Рычи, охотница

Прошло несколько дней с последнего разговора Дерека и Изабель, но они оба будто совместно решили избегать друг друга. Клэри до сих пор пытается разузнать как можно больше о церкви Тальто, — В то время как Джейс ходит за ней хвостиком и отвлекает помогает. Семья Лайтвудов, по большей части включая Маризу и Алека, начали своë собственное расследование по поводу похищения Макса. Правда, по итогу из истории вычеркнули тот момент, где Питер самолично принёс его в лофт. —Ведь Мариз откроет на него охоту без задней мысли. На данный момент был поздний вечер, а младшая Арджент попросту не отвечала на телефон. Скотт, как истинный бывший-нынешний-всë-сложно сразу же подумал о возможных проблемах, куда могла вляпаться Эллисон. И вот, спустя двадцать минут уже половина стаи была у неё дома: хотя Изабель до сих пор не понимает, какого чёрта здесь столько людей. Их свору даже слепой увидит за километр! Скотт и Дерек стояли внизу, у подъезда (Изначально на эту роль претендовал Стилински, но сидеть с битой в кустах ему быстро расхотелось), пока Лидия и Стайлз рылись в вещах подруги в гостиной, а Изабель, стоя в дверях спальни охотницы, молча смотрела в окно. Она уже обошла всю квартиру несколько раз, используя различные руны, но по итогу ничего странного не нашла: здесь не было ни следов сражения, ни страха, ни следов незаконного проникновения. Арджента, за которым приглядывает Мелисса, всë ещё не выписали из больницы. Он до сих пор не до конца оправился: его с трудом откачали, а уж за последствия многочисленных травм не стоит даже не спрашивать. Изначально врачи даже не могли дать Эллисон никаких гарантий, что он очнётся, сможет заговорить, здраво мыслить или пойти. Но Арджент оказался не из робких, и уже через пару месяцев смог самостоятельно встать с кровати. (Правда ровно ходить ему всë ещё даётся с трудом.) Крис с самого начала рвался домой, но Мелисса настояла, чтобы тот остался в больнице.(Из-за чего, по итогу, Арджент до сих пор ворчит.) Лайтвуд то и дело нервно прикусывала нижнюю губу, изредка раздумывая о хмуром оборотне, стоящем всего в пару десятков метров от неё. Клэри была права: поговорить им нужно. Но вот как? Да и к чему это приведет? Изабель развернулась в сторону двери, но замерла, когда услышала тихие голоса из гостиной. Она узнала голос Лидии. Она не была разозлена или напугана, что само по себе удивляло, учитывая, как сильно она переживала за Эллисон. -Ничего, —сказал рыжеволосая. -Какие-то ключи, стопка ненужных документов и медицинская страховка. —Изабель высунулась из дверного проема. Она увидела Лидию, стоявшую с одной стороны кухонного стола, ее рука была в кармане сумки Эллисон. С другой стороны стола за ней наблюдал Стайлз, судорожно ходя туда-сюда по комнате, словно раздумывая. Он тоже осмотрел эту квартиру вдоль и поперёк, но ничего не нашёл. —Словно Эллисон действительно вот-вот прийдет. Изабель слегка стукнула каблуком по полу, сигнализируя о своем присутствии, входя в гостиную.-Итак. Нашли что-нибудь? -Ничего, —Лидия поджала губы, отрицательно мотая головой, слегка взмахивая руками. -Хотя... Вот, кошелёк мы ещё не смотрели. —Лидия бросила его Изабель. Она поймала бумажник и открыла: Пропуск в школу, Сан-Франциское государственное удостоверение водителя, маленький карманный нож, с трудом засунутый в отделение для кредитной карты, пару купюр, и различные купоны. Хотя кое-что еще привлекло ее внимание — визитка, засунутая под фото Эллисон и Скотта,(подобные фото можно сделать в дешевой фото-кабинке.)Они оба дурачились, корча рожицы. Изабель осторожно достала карточку и осмотрела её. На ней был странный узор, состоящий из изображения лука и стрел. А ниже было имя — Сатрина Ита. Еще ниже был номер телефона и адрес. Вроде-бы ничего необычного, ведь семейный бизнес свалился на плечи Эллисон и естественно она должна была поддерживать связь с покупателями и поставщиками, но все-таки... Изабель нахмурилась. Некое воспоминание всколыхнулось на краю ее сознания. Изабель протянула карточку Стайлзу и Лидии, которые то и дело встречались взглядами друг с другом. -Что вы об этом думаете? Прежде чем они смогли ответить, дверь квартиры открылась, и внутрь вошли взволнованный Скотт и хмурый Дерек. Хейл рефлексивно сжал челюсть, в попытках уладить несвойственную радость внутреннего волка, который не видел свою пару уже несколько дней. Её запах тут же врезался ему в нос, затупляя обоняние. -Нашли что-нибудь? Мы уже полчаса там внизу стоим, и ничего даже отдаленно угрожающего не прошло мимо. —Холодно сказал Дерек, смотря на Стайлза, мысленно умоляя всех известных ему богов, чтобы не встретится взглядом с Лайтвуд. -Не считая студента Бейкон-хиллского колледжа, которого стошнило на ступени.—Дополнил Скотт, скорчившись. -Вот, — сказала Изабель, протягивая карточку Макколу, будучи не уверена в своих действиях по отношению к Дереку. -Взгляни на это. Ничего не кажется странным?Что вы об этом думаете? -Откуда это? —спросил Скотт, беря карточку двумя длинными пальцами. Между его глазами появилась морщинка.-Сатрина? Что это за имя такое? Дерек лишь мельком посмотрел на карточку, хотя тут же сделал заинтересованный вид, стоило ему только пересечься взглядами с Изабель. Черт! -Визитка как визитка. —Он пожал плечами, вновь сжимая челюсть. -Мы говорим об Арджентах! Я буду удивлён, если окажется, что у них только одна такая. А у Изабель неожиданно в голове что-то щелкнуло.-Точно! Сатрина! —Вскрикнула она, словно это была её давняя знакомая. Все присутствующие непонимающе посмотрели на охотницу, переводя взгляд то на визитку,то на охотницу. -Это имя о чем-то тебе говорит? —Спросил Стайлз, выхватывая визитку у Скотта. Он стал заинтересовано крутит её, словно надеялся что-то найти. -Сатрина это одно из семнадцати имен Лилит, матери всех демонов. Это в честь нее колдунов называют детьми Лилит, —Пояснила Изабель. -Потому что она рождала демонов, а они породили расу колдунов. -И ты все семнадцать имен знаешь наизусть? —Спросил изумленно Скотт, не веря своим ушам. Изабель же вроде не верующая! -Нет конечно, не у всех у нас такая хорошая память на скучные факты. Зато Алеку они нравятся... —Изабель демонстративно достала телефон, набирая номер брата. Стоило Алеку поднять трубку, как Изабель положила свой телефон на стол и включила громкую связь. Коротко объяснив ситуацию, а после и прослушав лекцию о звонках по таким пустякам, Изабель наконец дождалась того момента, когда Алек перейдёт к делу. -Напомни, кто такая Эллисон? И какого чёрта ты смотришь её визитки? —Недоумевал старший Лайтвуд. -Может тебе ещё Клэри вызвать? Вместе будете в вещах копаться. -Заткнись, Алек, — сказала Изабель тоном, который она использовала только с братом, отчего Дерека накрыло странное чувство ностальгии. Лора любила так же его затыкать... -Слушай, у меня нет на это времени. Полагаю, что ты просто не знаешь остальных имен Лилит?—С дразнящий намёком спросила Изабель. С чувством собственного превосходства, Алек начал перечислять их:-Сатрина, Лилит, Ита, Кали, Батна, Тальто… -Ита! Тальто! —Вскрикнула Изабель. -Вот оно. Я знала, что что-то было в памяти. Я знала, что была связь! — Она быстро рассказала всем присутствующим о церкви Тальто, о том как она с Хейлами ввалилась туда за Клэри, о том, что Клэри нашла там, и как это связано с жертвоприношениями на её взгляд. Дерек прекрасно знал о церкви Тальто, спасибо тому прошествию, но поскольку они с Изабель так и не разговаривали после этого, он не знал об остальных факторах. -Причём тут жертвоприношения? —Спросил Стайлз, нахмуриваясь. -Ну, допустим, что стадо фанатиков атаковала Бейкон Хиллс и промыла мозги сверхъестественным существам, заставив их делать жертвоприношения, но зачем? -Чтобы кому-то поклоняться, —Угрюмо предположил Дерек, складывая руки на груди.-Во всех мифологиях есть истории про жертвоприношения: Например в Индии их совершали довольно часто, оправдывая это тем, что это дары каким-то богам, чтобы задобрить их. -Сомневаюсь, —Изабель отрицательно покачала головой. -Клэри говорила, что те неизвестные готовились к чему-то. И они явно не были людьми... И если визитка и жертвоприношения действительно взаимосвязаны, то триада хочет воскресить Лилит. -Это возможно? Она существует?—Скотт вопросительно посмотрел на сумеречную охотницу, сжимая челюсть, в попытках немного снять напряжение с собственного тела.-А все эти воскрешения. Это не мифы и сказки? Кого-то, кроме Питера, можно воскресить? -Типо демона? —Подытожил Стайлз. -Сколько жертвоприношений на это понадобится? —Спросил Дерек, игнорируя неверу подростков. Талия часто читала ему мифы и различные сказки, которые, как она утверждала, были на реальных событиях.-И сколько силы на это уйдёт? -Поверь мне, ты не хочешь знать ответ. —Изабель поджала губы, с жалостью смотря на присутствующих. В её глазах, если присмотреться достаточно хорошо, был заметен страх. Лилит являлась чём-то невообразимым. Если у сумеречных охотников еще есть шанс победить Высших демонов, то победить Лилит... Это практически нереально. Она королева всех демонов, королева Идома. — Где она, там ад. Именно её кровь использовал Валентин, когда ставил эксперименты над Себастьяном, ну, вернее, Джонатаном. -Хотел бы я, чтобы ты рассказала мне об этом раньше, —Сказал Алек, который всë ещё находился на линии. -Я до сих пор не понимаю, зачем кому-то воскрешать её? —Лидия нервно поджала губы, раздумывая. -Лилит была первой женой Адама, но сбежала из эдемского сада, потому что не хотела подчиняться Адаму или Богу. Бог проклял ее за непослушание — все дети, которых она родит, умрут. По легенде она снова и снова пыталась завести ребенка, но они рождались мертвыми. В результате она поклялась, что отомстит Богу, ослабляя и убивая человеческих младенцев. Можно сказать, что она демоническая богиня мертвых детей. Зачем кому-то возращать её в наш мир? -Но Изабель сказала, что она мать демонов,—Обращаясь то-ли к Лидии, то-ли к Изабель, сказал Скотт. -Она была способна рождать демонов, бросая капли своей крови на землю в месте под названием Эдом, —сказал Алек со вздохом. -Но они рождались от ее ненависти к Богу и человечеству, поэтому становились демонами. —Дополнила Лидия. Стайлз уставился на неё с глазами полных восхищения. Интересно, в этом мире есть что-нибудь, чего бы Лидия не знала? Даже частично... Мартин, осознав, что они все уставились на неë, пожала плечами.-Это просто предания. Мой дедушка рассказывал мне.... -Все предания правдивы, — Перебила её Изабель. Это был ее принцип с детства. Все сумеречные охотники верили в это. Не было религии, правды — или мифа, в которых не было смысла. Эх, но лучше бы вся эта история про истинных пар действительно оказалась неправдой. -Я знаю еще кое-что, —Холодно сказал Алек. -Пока вы все тут вспоминали Библию, я пробил визитку. И единственное, что я знаю наверняка это то, что владелец визитки явно не человек. И если эта ваша Эллисон получила её, то это значит, что она умудрилась ввязаться во что-то действительно тёмное. Этот телефонный номер и этот адрес абсолютно бессмысленны. Ни при каких обстоятельствах они не могут существовать. -Может быть, — сказала Изабель, убирая карточку в свой карман.-Но если Эллисон в опасности, то нам больше негде начать поиски. Значит, мы начнем оттуда. Лайтвуд уже хотела взять свой телефон со стола, но оттуда вновь послышался голос Алека. -Этот разговор должен остаться в секрете, остальных посвятим лишь поверхностно. Иззи, проследи, чтобы все присутствующие всегда находились с кем-то: вы не можете идти домой одни, или находится одни, пока мы не узнаем абсолютно всë об этой визитке. Изабель чутьём чувствовала, как оборотни уже хотели открыть рот и начать ругаться, да вот только Алек продолжил:-Иззи, детально объясни своим лохматым, как работают эти штуки. И что конкретно могло произойти с Эллисон или произойдёт с каждым из них, если они решат, что достаточно самостоятельны для нахождения в доме в одиночестве, при условии, что эту визитку сделали в Идрисе. И прими соответсвующие меры с банши, если произойдёт тоже самое, что и в тот раз. -О'кей, только отправь визитку Магнусу на экспертизу. —Подытожила Изабель, сбрасывая трубку. Все присутствующие посмотрели на неё по-разному: Стайлз со смесью интереса, непонимая и размышлений. Скотт посмотрел на неё воинственно, но с некоторой настороженностью. Лидия устремила свой взгляд на карман Лайтвуд, откуда торчала визитка, словно загипнотизированная. А взгляд Дерека и вовсе был нечитаемым. -Визитка могла быть сделана магом, или демоном. При самом лучшем раскладе, создатель уже мог уловить нашу энергию и чтобы не попасться Конклаву, избавиться от нас. Он отловит нас по одному, и попросту избавиться от улик... -Но что насчёт Эллисон? —Встревожено спросил Скотт, сжимая челюсть. Изабель устремила взгляд в пол, поджимая губы. Лгать не вариант.. Охотница достала свою стелль из заднего кармана, судорожно осматривая комнату. Она резко засекла белый кардиган, висевший на спинке деревянного стула, всего в пару метрах от неё. Не обращая внимания на ребят, она быстро преодолела расстояние между ней и предметом, хватая его. Быстро нарисовав нужную руку, руна на ткани едва заметно засветилась. Никто не решился прерывать тишину. -Эллисон жива, —Холодно сказала Изабель, кладя стелль обратно в карман. -Я не могу распознать её местоположение конкретно, но она ещё в городе... Думаю, я даже знаю где. Лайтвуд изо всех сил надеялась, что руна подвела. Ну не может всë быть так просто! Она же пробовала эту же руну несколько минут назад, и ничего не произошло... * * * * Эллисон никогда не было настолько холодно. Она чувствовала леденящий холод по всему телу до самых ног, а шевелить кончиками пальцев было жутко больно. Она пришла в сознание в мраморном холле странного здания, в тени не горевшей люстры. Неизвестный мужчина держал ее на руках: одной под ее коленями, другой поддерживая ее голову. Все еще чувствуя слабость и головокружение, она уткнулась головой в его шею на мгновение, пытаясь вспомнить, где она. -Кто ты? —Прошептала она, в четных попытках сосредоточить взгляд. Они подошли к лифту. Незнакомец нажал на кнопку, и охотница услышала грохот, означавший, что кабина пришла в движение и направляется к ним. Но где они были? Она не припомнит, чтобы лифт в её доме так звучал... Да и в лофте он был поновее. -Ты была без сознания,— сказал неизвестый.-Я спас тебя. -Но я же... —Затем она вспомнила и мигом затихла. Воспоминания нахлынули на неё как ледяная вода: Тот неизвестный блондин, преследовавший еë около школы! Сперва она даже не успела нащупать нож в кармане, не говоря ничего о газовом балоне в сумке. А потом уже почувствовала его руки на ее руках, обжигающая боль в области шеи и волну тьмы, в которую она погрузилась... Она какое-то время оставалась неподвижной в его руках, а затем сказала:-Опусти меня. Не то чтобы у Арджент был выбор. Она явно была не в состоянии драться, а на руках её держал уже другой мужчина — мало-ли, он действительно её спас. Надежда умирает последней... -Ты вырубил меня? — Вдруг сказала она утвердительным тоном, мельком вспоминая присутствие другого человека, чьего лица она не успела разглядеть до того как потерять сознание.-Ты принес меня сюда. Зачем? Его красивое лицо было абсолютно пустым, даже не смотря на медовые глаза и тонкие губы.-Это моя работа. У меня не было выбора. Тогда Эллисон резко дёрнулась и соскользнула с его рук, падая на пол. Громко простонав, понимая, что она как минимум разбила коленки при столкновении с кафелем, она вскочила и побежала в сторону входной двери. Но он оказался быстрее, чем она. — Это изначально было глупой затеей. Он преградил ей путь и протянул к ней руки. -Не убегай, —Обманчиво-ласково сказал он, но после на его губах заиграл опасный оскал. -Тебе же хуже будет... Ее желудок скрутило, и она снова бросилась к двери, в надежде проскочить рядом с ним и стеной, только чтобы он поймал ее за талию и дернул назад к себе. Она толкнула его, впиваясь пальцами в ткань его рубашки, разрывая ее.-Пусти! Свободной рукой она потянулась в карман пальто, мысленно молясь, что похитители не догадались о потайном отсеке с лезвием внутри. Но и его не оказалось на месте. Черт! Она обречена... Но вдруг она застыла, уставившись на него. У него на груди, прямо над сердцем, был рисунок. Руна, вроде-бы... Прежде она подобной никогда не видела. Она была черной, как остальные руны сумеречных охотников, но в ней не было деликатной изящности, как у рун Изабель. Она была небрежной, уродливой, ее линии были острые и грубые, а не извивающиеся и изящные по мужской груди, следуя до плечей. Эллисон попробовала ударить его локтем, но мужчина с лёгкостью перехватил руку и вывернул. С женский губ сорвался тихий болезненный стон. Черт, она же даже ударить не может! Ноги обмякли и подкашивались с каждым шагом всë сильнее, перед глазами всë медленно расплывалось, а крик собственной беспомощности застыл где-то в горле. Она и не сразу заметила, как он подхватил её и отнёс к лифту. -Мой отец заметит пропажу, —Не без злобы сказала она, сжимая челюсть. -Он подаст заявление в полицию. Они будут искать...—Сказала она, когда кнопки этаж за этажом загорались по мере продвижения лифта вверх.-У меня есть знакомая, знаешь-ли... Сумеречная охотница! Она предупредит ваш Конклав. Они придут искать… -Я не опасаюсь Конклава. Я — глава нечто высшего. -Мои друзья найдут тебя и уничтожат! Моя стая придёт за мной! —Воскрикнула Эллисон, мысленно надеясь, что они находились в жилом доме и её услышат кто-то из соседей и вызовут полицию. Да, охотники никогда не молили о помощи и говорить о своих связях похитителю было бы глупо, но учитывая, что он скорее всего сумеречный охотник... Отпугнуть его таким способом было её единственным шансом. -О, —Произнес он с холодной уверенностью, -Не найдут, не беспокойся. Они не будут знать, куда ты ушла, а Слежка в этом здании заблокирована. — Он провел по ее волосам, убирая их с лица, и она замерла, когда во второй его руке блеснул нож. -Ты просто должна довериться мне. Никто не собирается тебе навредить... Он не вытаскивал нож, пока они не вышли из лифта, а затем сказал:-Никто не навредит тебе, если будешь слушаться. —Говорил он, даже когда убрал ее волосы кончиком лезвия и прижал его к ее шее. Ледяной воздух коснулся ее голых плеч и рук, как только они вышли на крышу. Руки мужчины были тёплыми там, где он касался ее, и она могла чувствовать тепло его тела, но оно не согревало ее, не внутри. Внутри ее заполняли острые осколки льда и безнадёжности. Она сильно вляпалась... И все же ей стало еще холоднее, когда она увидела прозрачный гроб, стоящий на пьедестале из камня. Казалось, он светился изнутри, будто подсвеченный молочным внутренним светом. Вода, в которой лежала неизвестная ей девушка, с темными волосами и худым, жестоким лицом. Вода, правда, была, возможно, не водой, а какой-то менее натуральной жидкостью. Оцепеневшая Эллисон просто уставилась отстраненно, прибывая в шоке. Губы красные, как кровь, кожа белая, как снег, волосы черные, как эбонит. Ну, кое-что из этого было правдой. Она же просто попала в секту! Господи, неужели её сейчас принесут жертву какому-то трупу какие-то фанатики? Она попыталась отстраниться от незнакомца, но он только сжал ее крепче. Кончик лезвия коснулся ее шеи. Точно не случайность, решила она, но голос подать не осмелилась. С сумашедшими без повода лучше не разговаривать, хотя... Гроб посреди комнаты с каким-то уродским подобием на Белоснежку, чем тебе не повод? Она ощутила подступившую к горлу тошноту. Позади нее мужчина молчал, неподвижный, как статуя, его руки были вокруг нее, а нож все еще на ее шее. Она ощутила его на коже, когда вдохнула, чтобы заговорить, и приложила усилие, чтобы голос был ровным.-Что это? -Не твоего ума дела, девочка. * * * * -Я же сказал тебе, что этот адрес был бессмыслен, — Ворчливо сказал Алек, закатывая глаза. Дерек шёл совсем рядом с Изабель — он мог бы с лёгкостью дотронутся до её руки, если того потребует обстоятельства. Стайлза и Лидию оставили в полицейском участке, где они как можно аккуратнее пытаются рассказать обо всëм происходящем шерифу (дай бог, чтобы он инфаркт прям там не хватил). Скотт шёл рядом с Дереком, сосредотачиваясь на том, чтобы вынюхать Эллисон. А Мелисса, тем временем, пыталась максимально тактично выяснить у Арджента, что он знает о похищении своей дочери, о котором ему знать пока не следует. Остальных, ребята брать не решились, ведь никто из них не был уверен в правильности местоположения. Хотя, у Дерека была минутка, чтобы написать Коре о своих планах (ну, а точнее о том, чтобы она сейчас же шла к Айзеку и Эрике, на всякий случай. И не вздумала идти за ними). А Изабель тем временем отлучилась на пару минут, оправдывая это тем, что в настоящий бой в таком виде идти не дело: Первый раз Лайтвуды предстали перед оборотнями именно в полном боевом облачении: облегающие куртки и штаны из плотного материала. Материал не тянулся; это была кожа, которой путем выделки придали эластичность. Верх — куртка на молнии, низ — штаны с мудреными шлевками для широких, крепких ремней под оружие. Изабель проигнорировала фразу Алека. Когда они прошли сквозь двери здания, рубиновый медальон на ее шее слабо запульсировал, как биение отдаленного сердца. Это говорило о присутствии демонов. При других обстоятельствах она бы ожидала, что ее брат почувствует странность этого места, как и она, но он явно был слишком погружен в свои мысли из-за Магнуса. -Достань свой ведьмовский огонь, —Сказала она Алеку.-Я оставила свой дома. Он раздраженно взглянул на нее. В вестибюле было достаточно темно, чтобы обычный человек ничего не смог разглядеть. Скотт и Дерек оба обладали отличным ночным зрением оборотней. -Ты должна везде его с собой носить, —Недовольно ответил Алек. -Да ну? А ты взял свой Сенсор? — Обозлилась она, но видя его выражение лица, усмехнулась.-Я так и думала. По крайней мере, у меня есть это, — она похлопала по своему медальону.-Я могу тебе сказать, что там что-то есть. Что-то демоническое. Дерек непроизвольно ухмыльнулся: не то чтобы его это забавляло, просто он настолько привык спорить со своими сёстрами похожим образом, что просто не мог не заметить сходства. Скотт резко повернулся к ним.-Тут есть демоны? -Я не знаю… может, только один. Он запульсировал и перестал, — признала Изабель.-Но это слишком большое совпадение, чтобы это был неверный адрес. Нам нужно проверить. Тусклый свет окутал ее. Она взглянула и увидела Алека, держащего его ведьмовский огонь, его сияние было спрятано в его пальцах. Он отбрасывал странные тени на его лицо, отчего он выглядел старше, а глаза были более темного оттенка голубого. -Тогда, пойдем, —Сказал он.-Будем осматривать по одному этажу. Они пошли к лифту. Сначала зашел Алек, затем Изабель, а Скотт и Дерек замыкали линию позади них. На подошвах ботинок Изабель были руны Беззвучности, поэтому звуков от них не было слышно. -Что-то чуете? —Спросила Изабель, нажимая кнопку закрытия дверей. Двери заскользили, закрываясь, а Скотт отрицательно покачал головой. Стоило Лайтвуд заметить блеск в уголке его глаз, она аккуратно обошла Дерека и положила руку ему на плечо, слегка поглаживая. -Мы найдём Эллисон. В любом случае. Дерек лишь непроизвольно сжал челюсть, делая незаметный шаг в сторону охотницы. Его волку до жути не нравилась эта ситуация, так ещё и его пара теперь касается другого волка! Они останавливались на каждом этаже. Большинство из них все еще были не достроены — на них не было света, а с потолка, словно лианы, свисали провода. Окна были заколочены фанерой. Мебельные чехлы колыхались на слабом ветре, как приведения. Изабель твердо держала одну руку на медальоне, но ничего не произошло, пока они не достигли десятого этажа. Когда двери открылись, она ощутила пульсацию внутри ее сжатой ладони, словно держала в ней маленькую птицу, которая била крыльями. Она заговорила шепотом.-Здесь что-то есть. Алек просто кивнул; Скотт открыл рот, чтобы сказать что-то, но Дерек заткнул того одним единственным взглядом. Изабель проскользнула мимо брата в холл за лифтом, после чего Дерек тут же сильнее напрягся. Теперь рубин пульсировал и вибрировал в ее руке сильнее, как раздраженное насекомое. Позади нее Алек прошептал:-Сендалфон. Свет засиял вокруг Изабель, освещая холл. В отличие от остальных этажей, которые они видели, этот был хотя бы частично закончен. Голые гранитные стены окружали его, а пол был покрыт гладкой черной плиткой. Коридор вел в двух направлениях. Одно заканчивалось горой оборудования и спутанных проводов. Другое аркой. Позади арки было манящее черное пространство. Изабель повернулась, чтобы взглянуть на своих спутников: Алек убрал свой ведьмовский огонь и держал сияющий ангельский клинок, освещающий лифт, как фонарь. Дерек неожиданно быстро оказался рядом с ней в полном боевом облачении: клыки, когти и сверхъестественная готовность нападать. Внешне он выглядел вполне уверенно, а вот внутренне его разрывало надвое: дикая его часть приказывала ему схватить свою пару и уносить отсюда ноги, когда здравомыслящая часть говорила ему быть готовым к драке. Скотт, аналогично Дереку, полностью обратился: когти выросли, а в глазах было хищное янтарноватое сияние. -Следуйте за мной, —Сказала Изабель.-Тихо. Тук, тук — стучал рубин на шее Изабель, когда она шла по холлу, как удары настойчивого пальца. Она не слышала, как остальные шли за ней, но видела, что они были там, по длинным теням, отбрасываемым на темные гранитные стены. Ее горло сжалось, нервы звенели, как всегда перед дракой. Эту часть она любила меньше всего, ожидание перед освобождением жестокости. Во время драки ничто кроме нее было не важно; сейчас же ей приходилось заставлять себя держать разум под контролем. Да и присутствие Дерека особо не помогало: ещё и за него беспокоиться. Арка нависла над ними. Она была из мрамора, странно старомодная для такого современного здания, ее стенки отделаны завитками. Изабель быстро взглянула наверх, когда они проходили, и почти обомлела. На камне была вырезана ухмыляющаяся морда горгульи, хитро скалившаяся на нее. Она скорчила ей рожицу и повернулась к комнате, в которую входила. Она была просторной, с высокими потолками, явно предназначена, чтобы однажды стать полноценной квартирой. Вместо стен от пола до потолка протянулись окна, открывающие вид на центральный парк и лорек вдалеке, где кроваво-красным сиял знак Coca-Cola и синим отражался на черной воде. Огни окружающих зданий колебались, сверкая, в ночном воздухе, как мишура на рождественской ели. Сама комната была темной и полной странных горбатых теней, расположенных на разных интервалах низко у земли. Изабель прищурилась, озадаченная. Они не двигались; они казались кусками квадратной мебели, но чего…? -Алек, —Сказала она мягко. Ее медальон дрожал, как живой, его рубиновое сердце обжигало кожу до боли. В тот же миг ее брат оказался рядом, с другой стороны. Теперь Изабель находилась между Дереком и Алеком, которые воинственно стояли по бокам от девушки. Он поднял клинок, и комната наполнилась светом. Изабель прижала ладонь к губам. -Ангел мой! —Прошептала она. — О, ангел, нет... * * * * Изабель тихо передвигалась среди каменных пьедесталов. Алек был рядом с ней, сжимая Сендалфон в руке, от которого вился свет сквозь комнату. Скотт был в углу комнаты, не решившись взглянуть на это зрелище дважды. Его практически вырвало! Изабель не винила Маккола за тошноту. Ее бы тоже вырвало, если бы не годы тренировок. Она никогда не видела чего-то похожего на это. В комнате были дюжины, может, пятьдесят пьедесталов. На каждом из них были люди: дети, подростки, старики. Эти жертвоприношения явно были принесены не в Бейкон Хиллс, иначе они бы это заметили. Неужели кто-то приносит людей в жертву в других городах? Странах? Сначала она хранила надежду, проходя вдоль рядов, что сможет найти хоть одного живого человека. Но они все уже давно были мертвы. Их кожа была серой, их лица в синяках и лишены цвета. Они были завернуты в тонкие одеяла, и, хотя в комнате было прохладно, Изабель не думала, что этого было достаточно, чтобы они замерзли насмерть. Она не была уверена, как они умерли; она не могла заставить себя изучить их внимательнее. Это было явно дело Конклава. Дерек, даже не смотря на убийственный запах, ходил по пятам за Изабель. Её божественный запах был единственной причиной, почему Хейл ещё дышал: в этой комнате и так тошнотворно пахло, а тут ещё и сверхъестественное обоняние. К его горлу, уже раз сотый за эти несколько минут, поступала тошнота, но он попросту не мог позволить себе отойти от Изабель. Только не сейчас. Лайтвуд, в свою очередь, была не против.Не смотря на все те мёртвые тела, которые ей удалось поведать, каждый раз трупы выглядели всë хуже. — А присутствие альфы за спиной, по какой-то мистической причине, заземляет. Хоть немного.... Скотт, всë ещё не в силах зайти в комнату, тихо стоял у дверного проёма. Мысленно молясь, чтобы Эллисон не была на одном из пьедесталов. Лицо Алека позади Изабель было в слезах; он матерился сквозь зубы, когда они достигли последних пьедесталов. На самом последним пьедестале, лежала корзинка, а в корзинке мёртвый младенец. -Из, — сказал Алек.-Кто мог сделать подобное? Зачем кому-то, даже демону… Он осекся. Изабель знала, о чем он думал. Макс, когда он родился. Ей было семь, Алеку девять. Они склонились над младшим братом в колыбели, развеселенные и очарованные этим новым увлекательным существом. Они играли с его маленькими пальчиками, смеялись над странными рожицами, которые он строил, если его щекотали. Ее сердце дрогнуло. Макс. Его ведь совсем недавно похищали. Если бы не Питер, он наверняка мог оказаться здесь. Когда она вновь прошла вдоль линии пьедесталов, теперь превращенных в гробы, ощущение всеобъемлющего страха начало давить на нее. Она не могла игнорировать тот факт, что медальон на ее шее все еще светился резким, ровным сиянием. Такое сияние можно было ожидать, если бы она стояла лицом к лицу с Высшим Демоном. -Зачем кому-то хотеть смерти всех этих людей? — голос Алека был полон нескрываемой ненависти. -Они не смерти хотят, а силы. —Сквозь зубы прорычал Хейл, сжимая челюсть. Мягкий, почти незаметный звук дразнил грань слуха Изабель. Ее голова вздернулась, рука уже была на ремне, где крепился ее кнут. Что-то в густой тени на краю комнаты, около двери, рядом со Скоттом, задвигалось. Просто небольшой рывок, но Изабель уже отделилась от остальных и мчалась к двери. Она мастерски оббежала Дерека и Алека, оттолкнула Скотта и ворвалась в холл возле лифтов. Там что-то было — тень, которая отделилась от общей темноты и двигалась, прижавшись к стене. Изабель ускорилась и бросилась вперед, сбивая тень на пол. Это было не приведение. Когда они вместе приземлились, Изабель удивилась, услышав очень даже человеческий крик, изданный призрачной фигурой. Они вместе ударились об пол и покатились. Фигура была определенно человеческой — худее и ниже чем Изабель, одетая в серый спортивный костюм и кеды. Острые локти ударили, вонзаясь в ключицу Изабель. Колено ударило ей в солнечное сплетение. Она охнула и откатилась в сторону, нащупывая свой кнут К тому времени, как она достала его, фигура уже вскочила на ноги. Изабель перевернулась на живот, выбрасывая кнут вперед; его кончик зацепился за голень незнакомки и туго обхватил ее. Изабель дернула кнут назад, сбивая фигуру с ног. Она поднялась на ноги, нащупывая свободной рукой свою стелль. Быстрым движением она завершила Метку «нике» на своей левой руке. Ее зрение быстро подстроилось, вся комната, казалось, наполнилась светом, когда руна ночного видения дала эффект. Теперь она могла видеть противника куда лучше — худая фигура в сером спортивном костюме и серых кедах ползла назад, пока не натолкнулась на стену. Капюшон костюма упал назад, открывая лицо. Голова была обрита наголо, но лицо было определенно женским, с острыми скулами и большими темными глазами. -Перестань, — сказала Изабель и туго натянула кнут. Женщина вскрикнула от боли. -Перестань пытаться уползти. Женщина оскалила зубы.-Сука, — сказала она.-Неверующая. Я ничего тебе не скажу. Изабель затолкала стилус обратно в карман.-Если я потяну достаточно сильно за этот кнут, он отрежет тебе ногу. — Она снова дернула кнут, затягивая его, и двинулась вперед, пока не оказалась перед женщиной, глядя на нее.-Те люди, — сказала она.-Что с ними случилось? Женщина издала булькающий смех.-Они наконец нашли своë предназначение. -Какое ещё предназначение?—Когда женщина не ответила, Изабель рявкнула, -Ты можешь сказать мне или потерять ногу. Тебе решать. Не думай, что я не позволю тебе истечь кровью до смерти здесь на полу. Детоубийцы не заслуживают жалости. Женщина зашипела, как змея.-Если ты навредишь мне, Она покарает тебя. -Кто… — Изабель осеклась, вспоминая, что сказал Алек. Тальто — еще одно имя Лилит. Ее можно назвать демонической богиней мертвых детей. -Лилит, — сказала она.-Ты поклоняешься Лилит. Ты сделала все это… для нее. -Изабель! —Закричал Дерек, за считанные секунды оказываясь рядом с Лайтвуд, зрительно проверяя её на момент повреждений. Он сорвался с места в тот же момент, когда понял, что Изабель убежала. Его взгляд метался между незнакомкой и сумеречной охотницей, борясь с желанием обнять её. -Иззи, — Раздался более спокойный голос Алека, несущий с собой свет Сендалфона.-Что здесь происходит? -Этот… человек, — сказала Изабель с отвращением,-член секты церкви Тальто. Судя по всему, они поклоняются Лилит. И они убили всех этих людей для нее. -Не убивали! — воскликнула женщина, пытаясь подняться.-Не убивали. Пожертвовали. Их проверили и сочли слабыми. Это не наша вина. Наконец сзади возник Скотт, становясь рядом с трудом сдерживающимся себя Дереком. -Позволь мне угадать, — сказала Изабель. -Вы пытались ввести кровь демона всем этим людям,под предлогом создать высшую рассу и воскресить свой идеал – Лилит. Но кровь демона токсична. Люди не могли выжить. Женщина захныкала. Это был очень тихий звук, но Изабель увидела, как сузились глаза Алека. Из них двоих он всегда лучше разбирался в людях. -Младенец,— сказал он.-Он был твоим. Как ты могла ввести кровь демона в собственного ребенка? Губы женщины задрожали.-Я не делала этого. Это мне ввели. Это делало меня сильнее, быстрее. Моему мужу тоже. Но мы стали болеть. Сильнее и сильнее. Наши волосы выпали. Наши ногти… — она подняла руки, показывая почерневшие ногти и ободранные, кровавые пальцы, где ногти отвалились. Ее руки были в почерневших ушибах. -Мы серьёзно ей верим? —Недоверчиво спросил Дерек, на что Изабель смирила его строгим взглядом. -Мы все умираем, — сказала незнакомка. В ее голосе был слабый оттенок удовлетворения.-В течение нескольких дней мы все будем мертвы. -Эти люди заставили тебя принимать яд, ради какой-то демонессы? Но ты всë равно ей поклоняешься? —Спросил Алек, в его голосе можно было распознать частицы неверия. -Ты не понимаешь, — женщина была охрипшей, говорила сонно. -У меня не было ничего, прежде чем Она нашла меня. Ни у кого из нас. Я была на улице. Спала в метро, чтобы не замерзнуть... Лилит дала мне силу, семью, чтобы заботиться! И вот тут уже по спине пробежал холодок. -Ты видела Лилит, — сказала Изабель, стараясь удержать недоверие из своего голоса. Она встречала раньше секты демонопоклонников; однажды она делала о них доклад для Ходжа. Она получила от него за это высшую оценку. Большинство культов поклоняется демонам, которых они выдумали или изобрели. Некоторым удается вызвать слабых, мелких демонов, которые убивают их, когда получают свободу, или успокаиваются, пока члены культа их обслуживают, ублажая все их нужды и почти ничего не прося взамен. Она никогда не слышала о сектах, поклоняющихся Высшему Демону, в которых члены культа видели бы демона. Тем более, Высшего Демона, как Лилит, могущественную мать колдунов. - Ты была в ее присутствии? Глаза женщины были полуприкрыты.-Да. С Ее мёртвой кровью во мне я могу чувствовать, когда Она рядом. И сейчас Она рядом. -Мёртвой? —Прошептал Скотт, не веря своим ушам. Изабель не могла сдержать себя; ее рука поднялась к медальону. Он периодически пульсировал с тех пор, как они вошли в здание; она сочла, что это из-за крови демона в телах людей, но присутствие Высшего Демона неподалеку больше походило на правду. -Она здесь? Где она?—Неужели они опаздали? Её воскресили.... Женщина, казалось, засыпала.-Наверху, — сказала она невнятно. -С той девчонкой, охотницей, думающей, что за ней придёт её стая. Она поможет нам разбудить Госпожу... Сердце Скотта ёкнуло. -Эллисон?! Кнут выпал из внезапно ослабевшей руки Изабель.-Эллисон?! Она привела сюда Эллисон? Зачем? -Никто, кто приходит к Ней, — выдохнула женщина,-не возвращается… Изабель упала на колени, хватая кнут. Возможно она и была равнодушной к Эллисон, но тот факт, что ей лишь недавно исполнилось восемнадцать, а её уже хотят пренести в жертву прямо как того младенца... -Прекрати, — сказала она дрожащим голосом.-Прекрати бормотать и скажи мне, где она. Кто забрал её? Куда? Где она? Скажи мне, или я…—Дерек изо всех сил старался удержать себя на месте и не бросится на колени перед Изабель. -Изабель, — тяжело произнес Алек. -Из, это бессмысленно. Она мертва. Скотт был готов завыть, но рука Дерека на его плече неожиданно вернула его в реальность. Эллисон ещё жива. Нужно что-то делать! Изабель в неверии уставилась на женщину. Она умерла, казалось, между одним вдохом и другим, глаза широко распахнуты, а лицо обмякло. Можно было увидеть, как за истощением, облысением и ушибами скрывалась молодая девушка, не больше двадцати лет. -Проклятье! -Я не понимаю. Что ваш Высший демон хочет от младшей Арджент? Она человек. —Спросил Дерек, переводя взгляд с Маккола, который выглядел так, будто его сейчас инсульт схватит, на Сумеречных охотников. Они не ответили. Неожиданно Скотт двинулся к лифту, нажимая кнопку вызова. -Куда ты направляешься?—Не понял Алек, но Изабель неожиданно встала с колен и последовала за Скоттом, из-за чего Дерек рефлексивно двинулся за ней. Алек смирил альфу недовольным взглядом, но ничего не сказал. -Она сказала, что Эллисон наверху, — Сказал Скотт, сжимая кулаки до побеления костяшек. -Я обыщу каждый этаж, пока не найду её. —Он до сих пор не мог понять, почему он не учуял Эллисон? Почему так поздно заметил её пропажу?! -Мы пришли за ней, Алек. —Твёрдо сказала Изабель, переводя взгляд на Дерека. -Лилит не может быть жива... Она сказала, что её хотят разбудить. Мы должны помешать! Хейл кивнул и уже хотел пойти за Скоттом, как вдруг ошеломлел: Раздался звонок и стрелка над дальним лифтом загорелась. Изабель пошла вперед, когда двери начали открываться. Пролился свет… а за светом волна мужчин и женщин — лысых, истощенных и одетых в серые спортивные костюмы и кеды — вылилась наружу. Они размахивали грубым оружием, добытым из дебрей стройки: неровные осколки стекла, оторванные куски гарнитуры, куски бетона. Никто из них не произнес ни слова. В тишине такой же абсурдной, как и загадочной, они все вышли из лифта как один, и стали надвигаться на Скотта и Изабель, стоящих впереди. Дерек, впрочем, среагировал быстро. Прошла секунда, и он уже дёрнул Изабель к себе и так же резко завёл её к себе за спину. * * * * -Нет, нет, нет, нет! —Истерически закричала Эллисон, но на её мольбы никто он откликнулся. Все те люди, стоящие позади, аплодировали. По щекам Арджент катились слезы, а сознание медленно покидало её. * * * * У Алека в одной руке был Сендалфон, и хачивара — удобный для отражения множественной атаки — в другой. По меньшей мере, шестеро сектантов лежало у его ног без сознания или мертвые. Алек в свое время сразился с достаточным числом демонов, но в драке с сектантами церкви Тальто было что-то загадочное. Они двигались все разом, скорее не люди, а загадочное темное течение — загадочное, потому что они были так молчаливы и при этом на удивление быстры и сильны. Кроме того, казалось, что они совершенно не боятся смерти. Хотя Алек, Скотт и Изабель не прекращали кричать, чтобы они отошли, они продолжали надвигаться молчаливой сбившейся ордой, бросаясь на сумеречных охотников и оборотней с самоубийственным безумием леммингов, прыгающих со скалы. Они оттеснили ребят вдоль холла в большую открытую комнату с пьедесталами, где драться было сложнее за счёт количества предметов в комнате. Сектанты дрались, падая один за другим. Пока Алек, Скотт и Дерек размахивали вокруг себя кинжалами, когтями и ножами, кнут Изабель рисовал мерцающие узоры в воздухе, разрезая тела и отправляя фонтаны крови в воздух. Дерек сражался особенно хорошо. Как минимум дюжина сектантов валялась у его ног, и он вцепился в следующего с горящей яростью — его руки были по запястья в крови. Маккол же сражался аккуратно, не стесняясь проводить когтями по коже и выполнять всевозможные удары, но боясь воткнуть когти слишком глубоко в глотку. Сектант разбежался и прыгнул на Алека, вытянув руки. Его капюшон был надвинут; он не мог увидеть его лицо или угадать пол или возраст. Он вонзил лезвие Сендалфона в левую сторону его груди. Он закричал — мужской крик, громкий и хриплый. Мужчина упал, хватаясь за грудь, где огонь пожирал края дыры в его куртке. Алек отвернулся, ощутив тошноту. Он ненавидел смотреть, что происходило с людьми, когда их кожу пронзал ангельский клинок. Внезапно он ощутил боль вдоль спины и повернулся, чтобы увидеть другого сектанта, хватающегося за острый кусок арматуры. Этот был без капюшона — мужчина, его лицо такое худое, что его скулы, казалось, сейчас проткнут кожу. Он зашипел и прыгнул на Алека, который отскочил в сторону, и оружие пролетело мимо него, не причинив вреда. Он развернулся и выбил его из руки сектанта; оно зазвенело по полу, а сектант попятился, чуть не споткнувшись об тело и убежал. Алек заколебался всего на мгновение. Сектант, который только что напал на него, чуть было не добрался до двери. Алек знал, что нужно было преследовать его — он мог только догадываться, к кому мог побежать мужчина или за каким подкреплением — но он ощутил сильную усталость, отвращение и немного тошноту. Эти люди могут быть безумными; они, может, уже почти и не люди, но все равно это было так похоже на убийство людей. -Скотт, дерись в полную силу! —Закричал Дерек, ударяя сектанта ногой по коленке, паралельно проходясь когтями по груди другого. -Но —Уже хотел сказать Маккол, но ответ уже пришёл от Алека: -Почти всë человеческое в них было сожрано демоном ради энергии, оставляющей только смертоносное желание убивать и человеческое тело, медленно погибающее в агонии. Им нельзя было помочь: вылечить, поправить. Убить – это самое лучшее, что ты можешь сделать для них! -Скотт, Алек, пошли вон! —Неожиданно закричала Изабель, проходясь своим хлыстом по шее дного из сектантов. Она с лёгкостью запрыгнула на один из пьедесталов, свободно размахивая хлыстом. -Эллисон нужна помощь! Скотт, беги! Алек, ты за ним! Дерек, со мной!—Была б её воля, она бы и Дерека не оставляла здесь, но она прекрасно знала, что не альфа, не Алек на оставят её здесь одну. Маккол уже хотел начать спорить, ведь не смотря на все те чувства, которые он испытывал к Эллисон, в этой комнате всë ещё находились его друзья и он не мог их просто бросить. Но Алек, вдруг оказавшийся рядом с подростком, схватил его плечо и толкнул в сторону выхода: -Иззи права, они разберутся. —Скотт и Алек побежали, выпрыгивая из дверного проема в холл, вслед за сбежавшим сектантом. Холл был пуст, самый дальний лифт стоял с открытыми дверьми и издавал странный высокочастотный звук, звучащий по всему коридору. -Ты в лифт, я по лестнице. —Проинструктировал Лайтвуд, подбегая к одной из дверей в холле. Маккол кивнул и бросился в открытый лифт. В то время как Дерек, отвлекшийся всего на секунду, пролетел в воздухе и ударился о низкую стенку крыши с такой силой, что в камне появились трещины. Он тяжело приземлился, явно ошарашенный. -Дерек! — Закричала Изабель, тут же ринувшись в его сторону. Проклятье, это оборотень просто не может оставаться целым! Всегда раненый ходит! Алек не знал, где находится лестница. Он оказался в коридоре из маленьких комнат, которые были почти не закончены — гипсокартон в спешке побросали, а из дыр в стенах торчали пучки цветных проводов. Ангельский клинок отбрасывал полоску света на стены комнаты, пока он осторожно двигался через нее, его нервы были на пределе. В один момент свет выхватил движение в темноте, и он подпрыгнул. Опуская клинок, он увидел пару красных глаз и маленькое серое тельце, убегающее в дыру в стене. Проклятье, его ещё никогда не нервировали крысы! В итоге комнаты привели в более просторное место — не такое большое, как комната с пьедесталами, но побольше других. Там тоже была стена из стекла с прилепленными кусками картона. Темный образ скорчился в углу комнаты возле недоделанной и торчащей трубы. Алек осторожно приблизился. Это была игра света? Нет. Образ был явно человеческим — согнутая, скрюченная фигура в темной одежде. Руна ночного видения на Алеке защипала, когда он сощурился, двигаясь дальше. Образ превратился в худую босую девушку, ее руки были прикованы перед ней к трубе. Она подняла голову, когда Алек подошел, и тусклый свет, проливающийся сквозь окна, осветил ее бледные светлые волосы. -Александр? —Сказала она, голосом полным недоверия.- Александр Лайтвуд? —Повторила та, но уже с ощущаемой ноткой страха в голосе. Это была Камилла. -Камилла. —Голова Алека кружилась.-Что ты здесь делаешь? Ты должна была гнить в Святилище! Он тут же понял, что это прозвучало по-идиотски. Он поборол желание ударить себя по лбу. Последнее, чего бы он хотел, так это выглядеть идиотом перед бывшей подружкой Магнуса. -Скорее уж сгорать до тла, в Святилище... —С долей издёвки сказала Камилла, но тут же прикусила язык. -Это были люди Лилит, — сказала женщина слабым дрожащим голосом.-Они сказали,что это якобы Она послала членов своей секты ворваться в Святилище. Оно не было закрыто для людей, а они почти люди. Они разрезали мои цепи и привели меня сюда, к ней, — она подняла руки; связывающие ее запястья цепи зазвенели. -Они пытали меня. -К ней? —Алек присел, чтобы оказаться на одном уровне с Камиллой. У вампиров не бывало синяков — они исцелялись слишком быстро — но ее волосы были в крови с левой стороны, отчего он решил, что она говорит правду. Она кивнула. -Глупые людишки всерьёз думают, что Лилит вся белая и пушистая. Они думают, что когда воскресят её — настанет лучшая жизнь. -Скажем, я поверю тебе, —Сказал он.-Что они хотели от тебя? Ничего из того, что я знаю о Лилит, не говорит о том, что она заинтересована в вампирах. К тому же, ты сама являлась членом Триады. Камилла тихо рассмеялась, отрицательно качая головой, будто Алек действительно мел какую-то чепуху:-Маленький нефилим, везде ищет смысл... Триада была выгодной для меня на протяжении какого-то времени. С самого начала, её смыслом было установить новый договор и свои законы в мире Нежити. Когда они решили воссоздать её, мне стало жутко интересно.... Ну, и вот, —Она взглядом указала на кровь на своём теле. -Чего я добилась. Новая Триада никогда не была заинтересована в союзе Нежити — после того, как это прояснилось очень многие ушли. —Она поджала губы, а после продолжила:-Ты знаешь, почему Конклав схватил меня, —Предположила она. -Ты же наверняка это слышал. -Ты убила троих сумеречных охотников, обратила оборотня в вампира против её воли,сделала из неё своего приспешника, и напала на сумеречного охотника. Магнус сказал, что ты якобы делала это, потому что кто-то приказал тебе… — Он осекся.-Люди Лилит? -Если я расскажу тебе, поможешь ли ты мне? —Нижняя губа Камиллы задрожала. Ее глаза были огромными, зелеными и молящими. Она была очень красива. Алек задался вопросом, смотрела ли она когда-нибудь так же на Магнуса. От этого ему захотелось встряхнуть ее. -Может быть, — сказал он, удивленный холодом в своем голосе.-У тебя не особо много возможностей торговаться здесь. Я могу уйти и оставить тебя Лилит, мне все равно -Да, все равно, —Сказала она с сарказмом. Ее голос был глухим.- Магнус любит тебя. Он бы не полюбил тебя, будь ты из тех, кто бросает беспомощных. -Он любил тебя, —Парировал Алек, закатив глаза. Она задумчиво улыбнулась.-Кажется, он стал умнее с тех пор. Алек слегка покачнулся назад на своих пятках.-Слушай, — сказал он.-Скажи мне правду. Если скажешь, я освобожу тебя и приведу к Конклаву. Они обойдутся с тобой лучше, чем Лилит? Она посмотрела на свои запястья, прикованные к трубе.-Конклав заковал меня, —Бездушно раздумывала Камилла.-Лилит заковала меня. Я не вижу особой разницы в обращении со мной между ними. -Значит, это твой выбор. Довериться мне или довериться ей, —Сказал Алек, сам-то понимая, что это была рискованая затея. Он подождал несколько напряженных секунд, прежде чем она сказала:-Если Магнус доверяет тебе, я тоже доверюсь. — Она подняла голову, изо всех сил стараясь выглядеть достойно, несмотря на рваную одежду и окровавленные волосы.-Люди Лилит пришли ко мне, не я к ним. Они узнала, что я хочу вернуть свое место главы Манхэттенского клана вместо Рафаэля Сантьяго. Она сказали, что помогут мне, если я помогу им. Ну, вот я и подумала, а почему нет? Я помогу каким-то сумашедшим фанатикам, но получу за это намного больше! -Убивая сумеречных охотников? —Поймав его отвращенный взгляд, она продолжила: -Не только их. Я убивала людей, это стало причиной, по которой я попалась на глаза твоей сестрёнке. Но Я сначала не знала, для чего им их кровь. Что бы ты обо мне не думал, но я плохо отношусь к убийству невинных. -Ты не обязана была делать это, —Холодно сказал Алек. -Только потому, что они предложили. Камилла устало улыбнулась.-Лилит, по крайней мере, судя по их словам, была инициатором этих убийств. Но когда ты такого же возраста, как я, — сказала она,-ты дожил до него, потому что научился правильно играть в игры, правильно заключать союзы в нужное время. Объединяться не просто с могущественными, а с теми, кто сделает тебя таким же. Я знала, что если не соглашусь помогать Лилит, она убьет меня, когда воскреснет. А уж поверь мне, она воскреснет. Демонам нельзя доверять по их природе, и она могла решить, что я пойду к Конклаву и расскажу о ее плане убить сумеречных охотников, даже если пообещаю хранить все в тайне. Я рискнула, потому что Лилит представляет для меня большую угрозу, чем вы. -И ты не возражала против убийства сумеречных охотников. -Они были членами Круга, —Устало сказала Камилла, пожимая утончённым плечами. -Они убивали вампиров. И ваших тоже. -А оборотень? Зачем ты обратила её? Ты же знала, что это против закона. -Как я говорила ранее — Я научилась правильно заключать союзы. Я знала Девкалиона за долго до его шайки альф, и тут представь, я совершенно случайно столкнулась с ним в ресторане. —Камила вновь пожала плечами.-Один из близких к Девкалиону оборотней все еще доверяет мне. Несколько других обитателей Нижнего Мира знают об этом. Это делает его очень полезным союзником. Он передал мне информацию о пленных, которых он держит в Бейкон Хиллс. Сначала мне было плевать, но потом, когда он любезно показал мне условия, в которых он их содержит и показал мне грустную моську той блондинки, которую Кали должна была убить к следующему полнолунию... Мне стало её жалко. Вот и обратила. А поскольку, она не хотела этого – пришлось выкручиваться. Алек кивнул, как бы откладывая часть разговора на потом. -А что насчёт той девушки, которую похитили люди Лилит? Эллисон Арджент — человек. Глаза Камиллы расширились. Ее кожа была очень бледной, а под ней Алек мог видеть, что ее вены потемнели, их рисунок выделялся под кожей, как трещина в китайском фарфоре. Иногда голодающие вампиры становятся дикарями, а потом теряют сознание, если были без крови довольно долго. Чем старше они, тем дольше могут продержаться без нее, но Алек не мог не подивиться, как давно она в последний раз питалась.-Что ты имеешь в виду? -Они забрали человеческую девчонку, она была подругой стаи Дерека Хейла. Они где-то в здании. Камилла еще секунду смотрела на него, затем засмеялась.-Настоящая ирония, — сказала она.-Куда этот Хейл только не сует свой нос... Александр, ты всерьёз думаешь, что Лилит бы отдала такой глупый приказ? —Увидев холод во взгляде Лайтвуда, она продолжила:-Если она забрала девчонку, то ради левериджа. Ей нужен кто-то, через кого можно будет управлять кем-то. —Судя по лицу Алека, он не понял, к чему та ведёт. -Эффект рычага, милый мой. Она нужна ей для шантажа... Я видела ритуал, с помощью которого они хотят воскресить Лилит. Ритуал, который они хотят совершить, связан с магией на крови. Кровь истинного альфы смешанная с кровью простого обитателя Нижнего Мира или сумеречного охотника может принести ей огромную пользу. Алек ощутил тошноту.-Истинный альфа? Как они планируют найти его? Это случается раз на века... -Возможно она уже нашла его, а её люди лишь привели его. —Предположила Камилла.-Она Лилит, мать колдунов. Она давно живет на свете, Александр. Алек поднялся на ноги.-Тогда мне лучше выяснить, что она делает. Цепи Камиллы зазвенели, когда она попыталась встать на колени.-Подожди… но ты обещал, что освободишь меня. Алек повернулся и посмотрел на нее.-Я не обещал этого. Я сказал, что позволю Конклаву забрать тебя. -Но если ты оставишь меня здесь, ничто не помешает Лилит первой добраться до меня.— Она откинула свои спутанные волосы назад; на ее лице была написана усталость и стресс.-Александр, пожалуйста. Я умоляю тебя… -Кто такой Уилл? —Неожиданно спросил Алек. Слова вырвались резко и неожиданно, к его ужасу. -Уилл? —На секунду ее лицо было пустым; затем оно изобразило понимание, а затем веселье.-Ты слышал мой разговор с Магнусом. Тогда, прямо после моего приезда в Святилище. -Часть его, — Алек осторожно выдохнул.- Уилл мертв, не так ли? Я имею в виду, Магнус сказал, что это было давно, и что он знал его… -Я знаю, что беспокоит тебя, маленький сумеречный охотник, — голос Камиллы стал мягким и мелодичным.-Сначала ты был счастлив. Ты думал о мгновении, а не о будущем. Теперь ты понял. Ты постареешь и однажды умрешь. А Магнус нет. Он будет жить дальше. Вы не постареете вместе. Вместо этого, вы отдалитесь друг от друга. -Ты не можешь знать этого, — сказал он.-Что мы отдалимся. Она с жалостью улыбнулась.-Сейчас ты красив, — сказала она.-Но будешь ли ты таким через двадцать лет? Через сорок? Пятьдесят? Будет ли он любить твои голубые глаза, когда они поблекнут, твою нежную кожу, когда годы оставят в ней морщины? Твои руки, когда они сморщатся и ослабеют, твои волосы, когда они поседеют… -Заткнись, — Алек услышал, как надломился его голос, и смутился.- Просто заткнись. Я не хочу этого слышать. -Это не обязательно случится. — Камилла наклонилась к нему, ее зеленые глаза светились. -Что если я скажу тебе, что тебе не обязательно стареть? Не обязательно умирать? Алек ощутил волну гнева.-Я не заинтересован в том, чтобы становиться вампиром. Даже не пытайся предлагать мне это. Даже если единственной альтернативой будет смерть, ответ все равно нет. На миг ее лицо скривилось. Спустя мгновение оно вернулось в норму, когда она снова обрела контроль над собой; она слабо улыбнулась и сказала: -Это не было моим предложением. Что если я скажу тебе, что есть другой способ? Другой вариант для вас двоих быть вместе вечно? Алек сглотнул. Его рот был сухим, как бумага.-Рассказывай, — сказал он. Камилла подняла руки. Ее цепи зазвенели.-Разрежь их. -Нет. Сначала расскажи. —Сухо сказал Лайтвуд. Она покачала головой.-Я не сделаю этого, — ее лицо было твердым, как мрамор, как и голос. -Ты сказал, что мне нечем торговаться. Но у меня есть кое-что. И я не отдам это просто так. Алек засомневался. В голове он слышал мягкий голос Магнуса. «Она мастерица скрытых мотивов и манипуляции. Она всегда ей была». Но Магнус, так и не сказал ему, не предупредил, что будет вот так, что однажды я проснусь и пойму, что иду куда-то, куда он не сможет пойти со мной. Что мы по существу разные. Не существует «пока смерть не разлучит нас» для тех, кто не умирает. Он сделал шаг к Камилле, затем еще один. Подняв правую руку, он взмахнул ангельским клинком так сильно, как только мог. Он прорезал метал ее цепей; ее запястья отделились, все еще в наручниках, но свободные. Она подняла руки, ее лицо выражало злорадство, триумф. -Алек, — Донёсся голос сестры у дверей; Алек повернулся и увидел ее, стоящую там с кнутом в руке. Он был запачкан кровью, как и ее руки, и одежда. Совсем рядом с ней стоял раненный Дерек, одна его рука была закинута на её плечо, а вторая приобнимала за женскую талию. А у самого Хейла красовался глубокий порез на груди, где была порвата футболка и незначительные повреждения на ногах. Но не смотря на его гордыню и стойкость, Изабель настояла, чтобы он держался за неё таким образом: ведь если он упадёт на арматуру лучше не станет. Дерек чувствовал как медленно, под взглядом Алека, покрывался краской. Неужели это на него так внутренний волк действует? С каких пор ему есть дело до посторонних взглядов, направленных на него и его пару? Впрочем, альфу это волновало не долго. Стоило ему сделать глубокий вдох, как его лёгкие пропитались сладостным запахом охотницы, и он в принципе забыл о существовании внешнего мира. -Что ты здесь делаешь? Где Скотт? —Спросила Изабель, всë ещё придерживая Хейла. Ей нравилось ощущать его горячие дыхание на своей шее, даже не смотря на обстоятельства. Хотя... Именно благодаря обстоятельствам она может вдохнуть его запах, ведь можно оправдать это тем, что просто волнуется за его физическое состояние. -Ничего. Я… — Алек ощутил волну стыда и ужаса; почти не думая, он шагнул к Камилле, словно мог скрыть ее от глаз своей сестры. -Они все мертвы, — сказала Изабель печально.-Сектанты. Мы всех убили. Теперь пойдем. Нам нужно найти Скотт и Эллисон, — она прищурилась в сторону Алека.-Ты в порядке? Ты выглядишь очень бледным. -Я освободил ее, — выпалил Алек.-Мне не следовало. Просто… -Кого освободил? — Изабель шагнула в комнату. Свет городских огней отразился от ее платья, заставляя ее сиять, как приведение.-Алек, о чем ты бормочешь? -Та вампирша... Она была тут. —Хмуро пробормотал Дерек, проводя носом по воздуху. Выражение Изабель было пустым, озадаченным. Алек повернулся, проследовав за ее взглядом, и увидел…ничего. Труба все еще была там, цепь лежала рядом, только пыль на полу слегка смазана. Но Камилла пропала. * * * * Невообразимый блеск, отпечатавшийся изнутри век Эллисон, перешел во тьму. Удивительно долгую тьму, которая медленно отступала перед неровным серым светом, запачканным тенями. Что-то твердое и холодное упиралось ей в спину, все ее тело болело. Она слышала бормочущие голоса вокруг, от которых болела ее голова. Кто-то мягко коснулся ее горла, а потом рука отдернулась. Она сделала глубокий вдох, о чем моментально пожалела. Тело неконтролируемо задрожало, горло запекло, словно кто-то поехался по нему лезвием, а с губ сорвался болезненный стон. Все ее тело дрожало. Она приоткрыла глаза и оглянулась, стараясь много не двигаться. Она лежала на твердой плитке террасы на крыше, одна из плиток воткнулась ей в спину. Арджент не помнила, как оказалась здесь. Она была покрыта порезами и ушибами, ее туфли потерялись, колени кровоточили, а одежда была вся порвана в клочья, и кровь собралась в складках её футболки. Эллисон отдалённо слышала, как рвано вздохнул Скотт — не обдуманный звук — и наклонился над ней, положив свои руки на ее, в четных попытках забрать боль. Сам Скотт стоял на коленях возле нее, на его лице читалась тревога. Он отчаянно пытался звать её, привлечь внимание, но ничего не срабатывало. Спустя несколько мгновений, Маккол всë же решился и аккуратно переместил раненую охотницу к себе на колени во всë ещё лежачем положении, аккуратно кладя руку под голову. -Скотт, —Жалобно протянула Арджент, улавливая присутствие близкого человека. -Почему я не могу забрать твою боль?—Скорее у себя спрашивает Маккол, нежели у Эллисон, чей пульс был значительно медленнее нормы. -Мне не больно, —Шепчет та, хотя дрожь в голосе выдаёт ложь. Спустя пару секунд, двери на крышу с грохотом открывается и сквозь них почти прорвалась Изабель, за которой тащился ее кнут, как серебристый хвост кометы. За ней шел Алек, почти наступая ей на пятки; увидев Скотта и Эллисон, Изабель затормозила, а Алек почти налетел на нее. При других обстоятельствах это было бы даже забавно. — Но… — охнула Изабель. Она была ранена и окровавлена, ее черные волосы рассыпались из прически, и их пряди испачкались в крови. Алек выглядел лишь слегка лучше; один рукав его куртки был порван, хотя кожа под ним вроде бы была цела. Вскоре за ними появился Дерек, чьи раны стали медленно затягиваться, но всë ещё сковывали движения альфы. На разбитой плитке, в недавно разбитом кругу пепла рябины, сидел Скотт, чьи глаза пылали ярко-алым. У него на коленях лежала Эллисон, чья одежда, вернее её остатки, были насквозь пропитаны девичьей кровью. -Я не могу забрать её боль. — Низко и напряженно, с подавленным мучением, признался Скотт. Ребята бросились к ним, решив не задавать вопросы по поводу нового статуса Маккола прямо сейчас. Изабель опустилась на колени напротив Скотта, с другой стороны Арджент, еë лицо было в тени. -Пульс слабый, —Мрачно сказал Дерек, вставая на колени позади Изабель, поджав губы. -Но давайте же! У вас же есть все эти исцеляющие руны...Должно быть что-то, что ты можешь сделать для нее!—Встрепенулся Скотт, жалобно смотря то на Алека, то на Изабель. -Она станет отреченой, это хуже чем смерть. —Старший Лайтвуд отрицательно показал головой. -Ты можешь отнести ее вниз? Если бы мы могли отнести ее в Институт… -Пульс слабый, у неё есть несколько минут. —Сказал Дерек, сильнее сжимая челюсть. Изабель укоризненно посмотрела на него, переводя взгляд со Скотта, который, казалось, был на грани истерики. Эллисон была в жутких синяках и крови, длинная царапина тянулась вдоль щеки, а её нижняя губа распухла, и дюжина ран украшала еë тело. -Укуси её, —Холодно сказал Хейл, обходя Лайтвудов. Он встал за спиной Маккола и положил руку ему на плечо, слегка сжимая. -Если хочешь дать ей шанс на жизнь – кусай. Дерек понимал, что Арджент ненавидит его. И если он укусит её, а она переживёт укус, то Эллисон будет не только в ярости, но в отчаянии. Ей понадобится альфа, но она не подпустит к себе Хейла. Краем мозга он конечно понимал, что кусать людей против их воли нечем хорошим не закончится, но под давлением обстоятельств ему не хотелось терять такого морально сильного человека, как Эллисон. Да и к тому же, им не помешает новый оборотень в округе. -Нет, нет, нет. —Эллисон начала судорожно мотать головой, захлёбываясь в собственных слезах. -Нет, Скотт, пожалуйста... Нет! —Её голос был больше похож на хриплый шёпот. Арджент была охотником. Не добычей. Она и представить не могла, что случится, если она обратится. Обращение было для неё худшим приговором, нежели смерть.— Но её согласия никто не спрашивал. Прежде, чем Лайтвуды успели среагировать, Дерек выпустил когти и воткнув их в шею Скотта, слегка прокрутил. Клыки Маккола вылезли рефлексивно, воспользовавшись чем, Хейл заставил его укусить Эллисон за руку. — Это было быстро и непонятно со стороны, о чем догадались охотники только через мгновение. Изабель охнула, быстро махнула окровавленным хлыстом и обвила им руку Хейла, которая держала Скотта за шею, быстро отдергивая альфу от Маккола. -Хейл! —Не веря своим глазам закричала она, но было слишком поздно. Скотт, каким-то образом будучи альфой, укусил Эллисон.