________________
⠀⠀⠀⠀Когда она вновь проснулась, Титус сидел на стуле подле нее, со скрещенными на широкой груди руками. Нехарактерная для него щетина покрывала челюсть, и он казался измученным, а глаза были более тусклыми, чем обычно. На нем была надета униформа аврора с тяжелым обмундированием под ней, значок Медиатора сверкал ярко-золотым. ⠀⠀⠀⠀Значит, визит серьезный. ⠀⠀⠀⠀Гермиона не стала притворяться, что спит. Он уже знал. ⠀⠀⠀⠀— Феечка. — Его голос был хриплым. ⠀⠀⠀⠀Она глубоко вздохнула, глядя на мужчину, которого любила большую часть своей жизни. Его лицо было сильно нахмурено. ⠀⠀⠀⠀Гермиона попыталась стряхнуть с себя усталость, зная, что для предстоящего разговора, ей понадобятся все ее умственные способности. ⠀⠀⠀⠀— Где Драко? ⠀⠀⠀⠀— Драко сделал ошибку, вернувшись в поместье за зельем. ⠀⠀⠀⠀Обычно, больница Святого Мунго, — крайне безопасное место, — не допускала посетителей без разрешения самого пациента или семьи, если только это не было связано с делами авроров. В этом случае конфиденциальность пациентов обходилась стороной. ⠀⠀⠀⠀— Ты хорошо себя чувствуешь? — спросил он. ⠀⠀⠀⠀Головная боль утихла, но другая острая боль раздирала горло, и голод сжимал желудок. ⠀⠀⠀⠀Но Гермиона не желала развлекаться светской беседой. ⠀⠀⠀⠀— Ты на службе? ⠀⠀⠀⠀— Официально нет, хотя целители думают иначе. ⠀⠀⠀⠀Он тяжело выдохнул и потянулся, чтобы коснуться ее руки, но ей удалось с невероятным усилием отдернуть ее, после незначительного контакта. Вспышка эмоций превратилась на его чертах в гримасу, а затем лицо стало холодным. Сжав руку в кулак, он опустил ее. ⠀⠀⠀⠀— Зачем ты пришел? — прохрипела она, а затем поморщилась от недомогания. ⠀⠀⠀⠀— Тебя похитили. Необходимо расследование. Ты и вправду думаешь, что я не стану разбираться? Для меня важно узнать, если Орден вовлечен в это каким-либо образом. То, что Малфой отказывается отвечать на простые вопросы…подозрительно. ⠀⠀⠀⠀Гермиона решила, что может дать ему немного информации. ⠀⠀⠀⠀— Не думаю, что они были из Ордена. ⠀⠀⠀⠀— Почему нет? ⠀⠀⠀⠀Она пожала плечами, ну или попыталась. ⠀⠀⠀⠀— Мужчины…ну, вообще-то у меня нет особой причины. Просто не думаю, что они связаны с Орденом. ⠀⠀⠀⠀Титус присматривался к ней. Он не дал никаких подтверждений, но она знала, что он принял во внимание то, что она сказала. ⠀⠀⠀⠀— Ты узнала их мотивы? ⠀⠀⠀⠀— Каркаров хотел продать меня какой-нибудь богатой семье на востоке. Ему нужны были галеоны. Сказал, что я могла бы уйти за хорошую цену на аукционе. Это все, что я узнала до того, как Драко спас меня. ⠀⠀⠀⠀Титус издал резкий свист и скрестил руки на груди. Он слегка наклонил голову вниз, голубые глаза потемнели. ⠀⠀⠀⠀Затем он взял палочку и единожды покрутил. После чего несколько раз постучал по бедру. ⠀⠀⠀⠀— Жаль, что он скончался. Мне бы хотелось допросить его самостоятельно. Малфой убил их всех? ⠀⠀⠀⠀— Никто не сбежал. — У нее еще не было времени, чтобы разобраться в своих чувствах относительно пережитого, особенно того, что она убила человека. Пока что, она не ощущала вины или стыда, которого ожидала. И почему вообще должна была? Сожалел ли Титус о тех моментах, когда убивал? А Драко? Если нет, то и ей не следует. ⠀⠀⠀⠀Возможно, это значило, что она разбита, или же что наоборот сильна, но было бесполезно навешивать на себя эти ярлыки. ⠀⠀⠀⠀— Ты стала более продвинута в том, чтобы отвечать, не говоря всей правды. — Титус долгое время смотрел на нее, постукивая по бедру, а затем взглянул вверх и провел рукой по лицу. — Ты убила одного из них, не так ли? ⠀⠀⠀⠀— Нет. ⠀⠀⠀⠀— Скажи мне правду. ⠀⠀⠀⠀— Это правда. ⠀⠀⠀⠀— Черт, феечка. — Он покачал головой. — Вот, что мне рассказали: тебя похитили в Дырявом Котле. Малфой отвернулся, а ты уже исчезла. Никаких свидетелей. На тебе были отслеживающие чары, которые он проследил до Лютного переулка, где тебя и держали. После этого, Драко каким-то образом удалось убить пятерых опытных волшебников, одним из которых стал бывший директор Дурмстранга. Не самая простая комбинация. Это звучит…фантастически, и я совсем не верю в эту историю. ⠀⠀⠀⠀Закончив, Титус молча ждал, а Гермиона чуть не принялась ерзать от переживания. Никто из них не попытался смягчить выдвинутые обвинения. ⠀⠀⠀⠀— Все, что сказал Драко, — правда. ⠀⠀⠀⠀— Хочешь знать, почему я не верю ему или ты начнешь говорить правдивую информацию? ⠀⠀⠀⠀— Я уже сказала правдивую информацию. ⠀⠀⠀⠀Он сощурил глаза. ⠀⠀⠀⠀— Записи говорят о том, что ты вышла из камина, покинув Мэнор в одиночестве. Я проверил это самостоятельно. Драко вышел намного позже. ⠀⠀⠀⠀Даже под оборотным, камин показывал ее настоящее имя, так как все виды перемещений контролировались министерством. Они не могли по логичным причинам отследить движения между домами, но Дырявый Котел был местом общедоступным. С этим мало что можно было сделать. Значения это не имело, пока не начиналось расследование и кто-нибудь не проверял. ⠀⠀⠀⠀Гермиона попыталась не оцепенеть. ⠀⠀⠀⠀— Записи неверны. ⠀⠀⠀⠀— Неубедительный ответ. ⠀⠀⠀⠀— Почему ты допрашиваешь меня, а не Драко? ⠀⠀⠀⠀— Это был бы дипломатический кошмар. Прямо сейчас я полагаюсь на интуицию в своих обвинениях, большинство из которых основано на моих знаниях о неспособности Малфоя справиться с твоим бунтарским духом должным образом. ⠀⠀⠀⠀Титус разорвал их зрительный контакт и посмотрел в окно, губы сжались от напряжения. ⠀⠀⠀⠀— Неуверена, на что ты намекаешь… ⠀⠀⠀⠀— Ты всегда была отвратительной лгуньей, — перебил он ее. — Твои ошибки повсюду, и ты даже не пытаешься их контролировать. С того момента, как я вошел сюда, ты уворачиваешься от моих вопросов. Это ставит меня в затруднительное положение. — Он тяжело вздохнул. — Всегда, когда дело доходит до тебя, я знаю, что должен делать, но это не то, чего я хочу. ⠀⠀⠀⠀— Что ты должен делать? — Гермиона старалась быть храброй, но в ее голосе слышалась нотка нерешительности. ⠀⠀⠀⠀— Я должен покопаться в твоей памяти. — Он убрал палочку в карман. — Но, учитывая то, что ты каким-то образом умудрилась выучить и патронус, и Круциатус без моего ведома, у меня такое чувство, что ты в достаточной мере, чтобы сопротивляться, знаешь и окклюменцию. Я мог бы сломать любые жалкие стены, что ты можешь возвести в воображении, но в процессе есть вероятность повредить твой разум…сильнее, чем он поврежден сейчас. ⠀⠀⠀⠀Сердце Гермионы сжалось от этого предположения несмотря на то, что он не выполнил сказанного. ⠀⠀⠀⠀Титус наклонился и схватил ее за подбородок, притягивая к себе. Хотя все в нем было знакомым, в это мгновение он пугал. ⠀⠀⠀⠀— Твой патронус прилетел в домик на дереве, — прошептал он, и она застыла. — Меня не было дома, но Битти увидела его и приняла сообщение. Все это время я надеялся услышать от тебя правду, но я начинаю думать, что ты на нее неспособна. ⠀⠀⠀⠀Гермиона не могла перестать резко втягивать воздух, а Титус смотрел на ее губы с той же жадностью, что и дементор. ⠀⠀⠀⠀Она послала патронус Драко, но заклинание было слишком сложным. Большинство волшебников даже с палочкой не могут его вызвать, так что без нее намерение отправить его так далеко, оказалось выше ее возможностей. В момент отчаяния она, должно быть, подумала о домике на дереве, о том, как училась вызывать патронус вместе с друзьями. Неудивительно, что она отправила его в свое предыдущее убежище. ⠀⠀⠀⠀Оно не отправилось к Титусу. Это она знала точно. Но оказалось в том месте, где она когда-то чувствовала себя в безопасности. ⠀⠀⠀⠀Титус вошел в ее палату, уже зная, что она вызвала сложное заклинание, предполагая, что на ней не было наручников, когда она была похищена. ⠀⠀⠀⠀Гермиона сидела в оцепенении, боясь, что любое сделанное движение даст ему больше улик. ⠀⠀⠀⠀— Неважно, что говорит Малфой, его с тобой не было. Мало того, ты каким-то образом умудрилась отправить патронус без палочки, когда твоя магия должна была быть заблокирована. Вывод, который из этого следует, крайне тревожащий. ⠀⠀⠀⠀Вывод, к которому он пришел, был правдой: под оборотным и с поддельными документами она бродила по Косой Аллее без оков и без какого-либо сопровождения. ⠀⠀⠀⠀По его суровому выражению лица, так близко находившегося к ней, можно было быть уверенной — он знал. ⠀⠀⠀⠀— Ты арестуешь меня? ⠀⠀⠀⠀— Ты мне скажи, феечка, что, черт возьми, я должен делать? — Он крепко зажмурился, словно пытаясь восстановить контроль. — Ты не поверишь, но я пытался смириться с твоим выбором. Я пытался…но Малфою нужно понять, я готов смириться со многими вещами, но не с тем, чтобы ты подвергалась опасности. И это последний раз, который я позволю. ⠀⠀⠀⠀— Позволишь? Я принадлежу Драко, — взорвалась она. — Он сам решает, что со мной делать. Теперь он заботится обо мне, не ты. ⠀⠀⠀⠀Вместо того, чтобы начать с ней спорить, он напрягся. Звуковой сигнал прозвучал между ними. Чары должны были дать знать, когда ей снова нужно принять зелье. ⠀⠀⠀⠀— Вот, — сказал Титус. — Позволь мне. ⠀⠀⠀⠀Он взял флакон сбоку койки, откупорил его и поднес к ее губам. Ее рукам все еще было тяжело двигаться от усталости. ⠀⠀⠀⠀— Я могу подождать, когда Драко вернется. ⠀⠀⠀⠀— Просто прими его. ⠀⠀⠀⠀У нее не было выбора. Со свинцовыми руками, прижатыми к бокам, она открыла рот, когда он опрокинул флакон. От ужасного вкуса ей захотелось его выплюнуть, но она смогла проглотить. ⠀⠀⠀⠀Закончив поить ее, он отодвинулся и стер маленькую каплю зелья с губ. ⠀⠀⠀⠀— Ты и Тео — все, что у меня осталось. — Он наклонился и поцеловал ее в лоб, на миг задержавшись и глубоко вздохнув. Зелье разлилось по венам, и у нее не было сил отодвинуться. После этого он взял ее за шею и поднял так, чтобы их глаза встретились. — От мысли о том, что эти мужчины могли с тобой сделать…у меня нет слов, чтобы описать мой гнев. Пожалуйста, ради Мерлина, прекрати втягивать себя в ситуации, в которых мне приходится быть аврором. Потому что в следующий раз мне вероятно придется… ⠀⠀⠀⠀Дверь распахнулась, и вошел Драко, его щеки были пятнисто-розовыми, а лоб — покрыт потом, будто он бежал весь путь сюда. Он застыл в дверях, смотря на них всего секунду, пока в его руку не соскользнула палочка из рукава рубашки, направленная в голову Титусу. ⠀⠀⠀⠀— Отвали от нее на хрен. ⠀⠀⠀⠀Волна напряжения прокатилась по челюсти Титуса, но он отпустил шею, погладил щеку и отошел. Машинально он повернулся и на негнущихся ногах пошел к двери. Дойдя до Драко, он посмотрел, не обращая внимания на палочку у своего носа. ⠀⠀⠀⠀— Под твоим присмотром мне пришлось увидеть Гермиону в министерской камере, а теперь и в больнице Святого Мунго. — Его голос был едким. — В моих глазах единственная вещь, на которую ты способен, — это обеспечить ее безопасность, но ты даже в этом облажался. Контролируй ее, — он подошел ближе к нему, — или это сделаю я. ⠀⠀⠀⠀Драко убрал палочку в карман, дерзкая ухмылка окрасила его лицо. ⠀⠀⠀⠀— Контролировать ее? Зачем мне нужно это делать, когда…— он оборвал язвительный ответ, который собирался сказать, взглянув на Гермиону, как будто о чем-то вспомнил. — Как пожелаешь, Нотт. Я позабочусь о том, чтобы тебе больше никогда не пришлось ее видеть. ⠀⠀⠀⠀Титус сделал угрожающий шаг вперед, сжав кулаки. ⠀⠀⠀⠀— Отдыхай, феечка, — сказал он, а затем покинул комнату, даже не оглянувшись. ⠀⠀⠀⠀Драко оставался у двери, пока шаги Титуса раздавались дальше по коридору. ⠀⠀⠀⠀— Я ушел только потому, что у тебя закончилось зелье. ⠀⠀⠀⠀Закончилось? Она все еще чувствовала горький привкус на языке. ⠀⠀⠀⠀— Но Титус… ⠀⠀⠀⠀— Думаю, он каким-то образом выкрал последний флакон, чтобы я отправился за дополнительным в Мэнор. Он сделал что-то…неподобающее? ⠀⠀⠀⠀Конечно, Титус подстроил эту ситуацию. Он намеревался пробраться в ее палату все это время. Забрать зелье. Прикинуться, что на службе. ⠀⠀⠀⠀— Не совсем, но он знает правду. ⠀⠀⠀⠀— Этого недостаточно, чтобы что-то предпринять. Я решил, что просчитался с флаконами, но мне не следовало попадаться на его уловки. ⠀⠀⠀⠀В лучшем состоянии Драко бы не поддался на этот трюк. Но усталостью сквозило в каждом его движении. В том, как он вошел внутрь, практически согнувшись. В тенях, залегших под глазами, и коже более бледной, чем обычно. В взлохмаченных волосах. ⠀⠀⠀⠀Он дошел до кровати, но вместо того, чтобы сесть на стул, расположился рядом с ней. Кинув на дверь запирающее заклинание и стряхнув несколько рыжих кошачьих волос с джемпера, он уперся лицом в ее шею и вздохнул. ⠀⠀⠀⠀— Я собираюсь попросить тебя временно прекратить свою благотворительность для маглов. Это опаснее, чем я думал. Ты не должна… ⠀⠀⠀⠀— Хорошо. ⠀⠀⠀⠀Он несколько раз моргнул, глядя на нее, будто ожидал, что ему придется ее убеждать. ⠀⠀⠀⠀— Это было слишком легко. ⠀⠀⠀⠀Она думала об этом, еще до того, как он попросил. Гермиона начала понимать, что не знает окружающий мир настолько хорошо, чтобы предпринимать какие-то действия, помогая другим. Смерть Сьюзен остаётся на ее руках, и коварное чувство вины из-за этого, проело дыру в ее уверенности в том, что она действует правильно. ⠀⠀⠀⠀— Возможно, нам следует найти другой способ передать Эми деньги. Она была… она была такой здоровой и счастливой. ⠀⠀⠀⠀— Как пожелаешь. — Драко глубоко вздохнул и закрыл глаза. — Это была последняя доза. Скажи мне, что ты все помнишь. ⠀⠀⠀⠀— Больше, чем все. ⠀⠀⠀⠀Он хмыкнул у ее кожи, рука свернулась вокруг талии, притягивая ближе. ⠀⠀⠀⠀— Ты приняла на себя проклятие, которое предназначалось мне. Я должен был быть на твоем месте. ⠀⠀⠀⠀— Я бы сделала это снова. ⠀⠀⠀⠀— Я не позволю тебе быть такой гриффиндоркой. ⠀⠀⠀⠀— Я… что ж, спасибо, что вылечил меня. ⠀⠀⠀⠀Этого было недостаточно за все те дни беспокойства и терпения, через которые он прошел. ⠀⠀⠀⠀— Грейнджер, — прошептал он, и она почувствовала, как он ухмыляется, — не думаю, что ты поняла меня. ⠀⠀⠀⠀Гермиона не попросила разъяснений. ⠀⠀⠀⠀Она уже отошла от кошмаров, и Драко теперь напоминал Люциуса до такой степени, что выворачивало желудок. Та часть, что хотела отодвинуться от Люциуса, желала сделать то же и с его сыном. И, может, она и повиновалась бы этому побуждению, если бы он оставался тем же избалованным мальчишкой, что присутствовал на казни ее отца. В ту ночь, Драко стянул свою миниатюрную маску, требуя ее себе, будто она была домашним питомцем, что должен развлекать его. ⠀⠀⠀⠀В большинстве случаев Драко действительно получал то, чего желал. Ей следовало возмущаться этому. Но, когда Драко уже впал в беспамятство от усталости, прижавшись ртом к ее шее и собственнически обернув вокруг нее свои ноги, ей не оставалось ничего, кроме как прильнуть к его касаниям так сильно, как только было возможно, и позволить себе расслабиться в его объятиях.____________
⠀⠀⠀⠀Вернувшись в поместье, она съела гигантскую тарелку еды и принимала долгую ванну, пока ее пальцы не сморщились. После, она расчесала и уложила волосы, и надела мантию, чтобы спуститься вниз. ⠀⠀⠀⠀Она обнаружила Драко в библиотеке, как он ей и сказал. Он стоял за старым деревянным столом в глубине стеллажей, с картой, лежавшей перед ним, пришпиленной чарами по углам, — той же картой, что была в прогнившей квартире в Лютном переулке. Последний раз, когда она ее видела, кровь была разбрызгана по верхней ее части. Драко, должно быть, очистил и подлатал ее. ⠀⠀⠀⠀Те же линии обводили и заштриховывали Европу и Азию. ⠀⠀⠀⠀Глубоко задумавшись, Драко поставил обе руки на стол, взглянув на нее. С тех пор, как она была ранена, он смотрел на нее так же — почти до неприличия оценивающе. Бродил сверху вниз, наслаждаясь каждым ее изгибом, веснушками и кудрями, словно никогда больше не увидит. ⠀⠀⠀⠀— Как ты ее достал? — Гермиона прошла вперед, не решаясь прикоснуться к ней. Учитывая то, через что ей пришлось пройти, карта казалась видением. ⠀⠀⠀⠀— В первую вылазку за зельями я вернулся в квартиру и забрал их личные вещи. Я знал, что вопрос времени, когда авроры начнут расследование, так что мне нужно было добраться до них первому. — Он поместил палец на границу Франции, следуя за витиеватой линией. — Вот то, чего я не понимаю, и мне нужно твое мнение. ⠀⠀⠀⠀— Это связано с проклятием. — Гермиона скользнула в кресло напротив него. Она думала об этом в последний день в больнице, заново прокручивая в голове воспоминания. И это было единственным выводом, к которому она смогла прийти. — Возможно, это все затронутые территории. Мне кажется, Титус упоминал границу пару раз. Даже говорил, что теперь они контролируют ее, поскольку незатронутые страны отказались от каких-либо путешествий и дипломатических отношений. ⠀⠀⠀⠀— Мой отец рассказывал нечто подобное. — Палец Драко снова проследовал за красной линией, делящей пополам Испанию. — Говорил, что мы укрепили наши границы магической защитой, чтобы никто не мог их пересечь. Ни в одну из сторон. Необходимый шаг, чтобы защитить население. ⠀⠀⠀⠀— Как защита на поместье? Это бы потребовало колоссальной магии. — Гермиона схватила влажный локон и накрутила на палец. ⠀⠀⠀⠀— Да. — Он провел по Италии, наклоняясь к заштрихованным частям. — В теории, если все старые семьи и влиятельные волшебники из всех стран, находящихся под проклятием, соберутся вместе, это реально. Но, полагаю, нам обоим врали. ⠀⠀⠀⠀Гермиона наклонилась ближе, все еще не касаясь карты. ⠀⠀⠀⠀— Что ты имеешь в виду? ⠀⠀⠀⠀— Почему она разделяет Испанию? — Драко указал на линию. — Почему линия не идет аккуратно по побережью? Почему вокруг нас она проходит по океану, но в других местах по суше? Это бессмыслица. ⠀⠀⠀⠀Гермиона несколько раз моргнула, снова присматриваясь к карте. Она сразу подумала, что это странно, но слишком много всего произошло потом, чтобы по-настоящему глубоко задуматься об этом. ⠀⠀⠀⠀— Тебе не кажется странным, что другие страны не пытались проникнуть внутрь, — или им это не удалось, — даже для торговли? — продолжил Драко. — Из того, что я узнал, до проклятия между нами осуществлялись всякого рода перемещения, даже в разгар темно-магических или магловских войн. Тогда почему же они запрещены теперь? ⠀⠀⠀⠀— Что ты подозреваешь? — прошептала Гермиона. ⠀⠀⠀⠀— У меня есть кое-какие мысли, и я слышал слухи, но мне нужно увидеть ее, чтобы убедиться. У меня есть контакт, с которым я связался и который готов помочь нам добраться сюда, — за огромную сумму, конечно же. — Он указал на Россию, вблизи красной линии, что пересекала ее пополам. — Согласно моей информации, это лучшее место, куда можно попасть из-за удаленного расположения. Большинство волшебников и маглов покинули старые города, потому здесь легче остаться незамеченными. ⠀⠀⠀⠀Что-то не давало ей покоя, пока не скрутило внутренности. Ее мозг зацепился за нечто, от чего холодок пробежал по коже. ⠀⠀⠀⠀— Я понимаю, почему Титус отгораживал меня от этой информации. Он никогда не собирался позволять мне узнать об этом. — Она вытянула руку над картой. — Но почему твой отец не рассказал тебе? ⠀⠀⠀⠀— У меня это тоже вызывает сомнения. — Драко оставил карту и отошел, приближая ее лицо к себе за подбородок. — У меня чувство, что как только мы поймем эту карту, то узнаем то, чего знать бы не хотели. ⠀⠀⠀⠀Снова, он давал ей выбор. Она могла узнать правду или спрятать голову в песок и притвориться, что ничего не происходит. ⠀⠀⠀⠀— Мне нужно знать. ⠀⠀⠀⠀Драко поколебался, но все же кивнул. ⠀⠀⠀⠀— Тогда, идем, — сказал он. — Мне сказали, что путешествие выдастся непростым. Я оформил специальные документы для этого визита и подкупил нескольких человек, чтобы они позволили нам пройти через контрольно-пропускные пункты без обнаружения, но риск остается. Как только мы выберемся из Соединенного Королевства, должно стать легче. ⠀⠀⠀⠀Несмотря на серьезные причины для поездки, Гермиона была заворожена идеей покинуть страну. Она никогда не была нигде помимо поместий, магловского мира и нескольких мест в волшебной Британии. ⠀⠀⠀⠀— Когда отправляемся? ⠀⠀⠀⠀— Завтра.______________
⠀⠀⠀⠀Путешествие получилось таким, как он и сказал. Вместо того, чтобы отправиться в магловский Лондон, они снова перенеслись через камин. Затем на их пути было несколько контрольных пунктов. Для Гермионы стало шоком то, как трудно оказалось передвигаться. Драко объяснял, что его работа позволяет ему посещать некоторые города, но не повсюду. Она всегда думала, что ограничения касаются лишь людей низкого статуса, но они допрашивали и Малфоя тоже, просматривая его документы, пока не удовлетворялись их состоянием, а затем пропускали только потому, что он заплатил им. Если кому-то вроде Малфоя, у которого есть и влиятельное имя и деньги, было тяжело передвигаться свободно, то какой тогда шанс у всех остальных? ⠀⠀⠀⠀Хотя она подозревала, что Люциусу это дается куда легче. А у Титуса есть полный доступ всюду, так что они, должно быть, прекрасно понимали, что значила карта. ⠀⠀⠀⠀Выбравшись из волшебной Британии во Францию, путешествовать действительно стало куда проще, перебираясь от камина к камину, прежде чем очутиться в России. У нее не было особо много времени на то, чтобы увидеть людей или здания, прежде чем они отправились в сельскую местность. Ее поразило, как далеко способен добраться человек в один миг. ⠀⠀⠀⠀Последний камин выбросил их в обветшалом строении. Должно быть, оно было чудесным когда-то, — или, по крайней мере, чистым. Здание оказалось огромным и пустым. Старые ряды сидений, несколько заброшенных магазинчиков. Большие окна занимали целую стену, а снаружи гнили гигантские устройства. Гермиона подошла ближе к окну, осматривая кладбище магловских технологий. ⠀⠀⠀⠀— Что это за место? ⠀⠀⠀⠀Драко прошел вперед, вставая рядом с ней. ⠀⠀⠀⠀— Здесь самолеты взлетали в небо и приземлялись. ⠀⠀⠀⠀Гермиона завороженно огляделась, узнавая аэропорт из фильмов. У нее возникло жутковатое ощущение, как будто она нашла портал в прошлое. Место вроде этого должно быть заполнено людьми. Пустота заставила нечто странное прокатиться по позвоночнику. ⠀⠀⠀⠀Энергетика покинутости вызвала желание вернуться домой — так ощущалось тяжесть утраты, которую она не могла понять, ведь у нее было слабое представление о подобном месте, основанное лишь на фильмах, что они смотрели. Может быть, это было понимание, что это могла быть и ее жизнь, если бы все не случилось так неправильно. Сидела бы она на схожих сидениях, держа Хоппера, рядом с матерью и отцом, свободно путешествуя по миру? ⠀⠀⠀⠀Каково бы это было, увидеть все те места в мире, о которых она читала? ⠀⠀⠀⠀Печаль на этот раз напомнила клаустрофобию, и ей захотелось двигаться дальше. ⠀⠀⠀⠀К счастью, проводник вышел из камина, вскоре после их прибытия. Это был небольшой мужчина, ростом ниже среднего, и когда он усмехнулся, его зубы оказались темными. Из того, что она видела, стоматология была в дефиците за пределами кругов чистокровных. ⠀⠀⠀⠀— Наследник Малфоев, — прохрипел он с легким акцентом. Очевидно, английский не был его родным языком, но говорил он превосходно. — Добро пожаловать в чудесный Красноярск. ⠀⠀⠀⠀— Миленько, — сказал Драко, взглянув на разрушенный интерьер. Сарказм легко читался. Гермиона подозревала, что старый город, рядом с которым и располагался аэропорт, был в таком же плачевном состоянии. ⠀⠀⠀⠀— Не будем задерживаться. У нас всего несколько часов, прежде чем камины заблокируются на сутки, и вы застрянете здесь. — Мужчина потянулся в карман и вынул метлу, которая тут же увеличилась, и протянул ее Драко. — Нам нужно лететь, потому что сеть заканчивается здесь. Не многие добираются даже до этого места. ⠀⠀⠀⠀— Лететь? — встревожено спросила Гермиона. Внезапно, поездка перестала казаться хорошей идеей. ⠀⠀⠀⠀— Да, милая, лететь._______________
⠀⠀⠀⠀Они болтались над землей, пока по ним хлестал ледяной ветер, несмотря на согревающие чары и непроницаемые плащи. Но Гермиону холод не беспокоил. Она переживала о том, что ноги стояли не на земле, а парили высоко у облаков. ⠀⠀⠀⠀Девушка вцепилась в спину Драко, как маленькая обезьянка, чувствуя себя больной и немощной, охваченная желанием иметь не такое огромное любопытство. ⠀⠀⠀⠀Почему она вообще беспокоилась об этой границе? От страха сосредоточиться было тяжело. ⠀⠀⠀⠀Несмотря на то, что Драко летел более ровно и медленно, чем обычно, она знала, что в глубине души он наслаждался пребыванием в воздухе. Если бы он не стал мастером зелий, то захотел бы быть профессиональным игроком в квиддич, подозревала она. ⠀⠀⠀⠀Гермиона облегченно застонала, когда они наконец начали снижаться. Но, как только это произошло, волосы на ее затылке встали дыбом. В воздухе витала странная энергия. Как магия, но испорченная, прогорклая. Если бы у нее был запах, то пахло бы серой. ⠀⠀⠀⠀Они прорвались сквозь серые облака и опустились на землю. Место назначение, где они собирались приземлиться, было не так холмисто, а вот вдалеке виднелись горы, с заснеженными вершинами. Единственным, что выделялось на фоне пейзажа, была линия низко расположенного тумана: темные полупрозрачные облака, тянулись извивающейся линией так далеко, как только видел глаз, и находились поверх ярко-зеленой. ⠀⠀⠀⠀— Что это? — спросила она, уши заложило при спуске. ⠀⠀⠀⠀— У меня предчувствие, что это то, чего я боялся. — Драко не продолжил никакого объяснения. ⠀⠀⠀⠀Зеленовато-серая стена не казалась прочной в физическом смысле слова. Она подозревала, что могла бы потянуться и обернуть тонкие нити вокруг своей руки, если пожелает, хотя и казалось, что пройти через нее вряд ли возможно, она напоминала дым, но еще более летучий. ⠀⠀⠀⠀Они мягко приземлились, и Драко убедился, что она встала на ноги, прежде чем убрать метлу. ⠀⠀⠀⠀Их проводник оглянулся на них. Он все еще не назвал своего имени, и она полагала, что и не назовет, желая остаться анонимным. ⠀⠀⠀⠀— Что это? — Драко указал в направлении бурлящих сгустков тумана. ⠀⠀⠀⠀— Это, — ответил проводник, — наша смерть. ⠀⠀⠀⠀— Смерть? — спросила Гермиона, почти что в исступлении. Ее тело затрясло от его слов и силы, что раскинулась перед ней. Энергией пропитывалась одежда, волосы вздымались в воздух, как наэлектризованные. Легкий гул можно было как услышать, так и ощутить. — Что вы имеете в виду? ⠀⠀⠀⠀— Это то, на что вы смотрите. ⠀⠀⠀⠀Она поняла, что это не было туманом. Волшебство, — зримое волшебство. Словно бесконечное заклинание. Кроме того, что ему не нужно было взаимодействовать с сердцевиной палочки. Оно черпало силы из глубин земли. Как природа-мать, оно не представало заботливым или воспитывающим, добрым или злым. Оно ощущалось животным и диким. Неистовый хаос и непредсказуемое разрушение. ⠀⠀⠀⠀Осознание обрушилось на нее: это не была граница, созданная волшебниками, это была граница, созданная самим проклятием. ⠀⠀⠀⠀Драко взглянул на нее, и она никогда не видела его таким встревоженным. Шок от того, что было перед ними, сорвал окклюменционный щит, обнажая уязвимое беспокойство. ⠀⠀⠀⠀— Кто-нибудь может пройти через него…или над ним? — спросил Драко. ⠀⠀⠀⠀— Насколько нам известно, нет. Когда это только случилось, магловские самолеты врезались в границу и падали с неба. Отчасти это может быть связано с нарушением в работе техники. Оно сожгло большинство магловского оборудования. Хотя некоторое, конечно, сохранилось. На протяжении многих лет разные люди пытались прорыть туннель под ним, но…это тоже не сработало. ⠀⠀⠀⠀— Так мы застряли внутри? — Драко снова взглянул на копошащуюся массу серо-зеленой тьмы. ⠀⠀⠀⠀— Даже в самой большой стене есть трещины. Не было еще горы или ворот, которые бы люди не преодолели…кроме этой. ⠀⠀⠀⠀— Если это создано с помощью волшебства, значит должна быть лазейка, — сказала Гермиона. ⠀⠀⠀⠀Проводник кивнул. Он пробежался языком по зубам. ⠀⠀⠀⠀— Скажи это тем, кто пытался пробраться сюда или отсюда на протяжении десятилетия. ⠀⠀⠀⠀— Сюда? — Гермиона зацепилась за это слово. — Так остальной мир все еще там? ⠀⠀⠀⠀— Поначалу мы не знали, — признался он. — Пока устройства снова не заработали, мы полагали, что они все мертвы. Не знаю, кто первый установил контакт или как. Из тех крох, что я знаю, остальной мир погрузился в хаос после проклятья. Но дела стабилизировались. Теперь, они живут куда лучше нас, а люди пытаются найти проход внутрь. Ни один из их методов не сработал, как видите. ⠀⠀⠀⠀— Не может быть, чтобы они смогли держать это в секрете от всего населения, — сказала Гермиона. ⠀⠀⠀⠀— Они хранят это в секрете от таких ангелочков, как ты, не так ли? — Он взглянул на нее жадными глазами, от чего ей стало не по себе, и она придвинулась ближе к Драко. — Слухи, конечно, всегда возникают, и большинство знает о границе или черте, но власти создают достаточно сомнений и дезинформации, чтобы скрыть настоящую информацию. Помогает, что оно само отталкивает маглов за милю отсюда. Заставляет их забыть и повернуть назад, по аналогии с другими чарами. Хотя суматоха в магловском мире после проклятия, — отрезанном от технологий, — нанесла вред и волшебному сообществу, после чего чистокровные начали голодать. Люди были слишком голодны, чтобы беспокоиться о том, что есть правда, а что ложь. ⠀⠀⠀⠀— Недостаток еды — это реальная причина, почему мы решили подчинить маглов, — предположил Драко. ⠀⠀⠀⠀— О, я вполне уверен, твой папочка был разработчиком этого плана. — Он кивнул Драко. — Остальные страны вскоре последовали примеру в той или иной степени. ⠀⠀⠀⠀— Но, как им это удалось? — спросила Гермиона. — Их было…так много. ⠀⠀⠀⠀— Маглы всегда превосходили нас числом, но хаос, случившийся сразу после проклятия, вылился в бойню. По расчетам, восемьдесят процентов всего населения или даже больше погибло в течение первых шести месяцев, большинство от голода и недостатка медикаментов, но также и от насилия. ⠀⠀⠀⠀Гермиона прекрасно помнила, как родители беспокоились о продуктах. Помнила ночи, когда у них ничего не было, и следовавшие из этого ссоры. Это то, почему она была так поражена едой в Нотт-Мэноре, подававшейся в переполненных тарелках на парящих подносах. ⠀⠀⠀⠀— Но в конце концов все устаканилось? ⠀⠀⠀⠀— В конце концов, да, когда чистокровные получили полный контроль. Они открыли рабочие лагеря, заставляя маглов сажать и выращивать еду, вместе с производством других важных предметов. Создали систему питания для каждого, но этого все равно недостаточно. Население продолжает голодать. ⠀⠀⠀⠀— Но, как они охраняют черту от магического сообщества? ⠀⠀⠀⠀— Многие волшебники знают о ней в той или иной степени, но те, кто у руля стараются сохранить самое страшное в секрете, особенно от молодого поколения. Только у некоторых есть доступ. Они организовали контрольно-пропускные пункты и удостоверяющие личность документы, а по всему берегу установлены чары. Хорошо, что большая часть вашей границы оказалась в океане. К тому же, каждый, кто нарушит новый статут о секретности будет подвергнут Обливиэйту. А иногда и убит. ⠀⠀⠀⠀Это казалось чрезмерным, и она поняла, что столько всего упускала. ⠀⠀⠀⠀Гермиона вспомнила свою вылазку в магловский Лондон, препятствие даже для того, чтобы просто выйти из Косой Аллеи. А затем, чтобы выбраться из страны, даже с именем Малфоя. ⠀⠀⠀⠀— Мой отец… — начал было Драко, затем остановился и покачал головой. — Что по поводу других стран? В них все так же строго? Я был во Франции, но в основном оставался в нашем шато. ⠀⠀⠀⠀— В Великобритании хуже всего. Франция и Германия идут следом. Несколько восточноевропейских стран менее строги, поскольку их границы не задевает серый туман. ⠀⠀⠀⠀Болгария… Гермиона вспомнила свой разговор с Виктором. Из того, что он сказал, было понятно, что к маглорожденным там относились лучше. ⠀⠀⠀⠀— Так что мы можем остаться в этой ловушке навечно? — спросила Гермиона дрожащим голосом, внезапно понимая всю чудовищность того, что было перед ней. ⠀⠀⠀⠀Лицо проводника приняло странное выражение. Может, из-за страха. Может, из-за тревоги. Это вывело Гермиону из себя. ⠀⠀⠀⠀— Было бы неплохо, если бы ответ был «навечно». — Мужчина взглянул на черту, понизив голос. — С самого начала туману нравится самопроизвольно смещаться, в основном внутрь. ⠀⠀⠀⠀— Что случается, когда он смещается? — Драко снова закрылся щитом окклюменции, лицо окаменело, как будто он тоже знал, что нуждается во внутреннем спокойствии, а Гермиона застыла подле него, приготовившись. ⠀⠀⠀⠀— В прошлом году власти Китая заметили, что туман движется не так, как обычно. Ситуация была достаточно странной, чтобы начать эвакуацию. Прежде, чем они успели предупредить людей, тот схлопнулся как резинка, поглотив половину страны одним махом. ⠀⠀⠀⠀Заштрихованные области на карте. ⠀⠀⠀⠀— Что случилось с людьми и животными на его пути? — Пальцы Гермионы онемели от холода, и она сжала их вместе, чтобы сохранить тепло. ⠀⠀⠀⠀— Сначала никто не знал, поскольку все контакты были потеряны. Но постепенно начали приходить отчеты. — Его глаза оставили туман и скользнули к Драко. — Километры тел и трупов…никто не выжил. Миллионы людей ушли за секунду. С тех пор, границы стали еще более нестабильными. Небольшой хлопок случился в Греции и Италии. Никто не знает, где прятаться. Материковые страны, вроде Украины, уже закрыли свои границы, чтобы сдержать наших беженцев, но никто не знает, когда или где это произойдет вновь. Все, что нам известно, — когда случится хлопок, мы все закончим тем же образом. ⠀⠀⠀⠀Он потянулся в карман и вытащил крысу с повязанной на животе веревкой. Она не сопротивлялась и казалась усыпленной, вероятно, магически. Гермиона открыла рот, чтобы задать вопрос, но проводник уже швырнул крохотного зверька в туман. Он не издал ни единого звука, когда тот его поглотил. Гермиона ахнула, не в силах остановить или осознать то, что только что увидела. ⠀⠀⠀⠀Мгновением позже он потянул, пока не появилась высушенная тушка. Сморщенная кожа — все, что осталось от крысы. ⠀⠀⠀⠀Она и Драко одновременно попятились, словно смерть была заразна. ⠀⠀⠀⠀— Вы только что убили ее! — Разозленная Гермиона шагнула вперед, но Драко дернул ее за плечо, напоминая, что время и место неподходящие. ⠀⠀⠀⠀— Это была всего лишь крыса, — сказал проводник, забавляясь ее возмущением. ⠀⠀⠀⠀— Так, мы не просто в ловушке. — Рука Драко коснулась ее, сплетая вместе их пальцы. — Мы пойманы в смертельную клетку, которая сжимается. ⠀⠀⠀⠀— Они не могут держать это в секрете, — сказала Гермиона. Приступ паники затмил разум. — Если это последствие проклятия, вы не думаете, что все должны работать вместе, чтобы… ⠀⠀⠀⠀Громкий и скрипучий смех проводника прервал ее. ⠀⠀⠀⠀— Как прелестно. Ты, должно… ⠀⠀⠀⠀— Секретность контролирует панику. — Драко взглянул на высохшую крысу. — Понимание, что смерть неизбежна и неподконтрольна, разрушит все. Если бы они не скрыли информацию, хаос бы продолжился. Вероятно, произошла бы массовая миграция из Великобритании, потому что мы наиболее близки к черте, и это потрясло бы все страны. Мой отец…он не хотел, чтобы я знал, потому что нет ничего, что бы могло нас спасти. ⠀⠀⠀⠀Не войти. Не выйти. ⠀⠀⠀⠀После минутного размышления, она поняла. ⠀⠀⠀⠀Люциус защищал психику Драко от нигилистической безнадежности, желая, чтобы он прожил нормальную, — насколько возможно, — жизнь, пока сам все еще боролся за выживание. После ритуала, старший Малфой держал статую Венеры, моля богов в которых не верил, чтобы те помиловали их. Это было не для него. Теперь она поняла это. Это было ради Драко. Люциус хотел мир, где у его сына есть будущее, и, казалось, был готов сделать все что угодно, чтобы получить его. ⠀⠀⠀⠀Все встало на свои места. Все крохотные моменты на протяжении всей ее жизни приобретали гораздо больший смысл, чем раньше. ⠀⠀⠀⠀Она все еще не простила Титуса, но поняла его отчаянное стремление остановить проклятие, ради Тео и ради нее. Он принес ее в жертву той ночью, думая, что освободит всех остальных, и после, когда план провалился, был подавлен, зная, что ее страдания, — и его предательство, — были напрасны. ⠀⠀⠀⠀Мотивы Долохова также стали ясны. Дело было не в детях. Не в его. Мужчину мотивировало собственное выживание, что объясняло его отравляющее разочарование, которое он демонстрировал после того, как ее ритуал не удался, — тот, на который он возлагал такие надежды. ⠀⠀⠀⠀Согласно базовым законам, магия функционировала на противопоставлениях. Включить и выключить. Войти и выйти. Остановиться и идти. В каждой защите была дыра. Каждое заклятие имело контрзаклятие. И в том, что античная статуя Венеры, пропитанная древней магией, неправильно использованная и вышедшая из-под контроля, привела к клетке для вымирания, был смысл. ⠀⠀⠀⠀Мир не был жестоким, просто изжил себя. Пока проклятие, как казалось, вызвало бесплодие, по замыслу Дамблдора, оно так же затронуло древние, куда более серьезные последствия, — волшебство, с которым не следовало связываться. ⠀⠀⠀⠀Кастовая система рабства, созданная чистокровными, дала им возможность быть сытыми, чувствовать себя комфортно и начать новую жизнь, получая удовольствие и наслаждение от вечеринок и излишеств. Она даровала чистокровным мир, где они имеют все, что пожелают, без пререканий. Ложную надежду. Иллюзию мифического будущего, где имеют значение наследники. Будущее, где гильотина не нависает над их шеями в секундах от хлопка. ⠀⠀⠀⠀Они пользуются бесплодной надеждой, как орудием силы, зная, что люди перетерпят любую ситуацию, пока остается хоть капля надежды на то, что они смогут вырваться на свободу. ⠀⠀⠀⠀— Я планирую вытащить нас отсюда. — Рука Драко сжалась на ее, пока они не сводили взглядов с неминуемой судьбы. Ее сердце болело от мыслей о побеге. ⠀⠀⠀⠀Мечты умерли внутри нее. Они находились в громадном аквариуме, без возможности бежать, со стеклами, которые убивают по щелчку. Запертые с акулами, в обличии людей, которые сожрут их целиком, если это будет значить, что они выживут, хоть и на вершине растущей горы трупов. ⠀⠀⠀⠀Гермиона поняла горькую правду: если им не удастся сломать проклятие, все они вскоре будут уничтожены.