Гни свою линию.

      Никогда бы не подумала, но близнецы оказались хорошими учителями. Оба владели огнестрелом наилучшим образом. Более того, выдержки у парней хватило не только на подробные объяснения принципов работы, но и на монотонные повторения из раза в раз. Джерри всегда умел находить нужные слова для поддержки, когда результат был отличным от предполагаемого. Ник же постоянно крутился рядом и поправлял неправильные действия. Он был рядом при самом первом выстреле.       «Самом позорном выстреле за всю историю.»       Не ожидавшая столь мощной отдачи, я почти повредила свое плечо. Старший близнец резко переместился за мое плечо в момент выстрела и принял на себя удар. Это позволило мне отделаться легким шоком, а не вывихом. После этого мне еще раз прочитали лекцию о том, как правильно стоять и какие мышцы неплохо бы напрячь в момент спуска курка.       А вот с холодным оружием мне помогал Жак. Этот двухметровый крепкий парень, способный на скаку остановить коня, оказался отличным собеседником, помешанным на приготовлении сладкой выпечки. И так как холод металла мне был роднее жара пули, я схватывала уроки чуть ли не на лету. Тем более практиковаться в этом искусстве можно было не только на полигонах, но и в уюте собственного дома. Мышцы рук нехотя, но перестраивались под необходимые задачи и с каждым разом все меньше и меньше противились боевой нагрузке. Но, к сожалению или к счастью, на мечах люди больше не сражаются, а на ножах далеко не уедешь.       За два месяца я смогла найти подход практически ко всем. Дэвид оказался падок на тактильные ощущения, что для меня стало настоящим испытанием. С детства я не любила, когда ко мне кто-то прикасался и лишь избранным было позволено это делать. Парню также были важны похвала и поддержка. Малыша на самом деле зовут Эмиль и он действительно снайпер с уклоном в садизм. Вот именно эту изюминку я не смогла раскусить с самого начала. Столь безобидный на вид парнишка мог без угрызений совести прирезать огромное количество людей. Почему с его-то навыками он пошел пробоваться в «дельту» я не понимала. Но очень была рада, что такой человек на моей стороне, а не играет за противоположную организацию. Два неразлучника — Сэмуэль и Роберт. Немного манерные особы, но вполне общительные, если не затрагиваешь личные темы. Очень редко можно заметить их по отдельности. И еще сложнее начать разговор с одним, пока второго нет рядом. Что происходит между ними для всех оставалось загадкой. Я была уверена, что парни и сами не знают ответа на этот вопрос. Молодой Дик был вспыльчивым. С ним приходилось контролировать чуть ли не каждое произнесенное слово. Он из семьи военных и каждый камень в военную отрасль воспринимает на себя. Эрик с поврежденной рукой спелся с Люком и быстро попал в немилость остальной команды. Смотрел на всех свысока и при любом удобном случае доносил о косяках. Люк оказался совершенно отдельной историей. За все это время мне так и не удалось понять мотивов его действий. Порой его поведение выводило из себя командира и этот день сразу же становился лучшим. Этот паршивец становился полностью шелковым и переставал выносить мозги окружающим. Но на следующий день все возвращалась в незыблемую колею. Окончательно мое мнение о нем испортилось с пару недель назад. Я случаем пересеклась с бойцом бета отряда. Мы разговорились и в свой выходной я посетила их тренировку. Об этом как-то узнало вездесущее око хаоса и на следующий день прямо перед всеми нарекло меня предателем чуть ли не Родины. Командир переглянулся со мной. Мы оба не понимали, о чем шла речь и тогда это око продолжило и рассказало о моих «суперсекретных планах». С этой истории мы смеемся до сих пор. А Ричард поднялся в моих глазах.       «– Много чего узнала? — Хилл расслабленно посмотрел на меня. Я в такой же манере дернула плечами и покачала головой. — Да все так же, как и у нас. Свои ребята, свои проблемы, свои подходы к тренировкам. Командир кивнул, а потом перевел взгляд на Люка.»       Ух, не завидовала я этому наглецу в этот момент. Никогда не видела, чтобы командир дурь выбивал из кого-то самолично. Но зрелище было шикарным. Этим незаменимым бойцом протерли все поверхности зала. Начали, конечно же, с ринга. До сих пор Люк не возникал и не мешался на пути. Всех это устраивало. Шестым чувством я понимала, что он запомнил и когда-нибудь отомстит мне за это. Только вот дни шли, а его месть утрачивала свою актуальность.       Подошел день нормативов. Бег, стрельба, выносливость, рукопашный бой и другие мелочи для членов ударных групп. Одна была радость. Каждый тактический отряд сдавал нормативы отдельно. Раньше времени позориться не хотелось. Эрик и Люк ждали моего провала даже больше и преданнее, чем Хатико ждал своего хозяина. Жаль, что их вера не оправдалась. Я прошла по нижней границе владения огнестрельным оружием, но зато была первой по результатам забега на километр и сто метров. 50-метровку мне не уступил Джерри.       Все шло просто невероятно. Одной из особенностей, которую я заметила совершенно случайно — моя прошлая жизнь действительно осталась в прошлом. Я больше не вспоминала прошлую себя. Кем я была, где жила, на что тратила жизнь. Прошла тоска по родным людям, боязнь неизвестности. Остались лишь спокойная тихая память, более не вызывающая глухую боль. Пришло смирение. Я наконец вздохнула полной грудью. Так, как не могла сделать никогда.       В таком же темпе прошел еще месяц. Прошла моя первая миссия. Сопровождение груза. Ничего сверхъестественного не произошло. Даже оружие взять в руки не удалось, чему я была несказанно рада. Но этакое посвящение в отряд «дельты» новенькие прошли и стало как-то спокойнее. Мои тренировки с близнецами продолжались в прежнем объеме. Хотя все чаще я оставалась один на один с Никлаусом. Джерри завел себе интрижку и все свободное время тратил на свою вторую половинку. С уходом младшего я ощутила всю мощь и серьезность подготовок с огнестрельным оружием. Ник меня не жалел, за что я была ему премного благодарна, хоть и проклинала его такими словами и выражениями, что пожиратели смерти, если бы существовали, записывали идеи для новых сглазов.       Уже закрепившись в отряде я в полной мере прочувствовала то, о чем говорила мне Шэрон. Максимально безопасная группа. Редкие и спокойные задания. Чаще всего охрана или сопровождение. Если миссия пройдет без смертей соотрядников, то это уже победа. Все это было ужасно грустно. Но кого-то это устраивало. Время тянулось, словно патока. Тягуче медленно и спокойно. Я чувствовала, как теряю столь драгоценные часы, недели и месяцы в пустую. Это навевало тоску и перемешивалось с подступающей паникой. Пора было что-то делать. Как-то себя проявлять. Но идей не было.       В начале новой недели нас перевели в другой зал. Шла массовая проверка тренажеров и различных креплений. Кто додумался до этого решения явно был далек от тактических групп и их взаимоотношений друг с другом. Теперь все отряды занимались по времени. Это было не слишком удобно. Я любила задерживаться и отрабатывать приемы или техники, которые у меня не выходили. Но меня лишили такой роскоши. Тем более тренироваться в зале, где до тебя была другая группа было не самым приятным занятием. Система вентиляции и кондиционирования работала на максимум, но ее порой катастрофически не хватало.       В середине недели я плюнула на правило времени. Никакого официального запрета на не нахождения не было. Лишь негласный. Дабы не мешать друг другу. Рассудив, что одна девушка вряд ли сможет помешать целой группе бойцов, я осталась после основной тренировки. Связка приемов никак не поддавалась. То ноги путались, то руки мешали друг другу.       «Плохому танцору и ноги мешают»       Пятнадцать минут…полчаса…час никого не было. Я уже выдохлась. Связка так и не поддалась. Злость на свою неповоротливость и недостаточную скорость разгоняла кровь. Тело за все это время еще не приобрело нужных мне параметров, что тормозило все мои планы. Время то идет, а я топчусь на месте. Глухое раздражение плавно затмевало рассудок. Надо было остановиться и вернуться к связке после отдыха, а лучше на свежую голову. Но желание сделать все идеально не давало покоя. Последний раз был уже десять попыток назад. И я бы продолжила так до потери сознания, если бы не услышала приглушенный смех за спиной и голос:       — Вы посмотрите, щенок отбился от стаи.       Я выпрямилась и медленно повернулась к говорящему. Желание убивать нарастало, но я активно гасила его. Перед моими глазами встала целая группа. Бойцы стояли около входа, наблюдая за мной. Это начинало веселить. Я плавно склонила голову на бок и усмехнулась.       «Похоже начинается шоу.»       — Язык проглотила? — парень был сальным. Он без утайки осмотрел мое тело и лишь потом вернулся к глазам. Но в этой небольшой толпе мелькнули знакомые лица. Роллинс, Рамлоу и Мэй. Значит сейчас время альфа отряда.       «Все интереснее и интереснее.»       По-хорошему надо было собрать свои вещи и свалить подальше от альфа-группы, пока я еще больших дел не натворила. Мне надо было произвести хорошее впечатление на Рамлоу. На данный момент все выходило иначе. Мысленно я уже собирала вещи, да и физически хотела сделать тоже самое, но жест парня вывел мое и так шаткое положение нервов за пределы чаши спокойствия. Этот наглец осмотрел меня еще раз и толкнулся языком в щеку. Столь очевидного приглашения к спору я еще не получала.       «Вот же сволочь. Хорошо, но я выиграю тебя в твоей же игре.»       — Предпочитаю не иметь дело с падальщиками, — я усмехнулась. — Мы домашние такие привередливые, — палец повел по ключицам вверх и смахнул волосы за спину. Хвост призывно закачался, словно выдавая мое настроение.       «И чем же ты ответишь?»       Улыбка пропала с его лица. Я же тем временем подошла к бутылке с водой, забрала ее и направилась в сторону выхода. Делать мне здесь больше нечего. Парень ожидаемо преградил мне дорогу.       «Малыш, ты слишком предсказуемый.»       — Смотри осторожнее, я могу и загрызть, — в подтверждение своих слов он оскалился, но остался на месте.       — Зубки обломаешь, шакал. — «Отойти назад — значит проиграть». — Столько сил потратишь, а в итоге только бешенством заразишь.       Этого он уже не стерпел и резко поддался вперед. Только вот я не сдвинулась и смотрелось это жалко. Прямо-таки сцена из дешевого фильма, когда главный задира своей массой и плохой репутацией пытается запугать невинную жертву. И тогда он рывком занес руку.       «А это уже плохо.»       — Генри! — раздался голос из толпы. Парень сцепил зубы и опустил руку. Очень нехотя. Голос был не Рамлоу, но кого-то из верхушки, иначе этот шакал не стал бы таким послушным. Роллинс?       «Боже, храни этого человека.»       — Ты дашь мне пройти или так и будем стоять? — я вскинула брови в вопросительном жесте.       «Когда я уже научусь закрывать рот в нужный момент?»       — Ты и я. Ринг. Сейчас, — этот Генри говорил на полном серьезе. Вопросительный жест перешел в насмешливый. Губы сами по себе растянулись в улыбке.       — Не смеши толпу, — Я показательно осмотрела его группу, которая уже разбрелась по залу, но далеко не отходила, смотря представление. Около двери за спиной Генри остались лишь командир и его заместитель. Почему они не осаживают его? Напрасно тратят отведенное время тренировки.       — Испугалась, малышка?       Я скривилась. Уже хотелось просто уйти, но с самого начала было понятно, что он не даст мне этого сделать.       — Ну как же домашняя против альфа-самца пойдет, то?       «Молчать. Картер. Тебя. Не. Учили?!»       Сзади меня послышался смешок. Я повернула голову влево, кидая взгляд на источник звука. Человек находился за моей спиной и увидеть его мне не удалось. Знала только то, что это явно была не девушка. Моим отвлечением воспользовался шакал и подошел вплотную, нависая надо мной. Чего он пытался этим добиться? Вопрос так и останется без ответа. Я с усталым вздохом подняла голову, дабы смотреть ему в глаза.       — Заебал, — коротко и лаконично произнесла я.       Понадобилось всего лишь легкое замешательство с его стороны, чтобы проскользить у него под локтем. Ударить под правое колено, когда он, следуя за моим действиями, начал разворачиваться. И заломать руку, не позволяя избежать ощутимого падения. Остальное за меня сделали законы физики и мой не особо большой вес. Но, я осознавала, что надолго это его не удержит. Поэтому практически сразу отскочила назад. Лишь слегка придавив коленом его спину.       Теперь дверь была за моей спиной. Жаль, что не зря этот парень был в альфа-отряде. Стоило мне выпрямиться, как этот падальщик оказался на ногах. С разбитым носом и абсолютной яростью в глазах. Кровь нехило текла вниз по лицу, переходила на шею и пачкала светлую футболку. Генри же на это не обращал ни малейшего внимания. Я стала целью в его глазах.       «Блять. Блять. Блять.»       Ноги плавно перетекли в более устойчивую стойку. Вряд ли мне это сильно помогло. При соотношении массы и веса я безнадежно проигрывала. Он бросился на меня.       — Стоять! — раздался громкий голос Рамлоу. Парня будто бы дернули за поводок. Он остановился, но не переставал сверлить меня убийственным взглядом.       — Таузинг, помоги цветочку остыть. А то он уже в дельте видит соперника.       Широкоплечий мужчина кивнул и пошел к Генри. Я же развернулась и встретилась со взглядом командира СТРАЙКа. Сложно была сказать, что именно он думает по поводу сложившейся ситуации. Я решила не отказывать себе в удовольствии и вздернула подбородок. Взгляд желтых глаз опасно прищурился.       «Молодец, Картер! Еще плюс один балл в пользу отрицательного впечатления.»       Делать мне было здесь больше нечего, я пошла к выходу, у которого стоял Роллинс. Нового представления не вышло. Джек спокойно отодвинулся, а потом и вовсе пошел дальше в зал. Боковым зрением я все еще улавливала пристальных взгляд желтых глаз. До самого конца. Когда за мной закрылись двери, то дрожь начала охватывать мое тело. Пройдя пару поворотов, я судорожно вздохнула и спустилась по стене. Адреналин прошел. Страх вернулся. Воображение стало подкидывать сцены возможного развития событий.       «Какого черта я вообще поддалась на столь глупую провокацию?»       — Ли?       Сбоку послышались быстрые шаги, а потом чьи-то руки на моих плечах заставили вздрогнуть. Я взглянула наверх. Шэрон обеспокоенно смотрела на меня. Ее взгляд пробежался по моему телу, осматривая на присутствие ран. Дрожащей рукой я поправила волосы и попыталась встать. Меня качнуло, но девушка подхватила и теперь я уже находилась вертикально.       — Что произошло? — Шэрон все еще крепко держала меня, позволяя оставаться в вертикальном положении. Я покачала головой. Страх начал отступать и дышать становилось легче.       — Все отлично, — мой голос подвел меня и окончание фразы потонуло в хрипе. Я разозлилась на саму себя. «Какого черта?»       — Ли? — Более требовательно произнесла Шэрон, крепче сжимая мою руку.       — Все отлично, — повторила я, не позволяя голосу дрогнуть. И выбралась из ее рук. Меня больше не шатало. А легкая дрожь не препятствовала движениям.       — Все отлично?! — Шэрон злилась. — Какого черта я…       — Дома. — отрезала я.       Устраивать сцены посреди ЩИТа я не собиралась. Тем более под пристальным взглядом камер. Пятиминутная остаточная паника прошла, уступая здравому мышлению трон правления. Я взглянула на девушку еще раз и пошла по коридору вперед. За моей спиной тут же послышались шаги, но они уже удалялись в другой стороне.       Я направлялась к выходу и рассуждала над произошедшими ситуациями. Каждая встреча со СТРАЙКом заканчивалась не на позитивной ноте. Зато теперь меня точно запомнил абсолютно каждый в боевой группе. Только вот это не радовало. Попасть в уже сложившийся отряд можно было при потере одного из бойцов. Или по личному приглашению командира. Первый вариант был нереальным. Ник сказал, что потерь у альфы не было уже несколько лет. Со вторым выходила накладка. Рамлоу был прав. Дельта не соперник альфе. Оставалось или пройтись по всем отрядам наверх, или привлечь к себе внимание. Чтобы Брок сам захотел меня в свой отряд. Первый вариант занимал слишком много времени, которого у меня нет. Так что приходилось останавливаться на втором. Пока с привлечением внимания я справлялась. Жаль, что не с положительным. Теперь дело за попытками доказать мою уникальность.       «Осталось только придумать эту уникальность, прежде, чем привлекать внимание Рамлоу.»       — Идешь в бар? — Ник повернулся ко мне и вопросительно вскинул брови.       Я подсушивала волосы полотенцем после душа. Раздевалка, ожидаемо, не делилась на женскую и мужскую, как и душевые. Приходилось мыться и одеваться в общей. Но проблем особо не возникало. С ребятами мы быстро пришли к компромиссу. Я моюсь до или после всех, а выход в раздевалку был доступен только с полотенцем на стратегически важных местах или уже в белье. Люк с Эриком показательно в самом начале игнорировали это негласное правило, но после моих смешков и осмотра всего тела пристальным взглядом, подстроились даже они.        «Что сказать, я умею убеждать»       — У вас есть силы еще и на бар? — После встречи с альфой я стала гонять себя и свое тело еще сильнее. Так что сил оставалось только для того, чтобы дойти до кровати и уснуть сладким сном.       — Пятница. Вечер. Девчонки и море алкоголя.       — Море алкоголя.       Последнюю фразу Ник произнес в унисон с братом. Это вызвало у меня улыбку. Из-за угла высунулась голова Сэма.       — Кто-то сказал алкоголь?       Я тихо засмеялась, откладывая полотенце и перевязывая волосы в хвост. Это было не лучшей затеей, но стоять лишние минуты рядом с феном не хотелось.       — Да, и неразлучника своего бери, — Джерри накинулся на спину брата, но тот быстро сбросил близнеца вновь на землю с тихим шипением.       — А как же твоя девушка? — несколько мне было известно, то после первых недель отношения у них не особо складывались. Джерри скривился.       — У нее какие-то дела, — уклончиво ответил он и переключил свое внимание на махровое полотенце.       «Тема закрыта. Я поняла.»       — Эмиль? — я обернулась, ища глазами светлую макушку.       — Пас. У меня мама приехала.       Я кивнула и перевела взгляд на двухметровых парней.       — Жак? Дэвид?       Жак кивнул, а вот Дэвид состроил печальное лицо и отрицательно покачал головой.       — Сегодня мальчишек от бывшей забираю на все выходные.       Мы притихли и кивнули. Историю неудавшейся любви и двух ее последствий мы все знали. Своих парней Дэвид ценил больше жизни и жалел, что работа не могла позволить после развода забрать их к себе. Вопреки сложившемся стереотипам, его бывшая была приятным человеком. Не закатывала скандалы, они вместе проводили праздники, позволяла забирать детей в любое время. Сама жила своей жизнью и не тыкала ей в нос остальным. О своих детях не забывала. С самим Дэвидом хорошо общалась. Если развод необходим в паре, то он определенно должен быть таким.       — Только мне надо домой заехать, — мой взгляд нашел близнецов, как главных зачинщиков этой вакханалии. Усталость усталостью, но ради такого события можно было и потерпеть. — Я совершенно не готова к походу в бар.       — Мини юбка. Яркий макияж… — своим самым соблазнительным голосом начал Джерри.       — Тебе пойдет, — кинула я в ответ.       Команда прыснула от смеха. На этой позитивной ноте мы закончили. На недовольные взгляды двух крысенышей никто не обращал внимания. Да и чего хотели Люк и Эрик после такого отношения? Дика нигде не было видно. Оно и к лучшему. Столь вспыльчивому человеку страшно было предлагать алкоголь. Перед самым выходом идущие в бар собрались в компанию и договорились о месте.       — Я подвезу.       Ник оказался позади меня, но не трогал. Знал о моей неприязни. Я обернулась.       — До дома и обратно? — Удивилась я. Слишком неожиданное предложение, но приятное. Машиной за это время я так и не обзавелась, а тащиться на такси или еще хуже — на общественном транспорте не хотелось.       — Надо ж узнать где ты живешь, — он усмехнулся. Я показала ему язык, и мы вместе пошли к его машине. Путь туда много времени уж точно не займет. Хотя потом и придется объясняться перед Шэрон — что за мальчик, подвозивший меня до дома.       «Старшие сестры…брр.»       — Дай мне пятнадцать минут, — произнесла я и вышла из прохладного салона автомобиля.       «Что это за особенность у мужского пола делать в своей машине ледник?»       Я вздрогнула, сгоняя с себя остатки холода и поднялась в комнату. Мне крайне повезло и сестры дома не оказалось. За все это время у меня не было ни единой мысли про вечеринки и уж тем более походы куда-то в клуб. Хотя в моей прошлой жизни подобная практика была очень частой. В этой банально не было времени, да и ориентиры были совершенно иными. Когда ходить по барам, если твой маршрут совершенно от них далек?       Гардероб меня не подвёл в нем оказалась нужная одежда. Спасибо прежней хозяйке. Раз уж впервые, практически, за год я выбралась в клуб, то и одежда должна быть соответственной. Пора было вновь почувствовать себя девушкой, а не бойцом.       Колготки в крупную сетку, черные укороченные джинсовые шорты с хаотичным рисунком от белой краски, чёрный топ с полосками ткани, образующие кресты на боках и в завершение всего тёмного образа чёрные замшевые балетки. Осталось дело за малым. Распустить волосы, слегка взбив их пальцами, придавая объем. Тут то и аукнулся не использованный после душа фен. Пришлось все же использовать эту горячительную машину с воздухом, иначе вид мокрого кота мне был точно обеспечен. Накрасить глаза. Добавить крупный глитер на скулы и вишнёвый тинт на губы. Совершенно чуть-чуть. С эффектом зацелованных губ или только что выпившего кровь вампира. Ассоциация с вампиром мне нравилась куда больше.       Я выбежала из дома. Телефон и карта влезли в шорты. Надобность сумки отпала, чему я была очень рада. Совершенно не женственно плюхнулась обратно в машину. В ней царил все тот же холод. Я вздрогнула. Ну ничего. Путь до бара был не велик. Можно было и потерпеть.       — Стартуем.       — Ли, брат, ты девочка? — присвистнул Ник. За что получил испепеляющий взгляд, предвещающий лишь смерть.       — Трогай.       Он осмотрел меня ещё раз и в шоке приподнял брови. Похоже рыжеволосый не ожидал, что девушка в спортивном костюме может выглядеть настолько красиво. Это грело душу.       — Вау, –больше ничего не сказал, переводя взгляд на дорогу. Мы поехали к месту встречи.       Бар был неплохим. Позиционировал себя, как кафе-бар с приятной музыкой и танцполом. Я успела глянуть отзывы и внутренние фотографии, пока мы ехали в точку назначения. Ребята уже были внутри. Не стали дожидаться отстающих товарищей и пошли веселиться. На входе стоял охранник и от него тянулась не слабая очередь на вход. Никлаус с уверенностью повёл меня сквозь толпу и остановился рядом с двухметровым мужчиной.       — Джей, привет, — близнец радостно пожал руку явно старому знакомому.       — Никлаус, как твоё ничего? — мужчина аж расцвел при виде друга. Хмурое лицо преобразилось и на нем появилась улыбка.       — Да, ничего, — просто ответил Ник.       — А это что за прекрасное создание с пленяющими глазами? — Мужчина перевел на меня взгляд и осмотрел с ног до головы. Я прищурила глаза.       «Откуда у меня взялась эта привычка?»       — Осторожнее, Джей, у неё яйца побольше твоих, — в шутку произнес рыжеволосый, привлекая вновь внимание на себя.       — Дьявол в обличии ангела, — мужчина приподнял руки с улыбкой на лице, показывая, что отступает и прислушивается к совету. — Прошу в наш обитель святости днем и греха ночью.       Я улыбнулась и стрельнула глазами в Джея в ничего не значащем флирте. Уже и забыла — каково это использовать свои природные данные. Самое время вспомнить, а не полагаться лишь на грубую силу. Мы зашли внутрь. Музыка — первое, что прошлось мягкой волной по всему телу. Я сделала глубокий вдох. Атмосфера тут же захватила с головой. Сотни танцующих людей на любых плоскостях; яркий свет софитов; диджей, раскачивающий толпу; алкоголь, льющийся рекой, с самыми разными вкусами, цветами и видами. Оказывается, я скучала по этому безобразию. Небольшая остановка перед основной толпой, улыбка растекается по моим губам. Сзади с меня не спускае взгляда Ник. Я этого не вижу, но отчетливо ощущаю. В какой-то момент его руки оказываются на моей талии, скользящим движением перетекая на бедра. В этом хаосе моя неприязнь прикосновений уходит прочь, дожидаясь около входа, как верный пес своего хозяина. Я поворачиваюсь под зажигательную музыку. Она пронизывает меня от макушки до пят. И больше не могу остановиться. Тело двигается само под мощные биты, но мне не дают сильно разойтись.       — Пойдем, — тихо смеется Ник и тащит меня к остальным, словно уже знает точку их пребывания. Еще будет время испустить последние силы на танцполе. Вся ночь была впереди. От этого мурашки пробежались по моему телу. Прекрасное чувство.       Ребята находятся на небольшой возвышенности с диванчиками. На столе уже стоят десятки стопок с самыми разными цветами. И этого кажется уже много по моим меркам, но по количеству пустых стекляшек и трезвому поведению остальных, я понимаю — мало. Ничтожно мало. Сами сидящие о чем-то переговариваются, пытаясь перекричать громкую музыку. Наше появление не проходит мимо их глаз. Они замирают и все разговоры прекращаются на середине слов.       — Вау.       — Да ладно?       — Ли, ты ли это?       — Ох-х-х.       В унисон раздается со всех сторон. Я лишь с улыбкой качаю головой. Такая реакция приятная, но очень странная. Раньше я всегда одевалась красиво и постоянно красилась. Сейчас же красота сменилась на удобство, а о косметике не могло идти и речи. Прийти накрашенной в зал можно было, но через полчаса это все потечет и останется на полотенце. Но вот сейчас совершенно другое дело.       За разговорами и алкоголем проходили десятки минут. С виду серьезные люди, работающие наемниками, отрывались, как в последний раз. Наша компания постепенно редела. Вначале ушел Жак. Затем куда-то пропали Роберт и Сэмюель. Остались только я, Джерри и Ник. Хотелось танцевать. А вот парни хотели только сидеть и попивать свои напитки. Я махнула на них рукой и пошла на танцпол. Если я хочу танцевать, значит я пойду танцевать. Одна или с компанией — все равно.       Одна песня сменялась другой. Веселая на зажигательную. Активную на ту, что полегче. С непонятными словами до мировой классики, текст которых знает любой. И обратно. По желанию толпы диджей поставил медленный танец. Я приняла это как знак сделать перекур и пробралась к бару.       — Зеленую фею…       — И Джека Дениелса со льдом, — раздалось справа сзади. Приятный мужской голос и тепло разгоряченного тела могли творить с женским полом невероятные вещи. Я была не против внимания и бесплатного коктейля. Но желание заводить новые знакомства не было. Да и ни к чему мне это было. Не с такой жизнью. Мужчина поравнялся со мной около стойки. Я повернула голову и усмехнулась.       «А судьба любит подкидывать крысу»       — Место встречи изменить нельзя, — хмыкнул мужчина, явно узнав меня. Как же такую и забыть, то?       — Как и наличие самой встречи, — поддержала я. Комичность всей ситуации обрушилась на меня, словно снежная лавина. Улыбки сдержать я уже не могла. Или во мне говорил алкоголь?       — Ли, — я протянула руку. Пора уже было официально познакомиться.       — Брок, — хмыкнул Рамлоу и легко сжал мою руку. Словно я могла не знать его имени. Бармен поставил перед нами заказанные напитки. Я взяла стакан с изумрудной жидкостью, что славилась своим мозговыносящим эффектом из-за наличия только алкоголя в составе, и оперлась спиной о стойку, наблюдая за остальным помещением.       «И что говорить? Как вообще начать с ним диалог?»       — Я все еще жду «спасибо», — мужчина повторил мою позу и сделал глоток из своего стакана, кидая на меня взгляд своих невозможных желтых глаз. Будь на моем месте другая, то определённо растеклась от его шарма. Меня же одолевали слишком смешанные чувства, разобраться в которых я не могла.       — Твоим выбором было заплатить за меня, — я чуть склонила голову вбок, приоткрывая шею. Алкоголь во мне явно сбил ориентиры и притупил чувство страха и стыда. С одной стороны, это было прекрасно. Никакой зажатости и стеснения, но с другой…       — Верно, — усмехнулся он, — но я про другое, принцесса. Злить подготовленного бойца не самая лучшая идея.       «О, мать моя женщина. Это не голос, а оружие массового поражения. Это вообще законно?»       — А, — я сделала небольшую паузу, будто вспоминая про произошедшее, и улыбнулась, — ты про это. Натренированные у тебя парни. Слушаются вернее собаки.       Брок перевел на меня взгляд и хмыкнул. Он явно понимал, что никакого «спасибо» от меня не дождется. Уж точно не за это. И уж точно не сегодня.       — Иначе бы ты здесь не стояла.       — Как и ты, Брок, — я сделала акцент на его имени. Рамлоу сощурил глаза.       Я пошла вперед, скрываясь в толпе. Но еще какое-то время чувствовала прожигающий взгляд на своей спине. Это раззадоривало и не позволяло самодовольной улыбке уйти с лица. Чувство маленькой победы опьяняло похлеще зеленой феи. Парни были на том же месте, где я их оставляла. Только вот Никлаус сидел чернее грозовой тучи.       — Ник? Все в порядке? — я обеспокоенно села рядом с парнем и положила руку на его плечо. Но тот, не свойственно для самого себя, резко выдернул ее и встал с места.       — Отвали.       «Приехали… Не уж то белочку словил?»       Я непонимающе нахмурилась, смотря на удаляющуюся спину парня. А потом перевела взгляд на его брата.       — Прости его. Он перебрал. Давай я закажу тебе такси? — Джерри отчаянно посматривал на спину близнеца, чтобы не упускать его из вида. Но воспитание не могло позволить ему оставить девушку одну в баре.       — Все хорошо. Я сама доберусь. Иди за ним.       Джерри благодарно кивнул и побежал за своей копией. Я перестала что-то понимать за сегодняшний вечер. Спокойно выпив коктейль, я встала. Желания продолжать эту ночь в заведение не было. Я стала пробираться на выход. Через толпу это было сделать сложно, но спустя время я справилась с этой задачей. Холодный воздух немного отрезвил.       — Уже убегаешь? — справа послышался голос Джея. Толпы на входе уже не было, и мужчина откровенно скучал.       — Мои спутники решили откланяться. Что же делать девушке одной, да и в таком месте? — я обернулась и с улыбкой включилась в беседу.       — Кутить? — мимика на лице Джея пришла в активность, и я засмеялась.       — Это не про меня.       — Тогда до новых встреч, дьявол в обличии ангела, — он шутливо склонил голову, и я помахала на прощание.       Холодный воздух приятно обдувал разгоряченную кожу. Ехать домой не хотелось, поэтому я отошла от бара и встала на небольшую зеленую зону перед дорогой. Машин не было, поэтому тишина ночного города ласкала слух. Простояв так несколько минут, я вздохнула. Алкоголь не хотел выходить из организма из-за немалого количества, но в сон стало клонить. Сказалась нагрузка последней недели. Дело осталось за малым. Вызвать такси. Смыть все с лица и лечь спать. Я достала телефон. Нажала на кнопку питания, и он не среагировал.       — Ну нет, — я судорожно стала нажимать на заветную кнопку. Даже зажала на случай, если он просто решил выключиться. Но телефон не реагировал.       «Черт, черт, черт, черт, черт»       На улице резко стало холодно. Или это включилась паника? Я обхватила себя руками и стала думать, что делать дальше. Самым адекватным вариантом казалось вернуться в бар и попросить вызвать мне такси. Я развернулась и пошла обратно ко входу. Мне преградил путь охранник. Не Джей. Как я этого раньше не заметила?       — Вали отсюда, — презрительно произнес амбал, грязно осматривая меня с ног до головы.       Я аж опешила от такого обращения и внимания.       — Мне нужно зайти внутрь, — не унималась я. От этого зависела моя поездка домой. Так что этому мужчине придется меня пропустить.       — Ты глухая? Вали отсюда, малолетка, — он сделал шаг вперед, я машинально отступила назад. Начинать драку не хотелось. Даже в таком состоянии я смогла бы уложить этого мерзавца на лопатки. Но ночевать в полиции не хотелось. А тревожную кнопку никто не отменял.       — Послушай, я только что вышла. Мне нужно обратно, — выбора у меня не было особого. Все заведения рядом были закрыты. Так же я не очень понимала даже в каком районе нахожусь. А уж идти домой пешком в таком виде и состоянии было наиглупейшей идеей.       — Документы.       «Документы? Черт, я даже об этом и не думала, когда сюда ехала.»       — У меня нет. Мне нужно только такси. Не алкоголь и клуб, а машина, — был ли шанс уговорить этого амбала?       — Ты видишь на вывеске знак такси? — Презрительно спросил мужчина.       — Просто дай пройти. Или позови Джея, — настаивать было не лучшей стратегией, но выбора не было.       — Ты походу совсем тупая.       Он сделал еще шаг вперед и замахнулся. Что за привычка решать все силой? Тело автоматически перешло в боевую стойку. Но алкоголь притуплял реакции. Это напрягало.       — Полегче, мужик, — сбоку раздался знакомый голос, и я напряглась сильнее. Что за странное дежавю и шутки судьбы?       — А ты еще кто такой? — амбал так и замер с поднятой рукой.       «История повторяется.»       — Голос разума, — хмыкнул Рамлоу. И с одного удара уложил парня и, когда тот начал подниматься, присел около него, ставя колено на грудь. — В следующий раз очень хорошо подумай прежде, чем поднимать руку на даму. Договорились?       Брок сильнее надавил коленом на ребра этого шкафа. Раздался хруст. Или мне показалось? Получив положительный хрип Рамлоу встал, оборачиваясь ко мне.       — А ты размеры не соотносишь, да? — весело хмыкнул мужчина и, подхватив под локоть, повел меня в сторону от бара. Странно. Его прикосновения не вызывали холодных неприятных ощущений. Верный пес непринятия чужих прикосновений молча наблюдал за ситуацией.       «Предатель.»       — Я бы сама справилась, — недовольным тоном ответила я. Раздался смешок.       «Он еще и смеется надо мной!»       Рамлоу задорно на меня смотрел.       — Как скажешь, принцесса, — мужчина остановился перед пустой дорогой и отпустил мою руку. — Тебя подвезти?       — Ты выпил.       — Такси, — он откровенно забавлялся с моего состояния. Хотелось ответить «нет» и гордо уйти в закат. Но возвращаться не хотелось, а иного выхода не было. Я сдержанно кивнула и отвернулась. Моя маленькая победа только что разрушилась на глазах. В этот момент хотелось заречься никогда больше не пить алкоголь, но я слишком хорошо себя знала. Не получиться. Поэтому оставалось лишь заряжать телефон и брать с собой кэш.       На улице все еще было холодно. Я невольно начала дрожать. Топ и шорты были не самым лучшим выбором при таких холодных ночах и не в таком количестве проведенных минут на открытом воздухе. Кто же знал, что этим закончится ночь? На мои плечи опустилась куртка. Я резко обернулась. Брок стоял в одной черной футболке и смотрел на меня. Контролировать глаза, чтобы они не спускались вниз и не осматривали обтянутый тонкой тканью рельеф было сложно. Я закуталась в его куртку и с наслаждением выдохнула. Было тепло, грубая ткань приятно пахла, создавалось ощущение защиты от внешнего агрессивного мира. Мы простояли в тишине. Такси приехало через пару минут. Еще пятнадцать и я была уже около своего дома. Рамлоу вышел меня проводить. Я с огорчением сняла куртку и отдала ее хозяину.       — Спасибо, — мой тихий голос прорезал ночную тишину. Гордость в этот момент даже не пиликнула.       Мужчина кинул на меня веселый взгляд, чуть склонив голову вбок. Тихий смешок вырвался из его груди. Я фыркнула на это и, закатив глаза, пошла к дому. Сзади раздался еще один смешок. Я юркнула в дом и слегка высунула голову, посмотреть через окошко на мужчину. Застала только его удаляющуюся спину. Он бросил еще один взгляд на дверь прежде, чем покачать головой и сесть в машину. Я прислонилась спиной ко входной двери и съехала вниз, закрывая горящее лицо руками. Меня переполняли различные эмоции от которых хотелось и кричать, и пищать, и даже биться головой о стену.