Объятия тьмы

                        Тоской и трепетом полна,                         Тамара часто у окна                         Сидит в раздумье одиноком                         И смотрит вдаль прилежным оком,                         И целый день, вздыхая, ждет...                         Ей кто-то шепчет: он придет!                         М. Лермонтов

      «Поверь».       Знакомый голос обжигает душу. Кто же ты, опьяняющий морок? Я помню тебя. Я знаю тебя. Но...       Разве ты существуешь?       Обрывки причудливого сна заполняют разум. Возникший образ кажется родным, осколки воспоминаний — подлинными. Сладкое блаженство растекается по венам с кровью. Радость от встречи пробуждает улыбку, а мысли вновь и вновь обращаются к чарующему сновидению. Кто этот незваный гость, настойчиво врывающийся в сны?       «Демон! — с ядовитой усмешкой напоминает сознание. — Ты видела своими глазами, не так ли? Хочется поверить в сказку? Но маски сброшены. Так погрузись же во тьму, если ты так этого желаешь!»       Солнечный свет ласково проводит по моему лицу тёплыми ладонями, но моё сердце замирает, и улыбка бесследно исчезает. Странное видение! Я уже почти поверила в его истинность, но дневной свет окончательно стирает сомнения. «Такого не бывает, — мягко твердит он. — Ночной мрак порождает опасные иллюзии. Раз поддавшись их обманчивым заверениям — пропадешь. Так стой же на твёрдой земле и не стремись окунуться в безумие». Словно вторя ему, безмятежную тишину нарушает звон будильника, и его назойливый глас вырывает из рассуждений, возвращая в реальность.       Безумие.       Но что насчёт воспоминаний? И они — ложь? Порождение иллюзий? Казалось, я была там. Но в остальном... Я ничего не помню. Обрывки, осколки... Боль пронзает голову, когда я пытаюсь вспомнить хоть что-нибудь из той жизни. Та жизнь. Была ли она? Иллюзия, мечта — не более. Чашка горячего кофе — вот реальность. Дотронешься — обожжёт, попробуешь — почувствуешь вкус. Серая масса прохожих — реальность. Чуть отвлечешься — кто-то заденет плечом, приостановишься — толкнет локтем. Все это осязаемо, не эфемерно.       Безумие!       Глупый сон не выходит из головы, и вместо того, чтобы записывать лекцию, я рисую Его образ по памяти. Моя рука не способна передать его черты... В мыслях всплывает странное видение. Давно забытое воспоминание о том, как однажды я так же рисовала его портрет, основываясь на своих воспоминаниях о нём. Но этого не могло быть! Никогда прежде я не рисовала этот образ из сновидений. Дежавю? Не похоже... Чувства схожи, но всё не так. Солнечный свет из окна падает на мольберт, пахнет цветами, и по душе разливается мягкое тепло. Совсем не то, что сейчас. Душная аудитория, большое скопление людей, тусклый свет немногочисленных ламп — не имеют ничего схожего с моим окружением в воспоминании.       «Знакомый?» — шутливо интересуется подруга.       Знакомый. «Знакомый незнакомец», — насмешливо думаю я. Когда же ты оставишь меня, безумное наваждение?       Действительно ли я хочу этого? Нет. Совсем не хочу. Я отчаянно желаю, чтобы всё это оказалось правдой.       «И ты Его не боишься?» — удивляется внутренний голос.       Боюсь ли я его? Нет. Я хочу узнать Его, и вместе с тем узнать Себя. Могу ли я хоть раз окунуться в безумие? Уступить иррациональному и поверить в невозможное? Никто, кроме меня самой, не станет мне судьей. И если есть во всём этом хотя бы крупица правды, моё безрассудство, этот неосторожный шаг, приведет меня к желанной Истине.       «Воспоминания о прошлых жизнях» — я формулирую запрос в поисковой строке, как только оказываюсь дома. Интернет предлагает множество вариантов: личные воспоминания, объяснения ученых, практики медитации и регрессии в прошлые жизни... Последнее привлекает моё внимание, и я вспоминаю, как оказалась в том сне.       Мне не спалось, и время уже давно перевалило за полночь. Волнение нарастало: ранний подъем в университет, важное выступление на семинаре, от которого будет зависеть оценка за семестр — всё это только сильнее будоражило сознание и не давало заснуть. «Попробовать медитацию?» — отчаявшись, подумала я, и отыскала в сети упражнения. Так я незаметно для себя самой оказалась в просторном зале с изящной лестницей.       «Коридор прошлых жизней» — любезно подсказывает Интернет. Я пробегаюсь глазами по тексту статьи и не могу поверить в происходящее: лестница, бесконечный коридор и двери... Совсем как в моем сне. Случайно я вызвала осознанное сновидение, открывшее путь к подсознанию. Я чувствую, как на моих губах заиграла улыбка, а сладостное предвкушение наполнило душу. Теперь мне известен способ вернуться.       Ты ждёшь меня?       Мне с трудом удается дождаться ночи. И теперь, когда все дела и заботы прошедшего дня остались позади, я могу позволить себе погрузиться в сон. Устроившись удобнее, я делаю глубокий вдох и представляю, как мое тело окутывает серебристое сияние. Чудится, будто душа на доли секунды взмывает над телом, а после погружается в глубины разума. Тьма окружает меня, но, протянув руку, я дотрагиваюсь до холодной стали дверной ручки. Дверь приоткрывается, и я захожу в узкое помещение, похожее на кабинет. Одинокий настенный светильник едва освещает комнату, погружая ее в уютный полумрак. Множество книг ютится в каждом уголке этого маленького кабинета, на стенах висят старинные карты и картины, похожие на полотна Уотерхауса. Обстановка поистине чарующая, однако ничто здесь не может задержать моё внимание и отвлечь от цели. Впереди — дверь с золотистым растительным орнаментом. Я подхожу к ней и замираю, не решаясь ее открыть. Оправдаются ли мои надежды или впереди лишь яркие и бесформенные сны? Дверь отворяется от одного лишь прикосновения, и я прохожу внутрь. Приятный трепет отхватывает мою душу, и ритм взволнованного сердца учащается. Я стою на верхней площадке мраморной лестницы с ажурными перилами, а подо мной — знакомый мне бальный зал.       Десять... девять...       Каждая пройденная ступень растворяется позади меня. Я ищу взглядом знакомую черную фигуру. Его нигде нет. С каждой пройденной ступенью радость меркнет, и страх сильнее сдавливает грудь. Я замечаю, как черные стебли узора-вьюнка ползут всё выше по некогда бежевому подолу платья. Последняя ступень. Легкий звук каблучков эхом проносится по залу, и наступает мучительная тишина.       Я, в самом деле, ожидала его увидеть?       Кроме меня здесь никого больше нет. Горькое чувство обиды растекается по венам, и черный вьюнок ревниво обвивает шею. Какая глупость! Как безрассудно я поверила в этот вздор.       Лестница исчезла, и грань между реальностью и сном стерлась. Я поднимаю руку, чтобы убедиться в том, что могу управлять собой. Мысли тоже подчинены мне, но я не решаюсь произнести и слова в этом просторном пустом зале, чтобы услышать свой голос. Я поднимаю глаза и вижу перед собой зеркало. Я узнаю свои черты, но в целом мой облик мне непривычен. Должно быть, так выглядит моя душа?       Мой взгляд цепляется за арку, отраженную в зеркале. За ней — коридор с множеством дверей-воспоминаний, в который он привел меня тогда. И пусть сейчас я не встретилась с ним, у меня есть возможность узнать себя. Я подхватываю подол платья и бегу в сторону коридора, не заботясь о том, как это может выглядеть со стороны.       В этот раз все иначе. Передо мной разветвления, несколько непохожих друга на друга путей: здесь и стены из белого камня с дверными проемами, декорированными античными рельефами; стены из глиняных кирпичей с прямоугольными арками, украшенными египетскими иероглифами; стены из темного дерева с мощными дубовыми дверями с вырезанными на них кельтскими символами... Каждое ответвление — одна прожитая жизнь. Наконец я нахожу коридор с дверями из красного дерева. Его бежево-алые стены даруют мне приятное чувство умиротворения, смешанного со светлой грустью и тоской по утраченному.       Первая дверь — первое осознанное воспоминание. Я чувствую тепло и нежность родных, вижу их приветливые лица и слышу их приятные голоса. Мою душу окутывает счастье до той поры, пока воспоминание не заканчивается. Право, лучше оставаться в неведении, чем понимать, что мне уже не встретиться с теми, кто заполнял собой моё сердце. Я закрываю лицо ладонями, пытаясь унять щемящее чувство в груди.       Кажется, проходит целая вечность, прежде чем мне удаётся справиться с нахлынувшими чувствами и решиться открыть следующую дверь. Воспоминание за воспоминанием возвращаются ко мне, я вновь переживаю детство и юность. Прекрасный и суровый север Англии, как мил и дорог ты моему сердцу! Ты подарил мне осознание свободы, ты научил меня стойкости и непокорству. Каждое, даже самое мрачное воспоминание той поры приятно волнует мою душу. Бесчисленный поток образов переполняет мой разум, и я, устав, теряю над собой контроль, погружаясь в бархатистую тьму.       Мягкий свет пробуждает меня, и я вновь возвращаюсь в свою действительность. Я помню всё, что мне удалось увидеть в моем волнующем путешествии по прошлому. Странное, непередаваемое чувство наполняет всё мое существо: мои прежняя и настоящая личности становятся единым целым.       Осталась часть нетронутых воспоминаний, и я стремлюсь заполнить пустоту, ночами возвращаясь в пустынный бальный зал. Мой спутник, ради которого я решилась стереть грань реальности и сна, больше не являлся мне, он предпочёл остаться в моей памяти пленительным видением. Я не встретила его и в своих воспоминаниях. Так был ли он на самом деле?       Теперь передо мной совсем немного дверей, и впереди мне уже видится конец коридора. В последнем обретённом воспоминании мне двадцать лет. Так сколько же еще мне довелось прожить? Год? Быть может, два? «Как жаль, мне нравилась эта жизнь», — подумала я, открывая следующую дверь.       Ярким потоком, изменившим всё привычное в моем существовании, ты врываешься в мою жизнь. Новые, непонятные эмоции и чувства зарождаются в моей душе. Ты искажаешь их по своему усмотрению. Чистое и безмятежное чувство «Любовь», которое я так боготворила прежде, тотчас переплетается с «Гневом», «Желанием», «Обидой», «Восхищением» и «Страхом». Ты открываешь новые грани всего, что казалось мне истинным и постоянным. И даже сама моя сущность, то единственное, что подчиняется лишь мне одной, покорно изменяется в твоих ладонях. Всего одной фразой ты переворачиваешь мой мир.       «В тебе сливаются воедино кровь человека и демона. Ты — дочь Тьмы, и ты подобна мне».       Осколки разбитой веры падают к моим ногам. Старые, давно позабытые чувства страха и отчаяния жестокой, яростной волной обрушиваются на меня и вновь разрушают всё вокруг. Смогла ли я тогда смириться с этим? Чем обернулось это знание для той, кто искренне верил в Бога и возносил ему молитвы?       Мне с трудом удается отделиться от мыслей своей прежней жизни и отыскать своё настоящее в буре эмоций прошлого. «Всё поменялось с тех пор», — твержу я себе. Сейчас моя кровь не имеет ни капли демонической. Но как же вышло, что я до сих пор блуждаю по миру смертных? Ты рассказал мне про выбор: две природы, а, стало быть, два пути. Кто я — дочь Света или Тьмы? На чей алтарь я возложу свою бессмертную душу? Сейчас, переживая вновь эти мрачные чувства, я убеждаюсь в том, что не смогла бы избрать путь Тьмы.       И все же последующие воспоминания твердят об обратном. Я примирилась со своей природой, и не смогла отвергнуть свои чувства к тебе. Слишком яркой казалась мечта, обещавшая мне приют в твоих объятиях, слишком манящей чудилась свобода от тесных рамок человеческого существования. Густая пелена окутала мой взор, а сладкая дрёма затуманила разум. Необъяснимая привязанность влекла меня к тебе. Я тотчас бы последовала за тобой и в Бездну. И лишь роковая случайность смогла отрезвить меня, заставив испить своей собственной крови.       Моя последняя страница этой жизни заканчивается беззаботным прощанием с тобой. Я обещала, что вскоре мы встретимся вновь, и думала, что смогу вернуться, не подозревая о том, что Смерть уже стоит за моим плечом. Ее костлявые руки незаметно подталкивали меня к пропасти. Юная, наивная и полная надежд жизнь прервалась в одно незримое мгновение.       Я так хотела жить... Тяжелое чувство сжимает моё сердце. Какой была бы та жизнь, если бы судьба была чуть более милостива ко мне?       На пустой стене передо мной возникает широкая белая дверь. Я хочу открыть ее, но она не поддается. Что скрыто за ней? Слева от меня появляется серый коридор с такими же серыми дверями. Из любопытства я ступаю по открывшемуся мне пути и отворяю ближайшую ко мне дверь.       Новая жизнь, новые лица и новый дом. Забытые переживания более не тревожат мой детский разум, но и блаженное неведение не приносит мне покоя. Жестокие лишения, беспросветная бедность, страшный голод, пробирающий холод, гниль и зловоние вокруг — вот, что занимает все мои мысли. Но всё это длится недолго: у этой жизни не было счастливого конца, у нее не было будущего.       Я возвращаюсь в коридор и впереди вижу новые двери, там меня ждут другие прожитые жизни. Еще одна ночь уходит на исследование моего прошлого, и я решаю вернуться к белой запертой двери. В этот раз она с легкостью поддается мне, и я захожу внутрь...       Теперь, обретя свои воспоминания, я решаю вернуться в бальный зал. Двери, что тянутся из глубины веков остались нетронуты. Возможно, когда-нибудь, я вернусь сюда, чтобы узнать свое начало. Зал, с которого началось моё прекрасное путешествие, манит к себе томительной тоской. Я хочу еще раз окинуть взором его величественные стены и заглянуть в глаза античным божествам — немым свидетелям моих наивных грёз.       Я выхожу из коридора и замираю, замечая высокую темную фигуру. Невыносимо громкий стук собственного сердца болезненно давит на голову. Я непроизвольно тянусь к подолу своего золотистого платья, чтобы подхватить его и как можно скорее преодолеть расстояние между нами, но вовремя останавливаюсь. Сейчас я хочу быть безупречной в твоих глазах.       — Здравствуй, — в волнении произношу я, оказываясь рядом с тобой. Мы так давно не виделись. Глаза невыносимо жгут слезы, но я не позволяю им раскрыть мои чувства. Неловкость, вызванная долгой разлукой и тем, что произошло между нами в то время, когда я не помнила тебя, сдерживает моё желание прикоснуться к тебе.       — Вы соизволили вернуться, моя лживая леди? — спрашиваешь ты, обворожительно улыбнувшись, и легкий укор в твоем обращении ко мне острой, тонкой иглой пронзает моё сердце.       — Я уже давно жду тебя здесь, — отвечаю я, словно бы желая оправдываться. Я знаю, что моё ожидание лишь песчинка по отношению к тому времени, что ты потратил, дожидаясь меня.       — Кажется, вы неплохо проводили здесь время и без меня, — усмехаясь, ты оглядываешь зал. Твои замечания справедливы, но чувство стыда, которое ты пытаешься во мне вызвать, оказывает обратное действие, и оковы смущения, сдерживавшие меня ранее, спадают.       — Ты злишься! — раздосадовано укоряю я тебя, и чувствую, как обида подхватывает и меня тоже. Разве таким должно было стать наше воссоединение?       — Неужели? — мягко спрашиваешь ты и протягиваешь мне ладонь. По залу растекается легкая мелодия. Прежде чем подать в ответ руку, я кладу свою ладонь на твою грудь, и в петлице черного фрака появляется золотая бутоньерка. Я принимаю твое предложение. Мы кружимся в вальсе, не смея взглянуть друг на друга.       — Я искал тебя, — негромко произносишь ты, нарушая напряженную тишину между нами. Я опускаю голову и на мгновение закрываю глаза, сильнее сжимая твою руку. Ты останавливаешься, и я смущенно прячу лицо на твоей груди.       — Спустя двадцать лет я узнал, что ты переродилась вновь, но твое изможденное детское тельце не выдержало суровых испытаний бедности, — невесело усмехнувшись, продолжил ты. — Затем ты ухитрилась переродиться мужчиной и погибнуть на войне, едва я успел найти тебя. Но дальше — хуже. Когда я вновь отыскал тебя, ты сбежала в монастырь!       Твой легкий тон заставляет меня улыбнуться. Благодаря тебе моя прошлая жизнь была действительно забавной, впрочем, тогда я так, конечно же, не считала.       — Ты напугал меня! Разве можно быть таким настойчивым? — смеясь, отвечаю я, и задумываюсь о прошлом. — Плохая из меня тогда вышла монахиня, — с легкой грустью замечаю я.       — Просто ужасная, — соглашается демон. — Глупо с твоей стороны было надеяться, что ты сможешь спрятаться от меня в стенах монастыря. Но кто же просил тебя ухаживать за больными туберкулезом? Я снова потерял тебя, и мне пришлось начинать поиски заново.       — И вот мы снова встретились, — глядя в твои алые глаза, говорю я. — Теперь навсегда. Обещаю.       Есть то, о чем я должна рассказать тебе. Ценное воспоминание за белоснежной дверью дает мне уверенность в том, что череда перерождений закончена.       — Я и подумать не могла, что ты так серьезен, — говорю я, думая о том, через что ты прошел ради встречи со мной.       — Какие глупости, — самодовольно ухмыляешься ты. — Я искал тебя, чтобы забрать долг.       Ты замечаешь на моем лице удивление, и твоя улыбка становится еще самодовольнее:       — Что удивляет вас, моя леди? Вы задолжали мне поцелуй.       — Вот оно что! — наигранно сержусь я. — Тогда я возвращаю вам свой долг, — целую в щеку и отстраняюсь. — Теперь долг выплачен, и вы наконец свободны.       Я мысленно радуюсь, видя твоё замешательство, но внешне остаюсь невозмутимой. Ты хмуришься, раздумывая над ответом, и пытаешься уличить меня в притворстве, но вскоре, кажется, сдаешься.       — Это несерьезно, — говоришь ты, усмехнувшись. — Этим вы не оплатили даже четверть своего долга.       Твоя попытка вновь овладеть ситуацией приводит к успеху. Я не могу всерьез сердиться на твои игры, а потому, весело улыбнувшись, беру твои руки в свои.       — А так? — я целую твои ладони и поднимаю взгляд. Ты улыбаешься мне, поняв, что я совсем не злюсь.       — Может быть, добавился еще один процент... Или даже половина от него, — лукаво заявляешь ты. Я смеюсь и обнимаю тебя. Первоначальная неловкость исчезла благодаря нашему шутливому спору. Совсем как прежде. Ты крепче обнимаешь меня и прижимаешься головой к моей голове. Какие приятные мгновения — стоять вот так рядом с тобой.       — Почему ты выбрала Его? — спрашиваешь ты так тихо, что я едва различаю сказанные тобой слова. Мне не сразу удается понять твой вопрос. Смутная догадка мелькает в моих мыслях, и ты подтверждаешь ее своими словами:       — Какие блага он обещал тебе? Вечный покой и наслаждение? Могут ли райские сады сравниться с моими объятьями?       — Я выбрала тебя.       Белая дверь скрывала за собой мою встречу с Творцом. Завершение жизни, в которой я встретила тебя, было ключевым звеном цепи перерождений моей души. Тот выбор, о котором ты говорил мне когда-то, то перепутье моей судьбы, а также встреча с тобой были предначертаны задолго до рождения той меня, которую ты когда-то знал. Освобожденная от воли Судьбы, я должна была сама избрать дорогу, по которой впредь желала ступать.       — Господь спросил меня: «Дитя, кто ты — создание Света или порожденье Тьмы?», и я ответила, что не являюсь ни тем и ни другим. Тьма и Свет неразлучны. Сливаясь во мне воедино, они наполняют мое существо, — я читаю на твоем лице сомнение: духу Тьмы не насытиться Светом, Свет для него — яд. — «Чего желаешь ты, Дитя?» — спросил меня Господь. И я открыла ему свое единственное желание: вернуться к тебе. Господь молчал. «Дитя, — сказал он вскоре, — душа твоя еще полна противоречий. Ты жаждешь стоять подле Тьмы, но не решаешься отвергнуть Свет. Я вижу, как сомнение поглощает твою душу. До той поры, пока ты не познаешь Истину, пока ты не примешь самоё себя и не узнаешь, кто ты есть на самом деле — быть тебе человеком. И если до тех пор ты сохранишь в себе свое чувство, и если он не оставит попыток отыскать тебя, быть по сему: никто с тех пор не станет между вами, и вы останетесь свободны в своем выборе».       Отчего же ты смеешься? Мой рассказ кажется тебе забавной выдумкой?       — Ты мне не веришь? — спрашиваю я.       — Я не верю Ему, — произносишь ты, но, видя моё огорчение, смягчаешь приговор: — Но в этот раз я готов поверить его обещаниям. Так кто же ты теперь, моя милая леди? — весело интересуешься ты.       — Я — Вечность! — улыбаясь, отвечаю я, и ты принимаешь мои слова за шутку.       Видение вмиг рассеивается. Лунный свет мягко освещает пространство вокруг. Я стою в центре комнаты, пол холодит мои босые ноги, но сейчас это не беспокоит меня. Ласковая безмятежность теплом растекается по телу, когда я вижу перед собой темную фигуру. Из мрака ты протягиваешь мне свою руку, и я, оставив сомнения позади, принимаю ее.       Впредь я с тобой навсегда, поверь мне.