То самое место

КАЗ Никогда. Никогда, ни в каких-либо худших сценариях бесконечно составленных им планов, Каз не мог представить, что будет волноваться так сильно. Его нога, взволнованная недавной активностью – заслуга неудачной операции новичков – ныла с дикой силой, заставляя его буквально вжаться ладонями в трость до упора. Сердце под идеально выгляженным костюмом отбивало какой-то жуткий ритм, явно схожий с быстрыми танцами людей на площади в честь очередного праздника. Каз в очередной раз поблагодарил себя за то, что после Нины в его команде не появилось нового сердцебита. Хотя едва ли кто-то посмел бы сказать хоть слово в его сторону. Стоя перед закрытой дверью своего кабинета, он мог слышать всё, о чём говорили по ту сторону. Неугомонные крики пьяных людей, проигравших деньги в очередной партии, которых вышибалы буквально выкидывали из клуба. Стук стаканов и рюмок, просивших налить новую порцию чего-нибудь крепкого. Перешептывания Отбросов, которые были взволнованы появлением нового корабля на пристани. Который пришвартовался в месте, принадлежавшему Клубу Воронов. И когда последние под его дверью внезапно затихли, Каз с уверенностью потянулся вперёд к ручке. Дверь со скрипом отворилась наружу. Несколько новеньких, что облепили вход в кабинет, с нескрываемым шоком наблюдали за тем, как он вскинул подбородок, глядя на гостя. – Призрак. Каз услышал, как от его тона затих даже бармен. Бедный Джон, которому едва стукнуло шестнадцать, замер с бутылкой виски в руках и перевёл взгляд на ту, которая в данный момент являлась центром всеобщего внимания. – Грязные руки. Инеж потянула за края синего капюшона и позволила ткани соскользнуть с головы. Она смотрела прямо на него, не обращая внимания на оскалы, готовые ножи и боевую стойку тех, кто стоял прямо под дверью босса Бочки. Двое широкоплечих, как две капли воды похожих друг на друга, шуханцев недовольно сложили руки на груди и озирались по сторонам. На их бёдрах покоились увесистые топоры. Кровавые увесистые топоры. Каз краем глаза заметил, как стоящая в толпе Аника, находясь одном уровне с Инеж, едва сдерживала смех, глядя на реакцию новичков. Подростки лишь слышали о неком Призраке – наёмнице, которая несколько лет назад работала на их босса, но после очередной миссии исчезла. Каз не отвечал ни на какие вопросы о ней, а поэтому наивным мальчишкам и девчонкам оставалось лишь додумывать, чем именно бывший член банды так разозлила босса. Никто из тех, кто знал всю правду, не хотел вмешиваться в полёты их фантазий. Хотя иногда смех сдерживать было крайне тяжело. Предательница Вор Убийца И это был лишь малый список того, кем стала Инеж после того, как покинула Кеттердам. Каз почти не моргал. Его пальцы веером перемахивались на рукоятке трости, ноги приросли к полу, а взгляд был готов пуститься в путешествие. В изучение. Но он лишь поднял подбородок выше. – Пожалуй, ваша дорога была долгой. Можете присесть. Он сделал шаг в сторону, освобождая путь для прохода в кабинет. Инеж слегка ухмыльнулась, а затем подняла левую руку и махнула запястьем. Шуханцы тут же кивнули и двинулись к бару. Сама она прошла прямо к кабинету, совершенно беззвучно проскользнув внутрь и повернув в сторону. Каз метнул взгляд в сторону Ренджи. Тот подошёл ближе. – Чтобы никто не беспокоил. Парень кивнул, а затем крикнул рядом стоящим, чтобы расходились. Каз снова заметил, как Аника смотрела на Инеж за его спиной. Ей, как и ему самому, даже нравилось смотреть на подобный цирк, в который превратилось простое появление Капитана Гафа в Бочке. Потому что Аника была одной из тех, кто помнил её как Призрака. Наёмницу и должницу без собственного судна и цели. Потому что Каз был единственным, кто знал, кем она стала. Страшным сном любого работорговца с собственной командой и неприметным кораблём. Она стала ночным кошмаром, который вернулся в свою обитель. ИНЕЖ Она невозмутимо осматривала стол, полностью покрытый бумагами. Прежде Инеж не слишком много времени проводила здесь в роли честного наблюдателя – потому что Пер Хаскель не позволял. Приходилось прятаться в тени шкафов и двери, наблюдая и подслушивая. Сейчас, по прошествии нескольких лет, она едва ли могла сказать, что именно изменилось. Были ли книжные шкафы также забиты книгами и картонными папками бумаг? Действительно ли для освещения требовалось такое большое количество ламп? Инеж пробежалась взглядом по череде договоров, ожидающих подписи, и остановилась на Кеттердаме. На большой чёрной точке посреди какого-то серого пятна. Она отодвинула бумагу в сторону и обнаружила, что серым местом являлась Керчия. Дотронувшись до изображения, Инеж в изумлении замерла. Каждая буква столицы и само её обозначение отчётливо ощущалось подушечками пальцев, а проведя ладонью в сторону и буквально сунув руку в бумажную кучу, она ощутила очертания волн. Карта. Работа фабрикатора. Этого точно не было, когда она в последний раз посещала этот кабинет. И когда же был этот раз… – Можешь просто скинуть всё. Взгляд Инеж замер, когда она услышала, как звук воды за перегородкой затих. Каз как раз вовремя решил помыться. Раковина и большая ванная никак не вписывались в интерьер, и Инеж даже сомневалась, пользуется ли Бреккер этой функцией так часто. – Будущие партнёры не так уж и важны? – У Бочки нет партнёров. Есть подчинённые. Она едва смогла подавить желание улыбнуться. Каз прекрасно, а иногда даже чересчур понимал своё положение и не мог не упустить возможности лишний раз похвастаться. «Назвать вещи своими именами,» – мысленно поправила она себя. И, в конце концов, разве что-то изменилось? Он стал боссом целого района. Самого богатого района во всём мире. Но память и навыки его остались прежними. Инеж в пару движений расчистила стол, проследив за тем, чтобы ничего не упало, и в изумлении замерла. Её взгляд хаотично перемещался с небольшой Керчии до берегов Фьерды, проплывая по Истиноморю от Нового Зема до Шухана, не забывая остановиться на пустыре на месте Каньона в Равке. Перед ней предстал весь мир. Весь, как на ладони. – Джеспер не мог не оставить свой след. - под шагами Каза тихо заскрипели половицы. Она увидела, как под Новым Земом едва заметно выделялась надпись «Родина красавчика». Да, это действительно могло являться своеобразным автографом. Инеж заметила, как худая фигура Каза скользнула на периферии её зрения, а затем ощутила, как он остановился прямо за её спиной. – И он просто так сделал для тебя это? – Ему пришлось. – О, Святые, я ни за что не поверю в это. - Инеж помотала головой, и прядь ее темных волос упала где-то посреди моря. - Ты точно что-то предложил ему. Каз молчал, но Инеж явно чувствовала, что близка к правде. Джеспер никогда не использовал свою силу в чужих целях. Только если это не было вопросом выживания или личной выгоды. – Предложить ему что-то могут бесконечные слуги Уайлена. Я лишь требую. И в следующую секунду по спине Инеж пробежали мурашки. Сквозь лёгкую рубашку она почувствовала, как Каз, перенеся вес на здоровую ногу, расставил руки по обе стороны от неё и наклонился. Теперь она чувствовала, как он прерывисто дышал ей на ухо, а сердце быстро-быстро стучало где-то около лопаток. – Прошу я не у многих. Его ещё мокрая ладонь накрыла её. Инеж с замиранием сердца наблюдала за тем, как его холодные пальцы соприкасались с её. Загар и бледность. Грация и хромота. Набожность и безверие. Море и потоп – А о возвращении лишь в крайнем случае. Её пальцы, накрытые его ладонью, оказались в Кеттердаме. Инеж всё же улыбнулась. Даже письма от родных, где они писали о том, как скучают, не заставили её вернуться. Несколько открытых угроз от больших коалиций не остановили преследования судов работорговцев. Лишь одно слово от Каза Бреккера заставило её поменять курс и вернуться в Пятую гавань. Броня снята И вот Инеж чувствует чужую голую грудь. Видит, как дрожат тонкие пальца на её ладони. И улыбается. О, Святые, как же она улыбается. – Ты мог позвать меня в любое время. - она обернулась. - И я бы вернулась. Инеж видела, как напряглось лицо Каза, когда она повернула голову. Их лица оказались в считанных миллиметрах друг от друга. Её нос мог легко уткнуться ему в щёку. Она видела его напряжённые карие глаза. И поэтому полностью развернулась, а затем села на стол. Быстро и бесшумно. Также, как и всегда. Каз изучал её. Его взгляд бегал по её торсу. Белая рубаха, пропитанная морским воздухом. Единственный запах, который всё же смог впечататься в неё. Её запах. Запах свободы. Инеж наблюдала за тем, как медленно он осматривал её лицо, а затем заскользил по волосам. Будучи Призраком, она никогда не позволяла себе распускать косу. Всегда убранные, волосы символизировали собранность, готовность и чёткость. Никаких помех для зрения или передвижения. Всё ради быстрого достижения и уничтожения цели. Но сейчас, поздним вечером, находясь в закрытом на ключ кабинете Каза Бреккера, Инеж Гафа позволила себе свободно оторвать стопы от пола и расслабленно усесться на стол. Только с ним она могла позволить себе отдохнуть. Снять маски, отпустить строгость и ослабить требования. К себе. К нему их не было. Не стало. Эта позиция напоминала тот день, когда они были невероятно близки. Невероятно открыты друг для друга. Только друг для друга. Продолжай Она слегка наклонила голову вправо, открывая ему вид на шею. На то самое место, к которому лишь на мгновенье смогли прикоснуться его губы. Такое трепетное, желанное, но тяжёлое касание. Инеж дёрнула стопой вверх. Правая нога в плотных брюках напряглась, а затем начала приближаться к бедру Каза. Она не открывала от него взгляда в тот момент, когда её лодыжка дотронулась до него. Каз напрягся. Челюсти сильнее сжались, вены на шее проступили чуть отчётливей, а грудь начала тяжело вздымается. Инеж двинулась вверх. Она легко очерчивала линию его бедра, опускаясь до колена и снова поднимаясь выше. И в какой-то момент её колено достигло края его штанов. Она задержала дыхание. Инеж чувствовала, насколько сильно его руки вжимались в стол по бокам от её бёдер, и видела, как грудь и подтянутый торс покрылись испариной. Она подошла очень близко. Она почти залезла под кожу. И когда её колено начало сгибаться, чтобы обнять его за талию, Каз прошипел: – Инеж, прошу… И она тут же опустила ногу и отвернула голову в сторону. Не всё сразу. Призраку требовалась пара движений, чтобы лишить человека жизни. Капитан захватывает корабли с первой же попытки. Инеж Гафа не смогла проникнуть под броню Каза Бреккера. Не сейчас, не так быстро. Она быстро дышала через нос, стараясь успокоить сердце и выровнять дыхание. Ничто между ними не может произойти быстро. Тем более что-то тактильное. Взгляд Инеж метнулся в сторону горы бумаг, и она заметила знакомую печать на одном из писем. Быстро схватив его, она присмотрелась и чуть не ахнула. – Уайлен тоже тебе написал? – Уайлен? Каз явно был без понятия, о чём она говорит. Или же мастерски делал вид. Инеж раскрыла конверт и быстро пробежалась по содержимому письма. – Это Джеспер. Так вот, что имел в виду Уайлен, когда говорил о… Она посмотрела на Каза. Он в непонятках уставился на предмет в её руках. – Получил сегодня утром, не успел прочесть. Что там? – Нам предстоит путешествие в Новый Зем, мистер Грязные Руки. – Неужели кто-то решил подарить нам свою долю от фермы юрды? - он вздёрнул бровь. – Этот кто-то приглашает на свадьбу "самого элегантного калеку мира". Лицо Каза за следующие несколько секунд успело сменить около десятка эмоций. Глаза расширялись и сужались, брови хмурились и распрямлялись, рот открывался и захлопывался. – Эти двое, что, реально поженятся на ферме? Инеж рассмеялась. – Уверена, что заместо священника у них будет коза. Каз улыбнулся. Святые, он действительно улыбнулся. А затем посмотрел на неё. И если бы она могла запечатлеть этот взгляд навсегда, то стала бы самым счастливым человеком. Она бы любовалась его глазами каждое мгновенье своей жизни, каждый раз напоминая, что в мире существует хотя бы одно место, которое навсегда будет принадлежать ей. Сердце Каза Бреккера.