За левым плечом

Оля чуть не выпустила край кирпичной стены, за который держалась. Абаж тоже был потрясен - он на мгновение даже покачнулся. Но сразу же гордо вскинул голову и отчеканил: - Ваши обвинения голословны. Я не совершал измены. - Я уполномочен задержать вас, и препроводить в тюрьму, - ответил офицер. Абаж пожал плечами: - Ваше право. Но я сумею доказать свою невиновность. В полной тишине - даже прислуга замолчала - на толстяка надели наручники и вывели из кабинета. Оля спустилась на пол, возможно, не совсем бесшумно, но за стенкой уже начали топать, всхлипывать, переговариваться, так что если она и шуршала, никто этого не заметил. Оля прильнула к двери ухом, дождалась тишины, снова вскарабкалась к окошку. Из кабинета вышли почти все, только офицер остался у стола и просматривал бумаги. "Вот сейчас караул поставит", - обречённо подумала Оля, но офицер сложил бумаги стопкой, сунул под мышку и вышел. Оля соскочила на пол, быстро отодвинула засов и толкнула дверь. Та не поддалась. Оля уже в панике толкнула её ещё раз, потом сообразила и потянула на себя. Дверь сдвинулась с места, скрипнула, хрустнула, и распахнулась. Снаружи она действительно была завершена тяжёлым пыльным ковром - только снизу протянулась полоска света. Оля отодвинула ковер, чихнула, подняла с пола сломанный шпингалет, удивилась, что это, получается, она его оторвала, и высунулась наружу. Пока кабинет был пуст. Пахло остатками еды, пылью, воском, человеческим по́том - гадкий запах опасности. Оля ногтями подтянула дверь за неровный выступ на поверхности. Запереть не получится, она закрылась-то не с первого раза. На соплях держится, решила Оля, опуская ковер, но, может быть, сразу это не заметят. А потом она будет далеко, если выберется... выберется... как? Решение пришло мгновенно. Она собрала тарелки, поставив их друг на друга, сверху примостила бутылку и стакан, и решительно засеменила по коридору. На повороте ее остановили два типа в мундирах. - Ты куда? Ты чего не спишь, малявка? Куда идёшь, говори! - На кухню, - пропищала Оля самым тонким голоском, который только смогла изобразить. - Посуду грязную нехорошо оставлять, господа офицеры! Нашивки у них на плечах были совсем простенькие, поэтому Оля решила, что ее остановили обычные солдаты. Может, им понравится, если им польстить? Они действительно приосанились и говорили уже не таким суровым тоном: - А если это улики? Если там отрава? - Да какая отрава? - осмелела Оля. - Это же сам хозяин ел, а покушать он любит! Мне приказали, я и делаю, забрать посуду велели, нечего тараканов разводить... - Ладно, брысь на кухню, и именно на кухню, эй, куда пошла, направо, направо! Оля пронеслась по коридору. Посуда предательски позвякивала. У дверей в большое, светлое помещение с вкусными запахами, ее остановил крупный человек: - Ты откуда такая? В доме вон что творится, а она тут гремит! - Вот! - Оля протянула ему стопку тарелок, подняв их повыше, чтоб загородить лицо. - Принесла! - Кто тебя за ними послал? - Так караульные разрешили, - сказала Оля, растягивая рот в глуповатой улыбке. - Послал кто? Вы! - Я?! - Ах, да. Это были не вы. Я тут недавно и ещё путаюсь. - Оно и видно. Где-то я тебя всё-таки видел... Почему без колпака? - человек обернулся, поискал глазами, снял с полки колпак и нахлобучил Оле на голову. - И прибери волосы! - Помыть? - спросила Оля, снова поднимая посуду. - Дай сюда, перебьешь ещё все! И иди, приведи себя в порядок. Балбеска. Все вверх дном, все вверх дном... - Угу, - радостно согласилась Оля, поправляя на голове колпак и отступая в сторону коридора. Проплутав совсем немного, она нашла выход. Там тоже стояли караульные, но Оля сделала умоляющее лицо: - Косточки куриные собакам вынести! Хозяин всю ночь жрамши! Косточки остались... - Он когда-нибудь прекращал есть? - удивился один из караульных. - Ладно, иди. И быстро. Его товарищ зашептал ему чтото, но караульный отмахнулся: - Это ж дурочка... - Дурочка, дурочка, - пробормотала Оля, выбежав во двор. - Под это дело я и контрольные списывала, так что неизвестно, кто тут дурочка... Двор подметал худощавый старичок, которому было не до Оли. Он едва повернулся в ее сторону. Оля махнула рукой сперва на дом, потом перед собой, чтобы показать, что бежит по поручению. Метельщик равнодушно кивнул и продолжал заниматься своим делом. Оля бросилась к хозяйственным постройкам. Их тут было много, все - запертые, что не могло не радовать. Не хватало ещё попасть в хлев к свиньям, например, да и курятник тоже в сложившейся ситуации лишнее. А вот крыши... С одной из крыш Оля перелезла на стену и спрыгнула, бегло посмотрев вниз - просто земля, и не очень высоко даже. Она приземлилась на ноги, не удержалась, коснулась вперёд, оперлась ладонями, вскочила, стряхнула с рук придорожную пыль и только тогда обернулась. Солдат видно не было. Она побежала прочь, прихрамывая - спрыгнула не очень удачно, слегка ушиблась. Впрочем, все равно ей везло, ее же никто не окликнул. Подумав так, Оля остановилась и снова осмотрелась по сторонам. Сзади - поместье Абажа, а спереди, справа и слева - пустошь. Сухая, пыльная, бесплодная земля. Ну и в глушь он залез, подумалось Оле. Страна большая, луга, поля, множество куда более приятных мест, где может построить дом богатый вельможа. И ей особо некуда идти, хотя... Впереди дорога поднималась вверх, на такие же сухие холмы, или даже горы. С них можно будет оценить местность. Может быть, даже столица оттуда видна, или любые обитаемые места, не мог же Абаж при всех его странностях закопаться в пустыню. Дорога шла вверх сперва с небольшим уклоном, потом все круче. Немного не дойдя до перевала, Оля увидела, что дальше встают ещё более высокие холмы - да нет, настоящие горы. Сухие, каменистые, со множеством изломанных скал. - Зря я сюда забралась, - вздохнула она вслух. Решила подняться ещё чуть повыше, а потом уже идти назад, но тут послышались чьи-то шаги. Оля насторожилась. Прятаться здесь было некуда, слева дорога круто обрывалась вниз, но высота большая, не спуститься, не затаиться... Из-за ближайшей скалы показалась черная фигура. Оля не удержалась, вскрикнула. Нушрок остановился, как громом пораженный: - Ты! - Нет, это не я, это привидение, - Оля проворно отбежала к обрыву. - Не подходите, а то прыгну. И не видать вам идеального донора, как своих ушей. Нушрок провел рукой по лицу, словно отгоняя наваждение. - Никаких фокусов, никаких фокусов... Должен признать, что ты великая фокусница, - медленно произнес он. - Как ты тут очутилась? - У меня свои секреты могут быть? А вы что тут делаете? - Я навещал... друга, - он сделал едва заметную паузу перед последним словом. - Да я знаю, что вы болтали с Абажем! - Откуда... ну да ладно. Я возвращаюсь в поместье, потому что случилось несчастье. Мой конь сломал ногу. - Ой, ужас какой! - сразу поверила Оля. - А где? Далеко? Ему можно помочь? Нушрок поглядел на нее со злым отчаянием: - Ты что, не знаешь? - Что? - Так ты действительно не знаешь, фокусница? Что если конь сломал ногу, его пристреливают? Даже лучшего скакового коня? Оля ахнула: - Что, правда?! Он по-прежнему зло буравил ее глазами, и она поняла - не лжёт. В его лице была не только злость, но и боль, и отчаяние. Оле вдруг пронзительно стало его жаль. Наверное, он любил своего коня. - Но вы же этого не хотели, - быстро заговорила она. - Вам же пришлось. Вы же ему зла не желали. А знаете, я недавно, перед тем, как сюда попасть, новую книгу читала, там как раз про человека и его коня... - Да замолчи ты! - гневно прервал Нушрок. - Ты и виновата! Я торопился к тебе, короткой дорогой, через перевал! - Я? Я вас вообще не ждала и видеть не хочу! И чихать мне на ваше королевство и великий разум. Идите, куда шли, подальше от меня! Нушрок посмотрел на нее, будто хотел убить на месте, и сделал шаг. Не к ней - по дороге. - Подождите, - сообразила Оля. - Вам сейчас в поместье идти не стоит. Абаж арестован. - Да что ты за черная вестница! - закричал Нушрок. - Почему арестован? Как? - Да что ж вы все на меня валите? - не осталась в долгу Оля. - Не знаете? Будто вы не об этом с ним говорили? - О чём? Что ты несёшь! Оля отшатнулась к пропасти: - Не подходите - прыгну! И король вас самого отправит на Башню! Вы же этого боитесь, да? Этого? Он сник. Вслух не сказал ничего, но Оля интуитивно поняла - угадала. - Его арестовали за измену, - быстро заговорила она, просто, чтобы не молчать. Молчать рядом с этим человеком было ужасно. Тогда казалось, что он знает что-то про нее. - Так и сказали, и я совсем ни при чём. Но я знаю, что он совсем не невинная овечка, что-то он замышлял. Вы же сами его подозревали. - Откуда ты взялась? - Нушрок смотрел на нее пристально, и под его тяжёлым взглядом было неуютно, как никогда. Оля даже отступила к пропасти, но опомнилась, сжала кулаки. - А я в детстве хорошо играла в гляделки, - заявила она с вызовом. - Это, знаете, кто первый моргнёт. Хотите, попробуем? Нушрок изумлённо поглядел на нее и моргнул. - Вот! Я выиграла! - Кто ты, не могу понять, - сказал министр, на этот раз отводя взгляд. - Я подумал сначала, что ты та маленькая интриганка, что крутилась рядом с Абажем, но теперь вижу, что это не так. То ли ты слишком умна, то ли невероятно глупа. - А какая вам разница, - Оля дернула плечом с вызывающим видом, хотя последнее предположение ее очень обидело. - Если вы понять не можете, значит, и сами не очень умны. И Абаж этот ваш был не слишком умён, раз попался. Он чего хотел, сам сесть на трон? - Да тихо ты! - нервно оглядываясь, прошипел министр. Вспомнил, что рядом никого нет, слегка успокоился, облизал пересохшие губы. - Вы пить хотите? Я тоже, - вздохнула Оля. - Со вчерашнего дня маковой росинки во рту не было, и, между прочим, из-за вас! - Может, перестанем обвинять друг друга? - спросил министр. - Тут неподалеку есть родник, бьющий из скалы. Еды нет. Чего нет, того нет. А вот чистая вода есть. - И? Вы думаете, я вам поверю? Вы меня потащите к Андриасу, как идеального донора. Только знаете, не факт, что он вас за это наградит. Вы же друг Абажа и тоже под подозрением. Наверняка! Нушрок криво усмехнулся. - Много говоришь. Ты уверена, что мы вот так простоим долгое время? Рано или поздно, скорее всего, рано, на нас наткнутся тритоны. - Кто-кто? - Королевские солдаты. - Я их уже несколько раз видела, - Оля пожала плечами с деланным равнодушием. - Меня они не знают, а вот вас - да. - Ладно, как знаешь, - он просто повернулся и пошел прочь, одинокая черная фигура на фоне светлых скал и белой пыли. Сверху висело такое же сухое бесцветное небо. Оля подождала немного и побежала следом. - Эй! А конь ваш? Его там нет? - Он дальше, - ответил министр, не оборачиваясь. - Родник близко. Они обогнули несколько останцев и действительно вышли к бьющему из скалы ключу. Оля терпеливо ждала в отдалении, пока министр умывался и пил из пригоршни. Он и не подумал уступить ей очередь - явно считал себя аристократом и вообще человеком первого сорта. Зато потом отошёл достаточно далеко, чтобы и она могла утолить жажду. От холодной воды стало легче, но заломило зубы и ещё сильнее захотелось есть. Оля, как могла, почистила пыльную одежду и причесалась прямо пятерней за неимением расчески. - Куда вы теперь пойдете? - спросила она. - А ты? Тебе есть, куда идти? - В другую от вас сторону, - она подумала о Прутике и Полли. Со старого места фургон наверняка уехал. Где они теперь? Может, кружат недалеко от Башни? В том, что друзья будут пытаться ее выручить, она ни секунды не сомневалась. - Хотел бы я знать, откуда ты взялась. - Из дома, - буркнула сердито Оля. - Зеркало. Со мной говорило зеркало, хотя мне потом сказали, что это не оно... Короче, тут просто чертовщина творится. - Зеркало? - А что? Нушрок поглядел на нее странно. - Раньше наше королевство было Королевством кривых зеркал. - Я знаю. И что такого? Что это значит? Китай вот раньше назывался Поднебесной. Как будто остальные страны под землёй. - Не говори ерунды. Это как раз имело значение. Люди, которым не нравилась их жизнь, смотрели в зеркало и находили там успокоение. Горбатые видели себя прямыми, голодные сытыми, бедные - богатыми... - А наоборот? У кого все было хорошо, они в зеркало не смотрели, что ли? А когда этот голодный от зеркала отворачивался? Странная страна! - Так было принято, - Нушрок, кажется, тоже обиделся. - Это была наша страна и наши обычаи! И наш король! Наша старая династия! - А потом? - Оля отошла немного назад на всякий случай. Вдруг он решил ее заболтать. Хотя что-то такое же говорил и первый встреченный ею здесь старик. Как же давно это было! - Потом? Не ясно никому, было ли это потом или всегда. Может быть, кривые зеркала нам снились, а всегда была она - Амфибия. - Амфибия? - Оля почувствовала острый голод. Пора сматывать удочки... Она уже почти не боялась министра и только злилась на него. Ничего толкового он не говорит. - Я фильм смотрела, "Человек-амфибия". Знаете, как я плакала в конце! А здесь ни кинотеатров, ничего, будто все во сне было! - Что же, значит, и ты понимаешь, как это - будто прошлая жизнь была во сне, а наяву - Андриас и его тритоны. - А зеркала? - Зеркала остались. Но теперь они показывают все прямо. Говорят, что через зеркала и перемешались два мира... Что это не просто зеркала, а порталы. Доказательств, правда, почти нет. Иногда люди, оказавшиеся в закрытом помещении с зеркалами, исчезали. Вот и все. Тебе об этом лучше знать, как я понимаю? Ты ведь выбралась из чулана через портал? - Вы тоже почти ничего не рассказали, - Оля огляделась в поисках самой удобной дороги. - А про человека, который мне помог, не спрашивайте, вы его никак не достанете, нигде. Знаете, не так уж вы и проиграли. Ну не стало зеркал, которые врут. Разве ваша жизнь от этого сильно ухудшилась? Разве что появился новый король. И этот, как его, Разум. - И Разум, - взгляд Нушрока снова стал тяжёлым. Оля медленно начала отступать. - Вы вот что мне скажите. Что он сделает, если не найдется донора? - Что? - Нушрок вдруг разозлился. - Ты не понимаешь, девчонка! Ты не понимаешь, к каким бедствиям это приведет! Оля отбежала на несколько шагов. Ей это далось неожиданно легко - она немного отдохнула и чувствовала себя лучше, несмотря на голод. А вот Нушрок устал. Гоняться за резвой добычей по скалам ему явно не хотелось. - Понимаю, вот и понимаю! Будут забирать на доноров всех, ну и что, что человека хватит на пару дней. А если вот возьмёт и погибнет этот ваш Разум, что случится? Если он погибнет? Судя по его ошеломлённой физиономии, Нушрок об этом не думал. Оля, обрадовавшись, продолжала: - Что он такого сделал? Что открыл? Лекарство от всех болезней? В космос летать научил? Машину времени изобрел? Ведь ничего же! Вы с этим Разумом живёте, как и без него бы жили! Только боитесь, его боитесь, или я уже не знаю, чего. - Этого не знает никто, - проскрипел Нушрок серым голосом. - Он помогает королю. - Королю, может, и помогает. А вам лично нет, а вы ведь знатный вельможа. А простые люди и вовсе не знают от него добра. Оля остановилась перевести дух. Нушрок ничего не отвечал ей. Он окинул взглядом дорогу, - Оля тоже быстро обернулась и вздохнула с облегчением - пусто. А министр поправил плащ... и неожиданно вытащил из-под него тяжёлый кремневый пистолет. Оля недавно видела такой в артиллерийском музее. Идиотка! Она была уверена, что он ее не догонит, а он ведь говорил, что застрелил лошадь! Но ведь она не лошадь! Он же не может! - И что вы сделаете? - быстро заговорила Оля. - Застрелите идеального донора? А не вам ли от этого будет хуже? Если Андриас узнает... На губах министра появилась насмешливая улыбка. Точно. Она только что ему доказывала, что пользы от ее донорства нет. И вообще он может выстрелить ей в ногу... Нет-нет, ну не может же ничего ужасного случиться, только не с ней! Нушрок переложил пистолет в другую руку и спрятал за пояс. - Тебе лучше возвращаться в город через поместье, разумеется, внутрь не заходи. Дорога там проще, хоть и неблизко. Но - сама виновата. Если, конечно, у тебя в рукаве не припрятана ещё пара порталов, фокусница. - А вы? - спросила Оля, не веря своим ушам. Он ее отпускает? - Я - через перевал. Далеко, и прогулялся зря. Но так лучше. - А Андриас? То есть я ни за что не скажу, что вы меня отпустили, но... - Если ты попадешь к Андриасу, - перебил ее Нушрок, - проблемы будут у всех. И такие, что нынешние покажутся пустяками. Иди, фокусница. Тебе будет лучше, если ты найдешь портал прежде, чем шкатулка найдет тебя! Оля не двигалась с места, пока шаги министра не смолкли в отдалении. И тогда она ещё стояла и прислушивалась - но было тихо, лишь ветер гонял песок. - Вот так! - сказала она сама себе и начала спускаться к поместью, стараясь держаться ближе к скалам. Может, министр и обманул ее, но бегать за Нушроком опасно, как бы не заблудиться в этих горах... Но у поместья не проще. Пока она доберется до города, пока найдет друзей - и найдет ли. А ещё шкатулка. И Разум. И неизвестно, кто кого ищет и кто первый найдет. Когда она стояла напротив Нушрока, ей страшно не было, а теперь полная безысходность. Что делать-то? - Эй! Ты-ы! Оля обернулась. Снизу, не с дороги, а сбоку, где в скальной породе был пролом, по опасной и крутой стене к ней карабкалась ее копия - такая же чумазая, растрёпанная, запыленнная, но с полным решимости лицом. Ещё мгновение, и Саша, совсем немного запыхавшись, забралась наверх. - Ты! - одной рукой она держалась за обломок скалы, а другой указывала на Олю. - Ты! Это из-за тебя! - Что из-за меня? - Ты же знаешь? Знаешь, что Абаж арестован? - Знаю, - не подумав, ответила Оля, и тут же мысленно обругала себя дурой - с чего бы ей знать? - Вот! Ты появилась, и все вверх дном! - Я? - разозлилась Оля. - А не вы с ним? Он же хотел сам сесть на трон - я против королей, но мне бы на его месте это тоже не понравилось! Саша фыркнула в ответ, будто Оля говорила полную чушь. - Пока тебя не было, никто и внимания на это не обращал... Вот что, ты в долгу! Ты передо мной в долгу! И ты обязана помочь спасти его! - Что? - тут уже Оля удивилась по-настоящему. - Как? Ты странная! Да мне в город нельзя, как и тебе! Тебя там за меня примут. И как я тебе помогу, интересно? Он без меня вляпался, значит, и дальше сам! Саша зло поглядела, и так же неожиданно повернулась и побежала прочь, не к поместью, а в гору, к перевалу. - Ненормальная, - проворчала Оля, смотря ей вслед. - Хоть за собой не потащила... Всех спасать, что я ей, ОСВОД? Ветер продолжал гонять пыль. Оля сделала пару шагов. Нушрок советовал этот путь, но стоит ли ему верить? Как в одиночку найти друзей? Да и Абаж, что ни говори, вел себя при аресте достойно - не просил пощады, не падал на пол и не грозил жаловаться в обком. - Эй! - крикнула она, поворачиваясь. - Эй, Саша! Подожди! Так и быть, я с тобой!