Архираб

      Вот я снова стою на раскаленном песке Великого Нефуда. Родная пустыня, все также неприветлива. Даже к исконным жителям этого мира. Восседая на большом бархане я, вглядываясь вдаль, перебирая пальцами чуть ли не пылающие от света двух жарких солнц пески. Феникс сидит на плече и напряженно вглядывается в ему известную сторону, но беспокойства у него не было и в помине. Фамильяр четко улавливает настроение хозяина, что справедливо и в обратном случае. Впервые за почти сто лет жизни я не знал, чем мне заняться. Учеба в Академии была плодотворной и полной тайн и загадок. Слегка обижало, что мне отказали все великие мастера и великие магистры, сиречь архимаги, когда я обратился к каждому из них с просьбой пойти к ним в личные ученики. Даже Деорг отказал. Впрочем, он хотя бы объяснил свою позицию, в отличие от прочих.       - Ученик Хубаксис, я понимаю, что тебе хочется достичь большего, но я лично не обучаю разумных существ по крайней мере пока ты не станешь хотя бы магистром, а лучше великим магистром. Пусть по магическому резерву ты давно превзошел архимага, тебе явно не хватает опыта. А он, дело наживное. Учись дальше сам. Когда ты станешь архимагом или в твоем случае архиджинном, тогда я обещаю хорошо подумать над твоей просьбой. Координаты моей Академии ты знаешь, так что я буду ждать, если конечно ты не передумаешь. Сам понимаешь, жизнь изменчива и непостоянна. Вот когда ты достигнешь соответствующего уровня, вот тогда и поговорим. К слову я знаю, что Гран-Малиоко разрешил тебе посещать нашу библиотеку и после окончания учебы, так вот я не против. Знания принадлежат любым магам, все дело в том, как их используют, и вновь напомню. Наше дело учить.       Деорг конечно был на сто процентов прав. Его Академия уже переживала несколько глобальных катаклизмов, как пример, после юбилейной тысячи лет после основания. Какой-то сильный бог из далекого мира, возомнивший себя чуть ли не самим Творцом, решил надавить на Академию, дабы превратить её учеников и преподавателей в своих апостолов. У него вполне могло выгореть, но закавыка в том, что в Академии шестнадцать Высших магов, плюс множество архимагов и магистров, которое могут дать по лбу любому миру. Не зря Академию не трогают ни Лэнг, ни Ад, ни Паргорон, ни даже Хвитачи. А ведь это только мне известные Темные миры. Во время обучения, ходили туда на экскурсию. Деорг и сами учителя были против превращения академии в еще один островок, излучающий ба-хионь для очередного божественного паразита. Итог – про этого бога уже не найти ничего, а Академия как стояла так и стоит.       Впрочем, в данный момент я задумался над дальнейшим будущим. Я выучился в лучшей Академии этого сектора мультивселенной, заимел фамильяра, могу жить, сколько захочу, в еде не нуждаюсь, в воде тем более. Чем бы заняться? Может навестить другие страны в мире Креола? В конце концов, что я там видел? Шумер, Шахшанор, Вавилон, Вавилонская башня, Ур, Йоланг, Урук, Ниневия, а также бордели в выше перечисленных городах. Ни разу не был в Та-Кемет (Египет), ни в Мелуххе (Индия), ни в северных территориях. Реально, стоит попутешествовать.       Портальная арка засияла передо мной, открывая вид на опустевший Шахшанор. Вернее не совсем. Около него, спиной ко мне, стоял молодо выглядящий человек и смотрел прямиком на гостеприимно распахнутые кованные ворота. Я шагнул в портал и оказался в мире Земли. Моментально стало прохладнее, ветерок Шумера приятно ласкал кожу. Феникс издавал певучую трель, наполняя меня радостью. Человек обернулся, и я чуть не упал. На меня смотрел никто иной, как Трой. Архимаг, как и Креол.       - Так-так, и кто же это ко мне пожаловал? – противно улыбнулся Трой, а в ауре заклубилось какое-то темное заклинание. Сами по себе заклинания не светлые и не темные, различаются только первостихии. Так вот первостихия Троя – Тьма.       - А кто спрашивает? – перешел я в боевую форму, готовясь драться. Боевая форма для меня это форма ноль. Феникс, чувствуя Тьму, грозно заклекотал и окутался пламенем, некстати напомнив о знаменитой Жар-птице из сказок моего детства. Очень далекого детства.       - Ну что же, пожалуй, представлюсь. Я Трой, сын Гишбара и дальний родственник твоего хозяина, раб.       - У Добби нет хозяина. Добби, свободный эльф, то есть джинн, - поправился я, внутренне расслабляясь. Как говорится, смех лучшее лекарство от стресса.       - Ха-ха, - будто искренне удивился Трой, хотя аура, даже не дрогнув, холодела все больше и больше. – Не смеши меня жалкая тварь из подвалов Кафа. Я знаю, что ты не Добби, а Хубаксис не помню как Кефар. А теперь рассказывай, где Креол?       - Можно подумать я знаю?! – ответил я. Я и в самом деле не знаю. Я не присутствовал рядом с ним в последние минуты жизни. Это был мой доппель, а я не он.       - Знаешь, знаешь. А если не расскажешь, то я поймаю тебя в клеть и буду пытать, пока твоя душа не распадется на составляющие.       - Пошел нахрен, - ответил я и одновременно отдал команду Кощею переместиться в библиотеку Академии.       Феникс может телепортироваться в любое место, где он раньше был. Границы миров для них не имеют значения. Правда, эти огненные птицы должны знать куда отправляться, а также координаты мира. Мой феникс знал и то и другое. Мгновение дезориентации и я снова любуюсь на бесчисленные полки с рядами книг, свитков, компакт-дисков, флэш-карт и совсем непонятных приборов из как понимаю далекого будущего – хранителей информации.       - О, Хубаксис, давно тебя не было, - улыбнулся Гран-Малиоко, подплывая ко мне поближе.       - Да, ладно тебе, всего год с лишним. – отмахнулся я.       - Ну не год, а пять, - наставительно поднял полупрозрачный палец призрак-библиотекарь и уплыл вглубь бескрайнего хранилища знаний. Я слегка мандражировал, окончательно поняв, с кем на этот раз меня свела судьба.       За всеми перипетиями жизни, обучении у Деорга, я как-то запамятовал о том, что кроме Креола в современном мире объявится его племянник. Как назло тоже архимаг. Благодаря Трою, Креола чуть было не сожгут на костре, благодаря Трою, Ванесса Ли умрет. Многовато пакостей от неожиданного родственника шумерского архимага.       Сидя в библиотеке и читая очередной фолиант толщиной с древесный брус о природе магии, я здраво оценивал свои шансы против Троя. Да, по магическому резерву я сильнее чем он, но по умению Трой наверняка круче. Архимага за просто так не дают. Что я еще о нем помню. Любит женщин, но не как нормальный мужчина, глазами, руками и кое-чем еще, а пилами, клещами и прочим хирургическим инструментом. Любовный маг, телепортер, маг Тьмы, доппель-мастер, хотя нет, просто умеет делать доппелей. В общем-то все. Также как и Креол уснет сном джиннов, но проснется лет за двести до пробуждения мага. Так что еще? Да навскидку вроде ничего. Однако, вопрос о Трое стоит ребром. Он ведь не успокоится, пока не убьет Креола и меня. Поэтому, надо сыграть на опережение и убить его первым. Однако как? Во время сна джиннов. Во время этого сна-смерти, волшебник, пусть он хоть архимаг, хоть Высший, крайне уязвим. Именно поэтому, они обвешивают свою усыпальницу таким количеством защит, что даже самые подозрительные параноики пожали бы им руки. Креол например, наложил несколько десятков заклинаний защиты от взора богов, демонов и даже ангелов, что даже человек-скорпион не сможет точно назвать место захоронения великого мага. Кроме этого, лично от себя я добавил к гробнице мага, несколько рунных знаков сигнализирующих об отчаянном нежелании идти или копать дальше, предварительно проследив, чтобы они не вступали в конфликт с прочими чарами сокрытия.       Вопрос, а где спал Трой? Об этом я не имею ни малейшего понятия. Наверняка, в своем дворце в Хешибе, обвешав её не меньшим количеством защит. Однако у любой защиты есть свой минус. Сколь сильна она не была, время и дурная сила способна разрушить что угодно (кроме Атмана). У Креола чары рассеялись за несколько лет до его пробуждения, что и позволило некоему археологу по имени Саймон Грин найти гроб с шумерским «царем» и перевести его в Штаты.       Племянник Креола очнулся лет за двести до пробуждения мага. То есть примерно в девятнадцатом веке. Самое начало технического прогресса во всем мире. По силам Трой слабее Креола в магическом смысле, поэтому наверняка и защиты лопнули раньше. Сомневаюсь, что Трой выставил такой же срок как и Креол, скорее всего это случайность. А может и нет, кто знает. Но что делать-то. Шумерский маг, возможно уже хотел лечь спать, но когда я появился в зоне досягаемости, то может и передумать. Чем это грозит лично для меня? Вообще самый максимум, что сможет сделать Трой, это убить меня. Что уже не есть хорошо. Но не дурак же он соваться в Академию Деорга? Значит, и мне стоит сидеть в Академии, периодически просматривая будущее с помощью студентов ясновидцев. Благо веб-маны я наделал с огромным запасом. Заодно хорошая тренировка для Ноуса.       Интерлюдия Трой.       Неужели свершилось. Мой дядя умер. Сам. Могучий архимаг, Верховный маг Вавилона, гроза всех здешних демонов умер. Наконец-то мой сын отомщен. Пусть я и не убил его сам, что печально, но хоть так. А все из-за чего? Из-за какой-то рабыни, даже имени которой я не знаю. Ну подумаешь, отрезал ей ноги, вспорол брюхо, выдавил один глаз и в конце убил, она даже не почувствовала, что умерла. Я думал, продержится подольше, слабачка. За порчу имущества, я даже заплатил несколько золотых сиклей, что в разы превышает стоимость любой рабыни. Причем наивысшего качества из борделей Та-Кемет и Мелуххи. Еще бы одну купил, и дело с концом. Через несколько дней, когда я вернулся в свой дворец, то его не нашел. Были обугленные развалины, слуги и рабы мертвы, а мой сын, был заживо утоплен в раскаленном золоте. Рядом будто издеваясь, стояла деревянная табличка с кровавой надписью – Надеюсь, плата достаточна?       Я был в ярости. Понять, что это сделал дядя Креол, не составило труда. Но вот вопрос, почему? Мы же родственники? Между нами не было никаких разногласий, по мелочам разве что, а у кого их нет. Странно. Я сначала хотел придти к нему во дворец и убить этого шварубу диа, но посидев и подумав, понял, что против дяди я пока не соперник. Он магистр, а я всего лишь мастер. Разница несопоставима. Один подмастерье стоит двадцать учеников. Один мастер - четверых подмастерьев. Один магистр - пятерых мастеров. Один архимаг – стоит трех магистров. Понимая, что дядя Креол если что-то делает, то делает до конца, я собрав все, что осталось ценного из разрушенного дворца, рванул на север, чтобы Креол меня не достал. Там же я нашел учителя для себя. Который тоже ненавидел Креола всей своей душой. Учитель был очень стар, практически разваливался на части от древности, но принял меня как дорогого гостя и за тридцать лет научил меня всему, что знал по магии Тьмы.       Вернувшись в Шумер, я с удивлением узнал, что мой дядя стал Верховным магом Вавилона и архимагом по силе и умению. Сам я тоже на месте не сидел и тоже, как выяснилось, стал архимагом. С той самой поры и началось наше противостояние. То я пошлю к нему убийц, то он ко мне. Так мы развлекались последние сорок лет, пока я не узнал, что мой дядя умер. Я, конечно, не поверил сразу, но потом, вылавливая сбежавших из Шахшанора рабов понял, что это все правда. На радостях я напился и веселился почти год. Новым Верховным магом стал некто Карухир, старая развалина, похожая чем-то на учителя. Ну да ладно. Не трогает меня и ладно, а от илькума я откупаюсь легко, благо наша семья довольно богата. Спустя почти четверть века, я решил все-таки навестить жилище бывшего врага, дабы окончательно снести его, и полностью стереть эту главу из жизни. Вот я стою напротив Шахшанора, как вдруг я почувствовал пространственные колебания. Я сам неплохой маг пространства и ни за что не перепутаю подобное явление с чем-нибудь другим.       Обернувшись, я увидел странного человека с аурой джинна, на плече которого сидел крупный алый феникс. Невероятно красивая огненная птица, родом из Кафа. Впрочем, они водятся в различных мирах. Вот так экземпляр. Спустя секунду я узнал его. Это же Хубаксис. Раб Креола. Тот как-то хвастался, что заимел хорошего раба-джинна.       - Так-так, и кто же это ко мне пожаловал? – улыбнулся я. В ауре тем временем свернулась клеть Тьмы. Хорошее заклинание для удержания астральных сущностей, духов и джиннов.       - А кто спрашивает? – спросил он, перетекая в другую форму. Во второй форме у него было четыре глаза, один рог, ноги чуть удлинились, руки стали толще, а на пальцах выросли длинные ребристые когти. Феникс, сидя на плече у джинна окутался огнем, готовясь затопить округу пламенем. У фениксов, как и у ифритов, повышенная стойкость к огню, в общем и неудивительно. Сжечь ифрита, все равно, что пытаться утопить рыбу. Феникс может накалить температуру огня вплоть до солнечного. Да и джинн похоже совсем не прост. Интересно, а что он тут забыл?       - Ну что же, пожалуй, представлюсь. Я Трой, сын Гишбара и дальний родственник твоего хозяина, раб.       - У Добби нет хозяина. Добби свободный эльф, то есть джинн, - поправился джинн, явно состоящий в родстве с ифритом. Других фениксы могут и вовсе не допустить к себе.       Вопрос, а зачем сюда пожаловал бывший раб Креола. Навестить могилу? Да нет. Дядюшка не такой дурак, чтобы хоронить себя рядом со своим дворцом. Тогда зачем он пришел? А может Креол просто сымитировал свою смерть и сидит где-нибудь? Если так, то я обязан узнать, где именно.       - Ха-ха. Не смеши меня жалкая тварь из подвалов Кафа. Я знаю, что ты не Добби, а Хубаксис не помню как Кефар. А теперь рассказывай, где Креол? – холодно приказал я, готовясь поймать джинна. Пламя феникса слегка посветлело, готовясь перейти от ярко-алого к белому. Белое пламя самое горячее. Из него состоит Длань Шамаша. Я знаю, о чем говорю. Пришлось применить как-то эту Длань, дабы отбиться от ледяных великанов, далеко на севере отсюда.       - Можно подумать я знаю? – чуть огрызнулся джинн, а я увидел его магический резерв. Он был огромный. Больше чем у меня почти в пять раз. Однако большая магическая сила не равняется умению её правильно применять.       - Знаешь, знаешь. А если не расскажешь, то я поймаю тебя в клеть и буду пытать, пока твоя душа не распадется на составляющие, - с угрозой сказал я. Для активации заклинания мне достаточно мысленного усилия.       - Пошел нахрен, - ответил джинн и куда-то исчез. Ровно секунду я стоял, будучи в ступоре.       - КАРКИДА. КАРКИДА. ШВАРУБА ДИА. *********** И БЛЕВОТНЯ НА-ХАГА, - крикнул я, силясь увидеть, куда переместился джинн. Не вышло. Тварь. Телепортацию фениксов не выходит отследить. Они перемещаются отдельными тропами, в отличии от магов специализирующихся на телепортации. Сволочь дымная. Ладно. Начертив удерживающий круг, добавив к этому еще несколько рунных рисунков, удовлетворившись результатом, я приказал:       - Явись, человек-скорпион!       В большом нарисованном мной круге слегка изломалось пространство, и прямо оттуда вышел демон. Всезнающий демон. Человек-скорпион знает все или почти все.       - Ты знаешь, кто я? – задал я проверочный вопрос.       - Знаю. Ты маг по имени Трой.       - Ты знаешь, куда переместился джинн Хубаксис.       - Знаю, - осклабился демон.       - Куда?       - В одно место!       Да он издевается.       - Подробно и точно назови мне это место.       - МИМАД.       - Чего? Куда?       - Межмировая Интернациональная Магическая Академия Деорга.       Ага, знаю такую. Получается, Хубаксис там учится. Не обратил я должного внимания на ауру джинна. Там ведь было что-то вроде отличительной метки, по которой Деорг эбн-Шаггат отслеживает своих студентов.       - Где Креол, который мой дядя?       - Маг Креол находится в этом мире! – с готовностью ответил демон, в тоже время тревожно прислушавшись к астралу.       - Назови точное место, где в данный момент времени находится мой дядя по имени Креол! – рявкнул я, постепенно теряя терпение.       - Не могу назвать точное место. Отпусти меня, самка близко.       - Что делает мой дядя Креол?       - Спит сном джиннов.       - Чего?       - ОТПУСТИ МЕНЯ.       - Пшел вон, - сказал я, и человек-скорпион пропал, будто его и не было.       Значит мой дядя, решил переждать меня. А вот член Хастура ему в гланды. Я тоже усну сном джиннов. Я, конечно, слышал, что у него какие-то терки с демонами Лэнга, но это было на уровне слухов. Обычно контракты с демонами заключаются навечно, а цена тому душа. Получается, что мой дядя испугался рабства и гнева Йог-Сотхотха? Ха-ха.       Плюс к тому, что Креол теперь переквалифицировался из мага в колдуны? Ха-ха. С другой стороны, возможно ли установить точный срок рабства у демонов? Минимум три-пять тысяч лет рабства. А Креол решил переждать срок, чтобы поиметь Лэнг?       Умно. Получается, что мне тоже надо уснуть подобным сном. Благо, что в гильдии меня ничего не держит, а другие родственники давно издохли. Решено, лягу, пожалуй, спать.       Конец интерлюдии Троя.       Подождав навскидку еще пару десятилетий, я вновь решил вернуться в мир Земли. Феникс за эти годы подрос еще почти в полтора раза, а я гонял в другие миры, подальше от Шумера и его интриг. Но в данный момент я хотел получить кое-что. Душу Троя. Однако я не был до конца уверен, что справлюсь с архимагом, поэтому я выложил полторы сотни веб-маны за отдельные уроки по Боевой магии, у великого мастера Стегориана. Тот был боевик до мозга костей и сходу принялся гонять меня по ускоренной программе, призванной выковать из плохонького слитка железа, настоящий меч из стали. Также, он говорил, что настоящий маг сможет колдовать даже будучи по уши закованный в хладное железо, что мне и продемонстрировал. Однако закавыка в том, что я могу отчасти игнорировать его, по одной простой причине. Мой метаморфизм, позволяет мне избегать попадания на меня наручников, ошейников, кандалов и прочего из корония. На складе Академии, за отдельную сумму я выкупил целый килограмм корония – особым образом очищенного хладного железа, которое сковывает ману не хуже высушенных чакр. К слову это одна из немногих вещей способных причинить мне по-настоящему большой вред. Вампиры могут высосать мою ману и прану. Восьмая оболочка конечно нивелирует урон, но если это происходит в запале боя, то мне не поможет никто. Про адамант, черный обсидиан я даже не хочу говорить.       Так вот великий мастер Стегориан сходил к артефакторам и принес мне что-то вроде костюма препятствующий вливанию маны извне. Так как я джинн, то волей неволей впитываю ману, разлитую по окружающем пространстве. Тренировка Стегориана заключалась в том, чтобы научить меня драться с маной и без маны. После года издева….усиленных тренировок, я скрепя сердце заплатил тому еще за пару лет усиленного обучения.       Преподавать он тоже успевал, так что тот с лихвой отрабатывал заплаченные ему деньги. Стегориан пообещал, что к концу обучения, я смогу зверобогов в узел завязывать. Что радовало. Хотя он не говорил, сколько именно он будет меня учить. После его тренировок я ложусь спать практически без маны и праны. Феникс возмущенно курлыкал, сетуя на мой истощенный вид. Лично мне кажется, что только моя Восьмая оболочка спасает меня от истощения и смерти.       В чем отличие боевой магии от прочих? Что в ней есть такого, чего нет в других областях волшебства? За пять лет, я пожалуй смогу ответить на этот вопрос.       Боевая магия это сборная солянка из магии стихий, материализации, трансформации, магии хаоса и даже защитной магии. Да-да, защитную магию можно использовать как атакующую. Например Стегориан научил меня чему-то вроде сферы жажды. Это особая сфера, висящая над головой и впитывающая любую ману, которая исходит не из моей ауры. Идеально против одинокого противника, но слегка губительно, когда придется драться строем. Сфере жажды по фигу, откуда она сосет ману. Хоть из врагов, хоть из союзников. Обезманенный маг, то еще жалкое зрелище.       Также Стегориан научил меня главному. Любую магию можно использовать для боя. Иллюзии, вольтование, магию Тьмы, Света, Хаоса. Что угодно! Как мне уже говорил Деорг. Не важно, кто использует магию, важно как.       Уроки боевой магии шли один за другим. Стегориан учил меня как сражаться против любых соперников, исключая богов, Демиургов и само собой Высших магов. За эти пять лет пыток, я провел больше дуэлей, чем за предыдущие двадцать пять лет обучения в Академии. С кем я только не дрался. С учениками Стегориана, антимагами, йогами, и даже магистрами и великими магистрами Академии. Пусть бои с ними я продувал в чистую, хотя был один момент, когда я реально мог одолеть одного из них, но тот как-то вывернул ситуацию так, что я вновь лежал на полу тренировочного полигона. Однако я не сильно расстраивался, ведь подобные драки приносили мне главное – опыт. Причем разноплановый. Драться против антимага, не тоже самое, чем против йога и наоборот. Антимаг всегда стремиться сократить дистанцию, ведь его сила подавляет магию, а йог может наносить удары жизненной энергией, которой у него, как у архимага маны. Против антимага идеально подойдут атаки дальнего действия. Например метать камни. Камень не состоит из маны, поэтому антимаг и не может прервать его полет в сторону его головы. Йогу же очень тяжело нанести физический вред. В одном из первых боев я два часа пытался дубасить йога палкой, а тот лишь ржал надо мной. А ведь физически я совсем не слабак. Самое лучшее против йога это бить по его духовным линиям специальными заклинаниями. Стегориан объяснял мне слабости магов, антимагов и йогов. Разумеется, адамант может легко поранить даже высшего магистра йоги. Но увы, даже Академия не настолько крута, чтобы раздавать адамант кому ни попадя. Дорого выходит. Однако я припомнил про адамантий. Вернее его называют подделкой под адамант. Готовить его намного легче, чем убить бога, закопать и пару миллионов лет ждать, пока тот кристаллизируется в металл. Для производства адамантия необходимо много Философского камня. Нет не так, ОЧЕНЬ МНОГО Философского камня.       Алхимия воистину удивительная наука. Жаль что мне не хватает усидчивости и терпения для неспешного приготовления того же Философского камня. Его учатся готовить уже на четвертом курсе Академии, и многие маги останавливаются, получив подобный продукт, а ведь кроме него существует невероятно много других, не менее удивительных вещей. Спустя еще десять лет, великий мастер Стегориан выпнул меня из тренировочных залов, сказав, что у меня закончились веб-маны для оплаты его уроков. А я и правда о них подзабыл. Но в любом случае незадолго до этого я смог уложить отдыхать магистра магии, что в совокупности дает надежду, что в скором времени смогу потягаться c архимагом в бою. Антимагию, мне пришлось развивать в первую очередь, правда откат от неё чудовищный. Преобразование своих чакр в антимагические сопровождается болью по всему Ноусу. Полностью перевернуть свои чакры я не могу. Учитель Деорг, объяснил мне, что если я так сделаю, что вывернуть их обратно будет нереально. Придется обращаться к целителю, специализирующегося на магии духа. Руки, ноги, голову, завсегда пожалуйста, но весь Ноус целиком нельзя. Не вывернусь назад. Однако при всем при этом, это огромное преимущество перед магами. Однако для полноценного воздействия мне необходимо сократить дистанцию до расстояния хотя бы вытянутой руки. В идеале еще ближе. Само выворачивание чакр происходит достаточно быстро, чем я немало удивил своего последнего противника. Он был выпускником великого мастера Стегориана и собирался в будущем участвовать в магических боях на своей родине.       Антимагией временно заблокировал ему магию, а затем, резко переключив чакры, добил магией. Он потом два дня доставал Стегориана и меня научить его подобному трюку.       Вот теперь я вытащил свой артефакт-поглотитель, созданный из взятого в вулкане Черного Обсидиана и увенчанный крупной жемчужиной размером с детский кулак. Я готовился к поимке души архимага. Душа подобного существа довольно сильна, поэтому я готовился к предстоящему бою как на войну с целым миром. Огромные объемы маны прокачивались сквозь мои нади и чакры, расширяя и углубляя мои магические каналы, делая их толще, сильнее и гибче. Сам артефакт был в виде посоха Деорга, обсидиан был покрашен под дерево, чем создавал довольно невинный вид. Вернувшись в мир спящего архимага, первым делом я детально вспомнил всю карту Шумера. Так как тут пока не додумались до масштабирования, то все было сделано примерно на глазок. Дворец Троя – Хешиб, находился в самой отдаленной западной части Шумера, практически на границе с Та-Кемет, сиречь Египет. Но в отличие от основной границы, основа дворца находилась под землей. Видимо после инцидента с Креолом, Трой установил параноидальную систему защиты.       Хешиб располагался на природной магической или как их называют теоретики драконьей жиле, пронизывающей этот мир. Как впрочем, и любой другой дом, уважающего себя мага. В обычном доме, где живут подмастерья, мастера и иногда магистры, практически нет условий для заселения туда домовых духов. У Троя есть. Во-первых, он архимаг, а во-вторых дом сидит на драконьей жиле. Аура домового духа пронизывает весь дом, укрывая его от различной нечисти, типа вампиров. Хотя в дом архимага, вампир не пойдет, ему еще жить хочется. Если слово «жить» вообще применимо к вампирам. С виду Хешиб не был огромным, как Шахшанор или красивым, как гильдия магов Шумера. Он казался несуразным по сравнению с ними. Однако моё магическое зрение просто не могло смотреть на каскад защитных чар, опутывающих дом и пару километров местности вокруг него. Я же задумался, а может просто подождать, пока Трой выйдет сам? Скорее всего, он уже засек, что к его жилищу подошел джинн и феникс.       Значит, будем ждать. Час, два, четыре. Хешиб, как стоял, так и стоит. Ни Троя, ни домового духа, ни прочих сторожей даже не почесались. Я уж подумывал, что не поджидает ли меня Трой внутри. Чары в доме не позволяли разглядеть все точно, на то они и чары. Я даже узнал парочку. Сокрытие и Полог невнимания. Заклинания довольно полезные и подпитываются окружающим магическим фоном. У Креола в гробнице точно такие же. Спустя пару часов ожидания я решил выманить архимага из его норы. Накачав огненный шар прорвой энергии я слегка качнувшись назад с силой запустил его прямо на искрящуюся защиту Хешиба. Маны в шар я закачал от души, поэтому совсем не удивился, когда напротив ворот вспыхнул огненный цветок в несколько десятков метров в высоту. Магическим зрением я видел, как защита слегка погнулась, но не лопнула. Но мне этого и не надо, пускай ману у Троя сосет, если он там. По идее, такая атака, это призыв к Трою, чтобы дать ему понять, что за воротами его очень хотят видеть. Фишка вот еще в чем. Почему Креол и Трой посылали друг к другу убийц, демонов и прочих созданий, для убийства? Почему не рисковали соваться сами? Ответ прост. Они прощупывали оборону друг друга, наверняка наблюдая издали, как соперник справится с очередным убийцей. Ибо соваться самим на территорию враждебного мага, дураков нет. Думаю, что Креол и Трой настолько пропитали свои дома своими магическими эманациями, что дом для каждого из них превратился в своеобразный накопитель сил. Мой дом – моя крепость, как говорится. Колдовать в чужом доме враждебному магу довольно тяжело, если не было получено разрешение от хозяина. Если нет, то придется пересиливать волю мага, своей силой, что не всегда получается. У богов тоже самое. Если в логово бога проник враждебный ему маг, скажем на Девятое небо Владыки Анансэ, то ему придется пересиливать божественную волю, что для обычного мага, нереально.       Поэтому соломоново решение было бы очевидно. Вызвать Троя на дуэль, желательно при свидетелях и прилюдно грохнуть зарвавшегося мальца. Странно, почему Креол так не поступил. Может до конца не хотел убивать родича, все же кровь, не вода. А-а, пофиг.       Создав в руках еще один шар, вдвое больше первого, я метнул его в особняк Троя. Феникс пристально глядел мне за спину, высматривая потенциальную угрозу. Трой, Кощею тоже не понравился. Пропитанная Тьмой аура, обычно просто отпугивает подобных Кощею существ, но феникс мой фамильяр и не может просто так улететь. Обычно, что симурги, что фениксы стараются не сталкиваться с подобными Трою индивидами. Но в данный момент, я хочу уничтожить опасного врага, пока он еще не успел наворотить дел.       Феникс курлыкал, успокаивая мой разум, а я раскалялся все больше и больше. Защита Хешибы была хороша, но постепенно я её продавливал. Все же объем маны вложенной в заклинание имеет значение. Огонь в моих руках плясал как живое создание, а я любовался очередным огненным покрывалом окутывающим дворец Троя. Про громкие звуки взрывов я вообще молчу. Всего в ста пятидесяти километрах располагалась граница с Та-Кемет и там наверняка уже наблюдают за бесплатным концертом с фейерверками. Мана разлитая по округе всасывалась в меня, будто мощным пылесосом, плюс феникс генерируя на себе огонь, восполнял мои запасы маны настолько быстро, что я даже не замечал, что трачу энергию на создание огня. В этот раз я решил не долбить ударами защиту, а тупо снять её. Доппель снятый с меня продолжил долбить солидными огненными шарами, а я сам, под невидимостью, подлетел к границе защиты Хешиба и преобразовав чакры руки в антимагическую, сломал купол защитных чар. Получилось это быстро и легко и я быстро вернул вывернутые чакры на место, готовясь к атаке или атаковать самому.       Дворец Хешиб был пуст, ну почти пуст. Домовой дух не показывался на глаза, этим созданиям обычно все равно, кто приходит к хозяину, лишь бы дом не разрушал. Правда вампиры и производные от них, вызывают у домовых, брауни, духов места небывалую ненависть. Уж не знаю, что послужило причиной их вражды, но вампир не сможет войти в дом, охраняемый домовым. Единственное исключение – если вампира пустит сам хозяин.       Шествуя по коридорам дворца, я наткнулся на охрану. Несколько странных существ, похожих на дикую помесь между крокодилом, орлом и собакой хищно раскрыв пасти, бежали ко мне. Я чувствовал от них сильную магию, будто их делал искусный биомаг.       - Кощей, на тебе мелочевка, - просигналил я фениксу. Тот приоткрыл один глаз, лениво почесал лапой грудь и резко выдохнул в сторону бегущих ко мне химер широченный конус белого огня. Твари сгорели быстро, я даже воплей не услышал. Полуденное солнце начало припекать, хоть и не так сильно, как Эль-Тефуджа, но в тенях дворца, забрезжили ледяные скульптуры, которые при виде меня резко ожили и синхронно стрельнули по нам длинными ледяными копьями. Кощей и их спалил дотла, а я настороженно осматривался. Ауры Троя я пока не чувствовал, хотя по идее, он уже должен был прибежать на поле боя.       Подлетев в воздух на пару метров, я решился отправить доппеля на разведку. Доппель стал невидим и неслышим и отправился исследовать глубины дворца.       Спустя два часа, я знал где находятся входы и выходы в Хешибе. Неприятным сюрпризом оказалась пространственная блокировка, не позволяющая телепортироваться из дворца никому кроме самого Троя. Видимо, племянник Креола, просто не рассчитывал, что некий наглый тип с фениксом на плече ворвется прямо к нему домой.       Доппель видел и другие опасности. Несколько раз его пришлось обновлять, так как внутри, по мере продвижения меня-доппеля вниз, находились ловушки развоплощающие даже высших доппелей. Последний раз я отправил доппеля, нагрузив оного Личной защитой, аж в пять слоев. Доппель равнодушно принял магическую защиту и по пути, потеряв все пять защит, попал в подвал дворца. Там я увидел закрытый каменный гроб, а внутри равномерно переливалась красками аура могучего волшебника. Да ладно?! Трой уснул сном джиннов, или просто уснул? Он дебил? Впрочем плевать.       Глазами доппеля осмотрев весь подвал я не нашел никаких ловушек, ни магических, ни физических. Словом, Трой целиком положился на защиту могучими чарами, и несколькими нанятыми демонами и химерами. На крышке гроба небрежно лежал довольно крупный рубин ярко-алого цвета. Тронув камень доппель рассеялся, а я чертыхаясь создал еще одного с личными защитами на нём. Красный камень, оказался камнем памяти. Вот так находка.       Небольшое отступление. Академия Деорга.       На лекциях по артефакторике наш учитель великий магистр Вальтас, рассказывал о подобных артефактах. Он был признанным мастером в создании и починке любых артефактов. Кроме божественного уровня. Однако о них он говорил в основном в негативном ключе. Вальтас верил, что маг должен колдовать сам, своим началом, не обращая внимания на артефакты, хотя и признавал, что многие из них крайне полезны. Но вот о камнях памяти он говорил исключительно пренебрежительно.       - Ученики, ответьте мне, зачем вам артефакт, который помнит все? – неспешно говорил невысокий моложавый волшебник, на вид которому можно дать не больше тридцати. Он хмуро ходил туда-сюда, меряя шагами огромный зал, где сидели почти все ученики.       - Ну, а вдруг мы что-нибудь забудем? – неуверенно предположил здоровенный комар, не переставая трещать крыльями.       - Настоящий маг, помнит все, что ему необходимо для сотворения магии. – наставительно поднял палец Вальтас, - Великий мастер фра Цеско вам подробно это объяснит на уроках по магии разума. Но вернемся к камням памяти. Это безусловно полезно, для учеников, подмастерьев и даже мастеров магического искусства. Но магистры, архимаги, высшие маги, боги и так далее стараются обходиться без подобных костылей. Например в мире Земля ки 3 дубль по четвертой оси, все маги записывают информацию в книги. Это не хорошо и не плохо, дорогие ученики. Память у мага, должна быть тверда и точна. На уроках магии разума, вы не сможете сказать, что что-то забыли. Великий мастер не будет долго терпеть подобные шутки. Впрочем, мы отвлеклись. Камень памяти состоит из…       Конец отступления.       Камень памяти хранит в себе всю информацию о владельце. Его магические приемы, личная жизнь и прочее. В каком-то смысле он удобнее Книги мага и уничтожить подобный кристалл труднее, но его огромный минус, его нельзя привязать к владельцу. Если маг захочет взять этот камень в путешествие в иной мир и забудет его там, то ему придется делать подобный артефакт заново. Пусть это и несложно.       Доппель, обвешанный личными защитами вновь лопнул. Видимо Трой как-то умудрился защитить свой драгоценный камень. Однако закавыка в том, что камень памяти мне не нужен, а вот душа, очень даже. Переместившись с помощью феникса в подвал Троя, я вновь прислушался к своим ощущениям. Ничего.       Вообще это крайне странно. Архимаг, лег спать закрывшись в каменном, толщиной с добротный столб, гробу. Телекинезом я приподнял крышку и увидел бледного, словно умершего мага. С величайшим удовольствием я воткнул в него поглотитель с символичной фразой – Твоя душа – моя.       Душа Троя без сопротивления влетела в поглотитель, а тело пару раз дернувшись, затихло. Щелкнув пальцами, я сжег сначала труп, потом пепел, а Кощей радостно курлыкая начал жечь вообще все подряд. Первый шаг сделан.       Хешиб заполыхал, словно костер в летнюю ночь. Пламя будто нежно лизало стены, махом обугливая камни. Стоя в центре этого пылающего Инферно явственно чувствуя, что как минимум я поломал часть будущих событий. Трой мертв, причем окончательно, однако его душа, уже очухалась и поливала меня отборной шумерской бранью.       - Ну здравствуй, Трой, сын Гишбара! – осклабился я, глядя в матово-темную поверхность набалдашника посоха.       - ТЫ! КАК ТЫ ПОСМЕЛ УБИТЬ МЕНЯ?! ДАЙ ТОЛЬКО Я ВЫБЕРУСЬ ОТСЮДА И ТВОЯ ЖИЗНЬ ПРЕВРАТИТСЯ В АД!       - Успокойся, архимаг, - сказал я, направляя в посох ментальную команду. Трой мигом перестал ругаться. Полезно.       - Что ты хочешь? – деловито спросил он, быстро проскочив фазы отрицания и гнева, перейдя к торгу. Однако, вряд ли у него есть что-то способное меня заинтересовать.       - Провести обряд абсолютного подчинения, - ответил я чистейшую правду. Заодно он меня подучит в тех областях магии, где я слабоват.       - Ты не посмеешь! – с угрозой выпалил Трой. Зря. Обряд уже начался.