***
«Давай-давай! Скорее!» Донателло с воодушевлением подсоединял кабели питания к компьютерным экранам, обустраивая свой новый кабинет. Его первое подключение состоится с минуты на минуту! Удача, наконец, повернулась к нему лицом, преподнося предложение о работе, и хоть Дон ожидал для себя немного иную должность, он все же был рад, что отослал резюме работника колл-центра. Теперь у него есть возможность решить проблему семейного бюджета и, до жути хотелось увидеть одобрение в глазах остальных. Надо быстрее перенести все дополнительные справочники и диски с программным обеспечением. Забегая в соседнюю кладовку, он ставит недавно собранные коробки друг на друга и, поднимая, интуитивно тащит их обратно в кабинет. «О! Черт!» Треклятые провода! Как только нога цепляется за натянутый жгут, Дон и додумать не успевает свою тираду, как, спотыкаясь, летит вперед. Только бы не на компьютерный стол! Только бы не на него! - Эй! Чужая рука вылетает из-за коробок, подхватывая их навесу, прежде чем обе черепахи сталкиваются в общем коридоре. Гений открывает глаза. Впереди все те же коробки… благо целые и невредимые. А еще трехпалая ладонь темно-зеленого оттенка, крепко удерживающая его ношу. - О… спасибо, Раф. Знакомая физиономия также выглядывает из-за картона, но вид у него не такой радужный. Скорее он опять чем-то недоволен, судя по хмурым, но внимательно сощуренным глазам, что сопровождают гения уже несколько дней подряд. - Смотри под ноги, умник, - он поудобнее перехватывает упаковку. – Куда их нести? - В ту комнату. Несколько секунд спустя Донателло уже раскладывает дискеты по полкам, на всякий случай, проверяя на повреждение, а Рафаэль переводит взгляд с брата на оборудование, что наставлено по всей стене. Все выглядит как маленькая копия лаборатории, только с более компьютеризированной техникой – несколько больших экранов, процессоры, литература по инженерии, программированию и коммуникации и куча, просто неимоверно большая куча проводов по всему полу. Он всерьез задумался взламывать Пентагон?! - Что ты здесь делаешь? Дон, не отрываясь от основного занятия, боковым зрением видит обращенного к нему черепаху. - Я готовлюсь к первому консультированию. - К какому консультированию? - К очень важному рабочему консультированию, – вот так, последний журнал аккурат вписывается в оставшееся место на полке. – У меня появилась работа – буду помогать людям решать их проблемы… более гуманным способом. У Рафа глаз дернулся. - Ты все еще припоминаешь мне тот случай?! Его нос давно зажил, безделушки в магазине, а у полиции появились еще одни отпечатки. Все в плюсе и один ты продолжаешь докапываться до меня… К тому же я сказал: «Извини»! - «Извини, что не послушался тебя, мамочка»! Договаривай, Раф – это очень важная часть. Донателло поудобнее устраивается в кресле, включая питание и ожидая загрузку системы. - Тебя это задело? Даже мелким ты не обращал на это внимания. Меланхоличный тон брата привнес в голову размышления - задела ли эта фраза Донателло в действительности? Нет, пожалуй, он привык, что старший не умеет правильно выражать свои чувства, но вот то с какой интонацией это было сказано – совершенно другое. Их быстрый разбор полетов в паре с Микеланджело тогда закончился еще на пороге дома, несмотря на то, что неприятная пульсация так и отдавала в висках. Без криков, без лишних препираний. Майки неловко уткнулся взглядом в пол, а Рафаэль выслушал его спокойно, вслушиваясь в каждый довод, прежде чем кивнуть и сказать: «Я тебя услышал». Но следующая фраза как всегда все испортила. - Нет. Мне было важно понять, что ты уловил ход моих мыслей, но кажется у «мелкого» тебя способности в этом были лучше нынешних. - Ко всем моим словам будешь придираться?.. - Рафаэль обращает внимание, как быстро пальцы двигаются по клавиатуре, печатая командную строку и переводя на неизвестный ему сайт. Дон вообще слушает его? – Слушай, извини, что тогда не послушал твои нравоучения! Я давно знаю, можешь не утаивать, что новые обязанности лидера заставляют тебя следить за всеми, но ты перегибаешь… Мы не дети, давно уже выросли из этого возраста! Я знаю, что такое время и количество врагов, что такое внезапность, и что может последовать, если их не учитывать. Я понимаю это и готов отвечать за свои действия, также как Майки и Кейси. - Да, но ты совсем не учитываешь уровень опасности, дожидаясь последнего момента. Это часто тебя подводит… и у меня сейчас нет времени вновь обсуждать эту тему. - Ты бесишься, потому что я все равно сделал все по-своему вместо того, чтобы последовать твоим приказам! - Я бешусь, потому что единственный выход их ВСЕХ ситуаций ты видишь лишь в запугивании и физическом насилии! - А что я должен был сделать?! Отчитать его и сдать родителям?! - Чем и занимается штатная полиция, потому что в том числе там работают психологи. Ему мозги надо вправлять, а не нос! Но о чем это я?! Тебе же только в радость махать кулаками. И частично он был прав. Рафаэль не отрицает столь очевидных вещей. Он всегда был таким – резким, импульсивным и любителем выплеснуть свои эмоции вместо того, чтобы копить их в себе и в итоге слечь с сердечным приступом. И да – в какой-то мере это было приятно! Этот малолетка решил, что быть преступником круто – свободные деньги всегда при тебе, не надо горбатить спину на работе, да и как ни крути, а хоть какую-то известность ты все же найдешь. А вот задача Рафаэля – показать обратный мир с разбитыми мордами, забегами по городу и годами за решеткой! Лучше знать, что ты остановил очередного ублюдка и преподал ему весьма ценный жизненный урок, потому что, порой, это единственное, что они понимают! Как можно пройти мимо, если двое головорезов приставляют нож к горлу старику? Или очередной неизвестный отморозок насильно затаскивает женщину в машину?! Видеть, как банда драконов опаивает алкоголем и наркотиками таких же подростков, а потом пускает их как пушечное мясо на дело! Если Рафаэль и в эти моменты решит не вмешиваться… город утонет в хаосе. Вспоминая свои удары по бетонной крыше и как впоследствии спас человека от домогательства, становится ясно, что еще заставляет его ввязываться в драку. После того как его внезапно и безосновательно отверг самый близкий на тот момент «человек», было приятно видеть поддержку в виде благодарности во взгляде девушки, хотя она явно не разглядела его полностью, покидая переулок. Но это помогло ему… осознать, что он еще имеет возможность не быть пустым местом и стать для кого-то важным. Он смог по-настоящему почувствовать, что хоть кому-то нужен. - Я считаю, что поступил правильно тогда, хоть тебе это и не нравится. Если тебе станет от этого легче, то я больше не буду звать с собой Майка, но если он сам напросится – я не буду его останавливать! Можешь запрещать, жаловаться отцу или читать лекции каждый вечер, но ты не можешь думать и решать за нас. Дон прикрывает лицо рукой, потирая переносицу. - Я никогда не жаловался отцу, чтобы вы не сотворили… Это жутко утомляет… «Соединение восстановлено. Доступ к облачному хранилищу разрешен». Всплывающее окно на экране быстро сменилось списком находящихся в ожидании ответа звонков. Раф переводит взгляд в сторону, замечая знакомую тетрадь. - Много работы накопилось? - Достаточно. Напряжение и тягучее молчание между ними давит, словно выводя последние нервы, а эта наигранная любезность и привычка отвечать односложно просто… просто! - Тогда может там есть что-то для меня?! - У меня нет пунктов со словами «выбить», «надрать» или «пропустить мимо ушей»… Я и так верчусь как белка в колесе, сказал же - у меня нет времени сейчас с тобой разговаривать! - Да что с тобой не... Ха… Как я могу помочь? - подключая штекер наушников к колонке, Дон выбирает первого клиента и устанавливает соединение. - Хоть что-то сделать из твоих записей?! - Слушай, ты мешаешь! - Я?! Я лишь хочу узнать, могу ли хоть что-то сделать, чтобы ты, наконец, усадил свою задницу на диван и перестал исходить желчью в мою сторону! - Ничего! Можешь заняться своими делами, мне твоя помощь не нужна. Спасибо! - Надо же… - где-то Рафаэль уже слышал подобную фразу, и память благополучно подкидывает похожее воспоминание. – Я думал, ты будешь посговорчивее, Лео-младший. - Ты несешь ерунду, Раф… Знаешь, я сам со всем разберусь, – владелец бо надевает наушники и подключается к абоненту, не замечая как старший брат хмуро провожает взглядом каждое его движение. - Добрый день! «Скорая компьютерная помощь» к вашим услугам! Меня зовут Донни, чем могу помочь?***
- Да, мэм… Наша служба работает круглосуточно, обращайтесь в любой момент – мы обязательно решим Вашу проблему! Спасибо за… - не дожидаясь окончания разговора, женщина сбрасывает трубку. - …звонок. Да уж... Это совсем не то, на что он рассчитывал. Мышцы в ногах и спине неприятно тянут от однотипного сидения в кресле последние несколько часов. Или дней… Или… Донателло стаскивает гарнитуру с головы и устало смотрит на часы. Ну, все не так уж и плохо. В конце концов, это стоило того, чтобы на семейном счете изменилась пара цифр. Внутри, вместе с желанием лечь в постель, оседает приятное чувство гордости за выполненный долг перед семьей и самим собой. Легкая улыбка проявляется на лице. - Донателло. И тут же исчезает, стоит услышать за спиной голос мастера. - Сенсей? - Вижу, теперь ты меня слышишь, - Сплинтер, улыбаясь, подходит ближе. Учитель в последнее время часто улыбается им… – Я рад, что, наконец, застал тебя вне работы. - Я не заметил, как Вы подошли. Что-то произошло? Донателло пытается вспомнить все произошедшие за последнее время события, но кроме яркого экрана перед глаза ничего не возникает. Разве что пара походов на кухню и в уборную, вроде Майки встречался, но это не точно. Вчера же было? - Только то, что один мой сын не выходит из комнаты, а двое других сбегают на поверхность при любом удобном случае. - Они что?! – Дон моментально вскакивает с места, уже не обращая внимания на затекшие части тела, но внезапно в голове мутнеет. Он интуитивно протягивает руку, ища опору. - Не беспокойся – они уже на пути к дому. Пожалуйста, присядь. «Не беспокоиться?! Черт, я же отвлекся всего на пару… на несколько… Черт!» Сплинтер, меняясь в лице, касается его головы. Словно успокаивая, пару раз проводит по ней ладонью и перед глазами гения все понемногу проясняется. Не удивительно – стоит ему завершить одно дело, на его месте появляется еще с десяток нервирующих проблем. Когда все это уже кончится?! Дон падает обратно в кресло. Вновь все повторяется… - Сынок, ты устал. Я вижу, как ты изо всех сил стараешься удержать своих братьев вместе и уберечь нашу семью, но я также замечаю, что чем сильнее ты хочешь добиться нашего благополучия, тем быстрее ты закрываешься от нас. Я слышал вашу с Рафаэлем ссору, знаю, что произошло в том патруле. - Откуда Вы… - Это неважно. Гораздо значимее то, к чему это может привести всех вас. Мы можем поговорить об этом? - черепашка гонит от себя унылые мысли, молча кивая в знак согласия. - Хорошо. Я хотел обсудить это в тот же вечер, но ты был сосредоточен на своей работе. Я решил не отвлекать тебя. - Я потерял счет времени, но не стоило ждать, когда я освобожусь. Я бы нашел пару минут. Опираясь на деревянную трость, мастер отходит в сторону исписанной тетради. - Твой журнал - только ты его ведешь? - Вы хотите начать с этого? - Я часто замечаю, как ты пишешь в нем, но не припомню, когда он был в руках твоих братьев. - Потому что там только мои заметки… дела, которые нужно не забыть сделать. - И только ты можешь их выполнить? Что за вопросы такие? К чему это вообще? Разве они не должны сейчас обсуждать нарушенный приказ? Дважды нарушенный или трижды… зависит от того насколько много знает сенсей на самом деле. - Нет, там есть несколько записей вроде составления реактивов или починки чего-то, только для меня, но не все. Не обязательно… - ах, вот к чему был этот вопрос. Понятно. – Имеете ввиду, что я не обязан выполнять все, что там написано в одиночку? - Все успеть невозможно. Чем больше ты на себя взваливаешь, тем сильнее это давит на тебя – страх неудачи, расстройство от невыполненных задач, гнев и обида за то, что не можешь контролировать всё. Это трудно вынести одному. - Я уверен в себе. Я могу выполнить все, если приложить достаточно усилий! - Но помощь близких не обесценивает твои усилия. Дополнительные тренировки Леонардо не заменяли мои с вами занятия ниндзюцу, а готовка Микеланджело не лишает Рафаэля возможности помочь и также получить комплимент за вкусный ужин. Кожеголовый единственный среди нас, кто смог помочь тебе в создании противоядия от эпидемии мутантов, но это не означает, что твоих умений было недостаточно. Просить помощь это не слабость… - Если мне доверили приглядывать за семьей, то я должен разделить эту обязанность на всех?! Они покинули логово, никому не сказав! Что еще можно ожидать, если даже Вы для них пустое место?! Ваш приказ для них ничего не значит! Мастер прикрывает глаза. Коричневые уши припали к голове, выражая обеспокоенность. - «Мы не дети, давно уже выросли из этого возраста», - повторяя когда-то сказанные Рафаэлем слова, крыс хмурит брови. - Это правда, ваши юношеские годы подошли к концу. Вы стали самостоятельными, взрослыми… ваши приоритеты меняются, и сейчас я могу лишь разговаривать с вами, давать советы и приходить на помощь, когда это будет необходимо. Теперь мои приказы – лишь наставления старого учителя, к которым вы можете прислушаться, а можете игнорировать. - Я… не это имел ввиду, учитель… - Донателло почувствовал неловкость, когда, не подумав, высказался столь резко по отношению к отцу. – Вы многое значите для нас и всегда будете примером, но я не представляю для них авторитета. Я не Вы, не Лео, я не имею даже малой доли того уважения, которое они питают к вам обоим. Я просил их вернуться в логово той ночью, но они не послушали… Вместо этого Рафаэль действовал необдуманно, подвергая себя опасности, а Майки словно игрался с нами! Один ищет неприятности, второй думает, как себя развлечь. Так как я могу просить их о чем-то еще? Отправить их на свалку за генератором и надеяться, что они опять не ввяжутся в какую-нибудь заварушку? Или попросить быть внимательнее при составлении заказа на новую технику? Для них это пустой звук… Глубокий скрежет раздвигающихся входных ворот привлек внимание. Обернувшись на сына, Сплинтер возвращается обратно и, смотря ему прямо в глаза, протягивает записную тетрадь. - Твои братья любят тебя, Донателло, и никогда бы не сделали тебе больно нарочно. Уверен, если ты дашь им второй шанс и покажешь, что нуждаешься в них – они придут на помощь. Даже в таких мелочах, как уборка твоего нового кабинета. Из-за угла выглядывает лысая макушка в оранжевой маске и тут же исчезает, стоит только увидеть силуэт отца. Напряженно перешептываясь между собой, парни пытаются спровадить Кейси до того, как их застукают за внеплановым патрулем, но Джонсу явно не хватает искусства тихого шпионажа. Мастер улыбается, когда стукнувшись коленом об игровой автомат, их общий друг случайно начинает новую партию под громкую мелодию игры. - Мне кажется, вы погорячились, признав нас взрослыми, сенсей, - рассмеявшись, Донателло забирает свой журнал. - Не отталкивай их, разреши себе получить их поддержку. Они нуждаются в тебе, также как и ты в них, - справа стоит пустая тарелка и несколько грязных чашек с кофейными разводами, но Дон не успевает взять их в руки, как сенсей останавливает его. – Позволь мне этим заняться. Возможно, стоит, действительно, дать второй шанс… может ему и вправду нужна небольшая помощь. Гений следит, как отец собирает посуду в стопку и кивком головы указывает ему на выход. - Идем – они будут рады видеть тебя. Может быть, просить у них о помощи на самом деле не такая плохая идея? В гостиной включили свет. После такого громкого приветствия не было смысла скрываться и все трое беглецов напряженно переминались с ноги на ногу. И… «Твою мать… Парни, вы серьезно?!» Карие глаза в удивлении разглядывают несколько еле заметных синяков на зеленой коже, поцарапанную пластиковую маску Джонса и рассеченную бровь. - Рафаэль, Микеланджело! Я был крайне разочарован, когда обнаружил ваше отсутствие этой ночью! Вы ослушались моего приказа! - внезапно строгий тон учителя заставил лишний раз всех напрячься. – Однако… Донателло убедил меня, что ему понадобился генератор… он лично отправил вас на свалку и был с вами на связи, это правда? Три пары глаз уставились на молча стоявшего гения, прежде чем все вразнобой начали кивать в знак согласия. - Хмм… и где же он? И что с твоим лицом, Рафаэль?! «Ох, сенсей! Да Вы не крыс, Вы настоящий лис!» - Из всех генераторов, что они нашли, я не выбрал подходящего, сенсей. Половина были не той модели, а по поводу Рафа… - Дон быстро оглядывает неглубокий порез. – Я его отвлек. Мимо проходил Майки с арматурой - случайно зацепились… Думаю, завтра мы еще раз сходим и поищем все необходимое вместе, если, конечно, Вы позволите. Мастер молчит, якобы обдумывая все происходящее, и одному из сыновей стоит немалых усилий сохранять тот же игровой настрой и не выдать себя лишним смешком. - Хорошо. Но впредь будьте любезны осведомлять меня о своих планах и будьте внимательней с «арматурой». И уходит на кухню, ставя в раковину грязную посуду и принимаясь за уборку. Дон подходит к парням и тащит двоих к дивану, заставляя присесть. На удивление никто не сопротивляется. Может это такая благодарность за якобы спасение от гнева учителя? - Майки, принеси аптечку, лед и полотенце. -А-ага. Сейчас! От них пахнет потом. Терпкий запах витает вокруг, но помимо этого Дон ярко чувствует привкус железа. Кейси облегченно снимает с головы маску и кидает в сумку, приступая к перчаткам и тут же морщась. Это не ускользает от взгляда. - Что с рукой? - Да… потянул, наверное. - Врезался в стену, - Рафаэль откидывается на спинку дивана, забирая у Майки лед и оборачивая его в ткань. – А у мелкого только синяк – легко отделался. - Потому что я быстрый. Пока младший включает телевизор, гений не спрашивает, что именно произошло и как они получили следы уже свернувшейся крови. Не стоит углубляться, если он не хочет вернуться к прошлому разговору и придти к тому, чтобы внутри вновь все уныло в безнадеге. Аккуратно ощупывая поврежденную руку, Дон также оборачивает лед в маленькое полотенце и прикладывает к припухлости. - Держи так пару минут, пока отек не спадет. Майки, приготовь эластичный бинт и намажь свой синяк – быстрее пройдет, - кидает ему небольшой гель, прежде чем обернуться к краснобанданному. – Если не хочешь заработать шрам, то… позволь мне помочь. Немного погодя, Рафаэль опускает руку от лица. Всматривается золотыми глазами в лицо напротив, пока Дон обрабатывает небольшой порез. - Отец, правда, думает, что мы были на свалке? - Не уверен. Мне, действительно, нужен генератор... поэтому сказал первое, что пришло в голову. Но лучше не напоминать ему об этом лишний раз и все же сходить на свалку… всем вместе - не зря же я отпросил нас на завтра. - Сделаем… но после этого, может, ты тоже вылезешь из своего центра? Если ты забыл, то нормальные черепахи спят в кровати, а не за рабочим столом. Сведя кожу вместе, он достает небольшую полоску и скрепляет рану стрип-системой. - Ты сам спишь в гамаке. Все готово, теперь можешь расслабиться. - Дон, я серьезно! Спасибо… что прикрыл, но когда в последний раз ты отходил от экрана?! Неожиданный телефонный звонок раздался в логове и не позволил ответить. Хотя сказать и разъяснить хотелось многое… - Слушаю? - Донни, привет! Прости, что так поздно, но ты, случаем, не знаешь, где Кейси? Он… он не берет трубку со вчерашнего вечера, а его «походной» сумки я нигде не вижу. Он не… - Эйприл, спокойно! Кейси у нас, все хорошо. Сидит с парнями – смотрит телек. На некоторое время в трубке воцаряется тишина. А затем тяжелый выдох. - Боже… - Дон представляет, как она устало опускается на диван после длительного перелета, подпирая голову рукой. Очевидно, мистер Джонс не удосужился сказать своей девушке, что намеревается провести ночь в компании отбитых головорезов со своими друзьями. - Как он?.. Дон скользит взглядом по неподвижно лежащей руке и все еще болезненно-нахмуренным бровям друга, прежде чем ответить: «Все нормально, Эйприл. Все нормально…»