Амулет. Наследие Слизерина.

- Рады вас приветствовать дома, юная госпожа. - Выстроившись перед входом в одно из загородных имений, прислуга синхронно поклонилась закутавшейся в меховой плащ миниатюрной блондинке. Дафна испытала лёгкий укол раздражения, но ничем не проявила своего недовольства. Данная традиция уходила корнями в такое глубокое прошлое, что было легче потерпеть пять минут, чем стараться выбить её из потомственной обслуги, которая готовилась к своей роли с самого детства. Хотя, скорее юную Гринграс раздражал не сам ритуал, а то, что из-за него ей приходится находиться на улице в двадцатиградусный мороз. Даже летом в самом северном поместье благородного рода Гринграс было довольно прохладно, а уж зимой тут вообще было невозможно жить. Именно поэтому раньше данное имение посещалось членами семьи не каждое десятилетие. Родственники девочки предпочитали находиться поближе к столице, да и отдыхать ездили во Францию. Так что прислуга чувствовала себя в поместье почти полноправными хозяевами. Причём за беспечное проживание в доме им ещё и платили. Всё изменилось, когда три года назад миниатюрная ножка Дафны впервые вступила на эту неприветливую землю. С тех пор девочка три-четыре раза в год появлялась здесь на пару дней. И в это время прислуга чуть ли не водила хороводы вокруг своей "маленькой госпожи", стараясь угодить ей буквально во всём, поскольку было достаточно одного её слова, чтобы разрушить маленький мирок этих, в общем-то, неплохих людей. Впрочем, Дафну мнение прислуги о себе волновало слабо. Как, в прочем, и многочисленные богато украшенные коридоры и комнаты. "Ледяной принцессе" было бы всё равно, даже если в один прекрасный день она обнаружила на месте поместья одни руины. Для девочки было важно лишь то, чтобы никто из прислуги не лез в её дела. И этого было достаточно. Пропустив хвалебную речь мажордома мимо ушей, слизеринка направилась внутрь поместья. В данном захолустье её интересовал только один конкретный предмет, к которому она, в общем-то, время от времени сюда апарировала. Оказавшись в тепле, Дафна быстро переоделась и направилась к подвалам. По пути пригвоздив взглядом к полу одного из дворецких, холодно отчеканила: - Меня не беспокоить. Дождавшись, когда тот судорожно закивает, наследница Гринграса соизволила сменить свой гнев на милость и отпустила парня. После этого настроение девочки немного поднялось. Конечно, подобное поведение было слишком мелким для неё да шло и вразрез с образом "ледяной ведьмы", но накопившийся за время учёбы негатив требовал хоть какого-то выхода. Большая часть её планов на этот учебный год пошла в Бездну! Дафна уже не раз мысленно прокляла себя за то, что решилась на эту авантюру с Шармбатоном. А ведь там даже ничего не пришлось подстраивать. За неё всё сделала эта Делакур. Всё её вмешательство сводилось к тому, чтобы помочь тем дуракам, что считали, что загоняют её благоверного, привести Гарри с той француженкой в нужное место. Ничего сложного, если заранее знаешь наизусть расположение корпусов и можешь незаметно корректировать движение "охоты". Да и то, там ей пришлось перекрыть всего два прохода, куда Поттер с Делакур могли свернуть, пытаясь сбросить с хвоста погоню. Дальше Гарри, Гермиона и Флер всё сделали сами. Причём даже лучше, чем она изначально предполагала. Доказательством этого служил её брачный договор. Но вот то, что началось дальше, ни в какие ворота уже не лезло! Да и кто мог подобное предвидеть? То, что между Поттером и Грейнджер после подобного пробежит чёрная кошка, было нетрудно догадаться. Вот только она не учла то, насколько упёртыми могут быть эти двое. То, что они вновь более менее начали общаться только в Хогвартсе, уже говорит о многом, но вот то, что "младшая сестрёнка" не захочет блеснуть знаниями перед господином, - этого никто не мог предугадать. Это противоречило самой сути гриффиндорки. Кто-то другой мог попытаться скрыть от друзей заинтересовавшую её новость, но только не Гермиона Грейнджер. Но как бы дико это не звучало, это всё же произошло. Грейнджер не рассказала Гарри о своей находке, хотя она целых сорок семь раз старалась подвести её к этому разговору. Сорок семь! Это кем надо быть, чтобы сорок семь раз проигнорировать столь актуальную тему для лекции, особенно с её характером. В конце полугодия она уже была готова плюнуть на маскировку и сама рассказать господину обо всём, но сдержалась. Всё же она была отнюдь не дурой и понимала, что у Гарри непременно возникнут к ней вопросы, на которые она, при всём своём желании, банально не сможет ответить. Это может подорвать возникшее между ними доверие раз и навсегда. Что будет крахом всего. Ведь если господин перестанет ей доверять, то помогать ему на его пути к величию станет на порядок сложнее. Именно с такими невесёлыми мыслями Дафна всё глубже и глубже спускалась в подвал. Слизеринка не призналась бы в этом даже самой себе, но главной причиной её беспокойства было волнение за судьбу одного небезызвестного когтевранца. Хотя по всем расчётам Поттер должен был справиться и так, но планы планами, а вероятность трагической случайности ещё никто не отменял. Для этого, в общем-то, и нужна была та книга. С этой информацией шансы господина пережить следующие дни стали бы значительно выше. Наконец, юная слизеринка добралась до старой части подвалов, куда она первым делом запретила соваться посторонним. Убедившись, что следов того, что кто-то осмелился ослушаться её приказа незаметно, Дафна пробормотала: - Люмос. На этот счёт ничего особого придумывать и не пришлось. В этой части потолок настолько прогнил, что казалось, что он держится на одном только честном слове и готов обвалиться в любой момент. Пол не уступал потолку. Такая же прогнившая, погребённая под многовековым слоем пыли, тёмная нора, при этом доверху заваленная кучей мусора. Вот только всё это было не более, чем видимость. В старой части катакомб всё было настолько сильно пропитано укрепляющими чарами, что скорее обрушится стоящее сверху здание, чем эти грязные туннели. Что сказать? Подобная маскировка почти идеальна. Мало кто мог заподозрить то, что ЭТО находится не где-то в Гринготсе, а здесь. Было, конечно, искушение перевести его в свою комнату, благо такой наглости никто от неё не ждал, но потом Дафна всё же решила, что здесь держать его надёжнее. Пять минут неторопливого блуждания по запутанным коридорам, где уборку в последний раз делали ещё в позапрошлом веке, и она пришла к своей цели. У одной из стен сиротливо стояло большое тусклое зеркало в потемневшей от времени серебряной оправе. Любой, кто увидел бы его, лишь хмыкнул бы и прошёл дальше. Ну, правда? Что может быть интересного в обычном старом зеркале, которое когда-то прежние хозяева пожадничали выбросить? На то и был сделан расчёт. Но при этом данное зеркало стоило намного больше, чем всё это имение вместе со слугами. Подойдя к зеркалу, Дафна дотронулась рукой до его мутной поверхности. Пальцы обожгло холодом. По зеркалу от места прикосновения побежали дорожки инея. Пару секунд разглядывая своё отражение, будто собираясь с силами, девочка, глубоко вздохнув, сделала шаг внутрь зеркала. Процесс перехода никогда не нравился слизеринке. Ощущения при прохождении кромки барьера были несколько специфическими. Пусть он и длится всего пару секунд, но за это время холод успевает пробраться в каждую клеточку кожи. Нечто похожее девочка испытала, когда на первом курсе близнецы Уизли подкараулили её и с криками "Ледяная Королева, не растай!" облили с ног до головы ледяной водой. Эта была их первая и последняя шутка над "беззащитной" слизеринкой. Да, это было чем-то похоже, но значительно слабее. Впрочем, это было мелочью по сравнению с тем, зачем она сюда пришла. В этот раз Дафна оказалась посредине разбитой грунтовой дороги. Вокруг дороги, насколько хватало её взгляда, прорастал увядающий низкий, колючий кустарник. Это было странно. Раньше здесь была одна сплошная бесплодная пустошь. Хотя кусты тоже выглядели не слишком жизнерадостно. Одним словом, картина угнетала. Не добавляло особой радости и угольно-чёрное небо. Ну, хоть что-то в этом мире не менялось. Особо не оглядываясь по сторонам, слизеринка побрела вперёд по дороге. Через пару минут дорога закончилась, приведя её на крохотный пятачок, расчищенный от кустарника. Придав лицу как можно более безразличное выражение, Дафна добралась до него и стала ждать. Через несколько минут, не оборачиваясь, слизеринка ровным тоном произнесла: - Здравствуйте, учитель. - Хе-хе, - раздался из-за спины нечто, напоминающее смех. - Ты меня заметила? Неужели старею. Не отвечай. Дай угадаю, ты просто повторяла эту фразу каждые тридцать секунд, рассчитывая меня удивить? - Каждые сорок секунд. Подобный промежуток времени оптимален. Было бы странно, если бы я дважды повторила Вам одно и то же. - спокойно ответила девочка, оборачиваясь. Там, где всего пару минут назад находилась дорога, сейчас стояло два стула, на одном из которых и разместился собеседник девочки, а также небольшой стол, на котором находилась шахматная доска. Дафна внимательно осмотрела гостя. С их последней встречи он ни капли не изменился. Закутанная в балахон фигура, по которой невозможно было определить не только возраст собеседника, но даже его пол. Лицо собеседника скрывала непроницаемая белая маска. - Сыграем? - предложил он. Юная Гринграс с интересом посмотрела на фигуры. В отличие от обычных чёрно-белых шахмат, здесь эти были чёрно-красными. Как однажды объяснил учитель, он принципиально не намерен играть за белых, но и её заставлять не хочет. Так появились эти шахматы. Партия началась. Противники стали осторожно прощупывать друг друга. Через минуту существо в маске вынесло вердикт. - Неплохо, леди Гринграс. В вашей игре наконец-то появилась жизнь. Раньше вы ходили слишком шаблонно. Юный Поттер на вас хорошо влияет. Хотя теперь вам мешает некая неуверенность. Все ваши движения пропитаны ею. Мой совет, отбросьте свои сомнения хотя бы на время игры, иначе вы рискуете проиграть. - Если это была попытка вывести меня из себя, учитель, то она не удалась. - Ну что ты. Всего лишь совет. Хватит себя мучить по пустякам, лучше отдайся игре. - По пустякам? Мой жених залез в глотку разъярённому дракону, а я должна успокоиться? - Именно. Запомни, Дафна, ты должна управлять эмоциями, а не они тобой, как сейчас. Твоя главная сила это не магия, а твой разум. - И как вы это себе представляете? Мой план по передаче нужной информации пошёл василиску под хвост. - Я говорил тебе, что ничего не выйдет. Это было предопределено. Как бы ты не хотела вмешаться, это не в наших с тобой силах. - Как мерзко чувствовать себя ничтожной букашкой, от которой ничего не зависит... Я уже не знаю, что с этим делать. - Что делать? Попробуй просто верить. - Поверить? - Да. Ты не хуже меня знаешь, что Поттер - это такая тварь, что его даже дихлофос не берёт. Такие, как он, не умирают так просто. - Может вы и правы. - Я всегда прав. Кстати, тебе мат. Ещё партию?