A new Dawn

Когда он открыл глаза, в комнате горел тусклый свет. Луис лежал, уперевшись животом в матрас двухъярусной кровати, смотря прямо в заколоченное окно. Свет словно поток воды проникал сквозь стальные прутья, завораживающий и сияющий, дарящий жизнь каждому растению и животному в этом жестоком мире. Он озарил их маленькую комнату, две металлические двухъярусные кровати. На их изголовьях и каркасе виднелась коричневая ржавчина. Его взгляд устремился в сторону, соседняя кровать пустовала. Только примятая простынь показывала, что на ней недавно кто-то лежал. Потянувшись, подросток стал долго зевать. Парня всё клонило в сон, он старался не закрывать веки. Но их будто кто-то намеренно смыкал, снова погружая его в беззаботный сон. Немного болела спина, матрас был далеко не самый удобный, но Луис был готов стерпеть всё, лишь бы спать в этой комнате. Когда он привстал с кровати, она громко заскрипела от резкого движения, парень замер, чтобы неприятный звук затих, но было слишком поздно. Прямо под ним девушка перевернулась на кровати, укутавшись в одеяло. Из её горла вырвался протяжный стон, такой хриплый и тихий. — Луис, это ты? Почему ты просыпаешься в такую рань? Ещё даже солнце не взошло. — Сказала Клементина, даже не разомкнув глаз. — И тебе доброе утро, моё солнышко! — Ответил Луис с капелькой иронии, он был, как и всегда, в приподнятом настроении. Она ещё сильней зажмурила глаза и перевернулась, уткнувшись лицом в подушку. — Ох, хватит, Лу, может ты хотя бы один раз оставишь все свои шутки при себе и дашь мне выспаться? — Снова она издала недовольный стон, только теперь его немного заглушила подушка, на которой спала девушка. Парень ухмыльнулся и наклонил голову вниз, любуясь прекрасным зрелищем. Она была такой милой, даже когда пыталась уснуть. Луис не мог отвести взгляд от золотых солнечных лучей, падающих на её очаровательные черты лица. Она сейчас выглядела словно недавно высеченная статуя какой-нибудь богини. — Эй, немного позитива некому не навредит. Ты не можешь поспорить с этим! — Тссссс! Тише, Эй-Джей ещё спит, — прошептала Клем, слегка приоткрыв янтарные глаза. В них чётко прослеживалась злость и негодование. — Кто бы говорил, — послышался детский голос из другой части комнаты. Подростки подняли головы и посмотрели в бок, их глаза расширились от удивления. — Мне не спалось, я думал о том, что произошло пару недель назад… Эй-Джей сидел на стуле возле небольшого стола. Он, не отрывая взгляда, писал что-то на пожелтевшем листке бумаги. Солнце отбрасывало на пол его тень, в глазах только что проснувшихся подростков всё было, как на картине, где все цвета смешивались в одно целое. Девушка, изумлённая увиденным, оперлась на локти, чтобы лучше рассмотреть силуэт напротив. — Оу, привет, растяпа, ты уже не спишь?! Что делаешь? — Я начал писать… Как называется книга, где ты записываешь все свои мысли? Ты мне говорила когда-то, — спросил мальчик неуверенным голосом, повернув голову в её сторону. — Дневник что ли? На её губах появилась улыбка, увидев, как Эй-Джей тут же кивнул. — Да, именно! Луис посмотрел вниз на девушку, продолжая ухмыляться. — Видишь, уже давным-давно все проснулись. Сразу же он увидел, как сердце девушки стало погружаться в кромешную бездну, в глазах потухла искра, оставляя за собой лишь пустоту, когда она пробормотала следующее предложение: — Ну да, они легли рано спать, плюс им не нужно восстанавливаться после отрубания ноги… Выражение лица парня переменилось, отражая те же чувства, которые испытывала Клем. Он всё ещё не смирился с тем, что её девушку укусил ходячий. И то, что Эй-Джей решил отрубить ей ногу, дабы спасти Клем жизнь. Конечность теперь заканчивалась прямо под коленом. Луис осуждал себя за то, что не пошёл тогда с ними. Вспоминая все те ужасные моменты, его каждый раз накрывало чувство вины. Их разъединило стадо ходячих, собравшихся на звук перестрелки Клементины и девушки, которая раньше жила с ним в школе, но в последствии перешла на сторону Лилли, к главарю группы, похищающей детей для продолжения войны. Тогда Клем очень сильно ранили в ногу, рана была настолько глубокой, что можно было видеть разрезанные мышцы и вены. Ему пришлось стоять и смотреть, как его любимую и единственную девушку укусил мертвяк, пока она с трудом забиралась на большую скалу. Он досконально помнил этот ужасающий крик и звук зубов, впивающихся в нежную кожу. Парень закрыл глаза, в разуме проносился непрекращающийся поток воспоминаний. Он мог всего этого избежать, но облажался. СНОВА. Клем не ждала от него искупления. Душа парня не нуждалась в спасении. Случайная встреча приводит к новым союзам, но безопасность — всего лишь иллюзия. Судьба уготовила всем свою участь, но… Она увидела выражение его лица и сменила тон голоса с упрекающего на успокаивающий. Их взгляды встретились, они продолжали смотреть друг на друга. — Эй, я знаю, о чём ты сейчас думаешь. Даже если бы ты пошёл с нами, всё могло бы кончиться ещё хуже. Ходячие могли бы убить тебя и…ты знаешь, я бы не смогла жить без тебя. Схватившись за маленькую лестницу обеими руками, Клементина с большим трудом поднялась к нему на верхнюю кровать и села рядом с ним. Девушка положила голову на его плечо, закрыв глаза. — Не волнуйся, мы все скоро к этому привыкнем. — Кто сказал, что я ещё к этому не привык? — Луис усмехнулся, прогоняя плохое настроение очередной шуткой, — я буду любить тебя, даже если ты останешься вообще без ног! Она улыбнулась и поцеловала парня в щёку, его губы расплылись в широкой ухмылке. В другой части комнаты Эй-Джей одновременно с ними закатил глаза. — Пойдём, завтрак, наверное, уже готов. Мальчик поднялся, пройдя вперёд, взяв пару костылей и отнёс их к кровати. С некоторыми трудностями Клем удалось спустится вниз, отвергая помощь Луиса и Эй-Джея. — Ребята, я не старушка, которой нужна помощь перейти дорогу, я могу сама. Мне в любом случае нужно научиться делать всё самостоятельно, — ответила девушка с небольшой ухмылкой на лице, взяв костыли, и вышла с мальчиком из комнаты. Луис всегда шёл сзади неё, для подстраховки. Спускаясь вниз по лестнице старой школы-интерната, до них уже долетали голоса их друзей снаружи. Солнце освещало внутренний двор, пронизывая теплом всех сидящих за обеденным столом. Рыжий силуэт приподнялся и первый окликнул их. — Хей, вы проснулись! Теперь мы можем поздравить настоящих героев года! — голос был явно женским, но в тоже время он был твёрд и груб. — Боже, Руби, ты не могла ещё короче высказать свою мысль. Давайте просто сядем есть, мы поняли тебя! — ответил Луис с сияющей улыбкой. После его слов последовала секунда тишины, тут же прерванная внезапным приступом смеха. Клементина не могла ничего поделать, кроме как засмеяться вместе со всеми, пока её живот не начал болеть, а в уголках глаз не начали собираться слёзы. Все уже проснулись, даже Омар, который единственный мог спать по шестнадцать часов в день и ел только еду, приправленную специями из теплицы. Руби встала и посмотрела вокруг, начиная толкать речь. Её взгляд цеплялся за каждого подростка, заставляя всех прекратить смеяться. Они увидели, что сейчас должно произойти что-то очень значимое. — Я хочу поднять тост за то, что всё вернулось к привычной жизни. Клем, теперь ты снова на ногах. Стараясь скрыть ухмылку, Клементина ответила. — Вообще на ноге, но ничего, продолжай… Глаза Руби расширились, когда она поняла, что только что сказала, тут же прикрывая рот руками. — Чёрт… эм, я имела ввиду...Прости. Клем только махнула рукой, показывая, что она совсем не возражала. Девушка подмигнула Руби, давая ей уверенность продолжить свою речь. — Эм, ладно тогда. Я хотела сказать, что ты заслуживаешь настоящего праздника. Без тебя, нас бы уже всех давно притащили на лодку, связали и использовали, как пушечное мясо в их войне. Ты наш герой, Клем, спасибо, что спасла наши задницы от участи быть убитыми пулей в лоб или укушенными ходячими. Мы бы не справились без тебя, и ты…ты сделала всё возможное, чтобы защитить нас. Взгляд вскользь зацепился за костыли, Руби знала, какой ценой девушке далось защита их школы, хотя она даже толком не успела узнать всех подростков. Она присела на стул, в то время как Клем благодарила всех, полностью поражённая только что произошедшим. Её сердце чуть ли не взрывалось от радости и восторга, это всё невозможно было в полной мере описать словами. Всем хотелось поблагодарить девушку, даже Вайолет, которая, так сказать, не была самым дружелюбным членом их группы. На её перебинтованном лице растянулась широкая улыбка, когда она подсела ближе и похлопала Клем по плечу. Девушка поставила рядом костыли и осмотрела стол. На нём стояло рагу из кролика, свежий хлеб и много другой еды, которую обычно не так легко было достать. В приподнятом настроении они начали трапезу, доставая всего по чуть-чуть, наполняя голодный желудок. Клементина снова чувствовала себя, как дома, она сразу же забыла обо всём плохом, произошедшем неделями ранее. Рагу буквально таяло во рту, оставляя приятное послевкусие, она не ела ничего настолько вкусного после того дня, когда напали рейдеры. Девушка закрыла глаза, наслаждаясь блюдом, уголки её рта приподнялись, когда мозг понял, что сейчас она пережёвывает. Луис улыбнулся, увидев удовлетворение на её лице, ему было приятнее всего видеть, как она радовалась после нескольких месяцев вечной боли и страха. Он всегда был рядом с ней, эти душераздирающие крики навсегда врезались ему в память, когда Руби обрабатывала её ужасную рану. В разуме сохранилось выражение лица девушки, когда Руби поднесла раскалённый кусок железа к её открытой плоти. Он быстро зачерпнул ложкой рагу, пытаясь выкинуть все эти мысли из головы. Подросток прогонял прочь плохие воспоминания, ему не хотелось портить этот момент для Клем событиями минувших дней. После того, как все поели, девушка встала, Луис не отходил от неё ни на шаг. Она поручила ему и Эй-Джею задание, проверить небольшой караван, который остановился где-то в миле от их «безопасной зоны». Нужно было узнать намерения этих людей и спросить, хотят ли они торговать с ними. Подростки ещё никогда не были такими недоверчивыми, после атаки рейдеров всех мучила паранойя и страх, что на них в любую секунду мог кто-то напасть. Вообще, парень должен был пойти туда раньше, но резкая боль в ноге Клементины нарушила их планы. Луис оставался рядом с ней целый день, вместо того, чтобы проверить караван. Она провела их до больших ворот, ведущих за территорию школы. Клем обеспокоено посмотрела на него, прежде чем парень вышел за ограждение. — Я… Лу, пожалуйста, будь осторожен. Не рвись вперёд, выжди подходящего момента. Я не справлюсь тут без тебя. И защищай Эй-Джея. Я знаю, он крепкий, но иногда… Ты знаешь, как он ведёт себя с незнакомцами. — Она встревожено взглянула в его шоколадные глаза. Медовый цвет её зрачков переливался с его тёмно-коричневым, наполняя глаза обоих ярким светом, исходящим из самой души. — Обещаю, ты же не думаешь, что я оставлю такую красивую и сильную девушку в одиночестве? И Эй-Джей отличный малый, так как он всё это время воспитывался в надёжных руках. — Иди уже, Принц Очарование. — Позвольте откланяться. Он наклонился, имитируя поэта, закончившего своё выступление, его никогда не покидало чувство юмора, отточенное до совершенства за годы пребывания в школе. — У вас есть время ровно до завтрашнего дня, потом я пошлю кого-нибудь, чтобы убедиться, что с вами всё в порядке. А если мне придётся это сделать, то потом я врежу тебе по первое число одной лишь ногой, не забывай! — Закричала парню вдогонку Клем с небольшой улыбкой, но в тоже время хмурым видом на лице. Эй-Джей засмеялся от этой фразы, его глаза заблестели под солнечными лучами. — Я уже представляю себе эту картину! Практически без происшествий (только пара бродивших на пути ходячих), они добрались до каравана меньше, чем за час ходьбы. Луис с Эй-Джеем спрятались в кустах, надеясь, что их никто не заметит. Они записывали расположение каждой машины и грузовика, стоящих перед ними. Караван состоял из трёх грузовиков, два были вооружены и оборудованы шипами спереди и сзади, позволяя с лёгкостью кромсать толпы ходячих на улицах. Рядом стояла машина поменьше, она была более громоздкая, на ней не было никакой наружной защиты, и выглядела, как груда металлолома на колёсах. — Эй-Джей, сколько людей ты видишь? — Тихо спросил парень, рассматривая двигающиеся тени на улице. — Я насчитал трёх мужчин и женщину, у двоих есть винтовки, они вроде автоматические и на них…что-то установлено сверху, — ответил мальчик, посчитав загнутые пальцы. — Ничего себе, у малого зоркий взгляд, — подумал Луис. "Прям, как Клем говорила, он крепкий малый" . Затем он посмотрел повнимательней, мальчик был прав, на винтовках было приделано что-то сверху. — Я тоже без понятия, что это, выглядит, как шаурма, — ответил он Эй-Джею, который собирался задать ещё один вопрос. Словно из неоткуда, появилось шесть ходячих, надвигающихся с юга на караван. Один мужчина поднял вверх ствол, нажимая на курок, обрушивши на мертвяков смертельный свинцовый ливень. Звук выстрела, который обычно был очень громкий и привлекал целое стадо ходячих, сейчас был заглушён. Похож на пробку, которую без остановки швыряли в стену. Кровь и сгнившие мозги растеклись по улице, окрашивая недавно серый асфальт в буро-красный оттенок. Один за одним, мертвецы падали на землю. — Ох, вау, эта штука заглушает звук выстрела, — прошептал Луис, его сердце продолжало неумолимо быстро биться. Эти выстрелы напомнили ему о нападении на их школу, как его чуть не схватили, и о их спасении Вайолет и остальных подростков. Снова парня накрыли плохие воспоминания, сейчас они были точно не вовремя, у них есть важное задание. — Ага, ты видел, как он убил всех монстров и использовал так мало патронов! — выкрикнул Эй-Джей, отрывая его от размышлений, — я бы не в одного не попал с такого расстояния. — Ты прав. Мне кажется, этот мужик служил в армии, посмотри на его одежду. На лице мальчика снова возникло недопонимание, в этот раз судьба позволила ему спросить. — Что такое армия? — Знаешь, до начала всего этого, в стране были люди, они назывались солдатами. Их специально обучали, чтобы воевать, — объяснил подросток, вспоминая патриотические передачи, которые крутили по телеку, пока всё не покатилось к чертям. — Они были плохими? — ещё раз спросил малой, его маленькие глаза сгорали от любопытства. — Нет. Обычно они защищали свою родину, но были страны, которые хотели захватить их территории. Разворачивались огромные войны, очень жестокие. Но они все были хорошими людьми. Жалко, что их сейчас не так много осталось. — Ох, ладно. Спасибо, Луис. — Без проблем, малой, — улыбнувшись, ответил парень. Эй-Джей всё ещё был тем любопытным ребенком. Хотя он всегда старался вести себя, как взрослый, и по правде — это у него довольно правдоподобно получалось. Взгляд мальчика устремился назад на машины и грузовики, его глаза расширились от шока и страха. — Луис, мы в беде…я нигде не вижу ту женщину. Парень пошутил, разбавляя обстановку. — Она скорее всего отошла в лес, чтобы сделать свои дела. В то же мгновение он почувствовал, как холодная сталь сдавила горло, а женский голос произнёс: — Смотрите-ка, кто тут у нас…