Культ плоти

Печать пала, дверь стала доступна для священника, дверь, скрывающая за собой неизвестное, заведомо враждебное и пугающее. Он вошел в подземелье, пропитанное кладбищенской сыростью, запахом земли и крыс. Привыкшие к темноте глаза Джона сразу выхватили из тьмы фигуры культистов. Они сверлили его сотней взглядов, легкое свечение радужек выдавало их нечеловеческую природу. Священник не хотел задерживать глаза на них, тем более, существа казались на редкость смирными и не стремились порвать его на части при первой же возможности. Пока что… Мужчина продолжал идти. С каждым его шагом сцена принимала изменения: кожа культистов плавилась, двигалась, будто языки пламени, начиная преображаться с головы, как гниль на рыбе. Вскоре их фигуры перестали быть похожими на что-то хотя бы отдаленно человеческое, это выглядело как океан из агогизирующей пляшущей плоти, который к тому же издавал характерное для жидкости хлюпанье, и болезненные стоны, как любой организм, вывернутый наизнанку. В этот момент Джону показалось, что он опоздал и врата в ад уже были открыты. Во главе всего этого стоял он: мужчина в красном плаще. Ждал Джона, упрямо идущего в его ловушку, прямиком в змеиный клубок. На части лица лидера культа, не погруженной в тень мантии, виднелась улыбка. — Привет, Джон. Как приятно наконец встретить тебя. - произнес тот бархатным мягким голосом. Окружающий гомон затих, стоило ему только начать говорить. Создалось впечатление, что живая масса позади и вовсе исчезла. — Священник... Ты сам пришел ко мне. Все же решил принять ту любовь, что я предлагал? — Я не желаю слушать твои извращенные речи! Прервал его Джон. -Я здесь для того, чтобы не дать тебе совершить то богохульство, которое ты планируешь! — О, мой дорогой мальчик, ты совсем не понимаешь… — Довольно. - отрезал священник. Он поднял крест и начал читать молитву. Гэри отпрыгнул от него с ужасающим хрипом и схватился за голову. Джон продолжал изгнание, мужчина в мантии согнулся и начал трястись. Так странно, будто он беззвучно… смеялся? Покатые стены подземелья отозвались эхом, когда из гортани главы культа послышался хохот. Он смеялся громко и заливисто, Джон смотрел на него глазами, полными благоговейного ужаса. — Кого ты собрался изгонять, священник? - насмешливо спросил Гэри. Он все еще слегка трясся и хихикал. -Я ведь человек. Такой же как ты.- сказал он смахивая с века слезинку. Джон стоял, будто окаменев, только его приоткрытый рот дергался, в подобии судороги. Рука с крестом безвольно повисла вдоль тела, но пальцы все еще отчаянно цеплялись за древесину священного символа. Такую чудодейственную, неизменно спасавшую ранее древесину… Культист начал сокращать расстояние между собой и своим оппонентом. — Твои мысли, твоя душа и тело, все это принадлежит Гэри! Ты ведь слышал подобное раньше, не так ли? - он медленно и беззвучно шагал в направлении Джона. — Что ты принадлежишь «Господу Богу» - последние слова он произнес с издевкой. — Так какая разница, кому принадлежать? А я ведь точно существую - он сказал это, прикоснувшись рукой к подбородку священника. — Дьявол… возвращайся в ад… -в ужасе прошептал Джон. — Ад - это другие люди -ухмыльнулся Гэри и внезапно толкнул мужчину в грудь. Джон рассчитывал упасть на пол, поскольку помнил, где стоял, но его приземление совершилось гораздо раньше. Он осознал, что полулежит на гладком каменном прямоугольнике, похожем на стол, или… алтарь. Первым его неосознанным действием был рывок вперед - попытка подняться, но что-то удержало его на месте. — Ты слишком резв, мне пришлось принять меры, так будет легче для всех нас. - произнес Гэри, глядя сверху вниз на своего оппонента. — Зачем я нужен вам? - отчаянно воскликнул Джон. — Разумеется я посвящу тебя в курс дел, мой мальчик. - от тона этого обращения у священника прошел холодок по спине. «Что-то не так! Такое уже было…» - кричало что-то внутри него. — Как открыть портал в ад? - Миллер сделал паузу, будто ожидая ответа. — Легенды повествуют о разных способах… Кто-то предлагает приносить в жертву девственниц - скучные консерваторы. Кто-то говорит о том, что ад откроется тому, кто уже прошел через него. - Гэри взглянул на священника. -Это про тебя, не так ли? Тот вздрогнул, это вызвало улыбку у главы культа. — Но не в этом дело. Ходит слух, что врата ада откроет разбитая в щепки вера праведника... — В таком случае, ты проиграл. - тяжело ответил Джон. — Моя вера крепка как сталь! — Ох, мальчик мой, мы ведь оба знаем, что это не так. - в голосе культиста почти слышалось сострадание. — Через столько боли ты прошёл, видел так много страданий. Неужели ты не сомневался: «Правда ли Бог любит меня?» «Действительно ли он всевластен, если позволяет такое?». Много поводов задуматься… -Мужчина обошел алтарь, присел сбоку от прикованного невидимыми путами священника и снял капюшон мантии. На его лбу чем-то красным был нарисован третий глаз. — Бог, который любит всех - не любит никого. - заключил он. -Но он создал того, кто превзошёл его во всем. Как многие божества из языческих легенд: они боялись, что потомки свергнут их, займут позицию власти, потому либо пожирали, либо убивали их. Этот «истинный» бог оказался глупее выдуманных. — Молчи! - вскрикнул священник. -Молчи, ибо не знаешь, какие ужасные речи ты несешь! — Ты злишься. Ты ведь и сам думал об этом, да Джон? Бог, отдавший на растерзание собственного сына, позволивший случиться Холокосту, позволивший случиться с тобой т-о-м-у, что случилось. Может ли он любить? - Гэри говорил тоном, закрадывающимся в глубины подсознания, располагающим к доверию. Но наклонившись прямо к лицу Джона, он сказал следующее голосом, полным ненависти: — Твой бог сидит в углу и дрожит как мелкая псина, глядя на то, что делают люди. Джон вскрикнул, то ли от испуга, то ли от негодования. Все услышанное повергло его в ужас: «как может человек так опуститься? Почему Господь терпит его гнилые слова, разве не вносят они волнение в равновесие и праведность мира?!» «Но моя миссия - помешать ему. Этого хочет Господь, я направляем им и он защитит меня» - напористо подумал Джон. Он часто повторял себе эти слова. В этот раз они звучали наигранно, неправдоподобно. Ему не хватало веры… Гэри, недовольный тем, что вспылил, привстал и оправил свою мантию. — Я же… -задумчиво произнес он. -Я люблю своих последователей. И люблю тебя -Он окинул взглядом лицо Джона. Тот нахмурился и гневно бросил: — Любишь меня? -священник мотнул головой. — Не ты ли со своим культом виновен во всем, что случилось? Со мной, с… Эми?! - в конце Джон сорвался на крик. — Ты был втянут в это не по своей воле, мальчик мой. А вся жестокость - результат сопротивления церкви. - просто ответил Гэри. — Они мешают мне, мешают моему пути к миру абсолютной любви! Конечно же я вынужден защищаться! - Гэри начинал звучать раздраженно. Он выдохнул и продолжил уже спокойнее. — Но я покажу тебе… покажу, где истинное зло… Послушай. Я люблю тебя за то, чем… кем ты можешь стать, ведь в тебе есть нечто особенное. «Слабость веры…» - подумал Джон — Ты отчаянно и болезненно нуждаешься в любви. - заключил Гэри. И я - тот, кто готов дать её тебе. Мужчина подошел вплотную к алтарю, на котором лежал священник, приблизился так, что колени связанного почти касались его ног. — Если ты готов её принять. - сказал культист. Джон почувствовал, что ничего более не сдерживает его движений, он медленно сел, с недоверием глядя на Гэри. Почему-то священник совсем не чувствовал страха, скорее - опустошенность… и стыд. Не прерывая зрительного контакта, Миллер наклонился и положил ладонь чуть выше колена священника. Тот дернулся, будто его коснулось раскаленное железо. — Тише, мой мальчик. - Прошептал Гэри. Он поправил слегка съехавшие на нос очки и потянулся к шее священника. Тот следил за его руками испуганными взглядом, но не предпринимал ничего чтобы помешать оппоненту. — Этот ошейник - символ твоей несвободы. - сказал Гэри, расстёгивая белый воротник, плотно сидящий под воротом рубашки. Он откинул его в сторону и, улыбаясь, взглянул на Джона. — Так ведь лучше? - вопрос остался без ответа. Освобожденный лишь отвел взгляд в сторону, он ощущал себя раздетым без привычного элемента одеяния. Видимо, довольный результатом своей работы, Гэри сделал шаг назад и, расстегнув пуговицу, скинул с себя мантию. Вопреки представлениям Джона, под ней не оказалось кожаных ремней, лишних конечностей или дьявольских символов. Вполне обычная рубашка и брюки. «Да начнется ритуал» - подумал глава культа. В мгновение он вновь оказался рядом с Джоном, одним движением развел его ноги, встав между ними и приподнял одну, держа под коленом. — Как можно?! - переполошился мужчина. Реальность вдруг стала ощущаться крайне отчетливо, вернулось чувство угрозы. — Прекрати! Это грех! -отчаянно продолжал он. — После всего, ты все еще цепляешься за их мораль. - голос Гэри вновь звучал мягко, успокаивающе, как… слова пастора в исповедальне. Гэри наклонился к уху трясущегося и прошептал: — Я знаю, о чем ты сейчас думаешь. Я знаю, что он с тобой сделал. А твой бог просто смотрел. — Нет! - тихо, но не менее отчаянно воскликнул Джон. — Мог ли любящий бог просто смотреть на то, как насилуют его дитя? -в голосе Гэри звучала неподдельная злоба. — А как можешь ты…? - глаза Джона наполнились слезами. В его сознании разворачивались события, которые он помнил, будто они произошли вчера. Врачи говорят, что мозг склонен подавлять травмирующие воспоминания, будто, так он защищает от них сознание и рассудок. Что ж… в случае с Джоном это было не так. Приятная глазу темнота исповедальни, запах ладана и дерева. И сжигающее, всепоглощающее чувство вины. — Простите меня отец, ибо я согрешил. - дрожащим от волнения голосом начал Джон. — Каков твой грех, сын мой? -голос по ту сторону перегородки звучал мягко и беспристрастно. — Я… я виновен… в неверии. Сегодня я сомневался в том, о чем нам рассказывали на уроке в семинарии… — Ты сознаешь, что грешен? — Да, отец. — Хорошо. Что еще терзает твою душу? — Многое… отец. Я.. имел грешные мысли, когда… когда.. — Ну же. -пастор не звучал раздраженно, скорее, теперь в его голосе появилось участие. — Когда я смотрел на икону святого Себастьяна… - выпалил мальчик. — Хм… - На какое-то время повисла тишина. Сердце Джона отчаянно билось, а сам он краснел от стыда, хотя собеседник не мог его видеть, Джон знал, что Иисус видел каждое его движение, слышал каждую мысль, знал о каждом чувстве. — Какого рода мысли посещали тебя? — Что? Я… — КАКОГО РОДА МЫСЛИ ТЕРЗАЛИ ТЕБЯ?! Джон содрогнулся от внезапно повысившегося голоса священника. Он помнил своё замешательство, стыд. Помнил он вспышку света из-за открытой рывком двери и грубые большие руки, схватившие его, помнил и все… последовавшее. Джон плакал. Цеплялся руками за ткань рубашки культиста, вжимаясь в него. Тянулся к теплу чужого тела от холода камня, на котором сидел, от ужаса нахлынувшего. — Тише, мальчик мой… -Гэри, слегка потрясенный, ответил на объятия. — Тише… Джон трясся, продолжая жаться к культисту. Тот смотрел пустым взглядом вперед, погруженный в раздумья. — Джон. - позвал Гэри через какое-то время. — Мы сможем отомстить, Джон. - шептал ему на ухо культист. — Мы призовем Невыразимого. Мы уничтожим тех, кто причинил тебе боль. Я обещаю. Нашел. Он нашел, на что можно давить, он явственно ощущал это. Джон перестал трястись и затих, не разжимая хватки. Он думал. Эту сцену и застал, ворвавшийся в помещение отец Гарсия. Он был ослеплен адреналином, ведь всего мгновение назад он отбивался от нападавших на него культистов. — Оставь его в покое, нечистый! - гневно потребовал новоприбывший. Гэри взглянул на мужчину и хищно оскалился. — Осторожнее со своим большим стволом, старик. - голос Гэри звучал насмешливо. — Не попади в нашего драгоценного Джонни, когда будешь пытаться снести мне голову. — Не бойся, Джон! Где твоё распятие? Воспользуйся им, а я прикрою тебя! - кричал пастор. Джон не отвечал. В его душе происходила борьба, которую сложно описать словами. То, во что он заставлял себя беспрекословно верить, таяло на глазах. Его руки начали трястись, когда он увидел крест, висящий на шее отца Гарсии. Весь его облик пробудил ужасные воспоминания. — Гэри… Гэри, уничтожь его… - в ужасе шептал Джон. Гарсия был похожего телосложения, того же возраста, что и напавший на него в юности. Видеть его сейчас было невыносимо. — Хорошо, мой мальчик. - Улыбаясь сказал глава культа. — Взять его! - громко скомандовал Гэри. Он мог не опасаться за свою жизнь, пастор не посмел бы стрелять в того, кто находится так близко к Джону. Из тьмы длинного коридора начала выползать живая масса из культистов. Отец Гарсия отчаянно отстреливался, звал Джона, ругался, но какую силу он мог противопоставить сотне расплавленных тел, тянущих к нему непропорционально длинные конечности? Гэри схватил Джона за руку и потащил того в следующее помещение. Культист опасался что предсмертные крики пастора могли пробудить в нем остатки сострадания. В зале, в который вошли двое творилось невероятное. Красное свечение исходило из разверзшегося пола, в отверстии спиралью крутилась материя, нечто неописуемое, за гранью человеческого языка. — Получилось… - благоговея произнёс Гэри. Джон смотрел на него уставшим взглядом. Можно понять: он был опустошен. С отказом от отца Гарсии он отказался от всего, что наполняло его, двигало вперед. Сейчас здесь стояла оболочка. — Получилось! - воскликнул Гэри. Он посмотрел на Джона, притянул того к себе и поцеловал в губы. Тот мгновенно ожил, оттолкнул от себя мужчину и посмотрел на отверстие в земле. — Это… сделал я? - почти без интереса спросил Джон. — Да, мальчик мой, да! ВОЗРАДУЙТЕСЬ! Соберитесь здесь, сёстры и братья, ибо открылись врата в ад! - из дверных проёмов и прочих щелей в помещение начали протискиваться существа. Начиная от тех, что выглядели как обычные люди, заканчивая похожими на амёб массами. Гэри держал Джона близко к себе и продолжал вещать. Бывший священник не слушал его, он смотрел в разверзшийся пол, в самое око шторма из света и чего-то кроме. «Действительно невыразимое…» - блекло подумал Джон. «Но прекрасное…». Он продолжал смотреть в портал, тогда как его голова наполнялась мыслями. «Красиво… …любовь… …Гэри… …Дьявол… ….приятно… …МЕСТЬ…». Гэри продолжал скандировать слова вместе с толпой адских выродков, из портала поднимался Невыразимый. А Джон только подумал: «Если бог есть… Ему придётся умолять меня о прощении…».