Амулет. Наследие Слизерина.

- Пить или не пить, вот в чём вопрос. Одними губами прошептал Гарри, осторожно держа в руках наполовину наполненную чашу и внимательно изучая густую серебристую жидкость в ней. От осознания того, что он собирается сделать с одним из самых смертоносных ядов на планете, душа мальчика ушла в пятки. Но приемлемой альтернативы у юного мага просто-напросто не было. Сражаться с Верховным Жрецом в его храме было ещё большим безумием. Пока они тут стояли, амулет успел кое-что рассказать юному магу о жрецах. Как оказалось, покровительство Великих даёт их последователям реальные бонусы. И чем выше жрец по иерархии и чем ближе он к сосредоточению силы своего хозяина, тем они больше. Для Верховного Жреца в центральном Храме подобные бонусы были максимальными. В частности, у Сирофана, пока он здесь был, почти полный иммунитет к любым магическим воздействиям. Столь любимую многими Темными магами Аваду это чудовище, которое прикидывается безобидным стариком, даже не заметит. "Адское Пламя" теоретически могло бы немного подпалить его набедренную повязку. Это при том, что Сирофан тоже не будет стоять на месте. А поскольку бой происходил бы внутри Храма, то старик вполне сумел бы скрутить бы даже не самого слабого Бога, не говоря уже о двенадцатилетнем маге, пусть и до неприличия сильном для своего возраста. Именно сражение с этим монстром было альтернативой яду Истинного Василиска. Кроме того, даже если каким-то чудом ему удастся справиться со жрецом, то тут рядом находился ещё и этот человек-аллигатор. Так что не вариант. Но и пить эту серебристую жидкость юному магу отчаянно не хотелось. Ещё раз глубоко вздохнув, Гарри, понимая, что, возможно, делает самую большую ошибку в своей жизни, закрыл глаза и сделал первый глоток. Сказать, что ощущения были не из приятных, значит откровенно польстить этому проклятому всеми богами яду. У Гарри возникло чувство, что он выпил расплавленного свинца. Юный маг каждой клеточкой тела чувствовал, как эта гадость опускается вниз по его пищеводу, а оттуда разносится по всему телу, разрушая всё на своём пути. От нестерпимой боли у когтевранца перехватило дыхание, а ноги подкосились. Гарри с замиранием сердца следил, как волны боли от распространяющегося по телу яда всё ближе подбираются к его голове. Когда мальчик думал, что он уже не жилец, яд добрался до головы, и боль неожиданно исчезла. Но удивиться этому он уже не успел. В ту же секунду сознание когтевранца погрузилось во тьму. Сознание юного мага неслось куда-то через пустоту. Сейчас когтевранец больше всего походил на крохотную искорку, летящую через всю галактику. Где-то далеко от мальчика сверкали другие искры, но поток уверенно тащил его куда-то. Гарри не понимал, сколько времени прошло с начала этой безумной гонки. Минута? День? Год? Вечность? Да и как можно следить за временем в месте, где само понятие этого слова теряет смысл. Но всё рано или поздно заканчивается. Закончился и этот полёт в пустоте. Неожиданно, впереди появилась черная точка, и сознание когтевранца выбросило куда-то. В следующее мгновение Гарри вновь захотел оказаться в спасительной пустоте, поскольку на нежданного нарушителя обратило внимание ОНО. Даже лёгкая заинтересованность этого существа сорвала сознание мальчика с места и закружила в пространстве. От этого потока внимания юный маг почувствовал себя песчинкой под ногами великана. Будь когтевранец в своём теле, то он бы уже давно сошёл с ума, но в этой форме все чувства мальчика были притуплены, но даже так ЭТО существо вызывало у него животный ужас. А ведь это была только лёгкая заинтересованность без тени агрессии. Гарри даже боялся представить, на что способно ЭТО, если в его присутствии испытываешь такой страх. Теперь мальчик понимал, что в Храме надо было наплевать на доводы разума и попытаться атаковать Сирофана, ведь ЭТО существо превосходило жреца так же, как Дамблдор муравья. Юный маг почувствовал, как ЭТО, несмотря на его почти идеальную ментальную защиту, с лёгкостью вламывается в его сознание. За пару секунд его личность разобрали по полочкам, изучили под микроскопом и признали годным. Особенно ЭТО задержало свое внимание на следах, оставленных на нем другими Высшими существами. Постепенно легкий интерес сменился полноценным интересом. Гарри не понимал, радоваться ему или печалиться от этого. Он чувствовал, что если бы он оказался бесполезным, то его, скорее всего, выбросили бы обратно в пустоту, где он и остался бы до конца вечности. Хотя, возможно это было бы гуманнее той пытки, которой подвергся разум когтевранца. Сознание мальчика чуть не взорвалось от водоворота непонятных образов, возникших в нём. При этом юный маг отчётливо понимал, что сейчас ЭТО со всей возможной деликатностью старается выйти с ним на контакт. Но от этого мальчику было не легче. Наконец, разум мальчика немного приспособился к способу общения с Богом. Образы до сих пор причиняли жуткую боль, но теперь он хотя бы мог разобрать передаваемые ему образы. А дальше начались шарады. В первую очередь юный маг понял, что его и правда занесло в чертоги древнеегипетского бога Сета и что он первый гость, попавший сюда этим способом за Бездну времени, поскольку данный ритуал разработан для экстренной связи с божеством в обход многочисленных ритуалов. Кроме того, Сета ещё заинтересовало то, что к нему пришла душа из мира, который он уже давно покинул, как неперспективный. По крайней мере, именно так истолковал мальчик полученные от божества образы. Отсюда и столь пристальное внимание бога песчаных бурь. Из-за чего его мир стал столь непривлекательным для древнего божества, когтевранец так и не понял. Зато он узнал, что из-за одного предательства многотысячелетней давности змеиный бог оказался привязанным к его миру и не может окончательно разорвать связь с ним, что очень раздражало Сета, поскольку мир продолжал медленно тянуть из него Силы. Хотя, назвать это предательством в привычном смысле это было нельзя. Просто один из жрецов не смог смириться с переездом своего Хозяина в новый мир и украл одно из вместилищ силы Сета из Храма. И тут же обрадовал Гарри, что раз он оказался таким шустрым, то именно ему и разгребать это. Дальше Бог-Змей долго старался донести до мальчика, что же из себя представляла эта украденная реликвия. Сет раз за разом слал мальчику изображение фонтана с одноглазым Василиском до тех пор, пока до него не дошло, что исчезнувший глаз является этим артефактом.. После чего вновь напомнил юному магу, что теперь это его задание - поиск Глаза Сета, или того, что от него осталось за эти тысячелетия. По крайней мере, змей был убеждён, что Глаз до сих пор существует, поскольку при его уничтожении якорь, связывающий великого Змея с данным миром, исчез бы, и он мог бы больше не беспокоиться об этом. Когтевранец только мысленно вздохнул. Как вообще можно отказать богу, когда тот может развеять тебя силой мысли. В конце беседы бог решил порадовать мальчика, туманно сообщив, что за выполненную работу его ждёт награда. На прощание Сет отвесил Гарри хорошего ментального пинка, возвращая сознание юного мага в его тушку. Гарри пришёл в себя от того, что ему в лицо прилетела большая порция горячего песка. Борясь со слабостью, юный маг поднялся на ноги и огляделся. От открывшейся ему картины глаза мальчика непроизвольно полезли из орбит. Он находился в неглубокой могиле, а над ним стоял явно расстроенный Верховный Жрец с занесённой лопатой. - А... Ты выжил, варвар. - даже не пытаясь скрыть своё разочарование, констатировал Сирофан. - Твоими молитвами, Жрец. А теперь помоги мне отсюда выбраться, - на автомате ответил юный маг и только в этот момент понял, что, несмотря на то, что они оба говорили на языке змей, из речи исчезли шипящие нотки. Сирофан ещё раз посмотрел сначала на мальчика, затем на лопату в руках, как бы прикидывая, не успокоить ли ею излишне резвого усопшего, но, в конце концов, протянул Гарри руку. После чего Верховный Жрец вновь окинул тяжёлым взглядом юного мага и сквозь зубы процедил: - Поздравляю тебя с рангом Зовущего, чужак. А я уж подумал, что сегодня демоны Бездны получили отличный ужин. - Я тоже рад, что с вами всё в порядке. А теперь не могли бы вы отвести меня к фонтану Истинного Василиска. - Зачем? - насторожился старик. - ТВОЙ Хозяин попросил меня найти украденный "Глаз", - выделил первое слово мальчик. Гарри показалось, что Сирофан был готов разорвать его голыми руками на части, но сдержался. Когтевранец позволил себе лёгкую улыбку. Как он и подозревал, старый жрец не осмелился пойти на поводу своей ненависти к чужакам против воли Сета. Так что они беспрепятственно добрались до фонтана. Пока они двигались по извилистым коридорам, Гарри успел рассказать наставнику о произошедшем с ним в домене Темного Бога. Услышав рассказ мальчика, амулет только съязвил: «Вы взяли квест: Глаз Сета. Уровень: Божественный. Описание: Найдите один конкретный драгоценный камень на территории земного шара - глаз Сета и верните его владельцу или уничтожьте. Награда: Вариативна. Скрыта. Штраф за провал или невыполнение: Вечные муки в чертогах Сета. А если серьёзно, у тебя есть хоть какой-то план по поиску этого проклятого камня?» «Я над этим работаю». «Этого я и боялся. Ладно, зная тебя, выкрутимся как-нибудь». Наконец, путь Гарри в сопровождении Сирофана подошёл к концу, и юный маг сумел внимательно изучить целый глаз василиска. Это был достаточно большой сапфир размером с кулак. Когтевранец несколько удивился подобному выбору материала для глаза змея, о чём тут же спросил у жреца. - Сирофан, а почему, как материал глаза был использован сапфир, а не рубин или на худой конец изумруд? Мне кажется, василиску больше бы подошли красные или зелёные глаза. - Без понятия. Никогда не задумывался об этом. А что, есть какая-то разница? - Да, нет. Тогда ещё один вопрос, как мне вернуться домой? - Нет ничего проще. Верховный жрец хищно улыбнулся. Гарри попятился. Улыбка старика не предвещала ничего хорошего. Тот, видя реакцию юного мага, гаркнул во всё горло: - Иаби, вынеси мусор! Тут же за спиной мальчика материализовался человек-аллигатор, который, подхватив его за шкирку и отвесив волшебнику чувствительного пинка, отправил его в открывшийся портал.