***
Начиналось все вполне безобидно, Стрэндж просто потерял Вонга. Было еще даже не совсем поздно, а друга на его рабочем месте не оказалось. Стивен подождал, заглянул в хранилище, наведался на кухню, заглянул к паре Мастеров, но библиотекаря нигде не было. Верховный напрягся и воспользовался двойным кольцом, отчего нехорошее предчувствие подкралось ближе, стоило найти Вонга мнущимся возле входа в Камар-Тадж. Не то чтобы это было очень странным, мало ли зачем мужчина выходил, но дело было в том, что он не воспользовался дверью, а ходил вдоль неё взад-вперёд с заложенными за спину руками. — Вонг, ты что тут делаешь? Я пока искал тебя, уже забыл зачем пришёл. Библиотекарь вздрогнул и поднял взгляд на Стрэнджа, отчего тот понял много больше, чем ему хотелось. — Кто воспользовался проходом? — Стивен, я уже не в первый раз так делаю, все было нормально, но она сегодня опаздывает уже на полтора часа. Раньше такого не было и… — Соня, — вырвалось само собой. — Ты выпустил ее из Камар-Таджа? — Она же не пленница, Стивен, а молодая девушка. Ей тоже хочется проветриться и прогуляться. Мы не имеем права ее удерживать, — возразил нахмурившийся Вонг, озабоченно оглядываясь на безмолвствующую дверь. — Вот именно, Вонг, девушка, и ты открыл ей путь в восточный город, тебе рассказать, что там делают с молодыми симпатичными девчонками? Если так невтерпёж было, почему не Лондон или Нью-Йорк? — Она сама попросила… Накрывшей мага осознание стало видно невооруженным глазом, а подозрение мужчин только усилились. — Так все, какой маячок ты на ней закрепил? — отчего-то занервничал Стивен. — Маячок? Она же не плавать ушла… — Вонг, ты наивен как дитя. И учти, если с неё там сдерут шкуру, я повешу ее у тебя в библиотеке в назидание. Стрэндж извлёк из подпространства колбу с тонкой прядью светлых волос и вытащив один, намотал его на указательный палец. Нить вспыхнула и завибрировала, указывая путь. Не успел маг открыть портал, как волос полыхнул ярко алым и рассыпался. — Пролилась кровь, — прошептал Вонг и сам испугался своих слов. Верховный достал сразу с десяток волос и повторил манипуляции. Не мешкая более не секунды, Стрэндж распахнул портал и вышел в конечной точке. Девушка лежала в куче какого-то мусора, в до боли ему знакомом переулке. Когда-то он точно так же попался отморозкам на этом же месте, но его спас Мордо, пришло время отдавать кармический долги вселенной. Злость плохой советчик, но хороший помощник, когда дело касается драки. — Какого черта?! Пошли прочь отсюда! — рявкнул взбешённый маг, стоило ему увидеть, как один из подонков ударил Соню по лицу. - Даю десять секунд. — Защитничек, ребята, кончайте его, свидетели нам ни к чему. А я отнесу посылку, — довольно самоуверенно отозвался тот самый смертник, отдавая приказы подельникам. Стивен не стал церемониться и демонстрировать свои боевые навыки, дождавшись приближения мордоворотов он просто напросто создал два магических щита и оглушил ими сначала одного, потом второго. Энергетическим потоком, как верёвкой, Стрэндж спеленал мужчин как младенцев и проигнорировал Леви, который стащил их как мешки с мукой и сложил друг на друга, ожидая третьего. Верховный Чародей чуть было не стесал себе зубы от злости, когда краем глаза отметил, что девчонка, вместо того чтобы спокойно ждать спасения, начала геройствовать и вырываться, за что схлопотала удар в живот от главаря. Второго Стрэндж не допустил и, не особо церемонясь, откинул подонка от девушки магическим оружием, шлепнув его уже спеленованного на верхушку сооруженный Плащом поленницы. — Встать сможешь? — уточнил Стивен, поднимая с земли Соню. — В больницу? Та замотала головой, что в ее бы состоянии не стоило делать. Стрэндж открыл портал и затащил почти висящую на нем девушку к себе в кабинет. Аккуратно усадив ее на диван, он облегченно убрал щуп магического скандирования с ауры жертвы собственной глупости. Слава богам, внутренних повреждений нет и госпитализация не требуется, крепкий оказывается у русалок организм. — Кто их послал? — он цедил слова, почти не размыкая губ, будто боялся, что стоит открыть рот пошире и сдержаться он уже не сможет. — Лавка «Ценности и древности». Владелец Алибек, — заторможенно ответила девушка. — Если я вернусь и ты хоть на сантиметр сдвинешься с этого дивана, оторву такой ненужный тебе элемент как голова. Действительно, зачем ей голова? Думать не умеет, а подкармливать и через капельницу можно.***
Это состояние люди и называют «Ледяная ярость», по крайней мере теперь я знаю как она выглядит. Стрэндж в принципе-то не может похвастаться сильно добрым лицом, но вот это выражение зимней стужи пробирало до самых костей. Возвращение его не принесло мне душевного спокойствия. Когда он сгрузил меня в кабинете и исчез в портале я выдохнула, растекаясь по дивану. Организм заболел весь и полностью, затошнило, заныли кости, лицо буквально горело. Подводя итоги происходящего, могла с гордостью сказать, что снова стала причиной собственного повреждения. Вот кто просил геройствовать, отбиваться. Могла бы спокойно пройти с ними без нервов и суеты, вряд ли бы они что-то мне сделали, можно было выждать время и сбежать, у меня же есть козырь в виде зачаточных русалочьих способностей… Видимо, мозг теперь тоже как у форели. Я повернулась и прислонилась пламенеющей скулой к холодной поверхности кожаного дивана. Стало немного легче. А главаря нафига дразнила? В лицо плевала? И даже когда Стивен пришёл, нужно было вообще бревном прикинуться и ждать спасения, а я снова полезла искать приключения. В свою защиту могу сказать только то, что я почти всю жизнь была одна. Когда родители умерли, а я осталась с больной бабушкой, пришлось быстро научиться брать ответственность на себя. Я работала с 12 лет, да неофициально, но систематически, плюс учебу никто не отменял и спорт. Так что, пока все выстраивали социальные связи и заводили отношения, я разрывалась между школой, подработкой и секцией. Времени дружить не хватало, да и сверстники были мне не особо интересны. Да, стихийно образовались товарищи, но близкого контакта или какой-то душевности я так и не приобрела. Поэтому глупо было ожидать от меня синдрома принцессы. В критической ситуации я повела себя как стандартная загнанная в угол крыса. Однако, не думаю, что Стивен примет слезливую историю моей жизни как аргумент. Тихо тикали большие напольные часы, за окном сгущались сумерки, а поскольку сил встать и включить свет не было, в тепле и безопасности меня начало клонить в сон. Я почти задремала, когда вновь открылся портал впуская Его Ледяное Величество. Тут же вспыхнули светильники на стенах и лампа на столе. Проморгавшись, я почти равнодушно, если не считать того, что внутренности смерзлись от страха, смотрела на злого мага, что приблизился к дивану и остановился, сложив руки на груди. — Ты хоть осознаешь какой опасности себя подвергла? — Да, — глупо отрицать очевидное. — Спасибо за спасение. — Ты даже не представляешь, насколько велико сейчас мое желание придушить тебя. Мало того, что влезла в совершенно безумную авантюру, так еще и Вонга втянула. Рассказать какие планы были у дядюшки Али на тебя? Хотелось помотать головой и вообще просто сбежать, но… — Ему пришёл заказ. Те трое милых молодых людей должны были скрутить тебя и притащить на передержку в лавку. Ночью с тобой бы аккуратно пообщались на предмет антиквариата, а утром продали за кругленькую сумму одному господину в личное пользование… Вот теперь меня проняло. Дрожь прокатилась по телу, я обхватила себя руками, закрываясь от этих ужасных слов. Антиквариат, да, но заказ? Меня хотели продать в рабство? Да бред же! Это же средневековье какое-то, а мой и этот миры цивилизованные, в нем если и воруют людей, то для выкупа, как в детективах. Нам, конечно, в школе рассказывали, что одно время славянских девушек крали и потоком вывозили в арабские страны, но это…это как-то не реально, как рассказ об Иване Грозном на уроке истории. Вроде и было, но прошло, нас не коснулось и вообще плесенью покрылось. Вот и тут так же. Да что тут, что у нас, время денежной религии, стоит назвать сумму и любая продастся, ну ладно, может не любая, но таких много во все времена! Купи, договорись, пообещай, беспринципные всегда были и будут, но чтобы так?! Опустила взгляд на свои руки. Посеченные и поцарапанные, с запекшейся из носа кровью, с частично отломанными частично погрызенными ногтями… Трезво оценим себя и вопросов только больше, я худая, да спортивная и даже пресс есть, но очень выпирающий и как по мне не красивый. Я попыталась снизить нагрузку на эту часть своего тела, но с появлением русалочьего хвоста ее стало только больше. Грудь полторашка, кожа на лице обветрилась от морской воды, а нос вообще обгорел и облупился, волосы седые, ноги длинные и были раньше красивые. Да, у ускоренной регенерации есть и свои минусы, раны начали настолько быстро зарастать, что шрамов в итоге осталось очень много, они были не тонкими и белыми, а буграми, выпирающими и не ровными. Это не играло для меня роли, обтягивающие лосины или юбки я не ношу, да и спасибо вообще ходить могу. Но в моем представлении если уж утащить девушку себе в гарем, то какую-нибудь нимфу с нежной кожей и формами Анджелины Джоли, может надо было в шортах гонять, тогда бы пыл неких неизвестных поумерился? Пребывая в недоумении, я подняла вопросительный взгляд на Стивена, может он шутит? Или издевается? — Что ты смотришь на меня? Думаешь я сказки тебе рассказываю? Мне не врут и все обстоит ровно так, как я рассказал. Когда доберусь до этого любителя маленьких девочек и пообщаюсь с ним, обязательно расскажу тебе, что и как он планировал с тобой сделать, — показательно равнодушно уведомил меня Стрэндж, хотя у самого желваки на лице заходили. Затошнило, от мерзости, как помоями облили. — И? Что? Какого черта ты в это полезла? Зачем нужно было рисковать своей жизнью? Я перекинула растрепанную косу себе на грудь и принялась усердно перебирать пряди на конце. Взгляд наткнулся на обрывок джута, которым я ее перемотала. Последняя моя резинка утопла, когда я зацепилась волосами за подводный выступ, а купить новую не успела. Зато ответ магу на редкость прост и банален: — Из-за денег. — Что, прости? — Из-за денег, — уже чётче и и громче повторила я, оглядев мужчину, который уже настолько переполнился ядом, что сейчас будет прицельно плеваться в меня, надеюсь смертельную дозу не получу. Но отступать? Я же права! — Камар-Тадж снабжает тебя всем необходимым, — слова рубленные, как куски льда, Стивен явно сдерживался из последних сил, он сложил руки на груди и рукава его одежды натянулась, будто он смял их пальцами. — Одежду, питание, средства гигиены, у тебя все это есть. Хотелось рассмеяться ему в лицо, страх и неуверенность испарились сами собой. Он просто не понимал. Всемогущий, драгоценный Стивен Стрэндж. Я медленно поднялась с дивана, встала напротив него, непроизвольно скопировав позу и бесстрашно заглянула в глаза. —У. Меня. Нет. Ничего! — четко, уверенно, почти по слогам. — Нет документов, нет денег, сдох при переходе телефон. В этом мире я никто, я не могу сходить в больницу или к зубному, зайти в аптеку за тампонами, к которым привыкла. У меня нет возможности приобрести бюстгальтер, который бы подходил мне и был удобен, а не размазывал грудь по позвоночнику. У меня нет дома, нет близких или хотя бы знакомых. Я не могу устроится на работу, чтобы хоть как-то на это заработать, я даже из Камар-Таджа не могу выйти, чтобы хоть нелегально подработать, потому что стала мутантом с комплектом проблем и обязанностей. Я девушка — Стивен Стрэндж, как ты изволил заметить, и у меня есть потребности, которые нет возможности перекрыть. Мой голос дрожал от еле сдерживаемого ярости, высказывая ему то, что давно накипело, я чувствовала странное удовлетворение, однако сама же все больше и больше распалялась. Ему бы промолчать, но это же Стивен, который всегда и во всем прав. — Признаю, всего мне не предусмотреть, — он раздраженно побарабанил пальцами по локтю, а потом как рявкнет. — Но почему ты ко мне не пришла с этими вопросами? На кой черт понеслась одна на восточный базар?! — А как ты себе это представляешь? — заорала в ответ. — «Привет, Стивен, мне бы денежек на шмотки и новенький айфон, не подсобишь?» Ты мне кто? Отец? Брат? Муж? — Причём тут это? Я несу ответственность за… — Вот и неси ее за себя! — перебила. — Я взрослый человек, с шестнадцати лет сам за себя отвечающий, и мои проблемы — это только мои проблемы, ты к ним никаким боком не относишься. У тебя дел до хрена, ты посторонний мужчина, который не в восторге от моего существования в целом, так почему, скажи мне, я должна была подходить к тебе и просить, чтобы ты решил мои финансовые трудности?! Выдохшись, я глубоко и громко дышала, замерев всего в полушаге от мага, который, успокоился так же быстро как и разъярился. У него прямо на лице была написана усиленная мозговая деятельность, однако еще более крупным шрифтом значилось нежелание уступать мне. Как же, в неприятности попала, а шею намылить не получается, потому что в принципе и не так уж сильно виновата. Диалог явно зашёл в тупик, поэтому я молча развернулась и вышла из кабинета, напоследок громко хлопнув дверью. Да сил моих больше нет, пусть я буду выглядеть тварью неблагодарной, но больше не позволю ему быть уверенным, что он вправе распоряжаться моей жизнью!