Гни свою линию.

      Выполнение обещаний — основоположник моего характера и стиля новой жизни. Этого я требую как с себя, так и с других. И этот раз не стал исключением. Знала бы, что все так закончится, то попридержала свой язык, успевающий говорить до работы основной части мозга. Маленькая победа дельты для остальных могла показаться сущим пустяком, но для самой команды — это крупный шаг вперед, который стоит отпраздновать. Выбор ребят пал на все тот же ночной клуб с относительно качественным алкоголем и приятной музыкой. Мало кого волновало, что сегодня только начало рабочей недели и завтра командир будет гонять нас по залу, словно провинившихся щенят. Сегодня командиром была все еще я. Это неосознанно грело душу. Как и сама победа над системой и злыми языками.       Алкоголь лился рекой, а закуски только и успевали подносить. Официанты довольно косились на наш столик, ожидая новых заказов, с которых набегал процент на их будущую выручку. Я перестала контролировать и следить за процессом еще в самом начале. Осознание, что взрослые мужчины — это не юные девушки, пьющие всего лишь пару бокалов за вечер, настигло меня слишком поздно. И поэтому я бросила даже примерно считать свои деньги и наслаждалась процессом.       Со следующей недели начинались тренировки с бетой и это слегка напрягало весь отряд. Все-таки победить с благословлением удачи — это одно, а становиться на ступень выше — совсем другое. Тем более сам бета отряд мог быть не рад нашей победе. Но моя уверенность в группу крепла с каждой тренировкой. Было едва пока заметное ощущение, что дельта еще покажет себя миру с лучшей стороны. Что станет не простым упоминанием в отчетах, а командой ничем не уступающую остальным. Мысли потянули меня далеко и в голове возникла сцена, придавшая мне уверенность в собственных действиях:        «— Почему со следующей недели? Почему не с этой? — всех отпустили на обед, и близнецы дождались меня от командира. Им было безумно интересно, о чем именно мы говорили, но у них хватало такта не спрашивать это сразу же и дать мне время переварить услышанное.       — Разбор полетов. Каждый командир с завтрашнего дня будет разбирать с отрядом их ошибки и косяки, — устало протянул Джерри, уже предчувствуя все дальнейшие мучения. Осознание того, что теперь проще не станет плавно настигало одного за другим. — Зная Хилла и наши действия на учениях — мало нам не покажется.       — Да-а-а, — в такой же манере произнесла я и взглянула на готовые обеды. Выбор был большим, да и есть хотелось сильно. Но было у меня ощущение, что кусок в горло не полезет. Поэтому я взяла легкий салат, в надежде, что он пробудит мое желание вкусно и бесплатно поесть и я вернусь уже за чем-то более стоящим. Братья быстро выбрали себе еду, и мы пошли к свободному столику.       — С тебя не сводит взгляд СТРАЙК, — прошептал Джерри, словно если он поднимет голос, то произойдет что-то страшное. — Это даже звучит ужасно. Не представляю какого тебе.       — Они годами не отдавали базу, — только и пожала плечами я. — А тут раз и отдали ни бете, ни даже гамме, а дельте. Тем, кого они и за отряд не считали. А я возглавляла на тот момент этот отряд. Все логично.       — Тебе все равно? — вскинул бровь Никлаус, отрываясь от аппетитной мексиканской картошки.       «О, кажется, желание вкусно поесть возвращается.»       — Если альфа отряд считает меня врагом, то я почту это за комплимент, — я перевела взгляд на парня и мурашки тут же побежали по телу от его взгляда. Пристальный. Забирающийся в душу. «Он будто оценивает меня…уф. Как это понимать?» — Это значит, что они признают меня равной им.       — Ты псих, — покачал головой младший из братьев и предпочел вернуться к своему обеду, а не продолжать скользкую тему.       — В этот и весь прикол. Нормальный бы никогда на это не пошел.»       Ранний вечер плавно перетек в раннюю ночь и только тогда ребята начали собираться по домам и расходиться. Все-таки похмелье не считается официальной причиной не явиться на работу. Особенно, после произошедшего. Общий чек ошеломлял. Я подавилась воздухом, когда увидела цифры. В этот момент все ругательства в моей голове писались с использованием caps lock и шли бегущей строкой. Но выбора не оставалось. Поэтому пришлось отдать круглую сумму…весьма круглую сумму. Но с другой стороны хоть раз я потрачу полученные деньги с ЩИТа на развлечения в особо крупном объеме, а не на скрупулёзное достижение пока еще невыполнимой миссии. Сбоку смеялись близнецы и Эмиль над моим лицом. Им доставляло особое удовольствие смотреть на мою реакцию плодов моих же обещаний.       — В следующий раз будешь думать прежде, чем предлагать халявную выпивку, — произнес этот белобрысый паршивец и опрокинул в себя шот, не отрывая от меня пронзительного взгляда. Я кинула в него картошкой фри, которую мерно подъедал Джерри, чем вызвала его возмущение и смех парней. Но пора было расходиться. Улица встретила нас прохладным воздухом облегчения после душного помещения. В такие моменты начинаешь ценить простые радости жизни. Я прикрыла глаза в наслаждении.       — Тебе заказать такси? — спросил Ник, осматривая меня и мою одежду.       — Нет, я хочу прогуляться, — я открыла глаза и улыбнулась парню. Его забота была приятна, но сразу же возвращаться в дом не хотелось. Свежий воздух пробудил во мне желание поставить мир на паузу и на секунду притормозить. Спокойно пройтись по ночному городу и вспомнить то, что я не только боец с невероятной по своим масштабам целью, но и простой человек, которому иногда нужно выдохнуть. Иначе, запала может не хватить.       — Уверена? — Легкая обеспокоенность пронеслась в его взгляде.       — Да, — кивнула я и сделала еще один глубокий вдох ночного воздуха.       — Давай тогда я тебя провожу. Места не слишком безопасные для девушки, — он встал напротив меня, словно преграждая путь.       — Ник, я боец ударного отряда специального назначения с неплохой такой боевой подготовкой, — хмыкнула я. — Если кто-то и решит на меня напасть, то сразу же об этом пожалеет, — я положила руку на его плечо и слегка сжала. — Поезжай домой, завтра нам предстоит сложный день.       Парень кивнул и неохотно прыгнул в приехавшую машину к брату. Проводив их взглядом до первого поворота, я двинулась в сторону дома. Невольно вспомнилась сцена субботней ночи. Я прикусила губу и покачала головой. Никакого Рамлоу здесь нет. Телефон заряжен. Алкоголя в организме значительно меньше. Одежда теплая, а не открытая. Хотя ветер забирался под жакет и ощутимо проходился по ребрам. Но я надеялась избавиться от холода быстрым шагом. В своем привычном темпе я добралась до парка и там снизила скорость. Отдавая себя моменту и тихому гулу окружающего пространства. Мирно шелестели деревья. От электричества потрескивали фонари. Песок тихо скрипел под ногами. Вдалеке был слышен смех случайных прохожих и лай собаки. Еще дальше кто-то играл на гитаре, собирая вокруг себя толпу поздних гуляк. На глаза стали наворачиваться слезы от ощущения глубокой потери. Потери самого себя в бесконечной спешке и попытками всем угодить. Хотелось все бросить, но разум твердил, что нельзя. Нельзя сдаваться и уходить в тень тогда, когда можно исправить ошибки. Тогда, когда можно избежать страшных потерь. Кем я стану, если буду просто смотреть на то, как горит этот мир?       — Дельта, обхитрившая альфу, — раздалось из-за спины. Волна дрожи прошлась по моему телу и я обернулась. Хотя этот голос не нуждался в визуальном подтверждении. Его я не перепутаю ни с чем.       «Бери себя в руки, Картер. Распустила тут нюни. Вон, уже из-за спины подкрадываются.»       — Звучит прекрасно, — хмыкнула я, смотря в желтые глаза напротив. — Следишь за мной?       Сказать, что я тут откровенно игралась? Брок и следит за мной? Даже в слегка нетрезвой голове это звучало, как самый главный абсурд века.       — Много чести, — фыркнул Брок и остановился в паре шагов от меня. В его руках был горячий манящий кофе в небольшом стаканчике. Сразу стало как-то зябко. — Еще варианты?       «Да, он забавляется! Ну ничего, Рамлоу, я тоже умею играть.»       — Увидел меня издалека и не смог удержаться, чтобы не купить мне кофе? — я насмешливо вскинула брови. Рамлоу усмехнулся, чуть склонив подбородок к шее.       «Ладно, окей, это звучало ужасно. Снова будет потом стыдно…»       — Не слышал о дельте с момента вербовки, — начало это чудо мужской грации. «Стоп, чудо, Кецилия, соберись. Не такой уж он и совершенный.» — Третьесортная команда с низкими показателями, — «на правду не обижаются, но все равно обидно.» — И тут на горизонте появляется довольно ощутимая заноза, — «хм-м, даже не представляю о ком он говорит.» — Она постоянно мелькает на глазах. Под ее командованием слабый отряд берет базу альфы на учениях. Кто же ты такая? — Брок сделал шаг вперед, сокращая расстояние между нами. Мое сердце забилось быстрее от такого простого действия.       «Раз уж играем, то по-крупному.»       — Всего лишь та, которая смогла обратить на себя внимание самого СТРАЙКа, — я внутренне и внешне подтянулась. Мой взгляд и осанка стали увереннее, хотя холодный ветер и пытался расстроить мои планы, обжигая своими порывами. — И стать соперником альфы, — я приподняла подбородок. Рамлоу оскалился и сделал шаг вперед, вплотную подходя ко мне.       «Ну все, теперь точно станет стыдно…»       — Зазнавшаяся принцесса, — прошипел он. — Соперником? Твои навыки едва дотягивают до нижнего порога.       «На правду не обижаются, Картер. Не обижаются…»       — Пока едва дотягивают, — мое дыхание стало спокойнее и глубже. Адреналин тек по венам, словно я стою напротив дикого зверя, от которого не знаешь, чего ожидать. — А передо мной уже стоит командир высшего отряда и задается вопросом «кто же я такая».       Рамлоу сощурился. В его глазах плескался гнев, разбавленный чем-то непонятным для меня. Мужчина словно пытался испепелить меня взглядом, чтобы я больше не путалась под его ногами. Но не выйдет. Не со мной.       — Ты даже не представляешь во что лезешь.       Я поднесла руку к его лицу и вернула освободившуюся прядь к основной прическе. Та послушно встала на свое место. Рука опустилась ниже и палец заскользил по скуле мужчины, сорвался с подбородка и вместе с ним опустилась и рука. Рамлоу позволил мне это сделать. Его лицо отражало такую гамму эмоций, что я едва не захлебнулась в них.       «Представляю, Брок, представляю и боюсь этого одновременно.»       — Клише, — слабо усмехнулась я в противовес своим беспокойным мыслям. — Сильный мужчина говорит слабой девушке, что та и вообразить себе не может в каком дерьме он плавает. Только вот, Брок, — я слегка наклонилась вперед и шепотом произнесла на ухо мужчины страшную тайну. — Я далеко не слабая девушка.       Развернувшись, я пошла в направлении дома. Идти было еще прилично, а завтра…точнее уже сегодня…рано вставать. Пора бы уже взять себя в руки и нормализовать режим. Адреналин уходил из организма и эмоции бесновались. Эта игра на грани фола пошатнула меня сильнее, чем я планировала. Хотелось пищать, кричать или просто выдохнуть, чтобы дать эмоциям выход. Никакого Рамлоу в планах на вечер не было. Каждая встреча с ним — это выход на минное поле, где приходится напрягать сразу все пять чувств, дабы не совершить ошибку. Правда…язык в этот момент теряет свой фильтр и чаще всего косячит именно он.       «Как же я теперь ему в глаза буду смотреть?»       Практически на самом выходе с парка, на мои плечи легла кожаная куртка, а сбоку поравнялся Брок. Я кинула на него взгляд полный удивления, но продолжила молча идти. Что заставляет его каждый раз идти за мной? Почему мы постоянно пересекаемся там, где и подумать сложно?       «Вселенная или тот, кто меня сюда закинул, у меня есть пару вопросов!»       От мягкой кожи исходило приятное тепло. Хотелось просунуть руки в рукава и зарыться носом в широкий ворот. Присутствие рядом мужчины давало странное чувство полной защиты от всего внешнего мира. Решив подумать об этом позже, я наслаждалась моментом. Не хватало только прижаться к идущему рядом спутнику для идеальной картины.       — Будь осторожнее, принцесса, — спустя какое-то время начал Брок. Слишком неожиданно для меня. Мое тело вздрогнуло и, если мужчина и заметил это, то предпочел не акцентировать внимание.       — Будь я осторожнее, то ты бы про меня не знал. Будь я осторожнее, то дельту распустили бы. Плыть по течению — не мое, — с нотками мировой философии протянула я. Все-таки ночь творит странные вещи с человеческим организмом. Раскрывает на откровения, придает глубокого смысла каждой сказанной фразе. Соединяет души…       — Быть осторожнее — не значит быть пассивной, — хмыкнул Рамлоу. — Это значит хоть иногда включать инстинкт самосохранения.       — Само…что? — я повернула голову и невинно похлопала глазками, едва сдерживая улыбку.       Мужчина лишь усмехнулся и закатил глаза. Мы явно поняли друг друга. Оставшийся путь мы шли в тишине. Заводить диалог не хотелось, да и тем подходящих не было. Все наши встречи — это обмен сарказмом и подколками. Не знаю, что именно заставляет Рамлоу общаться со мной и провожать до дома. Голова, не получив ответа от вселенной, конечно же стала додумывать все происходящее за меня. Сквозь нее прошли уже тысячи теорий от банального шпионажа до таких, от которых сердце трепетало, а в животе просыпались надоедливые бабочки. Не скажу, что Брок Рамлоу не был мне интересен. Да, и если бы сказала, то столь откровенную ложь можно было считать сразу же. Только вот в первоначальном плане не стояло никаких пунктов, связанных с чувствами хоть к кому-то. Жаль, что жизнь никогда не идет по намеченному плану, хотя с другой точки зрения…нет, не жаль. Даже, умирая от стыда за сказанные фразы, я не поменяла бы ничего. Слишком уж меня тянуло к этому мужчине. Слишком важен он был для меня.       — Вот мы и пришли. Теперь ты знаешь мой адрес, — хмыкнула я, разбавляя тишину.       — Я запомнил с первого раза, — он стоял напротив и довольно усмехался. Его глаза бегали по моему лицу и лишь в самый последний момент остановились на глазах. По телу прошелся разряд тока. Я едва смогла сдержать улыбку.       — Не сомневалась в этом ни на миг, — я все еще стояла и не отводила взгляда.       «Божечки, сердце уймись!»       — До встречи на полигоне, принцесса. Надеюсь, ты меня не разочаруешь.       — Будешь смотреть, не отводя глаз, — я сняла куртку с плеч и отдала ее хозяину. — Доброй ночи. — развернувшись, я пошла ко входу в дом.       — Доброй ночи, — меня догнал голос Рамлоу, и я невольно улыбнулась, закусывая губу.       Зайдя в дом, я продолжала улыбаться. Этот человек просто переворачивал с ног на голову весь привычный мне мир. И на свое удивление я была совершенно не против. Кухня встретила меня привычной темнотой и уютом. Хотелось пить. Алкоголь начал выходить из организма и это был отличный знак. Свет на кухне включился куда раньше, нежели я нажала на выключатель. Облокотившись на барный стол стояла недовольная Шэрон. Поза закрытая. Ноги скрещены, руки тоже, а голова чуть наклонена вбок.       «Прекрасно. Только этого мне не хватало.»       — Шэр, ты чего не спишь? — «Попытаемся все решить мирно.»       — Почему Брок Рамлоу провожает тебя до дома? — «А почему это тебя так волнует?»       — Прости…а какое тебе дело? — Настроение резко опустилось и любезничать совершенно не хотелось. Почему Шэрон настолько интересует моя жизнь? Да, Рамлоу провожает меня до дома. Да, я сама в шоке с этого. Да, это выглядит странно. Но не настолько же.       — Ли, он не самый приятный человек, — с терний решила начать Шэрон. — Его репутация…       — Он тебя кинул? — Я знала все про репутацию Брока. Слишком уж говорлив ЩИТ для шпионской организации. Но слушать это еще и от собственной сестры не хотелось.       — Что? — Она удивленно похлопала глазами.       — Ты говоришь о его репутации, — я начала объяснять ей, как маленькому ребенку. — Я слышала слухи ЩИТа. А ты говоришь на него так, будто бы он тебя соблазнил и бросил.       — У нас ничего не было, — оскорбилась Шэрон и встряхнула головой, словно выгоняя посторонние мысли. — Просто…я не хочу, чтобы тебе потом было больно. Он не семейный человек.       — Шэрон, — я улыбнулась, — у нас с ним ничего нет. Да даже если и было…мне не пятнадцать. Я не хочу приходить домой и слушать скандалы по поводу моих действий. Я сама в ответе за свою жизнь. И от тебя я жду лишь поддержки моих решений. Если хочешь меня от чего-то предостеречь, то прекращай строить злую маму и говори все как есть. Хорошо?       Шэрон кивнула и слабо улыбнулась. Мало кому понравится сравнение со строгой надзирающей матерью.       — Иди сюда, — она расставила руки, и я с радостью ее обняла. — Но если мне завтра придет на тебя донос, что ты в пьяном состоянии явилась на тренировку, то я таких воспитательных мер тебе вставлю — мало не покажется.       Мы обе засмеялись.