— И что же наш цветочек прячет в своём саду? — пробормотал Кол, садясь на край кровати. Открыв дневник на первой странице, ему предстал аккуратный подчерк.
«Уже которую неделю я не выхожу из дому. Родители стали сильно переживать. Я стала еще больше бояться самой себя. Но больше всего эти голоса…»
Кол нахмурился, прочитав последнее предложение.
«Сегодня я снова проснулась с ужасной головной болью и этим дурацким именем. Майлз. Непонятно, что за имя и чьё оно, но почему-то после этой ночи мне всё хуже и хуже».
«Это не может быть правдой… По новостям объявили об убийстве молодого парня. Его имя — Майлз Стэн. Но ведь это просто невозможно. Как я могла видеть его смерть, если даже не знаю его?»
«Сегодня уже ровно полгода с того происшествия. Даже как-то не верится… Я не брала дневник в руки целых полгода, а всё из-за того случая. И он отнюдь не был последним».
«Родители рассказали обо мне еще кое-что… То, чего не должно было случиться. То, что противоестественно природе. Мама пообещала мне, что они с отцом будут следить за мной, чтобы я не совершила главную ошибку в своей жизни. Ведь тогда все станет гораздо хуже… Тогда, все в один миг перевернется в моей жизни с ног на голову…»
«Это случилось… проклятие активировано. Всё из-за чёртовой случайности! Я ведь не специально! Я вообще не хотела этого делать! Моей вины в этом нет! Так почему же я тогда ощущаю ее?!
Полнолуние совсем скоро, но отец обещал мне, что всё будет хорошо. Но я-то видела… Видела, как проходит обращение во время полнолуния. И ничего в этом хорошего нет… Лишь нестерпимая боль и слёзы…»
«Я совсем не помню ничего… Помню лишь, как кожу будто жгло пламенем. Как кости ломались одна за другой. Помню, как эти муки продолжались, казалось, целую вечность. И они будто даже не собирались заканчиваться. Помню крики отца, которые смешались вперемешку с моими. Помню мольбы матери, которая говорила, что совсем скоро все пройдёт. Но это просто слова… Ничерта не пройдет! Это будет происходить каждый гребанный месяц!»
С каждым прочитанным словом, удивление и шок первородного росли с огромной силой.
«Родители всё-таки нашли решение моей проблемы. Ведьмы согласились помочь мне, с условием, что запрут обе мои сущности. И я согласилась. Ведь если от этого мне станет лучше, то почему я должна отказываться?»
Слух Кола уловил, как вода перестала течь, и тот в спешке пролистал несколько страниц.
«Кольцо помогло. Я действительно перестала ощущать свои сущности. Будто их никогда и не было. Непревычно, но и к черту. Мне зато стало спокойней».
«Прошло всего несколько дней, но я будто из глубин души чувствую, как волк скребётся в протесте. Будто его заковали цепями, без возможности двигаться. И я так же чувствую, как голоса на подсознании хотят каждый раз мне что-то сказать, но всякий раз, будто барьер блокирует всевозможные связи с моим сознанием и телом».
— Майклсон, если ты еще в комнате, то советую смыться до того, как я выйду! — крикнула Рика, и Кол в спешке открыл последние записи.
«Этой ночью у меня случился выброс. Очень похожий на тот, что случился, когда мне было четырнадцать. Родители именно после того случая и пришли к выводу, что мне нужно спрятать свою сущность. Просто запереть ее. И кольцо мне действительно помогало. До сегодняшней ночи… Один из листиков треснул, не выдержав всплеска. Моя сущность противится, просится на свободу. Три года она пробыла взаперти, слово на цепи. И спустя такое длительное время, ей удалось вырваться. А это может закончиться плохо для меня самой».
В голове Кола сложился весь пазл. Ответ, что же это произошло в ту ночь, был всё это время у всех под носом. Они так глупо игнорировали все факты. Закрывали глаза, просто потому что не верили.
Девушка — банши и оборотень.
— Почему ты все еще зде… — Вопрос так и застыл в горле комом, стоило мне заметить в руке Майклсона свой дневник.
— Как все интересно получилось-то, — кинув дневник на кровать, протянул Кол, усмехнувшись, не сводя взгляда с застывшей девушки. — Казалось бы, ответ был у нас под носом, но ты так умело скрывалась. Знаешь, ты действительно хорошо умеешь прятаться. Столько лет не выдавала себя, а тут пришел я и все тебе подпортил.
— Ты не должен был этого знать… — прошептала я, делая мелкие шаги к кровати и забирая дневник, закрывая его и прижимая к груди.
Это конец…
— О, я это уже понял, цветочек. Этого в принципе никто не должен был знать, насколько я понял. Но вот незадача, пришел я и все испортил, — саркастично проговорил Кол. — Знаешь, вообще-то у меня теперь куча вопросов. Например, как такое вообще возможно? Почему мы раньше не слышали, что такие, как ты, вообще существуют?
— Потому что нельзя было никому знать этого, — пробормотала я.
— И почему же?
— Потому что так надо, — ответила я, наконец, поняв, что тот просто пытается выяснить обо мне больше, чем уже известно.
— Знаешь, просто интересно, в курсе ли ты в таком случае про то, кто я такой? Ребекка? — заинтересованно спросил парень.
— Да, — буркнула я.
— Вот как! А главное, сама-то скрывала себя, зато про нас все знала! — издевался над девушкой Кол, пока Рика не разозлилась вовсе.
— Иди к черту, Майклсон, — прорычала я.
— А не то что? — дразняще спросил он. — Покусаешь? Укус оборотня на вампиров действует смертельно, но не на первородных. Но ты это и так знаешь, не так ли?
— Знаю, но это всё равно больно. И кто знает, как долго это продлится? — задумчиво спросила девушка. — Так что не советую испытывать мое терпение — оно не железное.
— Ну, твое колечко если что мне в помощь, — как бы невзначай выдал Кол, получив в ответ мой уничтожающий взгляд. — Или уже нет? Насколько я понял, оно медленно, но успешно даёт сбой.
— Тебя это не должно волновать уже, — ответила я, пряча дневник обратно. — А теперь свали.
— Ну-ну, чего же так грубо? Не боишься, что я могу рассказать это кому-то? — наклонив голову в бок, хитро улыбнулся Майклсон.
— Рискни, — выпалила холодно девушка, не сводя с парня ни малейшего испуганного взгляда. — Только не будь уверен в том, что ты в таком случае останешься в выигрыше.
— Сомневаешься во мне? — насмешливо спросил Кол. — И пытаешься напугать меня? — уже рассмеялся тот.
— Знаешь, хорошую пословицу слышала: «хорошо смеётся тот, кто смеётся последний». Так вот, что бы ты ни сделал, последней в итоге окажусь я. И тогда я с большим удовольствием посмеюсь над тобой, — перейдя на угрожающий шёпот, проговорила я.
— Цветочек, не будь такой злой, — вернув себе снова прежний настрой, сказал Кол. — Лучше поделись со мной, как так вообще получилось?
— Не твоего ума дело, — огрызнулась я.
— Да ладно тебе. Я уже узнал все, что только нельзя. Если ты поделишься со мной еще чем-нибудь, хуже уже не станет, — усмехнулся парень.
— Что тебе еще сказать? — не выдержала я. — Что я противоестественное создание? Что таких, как я, не существует? Гибрид банши и оборотня. Это адская смесь. Я с одной стороны служу природе и самой смерти, а с другой самолично гублю жизни. Это кольцо позволяло скрывать меня, но оно начало ломаться. И я очень рискую выдать себя, как только оно полностью сломается. А ты же, внаглую раскрыл меня. И теперь ты представить себе не можешь, как я хочу свернуть твою шею, да так, чтобы ты больше никогда не очнулся.
— Вот как? — удивился Майклсон, ничуть не обидевшись.
— Да, так просто. А теперь свали с моего дома и забудь сюда дорогу.
— Мэди знает? — совсем неожиданно спросил тот, на что я уставилась на него убийственным взглядом. — Не знает, — подвёл итог Кол. — И ты, получается, все это время врала ей, — издевался Майклсон.
— Я не врала, а скрывала, — насупилась я.
— По мне, так одно и то же, — хмыкнул Кол.
— Майклсон, ты должен сохранить это в секрете. Никто не должен узнать этого. Ни одна живая душа, — сказала я серьезно.
— Ну не знаю, не знаю, — издевался Кол. — А что же мне за это будет?
— Знаешь, лучше спроси самого себя, что же тогда будет вам всем, если обо мне прознают, — сказал я, от чего тот нахмурился в непонимании. — А я тебе скажу: ты понятия не имеешь, на что только способны банши. То, что ты слышал ночью, лишь малость, по сравнению с тем, на что мы способны.
— Что насчёт нас? — серьезно спросил Кол. — Что насчёт первородных?
— Ты так спрашиваешь, будто у нас помимо вас были еще первородные вампиры, и я каждый день убивала их, чтобы узнать, как же на них это действует, — фыркнула я с нескрываемым сарказмом. — Не знаю я, но это все равно неприятно.
— Да уж, ощущение, будто мозги изнутри раздуваются, а барабанные перепонки уже вот-вот лопнут.
— Кол, я серьезно. Никто не должен узнать. Пообещай мне.
— Знаешь, мой брат, который Клаус, стал одержим идеей найти тебя. А я, получается, опередил его, что сильно ударит по нему, если он узнает когда-нибудь это. Так что, это очередной повод позлить в будущем Ника и строить козни у него за спиной, имея секретики. Я определено сохраняю это все втайне, — сказал он. — Можешь не переживать.
— Отлично, а теперь проваливай отсюда, — проговорила я, выпроваживая его за дверь спальни.
— Цветочек, не будь такой! Мне казалось, мы стали лучшими друзьями после сегодняшнего! — оказавшись на первом этаже, сказал Кол.
— Тебе показалось, — хмыкнула я, продолжая толкать его к выходу.
— Знаешь, раз уж я теперь знаю твой секретик, то это даёт мне преимущество. Я ведь, по сути, могу это использовать против тебя же. — Эти слова произвели на девушку не лучшее влияние, от чего ее лицо вмиг ожесточилось. И Кол понял, что та теперь зла, когда встретился с ее убийственным взглядом. — Ой-ой, — пробормотал он.
Открыв дверь, девушка буквально вытолкнула Майклсона из дома. К удивлению Кола, тот едва не налетел на не менее удивленного Клауса, который только подошёл к дому Рики. Оба перевели опешевшие взгляды на разозленную девушку.
— Пошел к черту, Кол! Еще раз окажешься на пороге моего дома, себе же хуже сделаешь. Поверь мне, ты и понятия не имеешь насколько, — прорычала девушка, захлопнув дверь.
Пока Кол что-то говорил, Клаус чуть нахмурился. Его слух уловил кое-что в поведении девушки, всего на доли секунд. Рычание. Тихое, едва слышимое, но отчетливое, совершенно непохожее на человеческое.
— Чего застыл? — прервал раздумья Клауса Кол. — Что ты здесь вообще делаешь?
— Это уже неважно. — Миг, и Клауса будто и не было.
— Все меня бросают! — Развел руками Кол.
***
Все последующие выходные девушка провела дома, однако, не стоит забывать, что школа всё еще продолжается.
И конечно, чтобы к тебе с первых секунд пребывания в школе не стали докапываться, мол, что с случилось? Тебе нужно надевать маску, что всё в порядке и все хорошо.
И всё же, из-за всего произошедшего за пару дней, настроение Рики выдала Ребекка, которая, увидев подругу, будто та собралась на похороны, сразу поняла, что что-то не так.
— Ничего не случилось, Ребекка, просто я все больше хочу убить твоего брата, — буркнула я. И ведь не соврала даже.
— Какого из? — спросила Бекка, даже ничуть не удивляясь.
— Кола, — фыркнула я. — Что б его камаз переехал, — пробормотала я, слышала хихиканье Бекки.
— У нас математика, так что не советую опаздывать, — бросила блондинка, поправляя сумку.
— Пошли, — взяв ту под руку, мы направились к самому зданию.
И нам едва удалось успеть в класс на эту чёртову математику, которую вела настоящая карга. Малейшее опоздание или осечка на ее уроке, так это сразу два и к директору. Именно поэтому на ее уроках всегда была гробовая тишина, и единомышленное желание придушить миссис Гибс.
С начала урока прошло всего десять минут, а было ощущение, что уже час. И каждый раз урок начинался с того, что она говорила нам, какие мы отвратительные неучи, при этом требуя от нас того, что мы еще не изучали и не знаем.
А успевать записывать всё за ней, действительно нужно уметь. Ведь та писала настолько мелким почерком, да еще и со скоростью света, что ты едва успевал за ней, при этом еще и пытаясь разобрать в ее почерке хоть что-то понятное. А уж о том, чтобы хоть что-то запомнить, и речи быть не могло. Пока еще никто не дошёл до такого хардкорного уровня.
Спасательный звонок был для всех будто подарком Божьим, но, конечно, кара небесная всех также постигла.
— Я еще никого не отпускала! — рявкнула миссис Гибс, от чего мы все аж попавскакивали в испуге, а от ее громкого голоса, казалось, чуть не оглохли. Вроде, слух уловил даже, как кто-то икнул. Страшная женщина… — Никто не выйдет из класса, пока не покажет мне свою работу за урок и домашнюю! — Под ее взглядом почти весь класс сжался, а от ее слов и вовсе побледнел. Показать классную еще куда ни шло, но вот с домашней выйдут явные проблемы, ведь большая половина просто ее не сделала. А вот самой Гибс, казалось, доставляло удовольствие смотреть на наши испуганные лица.
Первой рискнула пойти Ребекка, но только посмотрев той в глаза, она смогла ей внушить, и та беспрекословно отпустила её, даже не взглянув в тетрадь, а вот я от такого приуныла, мысленно завидуя, что не обладаю такой же способностью, что и Бекка.
— Ховард, можешь быть свободна! — совсем неожиданно выкрикнула Гибс, из-за чего я даже дернулась. Я перевела удивлённый взгляд на Ребекку, но та лишь пожала плечами. Господи, готова была расцеловать сейчас её. — Остальных я не отпускала! — От её грозного крика, я лишь покидала быстрее все в рюкзак и стремительно вылетела из класса, на выходе едва не врезаясь в Ребекку.
— Не знаю, что ты сделала, но я сейчас готова тебя придушить от радости!
— Простого «спасибо» будет достаточно, — хмыкнула та.
— Тысячу раз спасибо! Я вообще готова была уже отправляться на тот свет от ее вида. Б-р-р, — я передернула плечами, под смешок Ребекки.
— Ты же сделала домашку и классную, чего так боялась? — спросила Майклсон.
— Сделать сделала, но лишь от одного ее присутствия готова сквозь землю провалиться, — ответила я. — Гибс, наверное, навсегда останется моим страхом номер один.
Бекка выдала смешок, слушая подругу. Обе направились к шкафчикам взять учебники на следующие уроки, попутно болтая уже о чем угодно, кроме тем, касаемых школы.
***
По окончанию всех уроков, Ребекка куда-то смылась, ссылаясь на какие-то важные дела. Мне же оставалось лишь гадать, что за дела.
И всё же, гадать долго и не пришлось. Конечно, я могла подумать, что стоящий джип и Клаус рядом с ним, это за Ребеккой, но вот только та ушла еще до того, как Клаус оказался на школьной стоянке. А судя по тому, как тот прожигал меня взглядом, приехал он походу и вовсе не к сестре.
Подбежавшая к нему Кэролайн дала мне возможность приблизиться к своей машине, пока тот был отвлечен на блонди. Достав в спешке ключи из рюкзака, я едва успела разблокировать машину, услышав позади тактичное покашливание. Тут и гадать не надо, чьё именно.
— Ты изначально поняла, что я к тебе, и всё равно пытаешься избежать. — Что я слышу? Упрек в его тоне?
— Ничего я не поняла и понятия не имею, к кому ты и зачем. Впрочем, мне это и не интересно, — ответила я, сняв блокировку с машины и открыв дверь на водительское место.
— Рика, я хотел бы кое-что с тобой обсудить, но не здесь. Мне нужно узнать у тебя…
— Рика, привет! — Совершенно наглым образом, меня без предупреждений обняли. И кто? Елена!
— Елена, ты издеваешься?! — не выдержала я, делая шаг в сторону. Та чуть опешила от такого тона. — Мне нужно на испанском сказать тебе: не лезь ко мне?! Или на каком, я понять не могу?!
— Рика, я просто хочу тебе помочь, ты не знаешь, что…
— Елена, по всей видимости, это ты не знаешь, что ты меня уже достала. Не нужна мне твоя защита! Ну не нужна! Неужели так сложно это понять? — Вся эта ситуация уже начала конкретно меня раздражать. Но, ко всему прочему, именно эта ситуация стала для самого Клауса очень даже кстати. Тот теперь внимательно наблюдал за эмоциями девушки, которая постепенно выходила из себя. Ждал хоть малейшего прокола…
— Рика, я пытаюсь защитить тебя! Как ты не понимаешь? — искренне недоумевала Гилберт.
— От чего?! — спросила я, но Гилберт молчала.
— Рика, просто поверь, он не тот, с кем тебе…
— Послушай, Елена, хватит! Хватит! Прекрати заступаться за меня, лезть в мою жизнь! Мы не друзья, никогда ими не были и не будем! Я уже ясно давала это понять и не раз! Нас ничего не связывало никогда и не будет! Единственное, это ситуация, в которой мы обе оказались! Да, у меня погибли родители, так же, как и у тебя. И да, ты меня, как никто в этом понимаешь. Но это не значит, что я из-за этого поменяю свое отношение к тебе! Мне не нужна жалость или сожаление от тебя! Вообще ничего не нужно! Я не ты, у меня нет желания подойдти к каждому и поплакать в жилетку, чтобы услышать слова поддержки! Мне не нужна защита Сальвоторе! Бонни, Кэролайн или кого-то еще из твоей весёлой шайки-лейки. Прекрати думать, что у меня все плохо и что-то случилось! Со мной все в порядке! До тех пор, пока ты со своим синдромом героя-мучителя не станешь спасать всех! Именно в эти моменты и начинаются все беды! Я живу прекрасно, однако стоит тебе и твоей компании влезть в мою жизнь, как у меня все идет под откос! Так что просто оставь меня уже, наконец, в покое, пожалуйста! — Рика развернулась от опешившей Елены, которая казалось, впервые не знала, что говорить и как поступить. Однако, Клауса похоже всерьёз забавляла реакция двойника. И он был доволен ответом Рики. Все же, эта девушка и впрямь была самостоятельней той же Елены или кого-то еще. — Клаус, ты хотел поговорить? — девушка указала на соседнее место, и мужчина сел в машину, которая сразу же после этого тронулась с парковки, под удивлённый и даже испуганный взгляд Гилберт.
— Ты не сильно ладишь с Еленой, — констатировал Клаус, а сам же был задумчивым. Его теория не подтвердилась, и он отогнал от себя все догадки, решив, что ему просто могло всё показаться. Ведь девушка была в тот вечер очень злой и, возможно, поэтому так себя и повела.
— Как можно поладить с тем, кто пытается лезть в твою жизнь и портит ее своим присутствием? — сжав руль от злости, процедила я, на секунду прикрыв глаза, желая успокоиться. Посчитав до десяти, я, вроде как, смогла это сделать, откинувшись на спинку сидения.
— Успокойся, дорогуша, — усмехнулся Майклсон.
— Прекрати меня так называть, — недовольно отозвалась я. — Называй так Форбс, она и вовсе против не будет.
— Как скажешь, дорогуша, — будто назло снова произнёс Клаус с насмешкой.
— Ты специально… — Звонок на телефон так и не дал мне договорить. Достав из бардачка мобильник, я ответила. — Слушаю.
— Ри, я хотела тебя предупредить. Меня поменяли с моим коллегой, так что сегодня я в ночную, а следующие три дня я буду отдыхать, так что когда приедешь домой, не удивляйся, если меня не будет.
— Уверена, что выдержишь три ночных? Всё-таки, это тебе не сбе́гать куда-то за несколько минут, — поворачивая руль, ответила я, словив удивлённый взгляд Клауса, когда тот понял, что мы едем в другую сторону от моего дома.
— Одну ночь потерплю, потом буду отсыпаться. Так что, я справлюсь.
— Что ж, твоё решение. Удачи, — вздохнула я, подъезжая к дому Майклсонов.
— Спасибо, дорогая, до встречи, — повесив трубку, я убрала телефон в задний карман.
— Почему мы приехали ко мне? — спросил Клаус, выходя из машины.
— Потому что это тебе нужно поговорить со мной. А мне достаточно того, что в моем доме уже побывала твоя сестра и твой доставучий младший братишка, — ответила я, захлопывая дверь машины.
Девушка совершенно не придавала значению тому, что Клаусу от нее что-то нужно, хотя внутри что-то и заставляло напрячься.
