Амулет. Наследие Слизерина.

Вот уже несколько последних дней Гермиона ходила сама не своя. Уроки отошли на второй план, на занятиях девочка сидела тихо, как мышка, не срываясь без конца с места в попытках правильно ответить на заданный вопрос. Библиотеку девочка посещала на автомате, потому что так привыкла, нежели за надобностью. А все мысли заняты одним – Гарри. Даже не потому, что девочка сомневалась, любит ли она его или нет, а из-за того, что теперь банально не знала, как ей с ним себя вести. И поэтому вот уже который день старалась не попадаться ему на глаза. Девочка даже сама не поняла, почему она поцеловала Гарри. Просто узнав, что его жизни угрожала большая опасность и теперь он в больничном крыле, она жутко испугалась. Хотя, честно говоря, она до сих пор обижалась на Гарри из-за его помолвки с Дафной. Даже не потому, что ей было обидно, что на месте слизеринки не оказалась она сама. А потому, что она считала Гарри своим первым и лучшим другом, и он, по меньшей мере, должен был ей об этом рассказать. Но узнав, что Гарри находится в больничном крыле, гриффиндорка забыла все свои обиды. После чего дальнейшие события пронеслись для нее как в тумане. И после того, как она увидела юного мага, такого родного, почти целого и невредимого, эмоции переполнили девочку через край. А теперь Гермиона сама жалеет о том, что произошло там, в палате больничного крыла. Или не жалеет? За эти несколько дней девочка так запуталась в своих чувствах и мыслях, что теперь сама не понимает, что ей делать. Общаться с Гарри так, как раньше, или всеми силами пытаться избегать его? А захочет ли он? И что он о ней, в конце концов, подумает? Это, наверное, самое серьезное, о чем в последние дни размышляла Гермиона Грейнджер. За три дня до экзаменов профессор МакГонагалл сделала за завтраком объявление. - У меня хорошие новости, - начала она, и притихший было Большой зал взорвался криками. - Дамблдор возвращается! - шумно обрадовались многие. Гарри лишь поморщился. Будь его воля, то этого старого интригана не было бы в школе до Второго Пришествия. Хотя ему грех было жаловаться. Вот уже почти неделю директор безвылазно сидел в Министерстве Магии словами, полновесными галлеонами и легилименцией доказывая Министерским чиновникам, что он на самом деле белый и пушистый. А между тем из зала сыпались различные предположения. - Поймали наследника Слизерина! - воскликнула смутно знакомая девушка с четвёртого курса Когтеврана. - Профессор Локонс подал в отставку! - крикнул кто-то из "любимчиков" Тома. - Матчи по квиддичу возобновляются! - вопил Вуд. - Профессор Спраут известила меня, - продолжала МакГонагалл, когда гвалт стих, - что мандрагоры наконец-то созрели и готовы к употреблению. Уже вечером мы сможем вернуть к жизни всех претерпевших заклятие Оцепенения. Хочу вам напомнить, что жертвы, скорее всего, сумеют опознать, кто именно на них напал. Горячо надеюсь, что этот кошмарный год успешно завершится поимкой преступника. Гарри позволил себе на секунду ухмыльнуться. Когтевранец тоже надеялся, что злодея поймают, и справедливость восторжествует. По крайней мере, он сделал всё от него зависящее, чтобы колёса правосудия не забуксовали на полпути. Зал радостно зашумел. Гарри не удержался и бросил взгляд на слизеринцев: змеи не спешили присоединиться к общему ликованию. По серьёзным лицам было заметно, что они приняли эту информацию к сведению и отнеслись к ней предельно серьёзно. Нападение на одну из них слизеринцы явно не собирались прощать. Так что, "Наследник Слизерина" вполне мог совершенно случайно и не дожить до суда. А вот у Рона лицо первый раз за много дней озарилось улыбкой. И он такой был не один. От вида радостных Уизли Гарри перекосило. Он успокаивал себя лишь тем, каким ударом станет для гриффиндорцев личность "Наследника". Кто-то из львят даже похлопал "Чумную Уизли" по плечу. Джинни дёрнулась, как от удара током, уперев взгляд в пол. Похоже, последние дни окончательно сломали седьмую. И это было хорошо. Ведь следующая часть плана предусматривала наличие "независимой свидетельницы". Хотя Гарри было немного страшно от того, не перегнули ли они с Томом палку? На данный момент безумная Джинни была не нужна никому. А девочка, похоже, подобралась уже к самой грани. Сидя в кресле, она слегка раскачивалась - точь-в-точь как домовой эльф, раздираемый противоречивыми приказами своих Хозяев. Ведь если домовой эльф выполнит один из них, то одновременно нарушит другой. Гарри ещё раз мысленно спросил себя, так ли это было необходимо? Не то чтобы когтевранца мучила совесть, Гарри прекрасно понимал, что без жертв не выиграть войну, но он не хотел, чтобы из-за него лишний раз страдали другие. Даже если это Уизли. Но рассиживаться у него не было времени. Пока Том вёл их факультет на следующее занятие, Гарри "незаметно" отстал от группы и потерялся. Ну, по крайней мере, это так должно было выглядеть со стороны. К моменту, когда закроется занавес, у зрителей этой маленькой пьесы не должно было быть сомнений, кто герой этого представления, а кто главный злодей. У входа в Больничное Крыло Гарри был перехвачен профессором МакГонагалл. - Поттер! Уизли! Что вы здесь делаете? - остановил их грозный голос профессора Трансфигурации. - Я пришёл навестить невесту, всё же это мой долг, чтобы с ней всё было хорошо, а где вы увидели Уизли? - изображая растерянность, спросил маленький комбинатор, оборачиваясь. За своей спиной когтевранец нашёл бредущую в паре метрах от него седьмую. - Да… разумеется… я понимаю, как это тяжело друзьям… - немного стушевалась профессор МакГонагалл. - Конечно, Поттер, конечно, пойдите навестить мисс Гринграсс. Я извещу профессора Бинса о причине вашего отсутствия. Скажите мадам Помфри, что я разрешила… А вы, мисс Уизли? - Пусть остаётся, раз уж пришла. Не выгонять же её в такой момент, когда по школе бродит этот маньяк. - Полагаю, вы правы, мистер Поттер. После следующего занятия я провожу вас из Больничного Крыла в гостиные. Гарри мысленно ликовал от того, как всё удачно складывается. Мадам Помфри пустила их, правда с большой неохотой. - Какой смысл навещать оцепеневших? - проворчала она, но всё же пустила детей в святая святых. Даже в такой ситуации Дафна выбрала самый удачный ракурс для Оцепенения. Чуть надменные холодные черты лица, не тронутые страхом. При взгляде на слизеринку невольно закрадывалась мысль о бесстрашной воительнице, что смело глядела в лицо собственной смерти. Но Гарри смотрел не на лицо, а на правую руку, лежащую поверх одеяла, пальцы которой были сжаты в кулак. Так, чтобы Джинни это увидела, Гарри наклонился и начал доставать из маленького кулачка клочок бумаги. Это была страница, вырванная из какой-то очень старой библиотечной книги. Гарри тут пробежал её взглядом, после чего дал ознакомиться с текстом седьмой. …из многих чудищ и монстров, коих в наших землях встретить можно, не сыскать таинственней и смертоносней Василиска, также еще именуемого Король Змей. Сей гад может достигать размеров воистину гигантских, а срок жизни его - многие столетия. На свет он рождается из куриного яйца, жабой высиженного. Смерть же несет путем диковинным, небывалым, ибо, кроме клыков ужасных и ядовитых, дан ему взгляд убийственный, так что ежели кто с ним очами встретится, тотчас примет кончину скорую и в муках великих. Особенно боятся Василиска пауки, сторонятся велико возможно, ибо он есть враг их смертельный; сам оный Василиск страшится лишь пения петушиного, ибо гибельно оно для него… Под этими строками аккуратным почерком было выведено всего одно слово «Трубы». В общем, пока Джинни постигала истину, Гарри ещё раз пробежался по своим действиям. Не переиграл ли он где-то? Выглядело ли это со стороны достаточно естественно? Вроде пока всё было в порядке. В такие моменты мальчику сильно не хватало амулета, но старый кусок серебра отказывался принимать участие в каких бы то ни было авантюрах, где существовал риск его раскрытия. - Гарри! - выдохнула Джинни. - Вот оно! Ведь это ответ! Чудище Тайной комнаты - василиск, гигантская змея! Дальше когтевранец уже не слушал её сбивчивый монолог. Он выполнил основную часть своего плана. Но стоило убедиться, что девочка придёт к нужным выводам. ...- Мы должны всё рассказать профессору МакГонагалл! Именно этих слов Гарри и ждал. - Я пойду с тобой. Они побежали вниз. Им не хотелось, чтобы кто-нибудь застал их в этом коридоре, да еще во время урока. В учительской никого не было. Как, впрочем, и звонка с урока. Вместо него эхом прокатился по замку усиленный мегафоном голос профессора МакГонагалл: - Всем ученикам немедленно вернуться в свои спальни. Всем преподавателям собраться в учительской. Пожалуйста, как можно скорее. Джинни испуганно посмотрела на Гарри: - Неужели новое нападение? - Возможно, - вздохнул когтевранец, замечая, что Том сработал как часы. - Тебя проводить в башню? - Нет. Я должна рассказать преподавателям о василиске. - Тогда идём к профессору Локонсу. Через десять минут они уже стояли на пороге кабинета профессора ЗОТИ, из которого доносился странный шум. Зайдя в класс, Гарри с Джинни увидели, как Златопуст раненым зверем мечется от полки к полке по помещению. - Нет! Опять не то! Магические перья мне не нужны. Так, "Кошачий Глаз" может пригодиться, - тихо бубня себе под нос, Том засовывал всё новые пузырьки и артефакты в карманы мантии, за сборами не замечая посетителей. По крайней мере, так это выглядело со стороны. - Профессор Локонс, что происходит? - поняв, что концерт затягивается, окрикнул Тома когтевранец. - О, Гарри, ты пришёл! Это ужасно! Очередное нападение. На сей раз Монстр утащил в Тайную комнату очередную жертву. - Откуда такие сведения? - "Наследник Слизерина" оставил новую надпись на стене, прямо под первой: «Его скелет будет пребывать в Комнате вечно». - Здесь Том зверски улыбнулся и прорычал: - Ну, это мы ещё посмотрим. Никто не смеет обижать моих учеников, кроме меня! - Кто на этот раз? - Гриффиндорец Невилл Лонгботтом. Гарри почувствовал, как за его спиной Джинни, не произнеся ни звука, начала медленно сползать на пол. - Джинни, соберись, - рявкнул на девочку юный маг. - Лучше расскажи профессору то, что мы узнали. - Хорошо, - пробормотала гриффиндорка, приходя в себя. Дальше последовал сбивчивый рассказ седьмой о василиске, женском туалете и канализации Хогвартса. - Понятно, - тихо пробормотал Том, глядя в пустоту. - Это значительно упрощает задачу. Василиск хоть и опасная тварь, но известная. Куда хуже сражаться с неизвестным противником. Так, дети, вы идёте в гостиные, а я направляюсь спасать вашего непутёвого приятеля. - Невилл мой друг! Я не оставлю его в беде! - неожиданно твёрдо выдавила из себя Джинни. - Профессор, вы видели, на что я способен, моя помощь точно не будет лишней. Да и за этим рыжиком кто-то же должен присмотреть? Они спустились по ближайшей лестнице и пошли по темному коридору, где на стене горели послания наследника, к убежищу Плаксы Миртл. Локонс вызвался идти первым. Профессора ЗОТИ слегка потряхивало от нетерпения. Пока Джинни с Томом искали вход в Тайную Комнату, Гарри незаметно достал из импровизированного тайника, сделанного в одной из кабинок, свёрток из кожи дракона. Теперь он был полностью готов к финальному акту. Джинни как раз нашла выгравированную змею и теперь старалась проникнуть внутрь. - Откройся! - под удивлённый взгляд седьмой приказал Гарри, глядя на раковину. Для девочки из горла Гарри вырвалось странное шипение; кран вспыхнул опаловым светом и начал вращаться. Еще мгновение - умывальник подался вниз, погрузился куда-то и пропал из глаз, открыв разверстый зев широкой трубы, приглашавший начать спуск в логово василиска. Но замучить его вопросами седьмая не успела. Выйдя вперёд, Том встал в пафосную позу и произнёс: - Вперёд, мои верные оруженосцы! После чего первым прыгнул в провал. Гарри тут же последовал примеру учителя. Объясняться с рыжей ему не хотелось.