Serpent and Dove

Зверь уставился на неё, его грудь быстро вздымалась. Больше некуда было бежать. Уэнсдей подняла руки: она сдаётся. Замерзшие листья хрустели под её ногами. — Хорошо. Ты выиграла. Я сделаю всё, что ты захочешь. С победоносным рыком огромное клыкающее существо уронило перед собой покрытую льдом ветвь, почти такую же большую как и её рука. Уэнсдей вздёрнула бровью, посмотрев на зверя. — Серьезно, Энид? Хочешь, чтобы я кинула тебе палку? Мы же уже играли в догонялки, — Энид издала звук, который был где-то между нытьем и рычанием. Большой лапой она подтолкнула ветку к себе. — Хорошо, — проворчала Аддамс, наклонившись, чтобы забрать палку. Она указала ею на оборотня. — Но это означает, что больше не нужно жаловаться на мою печатную машинку, — с тряской розового хвоста Энид подпрыгнула на четвереньках, разрываясь от ожидания. Её взгляд был уставлен на ветку. Самый маленький намёк на улыбку дёрнул за губы Уэнсдей. Она помахала веткой. — Ты её хочешь? Энид громко прорычала — звук напугал стаю ворон на заснеженных соснах. — Тогда иди и возьми. Закидывая руку назад, Уэнс запустила ветку в кусты. Она пролетела по воздуху, исчезнув из поля зрения за небольшим холмом. Энид вступила в действие, игривые проблески в её глазах засияли ярче. Она подняла снежную пыль, а Уэнсдей защитила глаза рукой. Ну, это, конечно, не так, как она представляла себе, последний день осеннего семестра. Но солгала бы, если сказала, что ей не нравится. Как только она исчезла из поля зрения, Энид высунула голову из кустов. Её шерсть была покрыта комками обледеневшего снега и сосновыми иглами, но она, похоже, не возражала. Оборотень ринулся к Аддамс, сжимая ветку в зубах. Её хвост стоял дыбом от радости. — Я вижу, что ты быстро её принесла, — заметила Уэнс, приспособив свой снуд к холодному зимнему ветру. Энид была права: он многофункционален. Синклер кинула ветку перед собой. Несмотря на то что она размером с большого бизона, она все ещё очаровывала всех своими щенячьими глазами. Вздохнув, Уэнсдей наклонилась, чтобы снова забрать ветку. Она остановилась на полпути. — Прежде чем мы приступим к этой бессмысленной игре, где мы? Энид склонила голову набок, просматривая их окружение. Проблема заключалась в том, что повсюду был лес. Они играли в догонялки, как только покинули общежитие, и оборотень слишком далеко убежала, что, по её словам, было необходимо для сжигания энергии после полнолуния. Они ушли около полудня, небо было пасмурное и серое с высокой вероятностью снега. Уэнс бежала по лесу с каменным лицом, хотя она, возможно, рассмеялась, как только Энид врезалась в неё. Будут серьёзные последствия, если Синклер когда-нибудь расскажет кому-нибудь об этом. Уэнсдей развернулась, пытаясь найти хоть какие-то ориентиры. Все, что она смогла увидеть, это снег, деревья и огромные сугробы. — Я уверена, что мы покинули Невермор в северном направлении, поэтому должны двигаться на юг. Энид плюхнулась в снег, облизывая клыки. Ориентация не была ее сильной стороной, и Аддамс знала, что бессмысленно просить её использовать нюх. В последний раз она выслушивала лекцию о том, что «Я не ищейка» и «Вообще, это очень грубо спрашивать, Уэнсдей». По-видимому, щекотливая тема. Воссоздав в воображении карту окружающей местности, Аддамс использовала солнце, чтобы определить их местоположение. — Мы прошли мимо дерева, ударенного молнией, а потом через ручей мимо заброшенной хижины. — Мы должны быть рядом с могилой директрисы Уимс, — заключила девушка. — Не думала, что мы настолько далеко ушли… В мгновение ока Энид опустила голову на землю и начала искажаться в свою привычную форму. Через несколько секунд она снова выглядела нормальным человеком. — Ты не думаешь, что нам уже стоит возвращаться? Я не хочу быть в этом лесу после наступления темноты. Для человека, кто обладает способностью превращаться в оборотня, Энид не хватало значительной части храбрости и уверенности в своих способностях. Но Уэнсдей поняла. Синклер, возможно, спасла ей жизнь, сражаясь с Хайдом в одиночку, чтобы дать им больше времени для битвы с Крэкстоуном. Она вспомнила, как подруга в крови и синяках выбиралась из леса. Каким испуганным был её взгляд. — Мы быстро, — сказала Уэнс, кратко коснувшись руки Энид. — Но я считаю, что она заслуживает нашего уважения. Без неё Лорел скормила бы меня Тайлеру. Энид закусила губу и кивнула. Она покачала головой, сосновые иглы и снег слетели с её волос. — Хорошо, — она протянула к ней руку в перчатке. — Но пообещай мне, что не бросишь меня? Ирония ситуации не ускользнула от неё. Гигантский оборотень просит небольшую девушку, которая едва превысила пять футов, защитить её. Уэнсдей взяла её за руку. — Я обещаю. Взявшись за руки, они забрались на снежный холм за поляной. Могила Уимс напоминала миниатюрную версию Нотр-Дама. Замысловатые готические шпили из известняка с горгульями, закрывающими каждый угол. Арки поднимались высоко и узко для окон, которые были сделаны из витражей в различных оттенках серого и черного. По крайней мере, Невермор цеплялся за свои традиции используя как можно меньше ярких цветов. Энид сжала руку, как только увидела склеп. — Как ты думаешь, как им удалось построить его так быстро? — Возможно, какая-то особая форма магии, но, скорее всего, деньги. И не мало. Чем ближе они подходили к зданию, тем выше оно казалось и растягивалось. Шпили, прижатые к ветвям вечнозеленых растений, отбрасывали тусклую тень. На двери аккуратными буквами было выгравировано: Здесь покоится Лариса Уимс Директриса Академии Невермор Земля ей пухом Энид уткнулась подбородком в плечо Уэнс. Она издала звук, похожий на всхлипывание. — Так странно думать, что она умерла. — Она умерла мужественно, защищая то, что любила больше всего, — Уэнсдей слегка прислонилась к Энид. — Это была благородная смерть, но её можно было спасти… В животе почувствовались уколы вины. Лорел была так быстра с этим шприцом, что Уэнсдей замерла на месте. Слишком обрадована своей победе, чтобы заметить, что угроза ещё не утихла. — Не говори так, — Энид выпрямилась и встала перед ней. — Без тебя, Уэнсдей, не было бы всего Невермора. Ты остановила эту чокнутую Гейтс и Крэкстоуна. Аддамс взглянула на могилу. — Однако я не смогла её спасти. — Нет, — сказала Энид. — Она следовала своему плану. Ты не смогла бы. И знаешь что? — Что? Энид осторожно взял ее за плечи. — Это будет не в последний раз. И это нормально. Потому что иногда мы все прыгаем выше головы, но мы делаем всё возможное, чтобы не утонуть. — Но я должна была прыгнуть ещё выше, — Уэнсдей склонила голову. — Я должна была увидеть, как это произойдет. Энид озарила её печальной улыбкой, когда она приблизилась. — Ты знаешь, о чём я думаю? — О чём ты думаешь, Энид? — Я думаю, что это твоё эго говорит за тебя. И я знаю кое-что, что помогает против этого, — пригнувшись вниз, Энид натянула капюшон своего черного снуда на голову. Уэнс выгнула бровь. — Как это должно помочь моему эго? — Хах, я тебя надула, — сказала Энид бодрым голосом. Её обычное яркое я, казалось, возвращалось. — Теперь с тобой все будет в порядке. — А что, если нет? — Уэнсдей ненавидела дрожь в её голосе. — А что, если я не буду в порядке? Энид молча накрыла её руку в перчатке, своей. Она посмотрела на их сцепленные ладони на мгновение, прежде чем говорить. — Тогда я останусь с тобой, что бы ни случилось. Аддамс посмотрела на Энид с приятным удивлением. Она осознала, что между ними оставалось крошечное расстояние, под ногами проваливался рыхлый снег. Розовые и синие пряди в её волосах. Яркий макияж, который она оценила каким-то странным образом. Даже неприятный аромат её клубнично-ванильного парфюма, который недавно преследовал её в кошмарах, больше не так ужасно пахнул. Все, что сделала Уэнсдей, было рассчитанным, много раз обдумывав различные возможности и чувства в её голове. Так что её следующий шаг не должен был её удивлять. Уэнс медленно склонилась к Энид, втягивая её фирменный аромат. Их носы соприкоснулись, но Энид не отпустила руку. На самом деле, Энид, похоже, совсем не дышала. Неужели она ошиблась? Основываясь на ее чувствах и наблюдениях… Внезапно губы Энид прижались к её губам, и мир для них перестал существовать. Уэнсдей не знала, кто был первым, но ей было все равно. Она потянула за руку Энид, чтобы прижать её ближе, пока они не утонули в объятьях друг друга. Было тепло, очень спокойно и нежно — всё то, что раньше не нравилось Аддамс. Но теперь нет. Тепло разливалось по её телу, медленно и блаженно. Почти, как жидкая форма счастья, если бы такая вещь была реальной. — Ух ты, — сказала Энид после того, как они отдышались. Её щёки были налиты румянцем. — Я думала: ты никогда этого не сделаешь. Уэнс отодвинула голову, хотя и не отступила. — Поцелую тебя? — Да, — Энид кивнула, все ещё улыбаясь. — Я знаю, что ты не очень любишь какой-либо физический контакт, и мы только недавно обнялись… Тот факт, что Энид подумала об этом, порадовал Аддамс. Можно даже сказать, что это сделало её счастливой. — Я уже некоторое время думала о том, чтобы поцеловать тебя, — призналась Уэнс. — Хотя я должна сказать, что у меня не было подходящего момента или места. Энид улыбнулась и покачала головой. Иногда ты такая забавная. — Спасибо? Аддамс посмотрела ей в глаза. — Ты имела в виду то, что только что сказала? О том, чтобы быть со мной всегда? Более серьезное выражение лица обострило её черты. — Да. Ты моя лучшая подруга. Немного больше, на самом деле… — Я так понимаю: ты не имеешь в виду, что мы просто соседки по комнате. Энид игриво подмигнула ей. — Ты достаточно умна, чтобы понять, что я имею в виду. Уэнс не смогла полностью подавить свою собственную улыбку. — Да. И я имею в виду, когда говорю, что тоже не оставлю тебя. Как соседка по комнате, и как… — Ты обещаешь? Аддамс мягко выдохнула. — Я обещаю. С визгом волнения Энид кратко чмокнула её в губы, прежде чем обнять её. Уэнсдей вернула этот жест во второй раз в своей жизни. К тому времени, как они выпустили друг друга из объятий, небо начало темнеть. Уэнс заметила смену в настроении Энид, переходя от счастливого и игривого к тревожному. — Как насчет того, чтобы снова поиграть в догонялки? — ей надо было как-то отвлечь её. — Думаю, что тебе надо получше привыкнуть к своей форме оборотня. Энид оживилась. — Да? Хочешь сыграть снова? — Да. Я не могу, чтобы моя соседка по комнате была оборотнем, который натыкается на свои собственные конечности. В глазах Энид появился азарт. Уши и хвост выскочили из ниоткуда, и её страх перед темным лесом был мгновенно забыт. — Тогда тебе лучше начать бежать, Аддамс. Иначе большой плохой волк съесть тебя. Уэнс начала отступать к лесу, поднимая брови. — Тебе придётся поймать меня первой. И впервые Уэнсдей не убежала от своих чувств. Она бежала вместе с ними, прыгая по снегу и льду. Это было хорошо. Энид чувствовала себя хорошо. И Уэнсдей не собиралась отпускать её в ближайшее время.