"Чудовище" не для тебя

You see the wall how it's getting higher You want to fight but you're all divided It's not a world anyone can thrive in Is this the world we were meant to grow in? Somebody tell me where are we going? © Kalandra — Brave new world

Последний рывок и пораженный кармой монстр падает с глухим стуком на землю. Сяо тяжело рухнул следом. Он заметил лишь укол боли в коленях, но не придал этому большое значение. В голове только крутилось: как долго ему пришлось сражаться? Кажется, он набрел на группу монстров ещё на рассвете, а сейчас уже вечер. Почему их было так много в этот раз? Что вызвало такую бурную активность? Резкую боль в висках Сяо уже не смог проигнорировать. Перед глазами затанцевал окружающий мир. Это не пугало, скорее раздражало. Но похолодеть заставил образ — его самого в маске. Его самого, сожранного кармой. Он с силой сжал древко верного копья, не боясь его разломать. Оружие прошло с ним слишком много сражений. Если сломается копье — сломается и он сам. Только чудовищный образ был вооружен, и от этого становилось тошно. Холодное оружие, подаренное Мораксом, и то оказалось более стойким, чем он. В глазах окончательно потемнело. Он так устал сражаться… — Ты целый день проспал. Хорошо, что уже проснулся, как раз к Празднику морских фонарей. Стойкий запах трав ударил в нос. Голова всё еще звенела от боли. Это был незнакомый ему постоялый двор. Хотя здание вряд ли можно назвать таковым. Людей он, возможно, и видел, но не помнил. Они были к нему очень добры. Даже слишком для такого опасного чудовища, как он. Ему нужно срочно уходить. Карма опасна. Его сил хватило, только на то, чтобы оказаться на украшенной слепящими фонарями улице. Голова гудела от боли и окружающего шума. Было слишком многолюдно даже для портового города. Кажется, тот человек говорил про праздник… Тогда тем более, ему нельзя терять себя в этой толпе. А «чудовище» как на зло продолжало наблюдать за ним. — Хэхэ, я напугала тебя? Эта маска только для отпугивания чудовищ. Она и в самом деле работает. Сяо пораженно вглядывался в маску в руках маленькой девочки. И чувствовал, как внутри него сворачивается и засыпает беспокойным сном его личное «чудовище». — Ой, ты в порядке? Выглядишь уставшим. Дедушка! Дай ему рисовых шариков в вине. Может он правда просто устал? Та битва, конечно, вывела его из колеи, подвела к той опасной грани. А он просто сдался, отпуская ситуацию на самотек. Девчушка без страха протягивала ему горячие рисовые шарики, явно только что приготовленные. Сяо понимал, что ему не нужна еда. Да и мало ему, что нравилась помимо миндального тофу из человеческой еды. — Кушай, внучок, на здоровье, — крикнул старичок из-за прилавка, видимо, посчитав, что Сяо застеснялся. — За счет заведения в честь грядущего праздника! — Спасибо, — ему ничего не оставалось делать, как взять приготовленное блюдо и разделить предложенную удачу. Тесто приятно тянулось, кунжут отдавал сладкой ноткой. Сяо и сам не заметил, как с удовольствием съел всю предложенную миску. От его растерянного взгляда дед с внучкой рассмеялись. — У дедушки самые-самые вкусные рисовые шарики! Нигде в Ли Юэ вкуснее не найдешь. Точно-точно! — гордо сказала девочка. Дедушка лишь потрепал внучку по голове. — Спасибо. Правда, очень вкусно, — Сяо не нашел ничего лучше, как поклониться и быстро уйти. Страх отпустил, но ему всё еще было тяжело находиться вокруг такого количества людей. А ведь сам праздник будет только завтра. Сколько еще народу придет в гавань? Может поэтому карма была столь яростной? У Тростниковых островов его остановила доносящаяся приятная мелодия. Анемо Архонт сидел на берегу и перебирал струны небольшой арфы. «Чудовище» в груди мирно засопело, окончательно отпуская сознание. Сяо совсем не ожидал, что повстречает Архонта Мондштадта здесь в Ли Юэ. Но видимо Барбатос заглянул ведомый свободным ветром… и запахом алкоголя. Он учуял даже легкий аромат вина от рисовых шариков на Сяо. — А для меня рисовое вино найдется? — задорно поинтересовался бард после отыгранных мелодий. Он даже добрался до постоялого двора ради этого. Сяо был уверен, что раз он тут, то найдет компаньонов с бесплатной выпивкой. За него можно было не волноваться. А как отблагодарить он всегда найдет. — Прости, этим вечером… я просто хочу отдохнуть. Анемо Архонт понимающе улыбнулся вслед уходящему охотнику на демонов. Моракс ему будет должен бутылку хорошего рисового вина за спасение последнего Яксы. А пока он спустится вниз к добрым людям с алкоголем и споет пару залихватских песен за выпивку. Сяо же проскользнул мимо стойки, за которой как обычно стояла хозяйка. Она чесала любимую кошку за ушком. А он быстро прошелся по холлу словно случайно забредший ветерок. — С возвращением. Казалось, хозяйка шепотом тренировала приветствие для гостей, но Сяо знал, что это обращение было к нему. Она никогда не поднимала на него взгляд или громко приветствовала. Будто боялась спугнуть. Но всегда провожала его легкую поступь своим шепотом. Якса был за это ей благодарен. Сяо привычно устроился на ветках векового дерева и наконец-то выдохнул. Он и забыл, какой бывает мирной жизнь: без сражений и без страха. Анемо Архонт был снова прав, иногда стоило оставить маску. — Охотник на демонов! Адепт Сяо! Защитник постоялого двора «Ваншу»! Герой Тростниковых островов! Я знаю, что ты здесь! — но безмятежность как обычно очень хрупка. Охотник на демонов тяжело вздохнул и спустился к возмутителю спокойствия. Эту форму он хорошо знал — похоронное бюро, в котором сейчас работает Моракс. Его эффектное появление не осталось без восторгов возмутителя спокойствия, даже несмотря на его хмурое выражение лица. — Прости! — лишь немного смутилась девушка. — Но ты бы не появился, если бы я не выкрикивала твое имя, не так ли? Такой наглости от смертной Сяо совсем не ожидал. Конечно, она не пришла неподготовленной. Небольшой ликбез в историю о давней работе похоронного бюро с Великими Яксами, о безопасности нахождения владельцев «Глаза бога» рядом с проклятой кармой. — Я приглашу только близкий круг. Ты наверняка знаешь Люмин. Тебе же будет комфортно со знакомым человеком, верно? — не отступала от своей идеи Ху Тао. Сяо так и не понял, зачем на этом ужине должен присутствовать именно он, но появление «Люмин» в разговоре всё сгладило. Он тут же бросил, что придет, и снова сбежал в своё укромное место на дереве. До него долетело счастливое «Йес!» от Ху Тао. Сяо думал, что завтрашний день проведет также спокойно как и вечер, но обстоятельства слегка изменились. В разгар празднества он почувствовал сильный поток проклятой кармы и тут же выдвинулся в путь. В этот раз он наблюдал за запуском фонарей далеко от гавани в окружении убитых монстров. Но на душе было спокойно. В сознании тихонько звучала мелодия Архонта, и совсем скоро он увидит Люмин. Ху Тао встречала его у входа в город и бодро махала руками. Она посмеялась, что Великий Якса даже не может прийти вовремя. Сяо лишь фыркнул и понесся через толпу к нужному ресторану. К чести Ху Тао, она выдерживала его пробежку на раз-два. Еще и с восторгом и смехом оббегала препятствия. Близкий круг оказался больше, чем он думал. Сяо сам не ожидал, что кроме Люмин узнает еще кого-то. Особенно поразил спокойно сидящий за столом Моракс. Он, конечно, знал, что Архонт прекрасно живет среди людей и работает консультантом в похоронном бюро, но чтобы быть в «близком кругу» Ху Тао и молодежи Ли Юэ… — Для меня большая честь быть здесь с вами, — сердце охотника на демонов готово было остановиться прямо в эту секунду. Почему Моракс так спокоен?! Что ему делать во всей этой неразберихе? Но потрясения на этом, к сожалению, не завершились. Анемо Архонт легкой походкой влетел в эту разношёрстную компанию. И только сам Сяо не знал, как со всем этим мириться. Люмин аккуратно коснулась его руки. Она не поменялась в лице, по ней совершенно нельзя было сказать, что девушка не слушает разговор. Но он видел быстро брошенный обеспокоенный взгляд и чувствовал теплоту ее руки. Люмин беспокоилась из-за его растерянного вида. — Может прогуляешься со мной? От нее мало что можно было скрыть. Люмин даже уговорила свою вечную спутницу Паймон остаться за столом. Он и правда заставил ее беспокоиться. Здесь на свежем воздухе под свет праздничных фонарей Сяо внезапно разговорился, вспоминая давно ушедшие дни, события и товарищей. Люмин не перебивала, лишь неотрывно смотрела на него, а затем вновь мягко коснулась руки. — Если хочешь, мы можем уйти. Никто не обидится, я уверена в этом. Главное, чтобы тебе было комфортно, — путешественница нежно коснулась подушечками пальцев его щеки. Впервые за этот вечер сердце сделало кульбит не из-за переживаний, а приятного волнения. Сяо прижался к руке и прикрыл глаза. Почему она не может быть всегда рядом? Словно вторя его мыслям, Люмин мимолетно поцеловала Яксу. Он только и успел увидеть, как золотой локон пролетел у кончика его носа. Сяо лишь несколько мгновений не понимал резкую отрешенность Люмин, пока дверь ресторана не открылась. — Я не помешала? — Сян Лин подходила к ним осторожно, пытаясь считать атмосферу. Сяо мысленно выдохнул, когда Люмин взяла диалог в свои руки. Она перевела всё в шутку, так что охотнику на демонов стало проще вернуться в свой обычный настрой. Даже принять миндальный тофу, заботливо приготовленный Сян Лин. Счастливая девушка убежала вперед, уже не обращая внимания на окружающий мир. Сяо лишь удивился, как мало человеку нужно для радости. Однако такую предоставленную возможность он не мог упустить. И пока они все еще были на улице, Якса притянул к себе Люмин и крепко обнял со спины, зарываясь носом в золотистые локоны. — Спасибо, Люмин. Надеюсь, что ты еще уделишь мне время… после этой встречи, конечно, — шепнул охотник на демонов. — Не сомневайся. В ресторан Сяо вернулся окрыленный. Виду он не подавал, но Паймон была бы не Паймон из-за своих комментариев. Если бы он не знал Люмин, то подумал, что перебранка с вечно голодной спутницей обычна и не имеет за собой никаких целей. Только вот Паймон крепко спит после сытного ужина… «Слишком хитра», — улыбнулся уголками губ Сяо на подмигивание Люмин. Рядом с ней ни одно «чудовище» ему не страшно.