Я мог бы обнимать тебя миллион лет

_____________________________________  Этим вечером небо над городом было темным и неприветливым. От ярких голубых цветов, которыми небо радовало жителей еще несколько часов назад, не осталось и следа. Вместо это над небоскребами нависли густые тучи, а мир едва ли не тонул в потоках дождя, превращающих все вокруг в дымку приглушенного света и вялого движения. Мощные раскаты грома сотрясали воздух своими оглушительными ударами, от которых, кажется, вздрагивала даже Башня. Тони в очередной раз посмотрел в окно, а потом повернулся влево, чтобы бросить суровый взгляд на полубога, стоящего рядом. — Твоих рук дело? Тор в шоке посмотрел на Старка и смущенно сказал: — Я не могу контролировать погоду. — Вот только этого не надо, ладно? — фыркнул Тони. — Я прекрасно помню, что произошло, когда ты заходил в гости последний раз. — Это была случайность, — побледнев, пробормотал Тор. — О, конечно. Случайность, из-за которой мне пришлось поменять едва ли не всю электронику на кухне, потому что из-за твоей маленькой вспышки гнева все вокруг поджарилось. — Это не… — Тор на мгновение замолчал и резко выдохнул, и на его лице появилась обида. — Я не хотел, чтобы так получилось. — И не строй мне свои щенячьи глазки, Пойнт Брейк. Очередной раскат грома прорезал небо, заставляя Тони вздрогнуть, а Тора весело улыбнуться. — Вот значит как, — сказал Тони и угрожающе наставил на Тора палец. — Из-за этого я не разрешу тебе поиграть с ребенком, когда он придет. Улыбка резко сошла с лица Тора, и он стал выглядеть действительно огорченным. В небе раздался еще один раскат грома, только уже более тихий и будто бы даже грустный. Тони закатил глаза и похлопал Тора по плечу как раз в тот момент, когда лифт тихо тренькнул, извещая их о своем прибытии. — А вот и он, — сказал Тони, едва увернувшись от полубога, который поспешил поприветствовать Питера. — Рад тебя видеть, юный Питер! — заявил Тор и заключил парня в свои объятия, от чего тот немного нервно рассмеялся. — Несмотря на то, что ты насквозь мокрый. Тони нахмурился, замечая, что Питер действительно был промокшим. Его куртка стала темной от воды, а крупные капли свисали с кончиков его завернувшихся в кудряшки волос. От соприкосновения его кроссовок с полом раздавались жуткие хлюпающие звуки… В общем, выглядел Питер так, будто только что где-то искупался в одежде. — Малыш? Какого черта? — спросил Тони, направляясь к Питеру. — Я думал, что Хэппи заберет тебя. — Там жуткие пробки, — пояснил парень и поморщился, когда снял свой рюкзак и неловко прижал его к себе. С одной из лямок на пол тут же потекла струйка воды. — Поэтому я сказал ему, что доберусь до Башни сам. — И Хэппи просто с этим согласился? На лице Питера появилась слабая улыбка. — Не похоже, что у него был хоть какой-то выбор, мистер Старк. Он застрял в машине на переполненной дороге и все такое. Ответную реплику Тони перебил громкий чих Питера. И пока ребенок вытирал нос мокрым рукавом куртки, Тони все больше хмурился, потому что в нем начало закипать беспокойство, заставившее его получше присмотреться к Питеру. Ребенок на самом деле выглядел ужасно. Его кожа была слишком бледной, а кончик носа сильно покраснел. Красные глаза сильно слезились, и Тони подозревал, что дрожь, сотрясающая парня, была вызвана не только тем, что он промок под дождем. Когда Питер вдыхал, из его горла вырывались хриплые звуки. — Ты заболел? — требовательно спросил Тони, указывая на Питера пальцем. Глаза Тора расширились от тревоги, а Питер упрямо покачал головой. — Н-нет! — прохрипел он, взмахнув рукой, которой не держал рюкзак. — Я просто… замерз! Да, я замерз от того, что был под дождем и… да. Тони подумал о том, что уж этому ребенку точно было известно, что он никогда не купится на подобную чушь. Когда Питер еще раз громко чихнул, Тони пристально на него посмотрел, сузив глаза, от чего парень мгновенно съежился. — Иди переоденься в сухую и теплую одежду, малыш, — сказал в итоге Тони, махнув рукой. — Прими душ, оденься и выпей чего-нибудь горячего. Питер кивнул головой и убежал в свою комнату, хлюпая кроссовками и оставляя за собой цепочку мокрых следов. Тони смотрел на уходящего ребенка с задумчивым и обеспокоенным выражением на лице. Ему никогда раньше не приходилось иметь дело с болеющими детьми. Черт возьми, он вообще никогда не имел дел с больными людьми. Все его знания и опыт в этом вопросе ограничивались покупкой обезболивающих и Гаторейда для Роуди, болеющего похмельем в колледже, и коротких слов поддержки для Пеппер, когда она подхватила желудочную инфекцию в первый месяц их отношений и провела целый день в ванной, выблевывая свои кишки в унитаз и огрызаясь на Тони, чтобы он держался подальше. Хотя она прекрасно знала, что у него с самого начала не было намерений к ней подходить. Эта потрясающая женщина была сильной личностью и стойко переносила каждую простуду, проявляя чудовищное упрямство. И пока она боролась со своими микробами, Тони приходилось брать управление компанией на себя. Сам же Тони во время болезни не мог проявить подобных качеств. Поэтому мысль о том, чтобы находиться рядом с болеющим Питером, вызывала в нем страх. Но, так или иначе, Тони считался ответственным взрослым человеком в жизни Питера Паркера. Несмотря на то, что все это наставничество больше распространялось на Человека-паука, Тони увяз в жизни Питера намного сильнее, чем мог себе представить. Незапланированные встречи то тут, то там, забрать ребенка в пятницу после школы, чтобы он мог провести ночь в Башне и утром засесть в мастерской, если они, конечно, накануне не задержались допоздна… Он даже замечал странные выражения на лицах Пеппер и Роуди, когда они с Питером проводили время вместе. Эти их легкие улыбки, когда Тони ерошил волосы ребенка, или понимающие взгляды, когда Питер застенчиво улыбался, услышав, как наставник называет его каким-нибудь прозвищем. А однажды Пеппер вообще начала над ними ворковать, когда пришла домой и обнаружила, что они вдвоем устроили себе марафон «Чужих», сидя на диване в пижамах и поедая попкорн. Ну как в пижамах… Питер был в своем нелепом комбинезоне Чубакка, которые Нед подарил ему на Рождество, а Тони в спортивных штанах и худи. Черт, даже Мэй Паркер не могла удержаться от умиленной улыбки, когда Тони заходил к ним в гости, а потом обнаруживал себя по самые локти в мыльной воде, когда они с Питером мыли посуду после ужина. Так что, да, Тони заботился об этом ребенке. Очень трудно было противостоять большим карим глазам, чарующему энтузиазму почти ко всему на свете и неуклюжему, но доброму характеру. Питер заставлял Тони нежно улыбаться куда чаще, чем он готов был признать. Но болезнь была совершенно неизведанной территорией. Несмотря на всю свою любовь, которую Тони испытывал к Питеру, он понятия не имел, что должен делать в подобной ситуации. Он подумывал даже о том, чтобы позвонить Пеппер или Роуди, но глупое внутреннее упрямство не давало ему это сделать. Он сможет справиться сам. Он Железный Человек. Он чертов Тони Старк. Он сможет справиться с чем угодно. — Беннер говорил мне, что при таких заболеваниях суп крайне полезен, — с присущей ему жизнерадостностью сказал Тор, выводя Тони из задумчивости. — Может быть, я мог бы приготовить немного супа юному Питеру? Мысль о том, как Тор пытается что-то приготовить на кухне, чуть не довела Тони до легкого сердечного приступа, так что он подтолкнул своего друга к телевизору, надеясь, что обещания эпичного боевика отвлекут его достаточно сильно, чтобы уберечь кухню от очередных разрушений. ________________________________________________ Спустя чуть больше часа, когда в приступе особенно сильного кашля Питер схватился за верстак, чтобы удержать равновесие, Тони признал свое поражение. — Ладно, карапуз. Хватит. Совершенно очевидно, что ты заболел. Питер приглушенно застонал и опустился на ближайший стул, вытирая текущий нос рукавом толстовки. И если раньше он выглядел ужасно, то сейчас все стало еще хуже. Тони почувствовал, как в нем начала подниматься паника, и ему пришлось побороть в себе глупое желание сбежать подальше, потому что он был совершенно не подготовлен к такого рода вещам. — Я скажу Хэппи, чтобы он отвез тебя домой, — сказал Тони, доставая из кармана свой телефон. — Пробки уже должны были закончиться. Так что твоя милая тетушка Мэй сможет о тебе позаботиться. Накормит тебя супом, промокнет твое лицо влажным полотенцем и все такое прочее, — бормотал Тони, ища в контактах номер Мэй. — Звучит неплохо, да? Отсутствие хоть какого-то ответа заставило Тони поднять взгляд. Питер сидел, уставившись в пол, а его дыхание вырывалось изо рта странными хриплыми выдохами, перемежающимися с влажным сопением. — Пит? — Мэй, она… эмм… ее нет дома. — А где она? — спросил Тони, нахмурившись. — Уехала в Коннектикут этим утром. Какие-то курсы, необходимые для работы. — Она оставила тебя одного, несмотря на то, что ты болеешь? Питер покачал головой. — Я не сказал ей. Тони со стоном прижал ладонь к своему лбу. — Ну, конечно, ты этого не сделал. Питер поднялся на ноги с болезненным выражением лица. — Все в порядке, я могу и сам о себе позаботиться. Пойду соберу свои вещи. Явная подавленность в его хриплом голосе тут же отдалась в Тони чувством вины. — Хэй, малыш, нет, я не имел в виду… — Все в порядке, мистер Старк, — махнул рукой Питер и, шаркая ногами, направился на выход. — Я просто… Он резко выдохнул и затрясся в очередном приступе кашля. Тони, не теряя времени, толкнул парня на ближайший стул и придержал за плечи, пока тот пытался выровнять дыхание. — Как давно все это продолжается, Пит? Лихорадочный румянец был заметен на его коже даже под той краснотой, что появилась после кашля. — Эмм… думаю, со вчерашнего вечера. Тони на мгновение прикрыл глаза и вздохнул. — И ты, прекрасно зная, что болен, подумал, что прогуляться под ливнем было бы неплохой идеей? — Я не гулял, — возразил Питер, надув губы. — Хэй, не придирайся к словам, — твердо сказал Тони. — Почему ты просто не позвонил мне и не отменил все? Питер отвел взгляд и, кажется, даже съежился, а Тони пришлось приложить немало сил, чтобы подавить в себе желание накричать на Питера за полное отсутствие у него чувства самосохранения, и на себя за то, что ведет себя как мудак. Он прекрасно знал, почему Питер не позвонил и ничего не сказал. Есть только одна причина, по которой ребенок приходит сюда даже тогда, когда плохо себя чувствует. Потому что он хочет проводить время с Тони. В то время как сам Старк, даже находясь рядом, доставляет и без того больному ребенку еще больше неприятностей и пытается от него отделаться. Тони шмыгнул носом, отчего его губа забавно дернулась. Пришло время собраться и стать ответственным взрослым. Отбросив в сторону все свое упрямство, Тони решил призвать на помощь тяжелую артиллерию. — НИЦА, соедини меня с Роуди. — Конечно, босс. Около двадцати секунд в мастерской стояла тишина, нарушаемая лишь затрудненным дыханием Питера. А потом раздался голос Роуди: — Если ты звонишь мне, чтобы, наконец-то, сказать, что ты хочешь на ужин — хотя я спрашивал тебя об этом два часа назад — то уже слишком поздно, приятель. Будешь есть итальянскую еду. — Да, да, прекрасно. Слушай, — ответил Тони, бросив настороженный взгляд на Питера, чихнувшего в рукав своей толстовки. — Мне нужно, чтобы ты купил по дороге немного супа. — Суп? Тонс, я только что сказал тебе… — И еще апельсиновый сок, и любые витамины, какие только сможешь достать. Пеппер клянется, что эта штука с эхинацеей действительно помогает… Питер резко закашлял и издал тихий стон. — И таблетки от кашля. В первую очередь таблетки от кашля. — Ты заболел? — спросил Роуди после непродолжительного молчания. — Голос у тебя вроде нормальный. — Это не для меня, — ответил Тони, закатывая глаза, хотя Роуди этого не видел. — А для ребенка. — Для Питера? Тони недоверчиво посмотрел на потолок. — У тебя там приступ медлительности или что? Конечно, для Питера. Для кого же еще? — Понятия не имею. Вряд ли этот разговор можно назвать обычным… — Упс, прости, приятель, перебои со связью. Скоро увидимся! Тони завершил звонок под ругательства Роуди и попросил ПЯТНИЦУ соединить его с лабораторией Брюса. — Не сейчас, Тони, я… — Мишка Брюси, у нас остались где-нибудь суперсолдатские обезболивающие? В мастерской повисла пауза. — Ты говоришь про те, что мы использовали для Стива? Прозвучавшее имя заставило Тони вздрогнуть. — Да. — Конечно. Но я бы не советовал тебе принимать их, Тони. Одна таблетка вырубит тебя на неделю. Тони сжал руку в кулак, думая о том, что ему уже надоело объяснять всем подробности. — Просто возьми с собой все, что у тебя есть. Встречаемся наверху через пять минут. Брюс раздраженно фыркнул. — Тони, прямо сейчас я в буквальном смысле нахожусь в центре эксперимента, и я не могу просто… Тони потер переносицу костяшками пальцев и вздохнул. — Тогда приходи, как только сможешь. Он оборвал связь, пообещав себе позже загладить вину за такую резкость, и вернул все свое внимание Питеру. Парень дрожал, хотя ему было жарко, и его лицо стало блестящим от пота. — Идем, малыш, — сказал Тони, встречаясь с Питером взглядом. — Давай выберемся отсюда, хорошо? Питер покорно кивнул головой и последовал за Старком, но, когда его нога наткнулась на колесико кресла, он споткнулся и едва не упал, врезавшись в спину Тони. Похлопав мужчину по левой лопатке в знак извинения, Питер чихнул сразу шесть раз подряд. И Тони поморщился, когда услышал, как ребенок втянул в себя текущие из носа сопли. — Все в порядке, малыш? — Ага, — прошептал Питер, слабо покашливая. — Простите. Тони махнул рукой и пошел вперед, но ему пришлось остановиться, когда он заметил, что Питер все еще держится рукой за его спину. — Пит? Тебе нужна помощь в передвижении? Тони повернулся, чтобы посмотреть на парня, и нахмурился, потому что Питер снова оказался за его спиной. — Это что, какая-то шуточка миллениалов, о которой я не знаю? — устало вздохнул Тони. — Я из поколения Z, — пробормотал Питер, постукивая пальцами по плечу Старка. — Да без разницы, — закатил глаза мужчина. — Ты собираешься меня отпустить? — Я стал липучим. Тони фыркнул на эти слова. — Да, приятель, думаю мы прояснили этот момент после всех тех случаев, когда я заставал тебя болтающимся на потолке. — Да нет же, — слабо простонал Питер. — Прямо сейчас я почему-то стал липучим. Я в буквальном смысле к вам сейчас прилип. Он потянул руку вверх, но она приподнялась с плеча Тони вместе с футболкой. Питер сделал еще несколько движений, но его ладошка напрочь приклеилась к ткани. — Лааааадно, — протянул Тони, поворачиваясь лицом к Питеру (насколько это было возможно в их положении) и оказываясь в каком-то совершенно нелепом объятии. Из-за неудобного положения, Питер был вынужден уткнуться лицом в грудь Тони. Вблизи пот на его коже и краснота вокруг носа стали еще более заметны, а исходящий от него жар заставил Тони поморщиться. — Боже, карапуз, — пробормотал он, прикасаясь рукой ко лбу Питера. — Ты весь горишь. Парень закрыл глаза и тихо охнул, когда прохладная ладонь прикоснулась к его горячей коже. Когда он снова открыл глаза, то у Тони внутри все перевернулось от стоящих в них слез. Это более чем красноречиво говорило о том, насколько же ребенку было плохо, и Тони было его искренне жаль. Питер снова начал кашлять, его тело задрожало, и Старк понял, что заставлять его идти дальше своими ногами было просто бессмысленно. Поэтому, снова повернувшись, Тони немного присел и потянулся руками назад. — Запрыгивай, малыш. — Ч-что? — коротко рассмеялся Питер. — Вы с ума сошли? — Да ладно, — пробормотал Тони. — Разве ты не знаешь, что сейчас это называется эксцентричностью? А теперь запрыгивай, пока у меня не устали колени и мне не пришлось признать, что я уже слишком стар для всего этого. — Я могу пойти сам… — Пит, — вздохнул Тони, поворачивая голову. — Ты едва можешь стоять самостоятельно. К тому же ты все равно ко мне уже прилип, так что давай просто покончим с этим. Тем более, — добавил он с усмешкой, — ты не каждый день можешь покататься на спине Железного Человека. — Прямо сейчас вы не Железный Человек, — проворчал Питер, положив руку на плечо Тони и подпрыгнув. Тони подхватил его за ноги, хотя прекрасно знал, что прилипчивости ребенка вполне достаточно, чтобы удержать его на месте. — Но, тем не менее, я все равно спасаю тебя, маленького и сопливого ребенка, — парировал Тони, со стоном разгибая колени. Питер не был особо тяжелым, тем более ему удалось распределить свой вес достаточно равномерно, но Тони все равно был уже не молод, а постоянная боль в спине служила отличным напоминанием об этом. Он споткнулся лишь один раз, когда заходил в лифт, а потом они без проблем добрались до пентхауса. Зайдя на кухню, Тони и Питер обнаружили Тора, сидящего за столом. Он жевал палочку сельдерея и посмеивался над книгой, которую читал. Стоило им приблизиться, как Тор оторвался от чтения и с интересом посмотрел на парочку. — Это еще один земной обычай, с которым мне только предстоит познакомиться? — спросил он, поднимаясь со стула, чтобы рассмотреть Тони и Питера поближе. Тони оттолкнул его с дороги, вызвав этим движением вялый протестующий стон у Питера. — О, конечно, мы регулярно таскаем на своих спинах тощих подростков, — невозмутимо заявил он. — Я удивлен, что ты еще ни разу не столкнулся с таким зрелищем. Тор выглядел сбитым с толку, но Тони отмахнулся от него, направляясь в гостиную и молясь о том, чтобы Брюс с лекарствами появился как можно скорее. — Мистер Старк… — Тони застыл от того, каким жалобным голосом заговорил Питер. — Я… меня очень сильно тошнит… — О, Боже, малыш, просто… — Тони помчался к кухонной раковине и повернулся к ней боком, опасно наклоняясь, чтобы голова Питера оказалась в нужном положении. Он попытался зацепиться за столешницу, но его пальцы опасно заскользили по гладкой поверхности. — Вот же бл… Чья-то рука поймала его, и Тони облегченно вздохнул, с благодарностью во взгляде посмотрев на Тора, который удержал его от падения и сейчас с беспокойством смотрел на Питера. Раздался стон, и Тони поморщился, когда Питер с громким хлюпаньем втянул в себя воздух. — Как у нас дела, малыш? Питер задрожал и не смог ничего сказать, наклоняясь еще ниже над раковиной и заставляя Тони согнуться еще сильнее. — Пит? Раздался еще один стон, а потом и звук рвоты, ударившейся волной о дно раковины из нержавеющей стали. Встревоженный взгляд Тора переместился на Тони, а Питер застонал от боли и громко сплюнул, но не успел он даже толком отдышаться, как его тело задрожало от второй волны рвоты. Тони поморщился от того, с какой силой в него вцепился Питера. — Все в порядке, малыш, — заверил его Тони необычайно нежным голосом и неловко похлопал Питера по боку. — Просто избавься от всего. — Это нормально для вас, мидгардцев? — спросил Тор громким шепотом, глядя обеспокоенным взглядом на Питера, которого снова вырвало. Тони попытался пожать плечами, но едва не упал, когда тело ребенка за его спиной снова начало дрожать. — Зависит от того, кого ты спрашиваешь. — А кого я должен спросить? — Точно не Роуди, — хрипло ответил Тони. — Этот парень вообще не говорит ничего, кроме клеветнической лжи. — Правда? — выражение лица Тора из обеспокоенного стало озадаченным. — А я всегда думал, что полковник… Его слова были прерваны тихим сопением, которое через пару секунд перешло в приглушенное рыдание. Что-то теплое прижалось к плечу Тони, и он обернулся, глядя на макушку Питера. — Малыш? Он чувствовал, как Питер все еще подрагивает за его спиной, тихо всхлипывая и подергивая пальцами на его плече. — Пр’стите, мистер Старк, — хрипло и невнятно пробормотал он. Все внутренности Тони будто расплавились от боли, которая проникла в его руки, заставляя их дрожать от незнакомого и такого безудержного желания обнять ребенка. И это желание исполнилось, когда Питер внезапно оторвался от него и осел на пол прежде, чем Тони успел развернуться и поймать его. Старк опустился рядом и прижал ребенка к своей груди, укачивая его и поглаживая по спине. Питер вяло обнял его руками за шею, от него пахло рвотой, а каждый дюйм его тела был покрыт потом, но Тони даже не думал о том, чтобы его отпустить. Он услышал, как из крана потекла вода, а через секунду рядом с ними появился Тор, протягивая стакан воды. — Хэй, приятель, — Тони немного отстранил от себя Питера, чтобы можно было посмотреть в его глаза. Ребенок выглядел таким юным, таким уязвимым и несчастным, что Тони машинально погладил его по щеке, большим пальцем стирая капельки слез. — Простите, — снова пробормотал Питер, принимая стакан с водой и делая маленький глоток. Его лицо сморщилось, будто он пытался не разреветься. — Простите, мистер Старк. — Хэй, перестань, — приказным голосом сказал ему Тони, одаривая Питера ободряющей (как он надеялся) улыбкой. — За долгие годы моей жизни со мной и не такое случалось. — И я могу это подтвердить, юный Питер, — добавил Тор, изо всех своих божественных сил стремясь помочь. — Помню, как-то раз, когда Мстители посетили впечатляющий воображение праздничный раут в… — Сейчас не время для таких историй, здоровяк, — перебил его Тони, чувствуя, как его желудок взбунтовался при одном только воспоминании о той нелепой вечеринке и безумном количестве алкоголя, которое он в тот вечер выпил. О том, что утром он проснулся в очень неловком положении рядом с Брюсом и Клинтом, и говорить нечего. — Я чувствую себя… действительно ужасно, мистер Старк, — простонал Питер, крепче вжимаясь в объятия Тони и утыкаясь лицом в его шею. — Знаю, малыш, — ответил Старк, вздрагивая от того, насколько горячей была кожа ребенка. Часть его сознания была в шоке от подобной фамильярности и подталкивала Тони отстраниться и сбежать… Но Питер жалобно вздохнул и сжался в комочек в его руках, и все, что почувствовал в этот момент Тони — желание сделать все возможное, чтобы ребенку стало лучше. — Идем, малыш, — Тони помог Питеру подняться и вывел его из кухни в гостиную к диванам, успев шепнуть Тору, чтобы захватил что-нибудь на тот случай, если парня снова вырвет. Питер громко шмыгал носом, но упорно шел за наставником, пока Тони не поставил на кофейный столик стакан с водой и не усадил парня за диван. Схватив со спинки теплый плед, Старк накрыл им ребенка, который буквально утонул в тепле и мягкости. Заметив, что левый глаз Питера слабо дернулся, а между бровями появилась складка, Тони нахмурился. — Голова болит? Питер кивнул, потому что у него не было никаких сил притворяться, что это не так. Тони сел рядом и положил руку на основание шеи парня, мягко массируя мышцы и нажимая на определенные точки, отчего Питер расслабленно выдохнул. — Вау… — едва не замурлыкал парень, наклоняя голову, чтобы облегчить доступ, и вызывая этим улыбку у мужчины. Он никогда еще не видел Питера таким. Каким бы открытым ни был этот потрясающий ребенок, готовый подарить свое сердце первому встречному, Тони знал, что он пытался контролировать свои эмоции, когда они оказывались рядом. Будто бы он боялся, что Тони не одобрит его эмоциональности. И теперь, видя парня таким уязвимый и готовым с радостью принять любое утешение, какое только ему предложат, Тони чувствовал одновременно тепло и печаль. Нежелание Старка подпускать к себе парня на самом деле не имело ничего общего с самим Питером. Потому что, несмотря на все приложенные усилия, Тони не мог отрицать того факта, что Питеру уже давно удалось пробить брешь в его броне. Нерешительность Старка в установлении с ребенком хороших и доверительных отношений была связана только с проблемами самого Тони. С проблемами, которые брали свое начало из его детства, лишенного какой-либо поддержки, и из страха совершить те же ошибки, что когда-то совершил его отец. Он боялся получить в подарок от судьбы что-то ценное и потрясающее и превратить это во что-то темное и… Сломанное. Но когда Питер смотрел на Тони своими большим карими глазами, в них не было всего того, чего так боялся Тони. В этих глазах была теплота, а еще непоколебимое доверие, которое заставляло Тони становиться лучше и стремиться к чему-то большему. Питер откинулся назад и открыл глаза, чтобы посмотреть на Старка, и в этот момент мужчина осознал, что даже если бы он захотел убежать, он не смог бы уйти далеко. — Где вы этому научились? — невнятно спросил Питер, выгибая шею, когда Тони прижал большой палец к точке за его ухом. Тони задумчиво улыбнулся. — Это то, что Роуди делал для меня еще в колледже, — сказал он как раз в тот момент, когда двери лифта открылись, выпуская мужчину, о котором шла речь. А еще в это же время с кухни раздался громкий треск и несколько кастрюль и сковородок вывалились из шкафа прямо на голову Тора. Полубог в смятении оглядел беспорядок, прежде чем поднять одну из кастрюль над головой и победно улыбнуться. Тони посмотрел на Роуди, приподнявшего бровь. — Знаешь, обычно я не работаю по вызову, — сказал он с усмешкой и озорными искорками в глазах. Тони закатил на это глаза и неохотно поднялся с дивана. — Да ты прям настоящий герой, Медвежонок. — Чертовски верно подмечено, — ответил Роуди и поставил пакеты с едой и другими покупками на кухонный стол. — Так что теперь я ожидаю медаль и праздничную церемонию ее вручения, потому что я насквозь промок, доставая для тебя все это, — добавил он, кивая на свою мокрую куртку. — Ага, жди дальше, — проворчал Тони, хватая один из пакетов и заглядывая внутрь. Приятный аромат куриного супа с лапшой ударил ему в нос, и он одобрительно хмыкнул, доставая контейнер. — Как он? — спросил Роуди, глядя в сторону дивана. — Ну… он подросток, обладающий суперсилой и умудрившийся подхватить простуду, — ответил Тони, изучая упаковку леденцов от кашля. — Вряд ли подобная комбинация является выигрышной, — добавил он, встряхивая коробочку. — Вишневые? Ты издеваешься, что ли? — Либо вишневые, либо лимонные, — в свою защиту сказал Роуди. — Может быть, Питер не такой капризный, как ты. — Я не… — О, да ладно, — засмеялся Роуди, услужливо отходя в сторону, когда Тор пробежал мимо со своей кастрюлей. — Ты и правда хочешь поговорить об этом? Дружище, да ты самая большая заноза в заднице, когда болеешь. При слове «болеешь» до их донесся звук рвоты. — Черт, — пробормотал Тони, спеша к Питеру, склонившемуся над кастрюлей и тихо постанывающему, в то время как Тор сочувственно похлопывал его по спине. — Просто выпусти из себя все это, мой юный друг, — подбадривающе сказал Тор. — И ты почувствуешь себя намного лучше. Питера снова вырвало, и его плечи мелко задрожали от напряжения. — Похоже, я прибыл как раз вовремя. Тони повернулся и увидел уставшего и немного помятого Брюса, одетого в свой лабораторный халат и направляющегося к ним. Он поймал взгляд Тони и показал ему белую баночку с таблетками. Звук, с которыми таблетки ударялись о дно баночки, почему-то принес с собой чувство утешения. Брюс нахмурился, бросил на Питера сочувственный взгляд и опустился рядом с ним на колени. И без того розовые щеки парня покрылись еще большим румянцем, когда он поднял голову и осмотрел всех присутствующих в гостиной людей, понимая, что находится в центре внимания. Его дыхание стало прерывистым, и Тони заметил, как сильно он сгорбился, пытаясь стать меньше и незаметнее вокруг дрожащей в его руках кастрюли. — Брюс, просто сделай то, что должен сделать, — прошептал Тони доктору, прежде чем обратиться к Тору, щелкнув пальцами: — Хэй, здоровяк, почему бы тебе не сводить нашего дорогого полковника в тренажерный зал, чтобы показать нашу новую тренировочную программу? — спросил он и бросил взгляд на Роуди. — Он умирал от желая опробовать ее. — Конечно! — похоже, Тор был в восторге от этой идеи. Он легонько похлопал Питера по плечу и подошел к Роуди, который посмотрел на Тони смертоносным взглядом, обещающим жестокую месть. После этого он позволил Тору утащить себя из гостиной, в последний момент успев прихватить с собой пакет с едой на вынос. — Люблю тебя, Медвежонок! — крикнул Тони и послал другу воздушный поцелуй, прежде чем повернуться к Питеру, который как раз заканчивал пить воду из стакана, который поддерживал для него Брюс. — Брюс? Мужчина посмотрел на Тони и одарил его усталой, но искренней улыбкой. — Если нам повезет, то все самые худшие симптомы пройдут к завтрашнему вечеру, — сказал он, отставляя стакан на пол и толкая Питера на подушки. — Лекарства должны немного облегчить ему жизнь. Тони с облегчением выдохнул, не сводя обеспокоенного взгляда с Питера, устроившегося на диване под пледом, но выглядящего так, словно он в любую минуту готов был разрыдаться. Брюс поднялся с пола и похлопал Тони по плечу. — Попробуй покормить его чем-нибудь, потому что в идеале эти таблетки нельзя принимать на пустой желудок, но… — мужчина легко пожал плечами, — думаю, его организм справится. В любом случае, это лучшее, что мы можем ему предложить. Тони кивнул и с благодарностью сжал руку Брюса перед тем, как тот ушел, забрав с собой кастрюлю, чтобы помыть. Тони сел рядом с Питером на диван, прикоснувшись бедром к пальцам на левой ноге ребенка. Питер вздрогнул и со вздохом убрал ногу, но Тони успел ее поймать, обхватывая пальцами стопу. — Что скажешь, карапуз? Справишься с небольшим количеством супа и сока? Питер покачал головой с таким извиняющимся видом, что у Тони заныло в груди от боли. — Тебе придется немного помочь мне, малыш, — мягко продолжил Старк. — Потому что я понятия не имею, что предпочитают делать чувачки-паучки, когда им плохо. Питер пожал плечами. — Ну… Мэй обычно просто сидит со мной, пока мы смотрим какой-нибудь фильм… — сказал он и неловко поерзал, будто в его голове были мысли, которые он не хотел озвучивать. — И что еще? — спросил Тони, похлопав ребенка по ноге. — Она… иногда она меня обнимала, — сдался Питер и прикоснулся рукой к своим волосам. — А Бен… Бен играл с моими волосами. Эти слова пронзили Тони насквозь. Он знал подробности о смерти Бена, и знал, что это произошло незадолго до того, как они с Питером встретились. И теперь Тони стало интересно, впервые ли ребенок с тех пор заболел. Если в его сознании еще оставались какие-то следы нежелания оставаться рядом и взаимодействовать с парнем, то они испарились без следа, сменяясь яростной волной, состоящей из желания защитить и непоколебимой решительностью, наполняющей тело Тони до самых краев. Он никогда не был склонен к особой тактильности, потому что не чувствовал себя комфортно (по крайней мере именно так он себе говорил), но потом Тони подумал обо всех одиноких и полных печали ночах в колледже, которые ему удавалось пережить только благодаря крепким объятиям Роуди, о робких похлопываниях по плечу от Брюса, о сокрушительных объятиях Тора, которые запросто могли бы сломать в его теле все кости, но при этом каким-то чудом спасали его от тревожных мыслей. И, конечно, он подумал о том, как улетучивается любое беспокойство, когда его обнимает Пеппер, щекоча своими волосами его лицо. Правда была в том, что без ободряющих прикосновений, без объятий и без утешения от тех людей, что были важны для него, Тони пришлось бы очень тяжело. Он посмотрел на Питера и почувствовал, что все его чувства к этому ребенку, которые он тщательно сдерживал в себе, решили вырваться наружу сокрушительным и ярким взрывом. Он потянулся к Питеру, нуждаясь в том, чтобы в этот раз сделать все правильно, иначе переполняющие его чувства просто взорвутся вместе с ним. — Иди сюда, малыш. — Хм? — вопросительно посмотрел на него Питер. Тони протянул руки в сторону парня. — Иди сюда. Мне нужно за кого-нибудь держаться, пока мы будем смотреть ужасающе отвратный фильм, который выберет твое маленькое занудное сердечко. Питер нахмурился, выглядя при этом очаровательно взъерошенным и сбитым с толку. — Вы… вы хотите меня обнять? Тони едва не вздрогнул от этого вопроса. Едва. — Конечно. Обнять, прижать к себе — называй как хочешь. Механика у этих слов одна, верно? Так что… — он взмахнул рукой, — иди уже сюда. К его огромному удивлению, Питер поглубже зарылся в подушку и покачал головой. — Не хочу навязываться. — Ты ранишь меня в самое сердце, малыш. Неужели, я настолько плох в этом? — Нет, мистер Старк! — прохрипел Питер и, к абсолютному и наичистейшему ужасу Тони, разревелся. По страху и смущению на лице ребенка можно было сказать, что он и сам этого не ожидал. — Я просто н-не хочу быть о-об-обузой… Питер испугано всхлипнул, когда Тони потянул его на себя и заключил в объятия, притягивая к себе так близко, что парню пришлось прижаться к его груди и уткнуться лицом в шею. Одной рукой Тони поглаживал его по спине, а пальцами второй зарылся в кудряшки, перебирая их медленными и уверенными движениями. — Ты не обуза, — прошептал он в висок Питера. — Никогда не был обузой, ясно? Тони продолжал поглаживать его по спине и голове, в то время как рыдания Питера постепенно утихали, заставляя его устало расслабиться в руках мужчины. Хотя он продолжал крепко держаться пальцами за его футболку, что заставило Тони улыбнуться. — Прос… — Карапуз, забудь о существовании этого слова, ладно? За исключением тех редких случаев, когда тебе действительно есть за что извиняться. Поверь мне, — Тони еще сильнее прижал к себе парня, — прямо сейчас тебе не за что просить прощения. Напряжение в плечах Питера ослабло, и он расслабился, поворачивая голову и упираясь макушкой в подбородок Тони. — Ладно, — пробормотал он, и Тони почувствовал облегчение от намека на сонливость, которую он услышал в голосе Питера. Он знал, что обезболивающие скоро должны были подействовать, и Тони отчаянно хотел, чтобы Питер почувствовал себя лучше и вернулся к своему привычному жизнерадостному состоянию. Он готов был сделать все возможное, чтобы помочь ребенку. — Хочешь посмотреть фильм? Обещаю, что не буду слишком сильно жаловаться на твой выбор. — Устал, — невнятно пробормотал Питер, уткнувшись носом в футболку Тони. Что ж, вот и ответ. Тони задумался о том, что же делать дальше, перебирая пальцами волосы Питера, мягко вытягивая кудряшки и позволяя им снова свернуться колечками. — Я не рассказывал тебе историю о том, как мы с Роуди подхватили грипп на рождественских каникулах? — Не думаю, — покачал головой Питер. Тони мягко рассмеялся и осторожно — так чтобы не потревожить Питера — сел поудобнее. — Это было не слишком весело на самом деле. Особенно для бедной мамы Роуди, которой пришлось о нас заботиться, — он покачал головой при этом воспоминании. — Вы хотя бы открыли подарки? — спросил Питер, и его сердце начало успокаиваться. — Прошло несколько дней, прежде чем мы смогли вообще встать на ноги, малыш, так что нам было не до подарков, — сказал Тони и нежно помассировал кожу головы Питера. — Почти уверен, что в какой-то момент у меня появились галлюцинации и я видел, как Санта забирался в окно. Питер издал тихий звук, который можно было бы посчитать за смех, и Тони почувствовал, как хватка цепких пальцев на его футболке начала ослабевать. — Засыпай, карапуз, — сказал Тони, понижая голос до шепота, эхо которого отдалось в его груди. — Я рядом с тобой. Все в порядке. Питер дернулся, будто бы желая побороть охватившую его сонливость, но так ничего и не ответил. Тони опустил руку, которой перебирал кудряшки, на шею парня, массируя напряженные точки, как он уже делал это раньше. — Все хорошо, — пробормотал он, прижимаясь щекой к макушке Питера. — Утром тебе будет намного лучше, малыш. И тогда мы с тобой проведем целый день в мастерской, чтобы компенсировать этот вечер, посвященный болезни. Можем даже взорвать что-нибудь в стиле безумных ученых. И попросим Брюса к нам присоединиться. Что ты об этом думаешь, приятель? Питер тихо похрапывал, провалившись в сон, а Тони победно улыбнулся, тоже позволив своим глазам закрыться. Какое-то время он просто расслабленно сидел на диване, откинув голову на спинку, а потом услышал шаги Роуди, заходящего на кухню и убирающего продукты в холодильник. Он просидел с закрытыми глазами достаточно долго, чтобы привыкнуть к сердцебиению Питера, считая секунды между его затрудненными вдохами. Достаточно долго, чтобы понять, что чувствует себя вполне нормально в сложившихся обстоятельствах. А потом он погрузился в теплый умиротворяющий сон. Он проснулся гораздо позже, почувствовав, как кто-то провел рукой по его волосам. Аромат кокоса пощекотал его нос, и Тони улыбнулся еще до того, как открыл глаза. — Пеп... — Привет, — тихо прошептала она, опираясь на спинку дивана. Пеппер выглядела сияющей и красивой в тусклом свете комнаты. — Все хорошо? — Ммм, — промычал Тони, снова закрывая глаза. — Ребенок заболел. — Да, я уже знаю, — она продолжила гладить его по волосам, в то время как Тони прижал к себе Питера покрепче. Ребенок что-то тихо пробормотал во сне, положив руку Тони на живот. Старк провел рукой по лбу Питера и почувствовал облегчение от того, что кожа под его ладонью оказалась холодной. — Он так хорошо на тебя влияет, — прошептала Пеппер, на что Тони тихо хмыкнул, снова почти проваливаясь в сон. — О’ д’лает м’ня слишком мягким, — невнятно пожаловался Тони, зарываясь лицом в волосы на макушке Питера. Пеппер прижалась к его щеке нежным, любящим поцелуем. — Ты всегда был таким, Тони, — сказала она с улыбкой. — Он просто заставляет тебя не бояться показывать свои чувства.