Амулет. Наследие Слизерина.

Несмотря на то, что внешне Гарри остался полностью спокоен, у юного мага появилось нестерпимое желание придушить повисшую на его шее девочку. Единственное, что останавливало его, было большое количество свидетелей. А также вероятность того, что за всем этим представлением может стоять не простая детская наивность, а расчётливая рука деда Дафны. Возможность того, что за всем этим балаганом стоял Эдмунд Гринграс, была отнюдь не нулевая. Вздохнув, мальчик сначала досчитал до десяти, затем до ста. Вроде отпустило. Гарри быстро огляделся, чтобы проверить, не заметили ли гости его состояние, но кажется обошлось. Остальные были шокированы даже больше именинника. Люциус что-то старательно высчитывал в уме, наверное рассчитывал новый расклад сил в правительстве, смотрел куда-то пустым взглядом, явно познавая новые уровни астрала. Чета Грейнджеров просто была в шоке от признания слизеринки. Даже Шарль с Дафной выглядели удивлённо. Хуже всего на этом празднике жизни выглядела единственная гриффиндорка. - Гермиона, ты в порядке? Давай я всё объясню? - попытался хоть как-то объясниться молодой маг, но его прервали. - Я рада за вас. - с улыбкой на лице поздравила его девочка, вот только в глазах у неё отразился арктический холод. Мальчик почувствовал, как по спине побежали мурашки. Отчего-то его посетило виденье, как его медленно живьём разделывают ржавым топором. Юный маг тяжело вздохнул. Говорить сейчас с Герми было бесполезно. Не обращая внимание на удивлённые взгляды гостей, мальчик взял за шкирку притихшую Асторию и, сделав Дафне с Шарлем знак следовать за ним, пошел в свой кабинет. Закрыв за собой дверь, Гарри смерил тяжёлым взглядом провинившихся: - Признавайтесь, зачем лорду Гринграсу понадобился этот спектакль? На подобное заявление Шарль промолчал, Дафна лишь вопросительно приподняла бровь, а Астория неподдельно возмутилась: - Дедушка тут совершенно ни при чём! - Тогда чья это была "гениальная" идея? На эти слова старшая Гринграс послушно подняла руку. - И почему я не удивлён? - навис над своей невестой юный маг. - Сестрёнка не виновата! - вновь заступилась за свою семью маленький тролль. - Это я во всём виновата. - Стоп! Давайте по порядку! Зачем вам вообще понадобился этот спектакль? Астория тяжело вздохнула и приступила к рассказу. Как выяснилось, родители девочек вот уже на протяжении трёх лет подбирали для младшей дочери достойную партию, и вот несколько месяцев назад ей намекнули, что предварительный отбор закончен и кандидатов в её будущие мужья осталось всего двое. А именно незанятый из-за мрачной славы своего отца младший Нотт и юный Малфой, у которого возникли какие-то проблемы с Паркинсонами. Оба варианта имели как свои плюсы, так и свои недостатки. В общем, партии были довольно сомнительные, и Астория с помощью Дафны начала поиск способа избавиться от возможных женихов. Ну, или хотя бы оттянуть её на неопределённый срок. Тут неожиданная помолвка Дафны с лордом Поттером, который традиционно считался светлым родом, дала прекрасную возможность избавиться от подобной участи. По крайней мере Нотты, которые в прошлую войну безоговорочно поддерживали Волди, после того, как до них дойдёт информация о помолвке, на такой брак теперь точно не пойдут. Да и с Малфоями переговоры окажутся заморожены на неопределённый срок. Всё же те тоже были замечены в связях с Томом. А там, глядишь, и Дафна уже официально выйдет замуж и покинет род, а как известно единственная наследница не может покинуть свою семью. И она сама сумеет подобрать себе консорта. Гарри, выслушав признание Астории, задумался. Юному магу было неприятно ощущать, что его нагло использовали, хотя он понимал, что сам собирался в недалёком будущем использовать Дафну. Вообще, одной из главных причин этого брака была опасность того, что "самый добрый дедушка" по имени Дамблдор решит попытаться подсунуть ему подконтрольную невесту с последующим воздействием через неё. На этот случай и была заготовлена новость о том, что у него есть невеста. Это не считая множество других плюсов от брачного договора именно с Гринграсами. Как говорится, браки по расчёту самые надёжные. Разумеется, если расчёт был верен. Вот только он не учёл, что его невеста успеет использовать этот козырь раньше него. Ещё раз взвесив, все за и против, Гарри, наконец, вынес вердикт: - Хорошо. Так вот, малолетние интриганки, будем считать, что сегодня вы отделались лёгким испугом. Но в следующий раз выпорю. Обеих. Могли хотя бы предупредить заранее. А теперь бегом к гостям, пока меня не обвинили в массовом убийстве чистокровных магов. Гермиона вышла на крыльцо особняка. Большая часть вечера прошла для девочки как в тумане. Она с кем-то говорила, даже, кажется, шутила, но вот в голове об этом стоял сплошной туман. Вот только из головы никак не лезла мысль о случившемся. Девочка вдыхала прохладный воздух. Она еще могла понять тот поцелуй в Шармабоне с француженкой, даже признавала то, что она была в чем-то неправа. Но это переходило все допустимые границы! Помолвка с Дафной стала для Герми настоящим шоком. Это казалось для нее каким-то сном, и по мановению руки он должен прекратиться. Герми зажмурила глаза, но, когда открыла их, увидела все то же самое. Девочке стало обидно, и глаза защипало от слез. Она села на ступени и закрыла лицо руками. Платье смялось, но Гермионе было на него плевать. Так она просидела какое-то время, пока в лесу, между деревьями, не промелькнуло что-то белое. Девочка вгляделась в темноту. И снова что-то белое проскользнуло между густой листвой. Герми поднялась на ноги, всматриваясь вдаль, пытаясь понять, что это такое. Она надеялась, что это галлюцинации, мираж, но белесое существо все не пропадало. Девочка решила быстро вернуться в особняк, рассказать хоть кому-нибудь об этом. Но, уже схватив дверную ручку, она вновь вспомнила случившееся. Слезы снова накатили на глаза. Гермиона сжала ручку до боли в ладони и, развернувшись, пошла в лес. Уже раздвигая кусты, когда острые иголки царапали кожу, девочка пожалела о своем необдуманном решении, но отступать было некуда. Возвращаться к дому было нельзя: Гарри мог увидеть пропажу и пойти искать ее. А он самый последний человек, которого она хотела видеть. Да и живое любопытство взяло свое. Огни дома уже скрылись за деревьями, и девочка поняла, что больше не видит ничего сверхъестественного. А вместе с этим пришло осознание того, что она заблудилась. Но она не спешила возвращаться. Ей было глубоко безразлично, куда она придет. Главное, что она не видит Гарри. Тут она резко вышла на маленькую полянку. Перед ней, прислонившись к дереву, стояла молодая девушка. Она была очень бледной, казалось даже, что прозрачной. Ее нахождение здесь пугало Гермиону. - Кто вы такая? - девочка подозрительно смотрела на незнакомку. - Не бойся меня, заблудившийся котёнок, я не причиню тебе вреда. Меня зовут Хель, - протянула странная девушка, улыбаясь. От её голоса по спине гриффиндорки побежали мурашки. Было в мертвенно-бледной девушке нечто чужеродное. В следующую секунду перед глазами всплыли строки, прочитанные когда-то из скандинавского фольклора об одной героине, носившей такое имя. В следующую секунду юная волшебница непроизвольно отшатнулась. Видя её реакцию, Хель тихонько рассмеялась, а Гермионе вдруг стало стыдно за своё поведение. - Извините, пожалуйста. Меня зовут Гермиона Грейнджер, - представилась девочка. - Ничего страшного. Ты не первая, кто так реагирует на меня, - с улыбкой успокоила ее девушка. - И всё же, странное имя, - заметила гриффиндорка - Такое имя дали мне при рождении, - пожала плечами девушка. - Извините, - снова вспыхнула юная волшебница, но всё же любопытство взяло вверх, - кто вы такая и что делаете здесь? - Так неинтересно. Давай я предложу тебе на выбор два варианта: первый, который очень польстит моей мании величия: я порождение первостихии, владычица ледяных пустошей, повелительница мёртвых, всемогущая богиня Смерти Хель. Ну, а вторая, что я чистокровная волшебница из Германии, в прошлом году закончившая Дурмстанг и приехавшая на каникулы в гости к дальним родственникам, живущим неподалёку. - Понятно, - окончательно успокоилась девочка. - А ты-то что тут делаешь - темным вечером, одна, посреди леса? Или тебя обидел кто-то, котёнок? Гермиона на секунду замолчала, а потом её прорвало. В последствии девочка не смогла объяснить даже самой себе, почему она решила рассказать о всех своих бедах этой незнакомой девушке, которую она видела первый раз в жизни. После чего сжалась в ожидании того, что на неё посыпется град насмешек, но к удивлению гриффиндорки их не последовало. Хель лишь развела руками и мелодично пропела: - Малышка, он же Поттер. Эта семейка за всю свою историю не пропустила ни одной юбки. Что сказать? Они достойные преемники достойных предков. Или ты думаешь, что Певереллы были лучше? А уж Гриффиндор вообще был образцом христианского целомудрия. А многочисленные бастарды появились от святого духа, - засмеялась Хель. Гермиона поражённо слушала, а пепельноволосая девушка продолжала: - Поверь мне, Поттеры бывают двух видов: кобели и подкаблучники. Так что, тебе остаётся только драться или смириться. Ты либо смиришься, что рядом с ним всю жизнь будет виться стая легкомысленных девиц, либо берёшь его под "Империо" и тащишь в ближайший ЗАГС. Тогда они как шелковые. Вот только если не получится с первого раза, то второй попытки у тебя не будет. Не даст. Так что подумай, нужно ли тебе это, или всё же проще смириться? - И откуда такие познания? - решила поинтересоваться гриффиндорка. - Кто знает? Ладно, Гермиона, тебе пора возвращаться домой. Прислонившись к дереву, Хель ещё несколько минут с лёгкой улыбкой на губах смотрела вслед бредущей в сторону дома девочке. Так она стояла под лунным светом до тех пор, пока сзади не раздался тихий баритон: - Госпожа, вот вы где. Нам уже пора. - К девушке подошёл невысокий, щуплый мужчина неопределённого возраста. Проигнорировав его вопрос, Хель обернулась и, посмотрев в глаза визитёра, сказала: - Забавная девочка. Я предвижу, что вскоре она ещё не раз сможет нас удивить. Всё-таки у юного Поттера есть настоящий нюх на дарования. - Госпожа, неужели у вас проснулся пророческий дар? - в почтительности мужчины проскочила лёгкая насмешка. - Пусть подобными глупостями занимаются Фатум с Фортуной. А у меня просто опыт. Со временем просто начинаешь ощущать такие вещи. - Это может стать для нас проблемой? - неожиданно стал серьёзным брюнет. - Не беспокойся, Игнотус. Наше возвращение - лишь вопрос времени. Год, десять, сто ... Это неважно. Печать падёт, это предрешено. - А что делать со Спрутом? Своим поведением он разрушает сложившуюся гармонию. - Ничего. В конечном итоге, даже если у него всё получится, то ничего не изменится. Он всего лишь глупый мальчик, решивший потешить своё самолюбие. Даже если ему удастся задуманное, то это только приблизит момент нашего возвращения. - Но он неуправляем. А значит, опасен. Не лучше ли будет покончить с ним сейчас, чем ждать, пока он сумеет вызвать серьёзные проблемы? - Успокойся, дорогой. - Но... Не успел Игнотус договорить, как его сбил с ног порыв холодного ветра. Хель зависла над ним. Её лицо было перекошено яростью: - Мой гвардеец смеет сомневаться во мне? - Нет, госпожа. Прошу простить меня за дерзость. - Так-то лучше. Кроме того, уже поздно, - тут же успокоилась девушка. - Почему? - удивлению лежащего на земле мужчины не было предела. - Твой наследник уже успел получить благословение Тьмы. - Шустрый малый. В столь юном возрасте заполучить благосклонность Старшей, - покорно согласился Игнотус. - Но при чём тут благословение? Я не вижу в этом проблемы. Не думаю, что ваша сестра будет ссориться с вами из-за него. - Не сестра, а тётя, - отмахнулась Хель. От такой новости по спине Игнотуса побежали холодные мурашки. - Хотите сказать, что на зов мальчика откликнулась Изначальная? - Да, - просто ответила девушка. - Кстати, госпожа, а кем вы считаете меня, бабником или подкаблучником? - Кто знает? Ладно, пошли. Наше время ещё не пришло. Наверное, нас уже заждались.