом смотрели на взрослых. А маленькая ручка обнимала плюшевого медведя темно-бурого цвета в футболке Капитана Америки. Первый подарок Джеймса для Николаса. Его любимый медведь.
— Дядя! — радостно воскликнул мальчик и со всех ног понесся на незваного гостя. Широкая улыбка озарила обычно хмурое лицо суперсолдата. Уж в этом маленьком сорванце он и не сомневался. Никки всегда был рад ему, в независимости от обстоятельств. — А что ты делаешь?
Оливия закатила глаза и поспешила отвернуться. В два шага она преодолела расстояние до плиты и сделала огонь чуть меньше. Пока эти двое ворковали, обсуждая все подряд, её взгляд был направлен на завтрак. Блины приятно покрапывали в сковородке, а от уже приготовленной стопки шёл приятный аромат. Живот заурчал, а слюна начала выделяться с удвоенной силой. Кажется, она все же голодна. И тут два варианта либо Лив просто проголодалась, либо скучала именно по стряпне Джеймса. Ведь так как он в её жизни ещё никто не готовил.
— А мистер Стивенсон пригласил маму на ужин, — «тихо» произнес Николас, недовольно поджимая губу.
— Да ты что? — наигранно удивился Барнс, поворачивая голову к девушке и слегка приподнимая брови. Нет, он принимал тот факт, что Лив жила своей жизнью. После смерти Стива она первая, кто заслужил счастья, спокойствия и любви. Вот только одна лишь мысль о её романе с каким-то офисным клерком будила в суперсолдате непонятную агрессию, собственническое желание оградить от всего и всех. Это определенно не нормально.
— Но не переживай, я сказал, что мама ждёт папу, — уверено произнес Никки и победно улыбнулся. И вот почему для этого ребенка все и всегда было так просто? Он даже не понимал почему Баки в какой-то момент стал реже приходить, почему папы никогда не было в его жизни? Да, Лив старалась рассказывать ребёнку о Роджерсе, показывала фотографии. Но этот крепыш не хотел воспринимать его как отца, нет. Стива никогда не было в их жизни.
Зато был Джеймс. Этот с виду серьёзный и неприступный мужчина учил её сына ходить, помогал менять подгузники, выходил на прогулку с коляской и вставал по ночам, когда резались зубы. Жестокий и пугающий для одних и совершенно иной для близких. В этом доме его позывное — Зимний солдат — произносилось без доли страха. Даже наоборот, Николас старался во всем подражать своему любимому супергерою. На свой первый Хэллоуин в детском саду он изъявил желание стать Зимним солдатом.
— Так вот почему мистер Стивенсон отменил нашу встречу, — возмущенно произнесла Оливия, разворачиваясь к воркующей парочке. Её руки были сложены под грудью, а взгляд говорил о крайнем недовольстве. Она не так воспитывала сына, не такие ценности ему прививала. Откуда тогда взялось это? — Иди чисти зубы, Николас, — строго произнесла Флеминг, указывая в сторону лестницы. В ответ на неё уперлись такие же недовольные глаза.
— Никки, иди, — подтолкнув мальчика в нужную сторону, Баки стал наблюдать за удаляющимся ребенком. — Так значит сосед?
— Я не хочу это обсуждать, — бросила Лив, снова поворачиваясь к плите и выливая на сковороду новую порцию теста. — Ты только на завтрак?
Барнс внимательно посмотрел на девушку и отрицательно покачал головой. Ну, почему они не могли признать влюбленность? Почему приходилось каждый раз устраивать подобные сцены. И ведь Джеймс знал, что может быть уверенным в ней и её преданности. Оливия не из тех, кто с лёгкостью пошла бы на свидание с человеком, даже не узнав его как следует.
Сделав уверенный шаг по направлению к Флеминг, Баки обхватил тонкую талию своими руками, притягивая как можно ближе к груди. Подбородок осторожно опустился на плечо. Сделав глубокий вдох, мужчина постарался впитать в себя больше её запаха.
— Я скучал, — хрипло прошептал Зимний солдат, осознавая свои действия. Это ведь не дружба, даже близко на неё не похоже… Отчего же его не пугает такая перспектива?
Оливия тяжело вздохнула, опуская голову. Её ресницы затрепетали, а в горле образовался ком. Почему же так сложно было признаться в своих чувствах? Почему ей так хотелось притянуть его к себе и больше никогда не отпускать? Девушка и правда не понимала в какой момент обычная дружба и поддержка со стороны Джеймса превратилась в это, а также в какой момент ей стало комфортно с ним. Они уже не были друг для друга способ потушить ту боль и отчаяние по Стиву.
Без слов её руки потянулись к большим ладоням, обхватывая указательный и средний палец теплой ладони. Нежные мелодичные пальцы слегка оторвали их от своего живота. Это позволило уменьшить давление и освободиться из объятий. Ей хватило доли секунды, чтобы развернуться и утонуть в объятиях чужого, но при этом слишком родного мужчины. Крепкие руки снова сцепились, только теперь за спиной. А стальная грудь стала самой мягкой периной, на которой ей только доводилось опускать голову. Сразу вспомнился один из пасмурных дней, когда грусть охватывала её беременное подсознание.
Тогда Флеминг и Барнс лежали на кровати, горячая мужская ладонь лежала на выпуклом животе агента. Прикрыв глаза, Лив представляла на месте Джеймса своего любимого, но от этого становилось лишь больнее. Неуютно. В душе закрадывалось ощущение, что так не должно было быть. Роджерс, не смотря на свой альтруистический внешний вид, не вписывался в роль семьянина. Он до мозга костей был героем, который спасал окружающих. Он был готов пожертвовать всем ради других. А ей нужен был тот, кто пожертвует всеми ради неё и ребёнка. Баки был именно таким.
— О чем думаешь? — хрипло спросил мужчина, оставляя короткие поцелуи на светлой макушке.
— Придумываю способы убийства, — монотонно произнесла Лив, забираясь пальчиками под футболку. Ей нужно было ощутить его тепло. Она становилась зависима.
— Кажется, мне даже не хочется сопротивляться, — признался Барнс, прикрывая глаза от наслаждения. Он бы все отдал лишь за возможность не возвращаться в реальность. Для него защита Земли уже не была преимуществом, не хотелось восстанавливать свою честь перед правительством, а также ходить к этому чертовому психологу. Этот дом, эта женщина и этот ребёнок. Вот что ему было нужно.
— Мама, у меня не получается их собрать, — послышался недовольный голос Николаса, который прибежал на кухню с расческой и резинкой в руках. Маленькие кудряшки падали ему на глаза, мешая обзору. — А что это вы тут делаете?
— Миримся, — твердо произнес Баки, отстраняясь от девушки и делая решительный шаг в сторону малыша. — Я ему помогу, а ты накроешь на стол, хорошо?
— Вот только вернулся, а уже командует, — недовольно произнесла Лив, поворачиваясь в сторону плиты и переворачивая слегка подгоревший блинчик. — «Этот съест Джеймс».
И пока агент накрывала на стол и готовила кофе, бывший Зимний солдат успел заплести маленький хвостик на голове Николаса. Широкая улыбка озарила тонкие мальчишечьи губы, а глаза заблестели от счастья. Наверно, это показалось бы глупостью, но для него было важно присутствие Джеймса рядом. Именно с ним он чувствовал себя как в самой настоящей семье: с папой и мамой.
— Ты ведь не уедешь? — тихо-тихо спросил Никки, чтобы мама не услышала. Его голубые, как у отца глаза, с мольбой посмотрели на Баки, как будто пытались уговорить или загипнотизировать. Смотря на них Барнс уже и не мог отказать, язык не поворачивался расстроить ребенка. И вот как мужчина мог стать причиной его слёз?
— Я постараюсь, — пообещал Зимний солдат, беря Николаса на руки и унося в сторону кухни. Голову стали заполнять грустные мысли, утро перестало быть радужным и веселым. Кажется, реальность снова накрывала его с головой, унося в свои проблемы.