По следам тёмных и светлой душ

      «Виктор… Я не могу согласиться остаться.» — слова, которые застыли в голове Князя. В тот вечер мужчина обрёк себя на вечное одиночество, смирившись с волей судьбы, обрекающей его на несчастья в личной жизни. Никакого ответа и пояснений в разрыве не было. Просто ушла без какой-либо эмоции на лице. В тот вечер Виктор вышел на задний двор и посмотрел в открытое и чистое небо, на котором мерцала большая звезда, затмевающая остальные холодные точки. — Я хотел, чтобы она стала символом нашей любви… Зачем ты меня спасла в ту ночь, если сейчас собственноручно погубила меня, девочка моя?       Блистающее кольцо перестало так ослеплять глаза и потухло. Виктор всеми силами хотел избавиться от него: продать, выбросить, передарить, спрятать. Но каждый раз ему не хватало духу это сделать. Почему? Он наивно хотел оставить воспоминания о ней как можно в большем объёме. Девушка оставила все вещи в его доме, что заметил вампир не сразу. Виктор узнал, что Мия в тот вечер уехала к Фрэнсис и осталась с ней. Однако каждый раз посещая квартиру новой знакомой она отнекивалась или прикрывала Рождённую. — Вещи можешь выкинуть. Это Мия попросила передать тебе. — ответила вампирша.

***

      В камине трещала полыхающая древесина. Виктор задумчиво смотрел на огонь, но мысленно был в сотнях километрах от своего дома. Уже около недели его не покидает какое-то странное чувство приближающейся опасности. Подобное было после встречи с Анхелем Мора на кладбище и перед финальным боем на стадионе. Но конкретно сейчас он не понимал и не знал объекта, от которого исходила угроза. — Виктор, может ты просто переутомился? На твоей территории тишь да гладь. Ты блестяще управляешь вампирами своих штатов.       Около двадцати минут назад нежданным гостем в доме Ван Арта стал его отец. Он тоже был озабочен состоянием сына и хоть как-то пытался наставить его на верный путь. — Смерть Князя Джона Манискалко стало для всех потрясением. Не думал ли ты, что, возможно, это и отразилось на тебе? Всё-таки этот Князь был опасен и силён, и по такой нелепой случайности ушёл из этой жизни. — Ноэль сидел в кресле и наблюдал за стеклянными глазами Ван Арта, которые после последний реплики старшего вампира обратились на него. — Тебе известна причина? Официальной информации нет, прошло всего два дня. Его младший брат ещё даже не принял титул Князя. Мы можем пока что только строить свои догадки.       Виктор сложил руки домиком и приложил их к лицу, смотря прямо Ноэлю в глаза. По сути его отец прав. Князь Манискалко правил в Калифорнии без малого сотню лет. Его образ уже успел стать культовым в Новом Свете. Джона боялись и уважали даже за пределами континента. После того, как мир узнал, что загадочный вампир Ван Арт сменил Вуда и встал на пост Князя, Манискалко примчался в гости и первым поздравил его с новой должностью. Он признался, что Итан не слишком его устраивал, хотя многие видели как любезно он общался с ним. Он сам пояснил своё лицемерие: «Я не хотел, чтобы в Новом Свете были междоусобицы и просто ждал прихода нового правителя». В тот момент Виктор вспомнил, что Европу этот Князь не жалует и частенько выходил с ней на конфликты. — Я недавно летал в Калифорнию и информация мне известна. Приближённый Джона — мой давний друг и соратник. Мы были войнами на многих битвах в средние века и вместе изучали медицину, а если быть точнее патологию человека. Как раз-таки он и узнал причину смерти — передозировка. — Что? Ноэль, это глупости. Вампира не способны убить наркотические вещества или другие химические способы. — Способны, Виктор. — спокойно ответил Ноэль, покачивая головой, — Мы с моим другом углубились в изучение патологий и вампиров. Как раз из-за этого я и летал в Калифорнию. Прогресс не стоит на месте, и с каждым днём появляется всё больше научных открытий. Так и появился новый препарат для, внимание, улучшение работы головного мозга человека. Его ещё не выпустили и навряд ли выпустят, поскольку некоторые вещества при совмещении способны плохо сказаться на сердце, что приведёт к его остановке. Граммом больше и человек может погибнуть. А теперь вернёмся к анатомии вампиров. Один из самых уязвимых органов в нашем организме — сердце. Фактически, оно выполняет те же функции, что и при жизни, однако не способно умереть, если мы не будем как-либо опасно взаимодействовать с ним. А этот препарат как раз и может погубить и нас. Но для этого нужна лошадиная доза, которую и принял Джон. — Что-то из разряда фантастики. — ухмыляясь, ответил Виктор, — Теперь понятно, почему они тянут. Им нужно придумать легенду. — Как оказалось, фантастика действительно существует. Ты понимаешь о ком я говорю сейчас. — немного неловко и смотря в сторону прошептал старший вампир, — Не хотел я вспоминать эту особу… — Ноэль, я прошу тебя. Мия — очень достойная девушка. Если ты сейчас опять скажешь, что она была со мной из-за выгоды, то я попрошу тебя покинуть меня. — тут же отрезал Ван Арт. — Мы никогда не узнаем причину её резкого решения, но… — Ноэля второй раз перебил Виктор. — Я знаю причину. — Что? Откуда? И как долго ты знаешь? — Я не собираюсь это обсуждать. И не говорил вам об этом потому, что это моё дело и вас оно не касается. Информатор достоверный и для себя я выводы сделал. — Это твоё право, мальчик мой. Однако я не удивлюсь, если косвенно, но мы с Дастином были правы. Позволишь мне продолжить?       Ван Арт жестом руки позволил Ноэлю продолжить свой монолог, однако особого внимания уже не оказывал, понимая, что разговор пойдёт дальше про Рождённую. — Я не хочу на неё наговаривать, но последние три года в Калифорнии ходили слухи о ней и братьях Манискалко. Ходят самые разные слухи: любовный треугольник, деловые отношения, вражда и ещё много чего. Никаких зафиксированных доказательств нет, всё засекречено очень сильно, что означает, что этих троих что-то связывает. На публике вместе их видели от силы 2 раза. Однако что происходило за вратами публичности узнать довольно сложно. — К чему ты клонишь? — немного навострил уши Ван Арт. — У меня есть фотография, снятая за полгода до смерти Джона. Взглянешь?       Виктор тяжело вздохнул и кивнул. Ноэль не мешкая открыл снимок на своём телефоне и протянул его сыну в руки. Три человека, не смотрящие в кадр сняты довольно на близком расстоянии. Не заметить, что их фотографируют почти невозможно, но они действительно не обращали на это внимания. Мужчина, что выглядел более старше не смотрел на своих собеседников, но что-то говорил. Виктор присмотрелся к нему и заметил, что тот судорожно сжимает карман синих брюк одной рукой, а второй прикоснулся к кончику носа. Но этот жест скрывал смысл: указательный палец был направлен на рядом стоящую девушку. Её лицо было видно лучше всего. Это была Мия. Она в изумлении поджала уголки губ и с лёгким в шоком в глазах смотрела в профиль лица собеседника. Третий человек стоял спиной к кадру, но по светлым волосам Ван Арт распознал в нём младшего брата Джона — Фреда Манискалко. От наблюдательности Виктора не ускользнуло, что мужчины стоят по обе стороны от Мии, как будто окружили свою жертву. — Что это за место? И поясни мне, зачем ты показал это фото? — Это балкон в особняке братьев Манискалко. Насколько ты знаешь, они в нём не живут, а проводят светские вечера, вход на которые доступен особым личностям. — Так, понятно. Можешь не продолжать, — Виктор вернул телефон его владельцу с недовольством, — я понимаю теперь с какой целью ты мне это показал. Чтобы опять облить грязью Мию. Поэтому прошу тебя удалиться, я хочу побыть наедине со своими мыслями.       Ноэль не стал оправдываться. Ван Арт был прав, но он выразился слишком грубо для описания действия вампира, но это была своеобразная правда. Тихо попрощавшись с сыном Миллер покинул гостиную, не услышав ни слова в ответ. По правде говоря, уйти быстро у старшего вампира не получилось. На пороге дома он столкнулся с молодым вампиром, который был явно не из здешних мест. — Прошу прощения, мне нужен Князь Виктор Ван Арт. Я правильно пришёл? — Откуда Вам известен этот адрес? По всем вопросам именно к Князю нужно обращаться исключительно в «Новую жизнь». — недоуменно ответил Ноэль, перед тем, как за его спиной появился сам Виктор. — Не допрашивай его, Ноэль. В виде исключения Артур сообщает некоторым личностям мой адрес, если дело действительно срочное. — пояснил он и посмотрел на гостя, — Слушаю Вас. — Доброй ночи, достопочтенный Князь. — вампир наклонил голову в уважении, — Новоиспеченный Князь Фред Манискалко приглашает Вас на светский вечер, посвящённый его новому титулу и помолвке.       Парень протянул руку с конвертом и сразу же удалился, используя вампирский шаг. Неназойливость в таких послах весьма почитаемая черта. Но Ван Арту было не до похвал неизвестного ему вампира. Он задумчиво развернул конверт, в котором на чистом белом листе была написана дата, обращенное письмо и две фамилии с инициалами — Ф.Манискалко и М.Бэггинс.