Архираб

Глава 5 Академия Высшего мага.       Я стоял словно громом пораженный. Гордый каид признал поражение в собственной дуэли. Наверное, я перестарался с творимыми заклинаниями. При желании холодом можно убить джинна. Особенно ифрита. Для них это одна из самых страшных смертей. Дитя Огня, замерзло насмерть. Курам на смех.       Внезапно раздался неторопливый шаг от конца зала, где сидел Великий Хан. Обернувшись, я увидел, как другие джинны, в том числе Барахия, смиренно стоят, наклонив рогатую голову. Также я увидел исполинскую тень, нависшую надо мной, и я поспешил поклониться подошедшему к месту поединка владыке Кафа.       - Ты выиграл поединок чести, молодой джинн. Теперь ты можешь попросить моего каида о выполнении одного желания. Будь мудр при выборе.       - Смиренно обдумаю ваши слова, о Владыка Песков Великого Нефуда. Разрешите спросить?       Великий Хан посверлил меня взглядом, но кивнул.       - Почему меня держали в камере больше двух лет?       - Великий Визирь Барахия сказал, что тебе будет полезно побыть наедине со своим фамильяром. Заодно ты ответил за своё наказание. Твоя связь с ним укрепилась, и ты стал немного сильнее. Благодари за это своего доброго куттаба, - сказал Великий Хан.       Алухет ушел к своему трону, а Великий Визирь остался со мной, видимо, чтобы сказать что-то еще. Я же застыл в немом удивлении. Получается, что Барахия намеренно не посещал меня и не объяснил, что происходит и в итоге я должен поблагодарить его за своё усиление?! Забавно.       - Благодарю вас Великий визирь за бесценный жизненный урок. Впредь буду его помнить, - выпалил я в лицо Барахии. Тот скупо улыбнулся и ответил:       - Конечно, мой ученик. Кстати, ты теперь полностью амнистирован, а насчет того ифрита, что убил твой феникс?! Он все равно был бездарностью. Даже сторожить пленников не смог нормально.       Я немного прыснул, плюс стресс после долгого заключения, потом тяжелый бой, потом неожиданная награда от Барахии. Словом, шок.       - Кажется ты хотел найти Академию Деорга? – спросил Барахия, конкретно так задумавшись. Я же чуть задымился от предвкушения.       - Да, конечно, хотел. Где она?       - К нам прибыл человек оттуда.       - Кто, где?       - Не торопись Хубаксис. Деорг эбн-Шаггат каждый год рассылает своих эмиссаров по близлежащим мирам, стремясь найти себе студентов для обучения магии. Однако смею сказать, что обучение там наиболее глубокое и разностороннее. Поэтому я считаю, что ты готов познать тайны магии под руководством Деорга.       - Я готов, учитель Барахия.       Тот бесхитростно улыбнулся и похлопал меня по плечу. Попрощавшись с куттабом, предварительно узнав, где эмиссар Деорга и с превеликим удивлением понял, что тот бродит где-то по Вабару, выискивая тех, кто захочет обучаться искусству Магии.       Врубив духовное зрение, я принялся выискивать отличную от джиннов ауру. Благо это было несложно. Спустя где-то час с копейками я нашел ауру довольно сильного мага в ранге архимага, причем куда сильнее Креола. Если из Академии Деорга выпускаются ТАКИЕ волшебники, то я уже хочу там учиться. Я даже знаю, что именно я там буду учить. Как минимум магию Разума, телекинез (полезное умение, даже не обращая на поправку о том, что телекинетик может летать), спиритизм, шаманизм, целительство, причем я хочу знать, как лечить людей, джиннов, ангелов и демонов. Кроме этого, я хочу познать тайны метеомагии, некромантии, демонологии и проклятий. Проще говоря, буду впитывать все, что будут давать мне учителя. Магия пространства, телепортация, защитная магия, противостояние антимагии, хладному железу и коронию. Интерлюдия Мерусир Дагерас. Архимаг школы пространства и демонологии.       Высокий, худощавый маг, на вид около сорока лет бродил по роскошному оазису и периодически спрашивал у джиннов, не хотят ли они поучиться магии в Академии Деорга. Ответ почти всегда был отрицательный. Джинны и так были магами от Аллаха и могли за несколько часов сделать себе что угодно. Поэтому поход в Каф, в большинстве случаев был безрезультатным. Вот хотя бы одного джинна уговорить на учебу. Деорг никогда не требовал полного набора учеников, но с другой стороны не хотелось разочаровывать Великого Волшебника.       - Добрый день, - послышался сзади.       Я обернулся и увидел довольно приятного молодого человека лет двадцати пяти. Присмотревшись аурным зрением, я увидел очередного джинна. Правда довольно странного. Он скрывается под формой человека, что любопытно, ведь обычно они не любят скрывать истинный облик. Впрочем, пока не важно.       - Вижу тебя. Ой, простите. Добрый день. В Кафе ведь всегда день, - улыбнулся я.       - Да, мне говорили. Мое имя Хубаксис ибн Касаритес аль Кефар, а вы кто?       Вежливый джинн, выглядит как человек, объем ауры довольно солидный, даже до магистра чуть-чуть не дотягивает. А вот Шестое начало необычно крупное, особенно для представителя их вида. Это интересно. Может он согласится поучиться в Академии Деорга?       - Мое имя Мерусир Дагерас. Я представитель Академии Деорга. Ты ведь слышал о ней?       - Кто не слышал об одной из самых лучших Академий магии в мультивселенной? Конечно, слышал.       - Я занимаюсь тем, что ищу талантливых разумных созданий для обучения в этой Академии.       - Считайте, что нашли. Я хочу.       Внутренне я выдохнул. Первый джинн за несколько тысяч лет, причем прошлый, по слухам проучился всего лишь ознакомительный цикл и вернулся в Каф. Деорг был слегка разочарован. Этот же вроде сам хочет и, судя по его ауре, хочет искренне. Может и выйти.       - Если не возражаешь. Мы можем прямо сейчас пойти.       - Секунду, я позову своего фамильяра. Кощей! – произнес джинн и с последним словом на широких плечах, в огненной вспышке материализовался феникс, причем довольно крупный. Я сразу дал ему лишних очков благосклонности. Фениксы кого попало не выбирают в хозяева.       Я сотворил прямо в воздухе портал и приглашающее махнул рукой. Джинн вместе с фениксом смело шагнули вперед, а я пошел следом. Портал закрылся. Конец Интерлюдии.       Неужели я попал в это легендарное заведение?! Аж самому не верится. Огромный, светлый мир. Мана? Маны даже больше чем в Кафе. Верится с трудом. С Кафом по энергонасыщенности вообще мало миров спорить может. Феникс тоже ощутил манонасыщенность мира и расслабившись, умудрился задремать на моих плечах, вонзив довольно длинные когти прямо в плоть. Больно не было, но чего не сделаешь ради дорогого во всех смыслах фамильяра.       - Вот мы и прибыли в Академию. Академия это крупный анклав, размером с небольшую страну. Вся Академия построена в этом анклаве, и соответственно здесь все буквально дышит магией. Думаю, ты и сам почувствовал.       О, да, я почувствовал. Маны столько, что хоть ножом режь. Плотная, тягучая, но вместе с тем мягкая и вливается в душу легкими струями. Вот так мир.       - Так, что еще. Здесь есть несколько обязательных условий. Не хамить, не бузить, на драки не нарываться. Хочешь подраться, вызывай обидчика на дуэль, но только в свободное от учебы время. Также на Академию наложены чары стазиса, то есть все, что находится в анклаве, не подвержено времени, хотя тебя и твоего фамильяра это не особо касается. Вы же и так бессмертны, - сказал Мерусир, оглядывая Академию. Я раздвоил голову, что бы одновременно смотреть во все стороны. Создав высшего доппеля, я отправил его на более подробный осмотр территории Академии, чтобы позднее составить подробнейшую карту, куда заходить можно и нельзя.       Архимаг сделал вид, что не заметил моё действо и продолжил рассказывать об Академии. Судя по его ауре, он очень рад, что смог появиться в стенах Академии с учеником.       - А где приемная комиссия? Куда идти? Как проходит учеба? Как…       - Стоп, стоп. Я понимаю, что у тебя миллион и один вопрос, но потерпи до завтра. Завтра директор Деорг будет принимать новых учеников, а пока я схожу к нему и сообщу, что привел в ученики джинна. Думаю, что директор Деорг заинтересуется тобой, в хорошем смысле этого слова, - обезоруживающе поднял руки Мерусир.       - Ну ладно, подождем, - сказал я вслух, а телепатически фениксу, - Кощей, ты запомнил координаты этого мира?       Кощей лениво открыл один янтарный глаз и кивнул головой, а потом улетел обратно в страну Морфея. Отлично, значит, я смогу быть в Академии постоянно. Держись Лэнг, к тебе скоро придет АРХИДЖИНН. Эво как солидно прозвучало.       Мерусир еще немного показал мне Академию, где я увидел нескольких довольно странных существ визуально похожих на росомах, только двух метров в высоту и перепонками между пальцев. Они скользнули по мне равнодушным взглядом, и ушли куда-то по своим делам.        - Вижу тебя, великий магистр Мерусир, - раздался сзади нас незнакомый голос. Я резко обернулся и увидел неприметного безобидного старичка, но вот аура, была, чуть ли не в вдвое сильнее, чем у Мерусира.       - Вижу тебя великий мастер Мильтенор, - уважительно сказал мой сопровождающий.             - Это новый абитуриент? – спросил старичок.       - Да.       - Вижу тебя, соискатель. Как твоё имя, джинн?       - Эм…вижу тебя, великий мастер Мильтенор. Моё имя Хубаксис ибн Касаритес аль Кефар. Родом из Кафа.       - Неужели кто-то из этих бессмертных сибаритов согласился обучаться здесь? – спросил Мильтенор у Мерусира. Любой другой разумный скорее всего обиделся бы на столь нелестный отзыв о моей расе, но лично мне все равно. Пусть я и джинн.       - Как видишь, да. Причем его даже долго искать не пришлось. Сам меня нашел, - гордо выпятил грудь Мерусир.       - Занятно, занятно. Ну хорошо. Буду ждать тебя, соискатель на моих уроках.       - А что вы преподаете?       - Магию Света. Преполезный раздел Искусства.       - Благодарю за пояснение, архимаг.       - Предпочитаю, учитель Мильтенор, Хубаксис. Впрочем, как хочешь. До скорой встречи, - сказал Мильтенор и испарился в воздухе.       Пока что, не задавая вопросов о преподавательском составе, один хрен я тут минимум на тысячу лет поселюсь. Так что фиг они куда денутся. Муахаха.       В этом анклаве не существовало такого понятия как ночь и день в традиционном его понимании. В Кафе день не заканчивается никогда. Как минимум одно светило всегда озаряет Каф. В мире, где я был рабом Креола, было одно Солнце и одна Луна. День и ночь, сменяли друг друга так, как я привык в прошлой жизни. В этом мире, было странно. Небесных светил не было вообще. Просто в какой-то момент начали сгущаться сумерки, а позднее анклав погрузился во тьму. Это было странно, и я уже горел любопытством. Почему так?       Ночевку я устроил себе прямо на мягком изумрудном ковре из травы. Бытовая магия, освоенная пусть и на начальном уровне, еще в Шумере, могла бы помочь мне устроиться где угодно с наивысшим уровнем комфорта. Что самое забавно, мой сопровождающий нисколько не возражал моему желанию остаться здесь и дождаться своей очереди. Только предупредил, чтобы я не проспал своё зачисление. Так как Деорг на высший приоритет ставит дисциплину и пунктуальность. Что, в общем-то, понятно. Сюда в основном поступают дети. У кого как. Например, дети глины, как называем людей мы, джинны, поступают сюда в пятнадцать-шестнадцать лет. Самый пик пубертатного возраста. И мальчикам и девочкам уже хочется взрослых развлечений, а кое-кто уже попробовал плоды любви. Насчет иных разумных я не знаю. Возрастной ценз для всех рас разный, тут не угадать. Но судя по всему, столетних джиннов не примут в Академию, даже если они выразят желание поучиться.       Насчет меня все было просто. Мне еще не исполнилось и сотни лет, поэтому по возрасту я вполне подхожу. Поэтому, как говорил один вождь – Учиться, учиться и еще раз учиться.       Следующий день наступил неожиданно. Вот анклав застилает мрак, как спустя несколько секунд становится все светлее и светлее. Притом, что это не магия. Я бы почуял столь масштабное волшебство.       Впрочем, неважно. Свет постепенно, но быстро заполнил анклав, а спустя некоторое время из неказистого здания начали выходить по двое, самые разные разумные. Вот мимо прошла прямоходящая тигрица, вот огромный тролль или орк. Вот несколько цвергов или гномов. Отдельно шли люди и эльфы. Эльфов от людей отличала более магически насыщенная аура, и наличие острых ушей. Я даже заметил парочку дроу, или темных эльфов.       - А-а, вот ты где, - раздался сзади голос. Феникс слегка задымился, встрепенулся и грозно курлыкнул в пустоту.       - Кто ты? – спросил я вслух, параллельно успокаивая Кощея, поглаживая его по шее. Ему это очень нравится.       - Вижу тебя, соискатель. Я Деорг, директор этой академии. Твой сопровождающий несколько задержался, поэтому я решил сопроводить тебя к зачислению лично.       - Э-э вижу вас, Высший маг, - сказал я, чувствуя себя очень глупо. Ведь я не видел Деорга. Получился каламбур.       - А где вы? – спросил я.       - Я здесь, - прозвучал приятный тенор директора, и он тут же появился передо мной. Выглядел Деорг как молодой мужчина лет сорока-сорока пяти максимум. Высокий рост, добротная одежда, правда, фасон немного странный. Присутствовали элементы кимоно, туники и даже ночной пижамы. На ногах явно пошитые вручную хорошие сапоги. В руке Деорг держал резной деревянный посох с прозрачным камнем в виде ромба, на месте набалдашника. Аура была прикрыта, видимо, чтобы не пугать неодаренных, но я видел его воистину ужасающую мощь. Деорг хмыкнул и что-то сделал с аурой. Она вовсе перестала ощущаться.       - Что…       - Убрал агрессивные колебания моей ауры на более высокий уровень астрала, - пояснил Высший маг.       - А-а…       - Покажем и научим, - сверкнули довольством глаза директора.       - Э-э…       - Нет, мыслей не читаю, у тебя аура выдает все, что ты думаешь, - весело хмыкнул Деорг. На плечо к Высшему магу сел здоровенный иссиня-черный ворон с очень умными глазами. Видимо, фамильяр. Феникс лениво приоткрыл глаза и чуть не грохнулся с плеча, где успел задремать за короткую беседу. Мигом взлетев обратно, феникс начал потихоньку пылать, а фамильяр Деорга недружелюбно приоткрыл клюв, в котором клубилась Тьма. Что происходит?       - Это Адский Ворон. Очень умные и магически сильные создания, - уловив мой незаданный вопрос, пояснил Деорг, одним движением руки успокоив и феникса, и своего фамильяра, - Фениксы их кровные враги. Не спрашивай, почему так. Он и сам этого не знает, и отчасти поэтому же, мы не держим здесь собратьев твоего фамильяра.       - Понятно. Благодарю вас Высший маг.       - Пока ты будешь тут учиться, обращайся ко мне или «директор» или « великий мастер», - оскалился улыбкой бывалого повесы Деорг.       За время короткой беседы, мы подошли к одному из зданий Академии, куда по очереди запускали абитуриентов. Огромное здание напоминало чем-то Тадж-Махал, хотя мне известно, что до его постройки как минимум пара тысяч лет. Вероятно, его построил ученик, бывший в этой Академии.       - О, директор, а вы разве не должны принимать абитуриентов? – раздался слегка запыхавшийся голос моего вчерашнего сопровождающего. Магистр Дагерас появился прямо из воздуха, но выглядел так, будто только что пробежал пару-тройку километров с бочкой камней за спиной.       - Ничего страшного. Любопытного ты мне привел студента, Мерусир. Тем более, что мы все равно начинаем. Хубаксис, запомни, твой номер семнадцатый.       - Понял вас, директор.       - Вот и славно. Я тогда пошел, пора принимать в лоно Академии новых учеников, - улыбнулся глазами Деорг и растворился в воздухе.       В здание принялись заходить различные разумные, включая эльфов, дроу, обычных людей и совсем неизвестных мне существ. Решив не мучить себя угадыванием, кто есть кто, я принялся зачаровывать обычный кинжал из остатков обсидиана, которые Креол порывался просто выкинуть. Вот как так? ВЫКИНУТЬ обсидиан?       Кинжал в итоге был выкован в кузнице Креола, незадолго до его кончины. Зачарование происходило сразу на несколько свойств. Укрепление физической прочности, износостойкость, нанесение урона астральным сущностям и прочие приятные любому артефактору бонусы. Мимо меня проходили эльфы, пара орков, гномы, и люди, пока магистр Дагерас не тронул моё плечо и не сказал:       - Не спи джинн, ты следующий. Заходи.       Сказав фениксу ожидать меня снаружи, я без страха вошел в дверь, в которую не проникал свет. Вообще не проникал. Вот я открыл дверь, сделал шаг, и передо мной сгустилась тьма.       Пару минут я просто стоял и ждал. Ожидание было вознаграждено. На меня упал небольшой луч света, осветив небольшой пятачок пространства. Свет стал светить чуть сильнее и в расширенный круг вступил Деорг.       - Вижу тебя, соискатель, – приветливо кивнул мне директор.       - Вижу тебя, великий мастер, - чинно поздоровался я       - Итак, впервые за несколько тысяч лет, под своды моей Академии пришел джинн. Вы действительно желаете поступить в мою Академию, - задумчиво проговорил Деорг, обходя меня по кругу, словно осматривая со всех сторон, - Что же, похвально, очень похвально. Я лично ничего не имею против твоего поступления в Академию. А как ты сам?       Я если серьезно словил легкий ступор и недоумение от заданного вопроса. Конечно, я хочу учиться лучшей академии магии за многие тысячелетия.       - Я бы очень хотел обучиться здесь, великий мастер, - твердо глядя в глаза директора, ответил я.       - В самом деле?! А почему? – пытливо спросил директор, казалось, что он всматривался прямо в душу.       Второй раз я поймал ступор. Таким вопросом я не задавался вовсе.       - Ммм…я не знаю, великий мастер, - честно ответил я.       Неожиданно Деорг широко улыбнулся и произнес:       - Правильно. Именно этому мы и учим – пониманию. Не ты первый, кто задавал себе подобный вопрос. Много лет утекло с момента, как я начал учиться магии, но так и не нашел последнего ответа.       Деорг ненадолго замолчал, я же терпеливо ждал дальнейших слов. Несколько минут царила тишина, прерываемая дыханием Высшего мага, пока тот не обратил на меня внимание вновь.       - Ах, извини ученик, я задумался. Что ж, полагаю, для того, чтобы принять вас в наши ряды, осталось только получить согласие моих коллег. В моей Академии пятнадцать великих мастеров, не считая меня самого. Это Высший Совет. Что бы поступить к нам, необходимо набрать восемь голосов. Пойдемте, не будем заставлять их ждать.       Деорг отошел куда-то вбок и комната, в которой мы находились осветилась чуть поярче.       - Я обращаюсь к вам, великие мастера, — обратился к темноте Деорг. — Согласны ли вы, чтобы Хубаксис ибн Касаритес аль Кефар стал нашим учеником? Великий мастер Лаинтрангдеваль?       Блеснул яркий свет и передо мной, возник огромный дракон, вернее дракониха. Аура могучего создания полыхала от силы, а я чуть ли не капал слюной от зависти. Дракониха спокойно посмотрела меня, а неизвестно откуда идущий свет, усилившись полностью осветил её фигуру. Она лежала прямо на полу, опустив на лапы голову, похожую на лошадиную. У гигантского ящера было удлиненное туловище с четырьмя короткими когтистыми лапами, длинная шея и хвост, багрово-красная чешуя и длинный ряд шипов вдоль позвоночника.       Она несколько секунд смотрела на меня, явно необычным зрением и вымолвила одно-единственное слово:       - Да!       Свет мигом погас, вновь переведясь на Деорга, что стоял в сторонке и почитывал большую книгу толщиной с древесный брус.       - Великий мастер фра Цеско? – обратился к следующему члену Высшего Совета Деорг.       Вновь вспыхнул свет, но уже в другом конце зала. Там на небольшой каменной колоде сидел фра Цеско — лысый морщинистый карлик чуть пониже метра ростом. Он явно не имел ничего общего с людьми — его голова была раза в полтора крупнее человеческой, руки доставали до земли, а кожа отливала синевой. Точно такого же ярко-синего цвета были и глаза фра Цеско, и вся его одежда — подобие римской тоги, перепоясанной в поясе синей веревочкой, и кожаные сандалии. Создавалось впечатление, что великий мастер только что вылез из бака с синей краской.       Лилипут с любопытством глазел на меня, а потом выдал краткое:       - Да!       - Великий мастер Альварес? – вновь прозвучал голос Деорга.       Свет мгновенно уставился в другой конец зала. Альварес сидел в глубоком мягком кресле. Худощавый старик с остроконечными ушами, больше всего похожий на… правильно, эльфа. Ни усов, ни бороды у него не было, но белоснежные пряди волос ниспадали до самых подмышек. Светло-розовая мантия с зеленой оторочкой, серебряный обруч в виде венка, обвивающий виски, куча колец, унизывающих худые пальцы. Явно какие-то артефакты, если смотреть в аурном спектре.       Эльф спокойно посмотрел на меня, но я уловил в его нераскрытой ауре неподдельное любопытство.       - Да! – тихо прозвучало заветное слово. Свет вновь сконцентрировался на мне и Деорге.       - Великий мастер Дж`зарго, - прозвучал голос директора.       Свет мгновенно упал на высокую фигуру в дальнем конце зала. Дж`зарго оказался крупным прямоходящим котом с огненно-рыжей шерстью, залихватски подкрученными усами и немигающим взглядом янтарно-желтых глаз с вертикальным зрачком. Одет великий мастер был в странный темный плащ, почти полностью скрывающий фигуру от посторонних глаз. На ногах у него ничего не было, а длинные когти при виде меня резко вытянулись, но не менее быстро втянулись обратно.       - Нет.       Э-э, а почему? Что не так? Это потому что я джинн. Расист хренов. Тем временем Деорг откашлявшись, вновь произнес:       - Великий мастер Герекс?       Когда из мрака показался Герекс, я испуганно дернулся. В великом мастере было два с лишним метра, и выглядел он жутковато — могучий торс с когтистыми ручищами, босые ноги, оканчивающиеся копытами, острые шипы, растущие из плеч, локтей и коленей, роговые пластины, покрывающие все тело. Но самым страшным оказалось лицо — огромная клыкастая пасть, в которую с успехом влезла бы человеческая голова, пара рваных ноздрей, четыре узких глаза, расположенные попарно, шесть длинных рогов, растущих из чешуйчатой макушки. Из одежды на Герексе присутствовали только серые короткие штаны до колен и темный мягкий плащ, закрепленный черной брошью. За поясом висел тонкий черный скипетр.       Демон, а никем иным это существо быть не могло, зловеще оскалилось и пристально посмотрело на меня, что-то выискивая в моей ауре. Целую минуту смотрел. Затем презрительно сплюнул на пол (плевок потом куда-то убежал) и выдохнул:       - Нет! Если честно, то у меня от его отказа сердце успокоилось. Мне вообще не понравилось, как этот демонюга, судя по уровню сил, как минимум высший, на меня смотрел. Такое чувство, что он уже меня облизал и собирается с аппетитом схрумкать.       - Великий мастер Экада? – произнес Деорг. Луч света поспешно указал на очередного Высшего мага.       Из темноты появилось низкое кресло, в котором сидел мускулистый старый орк с седой бородой и волосами, венчиком окаймляющими блестящую лысину. У великого мастера была бледно-зеленая кожа, увеличенные уши с заостренными кончиками, слишком широкий нос, глубоко посаженные желтые глаза и выдающиеся вперед челюсти с клыками, торчащими из-под нижней губы. Одет он был в красную меховую безрукавку с белым воротником, за спиной у Экады красовался длинный изогнутый меч, а в левом ухе висела тяжелая золотая серьга. По правую руку от него полулежал совершенно седой волк ростом с хорошую лошадь. Смотрел он отнюдь не как зверь, пусть и прирученный.       - Да! – глухим рокочущим голосом произнес Высший маг, а волк одобрительно рыкнул в мою сторону.       - Великий мастер Ю`ри-Тури Маракеда?       Появилась крохотная фигурка. В первую секунду я решил, что это маленький мальчик, но тут же понял свою ошибку. Фигурка у этого разумного была отнюдь не детская. Всего лишь полметра ростом, но за спиной у великого мастера росли самые настоящие крылья. Полупрозрачные, как будто из слюды, они походили на стрекозиные. Хрупкие пальчики сгибались сразу в трех местах, вместо носа лицо уродовала продольная щель, а еще у него был безгубый рот и фасетчатые глаза.       Совершенно непонятное существо. Похоже на помесь между человеком и насекомым. Одежды на нем практически не было, не считать же за таковую обычную набедренную повязку прикрывающей срам. В руках существо держало черную извилистую палочку, Фасетчатый глаз придирчиво прошелся по мне и существо объявило:       - Да! – тонкий голосок, похожий больше на девичий, еле слышным эхом прошелся по комнате.       - Великий мастер Лермаридерия.       Впервые появился самый обычный человек. Высокая дама в иссиня-черном закрытом платье. На вид ей было лет тридцать, но я-то точно знаю, что для сильного мага возраст — незначительная мелочь. Выглядела она очень эффектно. Холодная красота, свойственная скорее искусно выполненной скульптуре, наподобие знаменитой Галатеи*. Однако что-то меня отталкивало в ней. Слишком холодная, слишком неживая что ли. Трудно объяснить. По ауре непонятно кто, но точно не нежить. Второе начало пылало и пульсировало в такт бьющемуся сердцу.       Она посмотрела на меня и почти мгновенно сказала:       - Нет.       Я произвел подсчет. Я увидел восьмерых Высших магов и лишь трое из них сказали мне «нет». Не знаю, сколько еще великих мастеров меня одобрят или откажут, но надеюсь, что положительный перевес будет на моей стороне.       - Великий мастер Юфания?       Из мрака появилась дряхлая морщинистая старуха в рваненькой кацавейке. Нос ее причудливо изгибался, а в ушах висели тяжеленные золотые серьги. Возле старухи стояло приспособление, больше всего напоминающее незабвенную ступу Бабы-Яги. На коленях Юфании сидел огромный белый кот, деловито что-то мурлычащий ей в уши, а она игралась с хвостом животного. Он не возражал.       Бабка с котом одновременно посмотрели на меня и широко оскалившись одновременно кивнули.       - Да!       - Великий мастер Лухак?       Свет вновь сконцентрировался на очередном мастере и передо мной возник железный трон, а на нем скучающе сидел самый настоящий оживший скелет в кольчужной мантии до пят и стальном нагруднике. Сразу было видно, что при жизни, ну и после, скелет был Воином. Самым настоящим воителем. На идеально чистой черепушке виднелась величавая стальная корона с шипами, на концах которых я увидел багровые пятна. Кровь. В руках великий мастер держал железный посох, увенчанный человеческим черепом. Глаза скелета горели странным потусторонним огнем.       - Да! – гулко лязгнул неожиданно сильный и волевой голос великого мастера.       - Великий мастер Маска?       В глубине зала появилось серебристо-зеленое дымное облако, светящееся изнутри. Я внутренне поежился, аура этого облака была на равных с Герексом.       Оно само собой шевелилось, то слегка увеличиваясь, то снова уменьшаясь. В самой глубине облака я заметил нечто, похожее на человеческое лицо. Но приглядевшись, стало понятно, что это вовсе не лицо, а то, за что Маска и получил свое имя — маска. Белая гипсовая маска с отверстиями на месте глаз и рта, похожая на те, что использовали в древнегреческих театрах.       - Да! – едва слышно прошелестели губы этого создания.       - Великий мастер Тек-Тет?       Тек-Тет сидел на небольшой плетеной циновке. Он отличался редкой для человека толщиной, а потому, вероятно, носил очень просторные одежды из каких-то шкур.       Великий мастер был бос, а его шею украшало ожерелье, сделанное из зубов какого-то хищника. Угольно-черная кожа, полное отсутствие волосяного покрова, подпиленные зубы, обрезанные мочки ушей и уродливое бельмо вместо правого глаза.       Его плечи обвивала огромная змея, похожая на удава или скорее на очень худую анаконду. В правой ладони он держал деревянный жезл с трещоткой на конце, а левую руку он положил на небольшой тамтам.       - Да, - без всяких сомнений сказал Тек-Тет.       - Великий мастер Стегориан?       Стегориан, единственный из всего Совета, стоял во весь рост. Во весь семиметровый рост. Кроме изрядного роста, о его расе говорил единственный глаз в центре лба. Циклоп, конечно. Если не считать набедренной повязки, он был абсолютно гол. Создавалось впечатление, что великий мастер постится — впалый живот почти прилип к хребту. На голове у него волос не было, но с затылка отходила седая коса, спускающаяся до самого пояса.       - Да, - бухнул циклоп.       - Великий мастер Мильтенор?       В мягком кресле восседал уже шапочно знакомый мне старик с длиннющей седой бородой. Он был облачен в темно-зеленую мантию с синими блестками, а его голову прикрывала широкополая шляпа с высоким околышем. На плече Мильтенора сидел крохотный дракончик, похожий на геккона с крылышками. В руках маг сжимал длинный деревянный посох, украшенный крупной зеленой жемчужиной.       - Да, - рассеянно кивнул великий мастер.       - Великий мастер Джонатан?       Тут я слегка напрягся. Джонатан, один из немногих Высших магов, которых я знал, а также то, чем он занимается. Высший волшебник, Черный Слепец, могущественный чародей, который может даже богам сказать «фу» и его послушаются. Сам Великий Хан вел себя с ним предельно уважительно, когда тот по прихоти посещал Каф, а ифриты и вовсе напоминали побитых щенков, когда тот слегка мазнул по ним взглядом. Хотя глаз, как таковых у него нет. Жуть.       Высокая тощая фигура во всем черном. Голову прикрывает низко надвинутый капюшон, но за ним все же можно разглядеть седые волосы, пергаментную желтую кожу, провалившийся сифилитический нос и черную повязку, закрывающую глаза. Великий мастер был слеп, но вряд ли это ему как-то мешало. В руке он держал простую деревянную палку. Джонатан сидел на простой табуретке, ужасно сгорбившись.       - Да! – буркнул Джонатан, даже не посмотрев на меня.       - Все великие мастера сказали своё слово, - патетично провозгласил Деорг и весь зал разом осветился. Все великие мастера предстали передо мной, что вызвало иррациональный страх. Столько высших магов, в одном месте. Да они могут разломать по молекулам любой мир, хоть светлый, хоть темный, хоть нейтральный. Это пугало.       - Поздравляю, соискатель. Ты принят в нашу Академию. Великий магистр Дагерас, - тот резко появился за моей спиной, - Отведи ученика Хубаксиса в его новое жилище. И заодно скажи, чтобы заходил следующий.       Большой зал, где одновременно находилось пятнадцать Высших магов я покинул с заметным облегчением.       - У тебя есть вопросы ученик? – спросил Дагерас.       - Почему некоторые мастера отказали мне? – полюбопытствовал я.       - Герекс, Дж`зарго и Лермаридерия? – уточнил Мерусир.       - Ага.       - Герекс терпеть не может джиннов, сам не знаю почему. На лекциях по магии Тьмы спросишь у него сам. Дж`зарго, лишь недавно преподает в Академии и о нем я мало что знаю. Лишь то, что он из какого-то дикого мира, до краев набитым богами. Как светлыми так и темными, а главный у них бог-дракон. Это все. А Лермаридерия!? – Мерусир задумался, - Она просто стерва. Она даже тем, кого сама приводит, говорит, нет. Они потом сами недоумевают, - пожал плечами маг.       - Вот к слову мы и пришли, - сказал магистр, после недолгой прогулки по Академии. Дагерас остановился напротив небольшого здания высотой со стандартную общагу. В высоту примерно пять-шесть этажей, стандартный человеческий муравейник. Один подъезд и никаких изысков.       - Вот тут твоё общежитие. Скажешь коменданту, как тебя зовут, а он скажет, где твоя комната. Не забывай - если просто здороваешься, хватит и кивка, а если хочешь начать разговор, скажи "вижу тебя". И никого не бойся - у нас тут всякие бывают, но нападать на учеников запрещено. И сам, смотри, ни с кем не дерись! Только на дуэльных площадках можно. Вам про это расскажут. На кровати будет лежать твоя новая форма - сразу переоденься. Ладно, я пошел, - попрощался Мерусир и испарился в воздухе. Ему бы гидом работать.       Немного постояв напротив входа, я глубоко вдохнул чистейший воздух Академии и вошел внутрь. Кощей, уловив, где я, тут же телепортировался мне на плечо и мгновенно задремал. Войдя внутрь, я ничуть не удивился тому, как велико оказалось пространство первого этажа общаги. Магия пространства, позволяет как угодно расширить практически любой внутренний объем.       Шикарное отделанное помещение напоминало тронный зал какого-нибудь халифа, но само помещение было практически пустым. У дальних стенок я увидел множество лестниц ведущих вверх и вниз. Там же, чуть в отдалении были видны какие-то установки. Назначение установки я понял почти сразу, как оттуда во вспышке телепорта вышел какой-то бугай с темной кожей и здоровенными крыльями, впрочем, аура выдала, что этот страшный хрен милейшее существо, которое и мухи не обидит.       - Вижу тебя…, - негромко сказал я, обращаясь у нему. Тот недоуменно повертел головой вокруг и не увидев никого рядом, вопросительно поднял почти отсутствующую бровь.       - Эм... вижу тебя! Ты что-то хотел?       - Для начала как тебя зовут?       - Хм…зови меня Бэтлан, я из редкой нынче расы калькуторов*. Так что ты хотел?       - Я Хубаксис, новый ученик этой Академии. Мне сказали придти в общежитие и заселиться. Ты случаем не знаешь, где можно найти коменданта.       - Комендант есть все общежитие, тебе достаточно позвать. Живой дом, если тебе так понятнее, - чуть растягивая слова, произнес калькутор*.       - Обалдеть. Спасибо Бэтлан.       - Да не за что, - пожал плечами он и ушел куда-то из общаги.       Оставшись один, я негромко сказал:       - Товарищ комендант?       Десять секунд полнейшей тишины. Было слышно, как с улицы доносилась чья-то веселая ругань. Я собрался было повторить вопрос, как из стены вылезло чье-то лицо.       - Кто звал коменданта? Уж не ты ли джинн?       - Я.       - Вижу тебя, моё имя великий магистр Скрааха Лек, я и есть комендант общежития учеников.       - Вижу тебя, великий магистр. Я только что прошел процедуру принятия и…       - Имя своё назови, - перебила меня голова общежития.       - Хубаксис ибн Касаритес аль Кефар. Родом из мира Каф.       - Хубаксис, Хубаксис, - зашевелила каменными губами голова, - Ага, понял. В общем запоминай, твой этаж двадцатый, комната четырнадцатая. Телепорт туда стоит в углу. Научить или умеешь пользоваться? – ехидно спросила голова.       - Не умею, научи, - подыграл я голове.       - Ну хоть кто-то это честно признает, а то, попадаются умники, которые по полчаса ковыряются, а потом над ними случайно сжалится очень умный комендант, - слегка ворчливо молвил великий магистр.       - Так что?       - В общем смотри. Встаешь на розовую полукруглую фиговину, что прямо напротив телепорта и тыкай пальцем, клешней, щупальцем, конечностью, короче в символ прямо по центру. Запомни, это телепорт именно на твой этаж.       - Спасибо вам магистр, - искренне поблагодарил я его.       - Да, ладно, - кивнула мне голова и исчезла, оставив идеально ровную поверхность стен.       Телепорт перенес меня ровно на двадцатый этаж. Числа были абсолютно непонятны, никакого сходства ни с римскими, ни тем более с арабскими.       Я попал в длинный коридор с парой десятков дверей по обеим сторонам. Первые двери рядом с выходом из телепорта были гостеприимно открыты. Заглянув внутрь, я увидел большое помещение с множеством небольших столиков. Наверное, это столовая. В другом помещении, было видно кучу диванов и кресел, а пол устилал шикарный ковер с длинным ворсом. Пожалуй, таким не побрезговал бы даже Великий визирь. Думаю, что это комната отдыха.       Выйдя обратно в коридор, я пошел было искать свою комнату, как мне под ноги шмякнулось странное существо, похожее на лысую мартышку. Существо поднялось на задние ноги, оперлось об пол передними и подозрительно уставилось на меня, и облило презрением Кощея. Мордочка неизвестного была почти человеческой, если не считать слишком длинного носа, впалых глазниц и полного отсутствия ушей.        - Новый ученик? – полувопросительно-полуутвердительно спросил плод любви бритых макак, - Аюшки?       - Вижу тебя, - выдал я стандартное приветствие в Академии, - меня зовут Хубаксис ибн Каса…       - Петоон, - перебил меня уродец. - Меня зовут Петоон, и я домовой двадцатого этажа. Я должен следить, чтобы на этаже было чисто, сухо и ничем не пахло. Поэтому, если будешь мусорить, я тебя придушу во сне, - совершенно спокойно пообещал домовой.       - Удачи, душить того, кто может не дышать пару сотен столетий, - саркастично выдал я, совершенно спокойно покрутив голову на 720 градусов. Метаморфизм позволяет и не такие фокусы, - Учти, нам с тобой несколько циклов жить в одном доме, поэтому не хами мне, и будет тебе счастье, - сказал я напоследок.       - Ну-ну, аюшки. Комнату сам найдешь или меня, старого, заставишь тащиться, показывать, - зловеще хрустнул пальцами домовой.       - Конечно. Где моя комната? – ничуть не испугался я. Домовые духи не могут навредить гостю, пакости не в счет. Не думаю, что Деорг позволит какому-то домовому причинять даже малый вред ученикам. Это будет здорово отвлекать от учебы, что в Академии ставится во главу угла.       - Девятая справа. Надеюсь мне не надо открывать перед тобой дверь. Кстати, курицу свою оставь снаружи.       - Кощей, - не обратил я внимание на хамство, - этот уродец тебя курицей назвал.       Если бы Кощей мог говорить, то домовой был бы обложен семиэтажным матом. Феникс встрепенулся и начал было наливаться пламенем, как домовой успешно испарился в воздухе.       - Тише, тише мой хороший. Потом поймаем, зажарим и съедим, - успокаивал я феникса. Янтарный глаз с легким укором посмотрел на меня, как бы говоря – «Поймаю и зажарю, есть будешь сам!»       Дойдя до конца коридора, я нашел свою комнату и вошел внутрь. Как и ожидалось, на пространстве в Академии не экономили. Снаружи, дверь выглядела, как будто вела в кладовку или чулан, а не в просторные апартаменты. Три кровати, три кресла, три шкафа, толщиной с пару сантиметров, один большой П-образный стол, две двери, ведущих в туалет и ванную комнату, а также два больших окна, правда не открывающихся. Однако фениксу было фиолетово, он мог запросто телепортироваться на пару метров вперед и летать по территории Академии в своё удовольствие. Курлыкнув, феникс исчез, как бы говоря, что полетает.       Осмотрев комнату, я нашел кроме мебели три комплекта одежды. Осмотрев эту одежду всеми видами зрения, я пришел к выводу, что она безопасна и без опаски надел её. Так как я метаморф, я могу делать своё тело таким, каким захочу. Форма тоже имела похожий принцип. Форма явно была создана на стыке артефакторики, метаморфизма и бытовой магии. Она была очень удобной и облегала тело, как вторая кожа. Покрутившись напротив созданного мной зеркала, я признал мой внешний вид удовлетворительным.       Немного смутило зеркальце на левом рукаве формы. Видимо Деорг таким образом следит за всеми учениками и при нужде связывается с ними. Высший маг все-таки. Потерев зеркало пальцами, на нем выступили руны, которых я не знал и явно какая-то надпись, неизвестная мне. Ладно. Деорг это сделал, у него и спрошу в случае чего.       Дверь в комнату открылась, и внутрь вошел невысокий подросток. Он был коренастым, огненно-рыжим и его широкое добродушное лицо буквально усеивали веснушки. Кого-то он мне напоминает.       - Вижу тебя. Я Хубаксис.       - Вижу тебя, я Рониальд. Будем знакомы, - протянул мне руку мой новый знакомый. Рукопожатие у него было крепким, но не жестким. Аура тоже выглядела неплохо.       - А третьего еще нет? – спросил он.       - Нет, я пришел первым.       - Чудно. Чур я сплю у окна, - выпалил он и бросил свой рюкзак прямо на мою койку. Телекинезом я удержал багаж от падения и мягко проинформировал, что кровать уже занята. Рониальд ничуть не расстроился и бросил поклажу на этот раз на другую койку.       Минут двадцать мы ждали третьего. Третьим оказался двухметровый орк с двуручным топором за спиной и грубым холщевым мешком за спиной.       - Вижу вас люди. Меня зовут Азор Краснополк, - пробасил орк, когда вошел и цепким взглядом прошелся по нам.       - Вижу тебя орк. И я не человек, - решил я сразу сказать.       - Да?! А кто тогда? – мигом пришел в себя Рониальд.       - Я джинн. Моё имя Хубаксис.       - А я Рониальд. Человек. Будем знакомы, - протянул тот свою лапищу орку. Тот не сразу сообразил, что сделать, но когда понял, безропотно пожал руку мне и Рониальду, а потом зачем-то чесал левое ухо и приговаривая какую-то молитву.       - Хорошо, - равнодушно принял информацию к сведению орк, а вот Рониальд начал приставать с вопросами, зачастую глупыми.       Вопросы сыпались один за другим. Начиная, от «А где твоя лампа?», заканчивая «А правда, что джинны могут выполнить любое желание?»       Тут каюсь, я на свою беду решил приколоться и сказал, что лампу я посеял, а феноменальная космическая мощь обретается только с лампой. Рониальд донимал меня вопросами, ровно до одного момента. На зеркальце у каждого из нас появился маленькое, но очень реалистичное изображение Деорга, который призывал нас, то есть всех учеников первого курса, пройти в столовую, где нас будет ждать первый урок магии и заодно ужин. Учеба началась.