Лютик счастья.

Наряженная в красно-черное платье девушка стояла внизу, рассматривая семейные портреты. Вот прабабушка и прадедушка папы, вот их сын рядом со своей женой.Неподалеку висит портрет дедушки и отца с матерью. Кроме этих картин на стенах висели отдельные портреты каждого члена семьи. Элис могла лишь восхищаться красотой и великолепием своих предков, которые сильно напоминали ей свой облик. Раньше... Теперь все иначе, и это не плохо и не хорошо. Жизнь меняется, люди стареют, теряют природную красоту, становятся более жестокими и безрассудными. Хотя Элис осознавала, что ее поступок именно таков и есть, она и не думала что-либо предпринимать. Она просто смирилась с происходящим, надеясь, что все ее проблемы решаться сами собой. Ненужные мысли пытались влезть в голову, но холодность разума и отсутствие каких-либо чувств в тот момент блокировали сознание. Пустота в разуме, сердце, теле, мире. -Видишь, что можешь, когда надо,- как бы с радостью сказал Джон, спускаясь по лестнице под руку с Джейн,одетой в нарядное синее платье,-Надеюсь, что ты будешь слушать меня и в дальнейшем, и тогда все будет хорошо для нас всех. Элис безразлично посмотрела на родителей, а потом и на дверь, из которой уже через несколько минут должны были выходить гости празднества в честь успешного переезда. Минуты казались бесконечностью. Лишь часы, висевшие над дверью, развеивали иллюзию этой "замороженной" жизни. Через 6 минут дверь открылась и вошли первые гости. -Даниэль и Элизабет Мейт! Бенджамин, Эмбер и Генри Винстер! -объявил дворецкий. -Приветствую вас на нашем празднике! -добродушно сказал Флайт и улыбнулся самой доброй улыбкой, -Чувствуйте себя как дома. С нашей последней встречи прошёл год, но, надеюсь, это не повлияло на нашу дружбу. Другие члены моей семьи так же рады вас видеть... Джен сделала склонила голову. Элис, так же с опущенной головой, натянула улыбку и сделала реверанс. То очень порадовало и Мистера Флайта, и гостей. "Избежать всех неприятностей можно, лишь смирившись с судьбой и опустив голову"- подумала Элис, прислушиваясь к похвалам, которые гости отдавали отцу за прекрасное воспитание дочери, -"Нужно и дальше притворяться..." -Как ты выросла! -услышала она голос Миссис Винстер, русоволосой женщины в темно-голубом платье,- Настоящая леди! -Да, действительно,-ответила ей Элизабет Мейт, осматривая девушку с ног до головы и стараясь сравнить оттенки своего красного одеяния и платья Флайт,-Теперь и вы с Генри выглядите не только мило, но уже так... по-взрослому. -Да, этого не отнять... -сказал Бенджамин, подходя к дамам. Это был крепкий мужчина. С синем костюме, с бакенбардами цвета шоколада, он вполне походил на члена высшего общества. В конце концов, друг аристократа есть аристократ. Бенжамин хотел было сделать шаг, как его сын встал перед ним, мешая продвинуться дальше. Генри, тоже брюнет, в элегантном зеленом костюме, гармонировавшем с цветом глаз, подошел к Элис и поклонился ей, на что Флайт сделала легкий реверанс, даже не подняв взгляда. -Сын..-сказал старший Винстер, видя неуместность этих детей в высшем обществе,- Иди погуляй. Вам ведь тоже есть, что обсудить... В парке никто мешать не будет... -Прошу за мной,-сказал дворецкий, стоящий неподалеку, и повёл подростков за собой, стараясь угодить господам. Элис пошла за ним, Генри -за ней. -Привет, Элис! -сказал Винстер подруге детства, лишь только они покинули зал. -Привет, -смогла выдавить из себя девушка, не оборачиваясь к собеседнику, -Что-то поменялось с нашей последней встречи? -Чего? -сказал Генри,когда дворецкий оставил их наедине. -Я спросила, изменилось ли что-то за это время. -Что же должно было поменяться? Если ты про ... Да. Я по прежнему думаю о тебе и не могу заставить себя перестать... Может не стоит откладывать неизбежное? Ты знаешь планы наших семей относительно нас, так зачем пытаться что-то менять? -Ты же понимаешь, что я ценю тебя, но не могу принять в качестве... -Ты говоришь так, будто ждешь принца на белом коне!-он этой аналогии девушка дернулась,-Но мы ведь уже не дети! -он схватил руку девушки,-Посмотри на меня, просто взгляни. Я умен, ты обворожительна, что ещё надо? Просто признай, что относишься ко мне так же, как я к тебе, и всё будет хорошо! Элис промолчала. -Ты сама все знаешь. За нас все решили. У нас даже нет выбора... Мне повезло, я испытываю к тебе сильные чувства, для меня их решение- в радость... Я не могу пойти против... Элис безразлично посмотрела в его грустное лицо. -Я уверена, что всё будет не так, как ты говоришь... Даже родители уже не властны над моей судьбой... Есть те, кто стоят выше. А они способны на все... -И кто же это? Даже президент слушает представителей высшего света, что уже говорить о других! Мы- обладатели огромных капиталов! Мы-верхушка мира! Мы можем добиться всего! Я даже могу влиять на ход истории! Я могу знать, что произойдёт завтра, послезавтра! Понимаешь: счастливая жизнь на пороге дома, нужно только из него выйти! Ты можешь радоваться. У тебя есть всё, что нужно. Даже моё сердце принадлежит тебе... Пользуйся и радуйся! -Нет, это не то,что ... -Не откладывай то, что должно произойти. Рано или поздно ты будешь связана со мной и сделать тебе ничего не удастся. Мы вместе будем радоваться этой жизни! -Но ты не можешь знать, что произойдет дальше. Никто не может знать! Всё меняется с такой скоростью, что я не успеваю что-либо понять! Я меняюсь, ты меняешься ( хоть это и не сильно заметно в последнее время), и ты, может, меня больше не узнаешь. Никогда! Я не испытываю к тебе тех волшебных чувств. Ни к кому. Это опасно... Прими это. Я не знаю, что происходит, мои чувства путаются и обманывают меня. Я не верю никому и ничему... Даже тебе... -Элис отняла у него свою руку, и Винстер, не убирая своей, опустил голову,- Генри,ты- единственный наследник огромных капиталов семьи Винстер. Ты -красавец. Такие как ты всегда обращают на себя внимание общества. Блеск твоих зеленых глаз способен многих свести с ума. Бархатистый голос делает тебя кумиром девушек... -Может хватит комплиментов? Я, конечно не против, но... -Я не закончила... Однако характер твой противоположен внешности. Ты умен, но при этом обладаешь такими чертами,как самовлюбленность, излишняя самоуверенность, завистливость, жадность и высокомерие. Ты становишься похож на самого настоящего негодяя, а точнее, аристократа... Так вот... Генри, я даю тебе возможность одуматься. Есть другие, более или менее достойные. Зачем тебе я?! Зачем ты пытаешься быть мне важнейшим человеком в мире или другом? Знаю, что чувства ко мне, по твоим же словам, настоящие, но их можно побороть. Привязанность такого человека, как ты, просто опасна. И для тебя, и для меня... У меня тоже есть недостатки, что в последнее время мучают мою душу! Я ведь хуже тебя... -Что ты такое говоришь? Что же произошло ? Ты никогда не отрицала то, что любишь меня! -Я просто не возражала на твою уверенность в моих чувствах. Теперь я готова сказать всё так, как есть. Скоро всё равно моя жизнь поменяется... Я сделала одну плохую вещь, которая изменит всё в ближайшие дни. Мириться с судьбой я не буду, ни сегодня, ни завтра, ни всю эту жизнь. -Неужели ты меня ненавидишь?-растерянно произнес Генри, чуть отходя от Элис. -Нет!.. Я ценю тебя, но... не люблю в той мере, в которой от меня хотят. Может быть мне просто недоступно это чувство...-внезапно девушка просияла и как-то игриво, с детской задумчивостью, продолжила,- Хотя, может, и люблю. Это уже решай сам! Может, все это было ложью, лишь чтобы тебя немного развлечь! -она улыбнулась и отвела взгляд. "Он ничего не понял. Все старания были напрасны... Тогда пусть тешит себя иллюзией,"-подумала девушка, смотря куда-то вдаль. Ей хотелось рассказать ему о невозможности хоть примерного исполнения плана их родителей, но сделать это она не смогла. Все же она желала сохранить хорошие отношения с единственным человеком, что поддерживал ее все эти годы. Судьба Генри не сильно отличалась от жизни Элис. Строгий отец, вечные правила, манеры, этикет, фехтование, музыка- через все это они прошли вместе, даже не осознавая этого. В конце конов родители подписали договор на брак по расчету... - Мисс Флайт, ваш отец зовёт вас принять участие в танцах, - сказал дворецкий у двери, не выходя в сад. -Элис, составишь мне пару на танец?-сказал Генри, немного повеселев. -Я не буду танцевать. Моя роль-составить условие тем, кто танцует. Я-марионетка, что развлекает - не зритель... Она развернулась и пошла обратно в зал. Генри хотел остановить её, схватив за руку, но закрылась дверь перед его носом. Он остановился,пытаясь все обдумать. Винстер уже не был уверен, что все это-большая шутка, как решил он сначала. Слишком серьезна была его собеседница. Не найдя ответа на свой вопрос на улице, Генри вошел в особняк. Элис уже ушла, потому Винстеру пришлось самому искать главный зал. Её духи влекли подростка за собой, потому Генри вскоре нашёл нужный коридор, а после услышал разговоры гостей. Осторожно открыв дверь под громкие аплодисменты, он посмотрел на Флайт,что стояла в середине зала рядом с фортепиано, готовясь развлечь гостей музыкой. Девушка с опущенной головой поклонилась гостям и с свойственным ей изяществом села за инструмент, положив руки на клавиатуру. Через секунду по комнате полилась музыка, заставляющая гостей забыть все их проблемы и погрузиться в таинственный мир звуков. Вскоре все встали по парам и закружились по залу, выражая свое удовольствие хлопками в такт и громким смехом. Генри осторожно подошел к Элис, игравшей какую-то веселую, изредка прерывавшуюся на неровную бемольную, мелодию, и решил привлечь ее внимание. -Шопен или Моцарт?-сказал Генри, пытаясь не отвлекать подругу. -Рахманинов. Мне было скучно, и тогда я решила попробовать выучить что-то новое. Единственный минус: это не оценят.Все мое время потрачено впустую...-Она не смотрела ни на Генри, ни на людей в зале,ни на отца. Она знала,что чувствует и выражает на своем лице каждый из них... -Это красиво. Ты не зря старалась! -Спасибо. -Только объясни: ты же разыграла меня, правда? -Да, именно так,-она улыбнулась. -А я даже немного испугался. Я уже думал, что даже тебе не нужен, то есть живу напрасно... -Наше существование и так напрасно. Однажды все закончится. Жизнь-зебра. Когда-нибудь те, по кому мы ходили, поднимут на нас нож. Завтра-лишь альтернативная версия вчера. Чувства-бесполезны, разум-ложь. Мы сами себя убиваем изо дня в день... Однако когда издеваются надо мной, я встаю и уничтожаю противника любыми методами. Однажды я так и сдела...-на этом моменте она запнулась. Удивленные взгляды устремились на Элис, которая беспомощно оглядывала зал, пытаясь вспомнить ноты. Разные мысли лезли в голову, вытесняя все то, что было необходимо. Резко пододвинувшись к фортепиано, девушка начала играть сначала с мыслью, чтобы на вступлении закончить, сделав вид, что все так и задумано. Однако никто не мог этого не заметить. Гости больше не танцевали. Элис осторожно посмотрела на отца, лицо которого становилось все недовольнее и недовольнее. Лишь девушка закончила играть, Джон подошел к ней, нежно взял ее за руку, и, попросив у гостей минуту, отвел в свой кабинет. Флайты поднялись на второй этаж и вошли в просторную комнату темно-зеленого цвета, выполненную в стиле ампир. Ночь на улице и теплый свет лампы в совокупности с интерьером производили неприятное впечатление. Шкафы и стол из темного дерева тоже подчеркивали чуждость этой обстановки девушке. На стене висело много охотничьих трофеев: головы оленей, медведей, волков и других опасных животных. Радом с каждой головой висело оружие,каким был убит данный зверь, отчего создавалось мнение, что кабинет служит лишь для запугивания гостей. Флайт отпустил руку дочери, тихо закрыл дверь и подошёл к столу. -Что это было?-в гневе спросил отец, облокотился на стол Джон,смотря прямо в глаза дочери, которая откровенно не знала, что ей чувствовать. -Что это было? -Это допрос? - спросила девушка равнодушным тоном. -Да. Ты меня опозорить хочешь?! Я говорил повторить другое произведение, а ты решила играть свою не имеющую смысла ерунду! Менуэты, вальсы, мазурки придуманы для вечеров, а не мелодии из неудавшихся романсов. Почему нельзя делать так, как я говорю? Что с тобой не так? Элис молчала,вопросительно глядя на отца. -Хватит делать вид, что ничего не произошло! Ты же знаешь,что это не так! -Я просто хочу показать, что дело не во мне... -А в ком? Во мне?!-отец гневился все больше и больше,-Ты понимаешь, к какой пропасти идешь?! -Мне все равно,-она улыбнулась. -Хватит препираться! А если я тебя кормить месяц не буду, ты осознаешь свою ошибку? - Нет. -То есть всё равно будешь придерживаться... чего? Ради чего ты идешь против моих слов? Я не понимаю.. Нет,так просто нельзя! И что ещё за глупые разговоры с Генри? Ты и его вводишь в заблуждение, что между вами ничего быть не может, но у вас действительно нет вариантов! У нас с Винсторами соглашение, и его нарушить - значит принести смерть всем членам семьи! Он старался сдерживать эмоции, пытался рассказать о необходимости некоторых соглашений, но дочь его не слушала. Она пропускала слова мимо ушей, отводила взгляд и как бы специально раззадоривала Джона. -Д-да как ты смеешь...Генри исполняет то, что ему говорят, без раздумий, так как понимает, что родители пытаются сделать все самое лучшее для вашей же жизни! Он делает все, чтобы стать достойным преемником своего рода, почему же ты не делаешь того же? Неужели тебе все равно на нашу честь, на наш статус, богатство, которые помогают нам жить в комфорте и без проблем? Неужели ты хочешь, чтобы мы остались на улице? Элис промолчала. -А что ты предлагаешь мне делать? Я, как отец, стараюсь ради тебя. А благодарности-нет! Даже мои просьбы- и те не выполняются!.. Всё. После окончания званного вечера и до осени ты остаешься под домашним арестом. Сможешь выходить из комнаты только в сопровождении дворецкого и... - Отец, я ухожу. Из дома. Не хочу мириться с вашими порядком, мне это надоело... Не хочу жить в вашем обществе, без какой-либо надежды на развитие. Я больше не вернусь. Если я вам мешаю, то я пойду... -Куда ты пойдешь?! В лес?! Ты не выживешь. Тебе никто не поможет. Кто захочет помочь неблагодарной девчонке?! Мы с матерью замучались, пытаясь составить тебе необходимые условия, даже психолога наняли! Такие деньги впустую! -Тебя волнуют деньги, а меня- мое моральное состояние. Мне все равно, куда я пойду, лишь бы не здесь... -Элис была взволнована, Джон же мог взорваться в любую минуту, потому девушка подошла к двери и попыталась выйти, но ее остановил крик отца. -Стой!-он схватил револьвер, взятый со стола, и пустил пулю в плечо. Кровь залила потекла по руке девушки, оставляя красный след. Джон надеялся, что боль заставит ее упасть и отступить от своих намерений, но то было тщетно. Элис вскрикнула, но,быстро оглянувшись кругом,готовясь защищаться, сняла пистолет со стены и выстрелила в отца. Пуля прошла чуть ниже сердца, но Флайт не упал, а громко позвал охрану с приказом запереть дерзкую девчонку в комнате. Лишь когда Элис без ее возражений схватили, Джон упал на пол и стал глубоко дышать. Слишком трудное решение он принял. Элис затащили в ее комнату и заперли на ключ,который отнесли Джону,что сейчас, ожидая докторов, лежал на полу кабинета. Девушка понимала, что это самый подходящий момент, чтобы сбежать. Чаша была наполнена, и время лишь усугубляло положение дел. Сейчас она всем мешает, а потому нужно срочно бежать. Судьба отца её волновала, но узнать о его самочувствии через стены было невозможно. Флайт хотела стрельнуть в руку, чтобы напугать отца, но что-то пошло не по плану. Найдя у себя в шкафу кусок ткани, Элис как могла перевязала себе рану и достала веревку, которую отец не успел забрать во время ремонта. Затем подбежала к окну, чтобы привязать "спасительную лестницу" и спустится, но увидела, что привычным способом выбраться отсюда она воспользоваться не может. Дверь тоже закрыта. Стены, пол и потолок слишком крепкие,чтобы пытаться их проломить. Ловушка. Оставался лишь один способ. Терять нечего, а потому можно было уходить. Собрав в сумку пару вещей из гардероба, она громко произнесла имя демона, способного все изменить. -Да ты идешь на рекорд!-сказал голос Билла в голове,-Даже мои предсказания бывают ошибочны... Ты сделала то, что было необходимо тебе в данный момент и мы можем отправляться? -Это не все, кто был у меня в списке, но пока что мне хватит. Еще будет возможность насладится их мучениями... Пойдем... -А ты немного пострадала! Ну ничего, бессмертные быстро лечатся... - Только скажи, с отцом всё будет хорошо? - Конечно... -Тогда вперёд. В этот момент мимо комнаты прошла толпа людей, вероятно, гостей, кинувшихся на звуки выстрелов из кабинета. Услышав голос девушки, кто-то остановился и постучал. -Элис, все хорошо? Мы слышали звук выстрелов... -тихо сказал Генри, пытаясь не привлекать внимания. -Все нормально, Генри, мне просто нужно немного времени...-сказала Элис, побежав к двери. -Может тебе чем-нибудь помо... -Нет! Все хорошо, мне не надо помогать... -она говорила так,будто о чем-то сильно жалела,-Прощай... -Что происходит? Элис?.. Элис!-лишь успел прокричать Генри, прежде чем Флайт покинула особняк, и из комнаты перестали раздаваться какие-либо звуки. Винстер попробовал выбить дверь, но снести ее ему не удавалось. Тогда он подбежал к дворецкому, что шел к кабинету нанимателя, и выпросил ключи. Снова прибежав к двери и открыв ее, Генри кинулся искать свою подругу, однако обнаружить ее там было невозможно. Опустив голову,Винстер пошел к своим родителям, что стояли у кабинета Флайта. Джон лежал посреди комнаты в луже крови, пытаясь сдерживать хоть какие-то эмоции. Жена его сидела рядом и поглаживала его по голове,затыкая ему рот, чтобы он не перенапрягался, пока доктора делают необходимую работу. Несмотря на все старания Джейн,Флайт все же рассказал о выстреле каких-то двух преступниках, которые пробрались через окно и сбежали через дверь вниз, прихватив с собой и Элис. С каждой минутой ему становилось все хуже и хуже, врачи сказали присутствующим результат своего обследования. При проникновении пули в организм произошел разрыв сосудов, что неизбежно приведет к потери большого количества крови, то есть к смерти. Один из докторов отвел Джейн в сторону и сообщил,что Джону жить остается меньше двух часов. Потери крови в данном случае невозможно восстановить или хотя бы уменьшить, а потому нужно писать завещание... -Джон, все будет хорошо...-подбежала к мужу Джейн и, положив его голову на колени,заплакала. -Джон, кому ты передаешь имущество?-спросила Эмбер Винстер, явно увлеченная размером состояния. -Имущество? Я умру?..-он оглянулся на грустные лица,-Я делю имущество пополам между моими самыми близкими людьми. Половину Джейн, половину Элис. Скажите ей, она в в своей комнате... -Ее там нет...-тихо сказал Генри. -Нет?! Найдите ее! Она сбежала! -охрана бросилась из кабинета на поиски,-Найдите ее и сообщите про наследство. Она не успеет далеко уйти и может слова о состоянии ее вернут. Джейн, извини меня за мое поведение. Я люблю тебя и нашу дочь... Найди ее...-с этими словами он закрыл глаза.