* * *
— И ты не сказал мне об этом раньше?! — расхаживая из одного угла комнаты в другой, я чувствовала, как медленно, но верно, начинаю «закипать». — Откуда я мог знать, когда ты отправишься на собеседование? Ты расспросила про работу, взяла визитку и дальше последовала тишина. Знай я, что ты отправишься туда так скоро, сразу бы обо всём расспросил. А то тоже, придумала… в молчанку играть. Вообще-то это я должен тебе претензии высказывать, — обидчиво тараторил Лео, не давая вставить мне в диалог и слова. Выслушав всё это, я поняла, что ненамеренно начала сжимать мобильник в своей руке всё сильнее. Наш телефонный разговор начал переходить в небольшую ссору. Сделала один глубокий вдох. Полагаю, здесь нужны какие-то пояснения? Что ж… Перед тем, как отправить меня на растерзание самого Господина Логана, Лео забыл уточнить ещё один момент. Как оказалось, абсолютно все слуги и служанки, прошедшие так называемый «отбор», получили ответ либо сразу, буквально — на месте, либо в течение суток. И мои прошедшие три и, начавшийся сегодняшним утром, четвёртый день явно выбивались из этой позитивной картины. — Ты мог бы сказать мне раньше… — устало произнесла я, присаживаясь на край кровати. — Так значит, ждать положительного ответа уже не стоит? Несколько секунд Лео молчал. Я то ли расстроенно, то ли раздражённо чуть вскинула подборок и закатила глаза. Пару раз иронично качнула головой и приподняла брови. От кого я только ждала ответа?.. — Ну… слушай, они в любом случае должны перезвонить. Если бы они хотели отказать… стали бы так тянуть? Не понравься ты сразу, наверняка сообщили бы об этом следующим же днём, а так… — А так ты пытаешься меня успокоить и придумываешь утешение практически «на ходу», — завершила мысль друга. — Ну-ну, зачем же так прямо? Перестань. Если не отвечают, значит есть причина, а если есть причина, значит есть надежда. — Не вижу в этом логики, но сделаем вид, что я согласна с этой мыслью. — В любом случае тебе нужно немного подождать. Ох, Лео. Ты даже представить себе не мог, как же сильно был тогда прав…* * *
Я получила ответ в тот же вечер. Буквально через несколько часов после того, как закончила телефонный разговор с Лео. Честно, я уже не надеялась на положительный ответ. Как только на телефоне отобразился входящий вызов с неизвестного номера, я мысленно подготовила себя к тому, что с минуты на минуту услышу «долгожданный» отказ. Как вы поняли, оптимизм — не моё второе имя… Однако вопреки всем своим ожиданиям я услышала указание дня недели, время и список вещей, которые Эленор посоветовала сразу взять с собой. Моя кандидатура всё же была одобрена. Одобрена Господином Логаном лично…* * *
Мне было необходимо время на то, чтобы объяснить ситуацию тётушке, рассказать о том, где теперь мне предстояло жить и работать. Также мне нужно было кое-какое время, чтобы собрать некоторые вещи, необходимые для так называемого переезда. И разумеется, мне нужно было немного времени на то, чтобы свыкнуться с мыслью, что ближайший год мне придётся провести в совсем новом для меня месте и новой обстановке. Благо мне дали достаточно этого времени. Ранним утром я подняла выдвижную ручку чемодана и вышла к поджидающей меня машине такси. Перед тем как сесть в авто, я снова обняла тётушку, у которой, казалось, вновь начали наворачиваться на глаза слёзы. Она всегда была слишком эмоциональна. Мне стало немного не по себе. Но я понимала, что это шаг, сделать который было необходимо. Нам обеим было нужно ещё немного времени, чтобы просто привыкнуть. Я села в машину, и мы тронулись с места. Через боковое зеркало я увидела тётушку, что махала мне рукой и шёпотом проговаривала пожелания удачи.* * *
Время, проведённое в дороге, прошло слишком незаметно. Видимо, я в очередной раз погрузилась слишком глубоко в свои мысли. Когда водитель оповестил меня о том, что до конца дороги осталось несколько минут, я чуть приподнялась, прогоняя остатки своих тревожных размышлений. Подняла руку с часами перед лицом. Благо, в этот раз я подъезжала точно к тому времени, что было оговорено ранее. Сейчас у ворот поместья меня уже ждали два лица. Одно из них мне знакомо — женщина, проводившая собеседование. Рядом с ней стоял молодой парень, чуть старше меня. Когда автомобиль затормозил, я сделал несколько глубоких вдохов, безжалостно разделавшись с последними своими переживаниями и волнениями касаемо предстоящего дня. Одновременно с водителем я открыла дверь и вышла. Мужчина помог с личными вещами, лежащими в багажном отделении. Поставив багаж на тротуарную плитку, водитель передал ручку чемодана темноволосому парню. Я настороженно свела брови и подняла изумлённый взгляд на уже знакомое мне лицо. — Мэттью, — проигнорировав мой немой вопрос, женщина направила свой взор на парня, — будь добр, подними вещи в подготовленную для девушки комнату. — Но я ведь могу и са…. — Мисс Пристли, в поместье Логан подобной работой всегда занимается мужской пол. Даже если помощь нужна прислуге. Я вновь изумлённо приподняла брови. Поблагодарив водителя за работу, женщина направила меня в сторону поместья. Темноволосый парень шёл перед нами на расстоянии пяти-десяти шагов. Тем днём мне пришлось приехать намного раньше, чем в день собеседования. Позже я поняла, что сделано это было для того, чтобы «удобнее» всего объяснить мне темп жизни в поместье Логан. — Итак. Теперь пришло время познакомиться нормально. Моё имя Эленор Грин. В поместье Логан я выполняю обязанности старшей служанки. Это значит, что в моих руках те обязанности, исходя из которых происходит деление на все остальные. Я отвечаю за подбор персонала и за всё происходящее в стенах поместья. Также я отвечаю за каждого из слуг. Ко мне ты можешь обращаться по имени. В любой момент, как только у тебя появится какой-то вопрос. «Неплохое начало», — на секунду пронеслось в моей голове, когда мы прошли в просторный холл. Эленор делала короткие паузы, выдавая мне информацию небольшими порциями и деля её на отдельные смысловые части. — В поместье много слуг и служанок. Знать всех в лицо тебе не обязательно, хотя спустя некоторое время ты в любом случае познакомишься со всеми. Почти сразу повернув налево, Эленор обратила моё внимание на девушку, стоящую за широким столом, который больше чем наполовину, был занят цветами. Достаточно неплохое разнообразие сортов и оттенков быстро дали мне понять, что скорее всего эти цветы пойдут в разные комнаты и разные части поместья. Ну, а ещё об этом свидетельствовало достаточно большое количество роскошных красивых ваз, которые, кстати говоря, также были выполнены в разных стилях. Остановившись в проходе, Эленор сделала короткий кивок в сторону девушки, что даже не подняла своего взгляда. Хоть она и определённо заметила новое лицо рядом со своей «старшей», шатенка продолжила молча выполнять свою работу. Внешние данные девушки были также очень даже впечатляющие: стройное подтянутое тело, красивые длинные волосы, убранные в высокий конский хвост, большие карие глаза и аккуратный вздёрнутый носик. Она действительно была очень красива. — Это Катрина. Как правило, она одна из немногих, отвечающих за красоту и эстетику в поместье. Бог наградил девушку отменным вкусом и тягой к чувству прекрасного. Всё, что касается внешней составляющей поместья — работа Катрин. Я и моя сопровождающая простояли на этом месте ещё несколько секунд. Эленор дала мне ещё достаточно времени, чтобы понаблюдать за работой других слуг. Вскоре женщина направила меня уже в другую сторону, Катрина вновь осталась наедине с вазами и цветами. Проходя на просторную кухню, Эленор вновь остановилась практически у самого входа. За массивным кухонным островом стояла ещё одна служанка. Девушка разбирала бумажные пакеты, заставив продуктами весь стол. Руки служанки, да и она сама, двигались слишком быстро. Она была совсем не похожа на предыдущую девушку, как внешне, так и своими реакциями. Не очень высокий рост, яркие рыжие волосы, завязанные в два низких хвоста и такие же яркие зелёные глаза, привлекающие в свою сторону больше всего внимания. — Это Шарлотта. Не буду утаивать, она — самый яркий лучик в этом поместье. Очень активная и энергичная… одна из немногих, у кого обязанности меняются достаточно часто. Шарлотта не может усидеть на одном месте, поэтому, как правило, ей поручаются задачи, требующие частого перемещения. Нередко она сама напрашивается на работу в саду. В другие дни ездит в город за продуктами. В общем, всегда на виду, и в то же время, всегда в движении. Снова Эленор дала мне немного времени понаблюдать, и снова девушка, выполняющая свою работу, не обращала на нас ни малейшего внимания. Когда мною было увидено достаточно, женщина указала в сторону уже знакомого мне коридора. Мы прошли в ту часть поместья, которую я помнила ещё по собеседованию. Поднявшись по ступенькам лестницы, я встретилась глазами с ещё одной служанкой. Эту же девушку буквально через мгновение остановила моя сопровождающая. — Наоми. Господин Логан ещё спит? Девушка только тихо кивнула в ответ. Пока что это была первая служанка, что с неподдельным интересом решила разглядеть новое лицо в поместье. В общем-то, я своего интереса тоже не особо скрывала. И всё же, было что-то в этой девушке особенное. Нет, дело было даже не в её внешности. Хотя и она заслуживала определённого внимания: чёрные объёмные косы; глаза красноватого оттенка; рабочая форма девушки также отличалась — она была всё такой же белой, но сам фасон был другим; на макушке, ближе к левому уху, в волосы был вплетён цветок. Девушка была ангельски красива. Получив ответ, Эленор подождала, пока служанка удалится. И лишь после мы продолжили свой путь. Моё любопытство вновь взяло верх и, не дождавшись пояснений от Эленор, я спросила сама: — Она не выглядела как другие. Вы мне расскажете? — я задала вопрос так, будто сразу понимала, что что-то не так. — Наоми. Приближённая Господина Логана. Она также входит в штат и подчиняется большинству правил поместья. Но в отличие от всех остальных, имеет право не подчиняться мне. Наоми имеет свой постоянный и неизменный свод обязанностей. Как ты, наверное, уже могла догадаться, Наоми подчиняется только непосредственно Господину Логану. Выполняет его поручения, подготавливает одежду, завтрак. Она единственная, кто имеет право входить в его комнату и единственная, кроме меня, кто имеет право с ним говорить, — последнее слово женщина выделила особой интонацией. — Мисс Грин? — Наоми немая. Она слышит нас и понимает, но… Если вне работы тебе захочется с ней поболтать, придётся подучить парочку жестов, чтобы понимать, что тебе отвечают. Не переживай, никто из пришедших сюда не знал языка жестов. Это дело привычки. К тому же, вряд ли вы будете слишком часто пересекаться. Сложностей во время работы из-за этого у тебя точно не возникнет. Казалось, женщина хотела сказать что-то ещё. Я точно помню, какое задумчивое выражение лица в тот момент у неё было. Я уверена в том, что в это утро у меня был шанс получить намного больше информации. Так или иначе, позже я в любом случае узнала всё, что могло бы быть мне интересно в ту секунду. Мы вновь вышли на тот коридор, в котором я уже была. Теперь на встречу нам шло уже знакомое мне лицо. Тот самый парень, что встречал меня утром вместе с Эленор. Как только в поле зрения брюнета появились мы, его шаг чуть замедлился. Он остановился на расстоянии одного шага. Четвёртого слугу поместья женщина решила представить уже лично. — Это Мэттью. Мужчинам слугам в поместье доверяется обычно работа, требующая особых физических усилий. Работа, связанная с выездом в город, например, за теми же продуктами, так как там требуется много таскать. Работа, связанная системой охраны и безопасности в поместье. Некоторая работа в саду. Мэттью чаще всего выпадают разные обязанности. В случае, если не можешь найти меня, обращайся к нему. Он служит Господину Логану достаточно долго, чтобы оказать тебе нужную помощь и дать верный совет. Я лишь коротко кивнула, дав женщине понять, что всё уяснила. Через секунду Эленор обратилась уже к самому парню: — Ты отнёс вещи? Комната Элизы готова? — Да, она может заселяться. — Хорошо, возвращайся к работе. Слуга прикрыл глаза и кивнул. На его лице проступила едва заметная улыбка. На мгновение Мэттью поднял свой взгляд. Уголок губ приподнялся ещё выше, преобразовав улыбку в дружелюбную ухмылку. Подмигнув, парень чуть тише произнёс: — Удачи на первом дне службы, зелёная. — Парень сделал несколько шагов вперёд, собравшись уходить, — И да, — Мэттью остановился ненадолго, когда наши лица разделяло десять сантиметров, — добро пожаловать в семью.