Другая жизнь

      Мария болезненно стукнулась о холодное стекло банки. Сегодня был явно не её день.       — Тоже поймали? — безрадостно обратился к ней Диппер.       — Ага.       Девушка вздохнула и огляделась. Нужно вспомнить, как двойняшки выбрались отсюда, и желательно помирить их прямо сейчас.       Мария тихо цокнула и покачала головой — если бы только она успела вчера вспомнить и записать в тетрадь сегодняшние события…       Девушка раздражённо выдохнула сквозь зубы — в сериале это выглядела интересно и смешно, а на деле? Ты сидишь в холодной стеклянной банке, постоянно стукаешься об её дно, тебя трясёт из-за быстрых шагов наглого противного мальчишки, и, грустно глядя на горы карманного мусора вокруг, ощущаешь себя полным ничтожеством.       Не стоило ей сегодня выходить на работу. Ещё когда Зус упомянул про зеркальный лабиринт, в голове что-то щёлкнуло — возможно, это было узнавание, а может, и тревога. Но Мария, конечно же, решила посидеть за кассой, выполняя роль скорее охранника, чем продавца — Хижину-то временно закрыли, чтобы построить тот самый лабиринт.       И Гидеон, приходивший утром, чтобы поугрожать Стэну, и спор Мейбл и Диппера. Какая, спрашивается, разница, кто выше? Хотя, стоит признать, в детстве Мария тоже комплексовала по поводу роста — только она была слишком высокой для своего возраста, из-за чего её много обзывали.       На душе потеплело от старых, хоть и не самых приятных воспоминаний.       Так, что-то она расслабилась. Порефлексировать можно и после победы над Гидеоном, хоть и временной, насколько она помнит.       Вдруг банку потянули вверх и вытащили из кармана. Марию на секунду дезориентировало, как и двойняшек, но она вовремя подняла голову, чтобы увидеть искажённое в ярости лицо Гидеона. Девушка усмехнулась, видя, что мальчик явно ошибся в чём-то.       Гидеон открутил крышку и бросил в банку Зуса.       — Говори, где Стэн?!       Мария потеряла равновесие из-за сильного встряхивания и упала навзничь, стукнувшись затылком о стекло настолько сильно, что перед глазами появились чёрные мушки.       — Ни за что! Тебе его не найти! По коридору, вторая дверь налево… Ой, а зачем я это сказал?       Мария закатила глаза, благо она была повёрнута ко всем спиной и никто не мог этого увидеть. Каким бы забавным не был Зус, иногда его глупость сильно раздражала девушку, хотя говорить это ему в лицо она бы никогда не стала. Зус был слишком хорошим для этого мира.       — Я как всегда в своём репертуаре, — произнёс Зус, вырывая Марию из размышлений.       — Ты не виноват, Зус, — звучит тихий голос Диппера. — Это я создал уменьшительный фонарь… Просто ты, Мейбл, меня дразнила! Зачем нужно было это делать?       Мария молча согласилась с ним, но не повернулась, предпочитая вглядываться в мятую визитку.       Тем временем Мейбл, судя по звуку, достала из кармана блокнот и передала его Дипперу.       — Потому что ты… ты во всём лучше меня, — Мейбл поникла и прижала колени к груди, обхватив их руками. — И вечно мне это показываешь… Шахматы, шашки, пинг-понг, крикет…       Мейбл вздохнула.       — Понимаешь, Диппер, мне же тоже хочется быть в чём-то лучше тебя.       — Понятно, — грустно протянул Диппер.— Я был большим глупцом.       — Хочешь сказать, маленьким глупцом?       Двойняшки весело засмеялись, но Мария, не в силах больше терпеть, подала голос:       — Я очень рада, что вы помирились, но там как бы Стэн в опасности.       Всё веселье вмиг прекратилось.       — Точно, нам надо что-нибудь придумать! — воскликнул Диппер, приложив руку в подбородку. — Только бы выбраться отсюда…       Мария раздражённо повела плечами, положив одну руку на живот. Сегодня явно не её день. Незаметно скривившись от тянущей боли внизу, она поднялась на ноги и наконец повернулась лицом к остальным.       — У меня есть идея.       Уже позже, проклиная всех и, в первую очередь, себя на чём свет стоит, Мария с громким кряхтением пыталась раскрутить крышку банки. И как Мейбл смогла это сделать в мультике? Или просто сцену с пытками вырезали? Она не может ответить на этот вопрос точно, ей оставалось только надеяться, что момент с её потугами тоже вырежут, и они чудесным образом окажутся снаружи.       Этого, чего и следовало ожидать, не произошло.       Девушка ловко перепрыгнула через горлышко и протянула руку уже занявшей позицию на плечах Зуса Мейбл. Пот обильно стекал по её спине, а футболка прилипла к спине, заставляя Марию поминутно двигать плечами в отчаянной попытке отлепить от себя мокрую ткань.       Девушка одной ногой встала на горлышко, а второй аккуратно упёрлась в голубой пиджак, с большим удовольствием оставляя на нём маленький отпечаток своей ноги. Мария злорадно улыбнулась и быстро перепрыгнула на плечо Гидеона, упорно следуя за двойняшками и Зусом.       Потная толстая шея мальчика отражала блеск его волос так сильно, что у неё рябило в глазах. Прищурившись, Мария аккуратно наступила на мягкую кожу, осторожно прощупывая «почву».       — Какие блестящие волосы! — восхищённо прошептала Мейбл, подходя ближе.       Мария закатила глаза и прищурилась, стараясь не отвлекаться на свет.       — Нет, не надо на них смотреть! — Диппер вовремя одёрнул потянувшую ручонки к волосам сестру.       А Зус всё-таки не сдержался и с противным хлюпаньем упал на мягкую кожу.       — Такая пухлая шея. Ребят, я как будто в снегу!       — Я рада за тебя Зус, а теперь уйди оттуда! — не хуже змеи прошипела Мария, подходя к другу. — Он может понять, что мы выбрались!       Но было уже поздно.       — Ой, термиты!       Огромная по сравнению с их нынешним ростом рука хлопнула по тому месту, где пару секунд назад были Зус и Мария. Девушка вовремя успела отпрыгнуть к двойняшкам, а вот Зусу повезло не так сильно: он сорвался и упал в самый низ.       — Не забывайте меня!       — Зус!       Двойняшки, убедившись, что парень упал на ковёр с высоким ворсом и остался цел, побежали к другому карману Гидеона, где хранился фонарь.       Мария, в свою очередь, решила спрятаться за ухом, опасаясь быть замеченной в зеркале.       — Мари, ты идёшь? — Мейбл обернулась в самый последний момент, прежде чем прыгнуть за братом.       — Нет, — девушка отчаянно помотала головой, не испытывая желания совершать лишних телодвижений.       Когда Мейбл исчезла с поля зрения, Мария смогла немного расслабиться и тяжело рухнуть на колени, обхватив живот руками.       — Да я же всех их вычистил!       Пухлая детская ручка небрежным движением стряхивает девушку на пол. В голове пронеслось множество мыслей, носящих не самый приятный характер, но одна из них раздалась громче и отчётливее всего: «Я не хочу умирать».       На глаза неожиданно даже для самой себя навернулись слёзы.       Она понимает, что ей не повезёт, как Зусу. Под ней нет мягкого ковра, под ней только твёрдый пол, соприкосновение с которым может закончиться довольно-таки плачевно. Мария закрывает глаза, готовясь к удару, но в самый последний момент, когда кажется, что надежды уже не было, появился он. Голос.       — Так-так-так, Мария, не советую тебе сейчас умирать! — прозвучал в голове механический голос демона.       — Что?       Мария испуганно распахивает влажные глаза, взгляд мечется вокруг, но не может ухватиться за что-то одно. Руки сами потянулись вперёд, тело, словно по наитию, перетекло в положение для самого удачного приземления: ноги чуть согнуты в коленях, но всё ещё расслаблены, а руки закрыли голову. Правый глаз, по какой-то неведомой причине, заплыл и практически ничего не видел — правда, поняла это Мария только после того, как удачно приземлилась на ноги и отскочила вбок, больно ударяясь плечом о доски.       А дальше всё завертелось-закрутилось.       Громкий звон разбитого зеркала, огромные острые осколки, так и норовившие упасть на неё. Шаги Гидеона, чувствующиеся Марией словно землетрясение. Невидящий правый глаз и шепчущий на ухо металлический голос: «Не умирай, ты не выполнила свою часть сделки».       Мария устала. Уже выбившись из сил, она забежала на ковёр, быстро скрывшись за высоким ворсом. Диким зверем она бросалась в разные стороны, в отчаянной попытке спастись от перспективы быть раздавленной.       — Мари!       Мария остановилась и немедленно развернулась на оклик. Зус оттряхивался от крошек и быстро приближался к девушке, пока не оказался в нескольких шагах от неё.       — Тоже упала?       Девушка только кивнула головой, соглашаясь, и побрела дальше.       — Стой, ты куда?       — Хочу выйти из ковра.       Зус огляделся по сторонам и, развернувшись в противоположное направление, уверенно пошагал к, как надеялась Мария, выходу. Не став особо заморачиваться, девушка молча последовала за ним, искренне полагая, что раз он выше, то, должно быть, лучше видит, где кончается ковёр.       Через некоторое время Зус вдруг остановился, а Мария чуть не впечаталась в его спину. Выглянув из-за плеча, девушка ожидала увидеть конец ковра и недавно вымытый ею же пол, но увидела только высокий ворс.       — Ну, всё.       Зус вытер со лба невидимый пот и явно не собирался двигаться дальше.       — Мы не вышли, — слегка недовольно заметила Мария, засовывая руки в карманы брюк. — Это не конец ковра, Зус! — повторила Мария чуть громче, не увидя нужного отклика в друге.       — Да, это середина.       — Зачем ты привёл меня в середину? — девушка раздражённо прикрыла глаза, скрещивая руки на груди.       — Чтобы мы смогли лучше сориентироваться! — важно произнёс Зус, наставительно поднимая указательный палец.— Так как мы уже двигались с места, где оказались, то нам нужно было пойти в центр, чтобы точно знать, где мы.       Смысл в его словах был. Но его было мало, потому что, как поняла Мария, они, находясь недалеко от края, забрели в самую середину — место, самое отдалённое от сторон ковра. Брови непроизвольно сдвинулись к переносице. Девушка чуть скривила губы, но, собирая всё своё самообладание в кулак, спокойным голосом произнесла:       — Раз так, то нам нужно сориентироваться и выйти из этого ковра.       — Если потерялся, разве не лучше ждать, пока нас не найдут? — Зус непонимающе взглянул на готовую от раздражения метать молнии из глаз девушку.       — Я тебя уже нашла, — немного резко сказала Мария, разворачиваясь к самой близкой, как она надеялась, стороне ковра, но под конец всё же смягчила тон. — Пойдём.       Зус за её спиной пожал плечами и послушно пошёл следом.       Мария недовольно хмурилась, но, иногда подпрыгивая, чтобы лучше видеть местность, словно бронепоезд, шла вперёд.       — Наконец-то! — проворчала девушка, чуть ли не выбегая из высокого ворса.       — А теперь… — протянул Зус, прикладывая руку к подбородку в задумчивости, — нам нужно найти ребят и мистера Пайнса.       Мария молча кивнула, выражая своё согласие, и, прислушавшись, пошла туда, где, как ей казалось, она слышала голоса семейки Пайнс.       — Ты куда?       — Они там, — девушка, не останавливаясь, мотнула головой в сторону дверного проёма.       Зус опять послушно последовал за ней, держа под рукой несколько кукурузных чипсов, которые были больше него самого.       — Зачем тебе кукурузные чипсы? — из вежливости поинтересовалась Мария, не оборачиваясь.       — Я их давно потерял, вот решил съесть. Будешь? — спросил он, протягивая девушке один.       — Хм, — промычала Мария что-то, что Зус принял за отрицание.       Так они шли к входу, перебрасываясь ничего не значащими фразами, несколько тянущихся бесконечно долго минут. С каждым мгновением в девушке возрастало недовольство. На кой, спрашивается, чёрт она сегодня вообще вышла из комнаты? Хотя она, кажется, уже возмущалась по этому поводу.       Мария, услышав громкий поросячий визг, который, как она определила, являлся криком Гидеона, сорвалась с места. Девушка понимала, что это, скорее всего, конец серии и сейчас кристалла не станет. Как Зуса потом вернули в нормальное состояние, она, хоть убейте, не помнит.       Паника захлестнула её, и, прибавив ещё к скорости, она, не успев затормозить, со всего размаху впечаталась в ногу Стэна.       — Ух! — девушка потёрла лоб, которым ударилась, а затем быстро вскочила на ноги и огляделась.       — Что? — Стэн взглянул вниз, но, ничего не увидев, просто пожал плечами. — Мне показалось, что я обо что-то ударился… Судороги, походу.       Мужчина пошёл вглубь здания, и, только когда его силуэт скрылся за поворотом, Мария нашла в себе силы выйти из-за небольшого осколка зеркала, за которым она спряталась. Вдалеке она видела Диппера и Мейбл, увеличивающих друг друга, и хотела уже поспешить к ним, как её остановил голос Зуса.       — Мари, иди сюда.       Девушка обернулась и увидела парня, сосредоточенно складывающего послание из осколков. Мария, недолго думая, скорее вообще не думая, подошла к нему и добавила к «Help Soos» ещё пару слов. Отойдя и взглянув на сие великолепие чуть издалека, она удовлетворённо улыбнулась. Перед ней, сверкая от попадающего на него света, предстала надпись «Help Soos and Mari».       Имя целиком было складывать слишком долго, поэтому она использовала прикипевший к сердцу сокращённый вариант.       — Умри, кристалл!       От этой фразы внутри Марии всё похолодело. Она, словно в фильмах ужасов, медленно развернулась туда, откуда доносился голос Мейбл и звон разбитого стекла. Взгляд сразу зацепился за недалеко разлетевшиеся осколки.       — Не-е-ет! — не своим голосом взревела Мария, не отрывая глаз от их единственной надежды вернуться к своему изначальному размеру.       Зус не обратил внимания на посеревшее лицо девушки и вместо этого закричал:       — Эй, ребята! Привлекаю ваше внимание.       — Нам нужен клей, — тихо сказала Мейбл.       — Много клея.       — Быстрей! — крикнула со своего места упавшая на колени Мария.       Для двойняшек это было словно спусковым ключом, и они оба рванули в противоположные стороны в поисках клея.       В комнате было темно, и только слабый свет луны позволял разглядеть очертания предметов.       Мария лежала на диване, упёршись пустым взглядом в потолок. Все в Хижине уже давно видят десятый сон, и только девушку мучила бессонница. Хотя нет уверенности, что абсолютно все, но сейчас, оставшись наедине с мыслями, она мало волновалась об этом.       В голове всё прокручивался момент падения с плеча Гидеона.       Чей это был голос? Ответ ей уже известен — Билл. Зачем он её спас?       Тут сложней. Скорее всего, демон не хотел терять должника. Но что она могла предложить Биллу взамен на неоценимую услугу со своей стороны? Ничего. Разве только слежка за домом Пайнсов, где ему не будет хода, когда придёт Форд. Или удар ножом в спину тому же Форду. Только Мария сомневается, что он доверит ей свой тыл, но всё же. С Билла станется.       Внутри Марии всё похолодело. С чего она взяла, что ему нужна жизнь Форда? Это мог быть любой из Пайнсов: Мейбл, Диппер… Стэн.       Из горла вырвался жалкий всхлип. Мария осознала, в какую яму угодила, благодаря этой сделке с дьяволом, причём буквально. Изображение перед глазами размылось от скопившихся слёз. Первая капля потекла по виску и быстро скрылась за волосами.       Раздался второй всхлип, за ним третий, и вот уже Мария тихо плачет, заглушая рыдания подушкой.       Сегодня ночь была особенно тихой. Настолько, что Мария даже не услышала тихих шагов, удаляющихся от приоткрытой двери её комнаты…       Утро наступило достаточно неожиданно. Вот она лежит в полной темноте, уткнувшись носом в мокрую от слёз подушку, а вот она уже еле разлепляет глаза и морщится от попадающих в них ярких лучей солнца.       Мария, стараясь особо не открывать глаза, быстро встаёт, ловко заправляет диван и, переодевшись, спешит в ванную, чтобы успеть привести себя в порядок.       Брызнув холодной водой в лицо, девушка наконец поднимает взгляд, чтобы содрогнуться от увиденного в зеркале. Дело было даже не в припухших и покрасневших от слёз глаз и не, в принципе, помятом лице.       Мария моргнула, стараясь прогнать наваждение, но оно никуда уходить не спешило.       — Билл, — прошептала Мария со священным ужасом.       Правый жёлтый глаз с вытянутым зрачком, казалось, полыхнул ярче, прежде чем Мария услышала:       — Так-так-так, Крестик, давно не виделись!       По спине пробежал табун мурашек и волосы встали дыбом, стоило девушке услышать механический голос демона.       — Как поживаешь?       — Просто прекрасно, — сквозь зубы процедила Мария, прикрывая глаза.       — Даже не спросишь, как дела у меня? Это очень невежливо, Крестик!       — Какого чёрта ты сделал? — не став ходить вокруг до около, спросила Мария, сжимая края раковины до побеления костяшек.       — Ах, ты про это! Ничего такого, просто захватил ненадолго твоё тело, чтобы не дать тебе размазаться лепёшкой о пол.       — Я это уже поняла, — девушка с громким свистом выдохнула сквозь плотно сжатые зубы и постаралась успокоиться.— Почему мой глаз жёлтый?       — Потому что я всё ещё нахожусь в тебе.       — Так уйди.       — Нет, — весело произнёс демон, поставив точку в разговоре.       Марии пришлось смириться и подчиниться. Способа выдворить его из своего сознания у неё нет, зато есть ярко-жёлтый глаз, который очень сложно не заметить, и демон разума в голове, читающий твои мысли.       Раздался стук в дверь.       — Мария?       — Да.       — Ты долго?       Девушка вздохнула, распустила аккуратно собранный хвостик и, насколько это возможно, скрыла за волосами глаз. Мария, понимая, что ярко-жёлтый цвет всё-таки просвечивает, прищурила правый глаз и, оставшись довольной результатом, открыла дверь.       — Доброе утро, — пробормотал Стэн, душераздирающе зевая.       — Доброе.       Девушка ушла с прохода и поспешила на кухню. Мария быстро перекусила и, пока Стэн всё ещё не вышел из ванной, крикнула:       — Скоро буду.       Она пулей вылетела из дома, боясь, что кто-то заметит её в таком состоянии.       Чего ей бояться? Хотя бы того, что Диппер, правда, пока ещё не встречавшийся с Биллом, что-то заподозрит. А после встречи? Мальчик глупым не был и легко мог сложить два плюс два. Именно этого Мария и боялась — потерять доверие близких людей.       Поэтому ей пришлось принять самое правильное в этот момент решение — побыть в лесу, чтобы не попадаться никому на глаза.       Живот резко скрутило, и Мария, не ожидавшая такого, согнулась пополам, успев схватиться за ветку. Не зря. Нога зацепилась за корягу и если бы не эта ветка, то девушка полетела бы носом вперёд.       Мария тяжело дышала, не спеша разгибаться, и всё ещё держалась рукой за живот, хотя боль уже сошла на нет, оставив после себя только дискомфорт. Пару раз глубоко вздохнув, девушка всё же решила принять вертикальное положение.       Она огляделась, осознав, что эта часть леса ей мало знакома. Насколько вообще может быть знаком лес. Вокруг одни деревья и ни одной тропинки. Когда она успела с неё сойти?       «Я дура», — вынесла себе неутешительный вердикт девушка, ещё раз внимательно осмотревшись и не найдя каких-либо знакомых черт.       Похоже, бежать сломя голову в самую гущу леса — не лучшая идея. Но поняла это Мария слишком поздно.       Вдруг словно что-то невидимое потянуло её дальше, вглубь леса, куда не проникал даже солнечный свет. Девушку это насторожило, но тело будто жило собственной жизнью. Иначе как объяснить то, что, несмотря на все её потуги, ноги сами пошли на зов.       Мария переступала торчащие корни, еле успевала уворачиваться от веток; она ободрала себе предплечье, когда неудачно столкнулась с деревом, окончательно сбилась с пути и теперь полностью отдалась воле случая, так как понимала, что заблудилась.       Через несколько минут ноги вывели её на освещённую солнечными лучами незнакомую полянку. Взгляд сразу же зацепился за статую посреди неё. Мария застыла на месте, не в силах не то что двинуться, а даже вдохнуть.       Билл.       Эта чёртова статуя изображала именно его. Девушка посерела и смогла в себе силы сделать шаг назад.       Даже смешно, что за всё то время, что она проводила в лесу, она так и не наткнулась на эту поляну. К ней даже вела старая, заросшая травой, но всё ещё отчётливо видная тропинка.       Мария издала нервный смешок. И в ту же секунду приросла ногами к земле, когда за спиной раздалось тихое щёлканье. Очень знакомое, стоит сказать.       Девушка, побледнев сильнее, медленно поворачивается. В просвете меж деревьев на неё смотрел длинный, обтянутый тёмной кожей череп. В пустых глазницах словно загорелся огонёк, когда существо заметило взгляд Марии на себне.       «Слепокрыл», — пронёсся в голове обречённый голос.       — Мне конец.