*********
Прогуливаясь через леса, погруженные в различные мысли, вы ощущаете пробуждающегося Азриэля. — Хм? Ты наконец решил пройтись? — Скорее меня заставили, — вы показываете недавние события. — Ха-ха, спасибо ему. — Эй! Почему ты занимаешь его сторону? Ты же знаешь, что мы не так уж много играем. — Может быть, но он прав, нельзя тратить всё время на одно хобби. — И что ты предлагаешь? Найти новое? Или снова начать читать в прошлом объёме? — Предлагаю больше видется с друзьями, или чаще посещать лавки Монстров. — Не хочу слишком сильно вклинивать нас в их жизнь. У Андайн учёба, Альфис нужно время для себя, у Ториэль, Санса, Папируса и так каждый день приключение, Меттатон опять втянет в авантюру, как с интервью, а с Азгором мы и так видимся как часто, насколько позволено. Другим Монстрам мы тем более не нужны, их защищает фамилия Элихуд, они вольны распоряжаться жизнью как хотят. — Я понимаю, однако ты совсем уж избегаешь их. Помнится в Водопадье без кого-то вроде Наби, ты только сидел, читал и навещал кого-то ещё реже чем сейчас. — Тогда я был занят. — А разве ты сейчас занят? Без меня, ты бы посещал их также часто, как и в то время. Не волнуйся, я посчитал сколько раз ты приходил к кому-то с моей подачи, — вы прям чувствуете надменную улыбку. Недовольно помотав головой, вы ненадолго остановились и посмотрели на небо. — К твоему сведению, мы сейчас идём в паучью пекарню, чтобы как раз создать образ внимательного, заботливого монарха. — Я думал ты хотел поесть сладостей по скидке! Да и насколько помню, она открыта уже не один месяц. — Если бы мы посещали каждый магазинчик, то это не было бы событием! Хотя даже сейчас это не назвать сенсацией. — Боюсь твои мечты о почитании не сбудутся. — Посмотрим! Продолжив путь в несколько раздражённом настроении, вы не перестали общаться на различные темы, скрашивая путь. Наконец, знакомые пики высотных зданий показались, наполняя сладкими мыслями о вкусностях и кофе. Люди уже полегче воспринимают большого пушистика на двух ногах, некоторые даже подходят, чтобы сфотографироваться или погладить по шёрстке, но никто не признаёт в вас принца, несмотря на богатые шмотки. Помимо них временами прохаживают «подданые» разнообразных видов, на которых некоторые косо поглядывают. Какие-то Монстры учтиво кивают, но далеко не все, однако и подобный незначительный жест греет ваше самолюбие. Спустя ещё минут 40, вы добираетесь до миленькой, небольшой пекарни в цветах похожих на Руины. Запах сладкой выпечки ударяется в нос, пока вы заходите. Отчётливо различается манго, вишня и яблоки. Внутри стоит всего пять столиков, четыре из которых заняты собаками, рыбами и мотыльками, но не людьми. Присев, вы подзываете рукой официанта за стойкой. Предположительно он, выглядит похоже на хорошо знакомую вами Маффет, только лазурной раскраски в простенькой, свободной одежде. Махнув в ответ, он резко изменяется в выражении и быстро подбирается. — Ах! Ваше высочество, с чего вдруг такая честь? — Не нужно формальностей. Можешь назвать своё имя? Я Азриэль. — Я Макарин, Азриэль. Очень приятно познакомиться. Так почему вы пришли? — Расслабься, я просто пришёл поддержать твоё славное заведение. — Ох! Спасибо сэр! Чего извольте? — сделав немаленький заказ, вы внезапно вспомнили про особый состав выпечки пауков. — Не мог ли ты сказать, ты добавляешь в еду… — Пауков? Нет, люди почему-то сильно пугаются, когда говоришь им об этом, поэтому я перешёл на местные ингредиенты… Но если. — Нет-нет! Спасибо за предложение! — Ну хорошо, ожидайте пожалуйста. От скуки вы больше обращаете внимание на декор, сложенный узорами, сотканных из разноцветных нитей пастельных тонов. Другие посетители слишком заняты беседой и не обращают на их будущего правителя никакого внимания. За этими минутками ожидания, вы думаете стоило ли приглашать сюда кого-то. — Было бы здорово. — Скорее всего они заняты в это время, так что не следует их беспокоить. — Ты не знаешь наверняка! — До этого не сложно догадаться! — Пф, ладно. Но в следующий раз мы точно кого-нибудь возьмём с собой! — Да-да, не кричи. Отдыхая от нотаций Аззи, вы чувствуете лёгкую сонливость, тянущую вас ко столу. Перед падением подбородком на деревяшку, Макарин возвращается и с небольшим стуком наставляет тарелки со сладостями, а также кружку чёрного напитка, дополненного молоком. — Спасибо. — Наслаждайтесь сэр! — сделав небольшой глоток, вы тут же прогоняете желание спать и тянетесь за яблочной слойкой, но подмечаете пекаря, что всё ещё стоит рядом с дружелюбной ухмылкой. — Ты? — Если не возражаете, можете позволить потрогать ваш мех? — Конечно, — по привычке вы наклоняетесь и тут же ощущаете одну из его мелких лапок. — Как думаете, людям понравится печенье с вашим мехом? — Определённо нет! — Ох… Какая жалость. Что же, более не мешаю, Макарин отходит обратно за стойку и начинает прибираться. Растягивая месте с Азриэлем удовольствие от наполненной магией пищи, вы изредка провожаете взглядом уходящих Монстров, пока не настаёт вечер. Последние лучи ещё освещают землю, но уже достаточно темно, так что стоит возвращаться. Доев остатки, вы киваете пекарю и собираетесь уходить, как вдруг он окликивает вас. — Сэр… Я бы хотел попросить ещё кое-что, — странным образом весёлый паучишка, кажется внезапно обеспокоенным. — Без проблем, рассказывай. — Не могли бы вы присесть? Вернувшись на место, вы слышите, как единственный работник наливает ещё кружку кофе, а затем подходит с ней к вам и протягивает, усаживаясь после. — Скорее всего я зря волнуюсь, но… В последнее время я заметил отсутствие некоторых постояльцев. Конечно же они могли куда-то уйти или разочароваться в моих умениях, но… У тех Монстров нет семьи, так что никто не может сказать что с ними… Пожалуйста, сэр Азриэль, найдите их. Столь чистая тревога пробирает и вас, но в то же время заставляет проникнуться уважением к этому ответственному Монстру. Положив руку на плечо, вы ласково улыбаетесь. — Не волнуйся, я позабочусь об этом. — Былая радость словно цветок расцветает на его лице и он подрывается обнять вас. — Спасибо вам! Надеюсь я не зря потрачу ваше время. — Чепуха, я всегда готов помочь своим подданым! Закончив успокаивать паука, вы просите поведать, что ему известно о пропавших и когда это произошло. Всего их было 8, первый потерялся 4 недели назад, последний 9 дней назад. Данные цифры и неопределённая периодичность затаивают страх в вашем сердце, но вы сохраняете самообладание внешне.*********
Распрощавшись, вы какое-то время бесцельно бродите, прикидывая варианты случившегося. — Ты же не думаешь, что… — Кто знает, нужно оценить все варианты. — Ты же не собираешься делать всё один? — Нет… Думаю нам пригодится помощь одного любителя сплетен…