Соник в Тёмном мире

Прокрут, ещё один прокрут. Соник находился на самой вершине горы Южного острова — в отштукатуренной белой башне, играя в тотализатор миров. Это была одна из немногих покупок ёжика, приобретённая за изумруды хаоса. Цель была проста — открыть доступ в Самый лучший мир на свете. Увлечение Соника было столь сильным, что он почти не покидал свою постройку, где был Интернет: ни друзья, ни интересные события не могли отвлечь от всё новых и новых прокрутов. Когда-то всё начиналось с одной попытки и случайного лота: Соник сразу подтверждал выпавшее место для посещения, звал друзей и использовал кольцо для открытия портала. Друзья наслаждались новыми островами и мирами, весело проводя время. Постепенно варианты становились всё скучнее и скучнее, Сонику казалось, что он всё видел и ничего больше не может его удивить. И тогда он прознал о Самом лучшем мире, где он ещё не был. Выбить «путёвку» туда было нелегко: прокруты всё никак не вели к заветной цели. Соник изолировался от всех, пытаясь первое время отыскать нужную страницу ради друзей. Он хотел вновь всех порадовать, вновь пригласить всех на увлекательную прогулку в новый мир. Однако со временем забота превратилась в пристрастие — Соник уже просто пытался побороть злосчастный рандом ради своего упрямства. Перестали волновать даже пропущенные сообщения с новыми заданиями — в итоге один из новых миров успел перейти под контроль Роботника. Сколько прошло времени с момента последней встречи с друзьями также не было известно, да и это не волновало ежа, начавшего жить в темноте, освещаемой только экраном монитора. Не было больше ни прогулок, ни разминок, ни даже тестовых вылазок в выпавшие миры: периодически Соник находил интересные варианты для путешествия, но ему становилось лень даже ненадолго отвлечься и проверить, вдруг на самом деле предлагаемый тотализатором мир интереснее, чем на странице с описанием. Усталость и опустошение одолевали некогда задорного героя, он уже не мог ни отвлечься, ни вспомнить, что когда-то ему просто нравилось проводить время с друзьями, неважно где. — Я так больше не могу, — прошептал самому себя Соник. — Я обещаю, как только я найду свой Самый лучший мир, я прекращу играть в тотализатор. Мешочек с кольцами, лежащий на полке неподалёку начался странно подёргиваться. Всполохи света озаряли изнутри — пропадали и появлялись вновь. Соник застыл в ступоре — надо было оторваться от компьютера, но сила ожидания, что новый прокрут может положить конец его заточению, не отпускала. Мешочек задёргался сильнее. Наконец, мешочек упал с полки, выронив из-за непрочной завязки кольца на пол. Оказалось, одно из колец искрилось. Соник успел заметить, что это было не отливающее золотом кольцо, как остальные, а потемневшее — не блестящее, испускающее искры и подпрыгивающее само собой. После нескольких движений, кольцо заискрилось с максимальной силой, подпрыгнуло в воздух на десяток сантиметров и, перевернувшись, обратилось в мрачный портал. Обычно Соник видел, куда ведёт его телепорт, на этот же раз энергетическая окаёмка указывала на тёмный густой дым, переливающийся чёрно-фиолетовыми оттенками: виднелись глубина и клубы тумана. Соник решил, что, судя по всему, ему пора возвращаться к своим делам по спасению мира, он вспомнил, что уже долгое время не реагировал на сообщения о квестах. А может, пробежала быстрая мысль, это портал в тот самый Самый лучший мир, который он так долго искал. Тем более что и на экране компьютера, в окне тотализатора, загрузилось изображение точно такого же портала, какой прямо сейчас был слева от стола. Что бы это ни было, немного наивно подумал Соник, ничего плохого не случится, если он быстро проверит, куда ведёт портал. Да и если это задание и где-то что-то стряслось, то тем более нельзя тратить время и следует идти одному — вызов очевидно экстренный. Включил вторую степень скорости, Соник тут же переместился в портал, навстречу неизвестности, что ждала его за клубами дыма. Сбросить скорость пришлось почти сразу: за порталом оказалось пустое пространство. Соник начал падать сразу как оказался внутри, вернее ему казалось, что он падает, таково было субъективное ощущение веса. Падение затянуло так, что Соник не мог пошевелиться. Потом словно открылись глаза: вернулось сознание и Соник обнаружил, что он стоит на пустынной земле прямо перед американским двухэтажным сельским домом из покрытых краской досок, с небольшой террасой, совмещённой со входной лестницей. Не похоже, чтобы кому-то требовалась помощь; вокруг была только пустошь, насколько можно было разглядеть при свете звёзд. Немного шелестел пылью ветер, отчётливо потрескивала старая проводка, питавшая продолговатую лампу над входной дверью. Делать было нечего: Соник приблизился и постучал. — Да. Это кто? — послышался неприветливый, немного бурчащий голос из помещения. — Меня зовут Соник, и я не очень понимаю, где я оказался. — Мне-то что. Идите по дороге прямо, там дальше есть город. — На самом деле в темноте не было даже понятно, где дорога: ни указующего света фонарей, ни даже протоптанной дорожки от двери. — Вы не понимаете, дело в том, что я только что оказался ровно перед вашим домом. И, кажется, я неважно себя чувствую, — Соник ощущал, что у него больше нет его скоростных способностей, на его ногах были словно многотонные оковы, не позволяющие развивать скорость. — Ладно, заходите, дверь открыта. Внутри помещение было пыльным и неуютным. Негромко работал телевизор, освещая мужчину средних лет, сидящего в кресле. Окна были плотно зашторены, но света телевизора хватало, чтобы увидеть старые рейтузы с вытянутыми коленками и белую майку с растянутым воротом. Мужчина был хорошо сложен и держал в руке стакан для виски, в котором покачивалась светящаяся зелёная жидкость; лицо было точёным и сосредоточенным. — Свет включается справа. Проходите за стол, я принесу вам лекарства. — Мужчина поднялся с кресла и отправился в кладовую. Включив свет, Соник сразу увидел стол, поскольку гостиная была объединена с обеденной зоной. При свете обнажилась ожидаемая картина: выцветшие обои и резная мебель, покрытая толстым слоем пыли. Было очевидно, что шкафы делались вручную, но за ними никто не следил, оставив на волю времени. Из ковровых покрытий наблюдался только коврик перед входной дверью; Соник не стал разуваться, учитывая пыльные обстоятельства, но на всякий случай протёр подошву. — Так значит вы — Соник, — послышался чуть более мягкий, но всё ещё дистанцирующий голос вернувшегося мужчины. Соник сидел лицом к входной двери и ему пришлось обернуться. Мужчина был то ли спорстменом, то ли обладал выдающимися физическими данными: Соник не интересовался чужой внешностью, но в данном случае вокруг хозяина дома не хватало разве что золотого ореола — настолько была очевидна уникальность телосложения. Лицо также было открытым и выразительным, с забавной завитушкой на лбу и полуволнистыми волосами — причёска и выражение лица явно были устаревшими, но, возможно, важными для владельца. — Да, я Соник, — после небольшой паузы подтвердил ёж. — Меня зовут Кларк, — сообщил мужчина, успевший дойти до стола. — Впервые вижу, чтобы ежи умели говорить. Хозяин дома не удивился тому, что его гостем был ёж, но он действительно видел подобное существо впервые. К тому же Соник был словно из искусственного меха, с непривычно отражающими свет длинными иглами. — Я не из этих краёв, как вы наверное догадались, — начал Соник. — И мне не нужны лекарства. Я телепортировался перед вашим домом и не знаю, где нахожусь. Мне также может понадобиться машина или транспорт, поскольку я больше не чувствую своих сил. Положив на стол небольшую коробку с наклеенными сверху полосками синего скотча, образующего медицинский крест, Кларк сел на противоположную от Соника сторону и отхлебнул из обновлённого стакана непонятную субстанцию. — Хотите выпить? — собеседник говорил уверенно, будто знал, что именно выпить сейчас и необходимо. — Чтобы с вами ни произошло, отвлечься может быть полезно. — Нет, спасибо, я не пью, — Соник примерно знал, что значит алкоголь, и точно решил отказаться. — Разве что ваша светящаяся жидкость не придаст мне сил. — Нет, я могу налить вам алкоголь, светящаяся жидкость — это для меня. Я делаю домашний самогон и бурбон, в городе есть один крафтовый бар и они готовы покупать бочками. — Нет, благодарю, я бы даже от воды сейчас отказался, если она не целебная. — На самом деле я тоже не пью, — отозвался мужчина. — Просто делаю напитки на продажу. Соник неодобрительно посмотрел на стакан со светящейся жидкостью. В воздухе не пахло спиртом, но стакан в руке и вытянутая майка вызывали подозрение. — Это дистиллят криптонита. У меня сохранился камень с моей родной планеты и я научился делать из него напитки. Кажется, я так его никогда и не потрачу. Соник плохо понимал, о чём речь, поэтому уточнил, идёт ли речь о лимонаде. — Можно и так сказать, — подтвердил Кларк, — но скорее речь о настое и перегонке, удаляющей вредные примеси. Мне необходим этот напиток, чтобы оставаться в норме. Разум не туманит, а чувствую себя намного лучше. — В этой вытянутой майке, сидя в пыльной квартире? — выронил Соник. — Послушайте, я понимаю, что вы только что прибыли неизвестно откуда и вам не нужно заботиться о поддержании со мной хороших отношений. Как бы вы поняли? Вы говорили, что потеряли свои силы — так вот, я тоже в некотором роде теряю силы, каждый раз, когда употребляю напиток. Я так чувствую себя намного лучше. — Конечно, это не моё дело, но, кажется, вы всё свободное время проводите перед телевизором, когда не заняты в подвале или где там находится ваш перегонный аппарат, — Соник забыл, как сам недавно позабросил всё, запершись наедине с тотализатором. — Не очень понимаю, что может побуждать вас добровольно отказаться от своих сил, живя в какой-то глуши... Я бы сейчас всё отдал, чтобы вновь обрести свои способности. — Вы когда-нибудь жили жизнью вселенского супергероя? — Кларк не просто посерьёзнел, он стал суровым и непримиримым. — Да, мне доводилось спасать миры. — Тогда вы можете себе представить, как может улучшиться ваша жизнь, если вас не будет съедать изнутри ваш долг. Когда мышцы переходят в состояние покоя, а не ноют от безделья, не зная как разрядиться. Всего пара глотков и я забываю, что был рождён спасать миры, борясь с ветряными мельницами. Всего один стакан и глаза перестают гореть от избытка энергии. Вы, возможно, не знаете, но я могу испепелить вас прямо за этим столом одним взглядом. — Я бы успел скрыться, будь я в норме. Возникла неловкая пауза. — Вы находитесь на Земле 312, где люди могут случайно поскользнуться и я не успею их спасти. Все здешние враги были давно побеждены и я отошёл от дел, пытаясь не скатиться в депрессию, от того что веселье былых лет закончилось. — Кларк перешёл на более спокойный тон, пытаясь помочь своему гостю. — Мне жаль, если я вас расстроил, — Соник пододвинул поближе коробку с крестом. — Я посмотрю, может быть у вас есть какие-нибудь стимуляторы, ускоряющие реакцию. — Дело не в стимуляторах, вам просто не нужно быть высокомерным. — Я не высокомерный, — Соник так опешил, что глаза вспыхнули и было заметно шевеление иголок. — Вы не плохой, но даже вы посмотрели на меня свысока, посчитав глупцом, тратящим время в пустую. А я просто стал обычным человеком. Мне действительно плевать на уборку пыли, потому что единственная девушка, которую я любил, умерла — я не хочу, чтобы кто-то ещё убирался кроме неё, тем более в её наследном доме, который мы так и не успели перестроить. Но вы решили, что всё поняли за меня. — Кларка не задевали слова Соника, он лишь пытался достучаться до гостя. — И ваши глаза сейчас — в них полно огня, дай бог чтобы это не был обыкновенный гнев... Соник успокоился: начавшая материализоваться вокруг иголок энергия пропала, зелёные глаза вновь обрели свой естественный отблеск. — Я говорил не со зла, — заверил Соник, — и не хотел вас обидеть. — Всё в порядке. Посмотрите аптечку, возможно, там есть то, что вам нужно. В аптечке поверх безделушек и коробочек с лекарствами лежало потемневшее кольцо. Соник возмутился: — Что за спектакль? Для кого вы это разыгрывали? — Это не был спектакль, — сообщил Кларк и объяснил, что кольцо ему передали неделю назад, остальные предметы аптечки он также получал посылками в разное время без обратного адреса. — Здесь действительно собраны нужные вещи, но я не знаю, что именно и кому пригодится, могу лишь догадываться, когда. Кольцо начало искриться и выпрыгнуло из коробки. В возникшем портале на этот раз чётко виднелся огород с тыквой. — В чём я уверен, — продолжил Кларк, — так в том, что ваша сила вовсе не в гневе. — А вы, уверен, можете обойтись без телевизора с криптонитом. — Вы правы, — Кларк встал из-за стола, обозначив, что их разговор окончен. — Могу, но не хочу. Соник также поднялся с деревянного стула и подошёл к порталу: — Что ж, спасибо, наверное. — Не поминайте лихом, — Кларк поднял стакан с дистиллятом, прощаясь с Соником. Когда портал закрылся, Супермен ногами подошёл к переключателю, чтобы выключить свет, и затем также сам, по собственному желанию, вернулся к просмотру сменяющих друг друга картинок по телевизору. В ожидании новых, не всегда случайных гостей.