ШКОЛА №13. Привет из прошлого

Тридцатое сентября. Вторник. Зевая, я лениво брел по коридорам школы. Позади неохотно плелись, изредка переругиваясь, Клауд с Дэймоном и Владом. Зато впереди, постоянно оглядываясь на нас, шагали бодренькие Лао с Михеем. - Чем вы вчера занимались весь вечер, что и сейчас пребываете в таком состоянии? – окинув нас взглядом, непонимающе поинтересовался Лао. Мы вчетвером глянули на него. - Не поверишь: делали домашнюю работу, - хмыкнул я. Михей недоверчиво изогнул брови. Потирая переносицу, Дитя Ветра проговорил: - Ну, учитывая, что домашнюю работу вчера давала Алисия, – я ведь не ошибся, вы ею занимались? – то это вполне возможно. Мы дружно кивнули. Действительно, вчера конкретно в нашем классе вместо Разуэля Ди практику вела Алисия Сейн. Прозрачно намекнув на «всяких сбегающих не вовремя существ», Светлая завалила нас практикой с энергией Света. На дом же она оставила отрабатывать щит Света. А мы с друзьями были, мягко говоря, не Светлыми существами, так что практика и домашка съели у нас все силы. У кабинета нас встретила Аманта. Окинув нас с друзьями строгим взглядом, принцесса вампиров хмыкнула и громко произнесла: - Кайли, с тебя два золотых! - Что? – из класса показалась эльфийка. – Да вроде живые еще… Мы с парнями непонимающе переглянулись. - Ага, живые. Двое из пяти. Так что с тебя два золотых вместо пяти, - усмехнулась Аманта и, наконец, пояснила: - Да поспорили мы! Кайли считала, что вы переживете зверства Алисии, я – нет. - Т.е. за голову – по золотому? – Клауд фыркнул. – Дешево же мы стоим. - А ты как хотел? – возмутилась вампирша. – Только и умеете, что драться. Одни убытки от вас! Кроме того, детей рожать вы не умеете, так что минус половина стоимости. Так сказать: разовый товар. Мы в шоке смотрели на девушку. Вроде ж вампир, не гномка. Так откуда такие познания в торговле? - Дочь короля, - пояснил Крис, зевая внутри меня. – Наследная. Так что не удивительно, что обучена подобным тонкостям. Клауд согласно кивнул и первым прошел в кабинет, на ходу чмокнув жену в кончик носа. Кайли нежно улыбнулась и скрылась в кабинете. - Долго вы еще здесь торчать собрались? – ехидно поинтересовались за моей спиной. Нахмурившись, я оглянулся. Ворон, так и думал. - А что? Тебя уже так разнесло от темноты, что между нами пройти не можешь? – процедил я сквозь зубы. Сегодня этот парень бесил меня как никогда раньше. В конце концов, он-то был освобожден от занятия магией Света: его Материя просто не позволяет Саймону соприкасаться с Силой Света, мгновенно поглощая ее. Ворон сузил глаза, глядя на меня в упор, а вокруг его фигуры принялись виться черные туманные щупальца. Хм, кажется, мне предстоит разминка… - Чем это вы тут занимаетесь, 1-Д? – хмуро поинтересовалась Хана, подходя к нам. С ней вместе к нам подошла еще одна девушка. - Обсуждаем домашнее задание, - я невинно улыбнулся и тут только узнал девушку: - Церера? Госпожа-Природа улыбнулась. В обычном клетчатом платьице, с перекрашенными в черные волосами она выглядела совсем девчонкой, а не всесильным воплощением Природы. - Рада видеть вас, мои дорогие, - взгляд Цереры скользнул куда-то за нас. Я оглянулся. В дверях кабинета стояла, склонившись перед Церерой, Кайли. Позади нее – весь наш класс, с улыбкой глядя на Мать-Природу. Я тихо хмыкнул: как дети. - Приветствую Вас в нашей Школе, - негромко, но четко произнесла Кайли на языке эльфов и выпрямилась. Почти сразу весь наш класс, включая Саймона, повторили ту же фразу на своих языках. И у меня тут же заболела голова от попытки перевести сразу все языки на доступный для меня. Поморщившись, я обернулся к довольно улыбающейся Церере: - А что Вы тут делаете? - Волков, - осуждающе протянула Неко. – Невежливо задавать такие вопросы. - Однако вопрос вполне закономерный, - Церера мягко коснулась руки учителя и направилась к входу в класс. Мои одноклассники тут же расступились и поспешили на свои места. Клауд, вынырнувший из ниоткуда, поймал меня за руку и утянул за нашу парту. Пройдя на середину класса, Церера подождала, пока все усядутся и заговорила: - Во время соревнований на День Мира ваши директора решили, что будет разумно приглашать различных существ на открытые уроки в старших классах. Таким образом, ученики будут знать некоторых существ в лицо, а так же смогут задавать им свои вопросы. Гостям же всегда было интересно посмотреть на молодое поколение, в скором будущем выходящее в большой мир. И уже сейчас я могу сказать, что новое поколение выглядит многообещающе. Одноклассники заулыбались, переглядываясь. Церера продолжила: - Так что, начиная с сегодняшнего дня, к вам иногда будут заглядывать так называемые «сильные мира сего». Ну и прочие любопытные существа. - Да, Акира, Церера к ним тоже относится, - рассмеялся Крис. «Да уж догадался!» Прозвенел звонок, и тут же в класс вошла Фрея. Наткнувшись взглядом на Цереру, мертвая эльфийка замерла на середине движения, кажется, вовсе перестав дышать. Мать-Природа еле заметно усмехнулась: - Что же ты стоишь? Проходи. - Я… д-да… Кое-как передвигаясь, Фрея прошла к своей парте и опустилась на стул, тут же постаравшись сделаться менее заметной. А Церера, как ни в чем ни бывало, продолжила: - Итак, давайте начнем наш открытый урок… С чего бы начать? - Как насчет появления людей? – улыбнулась Сицилия. - Люди… Действительно интересная и обсуждаемая в ММ тема, - легкое движение руки, и позади Цереры вмиг выросло кресло из цветов и лиан. Устроившись на нем поудобнее, Мать-Природа начала лекцию: - У людей есть книга веры, называемая Библией. В книге упоминается, что человек был создан Богом по образу и подобию своему. Вопрос, почему Создателей там обозвали единым богом, мы пока опустим. В остальном же – Библия права. Изначально люди были созданы подобными нам, Создателям. Чистый человеческий ген был получен примерно через два миллиарда лет от возникновения Империи. Шел второй Круг Создателей. Я была еще слишком молода, но меня уже допустили к Алхимикам. В то время уже существовал Алхимик, имя которого знают и по сей день. - Андрей, - вырвалось у меня. Церера кивнула, и я вздрогнул, представив, СКОЛЬКО лет Андрею. - Андрей взял меня под свое крыло, обучил основам алхимии, считая, что у меня есть возможность стать Алхимиком. Необходимые для этого Силы у меня были, но Алхимиком я не стала. Запомните: существо, рожденное Создателем и ставшее Алхимиком, Создателем не считается. Алхимики – совершенно иная раса существ, со своими традициями, мыслями, знаниями. Они не подчинены ни одному из Советов, кроме Совета Древнейших Алхимиков и Великой Матери. Правда, некоторые из Алхимиков сейчас способны противиться и ее решению, но не решению Потока Вечной энергии. Ну да речь не об этом… Итак, проучившись у Андрея с тысячу лет, я смогла заняться самостоятельной работой. Заготовки для этого у меня появились еще во время обучения у Андрея. И все же выведение совершенно нового, чистого генома стало для меня неожиданностью. А сплетенное из него существо поначалу показалось мне Создателем. Однако очень быстро выяснилось, что время жизни нового существа неимоверно укорочено. В среднем оно проживало лет пятьсот. Люди называют свой вид «Хомо сапиенс» - «Человек разумный». Мы же звали первых людей просто – «Человек». - «Короткоживущий», - хмуро перевел Клауд. – Ну да, учитывая срок жизни Создателей и пятьсот лет чистого гена… Церера кивнула: - Именно. Те, кого вы сейчас зовете людьми, сильно отличаются от первых людей. И имя им – «Человек Супперра». - «Короткоживущий… закрытый»? – Адольфо нахмурился. - «Заблокированный», - уточнила Церера и кивнула: - Человек, гены Силы которого заблокированы. Увы, люди не оправдали наших надежд. Но мне удалось убедить Проверяющего не уничтожать эту расу. - Что такого случилось, что их было решено уничтожить? – Ашира чуть подалась вперед. - Они испугались, - Церера вздохнула, смотря в пространство перед собой, и пояснила: - Дух – а именно он был для людей Проверяющим, - показался людям в своем зверином обличии. Взмах руки, и у кресла Матери-Природы уже сидит чуть прозрачный огромный снежно-белый волк. От Вульфа он отличался цветом глаз – у этого были не голубые, а черные глаза, - и размером – Вульф выглядел бы обычным волком по сравнению с этой снежной горой. - Люди испугались и попытались уничтожить его. Уничтожить то, чего не понимали. Увы, даже лишившись Силы, люди продолжают лелеять эту ошибку: они по-прежнему уничтожают все, что непонятно им. Мать-Природа тряхнула головой и мягко улыбнулась, словно вернувшись в этот мир из далекого прошлого. - Со времени лишения людей Силы минуло много лет и поколений. Срок жизни людей резко сокращался, и сейчас достигает в среднем 50-70 лет. - И, боюсь, в дальнейшем он будет только сокращаться, - донеслось от дверей. Дружно вздрогнув, – никто не услышал ни шагов, ни звука открывающейся двери, - мы обернулись ко входу в класс. На пороге стоял высокий, затянутый в кожу, эльф крови. При виде остроухого Церера замерла и постаралась отстраниться. - Т-ты… здесь? – выдавила Мать-Природа. - Здесь, - уверенно кивнул эльф и, в два шага оказавшись рядом с Церерой, прошипел ей в лицо: - И ты мне сейчас же скажешь, где моя дочь. С минуту я переваривал заявление эльфа, а затем, глухо рыкнув, поднялся из-за парты. Почти сразу за мной последовали и остальные, связанные со мной нитями Семьи. В руках Клауда замерцала, раскидывая разряды во все стороны, шаровая молния. - Прекратить! – вывел меня из странного состояния окрик Неко. Ярость, начавшая затоплять сознание, исчезла. Вместе с ней пропали и вытянувшиеся когти, и молния Демона. Я хмуро глянул на учителя: - Вообще-то, Церере угрожают. - Вообще-то, Волков, она вполне может за себя постоять. Тем более перед эльфом. К тому же, Учитель Артхаэль не причинит ей вреда, - совершенно уверенно заявила Хана. - Учитель? – я нахмурился. Что-то не припоминал я этого эльфика. - Совершенно верно. Артхаэль – классный руководитель 5го «Д» класса. Так что не удивительно, что Вы его ранее не видели. Расписание построено таким образом, чтобы старшие как можно меньше видели младших и наоборот, - холодно произнесла Учитель и обернулась к эльфу: - А Вас, Артхаэль, я бы попросила не врываться в МОЙ кабинет. Тем более посреди урока! Или мне передать эту просьбу через директоров? – под конец голос девушки стал неимоверно сладким, отчего я поежился. Артхаэль же глянул на Хану и, перекинув Цереру через плечо, демонстративно покинул кабинет, захлопнув за собой дверь. Игнорировать подобное Неко не собиралась. Прошипев себе что-то под нос, Учитель вышла из кабинета, спокойно закрыв за собой дверь. И через пару секунд вся школа содрогнулась от взрыва. - Кхем… - Клауд кашлянул в кулак. – Оказывается, не только мы имеем взрывной характер. Но и некоторые учителя… - Что-то я уже не завидую этому эльфу, - буркнул я и направился к двери. Но именно в это момент дверь открылась, и в кабинет вернулась совершенно спокойная Хана: - Вернитесь на место, Волков, - улыбнулась девушка. – Коридор сейчас находится в неэксплуатируемом состоянии, так что попрошу вас пока не покидать кабинета. Кивнув, я вернулся за парту, тихо ежась. Вот и думай после этого: стоит ли злить классную? На перемене, как только Неко шагнула в открытый ею же портал, мы дружно высунулись в двери кабинета. Я еле удержал челюсть на месте. Коридора в башне не было вообще. Как и лестницы. Разозленная эльфом Хана уничтожила все внутри башни, оставив нетронутыми только кабинеты, распологавшиеся вдоль одной стены. Причем не только на нашем этаже, а на всех, включая лестничную площадку у выхода на задний двор. Так что теперь можно было разглядывать фундамент здания. - Жуть, - выдавила Фрея и вернулась на свое место. - Интересно, что скажут директора насчет этой короткой стычки, - хмыкнул Ворон. Я уже собирался огрызнуться, как по башне прокатилась волна, начавшаяся где-то у ее основания, и коридоры приняли привычный вид. Настолько, что доказательств магической драки не осталось. - Вот так и понимаешь, ПОЧЕМУ Высшие стараются не доходить до магических войн, орудуя в драках холодным и огнестрельным оружием, - пробурчал я и первым направился к лестнице. На улице все также выглядело уже привычным. И, выбросив из головы странную размолвку между эльфом Крови и Церерой, я с наслаждением закурил, постепенно расслабляясь. И все же. С какого перепугу странный эльф требовал с Матери-Природы свою дочь? На кой черт Церере эльфийка – ее собственное создание? Ни в жизнь не поверю, что Церера заинтересована в политических играх. Впрочем, Учитель – фигура далеко не политическая. А вообще - с какой стороны посмотреть. Ведь через Артхаэля – ну и имечко! – можно давить на директоров школы. А те своих никогда не бросают, к тому же, как директора школы Магии, являются весомыми фигурами на игровой доске. При надобности, за ними пойдут Учителя и ученики. Бывшие и нынешние. - Итак, волчонок, - зазвучал внутри голос Криса. – Ты начал думать о мировой политике. Поздравляю. Тотальное мышление Вульфов добралось до жирафа. Я фыркнул. - Тебя послушаешь и не поймешь: то ли похвалил, то ли обругал. Темный ехидно рассмеялся: - Это был намек, что развиваться тебе стоит чуть быстрее. Пока ты обретешь все свое могущество, Темные мира сего уже составят целые списки пакостей персонально для тебя. - Ладно, умник, - испепелив окурок, я неторопливо направился обратно в класс. – Если есть идеи, как поскорее вернуть кровного Вульфа в строй, то рассказывай. Дампир хмыкнул, но подобрался и неторопливо начал перечислять: - Во-первых, в строй, как таковой, ты уже встал. Другое дело, что всей дури – именно дури, а не мощи, - Вульфов не знаю даже я. Логически мыслящие члены вашей семейки примерно представляют ее границы. Но и то только потому, что некогда твои предки кое-что показали. Впрочем, уже по этим данным можно сказать: не пальцем деланы. - Логически мыслящие? А ты? - А я существо созданное, и логику мне заложить забыли, - презрительно фыркнул Кристиан. Я улыбнулся. Ну да, Темный Дампир жил на голых инстинктах, и логика в их число никогда не входила. Так что на слова «логично мыслишь» Темный мог и обидеться. - Итак, в-третьих. Вариантов способов развития – тьма. И то, что я назову, это лишь верхушка айсберга. - Внимательно слушаю, - я вошел в кабинет. - Первый, самый простой, но опасный для психики… Впрочем, Вульфам не страшно, - я фыркнул. – Забуриться в Сердце Земли и просидеть там месяц-другой, напитываясь знаниями Вселенной, нитями Потока Вечной энергии и знаниями самой Земли. Заодно раскрутить на серьезный разговор Ллойда – догадываюсь я, что вредный Создатель не все карты выложил на стол. Да и рассказать этот дядька может многое. - Но-но! Поаккуратнее! Мой предок все же, да и создатель Земли… - Ладно, ты меня все равно уже понял. Вариант второй. Менее болезненный для психики, но не для здоровья. Пойти на поклон к Андрею и попросить выудить из твоей ДНК память крови. Поверь мне, как специалисту по крови: она порой знает даже больше, чем ее носитель. - Верю. Но боюсь, что это слишком опасно для здоровья. Тем более, если вспомнить, что как Алхимик, Андрей больше специализируется на ядах и противоядиях. - Окей. Следующий вариант. Совсем не опасный для жизни, про психику ничего не скажу – не знаю. Податься к родственникам на обучение. Долго, муторно, с небольшим шансом подцепить пару-тройку «серых кардиналов», но действенно для развития. Дальше… - Погоди, - я сел за парту. Клауд бросил на меня взгляд, но тут же вернулся к разговору с сидящей у него на коленях Кайли. – Я помню, что логика – не твое. Но слушая тебя, кажется, что ее зерно все ж уронили в твой эмбрион. - Ну, знаешь, - Крис презрительно фыркнул. – Ладно, понимаю. Это действительно похоже на логику, но на самом деле это… хм… В простонародье это называется, мягко говоря, «чуять мягким местом». На деле же – все те же голые инстинкты. И в большей степени: интуиция. Итак, мне продолжать? - Будь так добр. - Так и быть. Слушай. Вариант четвертый. Слишком опасный, плюс я не гарантирую успех, но плюшки для врагов – вполне. Сам вариант – податься к сильным мира сего. И я не говорю про твоих союзников и меня. Увы, но достаточно обучить тебя смогут только враги или нейтральные на данный момент существа. Но, если хочешь воспользоваться этим вариантом, тебе следует торопиться: скоро мир поделится на альянсы, и сильные мира сего также выберут себе определенную сторону. Решишься, думай хорошо: знания посторонних могут погубить тебя раньше, чем Аид доберется до твоей шкурки. Я согласно кивнул. Дампир, как всегда, прав. И, если мыслить его масштабами, то вариантов и правда много. Я лично могу назвать парочку: пойти на поклон к Матери или к самому Потоку, ну или позвать Семью в Дом на Холме и неделю – а то и месяц – не вылезать с заднего двора. - А у нас есть столько времени? – я потер переносицу. - Нет. Но, если ты думаешь о времени, то и тут могу подкинуть пару вариантов. Церера или Майкл. А то и сам Марат, но тот не сможет настолько развить скорость времени для одного тебя. Еще слишком молод. А вот эти двое – смогут. Майкл и вовсе может закинуть тебя в далекое прошлое и оставить самостоятельно доживать до наших дней. Как тебе идея? Повертев предложение Криса и так и этак, я дернулся. Нет уж, прожить в одиночестве время от Империи Создателей и до наших дней, к тому же увидеть судьбы новых знакомых и не сметь в них вмешиваться. Не для меня. И… Я вздрогнул. А ведь так, по сути, и выстраивалась жизнь самого Кристиана. Ведь Темный явно знает что-то о будущем. Тем более учитывая ту странную тоску в его глазах и редкую задумчивую улыбку… Но менять историю он не может, даже зная, когда именно уйдет его очередной носитель. - Хватит, Акира, - тихо вздохнул Крис, в миг растеряв все нотки иронии и ехидства в голосе. – Я не подумал, когда предложил тебе этот вариант. Впрочем, не для меня это – думать. Но и тебе не стоит лезть в это. Согласен? Я молча кивнул. Прозвеневший звонок прервал мысли об ускоренном развитии. Впрочем, кое-какие идеи Криса меня все равно уже зацепили. На истории к нам снова присоединилась Церера. Девушка изредка хмурила брови, бросала взгляды в некуда, но все ж рассказала нам историю о том, как люди этой реальности потеряли право на Силу. И не в общих чертах, а полностью, словно сказку. Вокруг Матери-Природы то и дело появлялись иллюзии, показывающие элементы истории, различных существ, а то и целые картины пейзажей или планеты. И в какой-то миг мир вокруг меня померк. Остались лишь отдаленные звуки и легкое дуновение ветра. «Какого демона тут творится? – я быстро огляделся. – Крис, твоих рук дело?» - Нет. Это что-то… другое. Изнутри тебя. - Вульф? - Похоже на него. Дай минуту на проверку, - голос Дампира стих. Сколько он молчал – не знаю, только одиночество постепенно начало затоплять меня. Вздрогнув, я обхватил себя руками за плечи, внимательно вслушиваясь в пустоту вокруг. Постепенно сквозь тишину прорезались звуки песни, язык которой напоминал тот, на котором напевал Кристиан. Только голос был женским и совершенно чужим мне. Внутри что-то шевельнулось и потянулось на голос. «Марат опять ругаться будет…» - проскочила мысль и погасла. Вместе с сознанием. - Акира! Очнись! – рявкнул над ухом Дэймон. Я тут же подскочил и лоб в лоб столкнулся с Дроу. Дэймон застонал и отстранился. Я же, хмуро потирая лоб, осмотрелся. Наш родной кабинет, в метре от меня стоит Хана, здесь же собрались и все остальные. За учительским столом – Церера, нервно закусившая губу. И… я снова сижу на полу посреди класса. Что за нах? - Акира, завязывай с привычкой резко садиться, - прошипел Дроу. Я виновато улыбнулся и поинтересовался: - А что, собственно, произошло? Я уснул, да? - Скажу больше: Вы потеряли сознание, - спокойно проговорила Неко, но в глазах девушки скользило волнение. – Врача я уже вызвала. Так что сейчас Вы отправитесь в лазарет, где будете находиться под надзором Грея. - А, может, не надо лазарет? – я шмыгнул и поднялся с пола. Как-то не хотелось мне туда опять. – Меня вполне может осмотреть Церера. Хана, чуть улыбнувшись, покачала головой: - Надо. - Тем более что Вы, молодой человек, все больше беспокоите окружающих, - заявил Грей, выходя из портала прямо возле меня. – День добрый, Д-класс. - Здрасьте, - нестройно раздалось в ответ вервольфу. - Идемте, Волков. Или правильнее будет «Вульф»? Я молча шагнул в остававшийся открытым портал, чтобы через секунду оказаться в лазарете. Нет, не люблю я врачей. Даже медсестер. - Почему? – клыкасто улыбнулась мне вместо приветствия Чие. Я пожал плечами: - С детства с ними не дружу. Кроме того, врачи-люди моей прошлой реальности относились в большинстве своем к работе слишком халатно, а к пациентам – пофигистически. Их интересовали только деньги. - Вот именно, это были люди, - вампирша скрестила руки на груди. – Врачи, целители и просто лекари ММ отдадут все ради здоровья пациента. Ведь это их сущность – целительство. А не просто работа, приносящая деньги. Существа ММ в деньгах не нуждаются. И она показушно создала над ладонью бриллиант. Я хмыкнул. - Кроме того, существам ММ запрещено влезать в экономику человеческого Мира, - хмуро заметил Грей, движением руки закрывая портал. Я не удержал свиста: если портал не закрылся сам при прохождении через него хозяина в обратную сторону, значит, хозяин как минимум мастер-портальщик. Т.е. легко может построить портал в соседнюю галактику. - Однажды и ты так сможешь, - хмыкнул Крис. - Давайте-ка осмотрим Вас, - вервольф опустился за свой стол, взялся за журнал. – Раздевайтесь. - А это обязательно? – я нахмурился. - Нет, мне просто нравится дразнить нашу медсестру-вампира телами молодых людей, - фыркнул Вольфганг Грей. – Поторапливайтесь. Похихикивающая Дайчи скрылась в соседней комнате. Вздохнув, я разделся. Грей, отложив заполненный журнал в сторону, встал, обошел меня по кругу, внимательно к чему-то присматриваясь. Затем вернулся за стол, задумчиво потирая переносицу. - Все так плохо? – я поспешно натянул одежду. - Нет, все слишком странно. Вы – в полном порядке. Однако хорошо заметны следы чужого зова. Кроме того, имеются следы действия Вашей Силы. Прислушайтесь к себе. Вы ее слышите? Я прислушался. Тишина. Нахмурился и прислушался снова. Ничего. Но ведь обычно Вульф отзывался. - Волчонок, у нас проблемы, - взволновано проговорил Темный Дампир. - Это я уже понял, - я тоскливо вздохнул. - Вижу, Крис уже вывел суть проблемы, - Грей скрестил руки на груди. – И мне очень интересно ее услышать. - Хорошо, - Крис, появившись на краю подоконника, пожал плечами. – Вот вам суть: Силой Разрушения попытался воспользоваться другой Кровный Вульф. При этом он старше Акиры – чуть-чуть, всего на год-другой, - и женского пола. И у меня есть не очень хорошая идея, кто это может быть. - Дочь Вавилона? – я похолодел. – Как она нашла нас? - На самом деле, это не так уж и сложно, - вервольф поморщился. – Однако так открыто заявлять о себе… Леди, явно, с характером. - Не удивительно, - Темный фыркнул. - Ты знал Вавилона? – я присел на кушетку. - Нет. Твой прародитель помер раньше, чем мой папочка задумал меня создать. А думал, надо сказать, он долго. Ну, по человеческим меркам. Лет так… 600-700 земных. Я присвистнул, за что Грей тут же одарил меня холодным взглядом. Поежившись, я постарался сменить тему: - Что будем делать? - А что и всегда, - Дампир лениво повел плечами: - Драться… Мне вот другое интересно. Вольфганг, как считаешь: перетягивание Силы между двумя полноправными владельцами может убить одного из них? - Точно не скажу, - врач потер подбородок. – Вредно для здоровья – это точно. Более точно может назвать только алхимик. Мы с Крисом переглянулись. Темный кивнул: - Я схожу, поболтаю с Андреем. Может быть, он предложит что путное на этот случай. А ты пока не ввязывайся в драки и не влипай в истории. Ты еще смертен. Темный Дампир исчез без всяких спецэффектов, так любимых некоторыми моими новыми знакомыми. Впрочем, древний Дампир терпеть не мог делать лишнюю работу. - Ладно, Волков, - Грей как-то устало вздохнул. – Можешь пока отдохнуть здесь. Кроме того, щиты школы более всего сосредоточены над этим крылом, так что тут тебя никто недостанет… Дочь Вавилона Вульфа… она правда существует? – неуверенно спросил врач. Я кивнул. Врач мужчине не хотелось. Тот потер переносицу, кивнул каким-то своим мыслям и быстрым шагом направился к выходу из лазарета. - Ее зовут Роксана, - негромко добавил я. Врач бросил на меня взгляд через плечо и исчез. Вздохнув, я привел себя в порядок и устроился на кресле Грея. Откинувшись на спинку кресла, задумался. Если Роксана нашла меня, а она точно это сделала, то скоро прямой потомок Вавилона будет здесь. И что мне делать в этой ситуации – я не представляю. Ведь по логике вещей, это она должна быть носителем Силы Разрушения, и никак не я. Значит, Вульф сменит хозяина при встрече с Роксаной. Правда, некоторое время назад дамочка уже попыталась призвать Вульфа к себе. Но тот, почему-то отказался уходить, хоть и подчинился ей частично. Спасло недавнее слияние с Силой? Мое принятие себя как Кровного? Демоны его знают. В любом случае, если Роксана перехватит управление Силой, да еще и сможет каким-либо образом разбудить Вавилона – а где его останки явно знает только она, - то Земле, как и всей Солнечной системе останется только молиться богам. Всем и сразу. - Или своему Хранителю, - успокаивающе шепнул Дракон Хрустального озера внутри меня. Я хмыкнул: боюсь, Хранитель к этому времени перестанет существовать. - На самом деле, ты ошибаешься, - пыхнул Черный Дракон. Мда, с исчезновением Акиры советчиков меньше не стало… - И Мать, и Совет будут пытаться любым способом сохранить тебя в этой микро-войне. Забыл? Хранитель и Земля крепко связаны. Нет одного – нет другого. Умрет Земля – умрет Хранитель. Умрешь ты – умрет Земля. А вот о существовании других претендентов на роль Хранителя они не знают. Кроме того, этот «наследничек» спит мертвым сном за много миллиардов световых лет отсюда и не подозревает, что все еще жив. - Это да. И все равно: как обойти Роксану? - Обыграй ее на ее же поле, - фыркнул Черный Дракон. – Ей нужна Сила? Приведи к ней эту Силу. Другой вопрос: а справится ли она с этой мощью? Сможет ли доказать, что достойна стать носителем Силы Разрушения. Носителем, а не Хозяином. Их у Вульфа не бывает. Я задумчиво кивнул. Идея Дракона мне нравилась. Другой вопрос: а кто меня пустит к Роксане? Да и где ее искать? Впрочем, это ведь решаемо. - Не торопись, или она заподозрит неладное, - шепнул Дракон-страж. Я снова кинул. Действительно. Мои предки дураками не были. Хоть Вавилон и не смог удержать Силу Разрушения и выжить, но поймать-то он ее смог. А это уже кое-что… - Акира? – в кабинет заглянул и сразу же прошел ко мне Высший Дампир, внимательно принюхиваясь. - Влад? Ты чего здесь? – я выпрямился. - За тобой пришел. Идем, Ди ждет нас на урок. - Я б пошел, да кто отпустит? – я вздохнул. Влад, усмехнувшись, понизил голос: - Ди еще не знает о твоем аресте. Так что пошли, пока Грей не вернулся. Бегло осмотревшись, я вскочил на ноги, попутно одергивая одежду, и направился к окну: - Так будет быстрее. Когда Влад уже выскользнул в окно, а я сидел на подоконнике, в кабинет вернулась Дайчи. - Куда?! Проигнорировав вампиршу, я спрыгнул вниз и сразу же юркнул в кусты, дернув за собой Влада. - Какого хрена? – зашипел Дампир. - Чие не вовремя вернулась. Что будем делать? На урок теперь нельзя. Дампир задумался на минуту, затем весело улыбнулся. - А как тебе идея прогулять оставшиеся уроки? Окинув Влада взглядом, я покрутил рукой у виска: - С ума сошел? Нам же потом голову открутят и разберут на сувениры. Что сам Ди, что Неко с Греем. А еще есть Аманта и Клауд... Так что придумай что-нибудь менее болезненное. Влад нахмурился, но почти сразу махнул рукой: - Нам ведь так и так достанется, так какая разница за что получать? - А парень дело говорит! – пропыхтел Черный Дракон. Имя ему, что ли, дать? – Пошли! Хуже, в любом случае, не сделаем. - Черт с вами… Довольный Влад поймал меня за руку и бегом направился к забору школы. Бегал, надо заметить, Дампир довольно быстро, так что я толком и не успевал за ним. В итоге меня закинули на плечо, как мешок с картошкой, и прибавили скорости. Вцепившись в футболку Влада, я сквозь зубы материл и самого парня, и охочего до приключений Дракона. Дампир же, не слушая меня, выскочил с территории школы и, свернув за ближайшее здание, остановился. - Поставь меня, будь так добр! – прошипел я. – Твои кости мне и так все внутренности искололи! - При чем здесь мои кости? – меня все же вернули на землю. Я тут же сморщился, потирая живот. - А ты себя в зеркале видел? Ты ж тощий, как Кощей! - Эй, любитель ворчать, - позвал меня Черный Дракон. – Нам нужно скорее решать, куда пойдем. Потому что иначе нас очень скоро обнаружат, вернут и вставят по первое число. - Акир, он прав. Ты – Кровный, так что найти тебя им раз плюнуть. - Я в курсе! Я задумался, чем бы занять появившееся свободное время. - Есть идея, - неуверенно протянул Влад. Я перевел взгляд на него. – Можем отправиться в гости к Духу. Спорим, ты с ним еще не знаком? - Дух? А это кто? - Прародитель оборотней, сын Пустоты и младший брат Николаса, Хозяина Трансильвании. Идем? Я нахмурился, припоминая обрывки разговоров с друзьями. Не припомнив ничего конкретного, кивнул: - Пошли. Высший Дампир довольно улыбнулся, схватил меня за руку и дернул за собой в открывшийся портал. По другую сторону портала оказалась опушка леса. Чуть дальше начинался густой хвойный лес, в который совсем не проникал свет солнца. - Идем, нам сюда, - Влад ткнул пальцем в сторону леса. - А ты уверен, что нам туда можно? – я наклонил голову на бок, разглядывая лес. – Как-то негостеприимно он выглядит. - Все в порядке. Идем! И Влад, что-то насвистывая себе под нос, направился вглубь леса. Мне оставалось только топать следом. Но стоило нам миновать еле заметную границу, как все вокруг изменилось. Вокруг теперь был тысячелетний лиственный лес с мягкой травой под ногами. Где-то высоко вверху деревья касались облаков. Тихо напевали птицы. А на одной из мощных ветвей сидел оборотень в своем зверином обличие, сильно похожем на волка. - Привет! Мы к Духу! – махнув оборотню рукой, весело заявил Влад. Глухо рыкнув, оборотень спрыгнул в шаге предо мной. Потянул носом воздух и тихо отступил. Влад же кивнул каким-то своим мыслям и за руку потащил меня дальше. Ребенок… Чем дальше мы шли, тем чаще попадались оборотни, а-то и целые семьи. - Откуда их здесь столько? – я не переставал вертеть головой. - Это стая Духа. Он собирает разумных оборотней здесь. В основном, волков. Но есть и несколько других видов. Правда, их редко можно здесь встретить... Дух защищает всех этих существ, дает им дом. Этот лес – Лес Духа, как все его зовут, - отдельный Мир, прикрепленный к Земле. Что-то вроде Хамунаптры. Не знаю уж, кто с кого срисовывал, - Дампир хохотнул. – Кроме того, Дух обучает оборотней, лечит, заботится. А стая охраняет лес, не пуская постороннх. Я окинул Влада внимательным взглядом: - Вот ты вроде не оборотень, а все равно спокойно прошел сюда. Почему? Высший Дампир замялся, но потом все же заговорил: - Знаешь, чем отличаются Темные от Высших Дампиров? Они принимают свою Ненависть, а мы Прощаем. Они сильнее из-за темноты, поглотившей их души, мы слабее, но мы способны к созиданию. Благодаря этому мы способны жить общинами, поддерживая друг друга. Так мы уравниваем наши силы с Темными. Они же не выносят присутствия друг друга… Наша община – единственная в своем роде – находится в подпространстве, вход в которую охраняет Дух. Я кивнул. Теперь понятно, зачем меня привели сюда. Вот только… - А ты не забыл про Криса? - А что Крис? - Влад пожал плечами. – Он знает об этом. Но войти в общину не сможет: вход охраняет магия. Правда, не сможешь и ты, если Крис не пообещает не причинять вреда общине пока мы там… Кстати, мы пришли. Я перевел взгляд на вход в пещеру, расположившуюся под горой. Неподалеку играли волчата под присмотром женщины-оборотня, чуть в стороне тренировались на кинжалах двое парнишек, еще несколько оборотней расселись по ветвям. Но никто не приближался к пещере. - Там живет Дух, - Влад кивнул на пещеру. – Только его там сейчас нет. Оборотни говорят, он у реки. Это сюда... Река проходила через весь лес, извиваясь и постепенно набирая скорость. Чистая, полноводная и густонаселенная. Кое-где мы даже встретили оборотней-рыбаков с копьями. Сам же Дух обнаружился в самой чаще леса. Лежа на скале, огромный снежный волк наблюдал за течением реки. При нашем приближении, волк нервно дернул ухом, а потом как-то резко обернулся. - Здравствуй, Дух, - Высший улыбнулся и хлопнул меня по плечу: - Смотри, кого я к тебе привел! Вы ведь еще незнакомы? Волк поднялся, в движении перетекая в человеческую форму, и шагнул к нам. Перед нами теперь стоял одного со мной роста мужчина, фигура и лицо которого были скрыты серым матерчатым плащом. - Зачем ты его сюда привел? – глухо поинтересовался Дух, так что по голосу был непонятен возраст говорившего. - Но ведь ты сам хотел посмотреть на него, - Дампир хмуро глянул на Духа и скрестил руки на груди. Я перевел взгляд с оборотня на Дампира: - Это как? Я вам экспонат что ли? Смотреть на меня? - Нет, это… - Влад замялся. – Дух, объясни ему. Вздохнув, Дух опустился обратно на скалу, вернувшись к изучению реки. Я терпеливо ждал. Наконец, оборотень соизволил объяснить: - Ты ведь знаешь, историю о том, как твой предок Тито Вульф чуть не погиб, будучи еще ребенком? И о том, как один старый оборотень-маразматик отдал ему свою Вечность? – я тихо хмыкнул. Как, однако, Дух самокритичен! - Знаю, и что же? - Эта Вечность не исчезла со смертью Тито и не вернулась расточительному хозяину. Она передавалась его потомкам дальше, - он чуть повернул голову в мою сторону. – И она у тебя. Мда… Я задумчиво потер переносицу. Засада… - Ты хочешь ее забрать? - Пожалуй. Тем более, ты теперь принадлежишь этой реальности, так что я могу спокойно это сделать. И для этого мне вовсе не обязательно было встречаться с тобой. Однако я решил предупредить тебя. Все же без Вечности ты не протянешь и недели. А Земля пока нужна этой реальности. - И что мне делать? – я опустился на траву. Влад устроился по соседству. Дух равнодушно пожал плечами: - Искать замену… Помнится, я слышал о неком артефакте, способном заменить Вечность. Посмотри в Книге Легенд. Думаю, она сможет подсказать тебе, где искать… В Дом на Холме мы возвращались пешком. Сунув руки в карманы джинц, я неторопливо брел по дороге, размышляя над неожиданной встречей. Впрочем, неожиданной она, кажется, была только для меня. Влад с Духом явно давно уже договорились о нашей с оборотнем встрече. А тут такой шанс выпал, вот Влад и привел меня. Мда… - Что будешь делать? – зевнул внутри Крис. - А здесь без вариантов, - я прикрыл глаза. – Дух хоть и не назвал дату, когда придет за Вечностью, но он явно намерен ее забрать. - Пожалуй. Значит, Книга Легенд? Пойду, посмотрю, где она сейчас. Легкий ветерок сообщил об уходе Темного Дампира. Влад, шедший где-то позади меня, заметно вздрогнул. Криса он явно опасался, хоть и не сделал по сути ничего плохого. Дома нас встретил Марат. Окинув нас внимательным взглядом, явно недовольный нашим прогулом ангел-хранитель скрылся в кухне. Мне на плечо легла рука взявшегося из ниоткуда Олега: - Он просто волнуется. Идемте, поедите, и поговорим. Поесть толком, нам правда, не дали. Только я отправил в рот ложку, в коридоре раздался грохот, и в кухню ввалились Кристиан с Книгой Легенд в руках и неизвестный мне молодой человек, но смутно кого-то напоминающий. Парни переругивались, то и дело отнимая у друг друга Книгу. Пару минут Марат стойко терпел, затем выудил Книгу Легенд. Повисла тишина. - Что. Здесь. Происходит? – медленно процедил Сын Времени. - А? – Крис глянул на него, подергал себя за свисающую прядь волос и перевел взгляд на гостя. – А, Акира, познакомься. Император Драконов. Единственный и неповторимый. Ложка полетела на пол. Я внимательней посмотрел на незнакомца. Платиновый блондин, чуть отпущенные топорщащиеся в стороны волосы, изумрудно-зеленые чуть раскосые глаза, тонкие нежные черты лица, белые одежды – брюки, рубашка и кожаные туфли, и тонкий шнурок на шее с подвеской в виде кристалла. Окинув меня взглядом, Император мягко улыбнулся: - Привет. - З-здрасьте… Улыбка Дракона стала шире: - Испугался что ли? Так нечего меня бояться. Тем более, что внутри тебя сразу два Дракона живут. Разве они не рассказывали обо мне? - Н-нет, - тряхнув головой, я вернул ложку на стол и виновато улыбнулся: - Как-то не выходило пока у нас с ними разговоров об Империи Драконов… Присоединяйтесь. Благодарно кивнув, Император прошел за стол, мимоходом выудив из рук Марата книгу, и сел напротив меня. Крис, ехидно оскалившись, устроился на окне. Я не сдержал улыбку: почем-то все в этом доме любят доставать Марата. Даже Кристиан. - Это они просто о будущем не думают, - пожал плечами Император. – Вот встанет он на место отца и все всем припомнит… Кстати, мое имя я тебе не скажу, так как на языке людей оно просто не звучит. Но показать могу, если интересуешься. Я заторможено кивнул, и Дракон, поймав мою руку, чуть сжал ее. Мир вокруг померк, затем во вспышке света возникло небо. Бескрайнее и чистое. Порыв ветра. Свобода. Перезвон ветряного колокольчика. Рев Дракона, пламени. Ветер в крыльях за спиной. Тепло, согревающее душу изнутри. И… счастье. Безграничное счастье. Но не свое, а мира вокруг. Радость, что ты у него есть. Император отпустил мою руку, а я все не мог надышаться. Наконец, глотнув кофе, я поднял на Дракона глаза. - Это все – правда ты? Дракон молча кивнул и отпил из возникшей перед ним кружки. Какао? - Не все Драконы кровожадны, - Император погрел с минуту руки о кружку и отставил ее в сторону. Раскрыл Книгу. – Значит, Дух решил вернуть себе Вечность. Любопытно… Знаешь, ни одно магическое существо не может жить без Вечности, души, жизненной или магической энергии, крови и тела, а так же книги жизни. Крайне редко можно встретить того, кто живет без чего-либо из этого списка. На данный момент, если не ошибаюсь, ты знаешь трех таких существ. Первое – Крис. Считается, что у него нет тела. Но я-то знаю, что это не так. Однако, оно действительно живет без души. Душа же, - он кивнул на Дампира, - живет самостоятельной жизнью. Причем, воссоздает себе тело с помощью собственной Силы и энергии… Второе – Рик, Всезнайка из Великой Библиотеки. У него нет книги жизни. Тебе ведь известно, что в книге отражается вся жизнь. Так вот, жизнь Всезнаек – один из секретов Библиотеки. Поэтому книг у них нет… Третье – Дух. Когда-то давно тот, кого звали Бессмертным Богом отдал свою Вечность – по сути право на бессмертие – мальчишке-Создателю. Но мальчишки давно нет, а Дух все еще жив. Думаешь, он выбивается из числа известных тебе живущих без чего-либо необходимого? Вовсе нет. Ведь даже отдав свою Вечность Тито, он не разорвал с ней связи. - Он говорил, что мог забрать ее, даже не встречаясь со мной, - я кивнул. - Ну вот, он и сам, считай, рассказал тебе об этой связи. Кроме того, о ней явно знал и Николас – брат Духа. Иначе почему он не убил Тито? - А мог? – мы с Владом обернулись к Крису. Как-то не верилось, что Темный допустил бы подобное. Поморщившись, Кристиан неохотно буркнул: - Я не всесилен, - и исчез. Пару минут Император Драконов задумчиво листал Книгу Легенд. На ее страницах то и дело мелькали рисунки, цветастые надписи и карты. Наконец, Дракон остановился и раскрыл Книгу на середине. Я приподнял брови: посреди текста был изображен цветок лотоса, чуть угловатый, словно… - Каменный? – Влад удивленно глянул на Дракона. - Если бы, - Император повернул Книгу текстом ко мне. – Этот рисунок – копия артефакта, высеченная из камня. Каменный лотос находится в Храме Дня и Ночи. Настоящий же артефакт давно утерян. Впрочем, как и многое другое, оставшееся от Империи Создателей. Взяв книгу, я вчитался в витиевато написанные строки: «Раскрывшийся на заре времен, с первыми лучами Солнца, Лотос несет в себе покой и время, даруя вечность своему хозяину…» Вечность? Я перечитал строчку. И правда. - Ту самую Вечность? – я нахмурился. – Разве это возможно? - Это артефакт Создателей. Так что все возможно. - Здесь говорится о Солнце. Значит, Лотос возник вместе с ним? Он – создание Ллойда? Император нахмурился, притянул к себе Книгу и надолго замолчал. Наблюдая за ним, я прикрыл глаза. В памяти медленно пробегали изображения чертежей, показанные мне Ллойдом в первое посещение Сердца. На чертежах деда действительно были планеты и само Солнце. Но Лотоса там не было. - Думаю, на эту тему теме лучше поговорить с самим Ллойдом. Если кто и знает что-то о Лотосе, так это он, - Император вернул мне Книгу и поднялся. – Мне пора. Дел в Империи полно, да еще и сын опять сбежал… До встречи, и жду в гости. По-мальчишечьи улыбнувшись, Дракон махнул нам рукой и исчез россыпью белых искр.