«Вы судите по костюму? Никогда не делайте этого, драгоценнейший страж! Вы можете ошибиться, и притом весьма крупно» Фагот Коровьев, «Мастер и Маргарита»
У Астера всё-таки удалось выпросить совсем чуть-чуть времени, чтобы сходить в душ. И то благодаря Хэмишу. Вампир предложил, что во время взятия крови Мэри могло стать плохо, поэтому она несколько задержалась у него дома, приходя в себя. Алистеру очень не понравилось, что помог ему вампир, но желание быть чистеньким всё-таки пересилило гордость. Его брат тоже решил незаметно воспользоваться ситуацией, но получил порцию шуток от Астера. Мия хотела остаться с сестрой и Ван Артом в гостиной, но её попросил подняться к Сиенне Хэмиш. Девушка, немного коря себя за небольшой эгоизм, без вопросов отправилась к Сиенне. Стражница сидела немного напуганная на кровати и держалась за шею. Вторую её руку аккуратно сжимал вампир в качестве поддержки. Он ей что-то говорил, на что она заторможенно кивала. — Мисс Бэггинс. — чуть ли не плача, Сиенна кинулась ей на шею, когда Рожденная села на кровать. — Я вас оставлю. — прошептал мужчина и тихо вышел, оставляя девушек. Мия чувствовала, что Лавера очень напугана, нежели огорчена. Немудрено, она еще не до конца понимает, что ее прошлая жизнь закончилась, оборвалась так внезапно. Отдала свою жизнь за Рожденную Луной и сама этого до сих пор не осознает. — Спасибо. — шепнула ей на ухо Мия. — За что? — сдавленно из-за слез спросила она, отстраняясь. — Он отвлекся на тебя и нашумел. Я могла погибнуть, раз ты стала Стражем. Я в вечном долгу перед тобой, Сиенна. — Мисс Бэггинс, что Вы… Вы же не только Рожденная Луной, но и гостья доктора Хэмиша. Я не могла не попытаться вмешаться. — Могла. Ты была беззащитным человеком. И еще, — она наклонилась чуть к ней и как секрет прошептала, — называй меня по имени, умоляю. — Но Алистеры обращаются на Вы. — У Алистеров свои причины. Они единственные, кто выкает мне. — Из-за чего, если, конечно, мне можно узнать. — Ну, раз ты теперь тоже Страж, то… — Мия загадочно улыбнулась, — почему бы и не посплетничать, пока время есть. Произошла их встреча в одном шведском селе. Бэггинс ехала из лена Вестра-Гёталанд в лен Вермланд, где её хотела принять одна стая оборотней, нуждающаяся в разрешении небольшого спора с вампирами. Но как назло в самом сердце леса у Мии закончился бензин. Настолько сильно себя и свою невнимательность она никогда не материла. На счастье по навигатору Мия помнила, что совсем недалеко находится деревня или населенный пункт. Дом, на который наткнулась тогда Мия, был очень удален от остальных и находился прям на опушке леса. Там жили супруги Алистеры — Хьюго и Герда — вместе с двумя сыновьями, которым совсем недавно стукнуло по восемнадцать лет.***
— Прошу меня простить, я, наверное, помешала. — извинялась Мия, принимая из рук почему-то заплаканной женщины чашку горячего какао. — Что ты, — Герда говорила на очень ломанном английском, но Мия её понимала, — просто сегодня мои сыновья покидают нас. Уедут… учиться. Мия взглянула на сыновей. Оба были совершенно не разговорчивы и даже бледны. Такое ощущение, что они совершенно вокруг себя ничего не замечали. В глаза матери не смотрели, отца вообще как будто избегали. Бэггинс что-то подсказывало, что явно тут дело нечисто, поэтому подловила момент, когда один из Алистеров останется один. Им оказался Астер. Парень стоял возле мойки на кухне и промывал свой стакан. Подкравшись, девушка заметила, что стекло в его руках треснуло и развалилось стоило ему чуть-чуть нажать. Из мужской руки полилась кровь, но рана затянулась за секунду. Астер заметил, что стоит в комнате не один, и выругался по-шведски. — Что ты здесь делаешь? — Как давно это с тобой происходит? — девушка проигнорировала его вопрос. — Неважно! — парень был очень груб, это читалось даже в его взгляде, — Тебе лучше убраться отсюда сейчас, а не утром, как тебе моя мать предлагает. Мия промычала что-то себе под нос, не обращая внимания на грубость. Говорить с Астером ей казалось бессмыслицей, проще было просто показать ему, что он такой же как и она. Вампира в нём Мия не видела, у оборотней регенерации нет, он сто процентов Страж, отрицать было глупо. Это была явно не удача так встретить ещё одного потенциального члена Сумеречного Ордена, а судьба. Девушка подошла к юноше и взяла острое стекло, чтобы сделать надрез кожи. На глазах обоих её глубокая рана начала затягиваться. — Я такая же, как и ты. Алистер потерял дар речи, смотря то на девушку, то на её руку. Его сердце бешено заколотилось, как будто он испугался чего-то… или кого-то. Только он открыл было рот, чтобы что-то сказать, ему помешал внезапно появившийся Хьюго. Теперь то было чётко видно насколько сильно сын дёрнулся, когда увидел своего отца. В свирепых мужских глазах была подавленная ненависть. — Твой брат уже вышел, давай быстрее. — скомандовал Хьюго, не обращая внимания на гостью, и пошел тяжелым шагом к выходу из дома. — Уезжай отсюда от греха подальше! — Астер схватил девушку за плечи, — Прямо сейчас, пока он не узнал кто ты. Он больше не стал задерживаться и пошёл на выход. В комнате, а может и во всем доме, чувствовалось большое напряжение. Время как будто остановилось, что даже Мия не двигалась с места минуту. Из оцепенения её вывело женское рыдание. Плакала Герда, задыхаясь и захлёбываясь в слезах, как будто кого-то оплакивала. — Спаси их, умоляю! — женщина упала в ноги Бэггинс, когда она вышла к ней. — Спаси моих сыновей, прошу тебя! Рожденная Луной начинала сходить с ума от происходящего. Она чувствовала себя в каком-то фильме ужасов. Позволять Герде сидеть в её ногах Мия не собиралась, поэтому аккуратно усадила на диван и присела на корточки напротив. — Успокойтесь. Объясните что случилось, я помогу Вам. Клянусь. — Он убьёт их сейчас! — женщина кричала в истерике, её голос начинал отскакивать от стен дома. — Что?! — Бэггинс думала, что это кошмар, который вот-вот закончится стоит ей только проснуться. — Они нелюдями стали! Спасли кого-то волчонка.! А сами. — говорить Герде было очень тяжело, но этого было достаточно, чтобы Мия поняла общую суть. Выбежав из дома, Рожденная Луной устремилась по единственной тропе в лес и прислушивалась к окружающей среде, используя Дар Луны. Думать о том, что сейчас происходит, она не хотела и боялась. Это была животная жестокость. Нет, хуже! Даже животные не убивают своих детей. Они их защищают, рискуя собственной жизнью. Мия услышала голоса. Успела! — За что, отец? На братьев было направлено дуло ружья на расстоянии пяти метров примерно. Астер закрывал собой младшего брата, а сам не сдерживал слез, которые вытекали из его глаз. Им сейчас всего восемнадцать лет, совсем еще дети. — Не называй меня отцом! Вы стали тем, что убило Вашу сестру. Мои сыновья тоже погибли. Мия заметила, как Хьюго сглотнул и прицелился. Ее поразило то, что братья не пытались сбежать, а смело стояли, глядя в лицо смерти. Перейдя на вампирский шаг, девушка перепрыгнула кочку и вмиг оказалась между отцом-убийцей и его детьми. — Стойте! — Ты откуда здесь взялась?! Жить не хочется? — Хьюго взревел как дикий медведь, не убирая оружия, которое теперь было направлено на девушку. — Они нелюди! Не влезай в это, дурная женщина! — В таком случае, — она подошла вплотную к ружью и ухватилась за его ствол, направляя себе в горло. — меня убей первой! Я такая же, как и твои дети. Бэггинс надавила на его волю, затуманивая сознание. Она шептала ему какие-то слова, которые Алистеры не могли разобрать. Но случилось чудо! Хьюго опустил оружие. Он проморгался и еще раз посмотрел на Мию: — Дай мне их забрать. Ты никогда больше не увидишь ни меня, ни их. — Даю полчаса на то, чтобы вы убрались отсюда! И не дай Бог когда-нибудь увидеть тебя или их около моего дома. Мужчина развернулся и медвежьим шагом направился в сторону тропинки, по которой бежала Мия. В этом человеке была боль утраты дочери, которую он, как видимо, очень любил. Оставалось надеяться, что он просто сошел с ума и не был настолько жесток. Мия вздохнула и повернулась к братьям, которые часто-часто дышали. Они не смотрели на их спасительницу, пытаясь успокоиться. У них вот-вот началась бы паническая атака, однако они резко сорвались с места в сторону девушки и упали ей в ноги. — Мамочки… — по позвоночнику Сиенны пробежал холод. — Отец чуть не убил своих детей. — Алистеры мне потом рассказали, что у них была младшая сестра, на которую напал вампир. В той деревне, как оказалось, было логово новообращенных. У Хьюго помутился рассудок после ее смерти, он охотился на вампиров и обучал этому сыновей. Они в тринадцать лет уже умели оружие разбирать и собирать за полминуты. Но они встретили один раз волчонка, который оказался ликантропом, и спасли его от вампира. Стали Стражами. А потом я уже все рассказала. — О Господи. Бедняжки. — Каждый раз как вспоминаю это, сердце болеть начинает. Иногда смотрю в их глаза и вижу тот страх, которые они испытывали. — Я обнять их хочу теперь. — Обнимешь. — Мия прищурила глаза и улыбнулась. — К тому же, Астер любитель женского внимания. — Очень жаль, что уже чуть-чуть поздновато с этим. — Так. — Мия протянула это слово как могла и уселась на кровати поудобнее, предвкушая подробности. — Кто это? Я хочу узнать все, пока есть время! — Ну. Только девушка хотела ответить, как в дверь деликатно постучали. В проходе показался Хайден с чашкой в руках. Обе девушки почувствовали аромат черного чая. Но Бэггинс заметила еще кое-что: Сиенна заулыбалась, когда увидела доктора. — Прошу простить, что нарушаю дамскую идиллию. Сиенна, тебе стоит выпить черный чай, чтобы чуть-чуть поднять давление. Станет полегче и быстрее к регенерации привыкнешь. — Благодарю, доктор Хэмиш. Спасибо еще раз за заботу. Мужчина лишь кивнул и сразу вышел. Как только щелкнула дверь, Мия схватилась за свое лицо, разинув рот, и чуть ли не запищала. — Это он? Скажи, что я права! — возбужденная Бэггинс чуть запрыгала на кровати, увидев румянец на щеках девушки. — О мой Бог! — Я думала, ты станешь осуждать. Он ведь довольно… старый вампир. — Давай так. — Мия наклонилась к ней и заглянула в глаза, — Ты «Сумерки» смотрела? — Конечно! — Слюнтяй Эдвард или брутальный Карлайл? — Второе, естественно. — Сиенна засмущалась еще больше. — Поддерживаю. Поэтому никаких осуждений я не смею предъявлять. Хайден не так уж и стар. Выглядит он на лет сорок. Поэтому не вижу в этом ничего плохого. Осталось только надеяться, что он не забыл как за девушками ухаживать нужно. Они захихикали. Мия знатно приподняла Сиенне настроение. От ее слез не осталось ни единого следа.***
— Значит, ты с Дастином уже знакома. — Мия сидела на пассажирском сидении спереди, а Мэри сзади. — Понравился тебе? Не как парень я имею в виду. Ты пока ещё невеста, о других думать нельзя. — Не издевайся. — немного виновато опустив голову, попросила Мэри. — Мы особо с ним не общались. Никакого впечатления он на меня не произвёл. Но ему следовало бы быть более… коммуникабельным. — Только ему об этом не говори. Дастин довольно… ранимая натура. — Ван Арт повернул машину направо и остановился около неприметного дома, — Может и обидеться. Мия заулыбалась и чуть-чуть захихикала. Она переглянулась с Виктором, одаривая его своей улыбкой. — Ему не помешало бы обидеться, если честно. Виктор проводил девушку к своему брату, а Мия осталась дожидаться его в машине. Стекла были затонированы, поэтому Чейз никак не мог увидеть Рожденную, чему она была не очень то и рада, потому что хотела увидеть его реакцию. Но была возможность появиться перед ним более эффектно, когда она будет забирать Мэри. «Надеюсь, что она его сможет вывести из себя», — подумала про себя девушка, ожидая, когда Ван Арт вернется. Долго её ожидания не продлились. Она наблюдала, как мужчина спускается по ступенькам вниз и идёт в сторону машины. Зрелище было завораживающим. Такой красивый, статный, серьёзный. Мия невольно вообразила, как они появляются на одном из светских вечеров. Она в шикарном платье и на каблуках, осыпанная комплиментами, держится за его руку. Он весь вечер галантен и внимателен к ней, не отходит ни на шаг. А после их выхода в свет… — Едем? — Виктор вероломно прервал её мечтания. — Погоди. После её воображений девушке необходим был хоть какой-то физический контакт. Она потянулась к нему, предвкушая почувствовать холод его губ. Подобная выходка была симпатична строгому вампиру, даже несмотря на его глубокомыслие. Чувствовать сладость её губ — это самый райский нектар. Она вновь рядом с ним, она вновь хочет стать его. — Теперь едем. — Артур уже едет туда вместе с остальными вампирами. Но, вероятнее всего, мы прибудем раньше. Кристофер и Астер уже там? — Да. Они написали, что пару машин отъехало от его дома. Видимо, уже начали искать Мэри. Нужно поспешить, пока дом ослаблен. — Мия, может всё-таки подождешь в машине? А ещё лучше в безопасном месте. — Виктор многозначительно взглянул на больную ногу девушки. — Нет. Ван Арт собственно и не ждал, что ответ будет иным. Проще было бы её связать, и то она бы нашла способ сбежать.***
Алистеры поджидали Рожденную Луной и её новых союзников в паре километров от дома Князя Манискалко. Они вновь расположились на деревьях, это уже для них стало, в какой-то степени, традицией. И к тому же, это удобно: запах растения скрывал их от вампиров. Сидели они на одной сосне, но разных ветках. И Кристофер заметил, что брат молчалив и задумчив. Слишком подозрительно. — Астер, всё нормально? — поинтересовался младший Алистер, чуть склонив голову. — А? — он немного нервно дёрнулся, — Да… Нормально. Ответ был таким же сухим, как и выражение лица. Страж вновь ушёл в себя и явно не хотел больше никак контактировать с братом. Кристофер не был глуп и понял, что связано это с Князем Ван Артом. Было заметно, как они с мисс Бэггинс смотрели друг на друга и мимолетно улыбались в доме Хайдена. Алистеры уже несколько лет знают Рожденную Луной, и все эти годы она никакому мужчине не позволяла подходить к себе. Что было странно, потому что с каждым годом вампиры всё больше и больше уделяли ей внимание. Особенно в Европе. Мия стала одной из самых завидных невест в вампирском свете. Её неприступность некоторых огорчала, некоторых, наоборот, подкупала. Алистеры спрашивали у Стефана причину этого, потому что были уверены, что тому она известна. Однако Хилл им не отвечал, говоря, что обсуждать Мию за её же спиной для него предательство. Астер прекратил попытки узнать причину, потому что его такая реакция Бэггинс на других мужчин устраивала. Но Кристофер смог узнать у самой Мии причину. Алистеры были дороги Мие одинаково, но открывала душу она иногда только более сдержанному и чуткому. В один вечер она рассказала ему про Ван Арта, с которым она познакомилась до обращения, и их роман. Раскрывать всю их жизнь и тем более прошлое Виктора она не стала. Кристофер знал лишь о её чувствах и о роковой Кровавой Луне, под которой Мия чуть не лишилась возлюбленного. Эта история оставила осадок даже на душе Алистера. Что чувствовала мисс Бэггинс ему даже представить было страшно. — Я говорил тебе, чтобы ты заканчивал с этим, брат. Но ты не слушаешь меня. Теперь сидишь, как на иголках, и не понимаешь что с тобой. Я скажу тебе. Это ревность, и она будет сжирать тебя, как те черви в канаве. — Что за ересь ты несешь, Крис? — с нескрываем раздражением процедил сквозь зубы Астер, прожигая в брате дыру взглядом, — Было б к кому ревновать. Безэмоциональный, отстранённый и ледяной, в прямом и переносном смысле, вампир. Сколько ему лет? Сотня? Две? Мисс Бэггинс достойна намного лучшего. Ван Арт не похож на того, кто будет с неё пылинки сдувать. — Зато ты похож. — Да! И я не скрываю, что хочу этого! — Астер перешёл на громкий шепот, — Я хочу носить её на руках. Я хочу исполнять все её желания и капризы. Я хочу ублажать её в постели. Я хочу, чтобы единственным словом, которое она произносит с нежностью, стало моё имя. А этот вампир даже согреть её в объятиях не сможет! Кристофер с нескрываемым шоком слушал Стража и не мог найти слов, чтобы донести невозможность его желаний. Таким серьёзным Астер бывает крайне редко и это пугало. Юноша настолько импульсивен, что может наделать огромных глупостей, если продолжит маниакально восхищаться мисс Бэггинс как женщиной. — Ты сошел с ума. Мне нечего тебе сказать. — Ну и пошёл ты! — Астер сложил руки на груди, отворачиваясь. — Пошёл ты сам! Дальнейшее их ожидание прошло в молчании. Астер сидел насупившись и прислушивался ко всем звукам. Было бы неплохо подобраться ближе к дому Князя, но он боялся вновь подвести мисс Бэггинс. Ему и так хватило, что её один раз убили, один раз чуть не убили, а он предотвратить этого не смог. Да, Рожденная Луной не винила его в этом, но зато винил он. Очень сильно! Их знакомство началось с того, что она спасла им жизнь, дальше она обучила их всему и параллельно училась сама, столько раз она выгораживала их и их выходки, а взамен не получала ничего! Астер не мог позволить себе ударить в грязь лицом. Братья услышали рычание мотора и напряглись, но тут же расслабились, увидев машину Ван Арта, а за ним еще пару. Спрыгнув с деревьев, они вместе с кортежем направились к жилью Манискалко. Некоторые подчиненные Ван Арта удивились и насторожились присутствием двух неизвестных, но Артур по рации сообщил, что волноваться не о чем. Как только машины остановились около дома, вампиры повыбегали и окружили дом. Став Князем, Ван Арт тщательно начал отбирать вампиров себе во служение. Часть их них была приглашена из Европы. Безопасность и сохранение тайны стояли на первом месте. — Мия, душенька. Признаться, поражен. Никому еще не удавалось обвести смерть вокруг пальца. Восхищен, сражён и поражён! — из машины вышел Артур и как только увидел, как его Князь подал руку Бэггинс, чтобы помочь выйти, высказал свои восхищения. — Артур, посдержаннее. Не в театр пришли. — Ох, Князь как всегда не позволяет поразвлекать даму разговорами. — Артур подошёл поближе, — Позвольте Вашу ручку. — Позволяю. — Мия подала руку, вызвав у веселого вампира чувство удовлетворения. — Прекрасный аксессуар. — Артур заметил трость в руке Бэггинс и ему показалось, что она её прячет, стыдясь, но решил чуть подбодрить, — Он добавляет Вам еще больше шарма и обаяния. Мия заметно повеселела. Из друзей Виктора ей всегда больше всего нравился Артур. Ей казалось, что он наиболее живой. И харизма переполняла его и даже выливалась за края. Мия прекрасно помнила с каким настроем был Артур, когда решался вопрос Кровавой Луны. Ему всё это нравилось, он получал от этого кайф. И даже если бы он умер, то что-то подсказывает, что на его лице была бы улыбка в этот момент. Позади них послышался недовольный кашель: — Мы морду сегодня Князю начистим? — это естественно был Астер. Вампиры и Мия обернулись и как будто в их мыслях промелькнуло: «Точно, Князь. Мы ж к нему приехали». Но почему-то ни подчиненные Фреда, ни сам Фред никак не реагировали на незваных гостей, которые были достаточно шумными. Виктор взглянул на Мию, и она сразу поняла, что он имеет в виду: она пойдет за ним второй, но никак не первой. Перечить ему она не стала, да и особо не хотела. Спустя столько лет вновь почувствовать мужскую защиту ей было невероятно приятно. — Ты хоть к рыжему её ревновать не будешь? — спросил шёпотом Кристофер, когда они остались позади. — Отвали! — также тихо прошипел Астер на брата. Ван Арт медленно шёл по коридорам дома и внимательно осматривал помещение. Он чувствовал пока только одного вампира, которым был явно Манискалко. — Лучшее приветствие — это его отсутствие? Миленько со стороны Фреда. — присвистнул Артур, тоже никого не чувствуя. — А вдруг это ловушка? — вдруг предположила Мия и тут же почувствовала, как её руку подбадривающе сжал Ван Арт. — Пока непонятно. Бэггинс обернулась, чтобы увидеть Алистеров. Они шли за ними, подстраховывая. Кристофер мило ей улыбнулся, а Астер осуждающе посмотрел на вампиров, намекая Мие, что немного на неё обиделся. Девушка ухмыльнулась на это и взглядом попросила не обижаться. — Мы здесь одни. Можете убирать с улицы Ваших псов, мистер Ван Арт. — донесся голос из гостиной. Фред стоял с недовольным и обреченным лицом. Он не ожидал такой подставы и отправил искать свою невесту всю охрану и остался дома один. Даже Филипп сейчас был в поисках, поэтому как-либо противостоять Манискалко не мог. Ему не хватит сил на это. — Рад видеть Вас в полном здравии, Рожденная Луной, — он увидел в её руке трость, — Прошу прощения, просто в здравии. — Вы не в том положении, чтобы язвить, господин Манискалко. — осадил его Ван Арт. — Позволите ли Вы, Князь Ван Арт, кое-что поведать Стражам? Я так понимаю, что мне всё равно уже скоро будет несладко. А мне хотелось бы, чтобы они знали, что их ждёт дальше. Виктор взглянул на Мию, давая право выбора ей. Она вышла чуть вперёд и кивнула Алистерам, которые покорно последовали за ней. Фред указал им рукой в сторону стола, на котором лежал пергамент. Мия вгляделась в него, но язык был ей неизвестен. Она вообще сомневалась, что этот язык существует. Иероглифы не были похожи ни на одно известное ей письмо. Если она правильно понимала, то каждое слово заключалось в отдельном прямоугольнике или треугольнике, в которых были либо плавные, либо резкие узоры. — Что это? — Это нужно у тебя спрашивать. — Фред получил недовольный и злой взгляд Стражей на свою грубость. — Этот язык придумали ведьмы. Они не писали его от руки, эти символы появлялись под действием колдовства. — Ведьмы? Это смешно. — Артур, не знающий подробности, сложил руки на груди и ухмылялся. — Позвольте. Я, как сын одной из ведьм, возражу Вам. Мия ошарашенно посмотрела на Фреда. Пазл начинался складываться постепенно и мотивы намерений братьев Манискалко становились более понятными. — Мою мать убил мой отец, чтобы она не мучилась на костре. Затем, спустя полгода, повесился, оставив меня и брата одних в этом мире. Мать мою подставили и приговорили к казни. Подставила женщина. Твой предок, Рожденная Луной, одна из рода де Рун! Мы столько лет наблюдали, как выживал этот проклятый род. Вы прятались, скрывались, но выживали. Тебе этот навык тоже передался, видимо, на наследственном уровне. Столько раз могла умереть, но нет! Даже умерев, ты осталась жива! И знаешь, что раздражает? Де Руны смогли добиться того, чтобы всех ведьм наконец прикончили, но при этом остались живы, хотя их души тоже очернены нечистой силой! Но небольшая кара вас настигла: вы породили Орден Сумерек, но он всё равно вымер и про него забыли. На какое-то время. — Ты ходишь вокруг да около. Говори уже, что ты затеял. — не выдержала Мия. — Мы с братом ненавидели весь этот мир, когда будучи детьми лишились родителей в такое тяжелое время. Вместе с жестокостью мы приобрели терпение. Мы ждали, когда можно будет наконец вернуть ведьм в этот мир, а затем хотели вновь развязать войну, чтобы современный мир знал какая жизнь была в средние века. Но это не было единственной нашей целью. Мы хотели истребить род де Рун окончательно, отомстив за мать. Мы преследовали вас всю жизнь и в какой-то момент упустили. Затем снова нашли. Предки сменили величественной де Рун на неприметное Бэггинс. Убивать каждых Бэггинсов было негуманно и очень рискованно, поэтому решили рыть под каждых. Очень долго. И мы нашли. Мия вдруг посмотрела на пергамент. И к ней пришло озарение. Она спросила: — Откуда это? — От твоей матери! Этот пергамент достался ей от отца. Девушка сглотнула. Её внутренний мир рушился. — Твою мать, Лили Бэггинс, убили. Мия растерянно смотрела на Фреда в попытках понять: бредит он или говорит на полном серьёзе. Она прекрасно помнила тот день даже спустя столько лет. Мэри тогда лежала в больнице со сломанной ногой из-за неудачной поездки на велосипеде, а Мия ночевала у подружки под предлогом какой-то совместной работы по химии в школе. Возвращаясь около восьми часов утра поздней осенью, девочка думала, что мама уже проснулась и готовит завтрак. Но этого не было. Мия зашла домой и не могла докричаться до мамы, после чего решила подняться к ней в комнату. «Мам, ты что, до сих пор спишь?», — первое, что произнесла девочка, когда открыла дверь в спальню. Женщина лежала на кровати с телефоном в руках и никак не реагировала на свою дочь. Казалось, что просто крепкий сон поглотил её и не хотел выпускать из своих оков. Но Мию смутило, что кровать не была разобрана, а Лили лежала в джинсах и свитере. Около пяти или десяти минут дочь в слезах пыталась разбудить свою маму, тряся и крича просьбы наконец проснуться. «Мамочка, прошу, проснись!» — эти слова были вызжены клинком в сознании Мии навсегда. — Это ложь. — спокойно сказала Рожденная. — Она умерла от сердечного приступа, её не убивали. Фред засмеялся, чем вызвал негодование у присутствующих. Сейчас он всё больше походил на сумасшедшего, что не было мудрено. — Ты тоже умерла от сердечного приступа. Точно также, как и твоя мать! Получается, что мы с братом тебя не убивали, судя по твоим словам. Теперь Мия вообще потеряла дар речи, ведь он говорил правду. Мать и дочь умерли одинаково. В одиночестве, в собственной постели, от остановки сердца. — Лили схитрила и решила уберечь вас, записав как приемных детей, а не родных. Документы, подтверждающие, что вы родные уничтожила. Вот только как ей это удалось — загадка. Мия понимала, к чему ведет Фред, и старалась сдерживаться. Всё внутри потихоньку рушилось, пока она старалась сохранить хотя бы руины своего маленького мира, в котором места вампирам никогда не было. Но они даже туда вероломно проникают и рушат всё вокруг. Целенаправленно громят даже самое ценное, что было когда-то и у них самих — детство. — Мы убили Лили теми же таблетками, что и тебя. Всё спокойствие, что и так держалось на волоске рухнуло. Ярость пробрала от пальцев на ногах до кончиков волос. Убить! Убить самым жестоким способом, разорвав на части и выпотрошив, а затем скормить останки бродячим псам. Стереть с лица земли всё, что он оставил после себя. Всё тело Мии напряглось, и сиюсекундно она сорвалась с места, чтобы прикончить Князя, с лицом, наполненным гневом. Но её вовремя перехватил рядом стоящий Кристофер. Даже несмотря на свою собственную злость, юноша понимал, какие могут быть последствия для мисс Бэггинс, если она убьёт вампира, не представлявшего угрозы, к тому же ещё и Князя. — Пусти! — сквозь зубы прорычала девушка, вырываясь. Фред наблюдал за ней с нескрываемым победным лицом. Да, убить её не удалось, но причинить катастрофически сильную боль блестяще получилось. Настолько разъяренной девушка не была, даже когда они с Джоном угрожали ей жизнью Мэри. — Не надо, мисс Бэггинс. Он всё еще Князь. — Это животное лишило меня матери! — Астер, помоги! Астер и все остальные не смели вымолвить ни слова. Виктор с Артуром опустили глаза вниз, не желая смотреть на мерзкого убийцу. Для второго больше неприятно, что довольно старый вампир использует в качестве убийства такой метод. Это низко и порочит даже новообращенного. А Ван Арт давал волю Мие, никак не влияя на происходящее. Если она всё же убьет Фреда, то никаких последствий для неё не будет. Он об этом позаботиться. Мия обмякла в руках Кристофера, который едва заметно баюкал её. Ярость в ней не угасала, девушка просто сильно устала из-за потока эмоций, который хлестал фонтаном из её души… — В какой-то степени, победа всё равно осталась за Джоном и мной. Ты сражена, Рожденная Луной.***
Вечер, следующие сутки
Беловолосая вампирша Аши мастерски вела автомобиль по серпантину, направляясь в особняк Манискалко, где сейчас пройдет закрытый суд над Фредом. Приглашены только трое Стражей, один из которых Рожденная Луной, Князь Ван Арт с двумя подчиненными и герцог Остин. Только они смогут как-то повлиять на судьбу нового калифорнийского Князя. Но последнее слово в любом случае за кланом Аши. Однако в машине были не только они. Трое Аши делили автомобиль с мужчиной, который ни вампир, ни оборотень, ни, даже, Страж. Но и ни человек… Неизвестно кто он и откуда, а самое главное что за силой он обладает. — Сколько же дочь Луны служит Вам? — нарушил тишину этот неизвестный, обращая глумливый взгляд на главу Аши, сидящий с ним на заднем сидении. — Убежден, что Вы знаете ответ на этот вопрос, герр Велиар. — вампир даже не удосужился взглянуть на собеседника, явно показывая свою неприязнь. — Ох, Вы очень проницательны. Вот уже семь лет, месяц другой и будет восемь. — вдохновлено и с усмешкой судачит мужчина, после чего наигранно вздыхает, — Жаль, что до восьмого года её верность Вам не дотянет. Правда? Аши проигнорировал слова Велиара. Никак общаться с ним он не желал. Как бы сильно не пытался мужчина вывести на разговор вампиров, те не поддавались на провокации, но обидеть этим его не получалось. Откровенно говоря, такое поведение даже больше ему нравилось. Предчувствуя, что разговор сейчас захотят вновь завязать, глава отдал приказания: — Ренато, ты пойдешь со мной. Возьмешь кафтаны Рожденной Луной и покойного Стефана. — на упоминание второго имени Велиар коварно улыбнулся, — Сестра, ты отвезешь нашего гостя в отель. — Ох, что вы, что вы! — запротестовал Велиар, — Не стоит. К тому же я терпеть не могу отели. Лучше отвезите меня в какой-нибудь живописный парк… госпожа Карла. Вампирша напряглась и чаще задышала. Её имя знает только глава клана и никто больше. Она не раскрывала его никому и никогда после своего обращения. Оно было ей мерзко. — Вас ведь так зовут? — вдруг уточнил Велиар, видимо захотел теперь поиздеваться над ней. — Да. — выдавила она, — Но не называйте меня больше так. — Конечно, конечно! Я всё понимаю. — на секунду показалось, что он прекратил свои насмешки, но нет, — Сложно быть вампиром с именем, значение которого «человек». Правда ведь? Ах, судьба злодейка. Всюду она шныряет. Вампирша заметно выдохнула, понимая, что мужчина больше не собирался говорить ничего. Дальше ехали в тишине. Велиар явно задумался о чем-то своем, разглядывая вид из окна.