***
— «Главная проблема, которая у нас появилась с причудниками, заключается в том, что их сложно контролировать. Абсолютно любой человек, имеющий сверхспособности, которого не контролируют и который сам не контролирует свои способности – это, безусловно, угроза обществу. Ведь причудника наверняка приберут к рукам бандиты или психи. А может, кто-нибудь значительно хуже», —
— Александр Иванович Ветков. Российский революционер и признанный 4 четвёртый президент РФ.
***
— Жить̋..͜. жить̽...̕ Я ͝БУ͡ДͅУ͡ ̕Ж͝ИТ͠Ь͝!͝!ͅ! —зарычал Снейк, находясь на грани обморока. Но тут вдруг он начал биться своей головой об пол. Всё больше и больше ударов Змей головой наносил по полу. Но вдруг он выпрямил спину и встал на колени, правая рука когтистыми пальцами прикоснулась ко лбу, он опустил её, чтобы можно было увидеть капельки алой жидкости... "Кровь..." — промелькнула мысль в голове Снейка. Рана на лбу дала путь крови наружу. Грудь увеличивалась от количество воздуха, полученного от, пусть и прерывистого, нервного и неуверенного, но глубокого дыхания. Но спустя пару секунд Снейк всё же смог успокоится. — "Наконец-то... Наконец-то я могу нормально думать..." — от этого под своей медицинской маской Снейк слегка улыбнулся. Встав на ноги, он повернулся к мужику. Но после Снейк посмотрел в угол, где лежал его телефон. Удлинив свою руку до нескольких метров и подобрав его, а после сделав руку нормальной, включил на нём фонарик. — "Так, а теперь посмотрим, кто это", — подумал Снейк, пока переворачивал мужика на спину ногой. Направив свет фонарика на лицо мужика, наконец-то получилось разглядеть его внешность. Это был мужчина на вид лет сорока, с загорелой кожей, среднего телосложения и короткими чёрными волосами. По чертам лица можно предположить, что этот человек или европеец, или же из Северной Америки. — "Ладно, чёрт с ним", —прошипел в своей голове Снейк, превратив свою руку в змею и удлинив её до нужного состояния. Она отсоединилась, и теперь нельзя было отличить нормальную змею от созданной Артуром. Это был серый змей длиной примерно три метра. Рептилия начала с высокой скоростью обматывать мужика. После переместила его к стене, припирев в сидячем положении. Снейк же опять превратил свою руку в змею и направил её к шее мужчины. Острые, как бритва, клыки впились в кожу и проникли в сонную артерию. Вновь яд стал распространяться по телу. Убрав клыки из шеи побеждённого противника и сделав руку нормальной, Снейк начал ждать. Что делать пришлось не долго. Веки распахнулись, и глаза увидели парня, который светил на него телефонным фонариком. На лице была окровавленная мед маска. Само же лицо было жутким. Оно очень напоминало змею. Мужик попытался освободиться, используя причуду, но в тот же момент каждая клетка его тела была пронзена адской болью. Вдруг подбородок связанного был нежно схвачен чешуйчатой рукой и повернут к змеиному лицу. — Tell me, motherfucker, where's the black market? s-s-s-s... ( Говори мне, ублюдок, где находится черный рынок? с-с-с-с... ) — этот голос не особо походил на человеческий. Под конец и вовсе звучало шипение. Однако пленник молчал, в то же время злобно смотря в жёлтые глаза напротив. Он знал, что вновь в него было введено какое-то вещество. На этот раз, скорее всего, «Марлт». От такого наглого жеста Снейк сильно разозлился. Отпустив подбородок, когтистая рука сжалась в кулак, а после был произведён мощнейший удар по левому виску связанного. Раздался глухой звук. От импульса мужик повалился на бок, а лицо исказилось в гримасе боли. — I won't repeat it. If you tell me where the black market is, then maybe I'll let you go. ( Я не буду повторять. Если ты скажешь мне, где черный рынок, тогда, возможно, я отпущу тебя. ) — Okay! The black market is located on a hill in the Musutafu Forest next to Lake Kireinamizu. Password: The Universe! (Ладно! Черный рынок расположен в холме в лесу Мусутафу рядом с озером Кирейнамидзу. Пароль: Вселенная!) — от этой информации было просто невозможно не улыбнуться. В особенности для такого человека как Снейк, которому такая информация была жизненно необходима. — Отлично! Ты мне больше живым не нужен!!! — это были последние слова Снейка перед тем, как совершить первый шаг в падение своей личности и первый шаг к осуществлению мечты. Выпрямив ладонь, на пальцах которой находились довольно острые когти, он решил просто быстро совершить убийство. Из шеи мужика начала течь кровь. Чешуйчатая рука когтями прорывала плоть, разрезала артерии и вены. После подобных ран могли выжить не многие. И увы, но этот мужчина не смог, и его жизнь оборвалась так жалко, успев издать перед своей смертью лишь глухой хрип...***
Неизвестное место: В комнате примерно тридцать квадратных метров, дизайн интерьера сделан по английской моде конца XIX века, в центре стоял небольшой круглый стол, на котором было множество деликатесов. На верхнем ярусе трёхуровневой фруктовницы виднелись дольки королевской японской дыни Юбари вперемешку с итальянскими трюфелями Альба. На среднем ярусе дорогой виноград. А на нижнем кусочки манго. За самим же столом на дорогом стуле сидел высокий мужчина солидного возраста. Хотя его сложно было назвать мужчиной просто солидного возраста. Скорее уж дедушка. Седые волосы зачёсаны назад, седая борода типа верди и закрученные английские усы выглядели ухоженно и красиво. На носу висели небольшие прямоугольные очки. Сами же черты лица были мягкие и приятные, выдавая предков старика среди англичан. Однако если внимательно приглядеться, то можно заметить и армянские черты. На левом глазу виднелся большой шрам, скорее всего, от лезвия. Одет он в мужской костюм поздно-викторианского стиля. Под этим костюмом была развитая мускулатура, а вместе с этим ещё и множёство шрамов по всему телу. Сидя с идеальной осанкой, старик медленно, неспешно и с небольшой улыбкой уплетал своё блюдо, пытаясь как можно больше и дольше насладиться вкусом. Само же блюдо представляло собой змеиное мясо, приготовленное на пару под каким-то соусом чёрного цвета, овощи, так же сделанные на пару, и немного отварного риса. А рядом с тарелкой стоял хрустальный бокал с позолоченным ободком, наполненный вином Cabernet Sauvignon 1992 года. То есть самым дорогим вином в мире. — Господин, у меня для Вас есть неприятные новости... — раздался спокойный женский голос на английском после открытия автоматической двери. Старик вытер свой рот салфеткой, которая лежала рядом с тарелкой, как и следовало по правилам этикета, и повернул голову назад, чтобы увидеть прибывшую. Это была женщина лет тридцати на вид, с чёрными волосами и карими глазами. Лицо выглядело довольно строгим. Она элегантной походкой подошла к месту, где сидел старик. — Увы, но Штык погиб. — голос был спокойный, хотя выдавал немного беспокойства. — Ха! Я знал, что он долго не продержится! Его слабый характер и нежелание развивать свою силу сыграли с ним злую шутку. Не даром Чёрный Сокол говорил, что исключительно желание денег без развития духа и тела станут первым шагом в гроб. Он рвался выполнять мои сложные поручение, чтобы получить побольше денег, а по итогу умер при первом серьёзном заказе! — по весёлому тону старика становилось ясно, что к своим подопечным он относился скорее как к инструментам, чем как к людям. — Так что прикажите делать? — Отправь Звёздного, чтобы тот нашёл щит Александра Македонского. Мне не хватает только его, чтобы завершить коллекцию по Македонской империи. — по этой фразе любому человеку стало бы понятно, что это какой-то психованный коллекционер. — А что прикажите делать с тем, кто убил Штыка? — Плевать на него. У меня ещё много различной работы, а обращать внимание на кого-то, кто смог убить такого слабака, как Штык, не стоит. А теперь, мисс, пожалуйста, не мешайте моей трапезе. — голос его красивый и приятный. Можно сказать, даже в каком-то роде грациозный. Девушка на это лишь поклонилась и покинула комнату.***
— Я... я... я... убийца... — тихо и со страхом прошептал Снейк. — Я убийца... Чёрт возьми, я убил человека! Меня теперь посадят в тюрьму!.. Нет... Не посадят. Это преступник, о смерти которого никто не знает. Похоже, теперь я тоже часть теневого мира?.. — Теневой мир – очень опасное место. С появлением причуд могущество преступного мира стало расти, как бамбук после дождя. Через нескольких лет преступный мир стали называть Теневым. Так что всех, кто является частью теневого мира, называют теневиками. То есть сюда причисляют бандитов, наёмников, террористов, правда, которых в теневом мире не особо жалуют, героев-ренегатов, злодеев, линчевателей и прочих сумасшедших личностей, которым в нормальном обществе не место. — Хех... хреново... — от этой ситуации Снейк не мог не испустить нервный смешок. Сам же мальчик не понимал, что с ним было. Во время своего допроса он не испытывал никаких чувств, кроме отрешённого и ледяного спокойствия. Будто он был под чьим-то контролем или у него включился какой-то переключатель, включавший это безумие. Хотя он плохо понимает, как вообще смог попасть в Японию. Тело буквально само делало все эти действия. Стоило также признать, что делало оно это очень эффективно. Однако он мог только мутно видеть происходящее. А если пытался сопротивляться, то это иначе, кроме как пыткой, назвать было нельзя. Всё тело пронзала ужасающая боль, которую он не испытывал ещё никогда в своей короткой, незначительной жизни. Ощущения были такие, словно кости вертелись вокруг своей оси, мышцы и сухожилья словно растягивались и сжимались, а внутренние органы словно были готовы вот-вот выпрыгнуть из тела, при этом разорвав брюхо мальчика. А кровь будто закипела и в то же время остановилась. Вены и артерии были чуть ли не готовы взорваться. Но самое страшное – это то, что голову заполоняли просто ужасающие мысли. Смерть, убийства, огонь, мучения, трупы с гримасой ужаса на лице, пепел от сожжёных тел животных и людей, безмолвие пустых городов, глюки, перемещение к страшному от момента к моменту, словно это были какие-то скримеры. Рука буквально сама, без его воли, нанесла смертельный удар по мужику. Снейк смотрел на свою окровавленную руку с гримасой ужаса и страха. Он еле держался, чтобы его не стошнило. Сюда идеально подходит выражение: "Руки по локоть в крови". А от чувства стекающих тёплых капель алой жидкости по руке стало ещё более мерзко и страшно. Пусть проблем с какими-либо фобиями у брюнета не было, но от такого, пусть и не самый обычный, а очень даже сильный, но всё же десятилетний мальчик, который ещё совсем не видел жизни, легко испугается и запаникует. Сердце стало биться в разы чаще. Рука сильно тряслась. Губы под маской сжались. Шок от первого убийства сменился чувством вины, страхом и обидой. Хотя он даже не знал, на кого обижаться. На себя за то, что убил кого-то и припёрся в другую страну в одиночку. На окружающий его мир за то, что он так жесток. Или обижался вообще на что-то другое, правда, не понятно на что. В добавок он не понимал, что с ним произошло. Он не чувствовал ничего подобного за всю свою жизнь. Можно даже сказать, что это самое необычное чувство, которое может испытать человек в своей короткой жизни. А именно первое убийство. Точнее будет сказать: первое убийство, произошедшее вблизи. В таком случае ты лучше всех видишь, что происходит с телом жертвы, которой не посчастливилось стать объектом наблюдения своего убийцы. Чувства абсолютно другие, по сравнению с убийством из огнестрельного оружия с расстояния. Во многом именно так появляются серийные убийцы и маньяки. Это по большей части люди, которые не смогли успокоиться после своего первого убийства. В итоге они начинают убивать всех подряд, чтобы вновь и вновь испытать, как адреналин и дрожь разбегаются по телу. Однако если человек вовремя не остановится, то с высокой вероятностью его разум будет охвачен безумием.***
—«То, что вы, люди, называете безумием – лишь одна из точек познания мира. Как по мне, безумие может любого как спасти, так и погубить»—
— Безликий Призрак
***
— АААА! Чёрт!.. Что со мной?!! — когтистые руки схватились за голову от боли. Это был самый настоящий припадок безумия. Какие-то странные мысли стали вновь заполнять голову Артура, а вместе с этим ещё и ужасающая боль пронзила всё тело. От всего этого ноги перестали держать тело, и парень свалился на пол. — Лёня... Катя... Кирилл... Дедушка... ребята... Сумеречная Змея... Вы где?! — пронзительный крик эхом раздался по всему зданию. На глазах бедного мальчика стали наворачиваться слёзы. Пусть Снейк никогда не любил нытиков и сам таким не был, но сейчас он скулил от боли и страха, как беспомощная скотина, которую подстрелил жестокий охотник, охотившийся, по большей части, не ради еды или денег, а чтобы узреть во всей своей красе страх и ужас в глазах подстреленной дичи и получить своё долгожданное садистское удовольствие. Спустя примерно двадцать минут Снейк всё же смог прийти в себя и начать думать более менее трезво и встать на ноги. Голова сильно болела, что приносило ужасные неудобства. Но по крайней теперь есть информация о том, где находится точка чёрного рынка. Соответственно, можно наконец сделать первый шаг в теневом мире. Однако, Снейк задался вопросом: "Если из убитого им преступника получилось так легко выбить информацию, то почему герои вместе с полицией и военными не прикрыли эту точку, если о ней настолько легко узнать?" "Ладно, потом разберусь", — подумал змей, в тот же момент желая, чтобы змей, обвивающий мёртвое тело Штыка, исчез. Так оно и произошло. Змей буквально испарился бесследно. Он уже собирался накинуть тело на плечи, но вдруг посмотрел на окровавленную кисть и сразу же остановился. Если бы Снейк мог потеть, то от страха бы точно его пробило холодным потом. — "Это рука точно моя? Я точно теперь хороший человек? Имел ли я право убивать? Если бы остальные узнали, что я теперь убийца, то они бы меня приняли? Простили бы меня за это?" — такие ужасные мысли начали быстро заполнять голову бедного мальчика. Рука сильно задрожала. Сердце словно ушло в пятки. Кровь на руке уже была слегка подсохшей, и капли не стекали, создавая моральный дискомфорт мальчику, но запах крови словно усилился. У Снейка как будто ком в горле встал. Но ему вдруг стало интересно: каков вкус человеческой крови? От этой мысли Снейку стало не просто страшно, он пришёл в животный ужас. — П-почему... Почему я думаю об этом?! Чёрт!!! Для Снейка всё это было уже слишком. Ему просто хотелось где-нибудь спрятаться. Там, где будет тепло, уютно, а главное – безопасно. Единственным местом, подходящим под это описание, был угол в метре от него. Не прошло и секунды, как Снейк зажался в угл. Тело спиной прислонилось к холодной сырой стене и приняло позу эмбриона, крепко прижав к туловищу ноги, а руки закрыли голову и лицо. Под руками змеиные глаза, прикрытые чешуйчатыми веками, сильно зажмурились. Снейк вспомнил, как рука, которая сейчас лежала на его лице, двадцать минут назад убила человека. Это воспоминание вызвало у него сильное отвращение и панику. Масло в огонь добавило ещё то, что он чувствовал запахи в несколько раз сильнее обычного человека. И из-за этого его страх только усиливался. Быстро открыв глаза, Снейк вытянул перед собой ладонь, смотря на красную от крови когтистую руку. — Может... совсем немного?.. — после этих слов левая рука слегка сняла маску так, чтобы мог высунуться только раздвоенный язык. Он подносил руку ближе к языку, и оставалось всего пара миллиметров до заветной алой жидкости. — НЕТ! — крикнул Снейк, взяв свою руку за запястье, а язык засунув обратно в рот. — Это неправильно! Почему я вообще об этой херне думаю?!! — неконтролируемые слёзы снова начали наворачиваться. — Ч-что с-со мной... п-п-происходит? Чёрт!!! Чёрт!!! Чёрт!!! Чёрт!!! — в порыве эмоций Меркушев сильно ударил себя по колену. Страх стал перерастать в сжигающий душу гнев. Гнев на самого себя и окружающих. Обычно в подобных ситуациях родные и близкие должны помогать. Помогать просто-напросто успокоиться и сказать: «Не бойся, всё хорошо, мы с тобой». Но, увы, сейчас он совсем один. Никто ему не поможет. Никто не знает, где он. А если бы увидели, что он сделал, то неизвестно, как Лёня, Киря, Катя, дедушка Вася и остальные отреагировали бы на то, что Снейк стал убийцей. Причём в таком малом возрасте. А ведь Катя себе дала обещание, что не позволит мальчику, к которому испытывает сестринские или, возможно, даже материнские чувства, стать убийцей. Пообещала, что Снейк не станет тем, кого будут ещё сильнее боятся. Не станет тем, чей образ вызывает животный ужас. Однако она потерпела неудачу. Он им уже стал...***
Время: 05:26. Озеро Кирейнамидзу: Снейк с мёртвым телом на плечах шёл по берегу небольшого озера, которое все называют Кирейнамидзу, вокруг которого находится густой лес рядом с городом Мусутафу. По крайней мере, те люди, которые вообще знают про существование данного озёра. Впрочем, если бы не это озеро, то Артур не помыл бы руку и так и продолжил чувствовать сильный дискомфорт, вызванный засохшей кровью на ней. Людей здесь никогда не бывает, ибо озеро не представляет никакой ценности. В нём даже рыбы не живут, а утки не плавают. Максимум, что вы тут найдёте, так это комаров, которые будут в свою очередь очень рады полакомиться кровью пришедшим путником. Но жизнь здесь кипит немного в другом месте. Сейчас же змей думал, где находится этот сраный вход на чёрный рынок. Он помнит, как Штык сказал о том, что вход находится в холме. Но есть один нюанс: здесь этих холмов целых пять. А из-за того, что этот самый вход не получалось найти уже на протяжении 10 минут, когда уже три холма были обойдены, в сердце паренька разрасталось сильное раздражение, заставляющее его стиснуть зубы. Для кого-то это время может показаться небольшим, но для Снейка это казалось вечностью. Он и так сильно не любит сидеть на месте, а в такой ситуации беспокойство только нарастало. Он и так только час назад смог успокоиться после убийства. Те три часа, потраченные Снейком на блуждание по заводу, самобичевание, самокопание и, в конце концов, размышление о том, как его близкие на всё это отреагировали бы. "Да где эта грёбаная точка?!!" — громко в своей голове прошипел Снейк. Его успокаивал только ночной ветерок. Ему всегда нравилась ночь. Пусть сейчас скорее ранне утро, чем ночь. Он чувствует себя ночью, можно сказать, "более легким". Даже дышать, что ли, становится легче и приятней. Однажды он вообще целую ночь смотрел на звёздное небо и рассматривал созвездия. А после того, как об этом узнал дедушка Василий, тот вообще решил обучить его ориентироваться по звёздным соединениям. Снейк же согласился, только если вместе с ним и Лёня будет этому обучаться. Конечно, чтобы хорошо ориентироваться, у Снейк не было необходимых знаний и опыта, но он хотя бы не терялся. Когда Снейк подходил уже к четвёртому холму, у него возникло какое-то странное ощущение. Что-то с этим холмом было не так. Он положил тело на землю, и левая рука коснулась травы. Но в тот же момент он почувствовал, что сейчас его жизнь в опасности. — Password? (Пароль?) — холодный, леденящий кровь голос заставил Снейка сильно занервничать. Также он почувствовал, что его в затылок что-то тычется. Ему было страшно поворачиваться назад, он боялся, что его убьют. Наверняка это была какая-нибудь штурмовая винтовка, которая была готова в любой момент выстрелить, дабы убить незванного гостя. Пусть регенерация у него и быстрая, но против выпущенной в голову пули он ничего не сможет сделать. Но, к счастью Снейка, пароль он знал. После глубокого вздоха он его выговорил. — The Universe... (Вселенная...) — несколько дрожащим голосом произнёс Артур. — Come on in. (Заходи) — после этих слов активировалась автоматическая дверь, покрытая землёй и травой. Трава же сама была слегка присыпана землёй, что и вызвало подозрение у Снейка. Открылись змеиным глазам Снейка полностью бронированные прочнейшими металлами лестничные пролёты. После открытия двери личность, которая, по всей видимости, охраняла вход в бункер, исчезла бесследно. Снейк в свою очередь молча взял тело Штыка и понёс его вниз по длинным лестничным пролётам. А после того, как двери закрылись на высоких метках деревьев, завязался у охранников бункера диалог: — Этот труп по всей видимости Штыка. — Высказался матёрый наёмник, охранявший бункер, вооружённый американской штурмовой с винтовкой RG-98. Под покровом ночи их было почти невозможно разглядеть, что давало им весомое стратегическое преимущество, если враг прейдёт штурмовать рынок. — Мне плевать. Все равно он мне никогда не нравился. — ответил второй наёмник своему товарищу, вооружённый ручным гранатомётом РГ-6. По его виду и стойке было ясно, что он был готов в любой момент отреагировать на любую опасность, если она появится. — Мужики, а сколько щас времени? Приём. — прозвучал вопрос из рации, который задал другой наёмник, спрятавшийся на противоположном холме и одетый в маскировочный халат и вооружённый испанской снайперской винтовкой DL-88. — 4:40. И нахуя задавать такие тупые вопросы, когда у тебя часы на руке есть? Приём. — Недовольно спросил второй наёмник. — Да так. И спасибо! Отключаюсь. — весело ответил снайпер, а после отключился. — Да ладно тебе, Тракер, ты же знаешь Точного. После похода в лабораторию SJ-38 у него с башкой не всё в порядке. — немного съязвил первый наёмник. — Тебе легко говорить, Эльбрус! Ведь это не ты стоишь на посту уже третий день, а Череп даже не удосужился тебя проверить и послать часового, который тебя сменит! А мне в итоге пришлось все эти выкрутасы от Точного слушать! — злобно фыркнул Тракер в сторону напарника. — Ладно, ладно. Молчу. — немного шутливо ответил Эльбрус.***
Снейк прошёл уже примерно девять лестничных пролётов и по табличке на стене спустился на пятьдесят метров под землю. Металлическое покрытие стен сменились на тёмно-фиолетовую плитку, на глаз пятьдесят на пятьдесят сантиметров. И наконец-то чёрный рынок теневого мира. Это место, где люди, откровенно плюющие в сторону закона, строят различные планы, торгуют оружием, людьми, наркотиками, контрабандой, секретной информацией, но в первую очередь узнают настоящую правду о происходящем в мире. Дальше шла большая комната с прямоугольным проёмом, через который уже виднелся сам рынок. Подойдя ближе наконец получилось рассмотреть, как выглядит точка. По левую сторону было множество столов, окружённых диванами, а между высокими перегородками стояли цветы, освежающие воздух вокруг. По правую сторону был бар, барной стойкой, которого служила перегородка между стенами. За самой барной стойкой сидело несколько теневиков и что-то активно обсуждали. Лестничный пролёт, находящийся с левого бока от Снейка, стал новым путём к познанию теневого мира. Спустившись по нему, он начал активно оглядываться. Первым его решением стало подойти к бармену и узнать, что вообще происходят в теневом мире. Барменом этого заведения оказался худой, слегка бледноватый мужчина роста чуть выше среднего, лет пятидесяти пяти на вид, с залысиной на лбу и пышными венгерскими усами. Цвет его волос и усов был ярко-насыщенный рыжий, а его ярко изумрудные глаза могли поразить сердце даже молодых девушек. Черты лица выдавали в нём европейца. Можно было предположить, что он, скорее всего, ирландец. Одет он в белую рубашку, поверх которой надета клетчатая жилетка красно-чёрного расцвета на пуговицах. На ногах виднелись чёрные брюки, а на ремне декоративная медная бляха с изображением морды тигра. Мужчина спокойно протирал бокалы и, когда он краем глаза увидел нового гостя, сразу отложил своё дело и поприветствовал его. — Hello, friend. This is the first time I've seen you. Is this your first time here? (Здравствуй, друг. Я вижу тебя в первый раз. Ты здесь впервые?) — его голос был мягким и приятным. Из него вполне мог бы выйти неплохой певец. — It's the black market, right? (Это же чёрный рынок, верно?) — этот вопрос был немного неожиданным для бармена, но в качестве подтверждения он слегка кивнул. — Where can I sell this body? (Где я могу продать это тело?) — спросил он, немного встряхивая мертвым телом у себя на плечах. Мужчина просто показал пальцем на небольшую дверь в углу помещения. — Thank you. By the way, what's your name? (Спасибо. Кстати, как вас зовут?) — Everyone calls me Red-moustached. (Все меня называют Рыжеус.) — ответил тот улыбнувшись. Не обращая внимание ни на кого, Снейк пулей залетел в комнату. Собственно, эта комната напоминала больше какой-то больничный кабинет. За столом у стены комнаты сидела женщина на вид тридцати пяти лет, среднего телосложения и среднего роста, заполняющая какие-то документы. Фиолетовые волосы, собранные в хвост, и фиолетовые глаза вперемешку с японскими чертами лица давали понять, что она из здешних краёв. Одета она была в обычный белый медицинский халат. Женщина подняла голову после звука закрытия двери и, посмотрев на парня, стоявшего перед ней, двусмысленно улыбнулась. Наверняка ещё что-то под ней скрывалось. (Если что, все последующие диалоги я буду писать на русском, ибо я устал пользоваться переводчиком. Если персонажи будут использовать какой-то другой язык, я об этом напишу) — О боже, это кто у нас тут такой красивый нарисовался. Подходи, я не кусаюсь. Хех. — Проговорила она, подзывая змея к себе. К счастью для Снейка, она говорила по-английски. Подойдя она продолжила говорить. — Чего хотел? — Мне Рыжеус сказал, что здесь можно продать тело. Это Вы их принимаете? — Охренеть! Вежливый теневик! Ты откуда такой взялся? — её голос и выпученные глаза выдавали сильное удивление. Сам же Снейк вообще не понял, с чего вдруг такая реакция. — Вежливым тут бывает только Князь, когда набухается. Как тебя звать? — от этих слов Снейк немного замешкался. Ему явно было не комфортно в новой обстановке, но всё же он решился сказать свою кличку. — Называйте меня Снейком. — Хмм... Снейк, говоришь. — она произнесла его имя, словно пробуя его на вкус. — Ну, Снейк так Снейк. Эта кличка тебе очень подходит! Ты ведь выглядишь совсем как змея! — заметила женщина, ехидно улыбнувшись. — Если честно, для меня это стало скорее больше именем, чем прозвищем. Меня все так называют. А Вас как зовут? — Зови меня Маса. Я в этом заведении являюсь медиком. Вылечу хоть гриб, хоть чуму. Я, вон, спасла двух наёмников. Первый ещё ладно, но восстанавливаться будет не меньше месяца. Второму повезло меньше, в коме. Ну, ладно, давай лучше показывай, чё принёс. Клади на стол. — после просьбы медика Снейк положил тело на её рабочий стол. — Так-с... Слишком сильное повреждение шеи и слишком много крови, от чего многие органы не пригодны для работы. Чёрт... — сделала она вывод, выругавшись в конце. — Чувак, много я тебе не заплачу. Стоп... Это ж Штык! Ха-ха! — Женщина не смогла сдержать смех после того, как увидела знакомые черты лица. — Вы его знаете? — задал вопрос Снейк, вскинув бровь. — Ещё как знаю! Он тут два дня назад с Князем подрался. Оба напились в хламину и стали выяснять, кто круче. А тут, ты понимаешь, у нас полностью нейтральная территория. Драки здесь запрещены вне зависимости, кто ты. Ещё он мне периодически приносил тела людей, чтобы заработать. — Снейку стало немного неспокойно от таких слов. То есть та женщина, которую он спас, могла оказаться у этой преступницы в кабинете. От неуверенности аж застрял комок в горле. — Ладно, я тебе дам... 500 тысяч йен. Идёт? — предложила она, при этом хитро улыбаясь. От такой новости Снейк растерялся. Он ведь отчётливо слышал, что можно получить пару миллиардов, а тут такая неожиданная ситуация. — Но... но почему?! — прикрикнул Артур с разведёнными в стороны руками и выпученными глазами. Такого он явно не ожидал. — Но ведь должны мне были выплатить почти семь миллиардов... — Ха, парень, ты когда родился? Ты что, совсем новичок в теневом мире, или как? — спросила она строгим голосом в немного насмешливом тоне, при этом уперевшись руками о свою талию. — Д-д-да... — неуверенно ответил Снейк. — Эх, вот вечно вам, новичкам, объяснять всё приходится. Ладно, слушай: не думай, что ты один такой умный, что решил продать убитого. Таких, как вы, просто куча. Из-за роста уровня преступности и, соответственно, смертности цены сильно упали, и теперь этим заниматься на постоянной основе не так выгодно. Также сильно учитывается, что нередко отдают сильно повреждённые тела, которые имеют гораздо меньшую ценность, чем полностью неповреждённые. — Но почему этот Штык сказал, что тело на чёрном рынке стоит почти семь миллиардов? — задал вопрос Снейк, ведь ему было очень интересно, почему этот мужчина решил, что сможет получить такие большие деньги. — Да он пьяный, наверно, был. Помню, он вчера с Синим поспорил, что сможет выпить десять бутылок водки за раз. Ну, как говорится: мужик сказал – мужик сделал. Правда, вышел после этого и пошёл людей искать, что б мне потом продать. Хотя он был действительно мастером аккуратного убийства. Приносил мне тела с малейшими повреждениями. — заявила женщина, почесав затылок, вспоминая о том, каким был Штык. — Впрочем, берёшь деньги или нет? — на это Снейк только неохотно кивнул. Но в то же время его пробил холодный страх. То есть, если бы Штык не напился, а был трезвым в их первую встречу, то он вполне мог увернуться и убить его. Эта мысль стала не очень приятной для сознания десятилетнего мальчик. Далее, получив деньги наличными, Снейк решил обо всём расспросить Рыжеуса. К примеру, что тут ещё есть, последние новости теневого мира и известных личностей. — Эй, парень! — кто-то крикнул грубым голосом, обращаясь в сторону Снейка. Причём на украинском языке, а его Снейк неплохо понимал. Снейк в смою очередь повернулся в сторону голоса. Обладателем этого голоса являлся слегка полноватый мужик лет сорока пяти, сидевший во главе небольшого стола, возле которого стояло и охраняло его двое тяжело вооружённых бойца с ручными миниганами, а в качестве брони использовали тяжёлые экзоскелеты FEP Mark 2. Вокруг него сидело ещё четыре человека. У самого мужчины на лице была коричневая русская борода. Причёска под короткий ёжик. Черты лица отчётливо говорили о принадлежности мужчины к славянским народам. Одет же он был в накинутую на плечи чёрную кожаную куртку, зелёный свитер и обыкновенные джинсы. Однако на шее висела золотая цепочка, а подобное носят в основном бандиты, что наводило на соответствующие мысли. Карие глаза явно отображали признаки веселья и эйфории. Его подопечные были неплохо вооружены. Снейк подошёл чуть ближе, и в змеиные ноздри ударил запах алкоголя. Стало понятно, что мужчина пьян, а также его окружение. Только два охранника стояли на стороже. — Ты... ты меня, ик, уважаешь? — спросил он слегка ленивым тоном из-за алкогольного опьянения. От такого вопроса Снейк, мягко говоря, был в афиге. — Князь, ты опять за своё? Не докучай пареньку! Ты разве не видишь, что он совсем зелёный, а ты уже собираешься присоединить его к своей банде? — раздался спасительный голос, разговаривавший на английском, за спинной Снейка. Повернувшись Артур увидел мужчину лет тридцати, с короткими чёрными волосами и щетиной. Серые глаза теневика выдавали интерес к новому посетителю бара. По виду европеец. Одет он был в камуфляжный бронежилет и боевые штаны для боёв в городе "Урбан" с берцами на ногах. — Ну, Артра! — этот голос выражал какую-то обиду, что смутило Снейка. — Не обламывай меня. Я хотел душевно так побазарить с новеньким, а ты... — Я всё сказал. — твёрдо ответил Артра бандитскому пахану. — Эх, ладно, хрен с вами. — сказал Князь, сделав глоток бутылки водки, стоявщей перед ним на столе. — Ты ведь новенький? — задал вопрос теневик, изогнув бровь смотря на Снейка. Ответом послужил небольшой кивок. — Хорошо, иди к нам. Расскажем, что в последнее время происходит. — мужчина повернулся назад и махнул рукой мальчику, чтобы тот шёл за ним. Подошли они к столику, стоявшему в углу помещения. За ним сидело напротив ещё двое человек. Первый молодой черноволосый парень китайской внешности с небольшими усами под носом, который уткнулся в свой небольшой планшет и что-то там разглядывал. Вторая же была девушка мулатка с чёрными кудрями. Она просто ела картошку с тушенкой. Оба были одеты в такой же костюм, как и у бородатого. — Садись. — произнёс он, садясь за стол рядом с мулаткой. Снейк последовал его примеру, сев рядом с китайцем. — Артра, нахера ты притащил сюда этого молокососа? — грубо ответил китаец, оторвав свой взгляд от планшета и посмотрев на друга. Увы, но Снейк не знает португальского, на котором как раз-таки разговаривал теневик, сидевший рядом с ним. — Да ты посмотри на него, Ажар! Ему явно же даже пятнадцати нет. Загнётся через пару дней, как пить дать, если элементарных основ не узнает. Он ведь сдохнет на первой неделе. — ответил Алор. Ему было жалко паренька. В таком молодом возрасте прийти в теневой мир. Хотя чего в этой жизни не встретишь? Тем более, в том месте, где собираются наиболее сумасшедшие люди. После появления причуд уровень преступности вырос настолько, что страны ООН, как выразился бы любой среднестатистический теневик или злодей: постоянно ходят сомкнув очко. Дошло до такой степени, что правительства различных стран не редко пользуются услугами наёмников и теневиков. Вполне логично, что если происходит такое, многие дети, потерявшие всё, что у них было, становятся частью теневого мира. Не надо думать, что Снейк какой-то особенный в этом плане. Было не мало случаев, когда теневиками и убийцами становились дети, даже не отпраздновавшие свой первый юбилей. — И чё ты хочешь? — спросила девушка, сидевшая радом с Артрой, после того, как доела свою еду. — Да наверно, расскажу, что да как в теневом мире устроено. А вы пока идите в номер. Время уже позднее, а завтра в рейд собирались. — Ладно. Чёрт с тобой. — ответил Ажар, вставая из-зо стола вместе с девушкой. — Ну, хорошо. Я тебе расскажу о теневом мире. Эй, Рыжеус, налей мне гранатовый сок, посвежее, а этому... А тебя вообще как звать? И чё ты будешь-то? — спросил Артра у своего собеседника. — Снейк... — неуверенным голосом ответил мальчик, при этом немного поёжившись. — А буду я... зелёный чай без сахара. — Отлично. Снейку зелёный чай без сахара. — Как пожелаете. — ответил Рыжеус, приступая к выполнению заказа. — Насчёт денег не беспокойся. Я всё оплачу. — сказал Артра немного улыбнувшись. — Задавай вопросы. — Эм... хорошо... — неуверенно начал Снейк. Сделав глубокий вздох, он задал первый вопрос: — Почему здесь все, твою мать, такие странные? — Пфф. Поверь мне, в теневом мире много странных людей. Парой сложнее даже встретить адекватных. Например: один из здешних наёмников спятил после того, как побывал в лаборатории SJ-38. Теперь достаёт своих товарищей на верхнем входе сюда. Однажды, когда я с моей группой возвращался сюда, Точный, так звали этого наёмника, возомнил себя Иисусом и хотел обратить нас в христианство. К счастью, тумак от другого наёмника быстро вернул ему мозги на место. А ещё помню, когда я был с группой в США встретили теневика по кличке «Задрот». Он постоянно делал вид, что находится в компьютерной игре. Перезаряжался после каждого выстрела, в рейдах и вылазках постоянно прыгал, крича при этом: «У меня банихоп», а когда мы разбивали ночлег, я слышал, как он себе под нос говорил: «F5, F5!». Так что, Снейк, будь осторожен в выборе напарников. Вдруг попадётся какой-то двинутый на голову индивид. — Понял, учту. — кивнул Артру после его рассказа Меркушев. — Ваш заказ. — к двум теневикам подошла молодая девушка-официантка, несущая на подносе напитки. Поставив их на стол, Атра вынул из кормана немного денег и отдал их официантке. Та начала искать в сумке сдачу, но мужчина её остановил. — Сдачу отставьте себе, красивая леди. — сделал комплимент Артра, улыбнувшись милой девушке. Та даже немного покраснела, но, поблагодарив его, она ушла. — Ну, давай дальше. — сказал мужчина, немного отпив гранатового сока. — Ну... э... Я узнал об этом месте, когда Штыка допрашивал. Но ведь если об этом месте так легко узнать, то почему герои с военными не прикроют это место. — задал Снейк вопрос, появившийся ещё на заброшенном заводе. — Этот хмырь? — недовольно сказал Артра после того, как услышал кличку человека, которого не особо жалует. — В пьяной драке с Князем он документы разорвал, которые моя группа нашла. Вот сволочь, а! Продать Рыжеусу хотели за кучу бабок! Хорошо, что ты его кокнул! А что по поводу этого заведения? Хм. Так правительство всё про это знает! Ну, сам посуди: тут много, очень много теневиков с разными сильными причудами. У наёмников Чёрного Сокола вообще здесь база, где много ребят, способных составить конкуренцию топовым героям и лучшим солдатам. Тут бандитский пахан Князь, под командованием которого точно больше десяти тысяч бандитов. Две могущественные враждующие группировки: Кастар и Гронг. Но, так как тут нейтральная территория, их война ограничивается взаимными оскорблениями друг друга. Однако, если произойдёт нападение, то все объединяться, чтобы отбить атаку. Так что нападать сюда правительственным цепным собакам – равносильно самоубийству. —он явно сделал особый акцент на словах: «цепных собаках». Это, видно, выражало его ненависть к героям, полиции и армии. — Поэтому они предпочитают скорее с теневиками сотрудничать, чем вести с ними реальную войну. В частности они довольно часто сотрудничают с Рыжеусом из-за его огромных связей по всему миру. Ещё им так в разы легче узнавать информацию о злодейских организациях. Также они ищут героев-ренегатов — А можешь мне побольше рассказать про Рыжеуса? — сказал Снейк, при этом краем глаза взглянув на Рыжеуса. — Хм... Скажу тебе так: он не святой и не подлец. Цену себе знает, за что пользуется уважением среди всех, кто имеет с ним дело. Именно он является владельцем этого заведения. Как я уже сказал, он обладает огромными связями, что помогает ему в бизнесе. Как мне известно, он назвал это место в честь своей погибшей жены – Ю-Вань. Так и называется это место. Помимо управления бара, принятия заказов и приготовления напитков, Рыжеус сдаёт комнаты, скупает различные вещи, а ещё снабжает работой. И хочется добавить: он платит хорошие деньги. Есть такая цитата: «Знание – сила», знаешь? — спросил он, ещё немного отпив сока из стакана. Ответом на вопрос послужил небольшой кивок от Снейка. — Так вот, Рыжеус особенно ценит информацию. Поэтому, если хочешь выручить денег за украденные секретные документы, бегом к Рыжеусу. Награда будет стоящая. — Ты говорил про какие-то группировки и наёмников. Расскажи о них. — попросил Снейк, немного приподняв свою красную от крови медицинскую маску, отпив немного горячего успокаивающего зелёного чая, который он всегда любил. — Ну, по поводу наёмников Чёрного Сокола я почти ничего не знаю. Даже Рыжеус, часто работающий с ними, почти ничего не знает о их действиях вне его заказов. Вон, видишь того парня? — Артра пальцем указал на какого-то парня, сидевшего около барной стойки, в чёрном экзоскелете S-FEP Mark 3, вооружённого мощным ручным пулемётом RW-209, готового застрелить любого, кто нарушит здешний порядок. На вопрос Меркушев кивнул. — Это наёмник Чёрного Сокола. Наверху вход в Ю-Вань, там стоит охрана минимум из восьми первоклассных бойцов. В ряды Чёрного Сокола приходят люди со всего мира. Там находятся бывшие герои, солдаты, морпехи, теневики и прочие профессиональные убийцы. Сама же организация была создана легендарным наёмником, родившимся когда-то с сороковых по шестидесятые года прошлого века, Чёрным Соколом. Как мне рассказал Рыжеус, чёрносоколовцы здесь основали базу. А где сами они отдыхают и собираются, не знает никто, кроме Рыжеуса. Они заключили договор, по которому наёмники получают здесь базу, скрытую от чужих глаз, покупают лучшее оружие и снаряжение с 15% скидкой, а сами выполняют роль охранников и следят за порядком за бесплатно. А по поводу тех группировок... Держись от них подальше! Шли их нахер! А если тебе предлагают работу, то будь предельно осторожен. Если ты проявишь себя более чем отлично, то группировки постараются всеми силами запихнуть тебя в свои ряды. Вот падлы, а! — Артра от злости аж стукнул по столу кулаком. Из чашек напитки чуть не вылились. — А в чём суть конфликта? — недоумевающе спросил Снейк. — Да эти придурки сражаются ради каких-то "высоких идеалов". — злобно высказался Артра, показав пальцами кавычки. — И ладно, они только между собой собачились бы, но нет же! Они устраивают полномасштабные боевые действия. Воевали друг с другом в Японии, России, США, Канаде, Индии, Китае, Корее, Британии, Франции, Германии, Швеции, Мексике, Ближнем Востоке, Африке и даже в ебучей Антарктиде! И это только то, что я знаю, на деле они воевали в гораздо большем количестве стран. И при этом гибли не только солдаты и герои, но и обычные мирные жители! Ходят слухи, что у них ведутся разработки по созданию атомных бомб. А в чём суть конфликта? Если объяснять на пальцах, то Кастар – это психованные анархисты, желающие уничтожить все правительства и построить утопию господствия теневого мира. А Гронг полностью им противоположен. Они хотят сделать так, чтобы теневого мира вообще не существовало, и разрушают его изнутри. Мол, это сделает мир более безопасным. Отсюда и вражда. Но ни один нормальный теневик с ними связываться не будет. — Э-э-э-ммм... Ладно, хорошо. Пока что это всё. — сказал Снейк, одним залпом допив чай. — Ну и отлично. Я пойду спать. Приятно было пообщаться. Бывай. — попрощался Артра, выйдя из-за стола и уходя в неизвестном направлении. Снейк тоже чувствовал сильную усталость. Ему сильно хотелось спать, что его немало удивило. Ему ведь никогда не хотелось спать, даже после двухсуточного бодрствования. Почему же теперь так хотелось спать? Увы, но на этот вопрос ответа не было. Так и не было дальнейшего плана действий. Как набрать людей? Как заработать? Что будет дальше? Что с ним вообще происходит? Эти вопросы затуманили сознание Снейка. Как он оказался в Японии? "Что со мной, блять, происходит?.." — это был главный вопрос Снейка, о котором он подумал. "Артра ведь сказал, что Рыжеус ещё сдаёт комнаты. Надо бы снять на ночь. Переться на тот завод мне не хочется", — подумал Снейк, вставая из-зо стола. У него нет документов. Его никуда не примут. Он в этой стране нелегально. А приходить к правительству нет особого желания. Ведь иначе начнётся самый настоящий бюрократический ад. Подойдя ближе к барной стойке, Рыжеус обратил своё внимание на Снейка. — Да, Снейк. Что тебя интересует? — спросил мужчина, перестав заниматься своими делами. — Я хочу снять комнату подешевле. Есть что-нибудь на примете? — спросил мальчик. — Хм, подешевле говоришь... Да, есть. Она тебе обойдётся в 15 тысяч йен в неделю. Это самая дешёвая комната, которая у меня есть в ассортименте на данный момент. Кстати, я хочу добавить, что я сдаю скорее не комнаты, а небольшие квартирки. У тебя будет телевизор со встроенным переводчиком, немного средств гигиены по типу шампуня, одноместная кровать, кондиционер и остальное по мелочи. Номер квартиры – 1215. Я дам тебе ключ-карту, а рядом с барной стойкой будет ниша, на стене которой три полоски, откроется лифт, зайдёшь в него и после спустишься, и наконец просто найди квартиру с нужным номером. Используешь эту же карту, чтобы дверь открыть. Ну что, согласен? — спросил Рыжеус, хитро улыбнувшись. На данный вопрос Снейк ответил согласием. 15 тысяч йен в неделю не такая большая сумма, да и выбора особо больше не было. А тут, судя по описанию, вполне хорошая квартирка. Выдав Снейку ключ-карту чёрного цвета и пожелав мальчику сладких снов, владелец бара Ю-Вань продолжил заниматься своими делами, получив свои деньги. Снейк поступил так, как сказал ему Рыжеус, отошёл от барной стойки к нише рядом с ней и, увидев на стене три небольших полоски, сразу же приставил к ним ключ-карту. Сначала ничего не происходило, но через мгновение автоматическая дверь лифта открылась. Этот лифт был довольно большим. Можно было сравнить с лифтами каких-нибудь дорогих отелей. Он зашёл в него, дверь позади медленно закрылась, и лифт начал спускаться вниз. Дверь, в которую вошёл до этого Снейк, довольно быстро открылась. Когда мальчик вышел из лифта, перед ним предстал длинный и пустой коридор. Ремонт, видно, был свежим. Впрочем, сейчас это не так важно. Пройдя по чёрному ламинату метров двадцать, Артур нашёл квартиру с тем же номером, о котором говорил Рыжеус. На двери под ручкой висел замок, в который нужно было вставить карту. Сделав это, брюнет сразу же вошёл в квартиру. Быстро разувшись, мальчик заприметил кровать в углу комнаты и не теряя ни секунды лёг спать.***
В это же время в отделе командиров наёмников Чёрного Сокола: В большой комнате было множество людей различных национальностей, одетых в похожие боевые бронекостюмы, у которых различался только камуфляж. Это были командиры отрядов Чёрного Сокола. В теневом мире так принято. Неважно, кто ты, главное – какие у тебя достижения. А вот наёмникам Чёрного Сокола вообще, как они говорят сами, «до фонаря» на разборки политиков, теневиков, злодеев и прочих не особо приятных для обычного человека элементов. Если обычные наёмники действуют по принципу: «возьмут любое задание за огромные деньги и всех свидетелей убьют», то Чёрносоколовцы действуют немного по-другому. Основателем Чёрного Сокола является ныне покойный человек с такой же кличкой, как и название организации – Чёрный Сокол. Никто точно не знал, кто он. Но все сходятся во мнении, считая его величайшим наёмником и легендарным теневиком. Ходят слухи, что он тесно связан с Тёмными Смертниками или Морскими Львами. Впрочем, это всего лишь слухи, которым не следует верить на все сто. Однако все те люди, удосужившиеся пообщаться с ним, описывают Сокола как гордого, умного, немного вспыльчивого и очень принципиального человека. Сокол никогда не брал задание, если оно ему не нравилось, даже если за это очень хорошо заплатят. Все теневики знают его самую знаменитую цитату:—«Хоть я и продаю свой меч и свою жизнь, но честь – никогда!»—
А с заработанных денег Сокол решил создать целую организацию наёмников, в основу которой встала его идея и философия в им написанной книжке «Кодекс наёмника Чёрного Сокола». Никому, кроме членов синдиката, не разрешено даже прикасаться к ней. Всех тех бедолаг, прочитавших эту книгу, уничтожают на месте. А если человек сумеет сбежать, то лучше ему сменить гражданство, переехать в другую страну, поменять имя, внешность и пол. Иначе наёмники бросят все свои силы, чтобы убить цель. Чёрный Сокол довольно часто сотрудничает с правительственными силами. В наёмнический синдикат не редко вступают герои, которым не понравилась их работа на практике, но много денег всё равно хочется заработать. Этот факт, правда, не особо нравится всемирной организации героев, но они всё же против своей воли вынуждены сотрудничать, как они сами говорят, с "жадными подонками". Впрочем, на любое оскорбление найдётся ответка. Поэтому сами наёмники называют героев "продажными пидорасами в пижамах". Но по большей части между Чёрным Соколом и героями сохраняется хрупкий мир. Однако есть вещи, ради которых правительство и нанимает Чёрносоколовцев, но всё же чаще теневиков, ведь подобное однозначно сильно испортит репутацию о героях и их начальстве. Это массовые убийства, ограбление, ликвидация своих же людей и поиск важных предметов. То есть всё, что может сильно навредить их репутации, но в тоже время является необходимым. Впрочем, не редки и случаи, когда герои и наёмники объединяют силы для общей цели. — Всё. Наконец-то я этого дождалась. Теперь я куплю яхту, а после уйду в отпуск на год, а то и на два. Море, солнце, яхта, коньяк за десять штук баксов. Мужчины и женщины самые дорогие... — проговорила на французском с улыбкой на лице сидевшая на стуле довольно высокая и красивая стройная девушка с бледной кожей и красивыми красными волосами, которой было не больше тридцати лет. — Мужчины и женщины? Ты типа оргию решила утроить, Леди-Мираж? — с усмешкой спросил подошедший к ней мужчина, лет тридцати пяти на вид, африканской внешности. — Это не твоё дело, Карчу. — с раздражением проговорила девушка. — Я вообще хотел предложить в карты сыграть. В покер, дурака или бридж? — предложил он, мешая в руках карты — Иди со своими картами в задницу. — грубо ответила девушка. Тот только от досады махнул рукой. — Óтче на́ш, И́же еси́ на небесе́х! Да святи́тся и́мя Твое́, да прии́дет Ца́рствие Твое́, да бу́дет во́ля Твоя́, я́ко на небеси́ и на земли́. Хле́б на́ш насу́щный да́ждь на́м дне́сь; и оста́ви на́м до́лги на́ша, я́коже и мы́ оставля́ем должнико́м на́шим; и не введи́ на́с во искуше́ние, но изба́ви на́с от лука́ваго. — тихим шёпотом помолился наёмник сербской внешности перед приёмом пищи на своём родном сербском языке. — Эй, Прыгун, хочешь в карты сыграть? — предложил Карчу уже второму товарищу сыграть в азартную игру. — Отвали, Карчу. Я есть хочу. — сказал Прыгун уже на французском языке, начав за обе щёки поедать свой сербский шницель. На этот раз Карчу просто молча принял отказ. — Крюк, может, ты сыграешь со мной в карты? — спросил Карчу с какой-то надеждой в глазах у ещё одного мужчины арабской внешности сорока лет, с коричневой бородой без усов, и с крюками из кистей рук, за которые он и получил своё прозвище "Крюк". — Да не люблю я твои карты, Карчу. — ответил тот. — А что, боишься проиграть и опозориться, как Спец? — с явной насмешкой произнёс Карчу, посмотрев на молодого парня, стоявшего за высоким столом. Почти половина его лица была перебинтована, оставались открытыми только левый глаз, рот и половины чёрных волос на голове. — Да пошли вы оба! — крикнул тот, повернув голову к своим товарищам командирам. Его лицо исказилось в злобе и жажде разорвать людей, насмехавшихся над ним. Парень ведь был совсем молодым. Ему по виду даже двадцати не было. Максимум восемнадцать можно дать, и то не факт. Черты лица японские, а красный глаз выглядел устрашающе, будто звериный. — Да ладно тебе, Спец. Не злись. Подумаешь! На первом же задании, как тебя поставили командовать отрядом новобранцев, вас разнёс один какой-то хлюпик! Ха-ха-ха!!! — с издёвкой произнёс уже Крюк, начав смеяться вместе с Карчу. — Заткнитесь! Вас там не было, и вы не знаете, как там всё было!!! — парень полностью повернулся к Карчу и Крюку, желая убить их, но произошло неожиданное. — Тишина! — громко прозвучал грозный и хриплый голос из дверной арки. — Твою мать. — шёпотом сказал один из командиров наёмников. — Череп? — сказала Леди-Мираж, вглядевшись в фигуру, входящую в помещение. — Лидер? — прошептал себе под нос Спец. — Встать в строй! — скомандовал Череп. Все командиры в одно мгновение как по щелчку пальцев бросили все свои дела и встали в строй по приказу их лидера. Если говорить о внешности, то этому человеку можно легко сниматься в различных триллерах, ибо его внешность испугает даже опытных героев. Очень морщинистая кожа имеет бледный трупный оттенок, тело очень долговязое и худое. Худое настолько, что можно буквально описать фразой "кожа да кости". Это, скорее, скелет, обтянутый морщинистой кожей. А если говорить о росте, то на вид где-то два метра с лишком. Поэтому он сильно возвышается среди остальных командиров. Руки непропорционально длинные. Волосы полностью отсутствуют. Нос, можно сказать, был отрезан до самой кости. Ушной раковины также не было. Вместо неё только ушные проходы. Очень впалые щёки и выраженные скулы. За все эти прелести он и получил свою кличку, от которой многих героев, знающих о нём и его достижениях, бросало в холодный пот. Радужка глаз была полностью чёрной, что предавало мрачности этому человеку. — Хватит уже издеваться над Спецем. Если вы оба такие крутые, может, пойдёте найдёте этого ублюдка и сами грохните?! — Крикнул на своих подчинённых Череп. Карчу и Крюк заметно поёжились. Их лидер пусть и не жестокий бесчувственный убийца, но все знали, как Череп относился к распрям между наёмниками. А именно: очень жестоко. Он редко разбирал, кто прав, кто виноват. Все получают наказание. Тому пример Тракер и Ёж. Отправил их охранять вход в Ю-Вань на ближайший месяц без возможности выполнения других заданий и забрал половину их награды на обновление арсенала и снаряжения бойцов. — Короче, мне тут Рыжеус сообщил об одном очень опасном, но в тоже время таком же важном задании... — грозный тон Черепа сильно изменился в досадный, что сильно удивило командиров наёмников.***
3 часа назад в секретной комнате Рыжеуса: — Здравствуй, Череп. — поприветствовал на французском наёмника владелец Ю-Вань. Самому Рыжеусу глубоко плевать на каком языке разговаривать. Он знал очень много языков, что, безусловно, помогло ему построить бизнес. А так как у Черепа командный язык французский, то Рыжеус легко, без каких-либо проблем может общаться со своим, как он считает, другом. — У меня есть к тебе очень важное задание. Но крайне неприятное. — Давай сразу к делу, Рыжеус. У меня и так много дел. — недовольно произнёс Череп, скрестив руки на груди. — Ты серьёзный человек. Это мне в тебе нравиться. Хех. — сказал Рыжеус, беря в руку бутылку дорогого коньяка, стоявшего на полке. Взяв ещё стакан, стоявший рядом с бутылкой, и наполнив его, он продолжил. — Скажи мне, Череп, ты ведь знаешь об острове Анучина? — Ты про тот остров, который продал Японии Ветков, а после войны полностью опустел? — Именно. Но как мне доложили, там находится старая советская лаборатория. Там проводили опыты по созданию какого-то очень опасного вируса, который начали создавать ещё при Иосифе Сталине на случай войны с США и её союзниками. Создание этого вируса проводили в строжайшем секрете, даже от верхушки КПСС. — от этой информации лидер наёмников пришёл в ужас. — Так вот. Мне доложили, эту лабораторию использовал ещё и Геньёс в своём проекте "SJ", под кодовым названием SJ-138, и... — Что?!! — крикнул лысый мужчина. Любой нормальный теневик, знающий о существовании учёного Геньёса и его просто ужасающих поступках в сфере науки, испугались бы так же, как Череп, — Всё это время эта ебучая лаборатория была совсем рядом с нами?! — Не перебивай меня! — прикрикнул на наёмника бармен. От этого лидер Чёрносоколовцев быстро пришёл в себя и вернул себе прежнее спокойствие. Рыжеус сымитировал кашель. — В общем, мне нужен образец этого вируса. Но учти, что это очень опасное задание. До нашего разговора я отправил туда 50 человек. Одного за другим и целыми отрядами. Никто не вернулся. Я отправил туда даже одного из моих лучших поставщиков по кличке Буго. Надеюсь, он ещё жив. — голос Рыжеуса стал грустным. — Как мне известно, Геньёс там проводил эксперименты по сиамским близнецам и этому самому вирусу. Так что там за твари, я не знаю и знать не хочу. Но если задание будет выполнено, то вы получите награду в 5 миллиардов долларов. Думаю, за одно задание ты ещё ни разу столько не получал. Согласен на этот контракт? — Хм... — Череп недолго призадумался. С одной стороны этот вирус может помочь в создании новых лекарств, но если этот образец попадёт не в те руки, то последствия могут быть катастрофическими. А награда всё же довольно немаленькая. И лидер наёмников решился дать ответ. — Я согласен. — Вот и отлично! — обладатель пышных рыжих усов протянул свою руку для рукопожатия. На это Череп ответил тем же.— Кстати, если вы узнаете, что произошло с Буго, то я ещё добавлю сверху ещё миллионов 100. Ещё мне доложили, что герои теперь тоже знают об этой лаборатории, и они намечаются провести операцию по нахождению документов Геньёса. Так что у вас теперь похожие задачи. — Хорошо, я тебя понял. — на том и порешали.***
— Суть задания ясна? — спросил Череп у своих подчинённых. Все услышавшие задание были, мягко говоря, не в восторге от перспективы быть сожранными какими-то тварями, созданными психованным учёным из Тёмных Смертников. Не все горели желанием отправиться на это задание. Но в то же время горела жажда заработать огромные деньги. — Лидер, позвольте мне отправиться с Вами на это задание! — Спец сделал один шаг вперёд, выдвигая свою кандидатуру, в его красных глазах был виден полыхающий огонь. — Вот кто-кто, а ты, Спец, точно не отправишься на это задание. Ты ранен и ещё полностью не восстановился. — эти слова были словно тяжёлым ударом для молодого парня. — Помимо десяти человек отряд включит ещё трёх героев. Я уже с ними связался и обо всём договорился. Я как-то работал с их главным, и он когда-то даже состоял в нашем синдикате под моим командованием. В наш отряд по походу в лабораторию войдут: Я, Точный, Эльбрус, Леди-Мираж, Прыгун, Чародейка, Волна, Мак, Добряк Хаммер и Мазен. Это не обсуждается. Выходим через четыре дня. — Да твою ж мать!!! — одновременно прозвучало из уст Леди-Мираж и Прыгуна. Только собирались взять отпуск, а тут такая новость. — Эм, лидер, — обратился к Черепу Карчу. — но ведь Точный и Эльбрус охраняют вход в Ю-Вань, кто их будет заменять? — недоумевающе спросил африканец. — Да всё просто: их обоих заменишь ты с Крюком. Это вам обоим наказание за то, что издевались над Спецем. Это приказ. — заявил Череп своим провинившимся подопечным, которые такому раскладу событий были не особо рады. Но ничего не поделаешь. Приказ есть приказ. — Кстати, Спец, можно тебя на пару слов? — на вопрос от главного Спец ответил неуверенным кивком. Выйдя из комнаты отдыха, Череп повёл Спеца в свою спальню. Никому не разрешалось в неё входить уже из принципа. Сама комната была небольшой, но довольно уютной. По крайней мере сам владелец не жалуется. У стены стояла длинная кровать, под стать росту владельца. На тумбочке, рядом с кроватью, стоял чайник. Нажав на кнопку, Череп поставил его кипятиться, а сам сел на кровать. Даже несмотря на это он оставался по-прежнему выше Спеца. Парня нельзя назвать каким-то высоким или низким, но 175 сантиметров точно есть. То есть обычный средний рост. — Пока кипит чайник расскажи, что произошло с твоим отрядом. — Череп понимал, что Спец совсем молод и такое рассказывать, пусть и лидеру, будет крайне тяжело. Сделав глубокий вдох, Спец начал свой рассказ. — Мой отряд нанял крупный бизнесмен в качестве скрытой охраны. Он желал провести крупную незаконную сделку с продавцом оружия. Задание было несложным, и я думал, мы успешно выполним первое задание, в котором я являлся командиром отряда. — красный глаз Спеца начал сам наполняться слезами, а руки сжались в кулаки, но из-за усталости и полученных ран сделать это было очень трудно. — Внезапно появился какая-то тень, убившая почти всех, кто там был. — затруднительно рассказал об этом событии Спец. Ему сильно не хотелось говорить о нём, но в то же время он понимал, что это необходимо. Он помнил гримасы ужаса и боли своих подчинённых. От этого по спине юнца пробежали мурашки. — То есть ты хочешь сказать, что весь ваш отряд из двадцати человек был разгромлен одним человеком? — спокойно спросил Череп, однако в его глазах можно было заметить и некоторое беспокойство из-за этой новости. — Вы... ВЫ ДАЖЕ НЕ ПРЕДСТАВЛЯЕТЕ, НА КОГО МЫ НАРВАЛИСЬ!!!!! — в бешенстве заорал Спец. — Этот урод убил Защитника сразу, как только появился. Он буквально голыми руками оторвал голову Скале! И своей блядской причудой убил почти всех моих бойцов! Я подобной херни никогда в жизни не видел! Я чудом остался жив после его атаки! И если бы врачи не подоспели, я бы просто сдох! — Спец абсолютно не контролировал свои полыхающие эмоции. Злость переполняла его сердце. Жажда мести за товарищей превосходила голос разума и здравомыслия. Он злился от своей собственной слабости, обиды и бессилия. Злился, что товарищи, которые ему доверяли, просто погибли. — Если бы я был сильнее, то этого бы не случилось! — мысли, терзавшие разум мальчика, вырвались наружу. — Я найду эту суку и убью, чего бы мне этого не стоило... — Эх, Спец... — печально прошептал Череп на откровение покалеченного парня. — Я всё понимаю, но пойми, что злость и жажда мести никогда до добра не доводили. Присядь. — мужчина похлопал по месту на кровати рядом с собой. Молодой наёмник нехотя выполнил просьбу. — Чайник как раз вскипел. У меня есть ромашковый чай, будешь? — тон голоса Черепа сильно удивил Спеца. Если в комнате отдыха его голос был жёсткий, суровый и строгий, то сейчас его голос был мягким, спокойным и даже в каком-то смысле более добрым. Это не укладывалось у него в голове. А на предложение от лидера выпить чаю Спец не отказался. Череп открыл ящик тумбочки и, взяв оттуда две кружки и два чайных пакетика, быстро заварил чай. Отдал одну Спецу, а из второй сам уже сделал небольшой глоток. — Скажи мне, кто-нибудь, кроме тебя, выжил после этого инцидента? — он посмотрел на опечаленного паренька, у которого сильно дрожал голос, когда он отвечал на его вопрос. — Выжил только мой заместитель, Чаборз. Именно он меня спас... Это он меня притащил до самого Ю-Вань. К счастью, мы было не так далеко. Меня спасли, ну... — жестом он показал на своё не особо хорошее состояние. — Вы сами видите. Правда, Чаборзу повезло меньше. — А где сейчас этот спаситель Чаборз? — спросил Череп о лучшем друге Спеца. — В коме... — эти слова были не очень приятны для лидера Наёмников. — И сколько он в ней пробудет? — Точно не больше недели. По крайне мере, так сказала Маса. Это я во всём виноват... Если бы я только был сильнее... — Знаешь, я слышал, что большая сила – это большая ответственность, но я с подобным не согласен. За свою жизнь я видел много сильных людей, использовавших силу для достижения своих целей. Некоторые просто пытались защитить то, что им дорого. И нет, я не пытаюсь сказать, что большая сила – это плохо. Я хочу сказать, что в погоне за силой многие просто теряются и начинают забывать, для чего они пытались получить огромную силу. — Ага, вот только Вам это легко говорить. Вы невероятно сильны. Вы-то легко сможете справиться с целым отрядом про-героев. А я даже товарищей не смог спасти... — Ладно, я тебе расскажу одну небольшую историю. Надеюсь, она тебе поможет понять, что слепая жажда мести не решает проблему, а только усугубляет. — Но я уже не маленький. Мне не интересны выдуманные сказки. — возразил Спец. — Эта история, увы, но реальна. Это история про наш синдикат. И так, я начну: Группа наёмников под командованием Артиста, была когда-то самым сильным отрядом всего синдиката. Их боевая подготовка, боевой опыт, сила и контроль над своими причудами, а также оружие и снаряжение не уступала лучшим подразделениям Совета Военной Безопасности ООН. Кроме того, самого Артиста и его бойцов обучал и направлял человек, заложивший фундамент для всего синдиката – Чёрный Сокол. Сокол планировал сделать Артиста своим приемником. За целых 20 лет группа Артиста не потерпела никаких потерь, выполнив при этом абсолютно все задания. Многие из них я бы точно не смог выполнить, даже если наберу лучших людей под моим командованием. Артист считал, что его отряду по плечу любое задание. Однако это сыграло с ним злую шутку. Этот инцидент заставил Чёрного Сокола записать новое правило в наш кодекс: "Никогда не верь в свою неуязвимость". На самом обычном задании все члены группы, кроме самого Артиста, были убиты Безликим Призраком. Он единственный выжил, но для него самого это было ещё хуже. Артист не был готов к такому потрясению. Он искренне думал, что его отряд непобедим, и все его товарищи выживут, а на вырученные деньги в будущем смогут жить припеваючи, ни в чём себе не отказывая. Решив отомстив, Артист покинул синдикат, предав Сокола, который был для него как отец, и выслеживал Призрака по всей планете в течении долгих 5 лет. И наконец, найдя своего заклятого врага, Артист сошёлся в поединке с Безликим Призраком на берегу реки Конго. Там Артист и встретил свой конец. Так что, Спец, не гонись за местью, не обдумав её. — встав с кровати, Череп допил свой чай. — Я... Я не ожидал, что Вы расскажите подобную историю... — Спец был в каком-то роде смятения. С одной стороны ему хотелось мести, но с другой понимал, что необдуманная месть до добра не доведёт. Допив свой чай, Спец выступил с неожиданной просьбой. — Череп-сама, позвольте всё же отправиться с Вами на задание! Это единственный способ восстановить мою честь! Молю Вас! — парень сделал низкий поклон, как принято в японской культуре. На желание парня отправиться на такое опасное задание Череп только грустно вздохнул. — Эх... Спец, пойми уже наконец. Я не допущу, чтобы ты в таком состоянии отправился в эту проклятую лабораторию. И ладно, если бы ты был бы в полном порядке, я бы вполне мог тебя взять. Я понимаю, что ты хочешь восстановить свою честь наёмника Чёрного Сокола, но если ты пойдёшь туда раненный и погибнешь, то я точно себе этого не прощу. Поэтому всё, что тебе остаётся делать – это отдыхать на нашей базе и ждать, пока твои раны заживут. Ты меня понял? — лидер наёмников положил свою худую руку на плечо Спеца. — Да, Череп-сама, я Вас понял... — ответил парень грустным голосом, опустив голову. — Отлично. Я тогда пойду. — Череп уже собирался выйти из комнаты, но неожиданно для Спеца он кое-что добавил: — И ещё позаботься о своём друге. Ему сейчас наверняка не легче, чем тебе. — на морщинистом и бледном лице Черепа появилась небольшая, еле заметная улыбка.