***
24 мая 2018 года Джеймс вышел из своей хижины, посмотрел на небо и глубоко вздохнул. Дождь закончился еще ночью, и воздух был наполнен ароматом дикого имбиря. На востоке солнце только поднималось над горами. Он снова вдохнул, закрыл глаза и позволил себе просто… быть. Потребовалось много времени, чтобы достичь этого уровня… он не был уверен, что это действительно покой, но он был ближе всего к нему за последние десятилетия. Он был в Ваканде уже почти два года, но большую часть этого времени провел в криокамере, а потом еще больше времени провел в аду, пока из его сознания выковыривали слова-триггеры, так что по-настоящему оценить свой новый дом он смог только недавно. Ваканда была… милой. Простой. Тихой. Джеймсу нравилось это спокойствие. Ему нравилось, что ночью звезды светят ярче — видимо, вакандцы избавились от светового загрязнения, — и он любил задания, которые ему давали. Он начал ухаживать за полями, и это ему тоже нравилось. Выращивание зерновых было одним из самых легких занятий, когда-либо выполненных им. Растения и семена не требовали никаких усилий. Все, что нужно было, — это земля, вода и солнечный свет. Конечно, за ним наблюдали. Обычно вдалеке виднелись фигуры, вооруженные своим уникальным энергетическим оружием. Айо проверяла его каждый день, но она также уважала его личное пространство. Иногда они разговаривали, а иногда просто сидели в тишине. В остальное время Баки занимался выращиванием растений. Это было приятно. Он знал, что выздоравливает медленно, хотя иногда ему казалось, что это не так. Он старался не думать о событиях последних 70 лет — он видел их достаточно каждый раз, когда закрывал глаза, — и если он достаточно много работал на полях, то иногда даже кошмары его не беспокоили. Айо хотела, чтобы он обратился к психиатру — хотя сейчас их так не называют, — но он откладывал это момент. Он знал, что не сможет избегать этого вечно, но все еще не был готов погрузиться в тот ад, которым был его разумом. Проще было просто есть, спать, работать и… жить. Джеймс потянулся, чувствуя, как его позвоночник напрягся и затрещал. Фантомная боль в отсутствующей руке так и не прошла, несмотря на все медицинские чудеса, которые творили с ним вакандцы. Но он не жаловался. Боль — это меньшее, что он заслужил. Джеймс с неохотой опустил взгляд на планшет в своей руке. Айо отдал ему его два дня назад, сказав, что его прислала Шури. Видимо, принцесса решила, что он должен прочитать загруженную на него книгу. Джеймс откладывал это — у него было плохое предчувствие, что от этого кошмары станут еще хуже, — но он не мог больше медлить. Если вакандцы хотели, чтобы он что-то прочитал, то у него не было другого выбора, кроме как прочитать это, хотя они никогда бы не сказали об этом прямо. Они спасли его всеми возможными способами. Он был обязан им всем. Вздохнув, он направился к ближайшему дереву марула и сел под его тенью в траву. Одной рукой он включил планшет и перешел по ссылке.Влияние сыворотки «Суперсолдат» на человеческий мозг, автор — доктор Робин Лузен.
Джеймс вздрогнул. Это… это не сулило ничего хорошего. Он машинально сделал несколько глубоких вдохов, успокаивая себя тем же способом, что и раньше, когда он был снайпером. Постепенно пульс успокоился. Вакандцы держали его в курсе того, что происходит в остальном мире, и часть его, та часть, которая все еще оставалась Активом, одобрила это. Было важно, чтобы он был в курсе мировых событий, получал и усваивал отчеты о ситуации. Но та его часть, которая была Джеймсом, которая раньше была Баки, не хотела знать. Не хотела вспоминать. Тем не менее, взяв себя в руки, он начал читать. Первой его реакцией было облегчение. Книга была не о нем. Он прочел еще немного, и сердце его опустилось. В каком-то смысле все было еще хуже. Она была о Стиве. «Хотя на сегодняшний день не существует образцов так называемой «сыворотки суперсолдата», ЩИТ (Отдел стратегического вмешательства, обеспечения правопорядка и логистики) получил кровь Стива Роджерса сразу после его обнаружения во льдах в 2012 году, но до того, как он очнулся. Затем их научные подразделения в течение нескольких лет тайно изучали эти образцы. После того как в 2014 году данные ЩИТа попали в интернет, эти исследования стали широко доступны, как и различные снимки мозга Роджерса. После того как Роджерс был схвачен и заключен в тюрьму за свои действия в Нигерии, Румынии и Германии в 2016 году, я получил разрешение взять у него интервью. Ниже представлены результаты бесед, которые велись в течение нескольких месяцев. Эти интервью, а также предыдущие медицинские данные легли в основу моего заключения: суперсыворотка, а затем десятилетия заморозки во льду оказали несомненное и необратимое влияние на физическое состояние, личность и поступки Стива Роджерса.» Джеймс вздрогнул. Он смирился с иронией, что Стив сидит в тюрьме, а он нет, а потом изо всех сил старался не думать о нем вообще. Стив Роджерс был его другом. Он знал это на каком-то глубоком, внутреннем уровне. Но человек, с которым дружил Стив, давно умер. Того Баки Барнса больше не существовало. Тот, кем он был сейчас, испытывал… сложные чувства к другому человеку. Стив спас ему жизнь, но он же оторвал Джеймса от дома, который тот сумел создать для себя в Бухаресте, втянув его в борьбу, которой он больше не хотел. Стив убивал людей ради него. Джеймс закрыл глаза. Он никогда не просил об этом, никогда не хотел этого. На его руках и так было достаточно крови. Больше он не должен был. «По словам Роджерса, Абрахам Эрскин, немецкий ученый, который изобрел сыворотку для суперсолдат, однажды сказал: «Хорошее становится великим, плохое — еще хуже». Существует множество доказательств того, что черты характера Роджерса были усилены сывороткой. Из документальных свидетельств, а также из моих интервью ясно, что он был и остается патриотом, храбрым, движимым чувством долга, защитником, решительным, самоотверженным и преданным. Хотя эти черты характера обычно считаются положительными, при доведении их до крайности они могут стать опасными как для него самого, так и для окружающих. Кроме того, мистеру Роджерсу были присущи и другие, менее благородные черты: нежелание идти на компромисс, пренебрежение к авторитетам, склонность к насилию и негибкое мировоззрение. Все это, а также время, проведенное им в арктических льдах, вызвавшее травму мозга, в частности незначительные повреждения лобных, височных и теменных долей, делает весьма вероятным, что его личность, мотивы и поступки были глубоко затронуты и изменены этими событиями.» Повреждение мозга? У Джеймса сжался желудок. Если у Стиви было какое-то повреждение мозга от сыворотки, то что тогда с ним? Через мгновение он подавил смех. Конечно, у Джеймса был поврежден мозг. Сыворотка, которую ввела ему ГИДРА, все эти годы в кресле и без него, слова-триггеры, потеря памяти, убийства, бесконечные сражения… Его мозг превратился в швейцарский сыр. Удивительно, что в нем еще что-то работало. Не успокоившись, Джеймс пролистал следующие несколько разделов. Не желая принимать ответ «нет». «Посади себя как дерево». Джеймс невольно улыбнулся. Это было похоже на Пегги, которую он (более или менее) помнил. Но за прошедшие годы ей пришлось терпеть столько болванов. Он сильно подозревал, что Стив вырвал эту цитату из контекста. Пренебрежение к авторитетам. Джеймс помнил, как Стив раз за разом врал в анкетах, чтобы его взяли в армию, хотя он должен был знать, что его слабое здоровье будет помехой для армии. А потом, когда он прошел службу и ему ввели сыворотку, Стив ослушался приказа, чтобы спасти своего друга. Чтобы спасти его. В то время Джеймс был очень благодарен ему за это, но, оглядываясь назад, он задавался вопросом, правильно ли поступил Стив. Что, если бы ГИДРА захватила и Стива и использовала его для создания сыворотки для суперсолдат? С ее помощью они могли бы выиграть войну. Стив не изменился за прошедшие годы. Более того, он стал еще хуже. 117 стран хотели установить над Мстителями какой-то контроль, и Стив сказал им всем «да пошли вы». Далее в книге приводились доводы, что Стив был вознагражден за пренебрежение правилами в 1940-х годах, что помогло заложить основу для его поведения сейчас. Джеймс не мог с этим поспорить. Нежелание идти на компромисс или искать мирные решения… быстро прибегает к насилию… Джеймс вспомнил, в какие переделки попадал Стив, сколько раз он спасал своего приятеля от избиения до полусмерти. Оглядываясь назад, он вспомнил, что большинство из них начинал Стив. Стив устраивал эти драки, чтобы остановить хулиганов, как он всегда говорил, или он делал это, потому что знал, что Баки всегда прикроет его? Джеймс вздохнул. В этой главе была ссылка на стенограмму. С неохотой он нажал на первую. Это был разговор доктора Лузена со Стивом в тюрьме. 1 АПРЕЛЯ 2017 ГОДА: Доктор Лузен: Расскажите мне подробнее об инциденте в кинотеатре. Мистер Роджерс: Ну, там показывали кинохронику о войне, и этот парень на фронте все время что-то кричал и раздражал всех. Доктор Лузен: Что вы сделали? Мистер Роджерс: Я сказал ему, чтобы он замолчал и дал остальным насладиться фильмом. Доктор Лузен: Он согласился? Мистер Роджерс: Нет. Доктор Лузен: Что вы сделали дальше? Мистер Роджерс: Я спросил его об этом на улице. Доктор Лузен: Что произошло потом? Мистер Роджерс: Он избил меня. Но тут подоспел Баки и помог мне. Доктор Лузен: Как вы думаете, вы могли бы справиться с ситуацией по-другому? Мистер Роджерс: Нет. Кто-то должен противостоять хулиганам. Доктор Лузен: Был ли человек в театре хулиганом? Мистер Роджерс: Конечно, он был. Он не проявлял никакого уважения ни к нашим солдатам, ни к остальным людям в кинотеатре. Доктор Лузен: Как вы думаете, почему он так поступил? Мистер Роджерс: Я… что? Доктор Лузен: Как вы думаете, почему он так себя вел? Мистер Роджерс: Я же говорил вам. Он был хулиганом. Доктор Лузен: Позвольте мне сказать по-другому. Назовите несколько причин, которые могут заставить человека вести себя подобным образом. Мистер Роджерс: Быть задирой. Отсутствие уважения к другим. Доктор Лузен: Это симптомы, а не причина. Мистер Роджерс: Ничто не оправдывает такое поведение. Нет никаких других причин. Доктор Лузен: Я могу назвать как минимум шесть: Мужчина недавно пережил потерю, связанную с войной. Он был солдатом, вернувшимся с фронта, который возражал против оптимистического тона и ура-патриотического характера кинохроники. Он был пацифистом. Он беспокоился о том, как кинохроника может повлиять на одного из его спутников. Он просто хотел отдохнуть от ужасов войны. Он страдал от посттравматического стрессового расстройства, или, как его тогда называли, «снарядного шока». Вы рассматривали какие-нибудь из этих вариантов? Мистер Роджерс: […] Доктор Лузен: Мистер Роджерс? Мистер Роджерс: Нет. Джеймс прислонился головой к дереву. Он не помнил всех случаев, когда спасал тощую задницу Стива, но этот он запомнил. Док был прав. Стив даже не попытался поговорить с парнем, а просто набросился на него, как только они вышли из кинотеатра. И после этого были еще драки. Много. Теперь он вспомнил то слабое чувство облегчения, которое испытал, когда отплыл в Англию. Он думал, что сделал для Стива все, что мог. Спасать его больше не входило в его обязанности. «Из этих событий, произошедших с Роджерсом до сыворотки, о которых он с гордостью рассказывал, видно, что самосохранение редко входило в его мыслительный процесс. Хотя это можно считать положительной чертой характера, она может быть опасной, если довести ее до крайности. Стив Роджерс, похоже, мало ценит собственную жизнь, и самопожертвование часто является его первой реакцией, а не последним средством. Если он так мало ценит свою жизнь, то как это отражается на его отношении к другим? Его действия в 2014 году привели к уничтожению трех геликарриеров в Вашингтоне, что повлекло за собой гибель и ранения значительного числа людей. В 2016 году он был командиром группы, устроившей взрыв в Лагосе, в результате которого погибли 26 человек и был нанесен материальный ущерб на сумму 14 миллионов долларов. Это, в свою очередь, привело к событиям в Бухаресте, Берлине, Лейпциге и так называемой «Гражданской войне Мстителей». Это очень важно, что суперсолдат, который, похоже, не ценит свою жизнь, порой готов пожертвовать другими ради высшего блага.» В конце этой главы есть сноска. См. страницу 62 «Эффект Баки Барнса». По телу Джеймса пробежал холодок. Что за чертовщина? Сглотнув, он перешел по ссылке. «Одна из определяющих черт героя — преданность своему другу, Джеймсу Бьюкенену «Баки» Барнсу. Как и многое другое в Стиве Роджерсе, это имеет и отрицательную сторону, а именно: почти каждое важное решение в его жизни, как до, так и после ледового побоища, вращалось вокруг Баки Барнса. Хотя некоторые события могут быть случайными, если рассматривать их в целом, становится очевидной тревожная закономерность. До введения сыворотки субъект часто затевал драки, уверенный, что его друг защитит и убережет его. После того как Барнса призвали в армию, Роджерс неоднократно пытался завербоваться в армию, несмотря на то, что он мог бы помочь военному ведомству и другими способами. Поступал ли он так исключительно из чувства патриотизма или желание присоединиться к другу в бою было частью процесса принятия решения? Он ослушался приказа и отправился в тыл, чтобы спасти Барнса, тем самым рискуя жизнями Пегги Картер и Говарда Старка (который, будучи одним из основных поставщиков оружия для армии США и участником Манхэттенского проекта, представлял гораздо большую ценность для войны, чем Роджерс или Барнс). После того как Барнс, по всей видимости, погиб в бою, Роджерс врезался в арктические льды на самолете ГИДРЫ с бомбами, направлявшимися в Америку, и тем самым (предположительно) пожертвовал своей жизнью. Хотя это героический поступок, который восхваляется уже несколько десятилетий, все же возникает вопрос о его душевном состоянии после потери друга. Сделал ли он все возможное, чтобы найти способ выжить в катастрофе, или же он на самом деле был самоубийцей? ПРИМЕЧАНИЕ: Роджерс отказался от комментариев по этому поводу во время моих интервью. В 2014 году Барнс получил заказ на убийство Ника Фьюри, директора ЩИТа. Фьюри был тяжело ранен и некоторое время считался мертвым. Тем не менее, как только Роджерс узнал, что его друг жив, защита Барнса стала его главной задачей. В это время Роджерс узнал, что Баки, скорее всего, убил Говарда Старка в 1991 году. Несмотря на то, что он работал с сыном Говарда над спасением Нью-Йорка во время вторжения 2012 года, Роджерс решил не сообщать ему об убийстве отца. Его главной задачей снова стала защита Барнса. Следующие два года Роджерс провел в тайных поисках Барнса (кстати, используя для этого ресурсы Тони Старка). После инцидента с Альтроном в 2015 году Роджерс в одностороннем порядке решил добавить в команду Мстителей Ванду Максимофф, известного агента ГИДРЫ. Это привело к тому, что Тони Старк ушел из команды. Предполагается, что Роджерс сделал это, чтобы заложить основу для того, чтобы Барнса аналогичным образом простили и добавили в команду. ПРИМЕЧАНИЕ: Роджерс отказался от комментариев. В Бухаресте Роджерс предупредил Барнса о его скором аресте и физически защитил друзей от правоохранительных органов. Хотя очевидно, что Роджерс во многом хороший человек, также очевидно, что он нездорово сосредоточен на Барнсе, вплоть до одержимости. Защищая Барнса, он причинил вред другим людям и, похоже, не в состоянии признать, что, несмотря на наличие смягчающих обстоятельств, Барнс, по сути, виновен в многочисленных убийствах.» Джеймса трясло. В какой-то степени он знал обо всем этом, но увидеть все вот так… Все это было сделано его другом, Стиви, тощим мальчишкой, с которым он вырос и который был ему как младший брат. Он лгал. Ранил людей. Рисковал жизнями. И все это ради Джеймса. Он не заслуживал ничего из этого. Он не хотел этого. Если бы Стиви когда-нибудь спросил его, он бы сказал ему, что не надо. «Лучше бы он этого не делал». На него упала тень. Джеймс смахнул слезу и поднял голову, слегка щурясь от утреннего солнца. Это была Айо, полностью вооруженная, с мрачным выражением лица. Джеймс вскочил на ноги. — Айо? Она встретила его взгляд. — Танос идет.