Часть 1
12 марта 2023 г. в 18:25
Ночь опустилась на лес мягкой, почти невесомой пеленой. Трель сверчков заглушал крестьянский смех, который становился громче с каждым шагом. Тягучий мужской голос запел народную песню:
— Шинкарочка молода,
Дай мне меду и вина,
Дай мне меду и вина.
- А скинь же ты синь жупан,
Тогда тебе меду дам,
Тогда тебе меду дам.
— Люмин, ты слышала? Что-то про мëд! — Паймон засуетилась, а в глазах малышки зажглись искорки. — Идëм быстрее, ну! У них наверняка много вкусных угощений, помнишь, Чайльд говорил о блинах. Не пробовала такое, но звучит дико вкусно!
— Я с радостью, Паймон, но из источников света у меня только светлячки. И если ты не собираешься научить меня летать, я, пожалуй, буду осторожна. Не хочется разбить себе лицо о коряги, знаешь ли.
— Задание можно выполнить и завтра! — спутница скрестила руки на груди.
— Не могу. Моры у нас в последнее время не то, чтобы много водится. А Иван обещал щедрую награду за цветок папоротника, который расцветает только в ночь на Ивана Купала. Потерпи, скоро и мы пойдëм на праздник.
— Если Паймон не подкрепится прямо сейчас, она упадёт в обморок!
Люмин закатила глаза и, сложив меч, направилась в сторону деревенского праздника. На самом деле, Паймон была права: ей нужен был отдых. После сложного пути в Снежную у неë совсем не было для этого времени, а момент был действительно подходящим. Лето в землях Царицы было коротким, а тëплые дни можно было сосчитать на пальцах руки. Может, действительно бросить к Бездне поиски цветка папоротника и позволить себе расслабиться на одну ночь?
Люмин не часто встречала уроженцев Снежной в путешествиях, разве что торговцев и членов Фатуи. Познакомиться с простыми местными действительно было интересно, и Люмин искренне надеялась, что они хоть на немного будут отличаться от Синьоры.
Маяком в лесном мраке стало огненное зарево, вспыхнувшее в одночасье. Видимо, крестьяне развели большой костëр. Девушка улыбнулась красоте стихии и побежала в сторону поляны.
— Разве мы не насмотрелись на огонь в Натлане? — подняла бровь Паймон.
— Я не перестану восхищаться природой. Ты права, Паймон. У нас есть крыша над головой в виде чайника, а чтобы была еда, можно и поохотиться. В Бездну задание.
Осторожно выйдя на поляну, Люмин с восхищением посмотрела на деревенские гуляния. Повсюду пылали костры, а крестьяне водили хороводы и плели венки из цветов и трав. Наверное, в этом и было самое прекрасное. Не в огромных дворцах и храмах, не в высоких шпилях столиц, а в простом счастье. Итэру бы понравилось. Может, суровая Снежная смогла бы стать им домом и приняла бы в свои объятия две заблудшие души, как родная мать?..
Девушка смахнула подступившую слезу и заметила отсутствие спутницы. Паймон уже улетела к стенду с угощениями, ничего нового. Люмин вдохнула свежий воздух, перемешанный с ароматом жжёного дерева, и направилась за подругой.
— Откуда вы? Сразу видно, что не из Снежной, — торговец тепло улыбнулся и подал Паймон пару блинчиков.
— Мы путешественники, — ответила Люмин и улыбнулась в ответ. — Впервые в Снежной.
— О, тогда вы выбрали чудесное время для визита в страну! Снежная прекрасна и в искристом морозе, и в коротких отголосках лета. Насладитесь сегодняшней ночью, она по-настоящему волшебная.
— Незабудки и лютики, чтобы не угасла память о любимых и чтобы счастье пылало в твоëм сердце!
К Люмин подошли две деревенские девушки и надели на еë голову цветочный венок.
— Спасибо, — она улыбнулась незнакомкам.
— Это Стася и Аня, местные травницы, — улыбнулся мужчина за прилавком.
— Пять блинов с малиной, пожалуйста, — Люмин услышала за спиной знакомый голос и подняла брови. К торговцу подошëл никто иной, как Одиннадцатый Предвестник Фатуи.
— Тарталья?.. — она повернулась к нему лицом.
— О, ты, видимо, обозналась. Я Аякс, — он усмехнулся и взял закуску. — Путешественница, верно? Меня часто путают с Предвестником Фатуи, однако смею признать, что я куда красивее и привлекательнее этого заносчивого трикстера.
Паймон подавилась блином и начала кашлять. Люмин хотела возразить, но один взгляд Чайльда дал понять, что его личность должна остаться инкогнито.
— Да, видимо, обозналась. Мы встречались с Тартальей в Ли Юэ однажды, но после этого я посетила кучу стран. Инадзума, Сумеру, Фонтейн, недавно вернулась из Натлана. Куча лиц, сам понимаешь. Однако мне кажется, что Тарталья намного симпатичней тебя, Аякс.
— Предлагаю обсудить вечный вопрос о красоте у реки. Тут недалеко, я покажу.
Чайльд подмигнул торговцу и положил ладонь на плечо Люмин, уводя еë в сторону реки. Когда шум голосов снова стих, она отстранилась и скрестила руки на груди.
— И что ты здесь делаешь? Фатуи в каждой бочке затычка, — фыркнула девушка. — Если собираешься испортить мне вечер, то я, пожалуй, вернусь на праздник.
— Я, по-твоему, не человек? Захотелось развеяться, отдохнуть. Домик моей бабушки в здешней деревне. Тевкр и Антон заснули, а мы с Тоней вырвались сюда.
— Извини, — Люмин виновато опустила глаза.
— Одних извинений будет мало, сударыня! Я требую рассказа о том, что ты здесь забыла.
Тарталья опустился на траву возле берега реки. Положив блины с малиной к себе на колени, он похлопал ладонью по месту возле себя, приглашая Люмин сесть.
— Ну, цель у меня всë та же. Я ищу брата. И Царица — моя последняя надежда.
— О, ну да, ты верно подметила, — Предвестник усмехнулся, начав есть. — Царица завсегдатай на Иване Купале. Странно, что ты не увидела, как она водит хороводы с Итэром.
Люмин отвесила парню подзатыльник и села рядом.
— Ты невыносим.
— Ещë и не так красив, как Тарталья. Одни минусы, какой ужас.
— Паймон невзлюбила тебя ещë с Ли Юэ! — спутница подлетела к ним и облизнулась на малиновый блин.
— Полагаю, это исправит ситуацию, — Чальд протянул Паймон угощение. — Так что, Люмин? Что ты делаешь здесь, в Царицей забытой деревушке?
Люмин перевела взгляд на небесно-голубые глаза и не сдержала улыбки. Он, кажется, впервые назвал еë по имени.
— Один торговец попросил найти для него цветок папоротника. Обещал щедрую награду, — девушка согнула колени и приобняла их.
Юноша залился звонким смехом. Паймон в непонимании приподняла бровь и посмотрела на Тарталью, как на дурака.
— Я сказала что-то не так?.. — поинтересовалась Люмин.
— Цветок папоротника, — Чайльд попытался успокоиться, но засмеялся ещё сильнее. — Ох, сударыня, как бы помягче сказать...
— Говори, как есть.
Тарталья взял еë руки в свои и театрально вздохнул. Щеки Люмин покрылись румянцем.
— Цветка папоротника не существует. Это просто легенда, сказка. И тебя, как бы это сказать, надурили.
— А Паймон говорила!
Люмин закатила глаза и освободила свои руки.
— Это в Снежной вид юмора такой, когда смешно только шутникам?
— Да ладно тебе. Во всяком случае, ты, следуя мудрому совету Паймон, прекратила его искать. И сидишь сейчас здесь. Со мной.
— Встреча действительно неожиданная, — девушка отвела взгляд, посмотрев вдаль. Над берегом реки стрекозы исполняли свой ночной танец, вырисовывая на водной глади затейливые узоры. — Аякс... Красивое имя. Взял его себе для таких неофициальных случаев?
— Нет. Это моë настоящее имя, которое знает разве что семья.
— Не думаю, что я похожа на твою семью.
— Семья — растяжимое понятие. За годы своих путешествий ты повстречала много хороших людей и сблизилась с ними. Все они стали для тебя семьëй. Возможно, даже я.
Люмин вновь перевела на него взгляд. От прежнего Тартальи, казалось, не осталось и следа. Это был вовсе не Тарталья, а Аякс... Это истинное лицо, его нагая душа. И девушке, ценящей честность, это очень нравилось.
— Ты прав. Я часто думала о тебе, — неожиданно призналась Люмин. Аякс усмехнулся.
— Я тоже, Люмин. Всё ждал, пока ты прибудешь в Снежную. Вот понесло ведь твою задницу в Инадзуму, Сумеру, Фонтейн и Натлан.
— Да, понесло. Я искала брата. Я хотела приехать раньше, правда, особенно после твоего обещания про борщ... Но как-то не вышло, сам видишь.
— Люмин, — Аякс вздохнул, — Прекрати думать о брате хоть на одну ночь. В смысле, я понимаю, как ты его любишь и как Итэр для тебя важен, но ты упускаешь самое главное.
— Что именно я упускаю?
— Я думал о тебе.
В воздухе повисла неловкая тишина, которую прервало сопение Паймон. Уставшая малышка наелась блинами и легла спать на мягкую траву. Будто приняв сон Паймон за действие, Аякс притянул Люмин к себе, нежно взяв еë за запястье, и почти невесомо коснулся губ девушки своими.
Щеки Люмин запылали ярче прежнего, однако на поцелуй она ответила. И что за странный порыв?.. Впрочем, она действительно часто думала о Предвестнике, даже слишком. О его пламенных волосах, о глазах цвета мондштадтских одуванчиков. О хитрой улыбке и искорках во взгляде.
— Почему ты дрожишь? — Аякс отстранился и посмотрел в глаза девушки. — Мне не стоило, да?
— Стоило. Просто холодно, — Люмин страстно поцеловала Тарталью и зарылась тонкими пальцами в волосах цвета огня, будто ища способ согреться.
Аякс усмехнулся в поцелуе и углубил его языком. Сумев отстраниться, он начал покрывать нежными укусами шею девушки. Люмин шумно выдохнула и стала теребить застёжки платья трясущимися руками, желая избавиться от одежды.
— Давай помогу, — улыбнулся Аякс и, поцеловав девушку в плечо, начал растегивать пуговицы. Когда лёгкая ткань скатилась по нежной коже, Тарталья уложил девушку на спину.
Люмин ахнула от прикосновений капель росы к голой коже. Это возбудило ещë сильнее, и она притянула Аякса к себе.
Вдали начали догорать костры. Кажется, крестьяне расходились с праздника. Для них двоих же ночь только начиналась.
Аякс припал губами к затвердевшему соску девушки, и Люмин закусила губу, сжав траву, на которой лежала. Его язык вычерчивал затейливые узоры, а свободная рука круговыми движениями ласкала другой сосок. С губ девушки вырвался стон. Аякс, желая подразнить еë, как бы невзначай провёл ладонью по внутренней стороне бедра.
— Аякс...
— Можешь не говорить, что тебе нравится, это и без того крайне заметно.
Тарталья вновь коснулся мягкими губами холодной кожи и начал спускаться ниже. Трава под рукой Люмин сжалась сильнее.
— Попросите меня хорошенько, сударыня.
Девушка закатила глаза и, запустив пальцы в волосы Аякса и чуть сжав их у корней, опустила его голову меж своих бëдер. Тарталья довольно усмехнулся такой властности и начал ласкать еë клитор языком, Люмин застонала и начала его направлять. Когда Аякс понял, что она близка к оргазму, он остранился.
— Аякс.
Взгляд Люмин отражал всю ненависть мира. Парень лишь усмехнулся и, приспустив брюки, вошëл в неë. Девушка поймала его губы своими и страстно углубила поцелуй. Аякс начал ускорять темп, но так увлëкся губами Люмин, что сам не понял, как она оказалась сверху.
— Ты так прекрасна, когда командуешь и властвуешь... Вы точно не хотите присоединиться к Фатуи, сударыня?
— Я подумаю, — Люмин начала двигаться, подобрав удобный для себя темп. Одну руку она опустила на торс Аякса, другой — ласкала свою грудь.
— Я готов кончить только от одной картины того, как ты себя ласкаешь, — прошептал Аякс, желая вновь смутить девушку, но та, кажется, решила смутить его в ответ.
— Ты готов кончить и от своего отражения в зеркале, — усмехнулась Люмин и закусила губу, чувствуя, как волна оргазма приятной истомой начинает растекаться по телу. Заметив это, Аякс прижал девушку к себе, сделав пару быстрых толчков. Бёдра Люмин затряслись, а сама она обмякла в объятиях Тартальи.
Костры потухли, и их двоих согревал лишь пожар в их груди. На деревьях тихо и едва слышно, будто боясь прервать сон Паймон, запели жаворонки. Рассвет приближался к ним мягким туманом и нежно-розовым свечением. Люмин и Аякс оделись и легли на траву, заснув в обнимку под колыбельную леса, а рядом, в кустах папоротника, лишь на пару мгновений зацвел алый и пламенный бутон.