_________________
⠀⠀⠀⠀Ближе к лету Гермиона вместе с Кэти и Джулией сидели у пруда после занятий, она обнаружила, что Дин и Финч где-то пропадали уже час. ⠀⠀⠀⠀— Думаешь, они пошли перекусить? — Финч напоминал скелет несмотря на то, что постоянно ел. ⠀⠀⠀⠀— Не знаю, — Кэти откинулась на покрывало, которое они принесли с собой, закрыв глаза от солнечного света. — Я останусь здесь. Я соскучилась по солнцу. ⠀⠀⠀⠀— Я тоже, — согласилась Джулия. ⠀⠀⠀⠀Гермиона поднялась одна. Она обыскала территорию и дом, но все тщетно. Последним местом, куда она заглянула, был домик на дереве. Поднявшись на веревочной корзине и выглянув через край, она почти вскрикнула. ⠀⠀⠀⠀Дин прижимался к Финчу на диване, пока их рты были соединены в глубоком поцелуе. Оба они были без рубашек, а рука Дина лежала поверх брюк Финча. ⠀⠀⠀⠀Финч застонал, и Гермиона пискнула от неожиданности. Из-за этого звука двое парней отскочили друг от друга с выпученными глазами, Финч поправлял брюки. Прежде чем он натянул рубашку, она увидела округлые шрамы на его спине, образующие сплетения изуродованной кожи. Некоторые из них были похожи на следы от ожогов. ⠀⠀⠀⠀— О, Мерлин! — Гермиона хотела провалиться под землю. — Я… простите. Я просто… ⠀⠀⠀⠀Она собиралась уйти, ее щеки покраснели и горели в смущении, но Дин остановил ее. ⠀⠀⠀⠀— Постой, Гермиона, — сказал он. — Позволь объяснить. ⠀⠀⠀⠀— Все в порядке. ⠀⠀⠀⠀— Нет, пожалуйста, зайди и присядь. ⠀⠀⠀⠀Гермиона забралась внутрь и неловко прошла в дальний угол домика, садясь в одно из небольших кресел. Все трое выглядели так, словно могли умереть от напряжения. Наконец, Гермиона решилась заговорить. ⠀⠀⠀⠀— Так… как долго вы двое… — она жестом указала на них. ⠀⠀⠀⠀Дин крепко ухватился за край дивана, пока отвечал. ⠀⠀⠀⠀— Всего несколько месяцев. ⠀⠀⠀⠀— Я никому не скажу, если это то, о чем вы беспокоитесь, — произнесла Гермиона. — Обещаю…ну, если вы не хотите. ⠀⠀⠀⠀Финч облегченно вздохнул. ⠀⠀⠀⠀— Мы расскажем Кэти и Джулии, но пока рано. ⠀⠀⠀⠀— Я не знала, что два парня могут… целоваться, — они делали не только это, но она хотела избежать еще большего смущения. ⠀⠀⠀⠀— Мы не собирались. Это просто случилось, — ответил Финч. — Две девушки тоже могут. По крайней мере, я так предполагаю. ⠀⠀⠀⠀Все трое одновременно покраснели. ⠀⠀⠀⠀— Титус знает, — сказал Дин. ⠀⠀⠀⠀Гермиона распахнула глаза. Если бы Титус обнаружил, что она целовала Драко, «злость» стала бы слишком мягким словом, которым можно было бы описать его реакцию. ⠀⠀⠀⠀— И он не против? ⠀⠀⠀⠀— Полагаю, что так, — заключил Дин. — Титус сказал, что мы должны перестать посещать уроки. Сказал, что мы стали достаточно взрослыми, чтобы у нас появились… желания. И у меня вырвалось, что мне нравится только Финч. Он заставил нас принять Веритасерум, чтобы убедиться, что мы не врем о наших чувствах друг к другу. Я думал, что у нас будут проблемы, но он просто сказал, что мы можем вернуться на следующий день. ⠀⠀⠀⠀Пока он говорил, Гермиона осознала. ⠀⠀⠀⠀— Но, что по поводу Пэнси и Дафны? ⠀⠀⠀⠀Гринграссы и Паркинсоны уже заплатили их хозяевам первоначальные взносы: Финча отдадут Дафне, а Дина Пэнси. Женщины не участвовали в Испытаниях, в отличии от мужчин. Это рассматривалось как сделка, купля-продажа, последний шанс для семей без наследников мужского пола. ⠀⠀⠀⠀Ситуация казалась неправильной, даже более неправильной, чем Испытания, но она не могла выразить почему. Это еще одним грузом ложилось на нее, и она не знала, как от него избавиться. ⠀⠀⠀⠀Родители Гарри поженились прежде, чем были основаны Испытания. Девушка всегда предполагала, что его мать несмотря на то, что она маглорожденная, выдали за Мистера Поттера по договоренности, согласно традициям чистокровных, но после разговора с Тео, она узнала, что это Лили выбрала Поттера. ⠀⠀⠀⠀Она выбрала его. ⠀⠀⠀⠀Сама идея этого не укладывалась в голове Гермионы. Выбор. Эта мысль беспокоила ее так сильно, что однажды она осмелилась спросить Титуса, почему она не может выбрать волшебника, зачем вообще проходить через Испытания? Он сказал, что это закон, и все устроено именно так, хоть и казалось, что ему неприятна эта тема. ⠀⠀⠀⠀Какая-та ее часть была согласна с ним: она, в сущности, любила следовать правилам. Но другая часть, скрытая от посторонних, кипела от злости. Было ощущение, словно что-то украли прямо у нее из-под носа, и она только сейчас обнаружила это. Но Гермиона не могла с точностью сказать, чего лишилась в первую очередь. ⠀⠀⠀⠀Дин скривился от ее вопроса. ⠀⠀⠀⠀— Мы в любом случае выполним наш долг, но я не жду этого с нетерпением. ⠀⠀⠀⠀Гермиона кивнула, но ее сердце наполнилось беспокойством за друзей. ⠀⠀⠀⠀— Думаю, это неважно, что вы двое вместе, беспокоиться о детях не нужно. ⠀⠀⠀⠀И снова, она покраснела от этой мысли, желая больше не раскрывать рта. ⠀⠀⠀⠀— Да, — ответили они оба. ⠀⠀⠀⠀Ранее в этом же году, Кэти рассказала ей, как на самом деле происходит секс. Мужчина засовывает свой пенис в женщину и двигается, пока что-то не выйдет. Из этого и получается ребенок. В этом был смысл, но ей все еще хотелось прочитать об этом процессе больше. ⠀⠀⠀⠀Если парни не смогут дать чистокровного наследника, в особенности, мужского пола, их просто отошлют в лагерь маглорожденных в Лютном переулке, где они будут вынуждены делать лишь грязную работу. ⠀⠀⠀⠀— Рада, что вы нашли друг друга прежде, чем… — Гермиона не хотела договаривать. Оба парня смотрели в пол. — В любом случае, если вам будет нужно время, просто подмигните, и я вас прикрою. ⠀⠀⠀⠀Дин просиял. Он испытал невероятное облегчение. ⠀⠀⠀⠀— Спасибо, Гермиона. ⠀⠀⠀⠀Девушка стиснула зубы, готовясь к следующему вопросу, неуверенная, что хочет услышать ответ. ⠀⠀⠀⠀— Финч? ⠀⠀⠀⠀— Да? ⠀⠀⠀⠀— Откуда шрамы у тебя на спине? ⠀⠀⠀⠀Дин и Финч переглянулись. Очевидно, они уже обсуждали это. ⠀⠀⠀⠀— Я не особо нравлюсь Винсу, — осторожно произнес Финч. ⠀⠀⠀⠀Сердце у нее в груди остановилось. ⠀⠀⠀⠀— Это сделал Винс? — шок превратился в ярость. — Ты говорил кому-нибудь? Я могу попросить Титуса… ⠀⠀⠀⠀— Нет, Гермиона, остановись, — сказал Дин. — Они ничего не сделают. ⠀⠀⠀⠀— Что ты имеешь в виду, ничего не сделают? Ему нанесли увечья и… ⠀⠀⠀⠀— Я говорю, что нет законных путей помочь ему. Титус не сможет ничего сделать, даже если ты будешь умолять, возможно, станет только хуже. Пока его… — Дин втянул воздух. — Пока его способность производить детей не страдает, или пока он не травмирован слишком серьезно, они могут увечить его сколько пожелают. ⠀⠀⠀⠀Все внутри Гермионы сжалось. Она слепо потянулась, хватаясь за небольшой столик позади для того, чтобы устоять. Негодование захлестнуло ее. Глаза жгло от невыплаканных слез. Она знала, что то, как Титус заботится о ней, было необычным среди чистокровных, но девушка всегда думала, что физическое насилие было под запретом. У Кэти были хорошие отношения с хозяевами, по крайней мере, они никогда не били ее. Хозяин Дина давал ему немного свободы в виде полетов и посещения школы. А Беллатриса бы выпотрошила и полакомилась любым, кто обидел Джулию. ⠀⠀⠀⠀Все это время Финч даже не заикался о своей боли. Он говорил, что Винс бывает жесток, но умалчивал о многом. ⠀⠀⠀⠀— Прости, — все, что смогла сказать Гермиона. Слова горчили на языке, но она не знала, что еще может сделать. ⠀⠀⠀⠀Они провели остаток дня во взаимном молчании, думая о неминуемом будущем.__________________
⠀⠀⠀⠀Тео почти провалился на Зельях и Защите от темных искусств, так что Гермиона потратила большую часть лета, склонившись над кипящим котлом вместе с ним, пока он жаловался на свое наказание в виде продолжающихся занятий летом. ⠀⠀⠀⠀— Ты разрезал на три части, а нужно было на четыре, — напомнила Гермиона. ⠀⠀⠀⠀Тео проигнорировал ее. ⠀⠀⠀⠀— Что ж, не вини меня, когда твое лицо станет фиолетовым после того, как попробуешь это, — сказала Гермиона. — Титус просто заставит тебя переделывать. ⠀⠀⠀⠀Тео направил на нее нож, пот скатывался по его лбу. ⠀⠀⠀⠀— Знаешь, тебе не обязательно околачиваться здесь. Иди доставай Битти или еще кого-нибудь. ⠀⠀⠀⠀Гермиона закатила глаза. ⠀⠀⠀⠀— Но мне весело доставать тебя, — она запрыгнула на стол рядом с ним, болтая ногами. Девушка подняла учебник по зельям и пробежалась по нескольким страницам. Учителя, которые были в их школе маглорожденных, не обучали продвинутым заклинаниям или трансфигурации, но они преподавали им базовые чары и зелья, вместе с древними рунами, уходом за магическими существами и нумерологией. Преподаватели передали им одобренные Министерством универсальные палочки после Рождественских каникул, и Гермионе приходилось притворяться, что она не умеет с ней обращаться, как и другие. Наедине она практиковала более продвинутый учебный курс, который ей дал Титус. Это расстраивало ее, потому что с тех пор, как у нее появилась палочка, он ограничил ей доступ к библиотечным книгам с информацией о темных заклятиях, продвинутой теории и беспалочковой магии. Потянувшись к этим книгам, ее рука просто проходила сквозь; это оставило девушку без дополнительных источников знаний. ⠀⠀⠀⠀Ее беспалочковая магия остановилась в развитии, как и предрекал Люциус, хотя она и не понимала почему. Она все еще могла творить заклинания на занятиях без палочки, но они не были такими сильными. Магическая теория могла бы объяснить это, но на данный момент у нее не было возможности разгадать эту загадку. Ей нужно было больше, чем то, что было позволено. Комок жажды скользнул из горла в живот, будя ненасытный голод. ⠀⠀⠀⠀Гермиона взглянула на Тео, когда тот начал нарезать хвост саламандры на четыре части, и идея пришла ей в голову. Титус разозлится, если узнает, но ей нужен партнер для тренировки навыков дуэли, а она никому не доверяла этот секрет. Тео также будет полезно попрактиковаться. Они могли бы помочь друг другу. ⠀⠀⠀⠀— Тео, когда закончишь, давай займемся кое-чем другим, — улыбнулась она ему. — Только обещай, что никому не расскажешь, особенно Титусу. ⠀⠀⠀⠀Тео посмотрел на нее и снова направил в ее сторону нож. ⠀⠀⠀⠀— Это то, что ты всегда говоришь, прежде чем мы попадаем в большие неприятности. ⠀⠀⠀⠀— Хочешь узнать, что я задумала или нет? ⠀⠀⠀⠀Он тяжело вздохнул. ⠀⠀⠀⠀— Ладно, — он поправил очки. — Дай мне минутку, прежде чем я сделаю то, о чем ты просишь, и сильно пожалею. ⠀⠀⠀⠀— Прекрасно, — она спрыгнула со стола. — Встретимся в комнате для дуэлей. ⠀⠀⠀⠀— В комнате для дуэлей? — закричал Тео, но она уже ушла. — Подожди, Гермиона, вернись. Что мы будем делать в комнате для дуэлей?________________
⠀⠀⠀⠀Тео стоял напротив с хмурым лицом. Она достала свою настоящую палочку, чтобы показать ему. ⠀⠀⠀⠀— Не могу поверить, что ты не рассказала мне. ⠀⠀⠀⠀На этот раз Гермиона почувствовала стыд. Она ненавидела держать это в секрете. ⠀⠀⠀⠀— Я поклялась, что никому не скажу, — произнесла девушка. ⠀⠀⠀⠀— Как будто раньше тебя это останавливало. ⠀⠀⠀⠀— Я собиралась рассказать, но не могла написать об этом в письме, а единственные разы, когда я видела тебя лично, были Святочный бал, Рождество и Пасха. Было не до этого. ⠀⠀⠀⠀Тео задумчиво сощурил ореховые глаза, всматриваясь в нее. ⠀⠀⠀⠀— Покажи. ⠀⠀⠀⠀Она наколдовала простой Люмос только, чтобы доказать. А затем создала более сложные заклинания, последнее из которых трансфигурировало палку в древесную змею, ползущую по полу, этому она научилась по нескольким страницам старых школьных записей, украденных у Тео. ⠀⠀⠀⠀— Так, теперь ты уже выпендриваешься. ⠀⠀⠀⠀Они усмехнулись друг другу, после чего парень нахмурился. ⠀⠀⠀⠀— Официальная история с похищением — неправда, так ведь? ⠀⠀⠀⠀— Я использовала магию, — призналась она. — Хотя и не победила. Он убил бы меня, если бы там не оказался Люциус. ⠀⠀⠀⠀Тео выглядел так, будто обдумывал сказанное. ⠀⠀⠀⠀— Это объясняет, почему Титус принял жетон Драко. Это всегда вводило меня в замешательство. Я полагал, что у Люциуса есть что-то на него. Только Малфой может осмелиться вот так шантажировать моего брата. ⠀⠀⠀⠀— Это сработало. ⠀⠀⠀⠀— Пока, — поправил Тео. — Титус не хочет, чтобы Драко выиграл тебя, даже если тебе он нравится. Так что я бы не стал слишком сближаться с мыслью о том, что Драко станет тем волшебником, которому ты достанешься. Титус найдет путь для его проигрыша, — Тео направил на нее взгляд, который одновременно источал как обеспокоенность, так и укор. ⠀⠀⠀⠀— Ты бы хотел видеть меня с Виктором. ⠀⠀⠀⠀— Точно, — усмехнулся он. — Хотя я и не хочу, чтобы ты переезжала в Болгарию. Возможно, мы сможем убедить их правительство позволить нам специальный портключ. ⠀⠀⠀⠀Мысль о будущем неприятно кольнула. Это всегда казалось таким далеким, но вот в сентябре ей уже исполнится шестнадцать. Через два года Титус может решить начать Испытания. Ее ночные кошмары стали своего рода паническими атаками: четыре стены сдвигались все сильнее и сильнее, пока от ее души ничего не оставалось. ⠀⠀⠀⠀Гермиона вытянула древко перед Тео. ⠀⠀⠀⠀— Так ты хочешь практиковаться в дуэли или нет? Учитывая твои оценки, тебе крайне нужна помощь. ⠀⠀⠀⠀— Ты слишком дерзкая для новичка. ⠀⠀⠀⠀— Увидим, — она улыбнулась и выпустила первое проклятие, которое Тео блокировал. ⠀⠀⠀⠀Некоторое время спустя в ее груди ощущалась приятная тяжесть, как после хорошей тренировки, мышцы болели. Магия извивалась в ней, благодарная возможности наконец показать себя в действии.__________________
⠀⠀⠀⠀Малфой, ⠀⠀⠀⠀1. Я предпочитаю тыквенный сок. Иногда люблю кофе, но только без сахара и молока. Как говорит Тео, от него я становлюсь дурной, но тут как посмотреть. Распитие горячего какао в течении лета может квалифицировать тебя тем же образом. Есть над чем подумать. ⠀⠀⠀⠀2. Мой любимый цвет черный. У него безосновательно плохая репутация из-за постоянной ассоциации со смертью, но это цвет космоса, оникса и чернил — одни из моих любимых вещей. Также, красный — превосходный цвет. Тебе не следует стыдиться любви к нему. Но я могу быть предвзятой, потому что на сто процентов являюсь гриффиндоркой. ⠀⠀⠀⠀3. У меня нет домашних животных. Титус не хочет, чтобы у нас жило еще одно живое существо, которое может беспокоить. Я пыталась поймать гнома, чтобы оставить его жить в домике на дереве, но они такие быстрые, если нужно. Еще у меня есть коллекция жуков от моего друга Финча, но мне они никогда не нравились так сильно, как ему. Возможно, однажды я смогу убедить Титуса завести кошку. ⠀⠀⠀⠀4… ⠀⠀⠀⠀Она написала восемьдесять пять сантиметров текста, прежде чем отдать Титусу на одобрение. Она надеялась, что Драко поперхнется своим горячим какао, когда узнает, что она гриффиндорка._________________
⠀⠀⠀⠀Гермиона провела остаток лета, практикуясь с Тео. Она никогда не приходила в комнату для дуэлей без своей палочки, но ночью тренировалась без нее, двигая предметы силой мысли и пытаясь укрепить беспалочковую магию. Она обливалась потом даже от простейшей задачи. Спустя несколько месяцев одержимых тренировок, она была способна творить большинство заклинаний из учебника без палочки, но все еще не была на том уровне, которого хотела достичь. ⠀⠀⠀⠀После того, как Тео вернулся в Хогвартс на пятый курс, Гермиона почти что жила в комнате для дуэлей, как только заканчивались уроки. Манекен, поглощающий заклинания, был ее противником. Она принимала позицию, низко кланялась, а затем, выстреливала всеми известными ей заклятиями, пока не уставала. ⠀⠀⠀⠀Однажды, послав сильное Инкарцеро, Гермиона услышала аплодисменты. Она подняла взгляд и увидела Титуса, прислонившегося к дверному косяку с лукавой улыбкой на лице. ⠀⠀⠀⠀— Вижу, ты наконец сказала Тео, — он прошел вперед, и Гермиона опустила палочку. — Ты продержалась дольше, чем я ожидал. ⠀⠀⠀⠀— Как ты узнал? ⠀⠀⠀⠀— Этих заклинаний нет в одобренных учебниках. ⠀⠀⠀⠀Она напряглась, до конца не понимая, попала в неприятности или нет. ⠀⠀⠀⠀— Как давно ты знаешь? ⠀⠀⠀⠀— Еще с лета, — признался он. — Если бы я был против, ваши тренировки окончились бы еще в июне, — он потянулся в карман и вытащил собственную палочку. Она была слегка изогнута по бокам и кривая по центру. Титус был амбидекстером в использовании палочки, был способен бросать проклятия неожиданным образом, и в рефлексах ему не было равных. — Тео не знает ни одного заклятия, которое я бы не одобрил для твоего обучения, — он стоял рядом с ней. — Но над твоей позицией стоит поработать. ⠀⠀⠀⠀— О, — удивленно произнесла Гермиона. Обычно он избегал любого разговора, касающегося заклинаний, магии или дуэлей. С глаз долой, из сердца вон. Он всегда задумчиво глядел на ее древко, будто оно могло превратиться в хищника и укусить его. ⠀⠀⠀⠀— Согни колени, вот так, — он подогнул свои колени, и она попыталась повторить за ним. — Мягче, не так напряженно. Переноси вес во время выстрелов. Старайся не ступать вперед с одной и той же стороны. Это делает тебя предсказуемой. ⠀⠀⠀⠀Она пыталась, пока не научилась смещать вес и поворачивать таз, чтобы более точно выбрасывать проклятия, а колени не приняли нужное положение. Затем он показал ей, как менять направление заклинаний. Это потребовало больше усилий, но спустя час у нее получилось, хотя результат все еще оставлял желать лучшего. ⠀⠀⠀⠀Абсолютно вымотанная, она стерла пот с бровей краем рукава. Даже несмотря на то, что Титус колдовал так же часто, как она, он не выглядел выдохшимся. Мужчина редко пропускал атаки, всякий раз демонстрируя идеальные выпады. Она видела, каким серьезным противником он являлся. ⠀⠀⠀⠀— Спасибо за помощь, — сказала она. ⠀⠀⠀⠀— Я не мог позволить тебе копировать ужасную позицию Тео. Нам нужно поддерживать репутацию Ноттов, — он остановился, вдруг став серьезным. — Скажи мне правду, и я не запрещу тренировки…зачем тебе это? ⠀⠀⠀⠀Гермиона попыталась сформулировать мысли, неуверенная в себе. Она не знала, откуда взялась одержимая тяга к знаниям и магии. ⠀⠀⠀⠀— Не хочу, чтобы меня снова застали врасплох, — ответила она. — Если Орден или кто-либо еще попытается забрать меня, я убью их сама. ⠀⠀⠀⠀Титус все еще сохранял серьезное нахмуренное выражение лица, но все же выдохнул, сдаваясь. ⠀⠀⠀⠀— Скоро я дам тебе более продвинутую учебную программу. Кажется, прошлая тебе уже наскучила. По правде говоря, ты, вероятно, уже знала все из нее до того, как я дал тебе список. Учитывая это, ты, наверняка, можешь творить большинство заклинаний для новичков без палочки. ⠀⠀⠀⠀— Почти все, — призналась она. ⠀⠀⠀⠀Он насмешливо покачал головой, но она уловила нерешительность. Гермиона представляла, что могло его беспокоить. Она никогда не станет использовать их против него. Почему ее магию нужно подавлять? ⠀⠀⠀⠀Один вопрос гложил ее в течении месяцев. Поначалу она пыталась выбросить его из головы, но он прочно засел в ней. ⠀⠀⠀⠀— Если я задам вопрос, ты ответишь правдиво? ⠀⠀⠀⠀— Если смогу. Что тебя беспокоит? ⠀⠀⠀⠀— Когда я была в Лютном переулке, я видела…я видела взрослых маглорожденных. Почему они живут так: в грязи и без еды? ⠀⠀⠀⠀Он исследовал ее лицо, словно ища подсказку. ⠀⠀⠀⠀— Они отказываются работать, феечка, — осторожно произнес он. — Мы предлагаем им работу, но они не соглашаются. Эти люди предпочли такую жизнь, — он сжал руку. — Каждый должен приносить пользу обществу, если может, тем или иным образом. Ты так не думаешь? ⠀⠀⠀⠀Она сомневалась. ⠀⠀⠀⠀— Да, но… ⠀⠀⠀⠀— Я не могу повлиять на эту ситуацию. В мире полно проблем, и я не могу решить их все, — сказал он, подходя ближе к ней. — Есть множество маглорожденных, которые счастливы работать на разных работах или в семьях чистокровных. Те, с которыми вы столкнулись, избегают помощи властей. Я не позволю закончить тебе таким образом, если ты переживаешь об этом. Если человек, которому ты достанешься в Испытаниях, не будет заботиться о тебе так, как ты того заслуживаешь, я ворвусь в его дом и заберу тебя обратно. Ты поняла? Тебе не о чем беспокоиться. ⠀⠀⠀⠀Он словно потянул за ниточку, о которой она не знала, и распустил клубок, свернувшийся в ее груди. Она облегченно выдохнула. ⠀⠀⠀⠀— Могу я задать еще один вопрос? ⠀⠀⠀⠀— Только один, — поддразнил он. ⠀⠀⠀⠀— Когда мы с Виктором танцевали, он сказал… что ж, он назвал тебя Манчестерским Мясником. ⠀⠀⠀⠀Плечи Титуса напряглись. ⠀⠀⠀⠀— В самом деле? ⠀⠀⠀⠀Гермиона отказывалась прогнуться под его тяжелым взглядом, как того хотелось. Вместо этого она выпрямилась. ⠀⠀⠀⠀— Почему он назвал тебя так? ⠀⠀⠀⠀Титус ответил не сразу. Его челюсти сжались, и он взглянул в окно. ⠀⠀⠀⠀— Это то, как маглы называют меня, — признался он тихим голосом. — Некоторые зарубежные страны также используют это прозвище, включая американцев. ⠀⠀⠀⠀Гермиона почувствовала спазм в животе. Во рту пересохло. ⠀⠀⠀⠀Мясник. ⠀⠀⠀⠀— Но ты… ⠀⠀⠀⠀— Это не преувеличение. ⠀⠀⠀⠀Гермиона сделала паузу от неожиданности. Она несколько раз моргнула в ужасе. ⠀⠀⠀⠀— Что ты имеешь в виду? — голос был приглушенным. ⠀⠀⠀⠀— Не удивляйся, я убивал людей, феечка. Ты всегда знала, что моя работа требует от меня арестовывать членов Ордена. Это опасная работа, и иногда мне приходится забирать жизни. ⠀⠀⠀⠀Она знала, но всегда думала об этом, как о свершении правосудия. «Мясник» — предполагает жестокость, что-то, что она с трудом могла увидеть в нем. ⠀⠀⠀⠀Он тяжело вздохнул, обнаруживая ее озадаченность. ⠀⠀⠀⠀— Спустя два месяца после попытки Ордена похитить тебя, я нашел их базу в Манчестере, — его глаза расфокусировались, будто он вернулся в тот день. — Я схватил пятьдесят двух бунтовщиков — самое большое количество за последние годы. ⠀⠀⠀⠀Гермиона стояла спокойно, когда он сделал паузу, не желая, чтобы мужчина останавливался. Он никогда не отвечал на ее вопросы как сейчас. ⠀⠀⠀⠀— Что случилось? ⠀⠀⠀⠀— В предыдущие годы я бы просто казнил лидеров, а остальных послал в рабочие лагеря, но тогда они должны были усвоить урок, — он сунул в карман свою изогнутую палочку. — Я публично казнил их всех, а потом разделал на кусочки и развесил останки вдоль главных улиц города. В качестве напоминания Ордену, я оставил трупы на несколько дней, и если кто-то пытался убрать части, их наказывали, — он прошел вперед и дотронулся до ее скованных плеч, понимая, что это расстроило ее. Он наклонился так, чтобы они оказались на одном уровне. — Теперь они знают, что будет, если попытаться забрать тебя у меня. И, если они сделают это снова, я казню сотню и сожалеть об этом не собираюсь. ⠀⠀⠀⠀Она не понимала, успокоило ее это или наоборот встревожило. Были ли члены Ордена преступниками, заслуживающими такой участи? Или же они были жертвами? Вопросы без ответов крутились в голове. Он еще один раз сжал ее плечи, а затем отпустил, отходя к двери. Уголок его губ приподнялся. ⠀⠀⠀⠀— Продолжай тренироваться, феечка. Твоя позиция лишь немногим лучше, чем у Тео.