Павлиний макияж

      В башне Ордо Фавониус было необычно суетливо — в том плане, что все сновали туда-сюда, а разговоры слышались в каждом углу.       Кэйа не мог припомнить ни один день, когда рыцари и другие работники были настолько взволнованы. Он тихо хохотнул. Кто бы мог подумать, что городской маскарад станет самым громким событием месяца, если не всего года.       Капитан кавалерии стоял в коридоре, уперевшись плечом на стену возле цветка, и пронзительным взглядом наблюдал за всем со стороны. Иногда на него невольно косились прохожие, но быстро отворачивались то ли в страхе, то ли в смущении. В конце концов, Кэйа уже был при всём параде.       Ему многого стоило добыть свой костюм. Глубокие тёмные тона изящно переплетались с яркими синими оттенками, из-за чего создавалось впечатление, что капитан — застывший во времени фейерверк, который так и притягивал взгляд. Костюм гармонично облегал тело, подчёркивал фигуру и рост Кэйи — обнажал все внешние преимущества. Нетрудно было заметить и буквальную открытость одежды — привычный вырез на груди и новые два на плечах той же угловатой формы. От капитана исходила обманчивая дружелюбность.       Рыцарей в коридоре становилось всё больше, и каждому Кэйа уделил определённое незримое внимание — даже если всего секунду. Редко в толпе можно было увидеть хоть одну персону без маскарадного костюма, а ещё реже — тех, кто не спешил его надеть и похвастаться своим видом.       Кэйа мог бы и дальше бездельничать, но, к своему удивлению, повернув голову, заметил пристальный взгляд со стороны одинокого главного алхимика. Кажется, тот что-то обдумывал. И наблюдал. Капитана заинтриговало внезапное и продолжительное внимание со стороны Альбедо. Кэйа приветливо улыбнулся и невозмутимо последовал примеру своего таинственного оппонента, бегло, но цепко осматривая.       Алхимик был в своей обычной одежде. Капитан невольно фыркнул от этого факта, но быстро привёл мысли в порядок. Чему он удивляется? Такой нелюдимый человек вряд ли захочет учавствовать в маскараде. Однако Кэйа точно знал список «Обязательно присутствующих лиц на городском маскараде» — в него входило и имя Альбедо, написанное рукой самой Джинн.       Капитан задумчиво поднял взгляд, чуть прикусив губу. Альбедо слишком ответствен и тактичен, чтобы заявиться на открытие не по дресс-коду.       В следующий момент фигура алхимика легко и уверено направилась в его сторону, смотря прямо в глаза. Альбедо явно на что-то решился. Только за прошедшую минуту Кэйа нашёл для себя две новые загадки — и все в одном человеке. Ещё заманчивей во всём этом то, что их не так просто решить. Капитан просто обожал это. Его пальцы еле уловимо подрагивали в хорошо скрываемом нетерпении, но судьба испытывала его.       Алхимика окликнул какой-то рыцарь. Альбедо остановился дразняще близко от Кэйи. Молодой парень начал оживлённо о чём-то говорить, а в ответ ему понимающе и спокойно кивали. В груди кольнуло адреналином, когда, несмотря на это, алхимик стрельнул в него взглядом, будто молча говоря: «Я ещё разберусь с тобой».       Кэйа невинно улыбнулся хотя и знал, что этого уже не видят. Капитан не мог заставить себя сдвинуться с места, он лишь держал своё обычное лицо, но внутри всё завелось любопытством. Ожидание всегда было очень изощренной пыткой — Кэйа и сам иногда использовал её осознанно, ничуть не раскаиваясь. Как бы капитан ни старался прочитать хоть что-то по губам рыцаря и тонким розоватым губам алхимика — он не мог. Кэйа оставался во взвинченном состоянии. Всё внутри будто находилось в постоянном движении, но в голове не было ни одной мысли. Он прекрасно понимал, что ещё секунда — и не выдержит. Просто подойдёт и уведёт Альбедо под любым глупым предлогом, легко отшучиваясь. Но Кэйа оставался неподвижен. Только сжатые губы и пристальный, выразительный взгляд снизу-вверх выдавали «необычность» его состояния. Возможно, в глубокой синеве глаз отразилось нечто тёмное, холодное, потому что один взгляд рыцаря-виновника, и силуэт того уже быстро скрылся в толпе.       Кэйа с замирающим удовольствием уловил мимолётную растерянность алхимика. Альбедо с секунду простоял на месте, обтекаемый толпой, будто неприкосновенный, и немного обеспокоенно склонил голову.       Капитан на это лишь снисходительно усмехнулся у себя в мыслях, отмечая, что Альбедо не спешил. Передумал?       Альбедо легко тряхнул головой и снова обратил своё внимание на Кэйю, который приглашающе склонил голову. Капитан натянул на лицо свою самую обаятельную и участливую улыбку. С непроницаемым лицом алхимик продолжил свой путь, и в следующий момент капитан мог во всех подробностях осмотреть фигуру того.       —Добрый вечер, — Спокойным голосом начал алхимик. — Если ты не возражаешь, я бы хотел попросить тебя об одном одолжении, капитан. Надеюсь, это не прозвучало слишком грубо.       Альбедо в своём репертуаре был вежлив и честен в своих намерениях. Кэйа слегка преувеличил свое удивление, проявившееся на лице: поднял руку к подбородку, чтобы скрыть или наоборот подчеркнуть задумчиво прикушенную губу.       — Сочту за честь, — Капитан чуть склонился, игриво усмехнувшись. Под пронзительным взглядом алхимика было странное чувство неправильности. Будто Кэйю раскрыли, будто он и правда полностью обнажён, будто он сам с себя снял одежду, а алхимик всё равно смотрит только в глаза, но при этом видит абсолютно всё. — Моя обязанность — помочь всем, чем смогу.       Альбедо кивнул и окатил Кэйю отрезвительным холодным взглядом снизу-вверх. — Я хотел бы попробовать сделать маскарадный макияж. Думаю, ты знаешь, что я художник, но рисовал до этого я только на холстах. На лицах — ни разу. Мне показалось, что вы достаточно смелы, чтобы стать моей моделью, — Голос алхимика звучал достаточно тихо и размеренно, чтобы затеряться среди гула других, но на самом деле он был слышен даже лучше, чем самые звонкие и громкие.       Кэйа непроизвольно дружелюбно хохотнул и сверкнул синевой глаз. — Что ж, полагаю, моему образу как раз не хватает завершающего штриха. Ты обратился к правильному человеку, — На лице капитана так и застыло это непринуждённое выражение одобрения.       Алхимик смотрел на это слишком беспристрастно. Кэйа про себя неопределённо хмыкнул. Мысль, что Альбедо считал его «неестественным» так и не покидала. Было спокойнее думать, что ему просто не нужно ничьего одобрения. Если для капитана это было игрой на поражение, то для алхимика — определённо чем-то менее интригующим.       Кэйа задумчиво вгляделся в спину Альбедо, когда тот благодарно кивнул и незримо поманил за собой.       Кэйа обходительно нагнал того, ловко лавируя между рыцарями, чтобы держаться ближе. Рука, облачённая в закрытую чёрную перчатку, легла на плечо алхимика, мягко сжимая. Подобную личность, как капитан, легко заметить по многим параметрам, так что толпа добровольно освобождала путь, и Альбедо не приходилось так часто уворачиваться, сталкиваться и потом извиняться перед людьми. Со стороны могло показаться, что это Кэйа направлял Альбедо, а не наоборот.       Алхимик на секунду скосил взгляд и бросил: «Спасибо».       Уже скоро капитан послушно сидел на стуле с мягкой обивкой в кабинете алхимика и осматривался. Кэйа представлял это помещение иначе — хотя бы пару разбросанных листов с набросками на столе, но все вещи были строго на своих местах. Почти как в его собственном кабинете, не считая пробирок, дополнительных шкафов и алхимического оборудования. Одним сочетанием — опрятная лаборатория. Просто в случае капитана порядок был, потому что он в самой башне предпочитал появляться лишь из самой крайней бумажной необходимости, а у Альбедо — потому что он почти безвылазно запирался у себя.       — У вас нет ни на что аллергии? — откуда-то сзади донёсся спокойный голос алхимика.       Кэйа украдкой посмотрел в сторону того. Альбедо разбирал склянки в потрепанной картонной коробке (как капитан понял, коробка до этого находилась под столом). Склянки были непрозрачными, так что их содержимое оставалось загадкой. Логически — краски, гипотетически — что угодно.       — Если ты не хранишь кислоту и краски в одной коробке, то проблем возникнуть не должно.       Альбедо еле заметно улыбнулся. Он сомневался, стоило объясниться или промолчать.       Альбедо опустил взгляд на коробку с красками, прежде чем пододвинуть её на край стола — ближе к Кэйе, насколько позволяла поверхность. Открыв один из верхних ящиков стола, алхимик достал кисточки и емкость для воды.       Кэйа с непроизвольным трепетом осознал, что Альбедо будет работать стоя. Капитан откинулся на спинку стула.       — Полагаю, мне не стоит говорить во время процесса?       Альбедо на секунду скосил взгляд, сосредоточенно подготавливая все необходимое для макияжа. — Необязательно, — Он прикрыл глаза и задумался. — На самом деле, я хотел поговорить.       Кэйя замер, впав в своеобразный ступор. На смену удивлению пришло недоброе воодушевление и недоверие. Капитан с видимым радушием устроился на стуле вполоборота.       — Что ж, я весь во внимании, — Кэйя поддался немного вперёд, встретившись с пронзительным взглядом алхимика.       Альбедо уже не думал и не сомневался — он решился спросить, как только признался вслух о желании поговорить и уже был не вправе замять тему.       — Боюсь, я плохо вливаюсь в шумные компании… Позволь? — Альбедо сделал небольшую паузу, осторожным движением пальцев поддев подбородок Кэйи и приподняв голову. В руке алхимика уже красовалась кисть с каплей синей краски на кончике. Альбедо, не убирая руку, приблизил свое лицо к чужому, внимательно осматривая смуглую кожу. — Сейчас я только нанесу основные формы. Если на этом этапе станет неприятно — сообщи — я сразу закончу, — Алхимик немного напряженно посмотрел прямо в глаза капитану и расслабился только после утвердительного короткого мычания со стороны. — На маскараде мне будет трудно оставаться в стороне… по многим причинам. Я знаю не все нюансы таких мероприятий, так что я хотел попросить помощи.       Кэйа слушал, с трудом вникая в суть слов. Приятный, чарующий голос в непосредственной близи заставлял обратить на него все внимание. Первые мазки кистью по чувствительной коже лица — настоящая пытка. Мягкая щетина невыносимо щекотала при каждом соприкосновении. От импульсивного отстранения Кэйю спасло только нечеловеческое умение контролировать каждое свое движение. Конечно, сейчас не было особых причин скрывать дискомфорт, но признать это — значило потерять редкую возможность услышать откровения скрытного, таинственного алхимика, что не поддавался обычному дружелюбию Кэйи. Это было делом не столько гордости, сколько желания «завербовать».       — Хм, то есть, ты хочешь влиться в общую атмосферу праздника? С этим проблем не будет, — Кэйа сильно сжал подлокотник стула и легко улыбнулся, чтобы сдержать себя от неприятной дрожи. Чем аккуратнее Альбедо вырисовывал — тем невыносимее щекотало кожу.       Альбедо поймал заинтересованный взгляд Кэйи и замер — подметил для себя, что определённо стоило сделать акцент на глазах. Он не сразу приноровился к рисованию на коже. Алхимик сначала пробовал на своей руке: на тыльной стороне ладони. Только в процессе плавных мазков по смуглой коже у напряженных скул, Альбедо понял, насколько непредусмотрительным был. Чувствительность совсем разная. Однако Кэйа стойко терпел до последнего, и Альбедо предпочёл не упускать такую возможность.       В процессе они перекидывались несколькими фразами, остальное время — молчали (и чувствовали себя вполне комфортно).       — В следующий раз мне стоит угостить тебя чаем за смелость, — Алхимик тихо усмехнулся, лёгким касанием заставив капитана приподнять и повернуть голову.       Кэйа довольно промычал и тут же дёрнул носом, когда почувствовал пыточный кончик кисточки у самых губ. Он услышал тихий смешок и слегка извиняющееся: «Только одну линию».       Капитан понял — куда проще делать невозмутимый вид, бесстыдно пялясь на алхимика. Особенно, когда так старательно вырисовывают что-то на веках. Единственный минус — разглядеть хотелось многое, а движение зрачков в непосредственной близости смог бы проследить даже ребёнок. Кэйе показалось, что, когда алхимик снова осмелился посмотреть ему в глаза, чтобы оценить результат — он смутился. Капитан мысленно смягчил «смущение» до «смятения». Розоватый оттенок на бледном лице — само очарование.       Кэйа тогда чуть улыбнулся, с искрящимся любопытством в глазах выжидая вердикт: «Ты закончил?» На молчаливый кивок алхимика — капитан огляделся в поисках зеркала. Однако Альбедо тихо проговорил: «Я бы хотел, чтобы ты оценил макияж непосредственно на маскараде».       Кэйа выдохнул, метнув взгляд в пол. В голове в одну секунду пронеслось достаточно вопросов, чтобы свести с ума. Все они прервались коротким, искренним: «Тебе идёт». Тогда Кэйа понял, что алхимик смотрел только на него все это время. Молчаливое осознание капитана осело напряжением между ними. Они поспешили избавиться от этого чувства.       — Что ж, не смею перечить воле настоящего творца, — Кэйа обаятельно улыбнулся, галантно склонившись в уважительном поклоне. — Спасибо.       Кэйа не обманул, когда согласился с условиями Альбедо — он не смотрелся в зеркало (даже в отражающие поверхности). Стоило покинуть тихий и опрятный кабинет алхимика — капитан затерялся в новой вспышке всеобщего внимания. Маскарад неофициально начался намного раньше, приведя к башне рыцарей рекордное количество народа. Кэйа не мог ступить и шага без восхищенного взгляда, или двух — без комплимента. Капитан даже подумал обратно вернуться в обитель алхимика, но официальное открытие маскарад должно было начаться уже через полчаса, а значит, Кэйа нужен был Джинн.       Оставив остатки здравомыслия в мелких поручениях, он не сразу осознал, что уже стоял в большой компании рыцарей и других работников на импровизированной деревянной сцене, что была завешана цветами. Кэйа не забыл об Альбедо — наоборот, думал весь вечер (даже если не хотел). В дружной толпе на сцене, пока Джинн произносила свою праздничную речь, капитан натянуто улыбался и хлопал, когда то требовалось. Особенно развеселый рыцарь умудрился даже приобнять его за плечи. Кэйа снисходительно промолчал, продолжая выискивать среди людей только одну личность. Он обещал помочь алхимику влиться в праздник.       Кэйа застал Альбедо уже за пределами сцены. Только «помощь» могла уже понадобиться капитану, когда алхимик задумчиво поднял на него взгляд с бокалом шипящего напитка в руках. Кэйа совершенно беззастенчиво замер посреди площадки танцующих.       Костюм алхимика как никогда отображал статус «Принц Мела». Лёгкая ткань переливалась привычными белыми и золотыми цветами. Изящно выкроенные классические брюки подчеркнули рост и аристократичную худобу Альбедо. Свободный пиджак, севший ровно по фигуре, скрывал под собой тонкую рубашку. Алхимик уже не казался таким хрупким — наоборот, широкоплечим и подтянутым — до восхищения стойким. Однако самое первое, что привлекало внимание — маска. Маска, которая состояла из нарисованных завитков сверкающей краской. Ещё никогда Кэйа не видел настолько умелого привлечения внимания к глазам, особенно, когда похвастаться можно и остальным.       — Выглядишь великолепно, — проговорил капитан, но фраза осталась известна лишь ветру. Кэйа совершенно забылся. Ни один учёный или человек не смог бы услышать на таком расстоянии хриплое бормотание на грани контроля в непрерывном потоке музыки и разговоров.       Капитан поздно осознал, что выглядел достаточно нелепо. Альбедо лишь загадочно усмехнулся и покачал головой, снова поманив лёгким движением руки, облаченной в белую короткую перчатку. Кэйа уже вовремя осознал факт: все это время он был готов последовать за алхимиком в любое место, не задумываясь о последствиях. Капитан всегда забавлялся слухами. И никогда не обходил их стороной — просто из любопытства. Кэйа мог остановиться в тот же момент, но все его существо воспротивилось одной такой мысли. Он лишь с улыбкой поддался чарам и стремительно направился к Альбедо. Лёгкое напряжение и недосказанность подбивали к этому даже больше, чем что-либо ещё.       — Надеюсь, ты не откажешь мне в танце, — Кэйа галантно протянул руку вперёд и чуть склонился, внутренне млея от невозможного взгляда голубых глаз, в которых мелькнуло искреннее смятение.       — Не откажу? — Несмотря на вопрос, Альбедо медленно вложил свою ладонь в чужую. Он не был смущен резким сближением тел — лишь отзеркалил движение необычно умиротворенного капитана — легко положил руку на оголенное плечо напротив.       — Так проще влиться в праздник, — Кэйа улыбнулся одним уголком губ, склонившись к притихшему партнеру. Маски призваны скрыть истинное лицо, однако всегда обращают внимание на более значимые вещи своими прорезями. Обычно люди забывали о приличии только через два-три бокала, но капитану всегда было достаточно просто желания.       Уверенное сближение до касания плеч. Кэйа завороженно приковал свой взгляд к месту, откуда исходило тепло не только его тела. Капитан всегда вёл в танцах — контролировал ситуацию во всех планах. Пришлось пересмотреть свою позицию. Куда комфортнее в непосредственной близости разогнуть локти — алхимик не пренебрегал подобным. Белая ткань перчатки, насколько могла, быстро скользнула по широким лопаткам капитана и остановилась на противоположном надплечье.       По линии спины прошла мелкая дрожь. Кэйа протяжно выдохнул — частью разума понимал, что Альбедо точно это почувствовал. Алхимик тактично опустил глаза в пол. Очаровательно. Кэйа чуть не оступился на каменной кладке. Он лишь тогда почувствовал насколько надежна хватка его партнера. Насколько капитан не слышал музыки — насколько не владел таким идеальным, выверенным тактом их шагов.       — Ты прекрасен, — И это не то, что Кэйа хотел сказать. Это должно было прозвучать как: «Ты прекрасно танцуешь». Капитан говорил это второй раз за вечер. Только в этот раз он был готов смутиться.       Альбедо скромно улыбнулся и с тихим смешком закрутил их в очередной волне танца. — Макияж значительно изменил впечатление о моем костюме. Ты уже видел свой?       Кэйа забыл. Макияж-маска оказался последним в небольшом списке приоритетов на этот вечер. И это явно отобразилось на его лице.       Альбедо тихо, коротко рассмеялся, и это стоило всех внутренних чувств Кэйи: вины, страха, смущения и радости, которые выражались в быстром сердцебиении, невидимом приливе крови к голове и ответном смехе. Казалось, что алхимик действительно чувствовал и замечал каждое из них.